Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Глава 11
Раз везет, два – не везет

– О, тебя тоже впечатлил восьмой уровень? – прозвучал позади меня голос Вана. – Мощная тварь. Говорят, такая в одиночку легко справляется с боевым крылом ордена.

– Неудивительно. – ответил я, продолжая рассматривать голограмму. Массивная треугольная голова, с двумя закрученными в кольца рогами, багровые глаза, пылающие ненавистью, короткая толстая шея и мощная грудь, покрытая чешуйчатой бронёй. Непропорционально длинные руки увиты раскачанными мышцами, и такие же сильные ноги, оканчивающиеся массивными копытами. И как дополнение – в правой руке у твари зажато древко каменного трезубца. Я даже знал, как и где создаётся такое оружие. В горниле адских печей. А сама тварь была высшим обитателем Ада, архидемоном.

Единственное, что отличало существо передо мной от опасного обитателя преисподней, это глаза. У настоящего архидемона они были чёрные, и источали жажду, от которой даже некоторые боги испытывали неприятное чувство страха.

– Этот сильно отличается от остальных зараженных. – произнёс я, указав рукой на громадное для простого смертного существо.

– К счастью, они крайне редко попадаются. Говорят, такая тварь способна пережить орбитальный удар, и спокойно может существовать в открытом космосе. Но есть и более опасные проявления Альфа. – Семён встал справа от меня. – Вот, смотри, высший слуга Альфа-праймов.

Я повернулся в указанном направлении, и в недоумении уставился на… Багровое облако? Интересно. И в чём заключается опасность этой явно энергетической субстанции?

– Говорят, последователи Альфа способны накапливать альфа-частицы. – продолжил рассказывать Ван. – Когда этих частиц накапливается критический объём, они срабатывают, как катализатор, разрывающий пространство. Сквозь такой разрыв может пройти старший или высший слуга. Со старшим можно бороться обычными методами. С высшим может справиться только Искоренитель ранга командор и выше. Ну и Его Императорское Величество.

– Откуда ты всё это знаешь? – спросил я, мысленно пытаясь понять, что из себя представляют эти слуги. По аналогии с заражёнными восьмого уровня, так похожими на архидемона, слуги Альфа-праймов могут походить на духов. Такое обозначение очень подходит, если опираться на мои знания.

– У меня старшая сестра служит в гвардии Его Императорского Величества. – ответил Семён. – Она много чего рассказывала. Например про Альфа-заражение. Знаешь, что это?

– Контрольное испытание перед окончанием учёбы в академии?

– Не совсем так. Заражению добровольно подвергаются те, у кого на третьем году обучения проверочный артефакт по-прежнему не сменил свечение на проходной цвет, но они всё же хотят попасть в гвардию. И это большой риск, скажу я тебе. По статистике, с заражением самостоятельно справляется лишь пять процентов. А половина рискнувших вообще погибает.

– Моему брату повезло выжить. Но испытание он провалил. – покачал я головой. – Слушай, а что здесь ещё имеется интересного, кроме голограмм заражённых и слуг?

– Есть кое-что, но нас туда не пустят. – Семён указал рукой на мощную металлическую решётку, перегораживающую путь. – Там находятся живые заражённые. Это оттуда сбежала тварь, которую вы с Земелиным убили.

– Ясно. Ну что ж, пойдём назад, расскажешь про остальные уровни зараженных.

* * *

Музей я покидал со смешанными чувствами. У меня, знающего о мироздании гораздо больше любого смертного, не получалось сложить из увиденного целостную картину. Единственное, что вписывалось в концепцию мироздания, это слуги Альфа-праймов. Их можно было приравнять к духам, хоть и со скрипом. А вот заражённые выбивались из известной мне картины мира. Если первоуровневые были похожи на людей, то начиная со второго и по пятый твари представляли собой безумную смесь из человека, хищного животного и низшего демона.

Дальше было вообще какое-то безумие – шестой и седьмой уровни больше походили на изуродованных элементалей, которым безумный бог приделал части высших демонических прислужников. Только я знал, что подобные химеры попросту невозможны. Демоны – порождение ада, а элементали – чистые проявления стихий, помещённые бессмертными в оболочку.

И самое главное, что не укладывалось в моем разуме, это развитие. То, что одно существо могло пройти градацию от первого уровня до восьмого – такого не могло быть. Это же нарушение непреложных законов мироздания!

Так, размышляя на ходу, я попрощался с Ваном, поблагодарив за экскурсию, и направился в сад перед святилищем. Тот самый, где встретился с профессором. Мне требовалось побыть одному, чтобы никто не помешал задуманному.

До ужина оставались считанные минуты, поэтому в саду не было ни души. Но я все равно прошёл в глубину сада, подальше от входа. Небольшая лавочка, расположенная под кроной раскидистого дерева, идеально подходила для моей затеи. Расположившись так, чтобы спиной опереться о древесный ствол, прикрыл глаза, и скользнул в астрал…

* * *

Память. Здесь, на другом плане бытия, вспоминать было гораздо легче. И всё равно я приготовился к тяжёлому труду. Начал с моих посещений вселенной демонов. С самого первого, когда я, ещё будучи смертным, искал смысл своего существования. Затем вспомнил свои короткие набеги, и первый бой с высшим демоном.

Закончив с адскими воспоминаниями, перешёл на те, где присутствовали элементали. Затем смертные, обладающие странными способностями, случаи массового и единичного подчинения. Всё в пустую… Ни одного намёка, ни единого совпадения. Что ж, значит пора возвращаться в физический мир.

Открыв глаза, я встретился взглядом с хранителем гнезда. Тот, похоже, давно наблюдал за мной, но издали, поэтому я не почувствовал ни его, ни постороннего внимания ко мне.

– Граф Огнев? Бездна, я поначалу решил, что мне мерещится. – произнёс виконт Пронин. – Обычно на этой скамье сижу я, когда мне хочется побыть наедине со своими мыслями. Думал, никто не знает о ней.

– Прошу прощения, виконт, что открыл ваш маленький секрет. – я поднялся на ноги, чувствуя, что моя спина знатно затекла. Надо же, и на улице уже глубокая ночь. Это ж сколько я здесь просидел?

– Да ничего страшного. – улыбнулся старик. И вдруг предложил: – Чаю хотите?

– Не откажусь. – честно признался я. – Похоже, меня сморило, из-за чего проспал ужин.

– Отлично! Тогда приглашаю вас разделить со мной вечернюю трапезу.

Жилище, где обитал Василий Николаевич – так звали хранителя, находилось позади святилища. Небольшой домик, всего на две комнаты – спальня и гостиная, в которой было два диванчика, стол, и небольшой отгороженный закуток, скорее всего санузел. Но не это удивило меня, а присутствие ещё одного гостя.

– Мастер Гром, доброй ночи. – произнес я, усаживаясь напротив наставника.

– Хм. И тебе не болеть. – артефактор был удивлён не меньше моего. – Василий Николаевич, ты где подобрал этого уникума?

– В саду. Уснул, бедолага. – ответил хранитель. – А тебя каким ветром занесло ко мне?

– Да вот этим самым. – Гром ткнул указательным пальцем в мою сторону. – Хотел поговорить с тобой об одном уникальном ученике, совета спросить. Но, похоже не сегодня. Учащийся Огнев, вот скажи, зачем ты сюда пришёл?

– Так меня хранитель сам пригласил. Что мне – отказываться надо было? Неуважительно это, как мне кажется.

– Тоже верно. Ну, тогда предлагаю обсудить вот что. Василий Николаевич, можешь открыть этому одарённому доступ к древу созидания?

– Без разрешения его высокопревосходительства… – задумчиво произнёс виконт, выставляя на стол чашки. Вскоре к ним добавились чайник и поднос с пирогами. Усевшись рядом со мной на диванчик, он продолжил: – Могу, но только под твою ответственность. И ты сам знаешь, способности выше первого уровня ему будут недоступны.

– Достаточно одной. Ну, той, что помогает определить, насколько материал подходит для истинного артефакта.

– Ну-ка, ну-ка, поподробнее пожалуйста. – глаза хранителя загорелись. – Неужели в академии появился настоящий артефактор?

– Тс-с! – Гром прижал указательный палец к губам. – Об этом знаем только ты, я, и Дмитрий Иванович. Так что скажешь?

– Если его высокопревосходительство в курсе, то я готов предоставить доступ. Но! Частицы духа выдать не смогу. Придется использовать свои собственные. Что скажешь, граф?

– Это не проблема. – ответил я, понимая, что мне предлагают нечто очень ценное, от чего никак нельзя отказываться. Позжетразберусь с этим.

– Тогда чего тянуть? – наставник побарабанил пальцами по столешнице, попеременно глядя то на меня, то на хранителя. – Давайте перекусим, и навестим святилище. Чем быстрее закончим, тем лучше.

– Вроде не мальчишка, а всё спешишь куда-то. – покачал головой виконт. Глядя, как они общаются, я пришёл к выводу, что это старые приятели. И начальник академии, судя по всему, дружит с этими товарищами очень давно. Выходит, мне повезло завести знакомство с весьма влиятельными и нужными людьми.

А ведь такое просто так не происходит. Уж мне ли не знать – везение не берётся из ниоткуда. Ему всегда или предшествует череда событий, или же позже с меня спросят по полной. И не обязательно вот эти люди, сидящие передо мной. Скорее это будет сама Судьба, которой подвластны даже бессмертные.

– Вот всегда удивлялся, где ты добываешь эти пироги. – прервал мои мысли мастер Гром. – В столовой таких вкусных никогда не делают.

– Ага, сейчас, так и расскажу. Ты ж ко мне вообще ходить перестанешь, если узнаешь, где я выпечку беру. – с наигранным возмущением ответил хранитель. Я, слушая перешучивания двух смертных, молчал. Пусть развлекаются, их век и так слишком короток.

Разговор ни о чем закончился вместе с пирогами. Стоило подносу опустеть, как мастер Гром тут же засуетился. Самолично начал убирать со стола, приговаривая, что на дворе уже ночь, и надо бы поторопиться, чтобы отпустить учащегося Огнева раньше, чем его начнут искать.

– Да я уже предупредил всех, кого нужно. – попытался успокоить наставника виконт. – Мол, понадобилась срочная помощь, а граф Огнев как раз находился рядом со святилищем. И вообще, могу и проводить до жилого корпуса, всё равно меня бессонница мучает.

– Проводить? – возмутился мастер. – Я ж только что разъяснил, почему нас рядом с парнем не должны видеть.

– Да кому до нас, стариков, есть дело? – с грустью в голосе усмехнулся хранитель. – Никто уже и не знает, кто мы есть, а точнее – кем были.

– Слушай, я все понимаю. Это не мои заморочки, Вася, а приказ командира.

– Ну, раз начальство приказало, придется подчиниться. Тогда топай к себе, а я с парнем прогуляюсь в святилище. Надеюсь, никто из преподавателей не припрётся туда на ночь. Пошли, граф. Сделаем тебе воистину императорский подарок.

* * *

«Способность „Потенциал“. Дар предтеч второго уровня. Активация – сто десять частиц духа. Позволяет на расстоянии в двадцать пять метров определить потенциал предмета на вместимость частиц духа. Время действия: десять минут. Поддержание способности: десять частиц духа в минуту»

– Хм. Я смотрю, ты сразу поднял способность до второго уровня. Похвально. – с одобрением произнёс хранитель, наблюдая за мной. Вот же хитрец, в прошлую нашу встречу он вёл себя совершенно иначе. Обращался на вы, по этикету. А сейчас его словно подменили. Впрочем, мне так даже больше нравится. Больше искренности, меньше лжи.

– Так расстояние определителя намного лучше. – пояснил я своё действие, продолжая отыгрывать смышлёного, но немного наивного молодого человека. – Необычное у вас древо. В первое посещение я не увидел ствола со стихией созидания.

– Так все стихии, кроме основной, можно скрыть от посторонних. – улыбнувшись, ответил виконт. – Только для этого нужно на каждом стволе приобрести хотя бы по одной способности третьего уровня.

– Благодарю за важную информацию, Василий Николаевич. – искренне поблагодарил я хранителя.

– Да это не такой и большой секрет. – улыбнулся Пронин. – Если возникнут ещё вопросы, задавай. Только при посторонних обращайся ко мне не иначе, как виконт, или хранитель. А то не поймут.

– Хорошо, так и буду делать. А сейчас, пожалуй, пойду. А то ночь уже.

– Давай, не заблудись только. – подшутил надо мной хранитель. – Стражи на проходной пропустят тебя, я предупредил их, что ты помогал мне с уборкой. Мне иногда приходится просить о помощи, так что вопросов к тебе ни у кого не возникнет.

Распрощавшись с виконтом, я быстрым шагом направился к жилому корпусу. Сегодня у меня был чрезмерно насыщенный день, и физическому телу требовалось как следует отдохнуть. Да и мне предстояло проанализировать полученную информацию. Слишком непредсказуемо стало ближайшее будущее.

Однако моим планам не суждено было исполниться. Во всяком случае сразу.

Я только успел миновать аллею и вышел из-за торца учебного корпуса, когда мне преградили путь три фигуры. Двое были мне не знакомы, но судя по форме – учащиеся второго курса. А вот последний…

– Надо же, а мне сказали, что Вяземский проваляется в госпитале не меньше полутора суток. – произнес я, останавливаясь. – Граф, у вас хорошая регенерация.

– Ты смотри, этот простак, по недоразумению получивший титул, ещё пытается шутить. – хриплым голосом произнес мой недруг. – Что, Огнев, думал отсидеться до поздней ночи, а потом незаметно пройти в свою комнату, и тем самым избежать наказания? Ничего, сейчас тебе объяснят, где твоё место. Парни, объясните этому отбросу, что делают истинные одарённые с подобными ему отбросами.

В руках второкурсников появились полуметровые дубинки, и оба одаренных молча двинулись ко мне, обходя с двух сторон.

– Жаль. – произнёс я, имея ввиду, что начальник академии, похоже, не успел донести до Вяземского, что меня запрещено трогать. Теперь придется проучить этих глупцов. Главное – не убить никого…

Глава 12
Веселье начинается?

Ночная дуэль сильно отличается от сражения при свете дня. Уж кому, а мне было с чем сравнить. Особенно запомнились схватки в глубоких ущельях преисподней, где единственный свет – пылающие багровым глаза диких демонов. И в такой тьме приходилось сражаться, используя лишь свой верный меч и силу, потому как любое движение праны привлекло бы полчища адских жителей.

Правила академии запрещали устраивать потасовки на территории, но если такое происходило, наказание было незначительным. Но! Если учащиеся выясняли свои отношения без использования дара. В противном случае происходило расследование, и первый, кто применил силу стихий, с позором возвращался домой, а его род получал клеймо ненадёжного.

Поэтому, когда второкурсники с дубинками начали зажимать меня с двух сторон, я начал действовать. Двумя стремительными шагами сократил дистанцию с левым противником. Тот сразу же нанёс мне удар, целясь живот. Для меня его действия были ожидаемы, и дубинка не достигла своей цели – мне не составило труда перехватить её. Правда от этого почувствовал сильную боль в запястье, ну да ничего, потерплю.

Мощным ударом, с доворотом всего корпуса, я вбил локоть правой руки прямо в солнечное сплетение второкурсника. Того аж сбило с ног, швырнув на спину. Ну и дубинку он, разумеется, не удержал. Хороший удар, некоторое время противник подняться не сможет. Да и ближайшие минут пять дышать будет через раз.

– Ух-ты! – осмотрел я зажатую в левой руке дубинку. Прочная, легкая – как раз чтобы не убить, но причинить много боли. Такой хорошо наносить удары, удерживая и одной, и двумя руками.

Второй противник действовал осторожней. Сначала он попытался достать меня концом своего оружия, но я уклонился. Затем последовал удар по ногам, и это второкурснику почти удалось, мне с трудом удалось отпрыгнуть. А затем пришла моя очередь бить.

Дубинка со свистом рассекла воздух, и врезалась в левое плечо нанятого Вяземским второкурсника. Мне даже показалось, как у противника что-то хрустнуло. Противник вскрикнул и отшатнулся, отмахнувшись своим оружием. Неудачно – конец его дубинки врезался мне в скулу. На миг в глазах полыхнул сноп искр, и я вынуждено отступил, на миг потеряв ориентацию. А когда зрение вернулось, почувствовал, как рот наполняется солоноватой кровью. Впрочем, моему оппоненту было не до продолжения боя – его левая рука повисла плетью, а сам он, морщась от боли, прижимал её к телу правой. Всё что ли? Ну точно, вон, присаживается на корточки, видимо сомлел.

– Граф! – я сплюнул кровь, заполнившую рот. – Может вы сами попытаетесь решить свои проблемы? А то ведёте себя, словно какой-то торговец, но точно не дворянин.

– Конечно решу. Прямо сейчас. – даже в ночи я отлично рассмотрел хищную улыбку Вяземского. А в следующий миг увидел в его руках армейский импульсный пистолет. Почти бесшумный, и мощный, не ниже B класса. А это значит…

В следующий миг я уже навесил на себя «Кокон духа», и тут же сформировал «Огненную линзу». А следом раздалось два выстрела. Обе защитных способности снесло полностью. А ведь они были второго уровня. Минус четыреста частиц духа, а у меня и до этого энергоядро было не полное. Нет, так дело не пойдёт, он же меня прикончит.

– Ты смотри, сумел защититься. – Вяземский продолжал держать меня на прицеле.

– Ты что творишь? – я решил подыграть графу, подпустив в голос нотки страха. В это же время «призрачный воин» уже подобрался вплотную к врагу, и был готов вырвать оружие из его рук. – Это нападение на учащегося, такое не простят!

– Вот именно. Ты напал на моих друзей, избил их, а потом атаковал и меня. Пришлось защищаться. – ухмылка не сходила с лица Вяземского. – Я же не худородный граф, а сын влиятельного маркиза, так что мне поверят.

– Ну тогда защищайся. – настала моя очередь улыбаться. «Призрачный воин» сработал четко – один удар, и импульсный пистолет развалился на две части, превратившись в бесполезный кусок металла. Теперь мы почти на равных. Но помощь всё же позову, через нейросеть. А, нет, не позову, что-то блокирует любые попытки связаться с кем-либо.

– Мразь! Думаешь, что переиграл меня? – граф отодвинул полу камзола, и выхватил короткий клинок. Явно не простое оружие, глаз бога показал, что у клинка имеется аура. – Берги, за что вам платит мой отец? Хватит разлёживаться! Бейте его!

– Да пошёл ты! – зло бросил тот, которому я сломал руку. – Сам бей.

– Виконт Берг, вы только что подписали своему роду смертный приговор. – в раз изменившимся, ледяным тоном произнёс Вяземский.

– Плевать! Я больше не стану нарушать законы императора в угоду твоим желаниям. Попробуй хоть раз сам решить свою проблему.

– Решу. А позже займусь вами. Так даже интереснее получится. Этот худородный, – граф указал клинком на меня. – Сначала прикончил вас, а потом попытался убить и меня.

– Ты идиот. – произнёс я, и приказал «астральному воину» ударить по артефактному мечу. Эффект получился тот ещё. Вспышка, и моя способность развеялась. При этом клинок по-прежнему светился алой аурой, а у меня к этому моменту осталось всего сто частиц духа. Что ж, попробуем надавить на Вяземского морально, может нервничает, ошибается. Потому как мечник он хороший, и сражаться против артефактной стали обычной дубинкой – рисковое занятие. Неужели придется призвать Варду?

– Что, не получилось? – рассмеялся граф, и двинулся на меня, выставив меч таким образом, чтобы острие смотрело мне в грудь. – Сейчас посмотрим, какого цвета у Огнева внутренности.

– Трусливее тебя мне еще не доводилось встречать людей. – сообщил я противнику, и стал смещаться влево. – Видимо понятие чести для Вяземских не существует. У моих слуг достоинства больше, чем у тебя.

– Говори, говори, это твои последние слова, худородок. – ощерился граф. Однако я по сменившемуся цвету его ауры понял, что попал в точку. Что ж, продолжим.

– Наверное твой отец уже устал подчищать за тобой? Да, печально это, когда сын – никчёмный бездарь, не способный самостоятельно решить самую простую задачу.

– Сейчас ты сдохнешь! – прошипел Вяземский, стремительно сокращая дистанцию, и в следующий миг ударил. Ещё неделю назад такой удар прикончил бы меня. Но сейчас моё тело подчинялось мне беспрекословно, а мышцы были достаточно развиты, чтобы действовать на опережение.

Лезвие пронзило воздух в том месте, где мгновение назад была моя грудь. А в следующую секунду дубинка, словно копьё, с силой ткнулась в локтевой сустав противника. Граф от боли и неожиданности зарычал, но не выронил оружие, и даже попытался полоснуть меня, перехватив рукоять двумя руками. При этом сталь клинка полыхнула синим, и в этот раз мне не удалось уклониться.

Острая режущая боль пронзила правое бедро. Вот же тварь, он использовал артефакт, и нанёс мне рану. Я почувствовал, как кровь стремительно бежит по ноге вниз. Надо заканчивать с этим, пока мальчишка не прикончил меня. Игры играми, этикет, правила и всё такое, но сейчас этот смертный хочет прикончить графа Огнева, а мне не хочется искать новое тело. Долго это, очень долго…

– Да сдохни ты уже, мразь! – взревел Вяземский, и с его клинка сорвался синий луч. В этот раз я не успел уйти м линии атаки, и правое плечо обожгло болью. Хорошо, что дубинку держал в левой, иначе бы остался совсем безоружным.

Шагнув вперёд, без замаха попытался ударить противника в шею, но граф тоже прибегнул к способностям предтеч, и моё оружие наткнулось на упругую прозрачную защиту. Щит воздуха – мелькнула в голове догадка, а тело в это время продолжало действовать. Короткий шаг в сторону, и удар снизу вверх, по основанию клинка. Есть!

Оружие вырвало из рук Вяземского, и полетело прочь, вращаясь в воздухе. Противник, как заворожённый, отслеживал движение своего меча, а я в это время продолжал наносить удар за ударом, пытаясь продавить защиту графа. И на четвёртом замахе у меня получилось. Звонкий удар деревянной дубинки о лоб моего врага, и одарённый, охнув, свалился на землю. Готов.

– Ты… Ты убил его? – растерянно произнес один из Бергов. Я вспомнил, что мне говорил про них Ван. Одарённые со стихией огонь, очень близкие Огневым по своим способностям.

– Идиоты, позовите на помощь! – прошипел я, чувствуя, как на меня накатывает слабость. – Живее, пока кто-нибудь из нас не умер. Иначе всё повесят на вас!

– Рома, выключи глушилку, пока графья ещё живы! – словно издали прозвучал голос одного из Бергов. Я же, чувствуя, как тело пытается отключиться от разума, чтобы защитить меня от усиливающейся боли, приготовился нырнуть сознанием в астрал. Так мне хотя бы удастся помочь самому себе. Только нужно договориться с виконтами…

* * *

Четверо суток мне пришлось проваляться в регенерационной капсуле. А всё этот проклятый артефактный меч Вяземского. Другой кто вообще мог бы не выжить, ведь рана, нанесённая мне, поразила не только физическое тело, но и астральное. К счастью, я знал, что делать.

Да, мне пришлось перенаправить поток праны на себя. Иного выбора попросту не было. Ни капсула, ни одаренный со стихией жизни не смог залатать дыру в астральном теле. Облегчить самочувствие – да, напитать физическое тело силой – пожалуйста. Но излечить то, что находится на ином плане бытия, смертным оказалось не по силам.

Разрывая нити, перенаправляющие поток праны от меня к духу рода, я почувствовал эмоции Варды. Нет, не злость или ненависть, скорее наоборот – облегчение и благодарность. Неужели огненный высший дух не рассчитал сил, и столь большой объём божественной энергии оказался для него неприемлем? Впрочем, он хоть и относительно бессмертный, но не бог.

Таким образом я вновь вернул себе часть силы, и получил массу удовольствия. Прана переполнила меня, и стоило большого труда не воспользоваться всей её мощью, чтобы мгновенно излечить себя. Такой поступок мог привлечь излишнее внимание к моей персоне.

Так что мне пришлось трое суток медленно устранять повреждения, нанесённые запретным артефактом. Да, именно запретным, об этом мне рассказал мастер Гром, который лично навестил учащегося своего курса в госпитале.

Это произошло вначале третьего дня, когда я уже привёл себя в сознание, и даже общался с целителем – одаренным стихией жизни. Доктор только закончил диагностику регенерационной капсулы, и похвалил меня за сильный организм, как в помещение вошёл наставник артефакторики. Он дождался, когда сотрудник госпиталя выйдет, и только после приблизился к моей капсуле, захватив с собой стул.

– Ну что, говорят, ты пошёл на поправку? – поинтересовался Гром, побарабанив костяшками пальцев по прозрачной крышке.

– Вроде того, мастер. – ответил я. – Можете рассказать, что произошло в академии, пока я валяюсь здесь?

– Много интересного. – ответил наставник. – Ты даже не представляешь, к чему привела твоя схватка с графом. Там же было сразу несколько грубейших нарушений устава академии и законов империи со стороны Вяземского. И первая, самая главная, это использование запрещенных артефактов. Как ты вообще смог вырубить его? Или Берги не лгут, и это они помогли тебе справиться?

– Не лгут. – ответил я, скрывая улыбку.

– Ну-ну. – на лице Грома не дрогнул ни один мускул, но во взгляде проскочила смешинка. – В общем, твоего недоброжелателя скорее всего лишат дворянства, как и его папашу. Пронести на территорию академии клинок одного из заражённых Альфа, это вообще за гранью закона. Хорошо, что артефакт был очищен от скверны. С сегодняшнего дня ввели новое правило – регулярный досмотр личных комнат учащихся. Вдвое усилены ночные патрули на территории академии. К тому же, граф, благодаря тебе у его высокопревосходительства появились новые полномочия, за что он лично отблагодарит тебя в ближайшее время.

– Что насчёт моей учёбы? – поинтересовался я.

– О, тут всё отлично. Тебя по просьбе его высокопревосходительства зачислили на несколько дисциплин, позже сам скорректируешь, что лишнее, а что нужно добавить. Правда, на сколько я осведомлён, пришлось немного уступить Владиславу, он настоял удвоить твои занятия по фехтованию. Кстати, где это ты успел научиться так ловко владеть двуручным мечом? Мне сказали, что твой брат не блистал на этом поприще.

– Аборигены. На моей родине живёт народ, у них своя школа фехтования. – ответил я.

– Знаешь, если эта школа действительно так хороша, ты можешь заключить договор с КОНСИФРАСТОМ, они очень хорошо платят за помощь в создании высокоранговых баз знаний и профессий.

– Благодарю за совет. – кивнул я. – Мастер, а что относительно наших договорённостей?

– Не торопись. Всё будет, но не сразу. Кстати, наш начальник передал вот это. – Гром сунул руку в карман, и извлёк на свет украшение – толстую серебряную цепь, на которой был десяток кристаллов духа. – Это истинный артефакт, объём в тысячу частиц духа. Заполненный. Гарантия, что в следующий раз ты сможешь защититься. Позже посетишь святилище, обсудите с Василием Николаевичем, как усилить твою защиту. Его высокопревосходительство вообще хотел приставить к тебе охрану, но это будет уже перебор, я так ему и ответил. В общем, поправляйся. Артефакт тебе передаст старший целитель, он в курсе.

Гром ушёл, но надолго в одиночестве я не остался. Через десять минут дверь снова отворилась, и в помещение вошли трое. Княжна Воскобойникова, маркиз Ван, и боярич Земелин. Вот уж кого, а этих трёх я никак не рассчитывал увидеть здесь. Но это было лишь началом сюрприза.

– Граф Огнев. – голос княжны был слишком гневным для посетительницы, которая пришла навестить больного. – Как это понимать?

– Миледи, я что-то пропустил? Почему вы говорите в таком тоне?

– Почему? Пропустил? Граф, не нарывайся! – Воскобойникова вдруг побагровела, и перешла на ты. – Хочешь сказать, ты ничего не планировал? Мы все знаем! Я лично разговаривала с Бергами, и они подтвердили.

– Что подтвердили? – окончательно запутался я.

– Всё! – безапелляционно выдала княжна. – Знаешь что? Так с друзьями не поступают! Поэтому так тебе и надо!

Девушка развернулась, и стремительной походкой вышла из помещения. Я проводил взглядом её ладную фигуру, которую не скрывала даже форма, после чего уставился на Вана. Этот должен знать, что произошло.

– Семён, что происходит?

– Виконты сказали, что они предупредили тебя о возможном нападении заранее. – ответил маркиз.

– И? Что с княжной? С чего такая реакция?

– Хм. Я думал, ты сообразительнее. – Ван улыбнулся. – У Марии же на лице написано, что ты ей… Так, боярич, ты ничего не слышал. Понял?

– Бездна! – выругался я. – С чего бы это княжне испытывать какие-то чувства ко мне?

– Может у неё спросишь? – рассмеялся Ван. – Ладно, мы пошли. Нужно подготовиться к сегодняшнему занятию. Представляешь, мы будем бороться друг с другом в бронескафандрах!

Товарищи ушли, оставив меня одного со своими мыслями. Затем ко мне заглянул целитель – проверил показатели, спросил, как себя чувствую, и вручил истинный артефакт. Потом был ужин – жидкий питательный раствор, к счастью приятный на вкус.

Я уже собрался погрузиться в астрал, чтобы продолжить лечение. Больше ко мне до самого утра никто не должен был заходить, кроме персонала госпиталя. Однако день ещё не закончился, и преподнёс ещё один сюрприз.

– Да не переживайте вы, мы просто посмотрим на него, поговорим немного, и уйдём. – раздался от входа грубый мужской голос. Я приподнял голову, чтобы посмотреть, кто это такой наглый, что позволяет себе шуметь.

– О, регенератор! – произнёс всё тот же голос, и в помещении вошёл высокий широкоплечий мужчина, одетый в форму… Имперской гвардии? Судя по погонам – старший лейтенант. Молодой, не старше маркиза Вана, русоволосый. Волевой подбородок, взгляд светло-карих глаз наглый, но не глупый. Этот молодой офицер явно знал, что за вторжение ему ничего не будет, и потому упорно двигался к своей цели. То есть ко мне.

– Командир, я нашёл его! – обрадовано произнёс старший лейтенант, встретившись со мной взглядом. – Живее всех живых! Слышь, граф, ты встрял, ха-ха-ха! Колись, с какого перепуга тебя назначили нашим инструктором по фехтованию?