Текст книги ""Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

Соавторы: Вячеслав Белогорский,Елена Крыжановская,Александр Вольт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 333 (всего у книги 341 страниц)

– Обижаешь, командир, – парень, ухмыляясь посмотрел на меня, – инфа только по тому порталу, который нам больше не нужен.

Мда… И это всего лишь за три дня, которых меня не было. Видимо, у парня действительно чуйка к торговле. Может, зря он подался в охотники. Ему бы собственную торговую лавку открыть или таверну.

– Кстати, а как вы меня нашли? – обращаясь к Ино, спросил я, однако первой ответила Люсия.

– Я попросила твоего зверя привести сюда Ино, – сказала Люсия, поглаживая под столом разомлевшего гримби.

Гертруда при этих словах зло посмотрела на Люсию, и я сразу почувствовал между ними напряжённость. Ох, не к добру.

– А мне они сказали, что ты отлучился по делам, – жалуясь на присутствующих, произнесла Гера, – как будто я тебе чужая! Представляешь, только сегодня узнала, что с тобой что-то случилось.

Ино по-братски погладил девушку по голове, успокаивая:

– Просто не хотели тебя расстраивать, – сказал парень, а мне добавил шёпотом, не заботясь о том, что девушка его прекрасно слышит, – две бабы окончательно бы вынесли нам мозг.

Я усмехнулся, когда на лице Геры увидел злой оскал, предназначенный Ино. Парень в ответ сделал большие глаза, всем своим видом показывая, как он её боится.

За столом все, кроме Грэма, вели себя непринужденно. Ино и Гера общались между собой, подшучивая друг над другом, а Люсия смеялась над рассказами Ино. Из их разговора, я понял, что, после того как Грэм пришёл в себя, никаких приступов превращений в монстра больше не было, чему очень радовалась Люсия.

Я, заметив браслет, отсчитывающий время на руке Ино, вспомнил о том, что говорила мне девушка, перед тем как Грэм сорвался с цепи, удерживающей его. Мир Зеро встал у меня перед глазами, и я понял, насколько жаждал попасть туда.

– Почему мои руки так странно выглядят, – рассматривая темные прожилки под кожей, мысленно спросил я систему.

– Вообще–то это я хотела тебя спросить, – ответила система, заведя мои мысли в тупик, – но раз ты об этом спрашиваешь, то могу только предположить. Это место каким-то образом смогло тебя вылечить. Однако теперь твоя кровь принадлежит Теням.

– То есть, – размышлял я про себя, – если меня поранить, то вместо крови будет вытекать Тень?

– Думаю, что из тебя ничего не будет вытекать, – ответила система и, смеясь, добавила, – Хочешь проверить?

– Не смешно, – буркнул я.

Её ответ меня явно не обрадовал, но если это не мешает жить дальше, то мне всё равно, как я буду выглядеть. Главное, найти способ уничтожить систему, навязанную миром Зеро.

– Значит, теперь я могу спокойно пользоваться Тенями, – уточнил я у системы.

– Да, – без сомнений ответила она.

Пока я вел мысленный разговор, на лице Грэма заметил некую неловкость. Поймав мой взгляд, парень отложил вилку и, протянув ещё раз свою руку, сказал:

– Я хочу поблагодарить тебя за то, что помог нам с сестрой. И, если ты не будешь против, я готов вступить в твой отряд.

Из всего вышесказанного, я услышал только слово «сестра». Возможно ли, что сегодня был самый лучший день в моей жизни? Кажется, только хорошие новости посещают меня с момента моего пробуждения. Пожав парню протянутую руку, я с удивлением уставился на Люсию. Та сидела напротив меня, старательно пряча свои глаза, а щеки с каждой секундой покрывал яркий румянец.

– Что-то не так? – заметив мой отстраненный взгляд, спросил Грэм.

– Нет, нет, – запротестовал я, – всё так.

Пытаясь скрыть наползающую на лицо предательскую улыбку, я уткнулся в тарелку, разбирая на отдельные составные салат, аккуратно перемешанный поваром. И, когда ни с того ни сего в дверь храма настойчиво постучали, я, чувствуя себя полным дураком, отправился её открывать, по-свойски спросив:

– Кто там?

– Сдавайтесь, вы окружены! – раздался властный голос.

Глава 18

Мир Зеро-орбис. Настоящее.

В спортивном зале звон гантелей время от времени заглушал звук голографического экрана:

«Сегодня в мире Лэвир-орбис произошло невероятное количество прохождений портала под номером двести сорок три. Двадцать четыре рейда закончились победой: команды не потеряли ни единого охотника и сорвали полный куш. Специалисты по созданию порталов считают, что такое невероятное везение связано с прохождением самой первой команды, состоящей всего из двух человек.

Она включала в себя хиллера – охотника из мира Зеро-орбис – и мага воздуха – девушки из мира Лэвир-орбис, которые первыми прошли данный портал, собрав весь лут и получив самое большое количество опыта. Поговаривают, что они выставили на продажу всю информацию по его прохождению и смогли на этом неплохо заработать. Подробнее об этом нам расскажет наш репортёр, который находится рядом с местом событий.

– И так, Лайван, – спросила ведущая, глядя прямо в камеру, – что вы можете нам рассказать о данном происшествии?»

На большом экране появился холёного вида мужчина в строгом костюме с шикарной причёской. Он стоял возле портала, разговаривая с одним из охотников. Заметив направленную на него камеру, он тут же подтянулся, нацепив на лицо доброжелательную улыбку:

«– Здравствуйте, дорогие телезрители. Сегодня мы в прямом эфире узнаем, как же действительно наши бравые охотники покоряют вершины самых тяжёлых порталов. Вместе с командой, называющей себя «Громовержцы», мы спустимся в коричневое подземелье под номером семьсот тридцать восемь и не просто увидим, как это происходит, а прочувствуем все эмоции, весь адреналин, что испытывают наши отважные герои.

А пока мы готовимся к этому грандиозному событию, я бы хотел взять интервью у уже ставшего знаменитым, только что прошедшего портал двести сорок три охотника по имени Херинсон.

– Хай! – замахал рукой улыбающийся парнишка с длинными голубыми дредами, завязанными в конских хвост.

– Херинсон, расскажите, как вам удалось пройти портал без единой царапины? – несмотря на дружелюбную улыбку, ведущий явно был не в восторге оттого, что ему приходится общаться с таким отбросом общества, как этот охотник. Но, кажется, счастливый парень совсем этого не замечал:

– Да это оказалось совсем нетрудно, – бахвалился на камеру парнишка. – Оказывается, в порталах есть такие фишки, которые могут убить сразу двадцать монстров. Нужно только знать, куда нажимать.

– И откуда же вы об этом узнали? – заинтересованно спросил ведущий.

Парень замялся, решая, стоит ли выдавать секрет или всё же сделать себя героем. Кажется, роль героя ему нравилась больше, и он, сложив руки на груди, с гордостью взглянул прямо в камеру:

– Скажем так, – произнес он, надменным тоном, – у каждого охотника должна быть чуйка. Если такой чуйки у вас нет, то не тратьте своё время. Не становитесь охотниками.

Ведущий скривил недовольную гримасу и, поняв, что больше ничего интересного для себя не услышит, тут же решил завершить интервью.

– И, конечно, таким охотником, с … Как вы сказали? Чуйка? – намеренно переспросил ведущий.

– Ага! – с туповатым выражением лица ответил охотник.

– Так вот. Вы и есть тот самый охотник, имеющий чуйку?

– Конечно! – гордо произнёс парень, выпячивая грудь вперёд.

– Ну что ж, спасибо большое, что уделили время для наших зрителей, а мы продолжаем наш репортаж с…»

Бэливер Гросс, отложив гантели в сторону, встал со скамьи, вытирая лицо махровым полотенцем, и потянулся к бутылке с водой, стоящей на подоконнике.

– Следующее, – скомандовал он, глядя на экран.

Картинка тут же сменилась. Репортаж начался возле входа в здание суда, а в правом верхнем углу красовалась фотография арестованного. По его могучей шеи и мощным плечам можно было сказать, что этот парень имел развитую мускулатуру. Челюсть, выдвинутая вперед, брови, сросшиеся на переносице, широкий нос хищника заставили бы любого прохожего обойти такого представителя человечества стороной, и только ярко-голубые глаза, сквозящие добрым нравом, делали его внешность привлекательной.

«Сегодня в главном зале суда города Нэоса в мире Лэвир-орбис состоялся невообразимый скандал. Всем уже ставший известным охотник Ино по прозвищу «Торговец» во всеуслышание объявил, что нападения Грэхема Дипа было спровоцировано биологическим вирусом, управляемым искусственным интеллектом под известным всем названием «Грин». В доказательство своих слов он предоставил капсулу с вирусом в спящем состоянии.

Напомним, что данный вирус впервые был зарегистрирован в третьем по счёту параллельном мире Ирэби–орбис, где по его вине погибло более половины населения планеты.

На текущий момент практически все охотники, пришедшие из мира Зеро-орбис, стремятся покинуть Лэвир, опасаясь заражения. Однако власти уверяют, что это единичный случай и скорее всего это лишь слабая версия известного вируса, не представляющая опасности. Расследование ещё продолжается. Оставайтесь с нами, чтобы быть в курсе всех событий происход…» – без эмоций бубнил мужской голос диктора.

– Стоп, – произнес Гросс, глядя на экран.

Изображение остановилось. Молодой человек подошёл ближе к экрану, с интересом разглядывая размытую фигуру высокого парня посреди окружающей его толпы. Он был полностью закрыт чёрным плащом, и невозможно было определить ни возраст, ни пол человека, однако Гросс приблизил часть картинки, внимательно рассматривая меч, висевший у него на поясе.

Это меч Гросс знал наизусть. Он помнил каждую деталь и мог даже во сне точно описать это холодное оружие, потому что оно принадлежало его врагу. Бэливеру из Лочлэнда в мире Лэвир–орбис.

– Следующее, – снова произнес Гросс, садясь на скамейку и беря в руки гантели.

«А мы с вами переходим к событиям, произошедшим сегодня в мире Лэвир-орбис. Итак, сегодня в восточном регионе города Нэос схлопнулись сразу семь порталов. Работники знаменитой лаборатории Альтвэра в данный момент изучают причины нового явления. За последние двести лет вплоть до настоящего времени не было зарегистрировано ни одного подобного случая схлопывания. Учёные в недоумении. По предварительной версии, порталы схлопнулись из-за вышедших из строя кристаллов. Напомним, что порталы находятся под юрисдикцией компании «Менхельский рай». В связи с данным происшествием компания несёт большие убытки. Ставки на тотализаторе прекращены, а охотники снова покидают этот район из-за страха, что портал может схлопнуться во время сражения».

– Стоп, – приказал Гросс, вставая со скамьи, – покажи мне видео одиннадцать, пятьсот шестьдесят пять.

На экране появился молодой человек в фермерской одежде и улыбающаяся ему девушка. Гросс подошёл вплотную к экрану, разглядывая счастливые лица.

– Сделай скан лица девушки и прогони изображение через все данные Лэвир-орбис за последние полгода, – сказал он.

Программа послушно выполнила команду, выведя на экран ещё три видео.

– Воспроизвести, – скомандовал Гросс.

«– Вы не понимаете, – кричала девушка в белой рубашке с завязанными рукавами за спиной, – это он всё уничтожил. Я должна его убить. Отпустите меня!»

На этом видео остановилось.

– Следующее.

Теперь девушка сидела в белой палате на мягкой кушетке и монотонно раскачивалась взад-вперед. Перед ней на таком же мягком стуле сидел человек в белом халате и что-то записывал себе в блокнот.

«– Так вы утверждаете, – говорил человек, – что ваш возлюбленный уничтожил целый посёлок?

– Это был не мой возлюбленный, – словно чужим голосом произнесла девушка, – это был его двойник.

Человек в белом халате встал, сделав пару шагов к окну с металлическими решётками:

– Как вы это определили?

– Он был другим, – продолжала говорить девушка, постоянно делая паузы между предложениями, – глаза… это глаза убийцы… Бэливер не такой… он добрый…

– И теперь вы хотите найти его и убить?

– Да… – произнесла девушка, глядя пустыми глазами перед собой».

На этом второе видео остановилось. Всё это он уже видел и хотел было выключить экран, как в зал постучались. Дверь медленно приоткрылась, и к нему зашла невысокая женщина средних лет в строгом костюме.

– К вам пришёл Клим Чупилок, сэр.

– Пусть заходит, – разрешил Бэливер, вытирая пот махровым полотенцем.

С тех пор как он переехал в Альтвэр мира Лэвирс, он ни в чем не нуждался. Чупилок сделал всё, чтобы окружить молодого учёного комфортом. При этом он предоставил ему доступ ко всем архивам, а также ко всем новым разработкам, которые проводились в закрытых лабораториях.

Однако Гросс никак не мог понять, почему, имея такие возможности, Клим до сих пор не поймал этого варвара. Три года он гонялся за фермерским мальчиком, который становился только сильнее и опытнее своего врага.

Клим зашёл в спортивный зал, семеня короткими ножками и как всегда низко кланяясь.

– Ты знаешь, кто это? – спросил Гросс, включив последнее видео.

Чупилок внимательно просмотрел кадры и отрицательно покачал головой:

– Нет, – сказал он, – а кто это?

Молодой человек зло уставился на своего собеседника:

– Неудивительно, что ты до сих пор ходишь на побегушках у моего отца, – раздражённо сказал Гросс. – Эту девушку зовут Линда. Она единственная выжившая в посёлке.

– А-а-а! – нараспев произнес Чупилок, – так это она? И что?

Кажется, Клим действительно не понимал, что может дать эта информация, и это ещё больше разозлило Гросса. Молодой человек, бросив в угол скомканное полотенце, подошёл к толстяку. Склонившись над вечно потеющим Климом, он внимательно посмотрел ему в глаза:

– Я не могу поверить, что мой отец передал мир Лэвир такому недоумку, как ты, – заявил молодой человек, – ты убил три года на поиски личности, которая оказалась неуязвимой перед Тенями, и даже не попробовал послать за ним другую тварь, уничтожив при этом целый орден, который мог принести огромную прибыль.

Клим обескураженно попятился назад. Он ожидал получить серьёзного союзника в своих делах, но, кажется, приобрёл врага. Однако так просто он сдаваться не собирался:

– Это не совсем так, – несмотря на то, что в Альтвэре Клим занимал высокопоставленную должность, его привычка пресмыкаться перед вышестоящим руководством дала о себе знать. Он склонился перед Гроссом, стараясь как можно учтивее опровергнуть его слова. – Мы провели тщательное расследование и пришли к выводу о временной петле.

– Скажи, пожалуйста, – стараясь сдержать свой гнев, проговорил Гросс, – а ты знаешь охотника Ино по прозвищу «Торговец»?

Клим завертел головой, непонимающе уставившись на него.

– Этот охотник умеет проходить порталы, словно сам их создавал. Находит все тайники и при этом не получает никакого урона. Мало того, он после каждого прохождения сливает информацию другим охотникам. И получает огромные бабки. Компания «Мельхейский рай» из-за него несёт убытки. Тотализатор не работает, так как результат уже всем известен, а ты, – больно ткнув пальцем в плечо Клима, продолжал говорить Гросс, – не предпринял никаких действий, не забил тревогу. Ты даже не знаешь, кто это!

Чупилок с каждой минутой потел всё больше. Как смеет этот мальчишка тыкать в него пальцем! Какое он имеет право критиковать его, если сам не знает всего устройства Лэвир-орбис. Он полжизни отдал на реализацию этого проекта:

– Вы не имеете права так разговаривать со мной! – переходя на визг, сам не ожидая от себя такой смелости, закричал Клим.

Молодой человек замолчал от удивления и неожиданно для Клима сел на спортивную лавку, закрыв глаза руками.

– Ты прав, – вдруг произнес Гросс, – ты позвал меня помочь, а я тут тыкаю тебя в дерьмо лицом. Извини.

Толстяк молча смотрел на Бэливера Гросса, уже не понимая, как ему вести себя с ним дальше. Он переминался с ноги на ногу, старательно протирая мятым платком мокрый лоб.

– Я нашёл Анику, – произнес молодой человек, подняв голову.

– Но как? – удивленно спросил Клим.

– Линда, – кивнув головой в сторону экрана, сказал Гросс, – я связался с её лечащим врачом. То, что она рассказала, меня навело на мысль, что Бэливер из Лочлэнда бежал в тот день из посёлка не с пустыми руками. Проследив его примерный маршрут, я выяснил, что он оставил девочку по имени Аника на попечение в семье Барклайдов. А вчера я был у них.

Клим с нетерпением ждал продолжения. Ведь если им действительно удастся найти девчонку по имени Аника, то это победа. Они смогут менять прошлое по своему усмотрению. Это открывает для них грандиозные возможности. Главное, чтобы девочка согласилась с ними сотрудничать.

– Я видел её, – снова заговорил Гросс, – ей на сегодняшний день всего три года.

– Так нужно срочно ехать и забирать её оттуда, – обрадованно потирая свои мокрые ладошки, предложил Клим.

– И что ты будешь делать с трехлетним ребёнком? – усмехаясь на слова Клима, спросил Гросс.

Тот замолчал и нервно заходил по залу, семеня своими короткими ножками. Ему не терпелось заполучить Анику. Девушка взорвала весь мир своим появлением в Зеро-орбис. За ней вели охоту, но она всегда ускользала от лап лорда Менхельского. И сейчас находка девушки, даже в возрасте трёх лет, могла спасти Чупилока.

– Ты же понимаешь, что возможное будущее для неё – это свершившийся факт? – спросил Гросс, с интересом поглядывая на метания Клима.

Чупилок остановился, споткнувшись о раскиданные Гроссом гантели, которые он ни за что бы не смог даже сдвинуть в сторону. Глаза Клима горели. Он как никогда был близок к успеху.

– Не проще ли будет приставить к ней охрану? Возможно, именно наше решение сегодня может повлиять на её будущее, и всё, что уже случилось, ещё может не случится.

Для толстяка эти слова были слишком сложными для понимания. Он тупо уставился на Гросса не в состоянии уловить смысл сказанного. Молодой человек ещё раз повторил:

– Просто поверь мне. Поставь охрану наблюдать за домом девочки. Обеспечь деньгами, сделай всё необходимое, чтобы она с самого детства доверяла Альтвэру. Адрес я тебе отправил.

Клим неожиданно для себя низко поклонился и засеменил в сторону выхода. Он побежал исполнять новые указания, сам ещё до конца не поняв, что именно сегодня они поменялись с Гроссом местами. Теперь Бэливер Гросс был его руководителем, а не наоборот.

Тем временем Гросс достал фотографию красивой девушки, так очаровавшей его полтора года назад. Высокая, стройная, в льняном платьице, с копной рыжих волос и изумительными изумрудными глазами. Он помнил, как встретил её на улице. Она, словно вечерняя гроза, прошла мимо, задрав вверх свой аккуратный носик.

С этого момента Гросс потерял себя. Словно зачарованный, он развернулся и пошёл за ней следом. Заметив своего преследователя, девушка свернула за угол и исчезла, будто её и не было.

Однако уже в этот же вечер красавица блистала на всех новостных каналах. Роковая охотница из мира Лэвир покорила всех своим непревзойденным талантом. А талант у неё был необычный. Девушка перемещалась во времени и пространстве.

За ней началась охота. Тут же были предприняты попытки найти её двойника, но у девушки их не было. Это означало только одно: появление нового рода, который может поставить под удар всю сложившуюся власть в Зеро-орбис.

Молодой человек знал, что власти продолжают искать её. Он отслеживал все новости, любое упоминание о девушке, но никак не мог зацепиться хоть за какой-то след. Как она попала в Зеро в тот неблагополучный вечер, оставалось для Гросса загадкой. Но он был уверен, что эта одна и та же девушка. Превосходная Аника по прозвищу Рысь.

Глава 19

– Сдавайтесь, вы окружены! – раздался властный голос.

В храме повисла тишина. Только слабый ветер гулял посреди огромного зала, задувая в разбитые окна и расколотые фрески. Стук повторился:

– Немедленно открывайте! – с новой силой заголосили за дверью. – Мы знаем, что вы там!

– Это ко мне, – сказал Грэм, поднимаясь из-за стола.

Люсия тут же вскочила следом и, повиснув на его руке, запричитала:

– Не надо, Грэм, давай снова убежим.

– Стоп! – властно произнес я, отводя Люсию в сторону. – Что это значит? – обратился я к Герму.

Парень сделал ещё пару шагов в сторону двери, но, столкнувшись со мной, произнес:

– Я убил человека и должен понести наказание!

– Когда? – продолжая загораживать ему дорогу, спросил я.

– Два дня назад.

– А это случайно не в той таверне, где мы были?

Люсия с надеждой посмотрела на Ино.

– Да! – чуть не плача, сказала она.

– Но я успел всех вылечить, – удивлённо произнес парень, вставая из-за стола.

Неожиданно для всех нас раздался выстрел. Я тут же пригнул голову и потащил Люсию подальше от двери. Ино и Грэм отскочили в противоположную сторону. Выстрел повторился и дверь распахнулась, впустив яркие солнечные лучи в мрачное помещение храма, а следом за ними вошли стражи порядка Нэоса.

– Всем лежать! – пробасил самый высокий из них. – Руки за голову!

Он оглянулся по сторонам, сразу отмечая местоположение всех присутствующих.

– Взять всех! – произнес он, тыкая в каждого из нас пальцем. Меня с Люсией он, кажется, не заметил.

Стражники за его спиной ринулись вглубь храма, однако им дорогу преградил мой зверёныш, оглашая всё вокруг яростным рыком. В Малого сразу нацелились семь стволов. А вот этого я уже допустить не мог.

– Сиди тут, – шёпотом приказал я Люсии и, убедившись, что девушка меня услышала, медленно, стараясь двигаться бесшумно, подкрался к самому ближайшему стражнику.

Все взгляды вооруженных гвардейцев были прикованы к гримби. Утробное рычание, казалось, пригвоздило их к полу. Даже я на миг залюбовался своим рыжим зверем. Длинная шерсть красноватым отливом золотилась в лучах солнца. Яркие изумрудные глаза горели яростным блеском. Звериный оскал обнажил белоснежные зубы. Зверь был великолепен в своём праведном гневе. По залу прокатился единодушный вздох восхищения.

Из гипнотического состояния меня вывел неожиданный голос Геры, резко разорвавший наступившую тишину. Девушка внезапно появилась в самой гуще стражников и кокетливо произнесла: «Ку-ку», – и тут же исчезла. Блюстители закона обернулись на голос, стреляя друг в друга парализующими зарядами. Двое упали. Третий схватился за повисшую вдоль тела руку. Оставшиеся четверо промахнулись, ошарашенно оглядываясь по сторонам.

Немедля больше не секунды, я набросился на ближайшего гвардейца, выхватывая у него из рук винтовку и нанося удар прикладом в нос. Стражник повалился навзничь. Следующего я только успел припугнуть, направляя на него дуло винтовки, тот тут же бросил свою, поднимая руки вверх. Я посмотрел ему в глаза. Передо мной стоял парнишка с детским выражением лица. Неужели таких берут в стражники?

Оглянувшись по сторонам, я уже видел, как Ино благодарит гримби, связывая руки их предводителю, а Грэм, завалив последнего, крепко держат его лицом вниз. Всё произошло слишком быстро, что я даже не успел опомниться.

Однако стоило только ослабить бдительность, как мой сдавшийся противник бросился на меня. Краем глаза я уловил молниеносное движение кулака. Уклонившись в сторону, я, не думая, нанес ему удар прикладом винтовки в солнечное сплетение. Парнишка с детскими глазами отчаянно глотал воздух открытым ртом.

– Бывает, – произнес я, похлопав гвардейца по плечу, и заломил ему руки за спину.

Через минуту непрошенные гости сидели на полу посередине огромного зала, зло поглядывая на нас.

– Вы понимаете, что совершили нападение на стражей порядка? – произнес их главнокомандующий.

– А вы понимаете, что нападаете на охотников, которые всегда готовы дать отпор любому, кто станет покушаться на их жизнь? – вопросом на вопрос ответил я, поднимая его на ноги.

– У нас есть ордер на арест Грэгхема Дипа.

– В связи с чем? – удивленно глядя на него, произнёс я.

– В таверне «Последний вздох» было совершено нападение на посетителей с использованием навыка.

– Во-первых, это посетители напали на него, – вмешалась в разговор Гера, – а во-вторых, никто не пострадал.

– Закон действует для всех! – сквозь зубы процедил капитан, с неприязнью поглядывая на девушку.

– То есть будут задержаны все участники происшествия? – тут же уточнил Ино.

– Погоди, – прервал я их разговор, развязывая пленника, – пойдем поговорим.

Тот удивленно уставился на меня, а потом на свои руки. Поняв, что я не собираюсь ему угрожать оружием, он в недоумении последовал за мной. Выйдя из храма на свежий воздух, я присел на ступеньки, знаком приглашая стражника сесть рядом.

– А ты не боишься, что я сбегу? – спросил он меня.

– Ну беги, – ухмыляясь, ответил я, – какой же ты командир, если бросишь своих солдат в беде.

– Я могу вернуться с армией, – парировал он.

– А я могу положить тут всех и скрыться в неизвестном направлении, – ответил я.

Капитан, помолчав немного, всё же сел рядом, устало поглядывая на небо.

– А если серьёзно, из-за чего весь сыр бор?

– Там в таверне, – сказал капитан, – был сын очень важного человека, который хотел побыть рядом с народом, как он говорит. По мне, так он просто решил поглумиться над простыми людьми, зная, что ему за это ничего не будет.

– Ну, и как ты думаешь, чем это всё закончится? – спросил я.

– Обычно каторгой или тюрьмой, – пожал он плечами.

Я устало потер переносицу, обдумывая все варианты. Зная законы своего мира, я понимал, что сейчас вся моя команда подверглась серьёзной угрозе. Нападение на стражей могло довести до отсечения рук или лишения свободы. А мы обезоружили семерых стражников, имеющих все права на арест.

– Ты Великий, – вдруг вмешалась система, – ты имеешь право подать ответный иск. Угроза жизни Великому также карается каторгой, даже если это стражи порядка.

А ведь и правда. Я всё время забываю, что мой статус в этом мире поднялся на значимую ступень. Только вот не хотелось бы раскрывать все свои тайны до поры до времени.

– У тебя «глаз» с собой? – задал я вопрос стражнику.

Его как будто парализовало от моих слов. Он медленно достал из кармана своего мундира круглый шар, который тут же завис в воздухе, издавая противный тонкий писк. Подлетев ко мне, шар испустил тонкий луч света, считывая рисунок на моей радужке.

– Статус Великий, – произнес металлический голос, – происхождение Зеро, активные навыки…

Я схватил шар, протягивая его обратно капитану, надеясь, что он успел считать информацию не полностью.

– Не переживай, – развеяв мои опасения, успокоила система, – я предоставила только ту информацию, что не повредит нам.

Капитан вскочил со ступенек, бухнувшись передо мной на одно колено, и, склонив голову, произнес:

– Простите, господин! Чем могу служить?

Честно говоря, такой реакции на свою персону я не ожидал. Хотя с другой стороны, я помнил с каким трепетом относились к Великим. Правда, я в своей жизни так ни одного и не встретил.

– Ты это… – опешил я, глядя на капитана, – штаны не испачкай.

Тот не сдвинулся с места, продолжая протирать коленкой каменные ступени.

– Давай, вставай с пола, – начиная раздражаться, произнес я, – нам нужно подумать, как спасти Грэма.

Капитан резко вскочил и, не сомневаясь ни на секунду, произнес:

– Одно ваше слово – и Грэхема Дипа отпустят.

– Ну нет, – возразил ему я, – это будет запасной вариант. Я бы хотел не выдавать своего статуса до некоторых пор. Капитан задумался.

– Почему вообще Грэм перевоплотился в зверя? – неожиданно для меня, спросил он.

Точно, я же избавил его от неизвестной мне твари, что поселилась в нём. А сейчас я даже не знаю, где она. Вдруг, этот паразит перешёл на нового носителя. Почему я сразу о нём не вспомнил.

– Ино! – заорал я, вскакивая на ноги. Парень тут же появился в дверях храма, уже готовый к бою, – пока я был в отключке, никаких происшествий не было?

Ино, непонимающе, уставился на меня:

– Что ты имеешь ввиду?

– Тварь, что терроризировала Грэма, вы её нашли?

Покопавшись в карманах, парень достал небольшую колбу, крепко закрытую деревянной пробкой. Внутри находилось зеленоватого цвета существо, которое плавало в прозрачной жидкости.

– «Зелёная Ярость», – пятясь назад, произнес командир гвардейцев.

– Это она? – удивлённо спросил Ино, держа колбу перед глазами и разглядывая её при свете солнца.

Тварь внутри зашевелилась, выпуская лже отростки от микроскопического тельца. На солнечный свет она среагировала мгновенно, прячась в тени пальцев Ино, держащих колбу.

– Если будет доказано, что нападение было совершено под воздействием «Зелёной ярости», тогда ваш друг автоматически получает амнистию, – произнес командир гвардейцев.

– Ты в этом уверен? – переспросил Ино.

– Практически на все сто! – уверенно заявил он.

Ино заметно повеселел. Спустившись к нам, парень радостно протянул руку капитану:

– Ино.

– Дерек, – ответил на рукопожатие командир, добавив, – Дерек Фриман.

Дерек Фриман оказался неплохим парнем. Очень решительным и в тоже время предусмотрительным мужиком. Может, так на него подействовал мой статус Великого, однако он, быстро собрав свой отряд и убедившись, что никому из его подчинённых не нанесли серьёзного урона удалился восвояси, правда не забыв прихватить с собой Грэхема.

– Извини Бэл, но парень мне нужен, – настойчиво сказал он, глядя мне в глаза, и тут вряд ли мой статус мог его переубедить. Если только я не последую за ними и не заявлю о нём во всеуслышание.

– Обещаю, что он не пострадает, – добавил он, уходя из храма.

Мы стояли на ступеньках храма, провожая взглядом уходящий отряд. Люсия нервно сжала свои кулачки, притопывая босыми ножками.

– Я могла бы их задержать, и у вас было бы время скрыться отсюда подальше, – тихо шептала она себе под нос, утирая катившиеся по щекам слёзы.

Я обнял девушку, и ободряя поглаживал по худеньким плечикам.

– Ты не права, – вмешался Ино. – Если Грэм начнёт убегать, то его заранее сочтут виновным, и в один прекрасный день может случиться так, что его попросту убьют, не дожидаясь суда. Ты же слышала Дерека. Мы с можем его вытащить, нужно только подготовиться.

– Нам нужен план, – произнес я. – Но сначала нам нужно позаботиться о себе. Сколько у тебя серебряных? – обратился я к Ино.

Парень довольно заулыбался.

***

Итак, суд над Грэмом был назначен через неделю, и мы всё это время к нему готовились. Для начала мы заглянули в тот злополучный портал. Конечно, никакой змеи мы там не нашли, но зато обнаружили кое-что поинтереснее.

В этом портале было целых три скрытых двери. Помня о том, что ведётся запись, мы решили пока их не трогать. А вот монстры в нём были обследованы нами вдоль и поперёк. И как оказалось – не зря. Мы нашли ещё трех монстров, больных «Зелёной Яростью».

Ино смог записать видео для суда, как мы извлекаем из паукообразных существ микроскопическую зелёную тварь, извивающуюся и стремящуюся скрыться от света ламп. Мы прошли его до конца, и, когда я уже было решил избавиться от кристалла, меня остановил Ино:

– А смысл? – спросил он. – Они всё равно вернутся и установят новый кристалл. Это только привлечёт к нам ненужное внимание накануне суда. Парень был прав, и мне оставалось только яростно сжать зубы, последовав обратно за товарищами домой.