Текст книги ""Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

– Если она героиня, зачем тогда нужен я? – все ещё недоверчиво допытывался я.

– Затем, что она сможет пробудить свою скрытую силу только в двадцать два года, пройдя ритуал посвящения, который в том мире проходят все в этом возрасте, – «терпеливо» пояснила ЭТА не пойми кто. – Не понимаю, чего ты ломаешься? – снова разозлилась. – Или тебе и вправду хочется умереть и попасть на ваш «страшный божий суд»? – Да нет, этого я точно не хотел, и тут она добавила: – Давай быстрее решай, пока будущая героиня не умерла. Ей и так не много там времени остаётся…

Я снова насторожился и с подозрением глянул на женщину на троне.

– А вот с этого места поподробнее… – решительно потребовал я.

дворец в облаках

Богиня

При всем желание так и не смог заставить ИИ одеть на неё вуаль, поэтому решил оставить её так. В дальнейшем продолжу свои эксперименты с ИИ.

Глава-2

Восточный Предел.

Ника

Глава 1. Жертва.

Восточный предел…

Так называлась крепость на границе империи Рутхен, и эта крепость была собственностью герцогского рода Адамадовых. Собственно, теперь это была единственная их собственность, но зато какая! Сама крепость, по своей сути, – это уникальное сооружение, расположенное на вершине огромной скалы со срезанной макушкой и занимающей площадь примерно в пять квадратных километров. И как говорится, мало того, что сама крепость располагалась на высоте более тридцати–сорока метров от земли, так ещё она была окружена почти десятиметровой, крайне толстенной стеной.

Попасть в эту крепость можно было двумя способами.

Первый – подняться по стене с помощью скалолазного снаряжения, рискуя при этом сорваться вниз или быть не принятым в самой крепости. Второй способ был куда более простым, а именно: пройти через портал, что вёл из города, что раскинулся под скалой на каменном плато, в саму крепость. Собственно, это был довольно доступный путь.

В случае военной необходимости весь город, а в нём по самым скромным подсчётам проживало около пятидесяти тысяч жителей, мог через портал эвакуироваться в крепость, которая, собственно, и носила то самое название «Восточный Предел». А вот уж потом этим названием стали называть и город, что раскинулся снизу.

Оставим пока в покое город и поясним, каким образом всё население города могло укрыться в крепости, которая никак не могла укрыть в себе столько народа.

Всё просто, и ответ заключался в особенности самой скалы. Внутри она была полая. Да и не скала это была на самом деле, а древний город, оставшийся от расы горных карликов. Не путайте их с гномами, которые жили в этом мире на равнинах и которых называли равнинными. Горные карлики ничем не отличались от своих равнинных собратьев. Это примерно то же самое, как назвать осетина грузином, только с учётом местных особенностей жизни.

В общем, в толще сколы находился один из древних городов горных карликов, который на много веков пережил своих сгинувших создателей. И именно в этом городе могли укрыться не пятьдесят тысяч, а сто, а может, и сто пятьдесят тысяч горожан. Сейчас древний город пустовал, а его верхние уровни использовались под хранилище и склады. Здесь были складированы стратегические запасы продовольствия, что помогут местным выжить при длительной осаде, если, конечно, такая последует.

Ну а теперь давайте вернёмся к самому городу, что расположился в таком малоприятном месте, окружённый высокими горами и соседствующий с землями Тёмной Империи (к которой мы вернёмся позже).

Как уже было сказано выше, без лишних фантазий этот город так же стал называться Восточным Пределом и был довольно укреплённым местом, которое и без крепости на скале будет не так уж и легко взять штурмом. Но начнём свой экскурс не с нижних защитных бастионов, которые тоже впечатляли, а прямо от скалы, на вершине которой и стояла упомянутая ранее крепость. И для начала ещё раз напомню, что город располагался под скалой на каменном, высокогорном плато и из-за этого как бы существовал на нескольких высотных уровнях.

Самым высоким был так называемый «ремесленный город», где располагалась большая часть всех городских мастерских, отсюда и такое название. И нет, так получилось не случайно. Ремесленную часть города специально убрали поближе к скале, чтобы обеспечить им наибольшую защищённость.

На уровень ниже расположился огромный водяной резервуар, который обеспечивал весь город пресной водой, которой также хватало и на сельскохозяйственные нужды. К слову, вода в резервуар поступала из скалы, прямиком из древнего города, поэтому даже в случае осады у защитников крепости никогда не будет проблем с пресной водой.

Дополню информацию про водоём ещё тем, что в нём было очень много рыбы, которую специально здесь разводили, и при необходимости эту рыбу мог, при соблюдении определённых правил, ловить каждый житель города. По нижнему краю водоёма этот резервуар от нижних городских уровней отделяла огромная стена, которая одновременно являлась гигантской дамбой и огромным зашитым сооружением – одним из элементов городской обороны. Круглосуточно, независимо от погоды и времени года, эту стену охраняли несколько тысяч первоклассных воинов, которые, ко всему прочему, следили за тем, чтобы никакой злоумышленник не смог подобраться к закрытым спусковым шлюзам, через которые вниз можно было одновременно сбросить огромное количество воды.

Следующим уровнем являлся обычный городской квартал, в котором проживало до тридцати процентов всех жителей города.

Ещё ниже расположились сельскохозяйственные угодья, где выращивалось до половины всех сельскохозяйственных культур, впоследствии попадающих на обеденный стол горожан. По краю этого уровня город прикрывала ещё одна стена, по своим размерам ничем не уступающая той дамбе.

Но идём дальше…

Снизу расположился ещё один жилой район, где уже проживала половина всех горожан и который заканчивался главной городской стеной-крепостью.

И на десерт – в городе прорастало огромное количество кустов и деревьев, только среди них не было ни одного простого. Все они были плодоносными, и за каждым деревом и кустом тщательно ухаживали, а драгоценные плоды собирали, не позволяя пропасть ни одному.

Ну на этом наше, можно сказать, знакомство с Восточным Пределом мы закончим и сразу перейдём к нашей дальнейшей истории.

***

Привет! Меня зовут Ника, я дочь герцога Адамадова. Мне двенадцать лет, и это моя часть истории.

Кто сказал, что родиться в семье аристократа – это счастье, – тому добро пожаловать на моё место. На х… я... э-э-э… На бигуди я вертела я вертела это счастье!

Из плюсов – это то, что наш род очень древний и знатный. Древнее имперского рода той сучки, что сейчас у власти в нашей стране. Нет, не то чтобы она совсем уж такая конченная сука, по крайне мере сейчас она на вершине, обласкана народом и всё такое… но просто я её терпеть не могу. Это она сослали моего папочку в эту беспросветную глушь, лишив генеральского звания и до кучи обвинила его во всём, кроме государственной измены. А ведь мой отец – герой войны с демонами, что сумел остановить их, когда те пересекли пограничные горы, которые тянулись от моря и до моря и назывались Великими стражами, отбросить их назад и восстановить наш контроль над горами. Своей победой папочка всем доказал, что рано нас ещё списывать со счетов, и что империя хоть и лишилась всех своих земель по ту сторону гор, но ещё не пала.

Но давайте будем считать моё отношение к имперской семье моей личной фобией, из-за которой я нынешнюю императрицу терпеть не могу и даже откровенно презираю… Но я, пожалуй, отошла от главного. Так вот, наш род настолько древний, что с нашим мнением даже все прошлые императоры были вынуждены считаться. Мы стояли во главе целого региона и по праву имеем даже свою личною армию в сто тысяч клинков. А это серьёзное подспорье, учитывая, что вся имперская армия, разбросанная по стране, имеет всего пятьсот тысяч клинков. А ещё с нашего региона имперская казна имела доход без малого в сорок процентов со всех налогов. Вот и думайте, насколько наш род могуществен и влиятелен.

Правда, всё это теперь осталось в прошлом.

Нас сослали в эти самые пограничные горы, на самую границу с Тёмной Империей, как теперь называли земли, занятые демонами. Если вкратце, то пятьдесят лет назад некие придурки провели ритуал и открыли в мир демонов врата. В результате хлынувшие с той стороны в наш мир полчища демонов мгновенно стёрли с лица Раха, небольшие королевства, захватили узкий перешеек, соединяющий наш материк, носящий название Адиониус, и соседний Мерединиус. После чего Мерединиус полностью пал за год, а вот с нашим материком у демонов как-то не заладилось. И мы, благодаря папочке, смогли отбиться.

Конечно, наши два материка не были единственными в мире. Но были единственными, которые были связаны перешейком. А так как демоны не были водоплавающими и совсем не дружили с мореходством, то материкам, отделённым от нас океаном, пока не грозило вторжение. Но это, как говорится, до поры до времени, и о тех материках мы пока говорить не станем, а вернёмся к моей истории.

Так вот, папочка со своими верными воинами, которые не бросили его в трудный час, оказался в Восточном Пределе, который полностью перешёл под его контроль. Гарнизон города составлял восемь тысяч бойцов при этом, в случае нужды отец мог быстро собрать подготовленное и опытное ополчение ещё из десяти тысяч бойцов. Здесь, в Восточном Пределе, каждый юноша, мужчина и мальчик проходил боевую подготовку, без исключения.

В нашей семье я самая младшая и, естественно, не претендую на титул герцога, которым до сих пор владеет мой батя и который в будущем достанется кому-то из моих старших братьев. К слову, их у меня двое, и оба старше меня на пятнадцать лет. Вот такая пропасть между мной и братьями. Сами подумайте, что может быть общего у двенадцатилетней девчонки, которая в будущем обязательно станет красавицей, и двадцатисемилетними, до сих пор не женатыми верзилами, которые здесь считаются завидными женихами? Вот только оба моих брата – конченные придурки, помешанные на военной карьере под командованием отца. И что-то мне подсказывало, что с этой их проблемой мне в будущем придётся разбираться лично.

Нет, с братьями, несмотря на такую разницу возрасте, я нормально лажу. Они парни хорошие, но, как я уже сказала, немного ДУРНЫЕ, но это, как говорится, не критично.

Ну и фиг с ними… Придёт время, и я сама ими займусь. А пока давайте всё же вернёмся ко мне.

Была ли я избалованным ребёнком?

Да что за глупость! Я не избалованная, а не по возрасту любопытная, и прошу этого не забывать.

И именно из-за своего любопытства, когда к нам в город прибыли торговцы, я, никого не спросив, удрала смотреть на привезённые товары, прихватив с собою только двоих новеньких воинов из папиной гвардии, сказав тем, что это он велел им идти со мной. И я их совершенно не обманула. Ну, папа бы их обязательно отправил со мной, если бы не был занят своими срочными и важными делами, от которых я его попросту не захотела отрывать.

К слову, город свой я любила. Хоть в нём и не было особой роскоши, как в центральных городах империи, но наш город по-своему был красив и величествен. Да и крепостью он был непреодолимой. Не зря же он смог выдержать уже пять набегов демонов, при которых даже наружная стена ни разу не была взята. Да и городская стража была не чета тем бездельникам из центральной империи, которые только и могли, что животы себе отращивать.

Командиром городской стражи у нас был демоноид по имени Рон.

Демоноиды были полулюдьми от совокупления демона и человека. Такие тоже бывали, и в своём большинстве они были потомками женщин-рабынь, попавшихся в плен к демонам, и самих демонов. Демоны к таким полукровкам относились как к рабам и никогда не признавали таких своими потомками. Правда, в нашей империи к ним относились не лучше… Их называли выродками, и те были лишены всех прав. По сути, такие же рабы, только без ошейников. Но отец не был таким, и полукровки считались у нас полноценными членами общества. И пример тому – капитан городской стражи Рон, которого его подчинённые тихо называли Зверем… Нет, сначала пытались звать Демоном, но, видя, что тому не нравится такое сравнение, так звать перестали. К слову, Рон являлся единственным на моей памяти демоноидом, у которого отцом был человек, а мать демонессой… суккубом. И ещё матушка Рона жила здесь, в городе, и была единственной демонессой, которой было позволено жить среди людей. Ведь из-за того, что родила от человека и не избавилась от ребёнка, её, вернись она к демонам, ждала участь пострашнее, чем смерть.

И вот когда я прибыла на рыночную площадь, то сразу, ещё издали, увидела Рона!Что поделать, если он сильно выделялся из толпы: около двух метров, здоровый, но с красивым лицом, доставшимся ему от матери, из-за чего тот был сильно популярным у девушек.

К слову, Рон ещё был и в хороших отношениях с моим вечно занятым отцом и обоими братьями, так как именно он был наставником последних в боевых искусствах и до сих пор был вхож в наш дом. И соответственно, я тоже слишком хорошо его знала. А его мама, суккуб, которая жила у нас в крепости и заведовала всем дворовым хозяйством, лично накладывала на меня защиту от любых приворотов и от контроля разума.

Вот такие дела… И именно поэтому пересекаться здесь, на торговой площади, сейчас мне было с ним не с руки и потому, пользуясь тем, что он нас ещё не заметил, я тут же увела обоих своих сопровождающих к дальним рядам торговых палаток, где нас заметить было не так уж и легко, и особенно в толпе.

Вскоре я про него совсем забыла – увлеклась разглядыванием всевозможного, представленного торговцами, товара. Особенно было много всяких диковинок из центральной империи… Ах да, я совершенно забыла сказать, что наша империя носила древнее название Рутхен, что с какого-то забытого языка переводилось как «Первородная» или «Изначальная». Не знаю, насколько это утверждение было верным, но наша империя и вправду была очень древней страной, пережившей почти два тысячелетия.

Но давайте вернёмся на торговую площадь, которая в тот миг так меня увлекла. Всё же, если быть до конца честной… как бы я ни любила наш город, он всё-таки относился к захолустью и окраине, которая не сравнится с блеском и шиком центральных регионов империи. И это различие лишний раз подчёркивалось тем разнообразием товаров, что было представлено на прилавках торговцев. Например, мои сопровождающие так и застыли при виде полной рыцарской брони, которую у нас днём с огнём не найдёшь. И даже не потому, что она очень редкая и особенная, а потому, что от неё в наших горах попросту не было толку. Она красивая! Она полностью защищала своего владельца! Но где вы в горах видели полностью закованного в такой неповоротливо-тяжёлый доспех рыцаря? У нас здесь ценились подвижность и возможность легко передвигаться на самых крутых и узких тропах А в таком доспехе только идиот сунется в наши горы, где в лёгкую сам себе свернёт шею. Это, конечно, прекрасно осознавали и гвардейцы моего папочки, но просто полюбоваться на такой первоклассный доспех даже им хочется. Может быть, даже и иметь в своём имуществе, чтобы была возможность хоть иногда пройтись в нём по нашему городу, произвести впечатление на впечатлительных молодых дев. И хоть оба воина были довольно состоятельными ребятами (так как папа не скупился на выплатах своим гвардейцам) и легко могли позволить себе приобрести подобного рода доспех, но те, только немного поглазев на него, без сожаления отправились следом за мной, стоило мне перестать разглядывать стойку с предложенным на нём оружием. К слову, на предложенные торговцем дорогие и красивые мечи те даже не взглянули. Ведь оружие, что делали наши мастеровые из оружейной гильдии гномов, было куда более высокого качества и являлось реально боевым оружием, которому можно было доверить свою жизнь. Даже такие молодые воины – и те это понимали.

А вот что меня реально заинтересовало – это представленные прибывшими к нам торговцами украшения, причудливые и изысканные. Вот чего у нас реально было не сыскать, так это именно их. А какая женщина, девушка и девочка не мечтает украсить себя чем-то изысканным и красивым. Но как бы мне ни хотелось себе что-нибудь такое купить, но я не могла этого сделать. Потому что у меня банально с собоё не было денег. Ведь я выбралась сюда только поглазеть на товары, а не покупать их на самом деле.

Сразу несколько огромных палаток-шатров, где предлагали на выбор от всевозможных роскошно-вечерних и будничных платьев до самого разного женского белья. И поэтому не было ничего удивительного, что рядом с этими платками толпилась куча женского народа. Мне тоже было интересно глянуть на наряды, и поэтому, оставив своих телохранителей у входа в палатку, я на целых полчаса отдалась воли чувств, нагляделась и натрогалась невообразимое количество предлагаемых нарядов. А вот на выходе из шатра меня ждал огромный облом в лице капитана Рона, который уже успел отчитать моих горе-стражей и теперь с коварно-нехорошей улыбочкой поджидал меня. Благо ещё, что у него хватило такта не лезть в сам шатёр и вытаскивать меня оттуда. Вот срама и унижения-то было бы…

– А, добрый день, капитан Рон! – улыбнулась я одной из самых своих обаятельных улыбок. – Хорошая сегодня погодка, вам так не кажется? Самое то для прогулки!

– Надеюсь, юная барышня нагулялась, – довольно мягким и завораживающим голосом произнёс Рон. Несколько женщин, что были поблизости от него, даже за сердце схватились, чуть в обморок не попадав. Настолько убийственно-завораживающе звучал его голос. – Что-то мне подсказывает, что в ближайшие несколько дней тебе вряд ли удастся ещё так погулять, – закончил он.

Я только плечиками пожала.

Подумаешь, снова накажут. Так не в первый и не в последний раз.

Явно не заметив раскаянья на моём лице, Рон нахмурился.

– Ника… – строго сказал он, но неожиданно замолчал и, вдохнув, закончил: – Я провожу тебя до дома.

При выходе с рыночной площади мы проходили мимо одной малоприметной палатки с неброской табличкой, о том, что здесь проводятся гадания.

– Юная госпожа! – неожиданно я расслышала негромкий женский голос оттуда. – Не хотите получить предсказание своего будущего?

– Ну, ближайшее моё будущие мне и без того уже известно, – пробурчала я, но всё же остановилась и, глянув на Рона, спросила его: – Всего на пару минуточек… Тебе что, жалко?

Не то чтобы я и вправду хотела получить какое-то там предсказание. Просто всеми силами желала отсрочить своё возвращение в крепость, где меня точно ждало наказание.

– Хорошо, – неожиданно согласился Рон. – Можно и войти. Но только на пару минут, – тут же предостерёг. – А потом сразу домой… Надеюсь, ты меня поняла?

– Да, папочка! – мрачно, с заметным сарказмом произнесла я, входя в палатку, в которой царила заметная полутень. Скорее всего, так было сделано специально, чтобы создать некую атмосферу таинственности.

В самой палатке присутствовал огромный ковёр с непонятным рисунком и закрывающий весь пол. Огромный стол, и на нём огромный хрустальный шар – атрибут гадания. Сама же гадалка – с открытыми холёнными пальцами и перстнями, в ярко-красном балахоне, с накинутым на лицо капюшоном. Мои сопровождающие, теперь конвоиры до места наказания, естественно, попёрлись следом за мной и тоже зашли в палатку к гадалке.

– Приложи свои ладошки к шару, милое дитя, – ласково произнесла эта женщина. – И мы начнём наше гадание.

Я глянула на шар и, совершенно не ожидая никакого подвоха, возложила на него свои ладошки. Внезапно шар озарился ярко-белым сиянием, на мгновение осветив красивое лицо гадалки под капюшоном, которое выражало удивление и… радость.

– Какой невероятно огромный объём манны! – воскликнула та. – А ещё благословение самой Шутницы! Невероятное везение!

Рон, что стоял справа от меня, дёрнулся, хватаясь за свой клинок.

– Что это за шар? – успел крикнуть он. – И кто ты, чёрт возьми, такая?..

И тут на нас всех навалилась такая невероятная тяжесть, что я не смогла устоять на ногах и рухнула на колени, какой-то силой прижимаемая к ковру. Рядом со мной на колени так же упали оба гвардейца отца. Капитан Рон ещё какое-то время держался, всё силился выхватить свой меч. А затем вокруг нас на самом ковре проступили очертания огромного светящегося круга с непонятными символами, и я успела услышать возглас Рона:

– Круг телепортации!

После меня и вовсе вдавило в ковёр, что я даже вскрикнула. Яркая вспышка, и изменившийся, требовательно-властный голос недавней гадалки:

– Готовьте девчонку к жертвоприношению! На этот раз у нас всё должно получиться, и мы наконец-то сможем изменить этот МИР!

Меня кто-то довольно грубо перевернул на живот и связал мои руки. Было больно, так как прочная верёвка слишком сильно стянула мои запястья. Я снова вскрикнула, чувствуя, как мной овладевает липкое чувство страха и ужаса.

Это страшное слово «жертвоприношение» буквально резануло мой разум.

– А что делать с этими? – грубый мужской голос.

– Вяжите их, но только крепко, – всё тот же властный голос той женщины. – Пойдут на корм демону, которого мы призовём сюда.

Меня подняли и довольно грубо куда-то понесли. А так как мне на глаза накинули и завязали какую-то вонючую чёрную тряпку, то я даже не видела, куда и кто меня несёт. И от этого мне стало ещё страшнее.

Боженька! – мысленно взмолилась я. – Спаси меня! Я больше не буду вести себя неподобающим образом и стану во всем слушать папочку! Только спаси!.. Не хочу становиться сосудом для призванного демона.

Псевдогодалка