Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 207 страниц)

Глава 16

Поход продолжался вполне успешно. Радремон, уже участвовавший в полноценной зачистке нового данжа и завершивший еще несколько начатых, неплохо поднаторел и уверенно вел рейд сквозь туннели и проходы подземелья. Под его руководством пали десятки всевозможных растительных змеемонстров, а ловушки собирали дань исключительно в виде никчемных одноразовых зомби.

Опыт маркиз по-прежнему разделял лишь с членами своей спаты, выкрутив на ноль положенные всем прочим проценты. Пускай сперва делом докажут свою полезность, а потом уже он подумает, стоит ли давать им доступ к благу ускоренного повышения рангов. И даже тот факт, что подавляющее большинство теперь принадлежали к его роду, не имел на принятое решение никакого влияния.

А вот падающие с ползучих гадов трофейные монеты целиком и полностью доставались фор Корстеду, исправно пополняя его невидимый счет. Спустя несколько часов блужданий, их количество практически удвоилось, перевалив за две с половиной тысячи. Столько у Радремона еще никогда не было. Все-таки Дуинитон в этом плане оказался куда более щедрым, чем предыдущий материк.

Маркиз даже всерьез подумывал наведаться в обитель зловредного старикашки и частой гребенкой пройтись по полкам с различными полезностями, кода подземный коридор, в очередной раз изогнувшись, уперся в крохотную каверну с одной единственной выложенной камнями аркой, ведущей во тьму.

– Ага. – уронил Банарв. Поставив на землю щит и молот, он поплевал на ладони и размял плечи.

– Э-эх! – шумно выдохнул Налланномом, нахмурившись и посильнее стиснув в перепончатых ладонях посох.

– Что-то в этот раз рано. – немного разочарованно произнесла Бешенная. – Я почти не вспотела.

Ксинс же молча достала из пространственного артефакта свежую связку стрел и затолкала их в полупустой колчан.

Остальные участники рейда с недоумением смотрели на их приготовления.

– И как это понимать? – спросил Х и ток – один из тех двоих последних, что так и не присоединились к роду. Мужчина второго ранга. Чуть моложе тридцати, со шрамом поперек рта и отсутствующим передним зубом, из-за чего он постоянно цыкал. – Что-то мне не нравится ваш настрой.

– Банарв, проверь балки. – приказал фор Корстед, не обращая на него внимания. – Кажется размер нужный.

Кивнув, дварф подошел к проходу и, достав из-за пазухи одно из своих колец, вывалил из него два мощных обструганных бревна больше него самого длинной. С глухим стуком те упали на каменный пол и замерли, остановленные движением подкованного ботинка.

– В самый раз будут. – довольно отчитался бородач.

– Эй! – нервно цыкнув, крикнул Хиток, переводя взгляд с одного члена спаты на другого. – Вы что удумали? Что происходит?

Ответил ему, как ни странно, Травмарук.

Лязгая доспехами, он прошествовал к арке, заглянул внутрь, ничего не разглядел, затем развернулся и сказал:

– Внутри таких пещер обычно находится главный монстр данжа. – заявление орка вызвало волну удивленных охов. – Думаю, вы все о них слышали.

Слышали действительно все. Одни – из древних легенд, другие – по рассказам о храбрецах, успевших побывать в недавно начавших появляться новых данжеонах, третьи выросли возле старых тщательно охраняемых подземелий, откуда нет-нет да доносился леденящий кровь громогласный рык. И, безусловно, всем доводилось видеть популярные на Миткаласе картины с изображением настоящих героев, повергших жуткое здоровенное страшилище.

Одна такая висела даже у Радремона в сокровищнице, если этот пыльный чулан вообще можно так называть.

Конечно, в детстве каждый мечтал, что однажды и о нем сложат легенды, а знаменитые художники в красках запечатлеют момент его триумфа, и уже им будут восторгаться потомки. Вот только, повзрослев, дети с сожалением понимали, что не всякому суждено попасть в анналы истории, а расстаться с жизнью куда проще, чем угодить на геройское панно.

– Ну тогда, значит, пора наружу? – предложил Хиток, глазами ища поддержки у остальных присутствующих. – Ресурсов подняли, рем. Бездна, мы уже богаче, чем могли мечтать! Зачем рисковать? Тем более, что давно уже тут ползаем. В любой момент подойдет королевская гвардия с магами.

Судя по взглядам, многие его поддерживали. Вот только, присоединившись к роду, они потеряли возможность принимать решения самостоятельно, а глава, похоже, отступать не планировал.

– Твоя трусливый, как щенок обоссаться! – прощелкал со спины кентавра Трищккрикт. – Ходить мамочка юбка плакать, сиська сосать. Данж не ходить – пораниться.

– Да ты совсем охренел, щелкун проклятый! – задохнулся от возмущения Хиток. – Жить надоело⁈

Замахнувшись топором, он рванул к кристу, но едва не напоролся на выставленное Цаестусом копье. По бокам кенавтра уже прикрывали щитами Трали с сородичем. Может они и совсем недавно состоят в одном роде, но прекрасно осознавали, что теперь их сила в единстве. Радремон им это наглядно продемонстрировал, проведя первопроходцев через весь данж практически без потерь.

Раздраженно цыкнув, Хиток отступил.

– Заходим внутрь. – проигнорировав инцидент, как недостойный его внимания пустяк, скомандовал маркиз. – Дварфы первые, лучники и маги последние. Вперед не лезть. Стоять вдоль стены.

Отряд пришел в движение, а Хиток, не найдя поддержки, обратился к совсем молодому парню первого ранга, который тоже хоть и присоединился к рейду, но в род пока не вступил:

– Сак, дружище, ну их всех! Зачем рисковать? Пошли домой, а? Пусть нелюди дохнут. Мы свое уже получили. Может даже на аукцион Кусков пустят. Что скажешь?

Хиток не мог знать, что Сак ставит на кон свою жизнь не просто так, а чтобы выкупить из рабства младшую сестру, угодившую туда за долги отца. И что «Сак» – всего лишь сокращение от куда более длинного и благородного имени, придуманное, чтобы не выделяться из толпы простолюдинов.

Последние часы Сак только и делал, что мысленно благодарил четырежды мертвого бога за то, что тот ниспослал ему этот данж и могущественного темного мага, способного взять на себя грамотное руководство. По его прикидкам, ему оставалось уже совсем чуть-чуть. А потом он отдаст все, и вместе с драгоценной Мильзольезой упадет в ноги к Радремону и будет умолять принять их обоих в род.

Но это потом. А пока нужно еще немножко потерпеть.

Однако Хиток этого не знал. Как не знал и маркиз, кивнувший Бешеной на колеблющуюся парочку. Светлая понимающе моргнула и погладила рукояти ножей.

Никто не выйдет наружу раньше времени.

Даже не подозревая на каком тонком волоске висит его жизнь, Сак отвел глаза и, опустив голову, направился в последнюю пещеру вместе со всеми. Дважды разочарованно цыкнув, Хиток бросил взгляд за спину и шагнул следом.

А когда все зашли внутрь, Банарв при помощи Цаестуса крест-на-крест установил балки в проходе, надежно зафиксировав арку изнутри.

– Если хотите, чтобы никто не сбежал, нужно придумать что-нибудь понадежнее. – пробурчал Хиток, разглядывая конструкцию.

– Дурак. – не выдержав, устало отозвался Налланномом. – Это как раз чтобы в случае чего сбежать.

Умудренная опытом спата уже не раз оказывалась в ситуации, когда выход из комнаты финального монстра по той или иной причине оказывался недоступен. Потому и придумали этот способ, способный обезопасить пути к отступлению. Кто знает, с чем им предстоит столкнуться внутри, и хватит ли у рейда сил выстоять.

– Еще кальмароголовый поучать меня будет. – возмутился Хиток, но достаточно тихо, чтобы никто его не услышал. Иллит входил в ближний круг темного мага, а ссориться с ним мужчина не планировал.

Тем временем авантюристы выстроились в ряд, прижавшись спиной к стене. Неровный свет факелов будто нехотя отвоевывал у мрака жалкие метры камней и увитые плющом стены. Кое-где виднелись участки полустертой мозаики, расколотые статуи и чудом сохранившиеся ряды глиняных пифосов.

Зомби-Лозазмей, поднятый из числа последних убитых, тихо скользил вперед послушным воле повелителя разведчиком.

Затаив дыхание, рейд следил за его продвижением, не отрывая глаз от покрытой множеством ран изгибающейся спины.

И с каждой секундой в пещере становилось все светлее.

Но вовсе не от факелов. Один за другим впереди зажигались хаотично разбросанные по полу разноцветные сферы, порождая великое множество беспрерывно шевелящихся теней.

Раздался шорох.

Тихий.

На самой границе слышимости.

Как если бы каждый вдруг принялся медленно тереть большим пальцем об указательный и средний. Этот звук ввинчивался прямо в мозг и, казалось, шел вовсе не снаружи, а возникал прямо внутри черепной коробки.

Наконец прислужник Радремона пересек незримую линию, все сферы ярко загорелись, а позади раздался оглушительный треск.

– Мать моя отец! – только и смог вымолвить изумленный Банарв.

Глава 17

Тяжеленная каменная плита раздавила массивные балки, словно щепки, отрезав путь к отступлению. Эти бревна не раз выручали спату на Ахалдасе, однако дуинитонский данж оказался им не по зубам.

Весь рейд застыл в немом изумлении, разглядывая явившуюся им картину, а затем пропитанный страхом воздух наполнился витиеватыми матерными конструкциями, произнесенными на множестве языков.

Но шепотом. Чтобы не дай четырежды мертвый бог не обратить на себя внимание засевшего впереди чудища.

Или чудищ.

Разобраться было не так-то просто.

Посреди пещеры с тихим шелестом беспрерывно извивался огромный клубок змей всех возможных цветов и размеров. Они переплетались так плотно, что невозможно было понять где заканчивается одна тварь и начинается другая. С таким же успехом это и вовсе могло быть одно неимоверно длинное существо, способное пару раз обвиться кольцом вокруг всего замка фор Корстеда.

– Да, Хапи, здесь хватило бы накормить все твое гнездо. – вполголоса ответил Травмарук в ответ на тихий клекот Хапилектры. – И не только твое, я думаю. Все гарпии Дуинитона не знали бы голода пару лет так точно.

– Что будем делать, Мастер? – спросил Трали, осторожно подойдя к Радремону.

Хиток цыкнул и хотел было что-то сказать, но получил под дых от другого дварфа и, поперхнувшись собственной слюной, умолк.

– Банарв, удержишь? – спокойно поинтересовался маркиз.

– А у меня есть выбор? – ответил тот, подбоченившись. – Не впервой.

– Мне не нравятся эти яйца. – тихо произнесла Ксинс.

– С них и начнем. – согласился фор Корстед. – Чтобы не было как в тот раз.

– Какой тот раз? – полюбопытствовал Цаестус, нервно размахивая хвостом из стороны в сторону. – Вы уже с чем-то таким сталкивались?

– Потом расскажу. – пообещал Налланномом.

– Если выживем. – все-таки вставил бледный, как внебрачный сын Ханиамоны, Хиток.

За что получил очередной увесистый тумак.

Глаза почти двух десятков разумных скрестились на Радремоне. Он собственной кожей ощущал тяжесть их взглядов. Их надежды, мечты, чаяния. Сбыться им или раствориться в равнодушной реке забвения сейчас зависело только от маркиза и от выбранной им тактики.

Сам он, может, и спасется, уйдя прыжком, через Слияние с тенью, вот только остальные в таком случае будут однозначно обречены накормить собой новый выводок ползучих гадов.

Что, конечно, позволило бы тех еще раз убить и снова получить опыт с трофейными монетами, но…

Это его люди.

Его спата.

Его род!

И до тех пор, пока задачи главы не пойдут в разрез с личными целями фор Корстеда, он сделает все возможное, чтобы не только защитить подконтрольные ему земли, но и привести к процветанию проживающих там разумных. Начиная с членов ближнего круга, и заканчивая последним кристом в подвале приграничной таверны.

Однако возвращение домой – в приоритете.

Всегда.

Где (или когда) этот дом бы не находился.

– Банарв, тварь на тебе. – принялся раздавать распоряжения Радремон. – Травмарук, усилишь его когда начнем. Потом с тебя общая поддержка. Нал, лечишь в первую очередь Банарва. Не забывай про купол. Воины не лезут, пока не скажу. Сперва работают дальники. Вопросы?

– Сделаю, Сиятельство.

– Как скажешь, глава.

– Хорошо, Рад.

– Да поможет нам Ильона. – послышались подтверждающие готовность реплики.

Уверенный тон и властная непоколебимость маркиза невольно повлияли и на остальных участников рейда. Пусть не полностью, но все-таки уняв бешеное сердцебиение, они сосредоточились на цели, шепотом поминая ипостаси четырежды мертвого бога или его забытых предшественников.

Отступать некуда.

Победа или смерть.

– Пошел! – скомандовал фор Корстед, и Банарв, скрипнув зубами, направился к монстру.

Один. В тишине, нарушаемой лишь сводящим с ума монотонным шелестом, он шагал прямо к шару из змей, и поступь его подкованных сапог разносилась по пещере гулким раскатистым эхо. Низкорослый дварф выглядел котенком на фоне матерого Хиндатского Льва. Однако дварф не дрожал и не малодушничал, зная, что за спиной надежные товарищи, которые не бросят его в трудную минуту.

Кто-то судорожно сглотнул.

– Целиться в яйца. – приказал Радремон, вытащив шпагу, и направив ее в сторону противника. – Залп через три… два…

Вдруг, не выдержав напряжения, Сак сорвался с места и, оглушительно крича, бросился вперед с занесенным над головой мечом.

Но не успел он сделать и пары шагов, как его заткнула Молчанка иллита и приковали к месту Узы отчаяния.

От четкого исполнения плана зависело множество жизней, и сорвать его так просто никто не позволит.

– … один. – закончил отсчет маркиз и первым запустил по светящимся сферам залп Тройных стрел праха.

Следом к ними устремился целый ураган различных метательных снарядов и разрушительной магии. Беспощадным вихрем они накрыли яйца, круша скорлупу и пронзая еще нерожденных аспидов. Лучше заранее проредить число возможных противников, чем потом противостоять целой армии, как это было в пещере с грибами.

Практически все яйца разбились, и из них вылилась разноцветная светящаяся слизь, в которой барахтались крохотные змейки. У некоторых из зародышей еще даже не сформировались глаза, но при этом уже имелись полноценные острые зубы.

Их накрыло вторым смертоносным залпом.

Причем от огненного заклинания зомби-мага слизь вспыхнула, словно масло в лампе, и пещера тут же наполнилась пронзительным писком сгорающих заживо тварей.

Резко потянуло паленым.

Но убитых никто не жалел. Когда вопрос выживания стоит ребром, любые телячьи нежности отходят даже не на второй, а на десятый план. Враг должен быть повержен – единственная истина, которая испокон веков двигает воинами. Все, кто думал по-другому, давно остались лишь пылью на ветхих страницах истории.

Языки пламени разгорались все ярче, бросая на стены дрожащие тени. Лизнули они и шевелящийся клубок змей. Отстрел яиц еще продолжался, когда переплетенный шар тел сорвался с места и, уподобившись монолитному валуну, покатился к первопроходцам.

Однако на его пути непоколебимой стеной стоял Банарв.

Уперев в пол свой каплевидный щит, дварф увеличил тот специальным навыком, а следом активировал еще один, нивелирующий получаемый урон. Отличная связка, уже не раз выручавшая спату. Но теперь, за секунду до столкновения, бородача настиг запущенный Травмаруком коричневый бумеранг, растекшийся по его телу и дополнительно укрепивший главного защитника рейда.

Змеиный шар, будто отлитый из металла, на полном ходу врезался в Банарва. Раздался звук похожий на удар в исполинский гонг, с потолка посыпалась каменная крошка и кусочки мха, поднявшийся порыв ветра взметнул разгоравшееся пламя и потушил пару факелов.

Но дварф устоял.

Проскользив несколько метров, чертя клином щита глубокую борозду в каменном полу пещеры, он замер и, отхаркнув окрашенную карминовым слюну, огрел молотом ближайший покрытый чешуей бок.

– Пли! – тут же скомандовал Радремон, породив очередной залп магии и метательных снарядов.

Стрелы, дротики, камни и заклинания, вонзились в забуксовавший клубок змей, вышибая ошметки плоти и орошая пол кровью. Однако поврежденные участки тут же скрывались в недрах непрерывно шевелящейся фигуры, из-за чего казалось, что урона рейд не нанес вовсе.

Единственное, что успел заметить маркиз, так это то, что участки омертвевшей кожи, пораженные Стрелами праха, размером немного превышали блюдца. А значит противник не сильно превосходил его по уровню, что давало все шансы одержать над ним победу.

Найти бы только хоть одну голову…

Резко стартанув с места, в бой устремилась Бешеная, что стало сигналом и остальным воинам. Сплошной волной они накатились на змеиного монстра и вгрызлись в него, словно стая голодных псов со стальными клыками. В тех же, кто оказался наиболее силен, Травмарук запустил по зеленому бумерангу, позволившему бойцам наносить урон еще быстрее.

Так же сказывалась и эффект от Зачинщика-психопата, делая каждую атаку на пять процентов мощнее. Единицы ущерба складывались в десятки, десятки в сотни, а сотни в тысячи. Змеиная кровь текла рекой, то тут то там появлялись поврежденные участки, не успевавшие исчезать в недрах шевелящегося шара.

Однако монстр не предпринимал никаких попыток огрызнуться, что заставляло Радремона держаться настороже.

– Мы справимся! – радостно крикнул Сак. Давно уже освободившийся от заклинаний контроля, подлеченный и шинкующий чудище наравне с остальными.

– Бей гадину! – подбодрил товарищей Трали между ударами секирой.

– Еще чуть-чу… – начал было Хиток, но тут получил в грудь змеиным хвостом и, потеряв половину здоровья, отлетел в сторону.

– В рассыпную! – скомандовал маркиз и на всякий случай накрыл Нала Продвинутым щитом тьмы.

Глава 18

Приказ Радремона пришелся как нельзя кстати, потому что уже в следующую секунду клубок начал расплетаться, выстреливая во все стороны длинными хвостами.

Следом появились и головы.

Первая, вторая, третья… Целых пять клыкастых морд размером с пятнадцатипудовую бочку вынырнули из недр змеиного шара. И каждая принадлежала здоровенному питонищу, вроде того, которого рейд поверг парой часов ранее.

– Обугленный господь… – проронил Травмарук, безвольно опустив сжатый в латной перчатке шестопер. – Это конец.

– Конец будет, когда я скажу! – зло процедил маркиз, пригвоздив одну тварь к земле тремя Узами отчаяния, а другую дезориентировав Удушающим облаком.

В этот момент монстр лимонного оттенка широко распахнул пасть, и из нее вылетел ворох костяных игл размером с предплечье, устремившийся к группе поддержки и дальнего боя.

Наложенный фор Корстедом «пузырь» защитил Нала, но других посекло. Одному лучнику и вовсе начисто снесло голову, сократив численность рейда. Прочих иллит с орком принялись оперативно отлечивать.

– Банарв, желтого! – крикнул Радремон, одновременно приказав зомби-магу поливать тварь огнем и подняв безголового лучника в виде прислужника. – Цаестус, отвлеки красного! Дварфы, держать остальных! Раздергиваем внимание! Урон по желтому!

Первое ошеломление отступило, и авантюристы, следуя приказам лидера, принялись активно перемещаться по пещере, стараясь не попасть под хвосты извивающихся питонов и при этом раня их всем доступным арсеналом. В ход шли как любимые умения, так и обычные пинки, а Хапилектра и вовсе умудрилась выклевать синему монстру глаз.

В какой-то миг желтый вырвался из-под Провокации Банарва и вновь полоснул по дальникам градом шипов, но в этот раз Налланномом был готов и успешно защитил всех Панцирем черепахи.

– Пасть! Залп! – скомандовал маркиз, и в распахнутый зев устремился настоящий шквал заклинаний и стрел, наибольший урон из которых наносила темная магия фор Корстеда, обогнав даже огненные чары.

Сорок три собственных интеллекта, еще тридцать от Живого оружия и элементов брони, усиление от Истинного Властителя Первородного Мрака, а так же от Темного мага повышали эффективность Тройных стрел праха практически в три раза!

Вряд ли кто-то еще на всем Дуинитоне мог бы похвастаться подобными показателями. Разве что, возможно, главы крупнейших родов, но о них фор Корстед знал пока что немного.

Залпом выпив зелье маны и отбросив пустую склянку в сторону, Радремон запустил еще пять смертоносных чар прямо в глотку огромному питону. Туда же залетели и взрывные стрелы Ксинс, раздирая пораженную гниением плоть. Чудовище издало утробный стон и всей массой обрушилось на Банарва, но того успела вытолкнуть из-под туши Бешеная, тут же врубившаяся своими ножами в оказавшуюся на земле морду.

Шквальный урон превысил запас здоровья монстра, и стоявший неподалеку от маркиза эльф облегченно выдохнул. Вот только фор Корстед наоборот напрягся еще больше – не было сообщения системы о смерти гада.

– Щиты! – что есть сил заорал Радремон, заглушив шум сражения, и лично укрыл пологом темных искр наиболее ценных членов рода.

А еще спустя пару ударов сердца, огромный желтый питон взорвался, разбросав во все стороны Лозазмеев размером с руку.

Несколько десятков ползучих тварей разлетелись, не сумев причинить существенного ущерба, но один вцепился клыками прямо Саку в лицо, пустив по его венам яд. Молодой воин обладал всего лишь первым рангом, и ему не досталось защиты от лидера. Увернуться же самостоятельно он тоже не сумел и упал на холодные камни, стремительно синея.

Парня тут же окутало золотистое сияние Продвинутого возложения рук, но магия иллита оказалась не в состоянии вывести яд. Как и колдовское лечение орка. Нал бросился к нему с пузырьком противоядия, однако не успел и услышал лишь последние слова умирающего:

– Мильзольеза… – прозвучавшие эпиграфом к его короткой жизни.

Тем временем бой продолжался.

Еще четыре огромных питона буйствовали, норовя раздавить мелких букашек, посмевших причинять им боль. Бешеная крутилась волчком, уничтожая Лозазмеев, но каждый из них, вместо того чтобы умереть, лопался, порождая еще пяток совсем крохотных ползучих гадов. Те кишели вокруг эльфийки разноцветным ковром, стремясь залезть в обувь и впрыснуть порцию без сомнений смертельного яда.

Но зато уже эта мелочь умирала окончательно, делясь с маркизом крупицами опыта и трофейных монет.

Однако их было слишком много, и с каждой секундой становилось все больше.

В рядах первопроходцев нарастала паника, и только один человек мог хоть как-то исправить стремительно летящую в Бездну ситуацию.

Лидер рейда и глава рода – Радремон фор Корстед.

У Радремона было буквально несколько мгновений, чтобы принять решение и не допустить смерти всех, кто доверил ему свои жизни. Успех рейда висел на волоске, который грозился вот-вот оборваться, после чего войска Нияскота обнаружили бы в пещере лишь раздувшиеся трупы зарвавшихся авантюристов, да сотни змей всех цветов и размеров.

Однако маркиз не дрогнул и, несмотря на душераздирающие крики раненных, сумел придумать план действий.

Единственный, способный не допустить катастрофы.

– Банарв! Контроль мелочь! – крикнул фор Корстед, обновив на Бешеной Продвинутый щит тьмы. – Провоцируй и беги! Остальным не трогать!

На лице дварфа мелькнула крайняя степень удивления, однако, отринув все сомнения, он ворвался в самый центр шевелящегося ковра и распространил вокруг себя едва заметную волну дрожащего воздуха. Все гады в радиусе действия мигом повернули к нему свои головы и, зашипев, устремились к новой цели. Бородач же, скользнув по лидеру недоуменным взглядом, бросился бежать в дальнюю часть пещеры, уводя выводок за собой.

– Травмарук, ускорь его! – продолжал раздавать команды Радремон. – Дварфы, продолжать держать питонов по отдельности! Трое им в помощь! Остальные – весь урон в красного! Бой!

Получив четкие распоряжения, рейд вновь собрался с силами и принялся на пределе возможностей выполнять указания. У них не было времени думать и анализировать – лишь рвать жилы и действовать в надежде, что выбранный главой план поможет им хотя бы выжить.

В задницу ресурсы и сокровища! Что от них толку, если каждый миг ты рискуешь стать гнездом для очередного помета извивающихся тварей? Лишь бы сохранить жизнь! Лишь бы еще раз увидеть свет солнца. Обнять родных. Сказать главные слова той, к кому до сих пор не решался подойти.

Переломанный господь, лишь бы не сдохнуть!

Со стороны могло показаться, что в пещере творилась полная неразбериха, и каждый делал что угодно дабы не отбросить копыта. Один дварф носился кругами, преследуемый неисчислимым множеством ползучих гадов; три других удирали от здоровенных питонов, время от времени разворачиваясь, чтобы ударить их или поменяться местами; несколько воинов метались, не зная кого бить; и лишь небольшая группа упорно утюжила красного исполина, пережигая ману и напрягаясь до кровавого пота.

На первый взгляд – полный хаос и дисгармония.

Но, приглядевшись, можно было заметить, что каждое действие четко выверено и, как инструменты в оркестре, подвластно воле одного единственного предводителя, виртуозно дирижирующего ходом боя.

Чутко реагируя на происходящее, Радремон вовремя раздавал указания, не забывая также наносить урон и затыкать дыры заклинаниями контроля. Он не мог быть везде и сразу (хотя многие потом утверждали, что видели лидера в двух, а то и в трех местах одновременно), поэтому полностью жертв избежать не удалось.

Пал воин, угодивший в волну преследующих Банарва тварей и заживо в ней погребенный. Погиб один из спутников Трали, раздавленный в блин проехавшимся по не нему питоном. Растекся тошнотворной булькающей жижей зомби-маг, словивший тридцатилитровый плевок едкой кислоты.

Однако стратегия маркиза приносила свои плоды, и вскоре красный исполин лопнул, распавшись на очередную кучу Лозазмеев. Их, уловивший план лидера Банарв, подхватил Провокацией, пробегая мимо, и унесся на очередной вояж по пещере.

Рейд же сосредоточился на следующем монстре.

Воодушевленные очередным успехом бойцы, накинулись на следующее чудовище, словно муравьи на кусок сладкой булки, брошенный благородной дамой во время пикника. Они били, резали, а иногда и грызли чешуйчатую плоть, нанося крупицы урона, складывавшиеся, тем не менее, в весьма ощутимые цифры.

Воздух ревел и стонал от магии, стрел и других снарядов.

Кровь, пот и слезы дождем лились на пол, образуя целые реки, которые могли бы унести зазевавшегося щелкуна.

То один, то другой участник рейда получал различные травмы, но орк с иллитом тут же восстанавливали им здоровье, что позволяло бойцам на время позабыть о боли и продолжить сражение.

Через несколько минут пал третий питон. Затем четвертый. А немного погодя и пятый почил в бозе, рассыпавшись десятками шипящих гадов.

Лозазмеи и их меньшие сородичи устилали пещеру сплошным шевелящимся ковром. Уже сложно было поставить ногу, чтобы не наступить на одного, а то и сразу на нескольких извивающихся монстров. А те, в свою очередь, так и норовили прокусить одежду или найти щель в элементах брони.

Но именного этого и добивался Радремон.

– Назад! – крикнул он, Тройной стрелой праха сбив сразу нескольких тварей, слишком близко подобравшихся к Банраву. – Все назад! Быстро!

Сам же маркиз уверенно пошел навстречу копошащемуся змеиному морю.