Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 207 страниц)

Проводив взглядом знакомую фигуру, все же продолжил свой путь на улицу. Вечерний прохладный воздух с готовностью наполнил легкие и в голове сразу же прояснилось. Все мысли отошли в сторону, давая насладиться тишиной заднего двора.

Пока я прогуливался по саду, краем глаза подметил несколько парочек, которые спрятались в зарослях. Оттуда доносились сдавленные смешки и звуки страстных поцелуев. Молодые дворяне устали прозябать в зале и сбежали с праздника. Это они еще не знают последних новостей. Хотя, думаю, даже если все станет известно, их это мало коснется.

Вышагивая под сенью деревьев, оглядывал местный сад. За все время нашего отсутствия он не сильно изменился. Прогулка помогла немного привести в порядок мозги. Теперь они не отключались при мыслях о будущем. Осталось лишь ответить на несколько вопросов…

Да, черт! Что они творят? Какого хрена вообще?

Ладно, король Рунды. Тут, как бы ожидаемо. Но Елана что исполняет? После коронации я обязательно встречусь с Орфейей и попытаюсь получить от нее внятное объяснение происходящему. И нет, это не для того, чтобы остаться с ней наедине. Только для уточнения информации. Не более того.

– Хи-и-и-ит! – услышал знакомый голос и обернулся.

Борпит несся ко мне со всех ног и широко улыбался. Как только я развернулся, он еще и рукой помахал.

– Что случилось? – уточнил сразу, как слуга добежал до меня.

– Госпожа… уф-ф… требует… фу-у-у… – пытался отдышаться парень, но вскоре выпрямился и продолжил спокойно. – В общем, тебя потеряли и ждут в главном зале.

– Понял. – кивнул в ответ. – Иду.

Обратно я пошел неспеша, а мой товарищ чуть отстал и двигался сзади. В последнее время он стал гораздо серьезнее и больше не шутил направо и налево. Даже его ехидных скабрезных приколов давно не слышал.

Скоро он вообще станет графом. Его отец уедет в другую страну и продолжит жить там, вместе с женой.

Были вопросы, что главнокомандующий войском принцессы покинет пределы Лоэна, но все видели, как развивались его отношения с Лирейей. Так что это просто пустые пересуды.

Войдя во дворец, ощутил, как тяжелый воздух заполз даже под одежду. Все же, когда так много народа в тронном зале, лучше подумать о вентиляции, которой очень не хватает.

Внутри народ гулял не на шутку. Лабухи играли что-то незатейливое и несколько парочек уже устроили пляски. Остальные продолжали радовать себя яствами.

Осталось найти место…

Вот только свободных то и не было. Вру. Было одно. В центре стола, где расположились две королевы севера, строго между ними, стояли приборы, но никто там не сидел. Что-то мне подсказывало, что именно туда меня и планировали усадить, но я бессовестно сбежал.

Меж тем Борпит оказался рядом и начал назойливо толкать меня именно туда. Я было раздраженно тряхнул плечом, но многие заметили это и пришлось смириться с хамским поведением личного слуги.

Не хватало еще при всех начать упираться, и не давать себя усадить за стол. Вот хохма будет для знатного народа.

Подчинившись чужой воле, я все же забрался между двух девушек и сел на стул. Мне показалось, что в мягкое место тут же впились иголки, иначе сложно объяснить, почему мне было так неуютно.

Множество взглядов сошлось на мне. Некоторые почти сразу потеряли интерес и вернулись к своим тарелкам.

Орфейя моментально помогла наполнить мой кубок вином, а Орено положила здоровенный кусок мяса, который исходил умопомрачительным запахом. Аромат был настолько притягательным, что я не сдержался и шумно втянул ноздрями воздух.

Что-то божественное коснулось моего разума. Я, кажется, знаю, кто это приготовил. Где этот подлец, который умудрялся не показываться мне на глаза все это время?

Внезапно дочь короля поднялась и взяла стеклянный бокал со стола. После чего начала стучать по нему столовым серебром, и звон отвлек всех от бесед. Некоторые сразу подобрались, другие подхватили кубки.

– Господа, – начала девушка громко. – я так рада, что в такой день вы здесь находитесь со мной.

Раздались подбадривающие возгласы, хлопки. Я начал получать удивленные взгляды. Все же место, которое занимал… М-да.

Теперь и Орено поднялась, подхватив свое вино.

Сидеть между двумя стоящими девушками… Но и встать я не могу – для этого нет никакой причины.

Пришлось смириться и продолжать занимать свое место. Я невольно спрятал наглые глаза под столом. Не могу сидеть и спокойно взирать на представителей знати.

– И сейчас я хочу представить вам всем одного человека. – продолжала Орфейя измываться над присутствующими. – Мужчина, который имеет политический вес в каждой стране севера. Его имя знают как представители сословия, так и простые люди.

– Именно он помог мне в первое время в Кэяр. – подхватила Орено спич. – И именно он принудил Вунад к вассалитету!

– Королевство Гирд, – продолжила сребровласка. – обязано ему всем. В первую очередь, стабильностью и порядком в стране.

– Пынет вошел в состав моего государства благодаря действиям этого человек. – дочь герцога продолжала изгаляться.

Одно мне было не понятно. Что они вообще творят? Это какое-то непонятное мне представление? Но какова его цель? Зачем упоминать мой политический вес? Не было бы проще сказать, что я просто друг? Блин, где-то подоб… Твою же мать! Я вспомнил, когда уже обжигался на подобном!

– Правитель Рунды был вынужден признать его заслуги. – подхватила дочь короля. – Да что там. Даже дворяне Лоэна готовы склонить голову перед ним. Хит, поднимись, пожалуйста.

Я встал и сотни взглядов прошили меня словно тонкие иглы. Теперь все смотрели на меня, но… мне было очень неуютно. Захотелось вырваться и сбежать с этого празднества. Вот только куда?

– Я, – торжественно начала бывшая герцогиня. – правительница Кэяр, признаю своим господином Хиттона, вверяю ему свою жизнь и жизни своих подданных.

– Я, – услышал голос слева, и мои глаза решили выпасть из орбит. – королева Лоэна, признаю над собой власть господина Хиттона и вверяю ему будущее государства.

Все помещение захватила в заложники абсолютная тишина. Лабухи перестали играть еще когда Орфейя встала. Мне даже показалось, что я просто оглох и перестал слышать хоть что-нибудь.

– Нам нужно поговорить. – произнес негромко. – Срочно.

Это и позволило мне понять, что слух все же работал и звуки все еще существовали в этом мире.

В ответ я получил натянутую улыбку только что коронованной особы, которая подняла бокал и залпом, залихватски, опустошила его. Орено повторила то же самое действие.

И тут грохнуло. Раздались различные возгласы. Были и возмущенные, но в основном я потонул в довольных.

Церковники, которые присутствовали на празднестве, выкрикивали слова поддержки. Уверен, Тиган их подговорил. Главный почтовик поймал мой растерянный взгляд и поднял свой кубок с улыбкой. Эти тоже меня поддерживают.

И тут я понял! Что глава церкви, что маги воздуха… они всё знали!

* * *

В небольшой комнате мы были втроем. Пламя местных светильников едва хватало осветить себя, погрузив помещение в полумрак. Я внаглую отпил из бутылки с вином, и со стуком поставил ее на стол.

Орфейя и Орено сидели рядом и молчали. Обе были напряжены до предела, но не забывали переглядываться.

Кроме стола и стульев, тут еще был стеллаж с книгами и несколько картин. За широким окном багряное солнце коснулось горизонта и сумерки опустились на землю.

– Итак, – начал я устало. – я требую объяснений произошедшего. Что это вообще было?

Девчонки переглянулись, но продолжили молчать, словно рыбы. А были такие болтливые час назад, когда произносили свою речь. Удивительно просто. Неужели исчерпали весь свой запас слов? От переполняющих эмоций я снова отхлебнул вина.

– Хит, – наконец осторожный и мягкий голос Орено разбавил тишину. – послушай. Мы решили сделать это еще в Кэяр. Просто так вышло, что сначала нужно было разобраться с Гирд. А когда ты сменил там правителей, то я была вынуждена ждать, пока не решится вопрос с Лоэном. И вот…

Я вновь угостил себя терпким напитком. Зато теперь понятно, как Орфейя уговорила Елану принести ей клятву верности. Ну да. Вассал моего вассала – мой вассал. Она принесла клятву мне через юную королеву.

– Я понял. – махнул обреченно рукой и тут меня все же бомбануло. – Я не хотел взваливать на себя эти проблемы! Не хотел становиться правителем! За что вы так со мной? Неужели так сильно ненавидите?

– Хит, – подала голос сребровласка. – успокойся. Мы с этой женщиной справимся со всем сами. Твоя задача – возглавлять этот союз. Не более того.

Я же обхватил голову, которая планировала взорваться от переполняющих мыслей, и попытался уйти от реальности.

А если я прямо сейчас просто сбегу? Просто плюну на все и уйду? Нужен мне этот геморрой? Да нихрена!

Но нельзя отмотать время назад! Нельзя вернуть сказанные слова! Их слышало слишком много людей!

– Кстати, – мягкий голос Орено разбавил возникшее молчание, и мне пришлось поднять на нее свой взор. – сейчас у нас есть другая проблема.

– Да? – я просто поразился такому заявлению. – Есть еще одна проблема? Ну-ка, посвяти меня в ее суть!

Я махнул головой, стараясь прийти в себя. Нервы шалили, и мои эмоции устроили самые настоящие американские горки.

Нужно собраться и как-то успокоиться.

– В общем, – подхватила Орфейя беседу. – беда в том, что ты простолюдин и многие могут не принять тебя в качестве главы союза государств.

– А? – подорвался я и вскочил на ноги. – И кто же, интересно, поставил меня в такое положение?

– Хит, успокойся. – охолонила меня королева Кэяр. – и послушай меня. Знать других стран будет против и потому нам нужно успеть решить этот вопрос до того, как начнутся волнения.

– Каким же образом? – бросил зло и продолжил тихо охреневать от ситуации.

Чувствуя, как внутри все закипает, оглядел комнату. Нет. Стоять на месте я не могу и потому начал вышагивать по помещению, наворачивая круги.

Как же так вышло? Как я так влип?

– Все просто. – отозвалась сребровласка. – Ты возьмешь в жены даму, что имеет схожее с тобой положение. Но сделать это нужно быстро и о помолвке желательно объявить сегодня.

Я как шел, так и встал, словно ударился о невидимую стену, а после перевел взгляд на два напряженных лица.

– Ты должен сделать выбор. – заключила Орено.

– Здесь и сейчас. – добила Орфейя.

Эпилог

– … Вот так твой папка и стал Императором Севера. – закончил историю и сладко потянулся.

– Значит, – услышал сонный голос ребенка. – папа выбрал маму в итоге?

– Так и было. – важно кивнул я, хотя в темноте этого было не видно.

На некоторое время в комнате возникла тишина, но внезапно раздался шорох. Блин! Я думал она уже уснула.

– Глупый брат! – нас пригвоздил строгий голос моей дочери. – Мама все сделала, чтобы у папы не осталось другого варианта!

Вообще-то она права. Однако, как выяснилось позже, они обе играли нечестно. Орено привезла своего брата, чтобы попытаться разыграть ситуацию по-своему. Более того, предлагала сбежать. Но и Орфейя не лучше. Тот договор в карете. Она связала меня им, словно цепями. Так что они обе хороши.

Одно радует, все приняли мое окончательное решение.

– Да что ты такое говоришь? – возмутился мальчик из-под одеяла. – Мужчина делает выбор. От нас все зависит.

– Так. – окоротил обоих. – Ну-ка спать. Поздно уже. И вообще, пора вас расселить в разные комнаты.

– Ну-у-у па-а-ап. – заныла девочка. – Так интересно слушать твои истории!

– Я все сказал. – твердо заявил им и встал.

Нужно бежать, а то сейчас дети воспользуются своим страшным оружием и начнут смотреть на меня глазами кота из Шрека. После я растаю и на все соглашусь! У них просто нереальная власть надо мной в такие моменты!

Я ретировался из комнаты. Нет, не сбежал. Это стратегическое отступление! Да, именно так.

Стоило прикрыть дверь, как из тени, что отбрасывали светильник, вышел граф Лакар.

– Господин. – поклонился он сразу.

– Что-то срочное?

– Хикай планирует нападение на Каспу. – доложил мой заместитель в Братстве, которое стало моими глазами и ушами по всему континенту. – Что нам стоит предпринять?

– Когда? – нахмурился в ответ.

– Через неделю. – обозначил сроки визитер.

Конечно, слухи давно ходили, но кроме громких угроз и обещаний дело дальше не шло. И погляди-ка, решились. Бывает. И что же нам стоит сделать?

– Свяжись с Тиганом. – выдал задумчиво. – Пусть попробует по своей линии отработать конфликт.

– Если начнутся боевые действия, кому поможем? – уточни напоследок высокородный.

– Посмотрим. – нахмурился в ответ. – Главное, чтобы Монтру не кинулись дербанить бедную Каспу. Эти могут.

– Я Вас понял. – сказал граф спокойно. – Запрошу информацию и оттуда.

– Ага. – бросил на прощание помощнику, который в тот же миг скрылся в тенях.

Эх, как тяжело все это. Тоже мне, две обещалки – сами справимся, сами справимся. Ну да, конечно. Внутри то они дела делают, а как доходит до внешней политики и событий в мире – все, сдулись.

Кстати, с лихим людом все получилось. Церковь приняла их в качестве верующих. Уже есть неплохие подвижки – треть вернулась к нормальной жизни. Остальные работают на меня, но и там я установил жесткие правила.

Конечно, ночные дома и бандиты никуда не делись, но теперь это уже система и ей легче управлять. Думаю, еще десять лет и я приведу все в порядок. Да, всё равно они останутся, но будут под контролем – это очень важно.

Как сказал Вольтер: «Если бы Бога не существовало, его следовало бы выдумать!».

Я оглядел коридор и отправился дальше. На сегодня больше никаких планов нет, так что можно смело пойти отдыхать.

Нужно забрать жену из кабинета и выдвигаться в нашу комнату. Прошагав по привычным и родным коридорам, наконец завалился в нужную мне комнату.

На меня тут же взглянули уставшие глаза.

– Дорогая, – начал с порога, широко улыбаясь. – как ты тут? Я уложил детей.

– Помочь не хочешь? – чуть ли не прошипела суженая.

– Не-а. – отозвался радостно и добрался до стула, где уселся и сложил ногу на ногу, расположившись боком к императрице. – Вы сами сказали, что со всем разберетесь. Вот. Справляйтесь.

– Ты-ы-ы… – прошипела молодая женщина, но тряхнула головой и вновь окунулась в отчеты.

Конечно, помогу. И так часть работы тяну. Уже снял с плеч финансовые отчеты, разгреб документы по строительству, которые скопились. Вчера провел встречу с законодателями и распределил кое-какие задачи.

Разве могу я заставить свою благоверную выматываться на работе? Только она узнает об этом чуть позже, когда будут результаты.

Бросив ленивый взгляд по сторонам, начал ждать, когда все закончится. Еще минут десять жена себя помучает, потом плюнет, и мы отправимся в комнату.

Я на нее действую, как раздражитель в такие моменты. А утром я забегу сюда и быстренько все просмотрю. Если нужно будет внести какие-то правки, то сделаю это во время дня и, заодно, как бы случайно, сообщу о предпринятых шагах.

Она никак не свяжет это между собой и все пройдет, как и всегда. Иногда мне даже кажется, что пора уже взяться за дело всерьез, но сразу же вспоминаю, как две стервочки поставили меня перед сложнейшим в моей жизни выбором, и это желание пропадает.

– Все. – заявила женщина и резко встала. – Пошли спать.

– Спать? – я даже бровь приподнял и погладил взглядом ладную фигуру. – Знаешь, мне кажется, что двое детей слишком мало. Нам нужно двигаться дальше. Герцог Ронд уже в открытую смеется надо мной, когда приезжает в гости. Видано ли дело? Император Севера имеет всего-то пару ребятишек!

– Я устала. – тяжело вздохнула супруга. – Заведи себе любовницу.

– Чтобы меня потом нашли мертвым на ней? – возмутился в ответ. – Пф-ф-ф. Так легко ты от меня не избавишься.

– Раскусил. – цыкнула молодая женщина и крепко обняла меня.

– Ну так… – улыбнулся в ответ и приобнял за плечи. – Не первый день женат.

Мы отправились из комнаты, так и не распустив объятий. Н-да. Может и правда стоит снять с нее еще часть обязанностей?

К слову, нужно съездить и ко второй шкодине. Доходили слухи, что она зашивается там, но вроде ее муж – к слову, бывший король Рунды – сильно помогает. Хоть узнаю, что там да как.

Почему же бывший? А нет больше ни Рунды, ни Кэяра, ни Лоэна. Все это одна большая Империя. Ни границ, ни постов. Есть наместники, главы городов. В принципе, я воссоздал неплохой политический аппарат, используя знания своего мира.

В первое время были проблемы с нашими южными соседями, но я клятвенно пообещал, что на их территории никто не претендует – лишний геморрой для меня. Однако, если же они все же решат напасть, то…

В общем, локальные конфликты у них случаются, но к нам никто не лезет, что позволяет направлять довольные большие суммы в развитие территорий. И уже появились первые серьезные успехи.

– Кстати, муженек, – озорно улыбнулась моя спутница жизни. – недавно до меня дошел один слух, что ты утвердил кандидатуру графа Кипар наместником бывшей территории Пынет. Так ли это?

– Не графа, а герцога. – важно кивнул я, тем более скрывать этого больше не было никакого смысла. – И я лишь озвучил такую мысль, а местные все провернули сами. Так что… Как говорится, не пойман, не вор.

– Ах, вот значит как! – картинно возмутилась молодая женщина и объятия стали крепче. – Постоянно тянешь в верха своих знакомых!

– Граф справится. – бросил легкомысленно. – Вообще, он довольно ответственный и исполнительный.

А еще, он абсолютно мне верен и даже обмануть не может из-за клятвы, которую принес давным-давно. Думаю, я верно сделал, что отправил высокородного туда. Край непуганых идиотов, решили пошалить с налогами. Можно же просто попросить увеличить финансирование, и предоставить нормальные толковые предложения, но нет… Давайте укажем, что народу меньше, никто и не заметит. Ну да, конечно.

Я поднял отчеты за последние несколько лет и сразу нашел нестыковки. Ну а дальше все было делом техники и расчётов. Ничего, отец Лорты наведет там порядок. Он достаточно жесткий в вопросах казнокрадства. Для него это вообще больная тема, если что.

– Ладно, – наконец устало выдохнула супруга. – я же знаю, что ты хотел, как лучше. Но мог бы и согласовать это с нами.

Я же задумался. Скоро заеду к другой стервочке, там все и обсудим. Думаю, вопросов не будет.

Вообще, можно использовать темных магов Братства для быстрой телепортации туда, вот только их понадобиться очень много. Хотя эта идея давно засела в моем мозгу и не отпускает.

– Давай уже оставим все на завтра. – замурлыкала прелестница. – Я так устала.

– Сама начала про работу, – пробурчал в ответ. – а теперь сама же и сворачиваешь тему. Женщина, что с тебя взять.

– Что ты там сказал? – услышал угрозу в голосе спутницы и маленький кулачок ударил под ребра.

– Ай! – выкрикнул я от неожиданности. – Ты чего дерешься?

– Это все потому, что ты мало уделяешь мне внимания. – надула нежные губы императрица. – Вот если бы…

Я не стал дослушивать и подхватил на руки почти невесомое тело. Ну, для меня невесомое.

По коридору разлетелся веселый смех, который отразился от каменных стен. Улыбка невольно наползла на лицо.

Кто бы знал, что тогда эта вертихвостка специально не говорила о своих чувствах. Она, видите ли, опасалась, что они не взаимны. Уже потом я узнал, что Орфейя влюбилась в меня, как девчонка, почти сразу. Весь ее план ударил по ней же. Оттого она и скандалила – пыталась привлечь внимание.

А в Кэяр, когда нас прижали к стенке, она все поняла. Но события стали развиваться стремительно.

Когда же я усадил Орено на трон, принцесса поняла, что ей нечего предложить в качестве приданого, кроме проблем. Это и остановило ее в свое время. Может оно и к лучшему. Кто знает, как бы закончилось все, если бы мы не захватили весь север континента?

– Все, – заключил я. – ты напросилась, Орфа. Сегодня мы спать ляжем только ближе к утру.

– Обещаешь? – промурлыкал милый котенок и потерся о грудь пушистой головой.

– Клянусь.