Текст книги ""Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

Соавторы: Вячеслав Белогорский,Елена Крыжановская,Александр Вольт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 338 (всего у книги 341 страниц)

– Не смотри ей в глаза, – закричала Люсия, обессиленно упав на пол.

Гретруда, наоборот воспряла духом, и, поудобнее перехватив кинжал, словно дикая кошка бросилась на соперницу, быстро нанося колотые удары, вдоль змеиного тела. Жалкое подобие древнего мифического существа, зашипело, показав между белоснежных зубов ярко-красный раздвоенный язык. Горгона отбивалась от девушки, парируя её удары взмахом мощного хвоста.

Я же, не теряя времени и не давая Горгоне опомниться от внезапной атаки, бросился вперед, отрубая головы множеству змей, что тут же бросились в мою сторону. Что ж, пора бы заканчивать с этим монстром, иначе мои девчонки совсем вымотаются и не смогут двигаться дальше.

Добравшись до головы Горгоны, я уже занёс над ней меч, опуская острый клинок на тонкую женскую шейку, готовый прервать ее жизнь в одно мгновение. Но тут что-то произошло. Я вдруг встретился с ней взглядом, почувствовав, как её янтарные глаза заполнили собой весь мир. Моё тело перестало меня слушаться. Вместо того, чтобы убить монстра, я стоял, застыв на месте, поглощенный ее взглядом, чувствуя, как мир вокруг меня исчезает.

Глава 27

Ну уж нет! Меня охватила дикая злость. Какая-то тетка со змеиным хвостом может вот так, одним взглядом, сковать меня? Перед глазами возникла странная пелена, словно я смотрел на происходящее через тонкую ткань. Руки и ноги одеревенели. Не могу даже пальцем пошевелить. А Тени? Как насчёт Теней?

Люсия повалилась без сил, отдав последние капли на ментальные атаки. А Горгона видимо уже решила, что я для неё не представляю опасности и переключилась на Гертруду, которая еле стояла на ногах, но ещё отчаянно сопротивлялась. Змеюка совершила большую ошибку показав мне спину.

Тени, словно заскучавшие дети вырвались на свободу окутав Горгону в тугой кокон. Змеюка попыталась вырваться, но я не позволил, сосредоточив все силы Теней на её шее. Моё тело было по-прежнему обездвижено, и мне ничего не оставалось как медленно душить тварь, сжимая удавку из Теней всё сильнее и сильнее.

Горгона шипела, царапая длинными когтями шею. Крутилась, извивалась всем телом стремясь вырваться из капкана теней, но я давил, тянул свою жертву на себя пока не услышал смачный хруст сломанных позвонков. Тело Горгоны обмякло и тут же ко мне вернулась способность двигаться.

– Ты как, Гера? – спросил я девушку, упавшую на пол.

– Норм, – ответила она, сжимая рваную рану под ребрами.

– Попробуй залечить её так как делал это раньше, – услышал я голос системы у себя в голове, – теперь я смогу помочь направить Тени, как и раньше.

Гертруда, не смотря на ранение попыталась встать на ноги, но тут же повалилась обратно.

– Не вставай, – хмуро гаркнув на Геру, я уложил девушку обратно, обеспокоенно разглядывая как кровь бьёт из раны неровными толчками.

Приложив руки, я сразу увидел, как тонкие нити Теней устремились внутрь тела, останавливая поток крови, восстанавливая собой повреждённую кожу.

– Что это? – изумленно спросила девушка.

– Одна из моих утерянных способностей, – ответил я, с облегчением заметив, как розовый румянец на щеках девушки, снова появляется на бледном лице.

– Я не знала, что ты так умеешь? Больше не болит, – раскрыв на меня свои большие зелёные глаза, произнесла девушка.

– Встать можешь? – спросил я её.

– Да! – твердо сказала она, поднимаясь на ноги.

В этот момент к нам подошла Люсия, осторожно двигаясь вдоль стены, боясь потерять равновесие. Ещё немного, и она бы упала, если б я вовремя не подставил своё плечо. Руки Люсии тряслись от сильного напряжения. На её долю выпало слишком много испытаний для своего первого подземелья, а мы ещё и половины не прошли.

Тело Медузы Горгоны медленно таяло, исчезая на наших глазах, а вместе с ним и ледяной лабиринт растворялся в воздухе словно его и не было. Однако на этом метаморфоза не закончилась. Как только исчезли последние кристаллики ледяных стен, исчез и пол под нашими ногами, а мы провалились в пустоту.

⁎⁎⁎

Всё произошло слишком быстро. Единственное, что я успел сделать – это подхватить своих девчонок в охапку прижимая их к себе, окутав подушкой из Теней. Дальше нас просто выкинуло на холодный пол следующей локации. Больно ударившись головой, я медленно приходил в себя стараясь унять несмолкаемый звон в голове.

Вам доступны новые очки. Согласно правилам лабиринта, вам доступно самостоятельное распределение. Пожалуйста распределите их между характеристиками, чтобы перейти на новый уровень развития.

Это сообщение от системы поставило меня в тупик.Текущая статистика развития всплыла перед глазами, словно я ударяясь головой об пол нажал на невидимую кнопку.

– Тебе вообще, стоило бы почаще заглядывать в статистику, а не только когда ударяешься головой, – язвительно заявила мне система, пренебрежительно фыркнув, – сам справишься?

Восемьдесят два нераспределенных очка вызывающе горели красным цветом. Времени на изучения в том, чего я не понимаю, не было, и я благосклонно доверил этот вопрос системе.

Таблица тут же изменила параметры предоставив новые данные. Уровень развития гордо показывал цифру три, а все остальные параметры распределили между собой по одной ступени. Что ж, не густо.

В голове снова загудело и я опасливо схватился за виски.

– Сейчас пройдет, – успокоила меня система, и я с облегчением почувствовал, как постепенно голова перестаёт болеть. Слава богам, мои девушки не пострадали, отделавшись легким испугом.

Мы оказались в комнате, которая была полностью заполнена зеркалами различных размеров. Каждая стена, потолок и даже пол были покрыты отражающими поверхностями, создавая ощущение бесконечности и множества копий нашего отражения. Я осторожно шагнул вперед, и увидел, что они создают эффект зеркального лабиринта. Чувство тревоги усилилось, словно они несут в себе что-то зловещее.

– Не всегда то, что мы видим, есть на самом деле,– произнесла система.

Ничего ей не ответив, я мысленно позвал гримби, в который раз надеясь услышать его голос. Однако Малой не отозвался, и меня вновь охватило неприятное предчувствие.

– Я знаю где Ино, – протянув руки вперёд, сказала Гертруда, – он тут, в этой зеркальной комнате.

– Ну хоть одна хорошая новость, – ответил я ей, помогая встать на ноги Люсии.

– Нельзя останавливаться, – добавила Гера, опасливо оглядываясь по сторонам.

Несмотря на то, что в зеркалах отражения полностью повторяли наши движения, от них исходило странное чувство нереальности. Каждый жест казался каким-то искаженным, неестественным. Мы пытались понять, что происходит, но чем больше смотрели на себя, тем больше ощущали, что они нам не принадлежат.

Это было жутко, словно смотришь в параллельный мир, где все похоже, но в то же время совершенно другое. Словно во сне, когда все кажется не настоящим.

– Отражения, – услышал я голос Люсии, – они перевёрнутые.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила Гера.

– Они не отражают, а повторяют нас!

Я остановился, внимательно рассматривая себя. В зеркальной поверхности, отражался мужчина с всклокоченными волосами и диким звериным взглядом. Однако подняв правую руку, мужчина в зеркале так же поднял правую, что полностью не соответствовало физическим законам преломления лучей. Вот что имела ввиду Люсия. Именно это вызывало нереальность наших ощущений.

– Пойдем, – снова поторопила меня Гера, уверенно двигаясь вдоль зеркального лабиринта.

Меня бы он давно начал сводить с ума, если бы не девушка. Где-то неподалёку, мы услышали звон бьющегося стекла.

– Это Ино, – зашагав быстрее, произнесла Гера.

Мы ускорили шаг на сколько это было возможным, пока не увидели парня. Ино был вне себя от ярости. Он разбивал зеркала одно за другим, словно сумасшедший. Но даже когда они разлетались на куски, они медленно собирались вновь, восстанавливая свою целостность.

Парень метался по кругу, бессильно рыча, и когда увидел нас, его гнев только усилился. Он бросился в нашу сторону, но зеркала снова встали на его пути, сбивая его с толку.

– Ино, это мы! – окликнул я друга, стараясь привлечь его внимание.

Парень остановился, бешено оглядываясь по сторонам.

– Бэл? – неверяще спросил он.

– Да, дружище! Это мы, – обрадовавшись, увидев наконец Ино, произнес я.

И всё-таки парень кажется не был рад нашей встречи. Он продолжал рубить зеркала, неизвестно откуда взявшимся у него мечом. В какой-то момент мне показалось, что Ино сошёл с ума.

– Смотрите! – дрожащим голосом произнесла Люсия, показывая на ближайшее зеркала, – они двигаются.

Я присмотрелся, глядя на собственное отражение. Человек, как две капли похожий на меня переступил через зеркальную раму, и с кривым оскалом уже был готов занести над нами меч. В этот момент Ино, продолжая рубить зеркала, разбил и то самое зеркало с моим взбунтовавшимся отражением. Моя копия тут же исчезла, разбившись на тысячи осколков.

– Эти твари не перестают появляться, и словно тараканы лезут изо всех щелей. Их нельзя убить. Каждая рана, нанесённая им, остается на собственном теле будто ты сражаешься сам с собой. Только разбив зеркала, можно остановить поток этих тварей, – говорил Ино с бешенной скоростью продолжая махать мечом.

– И с нашим появлением их станет только больше, – начиная понимать, о чём говорит парень.

Тот согласно кивнул, стараясь не приближаться к нам слишком близко.

– Нужно найти выход, – сказала Гера, снова выставив руки перед собой.

– Осторожно, – испуганно вскрикнула Люсия, но я уже замахивался на самого себя выходящего из ближайшего зеркала.

– Тут нет выхода, – с отчаяньем в голосе произнес Ино.

Парень был вымотан и еле держался на ногах.

– Нужно найти правильное зеркало. С правильным отражением, – высказала свою догадку Люсия, потянувшись к Гертруде.

Девушка положила руки на плечи Гере вливая в её тело манну. Так они и стояли, продолжая сканировать лабиринт в поисках выхода. Однако уже через некоторое время, обе обречённо опустили руки, понимая всю тщетность своих попыток. Да и то количество манны, что они успели накопить после боя с Медузой Горгоной, оказалось слишком мало, для таких поисков. Тем не менее, Ино и я продолжали рубить зеркала медленно продвигаясь вперед.

– Ищите без магии, – сказал я ни на минуту не останавливаясь.

Потянулись долгие поиски. Я и Ино крутились словно волчки медленно продвигаясь вперёд, защищая своих девушек. Те же внимательно вглядывались в собственное отражение, с испугом отскакивая каждый раз, когда оно начинало вести себя неестественно.

– Стой, – вдруг вскрикнула Люсия, перегородив мне дорогу перед одним из зеркал.

Я остановился, всматриваясь в отражение. Люсия так же подошла к нему ближе помахав самой себе правой рукой. Зеркало повторило её действие, помахав левой, и мы облегчённо вздохнули, почувствовав надежду. Девушка осторожно дотронулась до гладкой поверхности. Её рука медленно стала проваливаться внутрь.

– Это портал, – обрадованно произнесла она, приглашая жестом следовать за ней.

⁎⁎⁎

Как только мы очутились по ту сторону зеркала, Ино упал на пол раскинув руки в стороны прикрыв глаза.

– Ещё немного и я бы умер. Вы не представляете, как долго я рубил эти чёртовы зеркала, – устало произнес парень.

Я же, чувствуя чужое присутствие в темном помещении куда мы попали, оглядывался по сторонам, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь. Портал позади нас даже не думал закрываться, так как делали это предыдущие. Может это не тот портал? Может нужно искать дальше вернувшись в предыдущую комнату?

В тоже время Гертруда вновь решила просканировать помещение своими способностями, и кажется то, что она узнала, ей не понравилось.

– Тут ничего нет, – произнесла девушка, – нужно возвращаться.

– Ну уж нет, – безапелляционно заявил Ино, даже не пытаясь встать с пола.

– Но это не то зеркало! – возмущённо сказала Гера, наклонившись к парню, – Вставай, нужно идти дальше.

Однако её слова совсем не подействовали, так как Ино продолжал лежать на полу закинув руки за голову.

– Малой, – мысленно позвал я зверя.

И снова тишина. Где же ты? Зверёныш, куда же закинул тебя этот проклятый лабиринт? Я знал, что не уйду из подземелья без своего верного друга.

После долгих споров с Ино, мы всё же вернулись обратно в зеркальный лабиринт, и снова нам предстояли поиски нужного зеркала. Хотя нет. Это было немного не так. Пока Ино спорил с Герой, обитатель этой мрачной комнаты постепенно приближался, наводя ужас на наше сознание. В темноте мы никак не могли определить, что же это за сущность, пока Люсия не выдала единственный верный ответ.

– Пожиратель душ! Если мы немедленно не уберёмся отсюда, то погибнем! – выкрикнула девушка и мы дружной толпой рванули в сторону зеркального лабиринта.

Время неумолимо продолжало свой беспощадный ход, не останавливаясь ни перед чем. Оно не знало усталости и не давало отдыха нам. Мы продолжали борьбу с отражениями, а девушки снова и снова находили новые порталы, ведущие в никуда, где скрывались невидимые пожиратели. Каждый раз, попадая в пустые комнаты, я звал Малого, боясь упустить зверя. Но всё было тщетно.

– Смотрите, – вдруг произнесла Люсия, показывая на два необычных зеркала, в которых вообще не отражались наши тела.

В одном из них виднелась пещера, ведущая в глубь горного массива. Другой отчётливо изображал выход в мир Невир-орбис из которого попали сюда. Мы стояли возле них как заворожённые, начиная понимать к чему клонит лабиринт.

Команда была не в полном составе. Оставалось найти Грэма и Малого и только после этого лабиринт будет засчитан. Но подземелье давало возможность остановиться. Бросить своих товарищей и выйти наружу, забыв про это испытание как страшный сон.

В глазах друзей, я отчётливо увидел сомнение. Каждый думал о том, что стоит только переступить порог, и они снова будут в безопасности. Оставалось только решить, смогут ли они жить дальше, понимая, что бросили своих друзей умирать в этом безумном лабиринте?

– Может отпустим девчонок, а сами продолжим искать Грэма и Малого, – предложил я парню, продолжая рубить эти чёртовы зеркала.

– Нет, – четко произнесла Гертруда, отворачиваясь от спасительного портала, – я не смогу снова жить, зная, что могла бы помочь, но предпочла бегство.

Люсия тоже отстранилась, подойдя к порталу где виднелась пещера.

– Я не брошу Грэма, – сказала девушка шагнув вперед.

⁎⁎⁎

Вчетвером мы пробирались вдоль каменных стен, борясь с усталостью. Впервые за нами никто не гнался, никто не нападал, и даже не издавал никаких звуков. Внешнее спокойствие, начинало выдавать наше общее состояние.

Всем хотелось упасть на жесткий пол и подремать хотя бы несколько минут. И всё-таки оставалось некое предчувствие, что стоит только нам остановиться, как тут же всё изменится. Поэтому, мы молча шли друг за другом, стараясь не произносить лишних слов.

А подземный коридор всё вихлял, то влево, то вправо, продолжая всё глубже уводить нас под гору.

– Грэм! Он впереди, – вдруг произнесла Гертруда, – с ним что-то не так.

Мы сразу ускорили шаг, стараясь не терять больше не минуты, и уже через пару поворотов, дружно выскочили в гигантскую пещеру с огромными сталактитами, свисающими с каменного свода. На одном из них, прикованный цепями висел Грэм, а вокруг плясали костры создавая жуткое впечатление.

– Грэм! – в отчаяние крикнула Люсия, увидев своего брата, истекающего кровью.

Присмотревшись, я понял, что на концах цепей не было колец, что сковывали бы запястья на руках или ногах. Парня проткнули стальными крючьями подвесив словно мясо перед готовкой.

– Стой, – бросился я в след за девушкой, но уже было поздно.

Люсия бежала по раскалённому полу от раскиданных повсюду углей, не замечая, как шипят её босые ступни. Грэм, кажется заметил её, приподняв свисающую голову у себя на груди. Парень пытался что-то говорить, беззвучно шевеля опухшими губами.

– Стой, – снова крикнул я ей вдогонку.

Девушка меня больше не слышала. Она вообще больше ничего не слышала, продолжая свой безумный бег по раскалённым углям. Где-то под сводом послышался бой барабанов повторяющий темп бегущей девушке, подбадривая и ускоряя её.

Раздался неприятный свист спущенной тетивы, и в Люсию впились точно такие же крюки, подбросив девушку к потолку. Она закричала от боли словно пойманный несчастный зверь, болтаясь на таких же крюках рядом с братом.

Я обернулся, пытаясь рассмотреть нападающих, однако никого не обнаружил. Тоже самое проделала Гера, протянув руки вперёд прощупывая пещеру.

– Тут нет больше никого живого, – пожав плечами произнесла она.

– Тогда нужно искать мёртвого, – предложил Ино.

Люсия продолжала кричать, пытаясь вырваться из оков. Цепи нервно позвякивали, вторя её движениям. Барабаны смолкали, постепенно замедляя свой ритм. Я же никак не мог понять, что делать дальше. Идти на встречу друзьям – это верная ловушка. Буду так же как они болтаться рядом, подброшенный прямо к потолку. Оставаться на месте, тоже нельзя. Нужно действовать как можно быстрее, иначе Люсия и Грэм умрут.

Гера и Ино разделившись, двигались вдоль стен, внимательно глядя под ноги пытаясь хоть что-то обнаружить, я же шёл прямо, откидывая угли в стороны к пылающем кострам.

Неожиданно для себя, я стал замечать, что чем больше разгорались костры, тем ниже опускались цепи. Указав на своё наблюдение, я осторожно начал подтаскивать к кострам всё, что хоть как-то давало жара. Цепи еще два раза взмывали в воздух, но никого так больше и не поймав, оставались висеть жалобно раскачиваясь взад-вперед.

Люсия и Грэм, уже почти опустились на каменный пол, и оставалось совсем чуть-чуть, чтобы у нас появились шансы на их спасение, однако на полу больше ничего, что могло бы гореть, обнаружить не удалось.

Дальше в ход шла одежда. Рубашка Ино, длинная юбка Геры, укороченные штаны и даже практически пустые рюкзаки. Но этого всё равно не хватало. Недолго думая, я шагнул в костёр, понимая, что Тени внутри меня не дадут, моему телу сгореть заживо.

Да, я чувствовал боль от пожирающего мою плоть огня, старательно закрывая лицо руками, пытаясь уберечь глаза. Друзья действовали быстро и слаженно, сначала освободив Люсию, а потом Грэма. И стоило мне покинуть жертвенный огонь, как на другом конце пещеры снова появился портал домой.

Свод пещеры загомонил. С потолка посыпалась мелкая крошка, а за ней и более крупные камни, предупреждая, что совсем скоро, потолок обрушится на нас. Оттаскивая истекающих кровью, брата и сестру, я, насколько было это возможным, помогал Ино и Гере.

Вот уже девушки прошли сквозь открытый портал, теряясь среди многолюдной толпы. Теперь и Ино, придерживая Грэма, переступил порог портала. Кажется, парень что-то почувствовав, остановился, поглядывая на меня.

– Я не могу, – произнес я, глядя Ино в глаза, – Я ещё не нашёл Малого.

Теперь Ино понял, мои намерения, и в его глазах появилось сомнение.

– Нет, Бэл, – ошарашенно произнес он, – Так не может быть! Мы должны…

Его голос затерялся в грохоте падающих камней. Ещё секунда, и я остался совсем один, стараясь унять боль обожжённых конечностей.

Несгибаемый. По следам на песке.

Глава 1

Нарастающий гул падающих глыб с каменного свода, перекрывал все остальные звуки. Я бежал по длинному коридору пещеры стараясь как можно быстрее вернуться в комнату с зеркальным лабиринтом. Позади раздался взрыв и меня откинуло ударной волной вперёд метров на пять. Всё пространство вокруг заволокло густым облаком пыли. Я закашлялся чувствуя, как мелкая крошка проникает в легкие, застревая в гортани и не пропуская кислород.

От сильного удара, перед глазами всё поплыло, но я оставался в сознании, продолжая медленно двигаться вперед, держась за холодны и шершавые стены. Гул после обвала постепенно затихал, оставляя меня в полной тишине.

Наконец коридор пещеры закончился, во только никакого портала с зеркальной комнатой больше не было. Вместо него красовалась зияющая дыра с темнеющим небосводом, густо усыпанный звездами.

Я подошёл ближе, открыв рот от изумления. Подо мной была отвесная скала уходящая вниз метров на двести, а дальше простирался густой лес покрытый снегом. Вдалеке серебрилась широкая река, на половину затянутая льдом. Рядом с ней стояли несколько деревенских домов испуская сизый дым из труб.

– Малой, – позвал я зверёныша, уже понимая, что никакого лабиринта тут нет.

Тишина только подтвердила мои подозрения. Портал схлопнулся, выбросив меня абсолютно в незнакомом мне месте.

– Где я? – спросил я систему, однако и тут меня ждал сюрприз.

Система молчала.

⁎⁎⁎

Через час я бодро шагал по хрустящему снегу, стараясь двигаться как можно быстрее, чтобы разогнать по венам начинающую стынуть кровь. Еще на скале, мне удалось разглядеть молодого парня. Кажется, он охотился и теперь я двигался ему на перерез. Мне необходимо узнать где нахожусь, и возможно возобновить поиски Малого.

Парень не производил впечатления опытного следопыта или меткого стрелка. Пока я наблюдал за ним, он упустил двух зайцев, спугнул оленя и сейчас твёрдым шагом направлялся к логову дикого вепря, совсем не заботясь о маскировке.

Нарочито громко, стараясь привлечь его внимание, я двигался ему навстречу. Мне не хотелось, чтобы наша встреча была для него неожиданностью. Однако горе охотник судя по всему был глухим от рождения, так как совершенно не реагировал на моё приближение, продолжая топать, ничего не замечая вокруг себя.

– Стой, – наконец услышал я его голос, когда не заметить меня было уже просто невозможно.

Мне пришлось поднять руки вверх, дабы обозначить свои намерения. Не смотря на все старания, моё появление всё же застало его врасплох.

– Стою! – произнес я в ответ.

– Ты кто такой? – на лице охотника наконец-то появилось настороженность.

– А ты? – решив не упускать возможности заморочить ему голову, произнес я.

Кажется, парнишка совершенно растерялся. Он с изумлением рассматривал мою одежду забыв о мерах предосторожности. Либо тут народ совсем непуганый, либо у паренька отсутствует чувство самосохранения. Он опустил лук, единственное своё оружие и подошёл ко мне вплотную.

– Я знаю всех своих подданных в лицо, – произнес он самодовольным голосом, – значит ты пришлый. Да и одежда твоя совершенно не подходит для этих мест. Так кто ты, и как сюда попал?

– Подданных? – поразился я его словам, – а где же они?

– Лорд может и сам постоять за свою честь, – продолжал он говорить высокомерным тоном.

Я ухмыльнулся понимая, что скорее всего мне повстречался избалованный ребёнок местного правителя, который возомнил себя бог знает кем, и теперь всячески пытается доказать своему родителю, что уже взрослый, отправившись в одиночку в лес.

– Значит ты сын местного лорда?

Парень, поняв, что сболтнул лишнего тут же постарался увести разговор в сторону:

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос.

Что ж, пора и мне представится:

– Меня зовут Бэливер из Лочлэнда. Можно просто Бэл.

– Лочлэнд? – удивленно повторил он, – Лочлэнд отсюда слишком далеко.

Он не сказал, что город давным-давно сгорел во время пожара. Он только поразился расстоянию, что отделяло нас от него. Куда же я всё-таки попал? Это точно не был Нэвир-орбис, но и на Лэвир-орбис было не похоже. Нужно больше информации.

– Так где же находится замок достопочтенного лорда? – уточнил я, вспоминая, что со скалы никакого поселения больше пяти домов я не видел.

– Какой замок? – сделав круглые глаза, спросил он, – Никаких замков у нас нет. Только всемирный океан защищает нас от Тёмных Урсов.

Я в свою очередь не слышал ни о каких Тёмных Урсах. Эта информация мне ничего не давала. Меня уже подмывало задать следующий вопрос, как вдруг услышал слабую возню в кустах. Логово кабана было слишком близко, чтобы вести праздные беседы, однако парень кажется ничего не замечал.

– Так как ты сюда попал? – снова спросил он, но я уже приложил палец к губам, предупреждая его об опасности, медленно поворачиваясь на звук.

Парень испуганно заозирался по сторонам, наложив стрелу на тетиву. Шевеление повторилось. Розовый пятачок с ворчливым похрюкиванием показался среди кустов, раздвигая в стороны жёсткие ветки. Заметив нас, животное остановилось, вперив взгляд глазами бусинами.

– Хех. Да это же просто маленький детёныш вепря, – беззаботно рассмеялся парень, снова опуская лук, – Ты чего, испугался?

Может этот лорд болен головой, или его недуг от рождения? Он совершенно не чувствовал опасности, глядя на смешно передвигающегося кабанёнка. Меня же его беззаботность начинала раздражать. Как абсолютно невежественный парень вообще мог оказаться в этом месте?

Тем временем детёныш, осмелев, ломая сухостой продирался в нашу сторону, ведомый любопытством. Следом за ним показались ещё три розовых пятачка стараясь не отставать от своего друга. Решительно продираясь сквозь густой кустарник, они с весёлым визгом вывалились к нашим ногам, принюхиваясь к незнакомым запахам.

– Ух ты, какие лапочки, – произнес горе охотник протягивая к ним руки.

– Если не хочешь остаться без пальцев, то лучше не трогай, – предупредил я его.

– Да ладно тебе, – продолжая улыбаться, ответил он, убирая лук за спину.

Между тем, я уже слышал взволнованное похрюкивание их мамашки. Мой меч был у меня в руках, когда дикий кабан одним прыжком преодолел расстояние отделяющее его от своих детёнышей. Яростный взгляд очумевшего животного был направлен на сюсюкающего парня, который гонялся за одним из отчаянно визжащим кабанчиком.

Не издав больше ни звука, мамашка бросилась на него, выставив огромные клыки перед собой. Ещё пара секунд и она бы разорвала его в клочья выпуская кишки и орошая кровью белый снег под ногами. Я ринулся ей на перерез, прикидывая, хватит ли мне сил перерезать ей шею одним ударом. Не хватило.

В последний момент, она дернулась в сторону, пропуская мой удар по касательной. Поняв, что важнее сейчас будет позаботиться о собственной шкуре, парень вдруг бросился наутёк, оставив меня одного разбираться с бешенным зверем. Однако далеко он решил не убегать. Встретив первое попавшиеся препятствие в виде высокого дуба, он тут же взобрался на него, глядя на всё происходящие сверху. Что ж, теперь хотя бы мне не надо думать о его защите.

Тем временем животное, потеряв из вида своего противника, резко остановилось и развернулось ко мне лицом. Такого огромного зверя, я давно уже не встречал. Кабан был ростом с моего гримби, а может даже больше. Мощные копыта взрывали снег до самой земли, а её шерсть на спине казалась непробиваемой.

Встретившись со мной взглядом, она недовольно фыркнула, опустив голову к земле, и с бешеной скоростью понеслась в мою сторону. Я приготовился к удару, понимая, что лоб в лоб её не взять. Сейчас, бы мне очень пригодилась помощь Грэма. Возможно здоровяк и мог померяться силой с этим животным, но не я. Поэтому, дождавшись, когда вепрь поравняется со мной, я просто отпрыгнул в сторону, стараясь не попасть под крепкие бивни, торчащие из его пасти.

Пробежав по инерции ещё метра три, зверь снова развернулся, повторив свою попытку меня убить. Время на раздумье не оставалось, и я продолжал уворачиваться от ударов отлично понимая, что долго это продолжаться на может.

Тем временем, сидевший на дереве парень, видимо вспомнив, что у него есть лук, решил им воспользоваться. Только вот лучник из него был не важный. Когда первая стрела пролетела мимо кабана, я жутко удивился, что она не задела меня. Теперь мне предстояло не только уворачиваться от разъярённого зверя, но ещё и от горе стрелка сидевшего на дереве. Так долго продолжаться не могло.

Подкорректировав маршрут вепря, я встал напротив дуба, надеясь, что могучее дерево выдержит, и дождавшись удобного момента, отпрыгнул в сторону, тут же дёрнувшись от боли. Стрела пробила мою ногу, а дикое животное глубоко увязло бивнями в крепком стволе, яростно извиваясь.

Глядя как трясётся ствол мощного дерева, мне оставалось только поразиться, какой огромной силой обладало это животное. Подняв голову, я заметил, что мой стрелок снова натягивает тетиву.

– Даже не думай, – пригрозил я ему, и парень заметно скис, виновато поглядывая в мою сторону.

Подойдя к дереву, я одним ударом уложил кабана, раскроив череп прямо между глаз. Он ещё пару раз трепыхнулся и затих. Тут же на меня навалилась дикая усталость. Это был очень долгий день, а может и не один. Ведь сколько времени мы пробыли в лабиринте, я толком не знал. Устало облокотившись спиной о ствол, я стал внимательно рассматривать торчащую стрелу из моей ноги.

Кость не задета. Наконечник прошёл по касательной, распоров только мягкие ткани. Сломав стрелу, и покрепче стиснув зубы, я осторожно вытащил её, с облегчением увидев, как тени постепенно стягиваю края раны, заполняя собой повреждённые участки. Ну хоть какая-то приятная новость в этом мире. Значит тенями тут пользоваться можно.

– Слезай, – крикнул я парню, продолжающему сидеть на дереве.

– А ты меня не убьёшь? – боязливо произнес он.

– Зачем? – моему удивлению не было предела.

Парень кивнул головой в сторону сломанной стрелы.

– Если я захочу тебя убить, то это дерево мне не помешает, – усмехнулся я ему в ответ.

– Точно? – неверяще переспросил парень, начиная слезать с дерева.

– Точно, – подтвердил я свои слова.

Пока я ждал его сидя на холодном снегу, мои глаза медленно закрывались. Я не чувствовал ледяного ветра, проникающего под легкую одежду. Не чувствовал голода или боли в порванных связках. Только дикая усталость тяжёлым грузом навалилась на мои плечи.

– Эй, ты как? Живой? – услышал я голос парня возле своего лица.

Он видимо решил, что я отключился и уже собирался вернуть меня к реальности похлопав по щекам. Однако, моя ладонь тут же остановила его, вовремя схватив за запястье.

– Живой, – пытаясь отогнать навязчивые мысли о сне, произнес я.

– Слушай, кажется ты замерзаешь, – сказал он, и вдруг засуетился, – я сейчас огонь разведу, а то у тебя лицо всё почернело.

Кажется, я понял, почему он так решил. Система тут молчала. Наверняка и её действие скрывающие тени тоже пропало. Поэтому они и проступили наружу, показав себя на моей коже. Придётся теперь пугать народ своей необычной внешностью.

Не смотря на всю свою криворукость, парень всё-таки меня удивил. Уже через несколько минут, он развёл огонь, собрав в округе сухие ветки. Как он добыл огонь, я так и не понял, зато тепло от костра постепенно привело мои мысли в порядок, и я медленно стал приходить в себя.

– Ну вот, – обрадованно произнес он, время от времени поглядывая на меня, – совсем другое дело.

– Неужели чернота прошла? – хмыкнул я.

–Угу, – подтвердил он, – А то уже сидел труп трупом, словно Тёмный Урса. Ты вот что скажи? Как ты тут оказался? Я ведь и правда знаю всех, кто тут живет.