Текст книги ""Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

Соавторы: Вячеслав Белогорский,Елена Крыжановская,Александр Вольт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 326 (всего у книги 341 страниц)

Я молча протянул ей чип. Дрожащие руки бережно приняли его, а слёзы прорвали защиту и бурным ручьем полились на ладони. Ноги подвели её, и она медленно осела на землю. Мы с Гордоном тут же подхватили девушку под руки.

⁎⁎⁎

Эйла пришла в себя в больнице Тарнонда, только через две недели. Всё это время я находился рядом с ней, чувствуя, как сильно перед ней виноват. Карэн постоянно крутилась возле подруги, бросая на меня косые взгляды.

Она не разговаривала со мной и всячески старалась обходить стороной. От её отца, лорда Эролла, пришедшего навестить Эйлу, я узнал, что Карэн выходит замуж за какого-то лорда из соседнего поселения.

Я не вдавался в подробности, от всей души желая черноволосой красавице счастья. С Дирком всё было в порядке, впрочем, как и со всеми остальными драгерами, в один прекрасный день пришедшими в себя.

Те драгеры, кому удалось выбраться за стены города, возвращались в течение первого месяца. Но очень многие так и остались в списках пропавших.

Дирк меня не помнил, но, узнав, что это я его спас из той расщелины, частенько приходил ко мне поболтать. Иногда мы вместе тренировались, и я учил парня бою на мечах. В этом мире холодное оружие было не в моде: большинство предпочитало винтовки или, на худой конец, пистолеты и револьверы.

Эйла после пробуждения ещё долго ни с кем не разговаривала и даже не вставала, бережно прижимая к груди чип Марка. Однажды она попросила принести ей транслятор. Врачи долго оговаривали её от этого шага, уповая, что она должна заботиться о своём ребенке, а просмотр содержимого чипа, может снова негативно отразиться на её здоровье.

Но Эйла была непреклонна. В конце концов, врачи сдались, а девушка надолго заперлась в своей палате, не пуская к себе даже Карэн. Дальше мой караульный пост проходил уже под её дверью.

Иногда я подумывал устроиться в гвардию Лорда Тарнонда, однако Тени регулярно продолжали свои ночные вылазки, и мне оставалось только ждать, когда смогу научиться их контролировать. Медленно, но верно дело двигалось, и иногда я даже мог специально призвать Тень, чтобы достать предмет с другого конца коридора.

Время тянулось день за днем, и постепенно я стал привыкать к обычной жизни. Я даже стал иногда мечтать о том, чтобы купить маленький домик в Тарнонде или ещё где-нибудь, где захочет Эйла, а самому поселиться поблизости, чтобы каждый день их навещать, глядя, как растёт дочка Марка.

В один прекрасный день Эйла вышла из своего заточения. В её глазах был заметен слабый луч надежды. Возможно, это из-за того, что уже подходил срок, и я радовался, что девушка наконец ожила.

– Принесёшь мне пирожных из лавки Морауса? – как-то раз попросила она меня.

Я, довольный её переменами, сорвался на другой конец города, скупив практически всё, что там продавали. Потом летел обратно и представлял её удивление всем сладостям.

И всё же какая-то странная тревога затаилась в моей душе. Быть может, именно она подгоняла меня поскорее вернуться обратно. В голове почему-то всё чаще всплывали слова Марка: «Спаси её, Бэл. Спаси, Эйлу».

– Тебе пришло сообщение от Карэн,– произнесла система, когда я уже подходил к больнице.

– Принять, – сказал я, удивленно вчитываясь в текст.

Это было первое сообщение от девушки за такой долгий период, и, честно говоря, у меня вдруг появилась надежда.

– Где ты?

На душе немного потеплело.

– Я возле больницы,– ответил я девушке через систему.

– Эйла с тобой?

Эйла? А что с ней? Я замер, вспоминая, что оставил с беременной девушкой Малого. Если Карэн ищет Эйлу, значит, её нет в палате. Может она вышла прогуляться? Последнее время она любила много гулять. Тогда нужно просто спросить гримби, где Эйла.

Я обратился к Малому. Некоторое время гримби мне ничего не отвечал. Мне уже начало казаться, что завернёшь меня не слышит, но потом я услышал очень слабый голос: «Малой в горах. Малой там, где встретил Бэла»

Ничего не понимая, ещё раз переспросил: «Где вы, Малой?». Мне снова пришел очень слабый ответ: «Малой в горах. Малой там, где встретил Бэла». В этот момент я увидел, как Карэн выходит из больницы. Окликнув девушку, я тут же поспешил к ней.

– Эйла ушла! – взволнованно произнесла Карэн. – Она сказала мне вчера, что знает, как вернуть Марка.

Вот тут-то пазлы в моей голове сложились. Эйла ушла в храм Хаоса. Именно там есть слабая связь с параллельными мирами. Оттуда пришёл я, и об этом знал только Марк, а теперь ещё и Эйла.

Марк умер в мире Нэвир-орбис, но, возможно, живет в других мирах. Сунув пробегающей мимо девчушке огромный пакет со сладостями, я объяснил Карэн в двух словах, что на самом деле произошло. Как ни странно, девушка сразу меня поняла, и мы вдвоём рванули в сторону гор.

Когда мы подъезжали к развалинам храма, небо уже было усеяно звездами. Мелкий дождик слегка начинал накрапывать, а проплывающие неподалёку тучи грозились перейти в продолжительный ливень. Мы застали Эйлу сидящую на том самом камне, рядом с которым когда-то сидел я, прислонившись к нему обожжённой спиной.

Она сидела неподвижно, глядя на восходящую луну. Малой лежал возле её ног.

– Эйла, – позвал я девушку. – Что ты тут делаешь?

Она не ответила, и даже не пошевелилась, продолжая сидеть словно статуя.

– Эйла, пойдём домой! – гладя по спутавшимся волосам, предложила Карэн.

Девушка подняла свои зелёные глаза и, словно завороженная, пробормотала:

– Я смогу его вернуть!

– Эйла, – пытаясь успокоить девушку, сказал я, – мы вернём Марка, но немного попозже. Ты же хочешь родить здорового ребёнка? Помнишь, – стараясь взывать к материнским чувствам, спросил я девушку, – мы говорили с тобой, как ты назовешь дочку. Ты уже придумала ей имя?

Девушка улыбнулась мечтательно, и ласково произнесла:

– Её зовут Аника.

Я невольно дернулся, услышав знакомое имя. Яркая голубая стрела молнии полыхнула между нами, и Эйла исчезла.

Я стоял, пораженный произошедшим, и наконец-то вспомнил, на кого была похожа Эйла.

– Нет… – тихо произнес я.

Глава 5

Я стоял, окруженный бесконечным потоком воды, и не мог понять, что происходит. Мир вокруг меня казался чужим, словно я совершенно в другом измерении. Я пытался вникнуть в суть происходящего, но все мои мысли и чувства были затуманены. Просто стоял и наблюдал, как мир вокруг превращается в серую массу.

Сегодня Эйла была одета в то самое платье, в котором я впервые увидел её в посёлке. Я вспомнил, как она, тяжело дыша, шла к жертвенному камню, прося прохожих о помощи. Как люди обходили её стороной, окидывая безразличным взглядом.

Я вспомнил всё. Вспомнил, как услышал первый крик Аники, держа её на руках. Как улыбалась Эйла, когда я поднес к ней дочку. Ее глаза светились счастьем и любовью. И как она тихо умерла, словно просто уснула, закрыв от усталости свои изумрудные глаза.

Карэн горько рыдала, еще больше этим разрывая мне сердце. Она сидела на коленях, сложив руки на груди, словно молясь этому холодному камню, на котором только что сидела Эйла. Я подошёл к ней, осторожно обнимая за плечи, и девушка бросилась ко мне в объятья.

Я успокаивал её как мог. Гладил по спине, по волосам, но мои мысли были далеко. Они были с Эйлой. На мне висела вина за смерть Марка. А теперь я не смог спасти его любимую. Неслышно подошёл Малой. Он ткнулся своей мордой мне в щёку, слизывая капли дождя. Я обнял и его, зарывшись лицом в рыжую шерсть. От гримби пахло мятликом.

– Через двадцать восемь часов портал снова откроется.

– Через двадцать восемь часов портал снова откроется, – сказала Карэн в один голос с системой. – Я знаю, что ты всё равно пойдешь, как бы я тебя не останавливала. Только обещай мне, что ты обязательно вернёшься!

Я заглянул в её карие глаза, аккуратно убирая прилипшие волосы с лица.

– Откуда ты знаешь? – тихо спросил я девушку.

Она не ответила, снова прижавшись ко мне всем телом. Я бы хотел её поцеловать, но не знал, как она к этому отнесется. Да и зачем дарить друг другу надежду, ведь Карэн права. То, что я пойду за Эйлой, я знал уже в тот момент, когда она исчезла, но никак не мог сказать, вернусь ли я обратно.

Лэвир-орбис слишком жесток. В нем правят Великие. Простой смертный для них всего лишь грязь под ногами.

– Ты не вернёшься, – прошептала Карэн мне в грудь, а я сделал вид, что не услышал её слов.

⁎⁎⁎

Двадцать восемь часов. Я проводил Карэн обратно в Тарнонд, поцеловал её в лоб, сказав на прощанье: «Будь счастлива». Она не ответила. Молча кивнула и ушла не оглядываясь.

Забрав свои вещи из больницы, я решил навесить Гордона. Мы пили всю ночь, но я не хмелел, а на утро просто вырубился от усталости прямо в лавке торговца. Очнувшись к вечеру, Гордона я не застал. Поэтому мы с гримби ушли, так и не попрощавшись.

Развалины храма встретили нас пронзительным ветром, который угрюмо подвывал и подбрасывал мелкую пыль прямо в лицо. При свете заходящего солнца холодный камень показался абсолютно обычным, и лишь руна Хаоса зловеще выделялась на нём.

Я положил цветы, собранные прямо тут, в расщелине, на могилу старухи и принялся ждать, прислонившись к камню спиной, обняв для надёжности зверёныша и, кажется, задремал.

Проснулся я от нестерпимого жара полыхающего вокруг меня жертвенного пламени. Под самым сводом огромной пещеры сидели, раскинув свои крылья, гарпии, готовые в любой момент броситься на нас.

– Малой, – потрепал я животное, протягивая руку к мечу.

Зверёныш сразу очнулся и вскочил на четыре лапы, готовясь к бою. Я встал, наблюдая, как огонь начинает медленно гаснуть, пропуская нас вперед. Гарпии с тихим шелестом тут же планировали вниз, обдавая нас теплым ветром от размахов мощных крыльев.

Я сделал шаг вперед, приготовившись в любой момент дать отпор. Однако их жрица не высказывала неприязни. Она спокойно подошла, склонившись перед нами на колени, и благоговейно опустила голову.

– Хаос закончил свой виток и начал новый! – прошипела она, протягивая мне тонкий кожаный шнурок с привязанным к нему прозрачным камнем, переливающимся лёгким светом.

Я удивленно уставился на него. Точно такой же камень я подарил когда-то Анике. И точно такой же нашёл в пещере старухи.

– Что это? – спросил я гарпию, не решаясь протянуть руку к её подарку.

– Камень душ, – с лёгким свистом произнесла жрица, не поднимая своей головы.

– Возьми его, – вдруг вмешалась система, и я решительно протянул к нему руку.

Отдав камень, жрица так и осталась стоять на коленях передо мной, не опуская протянутых рук. Я опасливо поднес его к глазам, но никакой слабости или голосов, как в прошлый раз, я не почувствовал.

– Отдай ей кинжал, – снова сказала система.

Удивившись её словам, я потянулся к кинжалу, так и висевшему всё это время у меня на шее. Жрица благодарно приняла его, прижав к белоснежной груди. «И всё же какие красивые создания», – подумал я, разглядывая человеческую часть гарпии с изящными формами. Кажется, система ехидно фыркнула у меня в голове.

Обойдя меня стороной, гарпия величественно прошествовала к жертвенному камню и аккуратно положила кинжал на холодный гранит, потом вернулась обратно. Пламя вспыхнуло и снова погасло, принимая в себя очередную жертву.

– Кинжал вернулся в Нэвир-орбис? – спросил я систему, однако на этот вопрос мне ответила жрица.

– Не обязательно, – произнесла она. – Только Хаос знает, куда ведут нити судьбы.

Она сложила ладони вместе, а потом резко развела их в стороны. Между её руками появились песочные часы. Время беспрекословно бежало вниз песчинка за песчинкой, складываясь в аккуратную горку.

– Вы, люди, – продолжила жрица, – привыкли видеть Хаос таким. Однако он такой только в вашем представлении. Вам нравится всё упорядочивать, измерять, раскладывать по полкам. Но Хаос может быть таким.

Гарпия хлопнула в ладоши, и вместо песочных часов между ладонями появилась стеклянная сфера, песок в которой двигался по часовой стрелке.

– Или таким.

Снова хлопок – и песок закрутился в другую сторону.

– А может, таким? – спросила она, в третий раз меняя движения песка, и тогда словно ветер закружил в прозрачном шаре, сталкивая песчинки друг с другом.

Я рассматривал песчинки, которые кружились в бесконечном танце, то взлетая, то падая, и, казалось, хаос поглотил их полностью. Но чем дольше я смотрел, тем больше я понимал, насколько упорядочено оказалось их движение.

Жрица улыбнулась:

– Вижу, что ты понял, – произнесла она. – Не пытайся изменить свою судьбу.

Услышав это, я дернулся, как от пощечины.

– Ты знаешь, что я убью тебя? – спросил я, глядя прямо в глаза гарпии.

Та расправила крылья, по-птичьи склонив голову вбок, и, улыбаясь, взлетела под свод пещеры. Гарпии, что молча сидели рядом с нами, повторили её маневр, оставляя нас с гримби одних.

– Я знаю Хаос во всех его проявлениях, – донесся до меня голос жрицы, – для меня нет ни будущего, ни прошлого. Я желаю тебе следовать своему пути, Великий, – произнесла она, свернув свои крылья, и закрыла глаза.

Какое-то время я еще стоял, подняв голову вверх, пока система не вывела меня из задумчивости:

– Хватит пялиться. Иди уже!

Сделав пару шагов в сторону выхода, я почувствовал лёгкое сопротивление. Как будто я угодил в кисель и теперь пытаюсь выбраться из него. Гримби послушно следовал за мной, не отставая ни на шаг.

Преодолев неизвестное препятствие, меня словно выбросило наружу, и тут же яркий солнечный свет заставил щуриться, а перед глазами всплыло новое сообщение от системы.

Вы подключились к системе Лэвир-орбис.

Добро пожаловать! Великий!

– Вот это новости, – удивленно уставившись на сообщение, промолвил я.

А потом меня просто закрутило в огромном потоке информации. Череда сообщений всплыла перед глазами и осталась висеть, ожидая моего прочтения. Но их было так много, что моего взгляда не хватало, чтобы окинуть все.

– Сейчас я всё исправлю, – произнесла система у меня в голове.

Тысячи сообщений тут же исчезли, оставив перед глазами только один экран с данными пользователя под именем Бэливер #182736459473.

– Что это? – спросил я систему, разглядывая непонятное окно.

– Так выглядит интерфейс пользователя в этом мире, – произнесла система, отмечая важные моменты на экране. – Тут отображены очки жизни, сила, интуиция, ловкость, интеллект, манна.

– Притормози, – перебил я голос, перечисляющий без остановки. – Я родился в этом мире, и такого не было.

– Это не так,– возразила мне система. – Во-первых, ты родился в другом мире. Во-вторых, ты блокировал все сигналы, пока кинжал Бесконечности не снял все ограничения. В-третьих, чтобы стать Великим, нужен необходимый навык, который ты приобрёл в течение последних лет.

– Почему я не наблюдал ничего подобного в Нэвир-орбис?

– Потому что все данные там передаются через чип. Операционная система также находится в чипе, а у тебя его нет. Ты не мог подключится к системе так же, как все пользователи Нэвир. То, что ты вообще смог подключиться к их системе, больше похоже на взлом базы данных, но дальше ты не прошёл.

– Как это может помочь спасти Эйлу? – спросил я систему, разглядывая странное окно перед моими глазами.

– Никак… – с грустью произнес голос.

– Тогда нечего отвлекать меня всякой ерундой, – зло просил я её, – лучше найди кратчайший путь до посёлка.

Система промолчала, убрав с глаз долой последнее окно, и подсветила мне путь зелёной линией. Мы с Малым отправились в дорогу.

⁎⁎⁎

Проходя мимо знакомых домов поселка, который так и не стал мне родным, я не мог не заметить, насколько он оказался запущенным и заброшенным. Вместо уютных и ухоженных домов я увидел лишь стены, покрытые плесенью, и окна, затянутые паутиной.

Даже детские качели, на которых собиралась вся ребятня, выглядели заброшенными и были покрыты ржавчиной. Никогда этот поселок не был полон жизни и радости. А теперь он ещё больше казался мрачным и пустынным.

Люди, завидев меня, уходили с дороги, опасливо кидая затравленные взгляды. То, что когда-то я принимал за презрение, оказалось обычным страхом.

– Бэл? – окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся. Передо мной стояла Линда. Стройная девушка в светло-голубом платьице удивленно смотрела на меня, словно видела впервые.

– Что это на тебе? – разглядывая меня с головы до ног, спросила девушка. – Это меч? Не ужели ты со старейшиной воевать собрался?

Я вспомнил этого толстого старикана, который так пёкся о своём нерадивом сыне, и криво усмехнулся.

– А этот зверь? Он твой? – продолжала задавать вопросы девушка. – Можно его погладить?

Малой тут же подставил голову в протянутую ладонь, не дожидаясь моего ответа, и Линда умиленно начала тормошить рыжую гриву.

– Какой он хороший. Где ты его взял? – с улыбкой ворковала она, а потом наши взгляды встретились.

Девушка тут же отпрянула от меня. В её глазах появился страх.

– Нет, ты не Бэл, – сделав шаг назад, произнесла Линда.

Я промолчал, поворачиваясь к девушке спиной.

– Они всё равно убьют её! – крикнула она мне вслед.

– Эйла уже здесь? – с замиранием сердца спросил я, оборачиваясь к ней.

– Ты про беременную? Ты же сам прячешь её у себя, – Линда попятилась от меня, будто увидела привидение.

Я не стал дожидаться ответа и бросился в сторону своего старого дома. Перебирая в памяти события прошлых дней, я уже понимал, что опоздал. «Ты не можешь изменить свою судьбу», – вспомнил я слова гарпии. Неужели она всё знала? Да! Она знала всё и сейчас, и тогда.

Вот вдалеке уже появилась знакомая крыша маленького дома, а за ним неприметный сарай. Дверь была открыта, и подавленные мужики, склонив головы, толпой выходили наружу. Я опоздал. Эйла мертва.

В этот момент я готов был убить каждого, кто попадется мне под руку. Сбегая по крутому склону, я видел, как началась суматоха. Кто-то рванул в дом, кто-то побежал в сторону леса. А кто-то, бросив вилы, направился в сторону посёлка, и , встретив меня с гримби, удивленно пялился.

Я влетел в дом, раздавая удары направо и налево всем, кто стоял у меня на пути. Гримби скалился, показывая опасные клыки. Войдя в комнату, я увидел Эйлу. Она лежала на моей кровати, неестественно запрокинув голову вниз, одеяло, скинутое на пол, обнажало окровавленную плоть.

Худощавый мужик, перепачканный нечистотами, выскочил из соседний комнаты и тут же получил ногой в пах. Кто-то попробовал дернуть меня за рукав, но сразу оставил эту затею, схватившись за нос. Больше ко мне подходить не смели. Зато на улице закричали:

– Он тут!

– Как тут? Он в лес побежал!

– Я говорю тебе, – настаивал кричащий, – он только что Тощему печень отбил.

Взяв Эйлу на руки, я понёс её в сторону выхода. Те единственные, кто не погнался за мной в лес, расступались, пропуская меня вперёд. Никто больше не посмел приблизиться. Заметив на земле брошенную лопату, я положил тело девушки и принялся копать.

Многие из оставшихся молча сплюнули и пошли по своим делам, но один из них всё же подошёл ко мне.

– Я помогу, – сказал поджарый мужик и принялся за работу.

⁎⁎⁎

– Я же говорю, он тут! – настаивал гнусавым голосом хилый мужичонка, тыкая в меня пальцем.

Передо мной стоял старейшина, с налитыми кровью глазами. За ним шли ещё три человека, держа в руках садовый инвентарь.

– Что, крысёныш, вернулся? – зло проговорил он, нервно подергивая конечностями.

Мы как раз закончили хоронить девушку и молча отдыхали, думая каждый о своем. Заметив старейшину, мужик снова схватился за лопату, но я остановил его:

– С заходом солнца от посёлка и камня на камне не останется, – сказал я мужику.

По его глазам я видел, что тот понял всё правильно, и бросив лопату он быстрым шагом двинулся в сторону посёлка. Я же встал, встречая старейшину. Даже меч доставать не стал. Слишком благородно для этой сволочи.

– Иди сюда, – улыбаясь своей мерзкой физиономией, говорил старейшина.

– Терлак, – хохотали сзади его прихвастни, – а давай мы его к лошади привяжем и в поле погулять пустим?

– Нет, – вторил ему другой, – давай лучше к берёзе привяжем.

Я стоял, ожидая, когда эти ублюдки подойдут поближе. Старейшина остановился, пропуская своих пособников вперёд. Эта троица медленно окружала меня со всех сторон. Гримби опасливо зарычал.

– Я сам, – сказал я Малому, и зверь тут же отступил.

Первым напал тот, кто стоял со спины. Сделав шаг в сторону, я пропустил его вперед, вырвав из рук его же вилы и всадив их ему между лопаток. Второй дернулся в мою сторону и, не успев толком замахнуться своим топором, тут же был остановлен ударом ноги в челюсть.

– Ах ты сука, – закричал он, сразу вскакивая на ноги, – убью!

Но он не успел. Вытащив вилы из спины его друга, я со всей силы вогнал их ему в живот, попутно уворачиваясь от топора.

– За топор – спасибо! – поблагодарил я умирающую тварь, корчившуюся на земле.

Подкинув топор в руке, чтобы проверить баланс, сразу понял, что как оружие он полное дерьмо.

Третий же оказался более осмотрительным противником. Немного покрутившись передо мной, он внезапно бросил свои вили и с диким криком рванул в сторону посёлка.

Старейшина остался один.

– Не смей ко мне подходить, – срываясь на визг, кричал он, медленно пятясь назад.

Ну уж нет. Такая сволочь, как ты жить не должна. Он развернулся и бросился от меня наутёк. Догнав толстяка в два прыжка, я схватил его за шкирку. Старейшина тут же упал, причитая:

– Ты не имеешь право! Я старейшина этого посёлка!

Я его не слушал. Тащил сопротивляющегося гада в сторону площади, на которой стоял жертвенный алтарь. Толпа зевак уже собралась вокруг, ожидая, когда же приведут жертву.

Я шел вперед, волоча позади себя извивающегося старейшину, и ни одна сволочь не заступилась за него: они лишь молча расступались передо мной. Малой шёл следом, величественно подняв хвост и обнажив клыки, показывая, что с ним шутки плохи.

Всю дорогу я думал, что положу на алтарь Терлака, но, подойдя ближе к глазеющей толпе, я передумал. Бросив старейшину, я оглядел собравшихся.

– Вы не люди! – сказал я. – Вы твари, не имеющие сердца. Трусливые черви, прячущиеся за спинами слабых. Вы готовы жертвовать своими детьми, матерями, беременными женщинами лишь бы прикрыть свою задницу. Вы не имеете права жить!

– Время!– прокричала мне система. – Бэл, беги!

Я поднял глаза на небо, где уже собирались грозовые облака. Люди, проследив за моим взглядом, в ужасе бросились врассыпную. Где-то в там на небе сверкнуло, и яркий разрушительный луч ослепил меня.

__________

от автора: Шестая глава выйдет по графику 15 ноября 2024 года, но время выкладки переносится на 20:00