Текст книги ""Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

Соавторы: Вячеслав Белогорский,Елена Крыжановская,Александр Вольт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 336 (всего у книги 341 страниц)

Глава 23

Бэливер Гросс вернулся в Альтвэр разъяренный как тигр. Хоть лорд Менхельский и не был его настоящим отцом, но Гросс по прежнему его таким считал. Теперь же все точки были расставлены по местам. Бэливер на собственной шкуре испытал всю мощь своего отца, и это ему явно не понравилось. Отец поставил под сомнение всю работу, которую он проводил в мире Лэвир, в течении последнего года. Все его труды пошли прахом. Оставался только один вопрос: Кто его предал?

Ну конечно же это был Клим Чупилок. Он с первых дней, как только узнал о Анике, твердил, что просто необходимо рассказать обо всём лорду Менхельскому. Больше никто бы не осмелился нарушить его запрет.

Он потерял Анику. Милую девочку, которую так сильно любил. Её большие изумрудные глаза, ещё по-детски смотрящие на него, уже сводили его с ума. Он мечтал самостоятельно воспитать девочку. Стать ей опорой в этом огромном мире. Научить её пользоваться своим могущественным даром.

Тогда никто бы не осмелился бы противостоять их союзу. Их династия стала бы первой господствующей над всеми мирами. Каждый раз, когда он видел её, он вспоминал высокую, горделивую девушку словно гроза, прошедшая рядом с ним. Он видел её очарование, которое окутывало его таинственным туманом. Она была непредсказуема и загадочна, но именно это привлекало его к ней ещё больше.

Каждый раз, когда они встречались, он чувствовал, что она необыкновенна и особенна. Он знал, что, когда она вырастет станет настоящей женщиной, которая способна на многое. И он был готов ждать. Растить это нежное существо как редкий цветок. Он готов был следовать за ней, словно за грозой, в надежде вновь поймать её волшебный взгляд и услышать её чарующий голос.

Теперь, все его мечты рассыпались в прах за одно мгновение. Но самое главное то, что сказал отец сегодня, поразило его ещё больше, чем предательство Клима. Девушка уже давно была под его контролем. Тринадцать лет назад, Аника появилась в Альтвэре Зеро-орбис прямо посреди его кабинета. Зарёванная, испуганная, не понимающая где она. Увидев лорда, малышка сразу набросилась на него с кулаками, будто он самое большое зло во всём мире.

Отец передал её в лабораторию, не особо заботясь о судьбе Аники. Единственное что его заинтересовало, это как она вообще умудрилась попасть к нему в кабинет. Распорядившись, найти её родителей, он благополучно о ней забыл.

Однако, его подчинённые, прошерстив все семь миров так и не нашли следов появления девочки. Лорд Менхельский вспомнил о ней лишь пару лет назад, когда двойник Аники появился на экранах телевидения местного СМИ.

Всё это он рассказал Бэливеру Гроссу стоя возле дома Барклайда прежде чем убить всех родных его Аники. Такой жестокости по отношению к простым людям, Гросс не ожидал. Лорд Менхельский преподнёс ему очень хороший урок. В смерти родителей малышки, полностью был виноват сам Бэливер.

– Если бы ты сразу рассказал мне, что нашёл девочку, возможно я бы оставил их в покое. Но ты пошёл против меня! – произнес лорд Менхельский, строго глядя на своего сына, – Теперь их кровь будет на твоих руках!

Вспоминая ужас прошедшего дня, Бэливер Гросс старался взять себя в руки устало усевшись в кожаное кресло в своём кабинете. Ему было просто необходимо осмыслить всё, что сегодня произошло.

Когда он пришёл в себя, возле пылающего дома Барклайдов, на заднем дворе он услышал голоса. В голове отбойным молотком отзывался каждый сделанный шаг, но он, всё равно собрав все свои силы продолжал движение, в сторону разговаривающих. Единственная мысль, которая толкала его вперёд, это возможность спасти приёмных родителей Аники.

Однако, дойдя до противоположной стороны полыхающего дома, его слегка повело, и он снова упал на землю. Бэливера вывернуло наизнанку, заставив вспомнить всё, что он съел на завтрак. Кажется, тогда он снова впал в забытьё. И всё же сквозь пелену беспамятства он уловил несколько отдельных моментов, которые показались ему бредом воспалённого мозга.

Его малышка, уже повзрослевшая нежно обнимала свою мать, заливаясь слезами. А рядом, запачканный грязью, с небритой щетиной и в странной одежде, совершенно не в его вкусе, стоял он сам.

Сейчас, снова вспоминая это видение, ему пришла странная мысль. А вдруг это было правдой? Вдруг, он увидел будущее, которое должно произойти? Голова всё ещё пульсировала, но вот мысли уже были более отчётливые чем ещё час назад. Бэливер Гросс ухватился за эту идею, и теперь думал, как он сможет воплотить её в жизнь. Внезапно, дверь в его кабинет открылась и в комнату вошел человек, которого меньше всего сейчас хотел видеть Гросс. Перед ним стоял Клим Чупилок.

– Убирайся! – заорал на него Гросс, кидая в его сторону первое, что было под рукой.

Это оказался стакан, стоявший на журнальном столике рядом с графином с водой. Он был уверен, что этот трусливый толстяк сейчас же выбежит из его кабинета, и больше не станет показываться ему на глаза. Однако, впервые за всё время знакомства с ним, Чупилок не двинулся с места.

Клим дрожал, исходил потом, но продолжал стоять, глядя на Бэливера Гросса.

– Господин, – тихо произнес Чупилок, – я вас не предавал.

Гросс вскочил на ноги, чувствуя, что его снова начинает мутить.

– Я клянусь вам, господин! – продолжал твердить Клим, – я вас не предавал. Понимаю, что моя внешность и поведение не вселяет в людей доверие ко мне, но я всегда был вам предан.

Перед глазами всё поплыло, и Бэливер Гросс, снова плюхнулся в своё кресло, отвернувшись от своего подчиненного. Странно, Клим никогда так себя не вёл. Не смотря на всё своё жалкое существование, он никогда не отказывался от своих деяний, даже если они шли в разрез с его мнением. Но сейчас он упорно твердил одно и тоже.

– Кто тогда? – спросил Бэливер, устало потирая виски.

– Не могу знать, – ответил Клим, протирая мятым платком мокрый лоб, – я постараюсь выяснить, но ничего обещать не могу. Однако я пришёл не с пустыми руками.

Гросс недоумённо повернулся.

– Я знаю, где сейчас находиться Аника, – произнес Клим, приготовившись к любой реакции Гросса.

– Да я и сам знаю, где она. – сказал Гросс, – Отец подробно объяснил, куда он забирает Анику.

– То-то и оно. Значит девочка до сих пор там. Это для вас прошло всего пара часов, а для девочки время летит по другом. Я кое-что выяснил, ещё год назад, когда вы сообщили мне, что Аника нашлась, – Чупилок с интересом посмотрел на своего господина стараясь понять, на сколько он уже умеет предугадывать его эмоции. Что ж, он наконец-то знает, как мыслит Гросс, и реакция господина оправдала предчувствия Клима.

– Ты, о чем? – заинтересованно спросил Гросс.

Клим, сделал пару шагов в сторону Бэливера, стараясь не подходить слишком близко, и в тоже время, стараясь улавливать малейшую реакцию Гросса на свои слова.

– Девочка была определена в исследовательскую лабораторию по нейронным связям. Не самое приятное местечко, но зато там вполне сносно кормят.

– И что?

– Вы же столько лет работали в Альтвэре Зеро-орбис. Не ужели у вас не осталось там своих людей?

Гросс задумался. А ведь Чупилок прав. Есть у меня парочка знакомых, которые могут мне помочь. Если верить словам отца, то Аники сейчас примерно восемнадцать лет, может чуть меньше. Я ведь могу стать для неё спасителем, а значит не всё ещё потеряно. Что ж, от этого Клима, действительно есть польза.

– Хорошо, – приняв решение, ответил Бэливер, – я займусь этим.

– Есть ещё кое-что! – произнес Клим, стараясь произвести следующей фразой сильное впечатление.

– Что ещё? – устало спросил Гросс, потерявши ко всему интерес, однако следующая фраза Клима, всё же заставила его вскочить с кресла.

– Мы нашли, где прячется ваш двойник, – сказал Клим не скрывая своей улыбки.

– Где? – тут же спросил Гросс, уставившись на него.

– В храме Милосердия, – довольный произведённым впечатлением улыбался Чупилок.

⁎⁎⁎

Вот я дурак? Видимо Малой прав, я совсем не чувствую, когда девушки обращают на меня внимание. Каждый раз для меня это сюрприз. С другой стороны, Гера для меня и прежде была ребёнком. Подростком только-только входящий в пубертатный возраст, а тут ещё и новость, что это дочь моего друга. Да я просто не мог на неё смотреть иначе. Теперь я не знаю, что делать!

Малой смотрел на меня сочувствующим взглядом, и только одним богам известно, что он обо мне думает. Я стоял возле двери, думая, как объяснить свои чувства девушке. Однако дверь внезапно открылась, и стоящий на пороге Ино встретившись со мной взглядом, спросил:

– А ты чего в дом не заходишь? Где вы вообще были?

Я уставился на Ино не зная, что ему сказать. Обо всём, что произошло, лучше было бы рассказывать вместе с Гертрудой, но сейчас это не представлялось возможным. Поэтому, заметив кровавые разводы на его рубашке, я перешёл к самому лучшему способу защиты.

– А ты? Ты не хочешь рассказать нам, где ты был всю прошлую неделю? И почему, у тебя такой вид?

Парень усмехнулся, но спорить со мной не стал, приглашая зайти в дом.

– Пойдем, я всё расскажу.

Войдя в дом, я увидел ну просто семейную идиллию. Грэм сидел на диване и нацепив очки читал какую-то книгу в замызганном переплёте. Парень был настолько огромным, что занял полностью весь трехместный диван, а книга в его массивных руках казалась мелким блокнотом. Люсия и Гертруда расположились на мягкой шкуре неизвестного мне зверя возле камина, с целой корзинкой, наполненной фруктами.

Малой тут же присоединился к девчонкам с интересом разглядывая угощение. Однако ему они явно не понравились, и он просто лёг рядом. «Они это будут есть?» – с удивлением спросил меня гримби. Я лишь кивнул ему в ответ, разглядывая последний свободный диван, на который уже успел усесться Ино.

– Вы где были? – спросил меня Грэм, снимая очки, – вышли воздухом подышать, и пропали.

– Нас долго не было? – поинтересовался я.

– Примерно час, – ответил Ино.

Мне же казалось, что прошло как минимум два дня. Я был настолько вымотан, что с удовольствием плюхнулся на диван рядом с Ино и вытянул уставшие ноги. Гертруда во всю улыбалась друзьям, а увидев, как я вхожу в комнату, сделала вид что ничего не произошло. Мне бы такую способность, позавидовал я девушке.

– Ну что? Расскажете где вы были? – поинтересовался Ино.

– Нет. Давай-ка сперва ты нам расскажи, куда ты пропал почти на неделю, – с вызовом посмотрев на парня, сказал я.

– Ну… Это долгая история, – пытался уклониться от ответа Ино.

– А мы никуда не спешим, – впившись зубами в нежную мякоть персика, заявила Гертруда.

– Ну хорошо, – произнёс парень, – помните Гера тогда предложила меня убить?

Присутствующие переглянулись, а потом все вместе уставились на Геру. Грэм же, который всё это время, находившийся под стражей, вообще растерялся переводя взгляд с меня на Ино, на Люсию, а потом опять на меня.

– Я тут не причём, – подняв руки, произнесла девушка, – я его и пальцем не трогала!

– Да, нет! Гера тут вообще не причём, но её идея показалась мне вполне приемлемой, и я отправился в подземелье, – добавил парень.

– Я так и знала, – сказала Люсия, поглаживая Малого за ушами.

Зверёныш, кажется пригрелся в её объятьях и тихонько заурчал. Я ему даже немного позавидовал. Люсия тут же отреагировала на мои мысли и… Она что, покраснела? Мне пришлось отвернуться, заметив взгляд Геры.

– Я благополучно пережил первую волну монстров, – продолжал говорить Ино, – и на второй отправился в Зеро. К сожалению, меня потрепало достаточно сильно. Пришёл в себя только на третьи сутки. Но время ещё было, я и принялся собирать информацию за последний год. Так я и узнал, о том, что история с Грэмом не единственная.

– Ну хорошо. А почему ты на суд пришёл в крови? – спросил я парня.

– Так мародёры, – печально произнёс Ино, разводя руками, – сам не знаю, как я от них ускользнул. Сильные сволочи оказались.

– Нужно будет с ними разобраться, – почёсывая огромные кулаки, произнес Грэм.

– Ага, – подтвердил Ино протягивая руки к корзинке с фруктами.

Девчонки дружно отставили её подальше, гневно поглядывая на парня, а Малой приподняв голову, осуждающе посмотрел на Ино, мол: «Ну ты же мужик! Зачем тебе травой питаться». Ино почесав за ухом, продолжил:

– Так вот. Помимо того, что я уже вам рассказал, я ещё кое-что нарыл в мире Зеро. Менхельский собирается на следующей неделе объявить турнир семи лабиринтов, что находятся на северной стороне Нэоса. Можно будет сорвать неплохой куш.

Я задумался. Менхельский не так прост, чтобы вопрос стоял лишь о прохождении подземелий. Возможно это новая ловушка, о которой мы пока ничего не знаем. Высказав свои мысли в слух, друзья тут же загалдели:

– Нам нужно уровни поднимать, – возмущался Ино, – мы тут засели как кроты в тёплой норке. Да и деньги уже заканчиваются.

– Это слишком опасно, – тут же возмутилась Люсия.

– Подземелье – это хорошо! – пробасил довольный Грэм, соскучившись по сражениям.

Меня всё не покидала мысль, что у Менхельского есть своя цель, которую он преследует, и хорошо бы её узнать. Видя, как Ино и Грэм стремиться к новым приключениям, я вспомнил наш первый поход. В этот раз, нахрапом подземелье не взять. Нужно тщательно подготовиться и в этом нам может помочь Гера.

– Хорошо, – вставая с дивана произнес я, заглушив дружные выкрики товарищей, – завтра начнем подготовку!

Глава 24

О турнире «Семи Лабиринтов» объявили через два дня. Он заключался в том, чтобы пройти определённые подземелья за самое короткое время. Первый лабиринт считался самым простым и был отмечен зелёным цветом. В нём предположительно должны были водиться пчёлы-мутанты и дикие муравьи, по размерам достигающих до полутора метров. Эти монстры, не смотря на слабость к газовым атакам, были вполне живучими. Получить доступ к следующему лабиринту можно было, только после убийства босса, после чего команде выпадал ключ в качестве лута, которым можно открыть следующее подземелье. И так далее.

Помимо денежного приза, основной наградой объявили возможность распределять полученные очки самостоятельно. Из чего следовало, что если у тебя нет возможности прокачать магию, то игрок мог бы самостоятельно накинуть в этот слот очков и перейти на следующий уровень прокачки.

– Это похоже на читерство, – произнес Ино, прикрыв глаза от удовольствия.

– Для начала, нужно пройти испытания, – отрезвила его Гера.

Но кажется парня это совсем не волновало. Он уже считал, что победа у нас в кармане, и в первый же день объявления набора на турнир, побежал подавать заявку на прохождение, прихватив с собой Малого и Грэма, для надёжности.

Я же вместе с Люсией направился в храм Отверженных, в котором девушка могла удерживать «Зелёную ярость» в теле Грэма и не давать ей вырваться наружу в течении года. Меня сильно волновало, что Тени в моём теле могут снова захватить мой разум. Однако, перед моими глазами отчётливо стоял тот мерзкий тип, что убивал братьев Милосердия прямо у меня на глазах. Я мечтал разорвать его на части. Стереть жуткую улыбку с его лица. Поэтому, я был просто обязан обуздать эту дикую энергию, что в невообразимом количестве текла в моих венах. Люсия с удовольствием согласилась мне помочь.

Зайдя в храм Отверженных, я не услышал хора голосов. В храме было тихо и спокойно, словно все мирские заботы остались за дверью. Только гулкий стук отражался от моих сапог, раздаваясь эхом по всему храму.

– Тебе нужно успокоится, – почувствовав моё волнение произнесла Люсия, – попробуй закрыть глаза и ощутить ту сущность, живёт в тебе.

Послушавшись девушку, я вдохнул полной грудью, стараясь успокоить сердцебиение. Сквозь закрытые веки, я угадывал прикосновение солнечных лучей, которые проникали в разбитые окна храма. Потянувшись к Теням, мысленно снял ограничения, стараясь, чтобы их бешенный поток не хлынул разом наружу. Тени, медленно выбирались из спячки становясь продолжением моего тела. Я открыл глаза.

– Ты похож на огромного осьминога, – произнесла Люсия, разглядывая меня с головы до ног.

Впрочем, ног у меня больше не было. Густая масса похожая на огромных змей постоянно двигалась и извивалась, не останавливаясь ни на секунду, заменяя мне ноги до самого пояса. Глянув на руки, я с удивлением отметил, что метаморфоза затронула только нижнюю часть моего тела.

– Я предполагаю, что это было условлено твоим желанием,– заключила система у меня в голове, – попробуй перенести энергию из ног в руки.

На минуту я задумался. Действительно я сильно переживал, что Тени вновь охватят всё моё тело, и поэтому старался направить их силу в кончики пальцев, так чтобы не затронуть область сердца, но кажется перестарался.

Попробовав перетянуть Тени к правой руке, меня поразила та лёгкость, с которой Тени отозвались на мою команду. Ноги приобрели прежний вид, а правая рука полностью покрылась извивающейся массой.

– Да, у тебя получается быстрее, чем я предполагала, – обрадованно сказала Люсия.

– Всё дело в этом месте, – напомнила мне система, – здесь течёт энергия умиротворения. Она помогает тебе сосредоточиться на себе и принять то, что с тобой происходит.

– Ну хорошо, – согласился я, с её выводом, – что дальше?

– Попробуй вызывать Тени по очереди меняя руки и ноги,– предложила система.

Я послушно поднял руку, и начал менять её очертания, заменяя тенями поочерёдно то один палец, то другой. Это оказалось забавным, когда пальцы по команде стали удлиняться, превращаясь в длинных змей. Я вспомнил свои занятия в Нэвир-орбис, когда проводил длинные ночи возле палаты Эйлы.

Тогда, я практически освоил хватательное движение тренируясь доставать кружку с другого конца комнаты. В то время все мои тренировки заканчивались сильной головной болью, и я обессиленный падал на стул. Сейчас всё давалось гораздо легче. Чувствуя мой не высказанный вопрос, система сама выдала ответ:

– После сингулярности, мир Нэвир, начал свой путь развития, с каждым годом улучшая технологии, к которым не утратил знаний. Став при этом технологичным миром, хоть и скатился в средневековье в большинстве из-за сущностей пустоши. Постоянные нападки тварей, не давали, Нэвир раскрыть полностью свой потенциал. Лэвир, пошёл по другому пути. По пути магии, – говорила система, пока я пытался поднять камень возле ног Люсии.

Девушка не слышала систему, но ощутила присутствие третьего собеседника.

– С кем ты разговариваешь, – спросила она, странно всматриваясь в моё лицо.

– Сам с собой, – ответил я девушке, улыбаясь.

Не хотелось отвлекаться от занятий на объяснения. Кажется, Люсию этот ответ не удовлетворил, но видя на сколько я увлечён, не стала больше меня расспрашивать. Я же, в свою очередь вспомнил своего двойника, который так виртуозно орудовал Тенями, что мне захотелось повторить хоть одно движение.

Заметив стул на другой стороне зала, я протянул к нему свои щупальцы. Видимо довольное выражение на моём лице, когда я притянул стул к себе, сильно развеселило девушку.

– Ты похож на ребёнка, которому дали вожделенную игрушку, – рассмеялась Люсия, – такой счастливый.

Немного смутившись от её слов, я повторил свои действия, притягивая к себе остальные предметы, оставшиеся с прошлого нашего посещения. Следом к нам переместился стол, и ещё три стула.

– Отлично,– произнесла система, решив, что этого достаточно и пора бы уже перейти к более продвинутым упражнениям, – попробуй подкинуть какой-либо предмет и поймать его.

Я недолго думая подкинул стул, и тут же пожалел, что выбрал слишком неудобный предмет для метания. Стул закрутился в воздухе в разные стороны, и ловить его было крайне несподручно. Однако, кроме стула ничего более удобного я не нашёл. После долгих тренировок и неудач, мне всё же удалось научиться жонглировать, держа в воздухе сразу три стула.

Тени слушались меня словно продолжение собственного тела. Конечно это были только первые тренировки, но я уже чувствовал, что могу добиться большего, если буду продолжать тренироваться в том же духе. Однако стоило мне расслабиться, как яркая вспышка в голове, заставила меня потерять контроль над собой.

Резкий хор голосов эхом раздался в храме заполняя собой всё пространство. Люсия вскочила на ноги, выставив руки перед собой. Теряя сознание, я почувствовал слабое тепло исходящее от её рук. И всё же, я удержался, не успев провалиться в небытие.

– Бэл, ты как? – спросила она, когда мой взгляд стал более-менее осмысленным.

– Нормально, – ответил я девушке, вставая на ноги.

– На сегодня, думаю хватит, – объявила система.

– Что произошло? – спросил я её, но кажется сказал это вслух.

– Ты вдруг резко стал падать, – произнесла Люсия, – всё твоё тело вдруг стало каким то странным, словно покрытое черной сеткой. Вот я и решила, что ты потерял контроль.

– Этот вирус, что сидит в тебе, снова почувствовал твою слабость, и попытался тебя подчинить, – вторила словам девушки система.

– Ясно, – ответил я сразу обоим говорящим, думая, как всё-таки защититься от этой твари, что засела в моём теле.

Ведь мой двойник, кажется владел Тенями без каких-либо ограничений, и я не хотел бы снова уступить ему в поединке, тем более от этого зависели жизни моих товарищей. Нужно всё-таки найти способ раз и навсегда избавиться от этого недуга.

⁎⁎⁎

На следующие тренировки я брал с собой Грэма и Малого. Гримби имел силу достучаться до меня в моменты помутнения разума так же, как и Люсия. Девушка кажется обиделась, когда мы дружно предложили ей остаться дома. А вот Грэм был рад размяться на ринге в качестве противника.

Набрав на местном рынке различного спортивного инвентаря, мы снова отправились в храм Отверженных.

– Кстати, а ты не знаешь, почему храм имеет такое название? – спросил я здоровяка.

Грэм не задумываясь, сразу рассказал мне старинную легенду, связанную с этим местом:

– Когда-то давно в этот храм приходили люди, которых отвергала система этого мира. Очень часто тут встречались сумасшедшие, юродивые… В общем люди не от мира сего, – покрутив у виска, объяснил парень, – Их принимали, а некоторые даже исцелялись.

Мда… Сумасшествие – это явно моя тема. Лично я даже не удивлён, что судьба привела меня в такое место.

С Грэмом тренировки стали более эффективными. Любимым оружием парня, было длинное копье, с которым он виртуозно управлялся. Я же, привыкший к мечу, никак не мог приспособиться сражаться Тенями, каждый раз подставляясь, когда копьё парня летело в мою сторону.

– Попробуй, взять в руки меч, а щупальца отрастить в качестве дополнительных рук руки,– предложила система, когда я в очередной раз, пытался отбить летящее в мою сторону копьё.

И каково было моё удивление, когда немного потренировавшись, я смог отрастить ещё четыре руки. Они первое время плохо слушались, постоянно промахивались мимо предметов, но всё-таки медленно, но верно превращались в дополнительные конечности. Иногда я даже жалел, что не могу ими пользоваться постоянно, стараясь выпускать тени только в храме.

Грэм был невероятно силен, и каждый пропущенный от него удар, ощущался так словно по мне прошлись кувалдой. Поэтому я старался брать скоростью и ловкостью. Ещё в далёком детстве, я был быстрым и резким, а в совокупности с Тенями, я стал просто неуязвимым. Теперь я мог в любой момент отпрыгнуть от Грэма, подталкиваемый Тенями, ухватиться за перекладину и в одно мгновение очутиться у парня за спиной.

В такие моменты парень злился, от собственной неповоротливости, и всё же огромная разница в уровнях была ощутимой. Даже учитывая мои новые способности, я всё равно чувствовал безудержную силу притаившегося зверя внутри Грэма.

⁎⁎⁎

Когда до турнира «Семи Лабиринтов» оставалось всего два дня, мы решили провести совместную тренировку, в которой захотела принять участие Люсия.

– Даже если от меня всё равно толку будет мало, я не хотела бы снова оставаться одна дома, – заявила девушка.

Было принято решение, также использовать голограмму с найденной флешки для тренировок, чтобы отточить навыки перед всеми ловушками. Я был уверен, что ловушки в подземелье будут другими, учитывая, что этот турнир наверняка станет серьёзным испытанием для нас. Но в любом случае, план лабиринта останется прежним. Так как никто не станет заморачиваться с перепрограммированием самой локации. Да и места где буду рассредоточены ловушки, также могут быть в тех же местах.

К этим выводам, я пришёл после того, как узнал о том, что команды уже проходившие испытание в данных подземельях, не могут участвовать в этом соревновании.

– Менхельский, даже не озаботился о создании новых локаций, используя старые подземелья, – сообщил нам Ино после того, как выведал новую информацию.

– Ну, для нас это хорошо, – произнесла Гертруда устанавливая голографический проектор посередине зала в храме.

Размеры храма конечно же не позволяли воспроизвести всю локацию целиком, поэтому приходилось перелистывать изображения изучив досконально всех монстров и конечно же запомнив места расположений всех лутбоксов.

– Ну что, погнали? – произнесла девушка, врубая проектор.

Храм исчез, а на его месте образовалась огромная пещера со свисающими сталактитами и преграждающими путь сталагмитами. Действительно, местность напоминала нерукотворный лабиринт со множеством поворотов и закоулков, встречающихся на каждом шагу.

Голограмма также подсветила путь, указав на нужное движение зелёной стрелкой, а перед приближением монстров подсвечивала места встречи мигающим красным.

– Понятно теперь, как вы вдвоём умудрились пройти подземелье, – произнёс Грэм, разглядывая каждую подсказку, обращаясь к Ино и Гере.

Парень с девушкой ехидно переглянулись, и в их глазах засветились искорки предвкушения. Я же, видя их настрой, тут же осадил друзей:

– Не думайте, что будет всё так просто, – предупредил я их, стараясь вернуть им серьёзное отношение к турниру, – вспомните наше первое подземелье. Тогда мы еле ноги унесли.

Моя речь сразу подействовала на друзей, так как с лица Ино тут же слетела ухмылка, а у Гертруды появилось виноватое выражение. Так-то лучше, а то решили, что идут на увеселительную прогулку.

Учитывая всех новых членов команды, мы распределились следующим образом. Грэм шёл первым, принимая на себя удары монстров. В поддержку здоровяку, следовали я и гримби, сразу добивая тех, кого не смог убить наш танк. Дальше шли Ино и Гера, а заключала наше шествие Люсия, накладывая на команду неплохие баффы.

К вечеру второго дня, мы уставшие, но полные решимости, сидели на свежем воздухе, возле дома, предвкушая начало турнира.

– Думаю завтра, мы порвём первое подземелье, и сразу же вырвемся в лидеры, – заявил Ино разлегшись прямо на лужайке.

Грэм, мечтательно щурился, подставляя лицо ласковым лучам. Рядом с ним лежал Малой, пригревшись у здоровяка под боком.

– Угу, – тихо пробасил он, вторя словам Ино.

– Осталось только одна небольшая проблемка, – сказал Люсия, глядя на меня.

Все уставились на девушку не понимая, к чему она ведёт.

– Бэл и Гертруда засветились на камерах в мире Зеро. Если мы хотим оставить их участие инкогнито, нужно придумать маскировку, – произнесла девушка.

А ведь, она права. Стоит только показать своё лицо в подземелье во время турнира, как меня сразу вычислят и возможно, охота которая ведётся за мной прежним, тут же переключится на меня. Ну и какую маскировку мне придумать?

– Попробуй использовать Тени,– подсказала система, – получиться неплохая маска, если Тени полностью закроют твоё лицо.

Я тут же решил применить её совет на практике, обратившись к Теням с новой командой, заодно проверю, на сколько я могу управлять Тенями вне храма. На полноценное тестирование времени не оставалось. Проверю уже завтра в лабиринте. Друзья, начавшие предлагать свои варианты, вдруг затихли, внимательно глядя на меня. Ощутив, как Тени медленно покрывают моё лицо тягучей массой, я осторожно ощупал результат. Получившиеся маска сидела на мне как вторая кожа. Она не сковывала движений, не мешала обзору и даже эмоций не скрывала, очерчивая каждую складку на моём лице.

– Охренеть… – восхищённо произнес Ино, – а можно потрогать?

Я улыбнулся, и маска улыбнулась вместе со мной.

– Ты выглядишь, словно воин из древности, – сообщила мне Гера, тоже протягивая руки к моему лицу.

– А ты откуда знаешь? – спросил Ино.

– Видела, – уходя от ответа, сказал девушка, – Ай, колется.

– Ага, на ней мелкие шипы, – подтвердил парень, тоже убрав руку.

– Ну, а как же ты? – спросила Геру Люсия.

– Ну уж я, получше Бэла могу замаскироваться! – произнесла она.

⁎⁎⁎

– Турнир «Семи Лабиринтов» объявляется открытым, – торжественно провозгласил ведущий стоя рядом с первым подземельем, вокруг которого уже образовалась нехилая такая очередь. Мы стояли в числе первых ожидая, когда нас вызовут.

Гертруда, конечно превзошла все мои ожидания, расписав своё лицо так, что её можно было спутать с настоящей рысью. У девушки явно был талант к рисованию. Добавив кошачьи ушки с кисточкой на концах, её образ был завершён.

– Да… – смеясь протянул Ино, увидев Геру, – нет предела совершенству! – В ответ она только ткнула его в бок, своим маленьким кулачком.

Толпа вокруг шумела, перебивая друг друга. Где-то играла музыка. Команды расположились рядом с порталом небольшими кучками, ожидая, когда на табло появиться их имена.

– О, нас объявили, – сказал Ино, когда на табло большими буквами появилась надпись «Несгибаемые»

– Ты нас так назвал? – удивилась Люсия, но менять уже времени не было и смирившись, мы двинулись в сторону первого лабиринта.

– А что? Вам не нравиться? – спросил Ино, – по мне, так отличное название, для победителей!

Первым в портал, как и было решено ранее, вошёл Грэм, а следом шёл я, дотронувшись до липкой субстанции, чувствуя, как меня начинает засасывать внутрь. В этот раз, мне показалось, что с порталом что-то не так, и когда проход через препятствие был завершён, я оглянулся по сторонам.

Подземелье совсем не было похоже на то, к которому мы готовились. Это была абсолютно другая локация, без сталактитов, и сталагмитов, и главное не было Грэма. Повернувшись назад, я увидел сплошную стену. Из неё никто не появлялся. Я стоял совершенно один, посреди огромной комнаты из где был только один выход.