Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 207 страниц)

Для удобства, все названия знати начинаются на первую букву страны. Чтобы было понятно, Астон прибыл из Лоэна, и он тут один такой. Кэяр находится слишком далеко. Мне не известно зачем сюда отправили Орфейю, зато я знаю, как тут оказался третий сын барона Линар. Он маг, а вот двое его старших брата – нет. Отгадайте загадку: кто станет следующим бароном? К гадалке не ходи: у кого есть магия.

Отец, волнуясь о сыне, отправил его подальше от дома, чтобы завистливые братья не пришибли парня. Ничего не сделаешь, тут такой мир. Обучится, пересидит три года и вернется умелым и знающим. Хотя, с его характером, прикопают сына барона на какой-нибудь дуэли из-за очередной дамы.

– Хит, – ко мне подошел Борпит. – ты уже пообедал? Чего меня не подождал.

– Дел много. – отозвался задумчиво и отправился на выход.

Пятьдесят лет назад отгремела мировая война. Магическое искусство, что было очень развито, пришло в упадок. Остались только осколки знаний. Раньше была очень развита артефакторика, а теперь только золото и используют для изготовления – единственный металл, что позволяет внедрять магические конструкции.

Это очень дорого, ведь для изготовления защитного артефакта, способного создать хотя бы купол диаметром в три метра требуется не меньше трехсот грамм золота. Думать об атакующих артефактах при таких затратах просто не имеет смысла.

Многие семьи вкладываются в такие вещи, чтобы показать свой достаток. Распространителем подобной моды являются королевские семьи, у всех в тронном зале стоит огромный золотой слиток, способный создать купол накрывающий дворец.

Я проталкивался сквозь толпу слуг на выход, когда в комнату забежал перепуганный пацан. Темные короткие волосы и карие глаза, одет в простую одежду. Явно видно, что приютили и используют, как разнорабочего. Все в комнате повернули к нему головы.

– Там это… – начал он запыхаясь. – Того…

Присутствующие тактично молчали, ожидая, когда прибывший сможет членораздельно говорить.

– Отдышись, Кир. – раздался гулкий голос повара.

Парень, которому еще не дали еще второго имени, сделал несколько глубоких вздохов и выпрямился. Он отыскал взглядом меня и посмотрел прямо в глаза.

– Герцогиня Кирт и Ее Высочество Орфейя сейчас будут проводить магическую дуэль. – выдал он на одном выдохе.

Твою ж мать! Что у нее там произошло?

Глава 5

Сама арена находилась за академией. Пришлось обогнуть корпус вокруг, чтобы оказаться на ней. Я добежал до дуэльной площадки быстрее ветра, однако, тут уже собралась изрядная толпа из благородных и высокородных, которые не давали разглядеть происходящее. Беспомощно оглядевшись, я пошел по кругу и нашел небольшую лазейку – здесь толпились местные слуги.

– Простите. – извинялся, проталкиваясь в первые ряды.

Вскоре удалось выбраться к арене. Передо мной открылось широкое поле, на котором белым цветом была нанесена разметка. В центре располагался очерченный круг, от него в две стороны тянулись линии. На первом рубеже было изображено четверть солнца, на втором половина, на третьем – еще больше, а на последнем полное светило. Каждая отметка располагалась на пару метров дальше от предыдущей. Девушки занимали самые крайние друг от друга.

– Госпожа Орфейя, – начал какой-то мужик в центре, обращаясь к моей госпоже, что напряженно приосанилась и метала молнии из глаз. – не хотите ли Вы принести извинения герцогине Орено.

– Мне не за что просить прощения. – выплюнула принцесса.

– Госпожа Орено, – пристал мужик ко второй девушке, высокой и статной, с довольно аппетитными формами. – не хотите ли Вы принести извинения Ее Высочеству Орфейи?

– Я не понимаю на что она обиделась. – улыбнулась высокородная. – Я лишь констатировала факт.

Герцогиня выглядела эффектно: платье кирпичного цвета чуть ниже колен, без корсета и подъюбника выгодно подчеркивало ее широкие бедра и длинные ноги. Грудь аккуратно обнимала легкая бахрома, одновременно зрительно увеличивая и притягивая взгляд. Темные волосы спускаются водопадом до лопаток и красиво переливаются на солнце, а правильные черты лица: узкий нос, большие карие глаза и пухлая нижняя губа, лишь подчеркивают общий ансамбль. Держалась она спокойно и расслаблено, в противовес принцессе.

Честно говоря, была бы моя воля, то поставил бы именно на нее, но мне не приходится выбирать. В толпе зашушукали и начали передавать монеты друг другу, делая ставки. Ну все, как всегда, тотализатор. Я мельком обратил внимание на разномастные гербы. После войны было заключено несколько договоров, в том числе и про денежные средства. Этот закон уравнивал курс всех монет по одной строчке. То есть золотой в Лоэне, тот же самый золотой в Кэяр. Отличия только в гербе и украшении чеканки.

– Бой! – скомандовал судья, махнув рукой и побежал прочь с арены.

Я внимательно осмотрел впередистоящих и отметил двух взрослых. Это, по всему, учителя. Наверняка они и следят за дуэлью и спасают от плохого финала участников боя.

На лице моей госпожи застыла отрешенность и рядом с ней начали формироваться льдинки в количестве шести штук. Соперница наоборот – безумно улыбнулась, марево жара начало подниматься вверх. Магма! Это продвинутая магия.

Деление на чистую и продвинутую сделано неспроста. Основные стихии – это голая сила, а вот продвинутые – искусство. Вечный спор между двуручным мечом и рапирой. В таких схватках все решает знания, опыт и, как ни странно, везение.

Ледяные стрелы срываются со своего места и летят в противницу. Перед герцогиней выдвигается покатая плита из земли с красными прожилками. Шустро! Две сосульки пролетело мимо, а четыре разбилось о щит.

Тут же, на земле, с грохотом, начинают появляться маленькие вулканы шириной не более полуметра и высотой сантиметров тридцать, они в шахматном порядке начинают двигаться к принцессе. Очень похоже, будто невидимый монстр несется на хрупкую девушку, оставляя за собой подобные следы.

– Уделай ее! – раздается из толпы.

Достаточно демократичный клич, непонятно к кому обращенный. Орфейя махнула правой рукой и последние два вулкана замерзли в паре метров от нее. Грохот прекратился. Однако, герцогиня не отдыхала все это время, а что-то напряженно колдовала. Два куска земли с красными прожилками вылетают в расстоянии пяти метров от моей госпожи и несутся ей прямо в голову.

Если бы я не видел учителей, то кинулся бы прикрывать принцессу. Стойкое ощущение опасности било в голову. Орфейя ставит две своих ладони перед собой и, под углом в шестьдесят градусов, соединяет средние пальцы. Перед ней появляется угловой щит с гранями, как раз такой, какой она формировала руками. Удар от комков земли он не выдержал и рассыпался, но сами снаряды немного сменили направление и понеслись в толпу. Раздался крик и защита, поставленная учителем, заставила остановиться летящие комья.

То ли Орено выдохлась, то ли не ожидала, что удар отобьют, но я впервые увидел на ее лице волнение. Орфейя делает шаг вперед и вытягивает правую руку, будто выполняет толчок ладонью. За ее спиной формируется копье и летит в соперницу. Очень быстро и толково.

Однако, герцогиня не так проста, она прыгает влево, в полете вытягивая правую руку. Из земли выскальзывает пика и несется в принцессу. Вот тут я не понял почему, но моя госпожа не двигается и копье поглощает защита, поставленная учителем.

– Победитель магической дуэли госпожа Орено. – заключает судья.

Народ вокруг начинает расходиться. Кто-то собрался в группы, это, судя по всему, те кто ставил на герцогиню. На лице принцессы спокойствие сменил гнев и вокруг ее фигуры легкий флер блестящих снежинок. Она сильно опустила температуру.

– Проиграла. – констатировал Борпит, непонятно как, оказавшийся рядом.

– Ага. – я поджал губы. – Знаешь из-за чего все произошло?

– А то! – отозвался хороший знакомый и замолчал.

Мы простояли так около пяти минут. Народ рассосался. Принцесса все так же злилась на арене, а я не спешил к ней подходить. Такие мои телодвижения могут не верно понять, да и зачем мне сейчас мозолить глаза?

– Ну так? Я весь внимание. – поторопил я Борпита, скосив взгляд на него.

– Герцогиня сказала, – начал негромко парень. – что таким бесталанным доскам нечего делать в академии. Конечно, она сказала это не в лицо, а во время разговора с одноклассниками.

Ого-го! Прям по больному с пырцухи. Я крепко задумался: а что, если предположить, что она намерено нарывалась? Все же, магия Магмы как раз и есть контра для Льда. Правда, сыграли очень грубо. Хотя, все в масть ложится. Этот вопрос придется очень детально проработать.

– Ты к ней пойдешь? – уточнил слуга, качаясь с носка на пятку.

– Нет. – я повернулся и зашагал прочь.

Парень тут же догнал меня и начал вышагивать рядом. Я знаю подоплеку спора и результат. Прежде, чем разбираться в заказчиках, стоит решить вопрос с самой герцогиней. Эх, не успел я получить доступ к общей базе данных местных слуг. Боюсь, что после своей выходки и не успею.

– Тебе моя помощь нужна? – спросил в воздух слуга барона.

– Пока не знаю. – задумчиво ответил и повернул к жилому корпусу, ускорив шаг.

Пришло время подумать, как поступить. Для начала я должен определить цели, а уже потом разбить на алгоритм. Итак, во-первых, решить вопрос с герцогиней. Во-вторых, выяснить, не стоит ли кто за этим происшествием. В-третьих, пресечь на будущее любые подобные действия в отношении госпожи. Не хватало мне еще утешать ее после каждой дуэли. Такая морока.

Поднявшись на этаж, посетил комнату принцессы, где разогнал служанок и начал подготовку к встрече Орфейи. Навести порядок, разложить по местами вещи, проверить выполненные работы. Платья, после внесения корректировок, смотрелись хорошо. Попробуем завтра утром в них нарядить госпожу. Так, а вот и тонкая проволока. М-да, не то что хотел. Ладно, постараюсь и это использовать.

– Господин Хиттон. – ко мне подошла Герана и выполнила легкий поклон.

– Слушаю. – не отвлекался я от проверки металла на упругость. – И мы же договорились обходиться без этих «господин».

– Госпожа Гиранта просила, чтобы в следующий раз вы пришли лично и объяснили на пальцах, что именно требуется. – как-то обижено сообщила мне об этом девушка. – Или, хотя бы, сделали чертеж.

– Понял. – отозвался я, со вздохом откладывая творение кузнеца.

Вскоре вернулась и сама принцесса. На нее было жалко смотреть, явно хотела, чтобы ее пожалели. Молча прошла к себе в спальню, не обращая на нас внимания.

– Рината, – обратился я к блондинке. – организуй ужин и принеси кипяток для чая.

Служанка кивнула и исчезла из комнаты. Пусть занимается работой. Я же отправился к высокородной.

– Госпожа. – я постучался и открыл дверь, проявляя учтивость.

– Вали прочь. – зло выплюнула Орфейя и тут же в комнате упала температура.

– Ваше Высочество, – начал я спокойно, не двигаясь с места. – нам надо написать письмо Вашему отцу, что учеба началась и у Вас все хорошо.

– Ты издеваешься! – взорвалась собеседница и вскочила на ноги. – Ты же все видел! Я тебя сразу заметила!

– При чем тут, что я видел и письмо? – учтиво уточнил у нее, подняв правую бровь в вопросе. – Нам стоит лишить Вашего отца беспокойства. Ему не за чем волноваться.

Принцесса пыталась сжечь меня взглядом, а еще, глазами, оторвать ножку у ближайшего кресла и изнасиловать ей. Заявляю абсолютно точно: я против подобных действий! Мы бодались взглядами чуть больше минуты, но все же девчонка отвела его в сторону.

– Хорошо. – покладисто согласилась принцесса и пошла в кабинет.

Я вышел вслед за ней. Высокородная заняла место за столом, когда я выложил перед ней бумагу и поставил писчие принадлежности. После того, как текст был написан, я все проверил и аккуратно запечатал послание. В это время пришел и ужин.

Пока девушки кормили госпожу, я заварил свежий чай и сыпанул туда немного сонного порошка. Главное, сразу после чаепития помыть посуду, а не дать этот же заварник с утра.

Вскоре я уже наливал напиток госпоже, которая, жмурясь, его потягивала. Проблемы ушли на второй план, и она наслаждалась хорошими чайными листами. Я покинул комнату и подозвал Герану.

– Как только принцесса закончит чаевничать, – шепотом обратился к ней. – разденете ее и уложите спать. Ванну организуете завтра с утра. Разбудите госпожу на пол часа раньше.

– Как же Вы? – вопросительно глянула на меня девушка.

– Возможно, – осторожно отвечал я. – меня не будет с утра и до вечера. Есть дела, которые требуют внимания.

Я покинул комнату принцессы и отправился к себе. Сейчас мне нечего делать и потому я завалился на кровать и прикрыл глаза, пытаясь придумать план действий. В голове роилось множество мыслей. Прошло довольно много времени, я собрался и отправился на кухню.

В это время в помещении остался только один повар. Он что-то деловито резал у плиты, напевая незнакомую мелодию.

– Покормишь? – уселся я за стол без приветствия.

Вскоре передо мной поставили тарелку с кашей без мяса. Выглядела она не очень аппетитно, зато это довольно питательный ужин. Норгин хмыкнул и вернулся к своим делам.

Я спокойно взял ложку и приступил к позднему приему пищи. Смотря на спину повара, отметил, что она напряжена. Видимо, ждет чего-то.

– Ну и? – уточнил мужчина не поворачиваясь. – Будешь спрашивать?

– Что именно? – спросил я между движениями рукой с ложкой.

– Ну ты же почему-то пришел после всех. – отозвался повар.

Я ухмыльнулся и продолжил прием пищи молча. Пусть гадает, зачем я так поступил. Стоило прикончить порцию, тут же отправился мыть посуду. Собеседник ждал ответа и, в момент, когда я ополаскивал тарелку, бросал косые взгляды.

– Спасибо за ужин. – заключил я и отправился на выход.

Норгин проводил меня удивленным взглядом, я же пошел к себе и дальше думать о том, какие шаги стоит предпринять. Найти нужную информацию не составит труда, но у меня совершенно другие цели.

Гоняя мысли, я так и не заметил, как наступил рассвет. Вскоре, в коридоре раздалось цоканье туфель по полу – служанки шли к принцессе. Что ж, значит время завтрака. Наверняка Борпит уже на кухне.

Я выскользнул из комнаты и отправился в мужскую часть общежития. Меня не удивило, что тут много служанок, парни все же молодые и пусть лучше забавляются с ними, чем пристают к знатным особам. А вот и нужная мне дверь. Подошел и постучался.

– Заходи, Хит. – раздался знакомый голос.

Я открыл дверь и смело сделал шаг внутрь. Внутри меня ждала большая и светлая комната, четыре огромных окна, столик по середине. У окна, на маленьком диване с резными деревянными ножками, развалился барон Астон, лениво глядя на утреннее небо.

На нем красовался халат, что был плохо завязан и разъехался на груди. Да, она была еще мальчишеской, но уже вполне рельефной. Ногами он забрался на обивку, а в правой руке держал кружку чая. Стоило мне закрыть дверь, как взгляд переместился ко мне.

– Я ждал тебя, – заявил он, широко улыбаясь. – лучший выпускник школы слуг за последние несколько лет.

– Я не лучший. – хмуро ответил я. – Борпит намного превосходит меня по оценкам.

Я даже засопел недовольно. Ведь, судя по итоговым данным, я даже в пятерку не вошел. Так что домыслы можно делать сколько угодно, но пока нет доказательств, не о чем разговаривать. Все разговоры в пользу бедных.

– Это только на бумаге. – отмахнулся сын барона. – Я-то знаю, что ты умышлено снижал показатели. А ведь я хотел именно тебя в камердинеры.

– Я тогда правда получил ожог на ноге и не смог прийти. – сказал я ровно.

– Да-да, – отвернулся Астон к окну. – когда выбирали старшему наследнику слугу, ты не успел получить второе имя, пропустив церемонию, когда среднему – заперли в винном подвале, а младшему – попал в тюрьму. Оставим это.

Я стоял и ждал, когда маг огня передо мной наговорится и будет готов к конструктивному диалогу. Сын барона неспешно потягивал напиток, глядя в окно. Прошло не менее десяти минут, прежде чем он вернул свой взгляд на меня.

– И вот теперь ты приходишь ко мне за помощью, – улыбаясь начал парень. – и я вправе потребовать с тебя все, что захочу. Дай-ка подумать. Подглядеть за принцессой? Как-то мелко. Может потребовать твоих помощниц себе на некоторое время? Что думаешь?

Я молчал, сжимая правый кулак. Изгаляется, видно же. Ну ничего, это благородный думает, что у него все козыри на руках. Пусть выговорится, а я послушаю и запомню все его пожелания. Пригодится на будущее.

– Подло выглядит. – заключил Астон, поджав губы, и принял задумчивый вид. – Что же еще мне пожелать? Ведь мне хочется получить удовлетворение сложившейся ситуации. Дай-ка подумать.

Я спокойно взирал на представшую мне картину, ведь уже точно знал, чем закончатся наши переговоры. Уверен, что предложу самый выгодный вариант.

– Знаю! – вдруг просветлел лицом маг огня и резко сел ровно, опустив ноги на пол. – Хочу тебя в свои слуги. Однако, не в старшие, будешь ходить под Борпитом. Ну как? Согласен?

– Прошу принять мои самые искренние извинения, – поклонился ему глубоко. – однако, вынужден отказаться от такой чести.

Удивление скользнуло в глазах благородного и тут же его место заняла глубокая озабоченность. После чего сын барона посмотрел мне прямо в глаза.

– Тогда я не буду помогать. – ухмыльнулся собеседник.

– Я пришел не за помощью. – ответил я с усмешкой, распрямившись. – Мы заключим сделку, после которой Вы мне останетесь должны.

– Ого! – удивился парень. – Что же ты, обычный слуга, можешь мне предложить такого? Я весь внимание!

Он заерзал от ожидания. Было видно, что в его глазах загорелся огонек жадности, а губы кривила широкая улыбка. Я глядел ему в глаза прямо, не скрываясь. Пришло время поиграть в весы со множеством чаш. Мне нужно удержать сразу несколько в балансе и тогда все выйдет как я того хочу.

– Вы получите, – начал я спокойно. – протекторат герцогства Кирт на все время обучения.

Глава 6

Я вышел в коридор и пошел на выход из здания, чтобы случайно не пересечься с Борпитом. Коридоры уже наполнились шумом, знать собиралась на учебу. Я ловко просочился сквозь толпу в проходе и покинул общежитие.

Теперь надо отойти немного, пропустить всю благородную шушеру и вернуться обратно. Не прошло и двадцати минут, как поток учеников угас. Коридоры встретили меня тишиной, которую я разбавлял шагами.

На кухне еще суетились местные помощники повара и Норгин прикрикивал на них. Увидев меня, мужчина заулыбался и указал на стол, за котором мы принимали пищу. Усевшись, я дождался, когда мне поставят завтрак и приступил к поглощению. Незаметно народ рассосался, и мы вновь остались вдвоем.

– Ну что? – присел за стол повар. – Чего решил делать?

– Ты о чем? – удивился в ответ.

– Я про вчерашнюю дуэль. – хмыкнул он.

– Аааа. – отмахнулся я небрежно. – Ты об этом? Все уже сделал, что требуется.

Я уткнулся в тарелку под сверлящим взглядом мужчины и еле сдерживал ухмылку. Сейчас я ставлю на кон все. Либо смогу вытащить небольшой спектакль, либо буду искать другие варианты.

– Что ты сделал? – приподнялся на своих ручищах Норгин и завис надо мной.

– Какая разница? – оторвался я от каши и пожал плечами. – Кстати, сегодня твое блюдо просто шикарно.

Повар засопел и осел на место. Однако, я все также чувствовал тяжелый взгляд собеседника.

– Слушай, – начал мужчина. – мы же с тобой друзья. Я никому не скажу, просто хочу быть уверен, что никто из наших не пострадает.

– Не волнуйся. – отмахнулся от него, отодвигая тарелку с остатками каши и откидываясь на стуле. – Нашего брата никто не тронет.

– И все же? – подался вперед Норгин.

– Ну хорошо. – сдался я спустя двадцать секунд, сокрушенно качая головой. – Но, только, между нами. Договорились?

– Конечно. – понизил голос повар и поерзал на стуле, подвигаясь ближе.

– В общем. – я сделал движение к нему на встречу и сказал жарким шепотом. – Мне рассказали про любовника герцогини и про их встречи. Этот, блин, где-то тут у меня записано. – начал я ковыряться в карманах камзола. – Как его там…

– Журан. – задумался собеседник.

– Во-во, – поддержал я, изображая болванчика. – Так вот этого мне должно хватить, чтобы получить официальные извинения от Орено.

Норгин подскочил и начал напряженно вышагивать по комнате, а я в какой раз мысленно погладил себя по голове за опыт прошлой жизни.

Он, опыт, говорил мне однозначно, что девушка, которая находится не под контролем, в пятнадцать лет, обязательно найдет себе приключения на свои вторые девяносто, хотя у герцогини там все сто десять.

И уж точно, я не поверю, что об этой тайной связи не знают слуги. Еще больше не поверю, что не перемыли все косточки знати за такой косяк. И совсем фантастичный вариант, что об этом не знает повар, у которого все работники собираются, чтобы поесть.

– Кто тебе сказал? – он резко развернулся ко мне, насупив брови. – Тринат? Лортак?

– Я обещал не выдавать. – пожал я плечами и развел руки. – Также, обещал, что последствий для слуг не будет.

– Он тебя обманул. – хмуро сообщил мне повар. – Ребятки несколько раз погуляли ночью, держась за ручки, и пару раз несмело чмокнулись.

– Плохо. – наклонил я голову и нахмурился. – Тогда ничего не выйдет. Буду еще искать варианты.

– Не расстраивайся. – хлопнул меня по плечу Норгин, с натянутой улыбкой. – Если будет чего, я тебе сразу расскажу.

– Договорились. – улыбнулся ему и встал из-за стола.

Помыв посуду, я отправился искать этих загадочных Трината и Лортака. Уточнив у встреченного слуги, где я могу их найти, даже не удивился. Это садовники, которые занимаются местными растениями. Правда, сегодня я могу поймать только второго. Первый ушел в город.

– Лортак! – помахал я мужчине с широкой улыбкой.

На меня оглянулся местный слуга и, поняв кто перед ним, сплюнул на землю. Это был высокий и худой мужчина с короткими светлыми волосами и темно-зелеными глазами. Острый нос и узкие губы, которые он еще и дополнительно поджал. Между его бровей пролегла глубокая морщина, а кожа была коричневой от загара. М-да, работа на улице заставляет быстро поменять цвет.

– Чего тебе, Хиттон. – отозвался садовник.

Неудивительно, что он меня знает. Наверняка про меня повар разболтал. Тот парень, который прибежал сообщить про дуэль, тоже был в курсе моего статуса. Я подошел к мужчине и приобнял его за плечи, понизив голос до шепота.

– Когда у герцогини и Журана проходят встречи?

Лортак пытался трепыхнуться, но я напряг скудные мышцы. Однако, их хватило удержать его.

– Кто? – уточнил он.

– Норгин. – честно сознался я.

– Я же просил… – сокрушенно застонал мужчина, пытаясь схватить себя за голову руками.

– Тише-тише. – успокоил я собеседника. – Все нормально. Я обещал, что источники информации не будут раскрыты, а слуги не пострадают. Это дела знати.

Мужчина затравлено скосил на меня взгляд своих темно-зеленых глаз, сделал глубокий вдох и шумный выдох.

– Они встречаются несколько раз в неделю. – сознался он обреченно. – Ночью, когда все спят. Последний раз виделись вчера.

Ну это логично, герцогиня победила принцессу и ей надо было выплеснуть свои эмоции.

– Хорошо, Лортак. – кивнул я и улыбнулся. – Давай забудем о нашем разговоре. Я не приходил, ты ничего не говорил. Тем более, не слышал, что мне это сказал Норгин. Понял?

– Да. – ответил садовник и усердно кивнул.

Я покинул мужчину и отправился к принцессе. Герана и Рината скучали за чаем. Увидев меня, подскочили, но я махнул рукой – отдыхайте. Не до них сейчас. Пройдя в кабинет, я набросал всю информацию, что получилось выдоить из слуг и отправился на местную почту.

Забросив вчерашнее письмо от принцессы, я забрал корреспонденцию и навострил лыжи к сыну барона. Пройдя по пустым коридорам, я оказался у нужной двери и аккуратно постучал. Спустя десять секунд дверь приоткрылась и Борпит, выглядывая, вылупил свои гляделки.

– К Астону. – поставил я его перед фактом.

– Вечером приходи. – зашептал он.

Я чуть подвинулся ближе и заметил, что парень не одет. Ну все ясно. Оставлять такую информацию сейчас и здесь я точно не буду. Тем более, сам сын барона на учебе. Развернувшись, отправился обратно и вскоре уже восседал в кабинете под светом лучины, изучая письма для принцессы.

Тут не было ничего интересного, поэтому, распределив их по важности, отнес высокородной в комнату. Пусть читает. И вот тут я задумался серьезно. Сходить в город или заняться другими делами? Нет, сейчас игра идет на грани фола, мне точно нельзя покидать Академию.

Посмотрев на улицу, я понял, что уже обед и пора на него идти. Больше смысла скрываться от старших слуг не было. Пришла пора самому начинать действовать, все готово для предстоящего представления.

На кухне меня встретил хмурый взгляд Норгина и я понял, что, вопреки моего совета, Лортак уже тут побывал. Да и пофигу. На кону стоит честь моей госпожи и если я это не сделаю, то не сделает никто. Что же другие слуги? Мне на них плевать.

– О! – обрадовался мне Борпит, пытаясь вырваться из крепкой хватки черноволосой барышни. – Хит! Садись!

Я разместился на одном из двух свободных мест: справа длинноволосый парень, что рассказывал про хозяина мага молний, а слева девушка, что сейчас липла к моему знакомому. Повар поставил передо мной пустую тарелку, и я тут же получил жалостливые взгляды присутствующих.

Ясно. Кормить меня тут не будут. Значит, сегодня я без ужина, ладно, завтра сгоняю в город. Жаль, конечно, потерять такой источник информации.

– Я так понимаю, – начал осторожно Борпит, глядя на мою пайку. – что в этот раз твою жертву не приняли.

– Бывает. – я пожал плечами и отодвинул тарелку от себя.

Присутствующие начали переглядываться. Сейчас они пытаются связать вместе дуэль, мое временное отсутствие и такое отношение местных слуг. И пока у них выходит не очень. Я глянул на одну из слуг – рыженькая, с зелеными глазами. Именно она была камердинером герцогини.

Девушка поймала взгляд, взяла посуду и пошла мыть. На выходе она чуть притормозила, показывая, что ждет меня для разговора.

Я вышел из-за стола и отправился следом, еще раз окидывая ее оценивающим взглядом: волосы спускались до лопаток, спину держит ровно, около ста шестидесяти сантиметров, вся фигура ладная. Попа делала приятный глазу занос, да и сама по себе была достаточно сочной. Я догнал девушку и пошел рядом.

– Чего хотел? – скосила она глаза в вопросе.

– Передай своей госпоже, – начал я негромко. – что если она завтра до обеда не принесет принцессе публичных извинений, то я начну действовать.

– Это угроза? – напряглась собеседница.

– Предупреждение. – хмыкнул я. – Будет не честно с моей стороны нанести удар без него.

– Благородный рыцарь? – улыбнулась мне слуга.

– Скорее, человек, что не любит лишней мороки. – подмигнул я девушке и отстал, свернув в другую часть коридора.

Эта часть плана готова. Моя совесть чиста. Приступаем к следующей. Желудок упорно требовал еды, но я загнал все подобные мысли в глубь сознания. Нечего отвлекать меня во время сложного представления, которое разворачивается. Мне требуется полная сосредоточенность.

Единственное, что могло сломать весь план, это осторожность герцогини, однако, думаю, она, наоборот, пойдет на конфликт, усугубляя ситуацию. Я отправился в комнату к принцессе и, нагло усевшись за чайный стол, налил себе из чайника. Служанок не было.

Я смотрел, как солнце, давно преодолевшее зенит, медленно опускается к горизонту, окрашивая этот мир в бардовые краски. Подобная картина очень успокаивала и давала время спокойно поразмыслить над происходящим.

То ли последние события меня расслабили, то ли слишком погрузился в свои мысли. Я даже не услышал, как открылась дверь, только почувствовал чужой взгляд. Лениво повернув голову в сторону входа, тут же подскочил.

– Госпожа. – ушел я в глубокий поклон и указал направление в сторону спальни. – Прошу.

Орфейя, глядя на меня, хмыкнула и пошла к двери во вторую комнату, где и остановилась, ожидая, когда я пропущу ее дальше. Когда мы попали с девушкой в ее спальню, она жестом остановила мое желание уйти, а сама подошла к окну и начала рассматривать что-то на улице, однако, в стекле я видел отражения ее глаз, которые внимательно смотрели на меня.

– Хиттон, – начала она спокойно. – скажи, кто ты для меня?

– Ваш слуга, Ваше Высочество. – вновь ушел в поклон, обрывая зрительный контакт.

Этот взгляд не сулил ничего хорошего, и я уже смирился с тем, что меня отчитают. За что? Сейчас мне принцесса напоминала гопника в переулке. Она уж точно найдет к чему прокопаться. В животе заныло. Моя попа чувствовала приближение ее же.

– Верно. – кивнула высокородная. – Скажи, что входит в твои обязанности?

– Следить за Вами, – начал я перечислять. – меню, гардеробом, почтой, организовывать остальную прислугу…

– Да-да, – перебила меня девушка. – я уверена, ты все прекрасно знаешь. Теперь скажи мне, – она развернулась так резко, что серебристые волосы веером стегнули по стеклу, и посмотрела на меня возмущенно, температура в комнате пошла вниз. – какого демона ты сегодня бросил меня одну? Кто должен организовывать утренний туалет и проверить готовность идти на учебу?

– Госпожа… – бухнулся я на левое колено, опустив голову.

Придется все выслушивать. Спорить мне не с чем. Ладно, отчитают и отпустят по делам. Я приподнял голову и встретился с твердым взглядом юной принцессы. И тут произошло то, чего быть не должно. Меня атаковала сонливость. Причем настолько сильно, что я чуть не вырубился.

Стало понятно и куда делись служанки, что гоняли чай. И то, что я забыл заменить заварник.

– Простите, госпо… – я завалился на бок и сон набросился на меня, как свирепый хищник, догнавший беспомощную жертву.

Последней мыслью было: теперь меня точно выгонят.

* * *

Я глубоко вдохнул вечерний городской воздух и поплелся по улице. В голове стояла обида. Да, я далеко не красавец, однако, с квартирой, машиной. При всем при этом девушки от меня нос воротят. Я съезжался пару раз с представительницами противоположенного пола.

То ли я стал слишком консервативен и закостенел, то ли они пытались меня излишне взнуздать. Все заканчивалось закономерно – собранные вещи, обоюдные обиды и вызванное такси.

Мимо меня редко проносились машины. Немного не повезло оказаться в другой части города. Да, это не Москва и путь пешком займет всего час. Можно вызвать такси, но мне хотелось устать. Проходя мимо школы, рядом с огороженной территорией, в небольшой посадке, у деревьев, увидел трех мужчин, что негромко общались.

– Мужики! – махнул им рукой. – Штопор есть?

Я сразу заметил небольшую поляну с полупустым коньяком в центре и закуской в виде соленых огурцов. От этого я даже поморщился. Простые пластиковые стаканчики ребята держали в руках на вид им было около тридцати.

Они переглянулись. Справа от меня стоял здоровяк с огромным пузом, по центру худощавый парень, хотя так он выглядел по сравнению со своими друзьями. Еще один из них, самый широкий, по нему видно, что регулярно занимается спортом, вон как футболка обтягивает покатые плечи, повернулся ко мне всем телом.