Текст книги ""Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

Соавторы: Вячеслав Белогорский,Елена Крыжановская,Александр Вольт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 329 (всего у книги 341 страниц)

Молча протянув парню жаренную на костре ножку зайца, я медленно жевал, пытаясь привести мысли в порядок. Нужно было что–то менять, но пока я только пытался разложить по полочкам всё, что узнал.

Набегавшись, зверёныш, сунув мне в руки шестую тушку задушенного зайца, с вожделением уставился на нашу трапезу. «Бэл грустит?» – спросил он, как всегда стараясь усесться у моих ног.

– Всё хорошо, – успокоил я зверя, потрепав по рыжей шерсти.

– Что ты собираешься теперь делать, – обратился ко мне Ино.

Я задумался. А действительно, что я могу сделать? Если всем миром правит Зеро, значит, нужно это изменить.

– Я собираюсь стать сильнее, чтобы уничтожить эту систему!

Глава 10

– Не могу поверить! – пробормотал Ино, удивлённо глядя на меня. – Ты же утром ты должен всё забыть.

– Как видишь – не забыл, – нисколько не смутившись, ответил я парню.

Положа руку на сердце, признаюсь: я с нетерпением ждал рассвета, и на это было у меня сразу две причины. Если фокус с тенями не сработал, то к утру я должен быть мёртв. Да и предостережение Ино о том, что местные забывают всё, что связано с Зеро, меня также не радовало. А вдруг и правда, что я всё забуду?

И всё же первые лучи солнца разбудили меня в добром здравии и светлой памяти.

– Значит, ты всё-таки неместный, – произнес Ино, собирая вещи после ночлега.

Мы решили провести ночь в лесу под открытым небом. Теплые летние ночи создавали неповторимую атмосферу. Окруженные зеленью деревьев и пением птиц, мы наслаждались природой и ее тишиной. Огонь костра давал тепло и свет, а запах дыма приятно наполнял воздух.

После скудного на растения Нэвира мои родные леса казались райским уголком. Даже и не подозревал, что я по ним очень скучал.

– Я родился в Зеро, – сказал я парню, чем очень его озадачил.

– Да ладно? Но… Тогда я ничего не понимаю, – сообщил мне парень, стараясь приладить после сна взлохмаченные кудри.

– Я сам узнал недавно. Поэтому ответов особо не жди.

Парень с интересом посмотрел на меня, но, видя, что я не готов к общению, всё же промолчал.

Мы направлялись в Нэос. По словам Ино, в городе собирались тысячи охотников из Зеро, которые желали испытать удачу. Я же собирался, пообщавшись с ними, выяснить всё о мире Зеро. Собрать всю интересующую меня информацию и при этом постараться не привлечь к себе внимания.

Ино был замечательным источником, и я решил помочь ему освоиться на первых порах. Тем более что Малому он очень понравился, и зверёныш, не скрывая этого, старался быть в центре его внимания.

То утащит у него перчатку, а потом убежит от возмущенного парня. То подбросит ему ядовитую лягушку, и весело ржёт над дико орущим Ино, размахивающим во все стороны руками.

Наблюдая за их играми, я отметил, что Малой боится пауков. Нет, не тех огромных пауков, которым можно вцепиться в лапу и даже отгрызть ее, а маленьких, безобидных созданий, каких можно скинуть щелчком пальца.

Видимо, моему растущему зверю не хватало вот таких простых детских забав, а Ино оказался для нас настоящим спасением. Весёлый парень возился с рыжехвостым, играл в прятки, бегал за ним по лесу и всячески развлекал.

– Вчера ты не был таким активным, – сказал я парню, когда они в очередной раз пробегали мимо меня.

–А? Да, это всё переход, – ответил мне Ино, – он отнимает огромное количество энергии, так что многие выбирают место перехода поближе к городам. Но тогда возрастает угроза нападения на ослабленного игрока. Поэтому я решил поставить место геолокации в лесу.

– Ты хочешь сказать, что на Игроков нападают свои же?

– Именно так. Перед отправкой часто Игроки закупаются самым топовым снаряжением ещё в Зеро, ведь здесь можно нарваться на неприятности. Хотя чаще всего эти неприятности исходят от самих Игроков. Они практически сразу могут отправить тебя обратно в Зеро.

– Но зачем? – удивился я.

– Ради снаряжения, – пожал плечами Ино, – достать хорошую амуницию стоит больших денег.

Мда… Жестокая конкуренция!

Уже к обеду мы добрались до Нэоса. Окраины города не были защищены высокими стенами или каким-либо другими укреплениями, и, как все города в моём мире, этот делился на две части: старую и новую.

Старый город выглядел впечатляюще. Небоскрёбы, словно конкурируя друг с другом, стремятся достичь небес. Их гранитные стены и стеклянные окна отражают солнечные лучи, создавая игру света и тени. Маленький островок далёкой цивилизации, в котором есть место только для высшего сословия.

Новый город своими невзрачными зданиями больше походил на жалкое подобие, нелепую карикатуру, случайно прилепленную рядом с произведением искусства. Только сейчас я понял, насколько разными они были.

Низкие дома лепились друг к другу, не давая простора местным жителям. По узким переулкам сновали бесчисленные толпы людей, бегущих по своим делам. Но, несмотря на технологический упадок, тут всё же витала своя чарующая атмосфера.

– Вот это да! – заворожённо произнес Ино, с интересом разглядывая разнообразные товары, выставленные прямо на улицах возле торговых лавок, что привлекали своим видом случайных прохожих.

– Нам нужно к кожевнику, – напомнил я парню, указывая на заячьи шкурки в своём мешке.

– Да, да. Я помню, – снова останавливаясь возле очередной лавки с ароматными пирожками, произнес Ино.

И как этого парня занесло в охотники? Он же абсолютно не имеет никаких данных для такой работы. Мягкий, доверчивый, весёлый лекарь, ищущий приключений. Да его съедят на первой же охоте.

Я же, рассматривая разнообразные вывески, искал приличную гостиницу. Их здесь было достаточно, но ни одна не притягивала взгляд. Обшарпанные двери, занесенные грязью окна, отталкивали меня настолько, что даже интересоваться ценой не хотелось.

А вот лавку кожевника мы нашли практически сразу, всего-то обойдя один раз город вокруг. Несмотря на специфический запах химикатов, витающих в помещении, тут было вполне приятно находиться.

– Чего желаете? – спросил нас дородный детина, вышедший из подсобного помещения на звук заливистого колокольчика над дверью.

– Продать, – произнес я, показывая торговцу мягкие заячьи шубки. – Сколько? – не желая слишком долго торговаться, спросил я.

Торговец, без особой заинтересованности оглядел мой товар, отметив при этом, что шкурки выделаны грамотно, что позволит их неплохо использовать в дальнейшем.

– Шестьдесят медяков, – произнес детина, и я уже готов был согласиться, услышав вполне приемлемую цену, как в разговор тут же встрял Ино.

– Семьдесят, – произнес он, нахально оперевшись на прилавок локтем.

Торговец удивленно уставился на парня.

– Это обычные заячьи шкурки, – произнес он, не понимая смысла в торге, – и вполне адекватная цена.

Однако Ино, проведя пальцем по пыльному прилавку, заявил:

– Судя по всему, – он показывал на количество пыли, оставшейся на кончике пальца, – Ты не женат! А учитывая вон ту единственную, изысканную женскую жилетку, висящую у тебя в подсобке, невеста всё-таки имеется!

Парень взял одну из шкурок в руки и восхищенным голосом продолжил:

– Это непросто шкурки! Это шкурки без единого изъяна. Посмотри, насколько они сочетаются по цвету друг с другом. Какая выделка! А какой нежный перелив, как играет свет! Ты сможешь создать настоящий шедевр, если будешь использовать их в одном изделии. А лучше, если это будет изумительная шапочка, как раз подходящая к той самой жилетке!

Торговец сначала с интересом рассматривал парня, а потом на моё удивление весело расхохотался:

– Шестьдесят пять – и только сегодня, – продолжая смеяться, произнес торговец, протягивая Ино руку.

– По рукам, – улыбаясь, сказал Ино, отвечая на крепкое рукопожатие.

⁎⁎⁎

Когда мы вышли из лавки, позвякивая полученными монетами, я с интересом спросил:

– И где ты научился так торговаться? Цена же была вполне адекватной.

На что парень поднял указательный палец вверх, явно кого-то копируя, и произнес:

– Настоящий торговец никогда не станет уважать покупателя, если он не торгуется! – а потом со смешком добавил, – Тут главное привлечь внимание к своему товару и рассказать о его ценности, даже если оно ему не нужно.

Мне оставалось только подивиться такому хорошему навыку, и я отметил про себя, что Ино не такой уж и наивный, как может показаться на первый взгляд.

–Что собираешься делать дальше? – спросил меня Ино, разглядывая улицу, на которой мы очутились.

– А разве ты не собираешься зайти в гильдию охотников? – ответил вопросом на вопрос я.

Парень вдруг остановился и с недоверием посмотрел на меня:

– То есть ты хочешь записаться в охотники?

– Что–то не так? – удивился я.

– Ты хочешь вместе со мной пойти на охоту? – снова переспросил он.

Меня крайне удивила его реакция. Я думал, что это уже само собой разумеется, раз мы вместе пришли в этот город. Да и как я уже понял, судя по его словам, это самый простой способ добыть информацию о мире Зеро.

Ещё вчера, разглядывая свои характеристики перед сном, я заметил, что уровень манны и уровень интеллекта у меня повысились на единицу. Задав вопрос системе, я получил крайне неожиданный ответ. Всё дело в том, что моя борьба с взбесившимися Тенями дала мне возможность прокачать очки манны. А когда я получил новую информацию, повысился интеллект.

Вывод напрашивался сам собой. Если я собираюсь стать сильнее, значит, нужно найти способ прокачки силы. И, кажется, способа лучше, чем стать охотником, мне не найти. Да и за Ино можно будет присмотреть.

– Я думал, что это уже само собой разумеется, но если тебе необходимо дать конкретный ответ, то да! Я готов пойти с тобой на охоту!

Парня вдруг как подменили. Он весело прыгал вокруг меня, дергая за руку и радостно смеясь. Гримби, почувствовав новую игру, тут же вклинился между нами, прыгая то на меня, то на Ино.

– Я нашёл Танка. Я нашёл Танка, – повторял радостный Ино, приплясывая на одном месте.

Оглянувшись по сторонам и не найдя обозначенный предмет, я лишь махнул рукой на парня и направился в сторону старого города.

⁎⁎⁎

Подойдя к высокому зданию с красивым названием «Комитет охотничьих угодий», я заметил, что вокруг было полно различных групп таких же новоиспеченных охотников, как и мы. Все они либо заходили в здание, либо выходили, возбужденно переговариваясь между собой.

Ино с горящими глазами остановился, рассматривая здание, как будто от него зависела вся его будущая жизнь.

– Наконец–то моя мечта осуществится, – благоговейным голосом произнес он, машинально почесав за ухом пристроившегося рядом гримби.

– Ну, – толкнул я парня в спину, – давай, шагай! Иначе твоя мечта так и останется мечтой.

Тот укоризненно посмотрел на меня, но всё-таки сделал первый шаг. Войдя в помещение, я ощутил, что оно ещё больше, чем казалось снаружи. Высокие окна, пропускающие много света, открывали вид на улицу. Уютные диваны, расставленные по всему залу. На стойках были кувшины с прохладной водой, и каждый посетитель мог утолить здесь жажду.

– Добро пожаловать! – приятным голосом произнесла девушка, стоявшая за стойкой. – Чем я могу вам помочь?

– Я бы хотел с моим другом получить разрешение на охоту, – сообщил ей парень.

Девушка, с приятной улыбкой на губах, удовлетворительно кивнула:

– Где собираетесь охотиться?

– Для начала где-нибудь рядом с городом, – смущенно сказал парень, – у нас ещё недостаточно опыта для того, чтобы охотиться на более высоких уровнях. Но мы обязательно это исправим, – выпятив грудь вперед, произнес Ино.

Девушка буднично улыбнулась, что–то записывая в свой планшет:

– Какие у вас характеристики?

Ино снова засмущался, описывая свои характеристики. Я с интересом отметил, что у парня первый уровень развития, хорошо прокаченные интеллект и манна, но вот очки силы не дотягивали и до трех. Из навыков у парня было лечение и… Харизма?

Так вот почему Малой так быстро подружился с Ино, да и мне парень сразу понравился, будто я знал его уже тысячу лет. Ино имел особое обаяние и привлекательность, которые позволяли ему влиять на окружающих и вызывать у них уважение. Он обладал уверенностью в себе, хорошим чувством юмора и притягательной энергией.

Дальше пришла моя очередь отвечать на вопросы. Ино так же с интересом слушал мои ответы, а на вопрос о силе восхищенно присвистнул. Про нашего фамильяра снова пришлось отвечать мне.

Зато Малой, строя умильные глазки девушке, завоевал её внимание и добился того, что она вышла из–за своей стойки и принялась тискать любвеобильное животное. К ней тут же присоединились все обладательницы женского пола, находившиеся в помещении, и окружили нас со всех сторон.

По глазам Ино я понял, что парень был счастлив находится в окружении девушек и рассказывать обо всех достоинствах гримби.

Из здания «Комитета охотничьих угодий» мы вышли только через три часа, когда уже солнце заходило за горизонт. В наших животах настойчиво урчало, а темнеющее небо над головой настоятельно рекомендовало поискать место для ночлега.

Однако для Ино всё это казалось пустяком, по сравнению с тем, что он держал в своих руках. Билет охотника. Получив долгожданное, парень шёл следом за мной, не отрывая от него взгляда.

– Ино, – обратился я к парню, пытаясь привести его в чувства, – этот билет даёт тебе возможность на охоту, а вот статус охотника ты сможешь получить только после первой охоты. Поэтому твой билет пока ничего не значит.

– Да знаю я! – отмахнулся от моих слов парень, и, никак не отреагировав, продолжил пялиться на бумажку в своих руках.

Ещё раз прикинув количество монет в своём кармане, я свернул с приличной улицы в сторону окраины старого города в поисках ночлега.

– Ты куда? – оказавшись в темном переулке, опомнился Ино.

– Ищу, где мы можем переночевать и более-менее прилично поесть, – ответил я парню.

– У нас же есть это! – ещё раз показав мне заветную бумажку, произнес Ино.

Я лишь пожал плечами, не понимая, к чему он клонит.

– С этим билетом мы можем остановиться в любом заведении, принадлежащем «Гильдии охотников». Он не только дает возможность охотиться, но и предоставляет кредит молодым охотникам, – со знанием дела сообщил мне парень.

После этих слов Ино развернулся, и теперь уже была моя очередь следовать за ним. Честно говоря, его вера в гильдию охотников не оправдалась. То, что он мог предоставить молодым охотникам, оказались маленькая обшарпанная комната для двоих и скудный ужин, за который я бы даже платить не стал.

Стоя посередине комнаты между двумя железными кроватями, я вопросительно посмотрел на Ино:

– Ты действительно хочешь остаться здесь? – спросил я парня.

– А ты думаешь, что на окраине мы найдем что–то получше?

Я ещё раз оглянулся, присаживаясь на скрипучий матрас. По стене пробежал жирный таракан, ничуть не смущаясь нашего присутствия. Неожиданно для нас обоих в комнату постучали, и, не дожидаясь ответа, в приоткрытую дверь заглянула копна рыжих волос:

– Вы новая команда охотников, прибывшая сегодня? Вам маг воздуха не нужен? – спросила копна.

⁎⁎⁎

Наше время. Мир Лэвир-орбис. В семье старика Барклайда.

– Я снова не могу её никак найти, – возмущенно заглядывая во все коробки, сундуки и шкафы, причитала дочь старика Барклайда, держась за огромный живот. – Она как в воду провалилась!

– Найдется. Не впервой. – закряхтел старик, умилённо глядя на свою дочь.

С тех пор как малышка Аника появилась в их семье, в глазах дочери он видел наконец безмерное счастье материнства. А когда у них в семье появился ещё один живой кричащий малыш, так и вовсе его дочь воспряла, считая Анику ангелом, спустившимся с небес приносящий удачу.

– В прошлый раз я её нашла в конюшне, – закрывая очередной шкаф, произнесла дочь. – Может, там её поискать?

Барклайд поправил одеяльце в кроватке своего внука и вопросительно посмотрел на дочь:

– Думаешь, девочка может так далеко убежать?

– Во-первых, она уже достаточно быстро бегает, а во-вторых, – загадочным голосом произнесла она, – мне кажется, она имеет магические способности.

Старик в ответ расхохотался:

– Ну ты даешь! – утирая выступившие слёзы, проговорил старик. – С чего ты это взяла?

– Мы ничего не знаем о её родителях! Может, она из какой–то особенной семьи?

В ответ Барклайд ничего не ответил дочери, считая, что на всё воля божья и только время покажет, чего ждет впереди.

Внезапно дверь шкафа, в который ещё минуту назад заглядывала дочь, отворилась и из него кувырком вылезла Аника, довольно вскакивая на ноги.

– Не нашла, – произнесла трехлетняя малышка, весело улыбаясь.

Глава 11

Я встал с кровати, с интересом рассматривая нечто, входящее в нашу комнату. Сначала показалась тонкая рука, потом нога в длинных кожаных ботфортах, а потом копна рыжих волос встрепенулась, и нашему взору предстала очаровательная молодая девчушка лет так пятнадцати, в коротком обтягивающем платье. Мы с Ино переглянулись.

– Ну так что? Вам нужен маг воздуха? – спросила девчушка, с вызовом глядя на нас.

– А ты уверена, что ты маг воздуха, а не огня? – на одном дыхании произнес Ино, внимательно рассматривая незнакомку.

– Уверена, – нахальным тоном произнесла она, а потом лукаво улыбнулась и, достав из воздуха один серебряный, добавила, – может, обсудим это за ужином?

Не, ну это уже ни в какие ворота. Ужинать за счет ребёнка? Я к такому не готов.

– Убери, – строго сказал я девчушке. – А вот если покажешь нам недорогой, но хороший трактир, буду тебе признателен!

Девочка обиженно надула губки. Её вызывающий наряд провоцировал во мне раздражение. Ещё совсем ребёнок, а уже сама ищет себе неприятности. Но, кажется, Ино это нисколько не волновало. Он заинтересованно подошёл к ней и, не стесняясь, разглядывал:

– И как тебя зовут? – спросил он.

– Гертруда. Но можно просто Гера, – ничуть не смущаясь взгляда Ино, ответила девушка, задрав кверху свой точёный носик.

– Ты живешь здесь? – спросил я девушку.

Та утвердительно кивнула головой, с интересом косясь на гримби. Малой сидел возле моих ног, не выказывая к девушке никакого интереса. Странно, обычно зверёныш был более мягким по отношению к женскому полу, но сейчас он как будто делал вид, что не замечает нахальную девицу.

– Значит так, – взяв на себя роль старшего брата, сказал я, – ты, Гертруда, сейчас идешь переодеваться во что-нибудь более приличное, а мы тебя ждем внизу!

Кажется, мой тон ей не понравился. Однако, окинув нас презрительным взглядом, Гертруда взмахнула рыжим облаком волос и, направившись к двери, произнесла:

– Через пятнадцать минут.

Громкий хлопок входной двери и резонирующие эхом шаги подтвердили моё подозрение, что у девчонки дерзкий характер.

Снова садясь на кровать, я устало потер глаза, раздумывая над появлением незнакомки.

– Ну и что ты думаешь? – спросил я парня, кивая головой в сторону закрытой двери.

– Маг бы нам не помешал, – ответил парень. – А если она ещё и боевой маг, так это просто находка.

– Она ещё совсем ребёнок, а уже лезет сражаться с монстрами, – возразил я Ино.

– Ну, она всё равно найдет приключения на свою з-з-з…. голову, – произнес парень. – Так какая разница: с нами или без нас?

С одной стороны, Ино был прав. Девушка со своим характером может вляпаться в большие неприятности. И даже то, что она маг воздуха, может ей не помочь. На каждую силу, найдется противосила.

С другой стороны, возиться с сопливой девчонкой подросткового возраста очень не хотелось. Тем более её вызывающие поведение, яркий макияж и откровенный наряд, подчеркивали, насколько она может быть проблемной.

– Ладно, – приняв решение, сказал я Ино, – давай посмотрим насколько она строптива.

Я вспомнил свой непростой период жизни, когда был мелким воришкой, в памяти осталось множество ярких и не всегда приятных моментов. Я рос в трущобах, где правили законы улицы и деньги были единственным способом выжить.

Моя жизнь была полна риска и опасности. Я постоянно боялся быть пойманным и попасть за решетку. Но в то же время жажда адреналина и азарт от каждой новой кражи были непреодолимы. Я чувствовал себя свободным и независимым.

Наверняка, эта Гертруда чувствует то же самое. Осознав свою силу, девушка может навлечь на себя гору проблем, из которых не сможет выбраться самостоятельно. Если, как говорит Ино, она может принести нам пользу и ей можно будет хоть как-то управлять, учитывая непростой возраст, то стоит подумать над тем, чтобы принять её в команду.

Через пятнадцать минут мы стояли возле входа в общежитие для охотников и ждали Гертруду.

– Ну что? Пошли? – послышался голос за моей спиной.

Я обернулся. Перед нами стоял совсем другой человек. Рыжие волосы были заплетены в тугую косу. Ярко-зелёные глаза, нескрываемые макияжем, смотрели со всей серьёзностью, без вызова. Длинное льняное платье прикрывало стройные ножки, а мягкие сапожки без каблуков придали её внешности особое очарование.

Малой подошёл к девушке, с интересом обнюхивая протянутую руку, и осторожно лизнул кончики пальцев.

– Ну вот, – восхищенно произнес Ино, – Совсем другое дело. Даже Малой тебя признал. Может, ещё имя поменяем?

Девушка в ответ улыбнулась:

– Можно просто – Гера, – сказала она, подчёркивая своё имя.

– Ну Гера, значит Гера, – не стал спорить парень.

⁎⁎⁎

Девушка повела нас по узким улочкам до местного трактира. Она уверенно шла впереди, а мы, следуя за ней, ожидали, что Гера приведет нас в какое-то известное место, но оказалось, что трактир находился всего в паре шагов от нашего общежития, чему были приятно удивлены. Войдя внутрь, сразу ощутили атмосферу тепла и вкусный запах жареного мяса.

Подойдя к барной стойке, девушка привычным жестом поздоровалась с трактирщиком и тот, благожелательно улыбнувшись, направился к ней:

– О, Рысь! – воскликнул он, глядя на девушку. – Прекрасно выглядишь. Новый имидж?

– Старый, – недовольно буркнула Гера, косясь на нас.

– Давно тебя не было! Перекусить? – не обращая внимания на недовольный тон девушки, продолжал улыбаться трактирщик.

– Угу, – кивнула она в ответ.

– А это кто? – заметив нас за её спиной, произнес трактирщик, и за одно внимательно посмотрел на Малого, прикидывая в уме, насколько зверь может быть опасен для посетителей.

Малой, сев на пятую точку и умильно высунув розовый язык, забарабанил рыжим хвостом по полу, всем своим видом показывая, что не опасен и даже очень дружелюбен. По-видимому, трактирщика это вполне устроило, и он, уже обратившись к нам, спросил:

– Чего изволите?

Я же, достав из кармана практически все свои сбережения и положив их на стойку рядом с рукой трактирщика, высказал свои пожелания:

– Мяса на четверых и овощей побольше. Без выпивки.

– Будет сделано, – сгребая медяки в огромный кулак, произнес он, поглядывая на Геру, – твои друзья? – тихо спросил девушку, не обращая внимания на то, что мы отлично его слышим.

Та лишь утвердительно кивнула головой. Я обернулся и начал разглядывать чистое и вполне приемлемое для принятия пищи помещение, выбирая столик побольше для нашей компании.

В хорошо освещенном зале прямо посередине сидела одна шумная компания, а в самом углу, возле окна, здоровенный бугай медленно пережёвывал огромную баранью ногу.

Выбрав столик в противоположном углу от здоровяка, мы принялись ждать наш заказ.

– Ну, – начал было разговор Ино, – и какой ты маг воздуха? Поддержка или боевой?

– Поддержка, – ответила девушка, и по глазам Ино стало понятно, что не такого ответа он ждал.

Пожав плечами, парень посмотрел на меня, мол, сам решай, а я в свою очередь, подумав, что и поддержка тоже будет неплохо, предложил девушке скинуть свои характеристики.

Гера оказалось ещё на нулевом уровне, но уже по всем показателям приближалась к первому. Почти все очки характеристик переваливали за цифру семь, равномерно распределяясь между собой.

Манна восемь, сила семь, интеллект восемь, интуиция восемь, здоровье восемьдесят девять. Прям какая-то магическая восьмёрка. Однако свои способности девушка решила скрыть.

– Ну, и какой у нас план? – поинтересовался я у Ино, так как он среди нас двоих был единственным, кто обладал информацией об охоте.

– Для начала, – разворачивая перед нами карту, выданную в Комитете охотников, предложил он, – думаю, лучше всего пробежаться по самым лёгким подземельям, расположенным по округе. На карте они отмечены зелёным цветом. Заодно попробуем сыграться.

Я глянул на зелёные флажки, отмечая названия монстров. В принципе всё было не так уж и страшно. Крысолюды, Рорыки, Камнееды. Все они были низшими существами, заполонившими окрестности местных подземелий.

– Нам не хватает танка, – произнесла Гера со знающим видом.

– За танка у нас вполне сойдет Бэл, – возразил ей Ино.

– Бэл не танк, а воин. Сильный урон, ловкий, выносливый, но здоровья не хватит. – продолжала настаивать девушка. – На первых порах, может, и сойдет, но на уровнях повыше уже не получится.

– Ну конечно! Если бы ты была боевым магом, тогда бы вопросов не было.

– Ага, а если бы ты был Санта Клаусом, то игрушки детям раздавал бы.

Я, слушая перепалку между ними, прикидывал варианты. Самое необходимое сейчас для нас – это заработать денег. В среднем небольшая квартира на окраине может стоить тридцать серебряных в месяц. Питание примерно столько же.

– Сколько можно заработать на одном рейде? – спросил я своих знатоков.

– Один, максимум два серебряных, если заходить в самую глубь. – первым ответил Ино.

– А если на оранжевых уровнях?

– Тогда от пяти до тридцати, – тут же встряла Гера.

В этот момент нам как раз принесли заказ, и все разговоры тут же были отложены на потом. Запечённая рулька, сочная и ароматная, таяла во рту, а кисло-сладкий соус придавал ей неповторимый вкус. Тушеные овощи, нежные и сочные, были идеальным дополнением к мясу. А свежеиспеченный хлеб, с хрустящей корочкой и мягкой мякотью, был просто незабываем.

За столом воцарилась тишина, только смачный хруст разгрызаемых костей и утробное рычание зверя доносились из-под стола. Самое время подумать над тем, что делать дальше, пока эти два новоиспечённых охотника уплетают ужин за обе щёки.

Хотя насчёт новоиспечённости я бы не был так уверен по отношению к Гере. Девочка, по всей видимости, уже была в подземельях и имела о них неплохое представление. Я понятия не имел, что такое танк, но, как понял, это должен быть человек, способный выдержать удар самого сильного монстра.

Я не люблю получать удары – стараюсь беречь свою шкуру, и потому всегда бью первым и желательно последним, не давая противнику возможности на реванш. Так что танк из меня действительно не очень.

Однако и выбора особого у нас нет. Остается одно. Я иду в подземелье первым, и меня прикрывает гримби. С Малым мы уже не первый день, и уже точно знаем, что ожидать друг от друга.

Дальше идет Гера, отвлекая внимания от Ино. А вот парню достается роль поддерживать моё здоровье до тех пор, пока не будет убит противник, или же он не прикончит меня.

Гильдия охотников, предоставив нам убогую комнату, запросила за неё пять серебряных в месяц, которые записали на наш счёт. И теперь мы обязаны их отдать вне зависимости оттого, останемся мы там жить или нет.

В мои планы оставаться там надолго не входило. Так что нужно как можно быстрее поднять уровень и переходить на оранжевую зону, чтобы улучшить наше благосостояние.

Также меня мучил вопрос с Тенями. У меня сейчас есть три года отсрочки и неизвестно, как они отреагируют на моё исчезновение. Возможно, они начнут охоту на меня настоящего. Поэтому нужно всё-таки выяснить, откуда они вообще берутся.

Если в мире Невир система привела меня к разлому, то, возможно, и в мире Лэвир Тенями управляют именно оттуда. Это нужно обязательно проверить. Но пока данный вопрос можно ненадолго отложить.

– Эй, здоровяк, – послышалось из–за соседнего столика, – давай к нам! Выпьешь по-людски, а то сидишь один, скучаешь. Или, может, тебе девочку подогнать?

Громила, сидевший в гордом одиночестве, никак не отреагировал на выкрики веселящейся компании.

– Чего молчишь? – продолжали гоготать за соседним столиком. – Или ты по мальчикам?

Реакции снова не последовало. Однако подвыпившей компании, видимо, становилось скучно, и они всё же решили докопаться до одинокого посетителя. Один из них встал, взяв со стола пивную кружку, и, подойдя к громиле, сказал:

– Пей!

Наступила тишина. Мы втроём уставились на происходящее, ожидая, что же будет дальше. Громила медленно положил недоеденную ножку и, медленно повернувшись к приставучему мужику, произнес:

– Если драка неизбежна, то надо бить первым.

– А как понять, что драка неизбежна? – не понимающе спросил мужик, округлив пьяные глаза.

– Очень просто, – вставая из-за стола, произнес громила, – Если бить первым, то драка неизбежна, – и тут же врезал ему со всего маха в переносицу.

Мужик, закатив глаза, пару раз качнулся взад-вперед и, не выдержав земного притяжения, с громким стуком грохнулся на пол. Даже со своего места мне показалось, как докучливые звёздочки летают над его головой.

Сидящее за соседним столиком тут же засуетились, хватаясь за всё, что было под рукой.

– Ах-ты быдло! – прошипел один из нападающих, обходя громилу по кругу. – Так ты, значит, отвечаешь на гостеприимство?

Громила только пожал плечами в ответ. Спокойно подпустив к себе противника, он, ухмыляясь смотрел, как нападающий наносит ему удар за ударом в прокаченный пресс, как будто назойливая букашка, настырно лезущая вперед. В конце концов ему надоело, и он откинул надоедливого мужика одним ударом. Тот, пролетев через весь зал, остался лежать без сознания.

Наблюдая за представлением, я обратился к Ино:

– Это и есть твой танк?

– Угу, – ответил парень с набитым ртом.

Что ж, теперь я понимаю, о чем шла речь. Действительно, такого человека было бы не плохо иметь в своём отряде.

– Это Грэм, – произнесла девушка, – он вряд ли согласиться.

– Почему? Он уже в отряде?

– Нет. Тут другое! – сказала Гера, украдкой косясь на здоровенного парня.

Я непонимающе посмотрел на девушку. Та замялась, не зная, как продолжить свою мысль. Между тем здоровяк, продолжая улыбаться, откидывал нападающих от себя, словно циркач, жонглирующий кеглями. Трактирщик, всё это время спокойно наблюдавший за происходящим, в какой-то момент подозвал своего помощника, что-то прошептав ему на ухо. Тот, внимательно выслушав, тут же скрылся за дверью.

– Кажется, нам пора! – собираясь встать из-за стола, промолвила девушка.

– Погоди, – остановил я её, желая досмотреть бой до конца.

– Бэл, ты не понимаешь, – прошептала мне Гера, – Нам правда лучше уже уйти.

Ну уж нет. Теперь слова девушки ещё больше меня заинтриговали, и я абсолютно точно досмотрю этот бой до конца.

Тем временем кто-то из нападающих всё же задел громилу, оставив на его предплечье глубокий ножевой порез. В этот момент взгляд здоровяка изменился. Он как-то неестественно сгорбился, будто всё его тело скрутило невыносимой болью изнутри.