Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 112 (всего у книги 207 страниц)

– Попытка не пытка. – пожал плечами и продолжил ждать.

– Это был сын барона Кариот. – отставила она кружку в сторону, глядя перед собой расфокусированным взглядом. – Я и сама хотела выяснить, что произошло. Однако, его сегодня никто не видел. С учетом того, что нет никакого волнения, его могли просто отозвать домой.

– Спасибо, госпожа. – я поклонился.

Как только наступило время вечернего туалета, тут же сбежал на кухню. Старшие слуги уже начали собираться. В комнате находился тот парень, что рассказывал про господина-мага молний, чернявая о чем-то болтала со слугой герцогини и тот парень с южными чертами лица. Все кивнули мне и продолжили свои дела.

Передо мной опустилась тарелка с порцией и я тут же приступил к поглощению. Я бросал взгляды на повара, но он пока не реагировал на мои посылы. Что ж, стоит задержаться и уйти последним.

Вскоре первая партия слуг рассосалась, а другие пока не явились. Я помыл тарелку и подошел к Норгину.

– Что решили? – уточнил у работника кухни.

– Эх, – выдохнул он. – подведешь ты нас. Ну да ладно, будешь каждое утро приходить к Лортаку в его домик, знаешь же где он. Они с Тринатом поручились за тебя.

– Благодарю. – я выполнил небольшой поклон и покинул комнату.

Повезло, никого не встретил. В первой комнате принцессы уже не было никого. Служанки исполнили свой долг и ушли по делам. Мне тоже не надо сюда возвращаться, однако, с этого дня придется временно жить тут. По крайней мере, пока не разберусь с основными проблемами.

В кабинете, за столом, я постелил одеяло, свернутое в несколько раз, и завалился на него. Температура в закрытом помещении быстро набралась, только камень сильно вытягивал тепло из тела. Стоит завтра притащить еще чего, чтобы подстелить. С этими мыслями сон и забрал меня в свою вотчину.

Уже утром, быстро переодевшись, я занес вещи к прачкам и побежал к Лортаку. Глядя на диск солнца, что только-только выглянул из-за горизонта, прикинул, что у меня есть еще час или чуть больше.

– Лортак! – поздоровался с садовником, что сидел на крыльце, широко улыбаясь.

– Хит. – кивнул он, не разделяя моего оптимизма. – Присаживайся.

Стоило мне приземлиться на указанное место, как мужчина повернул ко мне серьезные глаза.

– Я очень надеюсь, – начал он с угрозой. – что не пожалею о своем решении.

– Я тоже. – ответил собранно, ожидая продолжения.

И тогда он начал рассказ. Кроме того, о чем болтают благородные и высокородные не было ничего интересного. Даже рассказал, кто напился вдрабадан, а кто устроил драку из-за пустяка.

– А что ты знаешь о сыне барона Кариот? – в конце уточнил я.

– Широн? – удивился мужчина. – Вчера утром прибыла карета и он спешно убыл. Может отец приболел?

– Ясно. – покачал головой от досады.

Все же подобное узнать у них не получиться. Ладно, придется поработать самому и разобраться в ситуации. Потому я встал, поблагодарил слугу и отправился к корпусу. Я почти дошел до входа, когда заметил, что там слишком оживленно – у входных дверей толпилась городская стража.

Глава 14

Кроме воинов в глаза сразу же бросилась карета, что стояла перед лестницей. Вокруг собрались слуги, но близко не подходили, следили издалека. В это время из дверей общежития вышла девушка в сопровождении пары крепких молодцов.

Она была одета в нежно-розовое платье с корсетом и пышным накрахмаленным подъюбником. Голову, с башней каштановых волос, она держала высоко, окатывая поджидающий ее экипаж презрением голубых глаз. Выглядела она высокомерно и недоступно. Холодная красота, вот что мне пришло на ум, глядя на леди.

Я подошел к толпе местных слуг и попытался напрячь слух, но толком ничего не смог понять из разговоров.

– Что тут случилось? – спросил осторожно у парня, что тогда рассказывал мне про дуэль.

– Это госпожа Лорта Кипар. – начал он горячим шепотом, не отводя взгляд от неторопливо идущей знатной дамы. – Ее отца уличили в казнокрадстве. Теперь везде идут обыски, а родственников приглашают для беседы.

Следом вышли солдаты, что несли лари с вещами.

– Ничего нет более унизительного, – поморщился я. – чем перед всеми вот так.

– Ага. – кивнул парень, глядя, как девушка села в транспорт.

– Постой! – вдруг опомнился я. – А разве Кипар не граф?

– Он самый. – кивнул собеседник.

Я тут же отделился от толпы и быстрым шагом отправился внутрь здания. Мне нужно срочно связаться с Ореном и кое-что у него уточнить. Если все это часть большого спектакля, то у нас всех большие проблемы. Ведь графы, по сути, тоже высокородные, как и герцоги, а это значит…

– А ну стой! – тормознул меня страж. – Куда собрался?

– Господин. – поклонился глубоко. – Прошу, пропустите меня. Моя хозяйка будет мной недовольна, если опоздаю.

– Эх, – мечтательно вздохнул мужчина. – забрать бы тебя в тюрягу, подумал бы над своим поведение.

– Не стоит, господин! – воскликнул и натурально изобразил страх.

Это было совсем не сложно, с учетом того, что в голове сейчас писались сценарии будущих действий, которые меня совсем не радовали.

– Ладно уж. – махнул рукой собеседник. – Иди.

– Благодарю, господин! – обрадовался и просочился внутрь.

Ноги сами понесли меня в сторону женской части общежития. Я помню, как шла та рыжая, только вот не знаю, где точно находится комната герцогини. Однако, мне повезло встретить чьих-то местных служанок.

– Слушай, – тормознул одну, грубо схватив за локоть. – где живет госпожа Орено?

– Я… я… – был мне блеющий ответ и ужас в глазах. – Простите.

– Понятно. – отпустил ее и пошел дальше.

Не врываться же в каждую дверь? С другой стороны, сейчас время играет против меня. Поймать высокородную я смогу только утром и вечером, после учебы. В голове стоял шум из мыслей, которые мчались быстрее болидов формулы один, слышался только скрип колес на поворотах.

– Я сейчас вернусь. – вылетел из комнаты знакомый парень южной внешности и врезался в меня. – Ой.

– Ты то мне и нужен. – обрадовался ему. – Где здесь комната герцогини Орено?

– Хит? – удивился он. – А? Чего? Ее комната через пять дверей справа.

– Спасибо. – хлопнул его по плечу и зашагал дальше.

Самое обидное, что он мое имя знает, а я его нет. Даже как-то неудобно. Однако, я отбросил лишние эмоции и постучался в указанный проход. Спустя несколько секунд выглянула рыжая слуга и ее глаза расширились.

– Что-то случилось? – удивилась она.

– А то. – хмыкнул в ответ и толкнул нагло дверь, заходя в комнату.

Времени на все эти расшаркивания у меня нет. Орено сама потом скажет мне спасибо за такие решительные действия или мы разругаемся вконец, если я ошибся в выводах. Правда, сейчас меня это мало волновало.

Окинув взглядом комнату, отметил, что она сильно отличается от той, что предоставили моей госпоже. Причем, что удивило, в лучшую сторону. На окнах висели тончайшие занавески. Вся мебель выполнена из светлого дерева, при всем при этом, не теряла внешнего богатства. Нежно розовые стены удивили еще больше, ведь сама высокородная часто щеголяла в вызывающих красных нарядах.

– Ты что себе позволяешь? – возмутилась слуга, расставив ноги шире плеч и сжав кулачки.

Выглядело это так потешно, что я чуть не рассмеялся. Скорее всего сказалось напряжение последних дней. Я прикрыл глаза ладонью и попытался усмирить эмоции. Они мне сейчас не нужны.

– Слушай, – начал собранно, вернув контроль, и в который раз пожалел, что не уточнил имен других камердинеров. – времени нет. Мне нужно срочно связаться с твоей госпожой. Уточни у нее, пожалуйста, может ли она меня принять?

Девушка буравила меня взглядом около пяти секунд, а потом сорвалась к двери, за которой, наверняка, был кабинет. Я прислонился к стене спиной и прикрыл глаза. Надо восстановить эмоциональный фон. Все же, последние события меня сильно подкосили, ко всему прочему, регулярный недосып, пробежки босяком и все остальное – не прибавили здоровья.

В комнату вошла рыжая и, с поклоном, придержала дверь.

– Герцогиня Орено. – торжественно объявила девушка.

Я тут же ушел в глубокий поклон, оттолкнувшись от стены лопатками. Так я простоял около минуты, когда послышались неторопливое цоканье набоек на каблуках, судя по звукам, высокородная прошла мимо меня и уместилась за чайным столом. Однако, все еще не давала разрешения посмотреть на нее.

– Поднимись. – раздался властный голос высокородной.

Я вышел из поклона и обратил внимание, что собеседница сидит, закинув ногу на ногу, в платье ярко-красного цвета, вновь без подъюбника, потому оно немного скатилось в бок, оголяя колени. Очень вульгарно, но допустимо. Возникало ощущение, что сидящая напротив меня девушка бросает вызов обществу на грани фола. Одарив кратким взглядом слугу, отметил, что у той катились крупные капли пота по лицу, видимо, сейчас рядом с высокородной очень жарко.

– Герцогиня Орено, дозволено ли мне будет обратиться к Вам? – выполнил легкий поклон и вернул взгляд, мало ли, она просто кивнет.

– Простолюдин Хит, я слушаю тебя. – величественно кивнула собеседница, и немного сузила глаза.

Вот как. Провела, между нами, огромный знак неравенства, назвала детским именем, для увеличения эффекта. Боже, я раздавлен и растоптан. Пойду вскроюсь от своей ничтожности.

– Госпожа, – начал твердо. – мне срочно требуется связаться с герцогом Кирт. Время не терпит.

– Хорошо. – кивнула девушка. – Завтра я отправлю сообщение отцу.

– Герцогиня, – скрипнул зубами от накатывающей злости, но тут же взял эмоции под контроль. – я явился утром не просто так. Требуется срочно организовать встречу.

– Послезавтра. – улыбнулась высокородная. – Я отправлю сообщение послезавтра.

У меня в груди начал разгораться пожар ярости, но получив пару пинков по почкам, скуля, спрятался в глубине. Эмоции в последнее время ни к черту. Слишком многое стоит на кону и, в первую очередь, жизнь принцессы.

– Госпожа, – поклонился ей глубоко. – я приму любое Ваше решение, вплоть до казни. Однако, когда я говорю, время не терпит, значит так и есть. Для нас с принцессой осталось полторы недели, значит для Вашего отца еще меньше. Внемлите же мне, сейчас не время препираться. На кону стоят жизни близких нам людей.

– Что ты несешь, простолюдин? – возмутилась собеседница, и, судя по звуку, встала. – Ты хоть знаешь, насколько мой отец могущественен? Уж точно не ему лично встречаться с каким-то слугой принцесски из другой страны.

Я не поднимал голову и продолжал молчать. Нет смысла идти в клинч. Судя по всему, отец не прошелся ремнем по пятой точке дочери. Надо будет у него попросить эту возможность, как только мы разберемся с тем, что происходит. Ремень у меня хороший, крепкий, широкий, осталось получить в свои руки попку собеседницы.

– Госпожа, – остался стоять в прежней позе «сломанной березы». – все же я вынужден настаивать на том, чтобы Вы хотя бы сообщили отцу о наглом слуге, что ворвался к Вам с утра.

– Сорана, – донеслось до меня. – отправь сообщение отцу, что камердинер Орфейи угрожает мне и ему, пожалуйста.

– Поняла. – услышал я голос слуги.

После чего распрямился и посмотрел прямо в глаза, которые сейчас буравили меня в ожидании реакции. С ней я не буду бодаться.

– Разрешите идти, госпожа Орено? – уточнил учтиво.

– Ступай. – лениво отмахнулась она. – И считай часы до своей смерти.

Я улыбнулся и покинул комнату. Один плюс в этой ситуации точно есть: я узнал имя рыжей девчонки. А смерть? Ну мы все когда-нибудь умрем. Однако, если я не буду ничего делать, то для меня этот момент скоро наступит. Если вдруг Орфейю убьют, то у меня будет два выхода: идти виниться в посольство и следом на казнь, или сбежать. Я не побегу.

Топая по коридорам, гонял мысли о предстоящем разговоре с герцогом. Так же, пытался составить возможные варианты развития. Правда, у меня просто не хватало информации состряпать хоть что-то. Ничего, либо высокородный со мной поделится, либо сам все сделает.

Вскоре я оказался в комнате своей госпожи, где меня встретили две пары глаз. Девчонки дернулись, увидели меня, вздохнули и поклонились. Я отмахнулся, как и всегда, от почестей. То, что я увидел, могло значить только одно: принцесса уже ушла на учебу.

Потому отправился на завтрак, а следом за корреспонденцией. Не прошло и часа, а я уже разгребал письма и раскладывал их по важности. Некоторые вынужден был вскрыть и проверить. Вскоре девчонки перешли ко мне в комнату и принялись тут убираться.

– Господин Хиттон, – начала Рината, вдруг прекратив протирать пыль. – Вы в последнее время выглядите очень уставшим.

– Правда? – приподнял бровь, даже не повернув голову. – Хорошо. Буду больше спать.

Она замолчала. Однако, рыжая от меня не отошла, так и стояла рядом. Уж не думал, что внешне стал выглядеть хуже. Вообще, я регулярно смотрюсь в зеркало. По мне так нет ни кругов, ни усталости на лице. В моем возрасте их быть не может априори, при таком режиме.

– Так не пойдет. – возмутилась девушка, крепче сжав приборы для уборки. – Это сейчас не так заметно, но с возрастом вылезет в болячки.

– Ты права. – кивнул сосредоточено, изучая очередное письмо.

Так и есть: помниться, в восемнадцать лет надерешься, подерешься, пару часов поспишь и на учебу резвым зайчиком. Когда тебе за тридцать, такой фокус не пройдет, после хорошей пьянки болеешь день, а то и два, вспоминая свою беззаботную молодость.

– Так вот. – собеседница совсем напряглась. – Мы считаем, что прогулка перед сном по саду, хотя бы пол часа, пойдет Вам на пользу, господин.

И вот тут я серьезно задумался. По сути, девчонка права. Свежий воздух очень полезен, в том числе и для сна. Тем более, это не работа. Прекрасное предложение.

– Хорошо. – кивнул, убирая письмо в соответствующую стопку. – Я внесу это в расписание.

– Так не пойдет. – уперла блондинка руки в бока. – Вы так говорите, а сами не будете выполнять. Мы с Гераной, по очереди, будем составлять Вам компанию и следить за процессом. Ваше здоровье должно быть крепким, чтобы Вы могли и дальше служить нашей госпоже.

Я посмотрел на потолок. Есть ли профит от такого предложения? Есть. Помниться, в моем мире была такая штука, как тимбилдинг. Я же смогу расспросить их о трудовых буднях и получить больше информации про специальные навыки, что позволить иметь лучший результат от распределения обязанностей. Решено.

– Я согласен. – вернул взгляд к конвертам. – Сегодня и начнем.

Девчонка улыбнулась, и они приступили к дальнейшей работе. Вскоре они перебрались в спальню. Пусть шуршат, как электровеники. Свои дела я закончил и, отметив, что пришло время обеда, смело отправился к Норгину.

В столовой уже собралось немало народу, в том числе и слуга герцогини, которая призывно похлопала по стулу рядом. Я приземлился на указанное место и мне подали похлебку с неровно оторванным куском хлеба. Выглядела она, похлебка, неказисто, но мне хватит.

– Хит, – негромко начала Сорана, не поворачивая головы. – я отправила сообщение.

– С тем содержанием, которое сказала твоя госпожа? – уточнил я шепотом.

– Прости. – потупилась собеседница.

– Не за что извиняться. – хмыкнул я. – Наоборот. Спасибо тебе.

Девушка бросила на меня заинтересованный взгляд и решила заняться обедом. Я не отставал. Когда у меня оставалось уже на дне, на мою руку легла ее ладонь и жаркий шепот поднял волоски на предплечье.

– Поговорим в саду через пол часа. Буду ждать.

Девушка встала и пошла мыть посуду. Нельзя так делать с шестнадцатилетнем парнем, у меня тут кровь чуть не закипела. Однако, быстро взяв себя в руки, прикончил порцию и, сдав посуду, пошел на выход. Стоило мне покинуть жилой корпус, как тут же свернул на тропинку. Деревья приняли меня как своего, накрыв тенью.

Гуляя по саду, я окончательно погрузился в свои мысли. Именно поэтому и не заметил, появление рыжей. Она схватила меня за руку и немного потянула.

– Долго ждал? – уточнила собеседница.

– Да нет. – констатировал я, окончательно выныривая из чертогов разума и бросая заинтересованный взгляд. – О чем хотела поговорить.

– Знаешь, – начала она, немного потупив взгляд. – я заметила, что ты очень близок с Борпитом. Не подскажешь, что он из себя представляет? Что любит? Как ему можно понравиться?

– Хах. – заулыбался я широко. – Ловко. Вы молодцы, мне нравится.

– Ты о чем? – расширила глаза собеседница.

Ну да, ну да. То она таскается с чернявой, а тут вдруг в последнее время совсем перестала с ней общаться, а теперь подваливает ко мне с такими вопросами. Это даже не двухходовка, прямая линия и то выглядит более хитрой.

– Ладно. – продолжал я давить лыбу. – Смотри, он любит сладкое. С ума сходит. Особенно, если ты сама ему приготовишь. На руках носить будет. Еще стихи. Просто балдеет от них. Как сцепиться с кем на эту тему, все, за уши не оттащишь. Еще есть вопросы?

– Нет! – обрадовалась рыжая. – Спасибо тебе большое!

Она чмокнула меня в щеку и побежала обратно. Ну удачи. Борпит не переносит сладкое, улыбнется, поблагодарит, но есть не будет. Помниться, одна из его бывших подложила ему туда слабительное. Со стихами вообще все плохо, рифма парню не дается, и он сильно из-за этого комплексует.

Ну ничего, если это будет Сорана, он потерпит для очередной победы. Будет же ее подруга, сориентируется. В любом случае, это его дело и жизнь его, пусть сам разбирается с последствиями своих решений.

Развернувшись, я отправился обратно. В первой комнате, налив себе чая, сел обдумывать дальнейшие свои действия. Пока много непоняток. Однако, надеюсь, герцог поможет мне разобраться в происходящем. Без него в этой паутине событий мне останется только запутаться.

– Господин Хиттон? – удивилась Герана, когда они обе прошли в помещение.

– Присаживайтесь. – махнул я рукой. – Будем ждать госпожу.

Они несмело заняли места за столом и вскоре мы уже втроем, в полной тишине, наслаждались напитком. Не прошло и пол часа, наше трио решило стать квартетом. Правда, появление принцессы вышло эпичным. Дверь чуть не сорвало с петель, когда чайник, который я обычно называю Ее Высочеством, ворвался в комнату.

– Прочь! – сожгла она взглядом двух девушек.

Те, по стеночке, пробрались ей за спину и пискнув, как мыши, прикрыли дверь. Что ж, такой реакции стоило ожидать. Ну, никто не говорил, что будет легко. Я встал и поклонился.

– Госпожа, – начал учтиво, не выходя из занятого положения. – рад Вас видеть такой активной. Разрешите уточнить, с чего нам стоит начать: ужин или же водные процедуры? Возможно, стоит написать письмо королю?

– Ты издеваешься, Тон? – взорвалась девушка и температура в комнате резко ухнула вниз. – Ты ведь все это сделал?

Хорошо, что я был в поклоне, потому что мое лицо непроизвольно расползлось в улыбке. Астон взялся за мою просьбу всерьез.

Глава 15

– О чем Вы, госпожа? – я выпрямился и поднял брови в удивлении.

Ее возмущенный вид пролил мед на мое израненное сердечко. Будет знать, как ночами шляться на встречи в сад. Ничего, больше подобного уж точно не повторится. Меж тем, девушка, глазами, прошла со мной углубленный начальный курс молодого палача и уже хотела перейти на продвинутый.

– Ваше Высочество, – сбил ее с подобных мыслей. – прошу, проходите в свою комнату. Сейчас я все организую.

– Пффф. – выдохнула высокородная и, картинно подхватив юбку, отправилась к двери, высоко задрав нос.

Я пропустил ее, как и было положено, с поклоном открывая двери. Однако, вид злой госпожи не мог не вызывать положительных эмоций. Она была похожа на маленького хомячка, которого облили водой, он сейчас топорщил шерсть и смотрел на своего хозяина с обидой, думая, стоит ли еще покапризничать или уже можно умываться. Именно поэтому я не смог сдержать смешок, когда хотел закрыть дверь в спальню.

– Тон! – взорвалась бомба. – Это был ты! Ну все!

– Служанки сейчас будут. – добавил невозмутимо, и деревянное полотно встало на место от греха подальше.

Даже сквозь него я почувствовал холод, а дверь покрылась инеем. Настроение поднялось и, широко улыбаясь, я отправился обратно. Рината с Гераной стояли напротив входа, я отправил их прислуживать госпоже. Они, боязливо оглядываясь на мою довольную рожу, все же пошли к ней в комнату.

В коридоре я встретил Борпита, который «удачно» вышел из-за угла.

– Хит! – обрадовался он и помахал рукой.

– Бор! – ответил ему тем же и мое лицо чуть не треснуло от улыбки.

– Смотрю ты живой. – потемнел он лицом в задумчивости. – А ведь Астон старался.

– Спасибо вам, друзья. – хлопнул его по плечу и развернул. – Пойдем ужинать и расскажи наконец, что он придумал?

– Да ничего особенного. – пожал плечами парень. – Заявил, что любой, кто проявит интерес к принцессе его королевства будет вызван на дуэль. Мол, он верный сын своей страны и патриот.

– Чем закончилось? – уточнил с интересом.

– Да ладно тебе. – отмахнулся собеседник. – Один сын барона пытался что-то вякнуть и тут же они отправились в дуэльный круг. После этого барышни начали проявлять к моему господину излишний интерес. Новые друзья Астона захотели того же и добровольно вступили в гвардию принцессы. Короче, твое задание по защите от мужского внимания выполнено. Можешь умерить свою буйную ревность.

– Хе-хе-хе. – прокомментировал его последнее замечание.

Минус одна проблема. Больше никто не позовет принцессу на вечернюю прогулку. Это отлично!

Вместе с товарищем мы вломились на кухню, где еще никого не было и нам быстро организовали ужин. Я закончил вперед и отправился к принцессе. Надеюсь, скоро произойдет встреча с герцогом, которая поможет все расставить на свои места.

– Господин Хиттон, – поприветствовала меня Рината. – Ее Высочество принимает ванну.

– Замечательно. – кивнул ей и прошел за столик, для чаепития.

Не прошло и двадцати минут, как в дверь постучали и служанка отправилась посмотреть, кого принесло. В открывшемся проеме показалась рыжая голова служанки Орено.

– Госпожа просит прибыть тебя в свою комнату по вопросу, что Вы обсуждали утром. – улыбнулась она широко.

– Прекрасно. – я поднялся и отправился на выход, уже проходя мимо своей подручной, бросил. – Прогулка на сегодня отменяется. Я буду занят.

Выйдя в коридор, мы пошли с собеседницей рука об руку. Она бросала заинтересованные взгляды, но спросить не осмеливалась. После очередного поворота ее любопытство победило.

– И давно простые слуги общаются с герцогами? – уточнила она.

– Старшие. – поправил ее.

– Да-да. – кивнула собеседница в нетерпении. – Ну так?

– Так вышло. – пожал плечами. – Просто наши интересы совпали.

– Оооо. – прижала она пальчик ко рту, глядя расфокусированным взглядом в потолок, и вдруг выдала. – Значит ты тоже любишь госпожу Орено?

У меня даже шаг сбился, и я чуть не споткнулся о невидимую подножку. Как она смогла из дважды два сделать восемь? Женщины, мне их не понять. Г – лоГика. Стоило мне выровнять ход, я начал разгонять мозги.

Может стоит предположить, что девушка тоже связанна с заговорщиками? Она наверняка знала о ночных прогулках госпожи, но никого не предупредила. В таком случае ее вопрос – провокация. А что мы делаем с ними? Ответ: не ведёмся.

– Знаешь, – начал задумчиво. – я слышал как-то поговорку: будешь много знать, скоро состаришься. Ты молода и привлекательна, не думаю, что морщины будут тебе к лицу.

– Я привлекательна? – с сомнением уточнила собеседница.

– Странно, что ты этого не знаешь. – хмыкнул в ответ, радуясь смене основной темы. – Думаю, многие мужчины были бы рады интересу с твоей стороны.

– И даже… – она вдруг замолчала и добавила тихо. – Борпит?

– О! – улыбнулся я. – Он в особенности. Поверь, такая красотка достойна самого лучшего.

– Угм. – сказала девушка и замолчала, чуть отставая.

Ну вот и отлично. Ничего не сказал и свернул опасный разговор в сторону. Всегда знал, что раздавать комплименты девушкам в сложных разговорах, помогает решить кучу ненужных проблем.

Совсем скоро я оказался у двери. Рыжая толкнула створку и пропустила меня внутрь, после чего скользнула в следующую комнату, оставив закрывать проход.

Через пару минут она выпорхнула и, выполнив глубокий поклон, открыла дверь.

– Прошу.

Я хмыкнул и прошел мимо. Войдя в кабинет, похожий на тот, который был у принцессы, я оценил и белое дерево в нем, полку с книгами, их было больше – ясно дело, местное высшее сословие на ступеньку выше пришлых. За столом восседал сам Орен: камзол в виде мундира и какие-то золотые отметки на плечах: два перекрещенных посоха, а ниже другая – венец, что опоясывает меч.

Его дочь в этот раз одета гораздо скромнее. Платье с подъюбником в светлых тонах и дорогое ожерелье на шее из странных синих камней, похожих на сапфиры. Она смотрела на меня с таким высокомерием и вызовом, что меня не покидало чувство, будто должен тут же упасть ниц и молить о прощении.

– Господин Орен. – поклонился высокородному.

– Хит. – лениво отозвался он, но поднялся и начал грозно. – Что все это значит? Что за угрозы? Ты сдохнуть решил?

Я медленно выпрямился и нахмурил брови. Какую именно модель поведения мне выбрать? Эх, в этом мире другие законы и за подобные закидоны меня запросто могут казнить. Однако, если все пройдет, как по маслу, то мои акции подскочат до небывалых высот. А это значит только одно: моя жизнь для высокородного станет гораздо дороже моей же смерти.

– Герцог, – начал я, подавшись вперед. – это я должен у Вас уточнить, что все это значит? Почему Вы не выполнили наших договоренностей?

– Как ты смеешь, щенок? – взорвался мужчина и вокруг него начали потрескивать искры пламени. – Докажи свои слова или я тебя сожгу заживо!

Разговор набирал обороты и в комнате стало гораздо теплее. Бедная девушка жалась в угол с ужасом глядя на отца и бросая на меня ошеломленные взгляды. Видимо, подобное поведение от простого слуги не укладывалось в ее систему координат. У меня же уже не было ни единого шанса отступить – только «Алга»!

– А кто устроил тот цирк с моей госпожой и сделал из нее политическую фигуру? Я? – атака началась с моей стороны.

– Да ты меня благодарить должен! – возмутился мужчина. – Я ей несколько выгодных связей подогнал! Ее репутация взлетит до небес, и многие правители захотят иметь подобную невестку! Даже наш уже уточнял!

– Хорошо. – сбавил обороты и понизил голос. – Представим, что завтра срывается очередная сделка и все обвиняют ее, что произойдет?

– Ты мне не веришь? – округлил глаза высокородный и треск вокруг его фигуры прекратился. – Не волнуйся, я слежу за всем.

– Это так. – кивнул я, вернув голос до стандартных интонаций. – Конечно, пока у Вас есть такая возможность. Что же случится если ее не будет, например… ммм… не станет Вас?

Герцог как стоял, так и застыл. Видимо, его мозг сейчас крутил шестеренки с бешеной скоростью в поисках контраргументов. Он пытался состыковать назначенную встречу, мои претензии и последние слова. Все же, что ни говори, высокородный умен, иначе в этом гадючнике, что зовут политика, не выжить.

– Присаживайся, – бросил он, возвращаясь в сидячее положение и указывая на стул напротив, за что я стал обладателем потерянного взгляда его дочери. – и рассказывай, что ты смог нарыть.

Я занял положение напротив и посмотрел в глаза высокородному, бросив многозначительный взгляд на его дочь. Возможно, она тут лишняя и он забыл об этом. Герцог кивнул, подтверждая ее наличие в комнате.

– Господин Орен, – начал аккуратно и негромко. – сегодня я стал свидетелем, как дочь графа Кипар увозили стражи. Известно ли Вам об этом.

– Да. – поморщился собеседник. – Доказательства, что предоставили королю, невозможно игнорировать.

– Тогда подскажите, – еще немного понизил голос. – что Вы знаете о бароне Кариот и срочном отъезде его сына из Академии?

– Хм-м. – задумался мужчина. – Уточню. Однако, разве это важно?

– Очень. – нахмурился в ответ. – Именно он прислал письмо моей госпоже и на встречу не явился, а вместо него пришел другой, который совершил нападение.

– Мне ничего не известно об этом! – возмутился герцог. – Ты сразу не мог доложить?

– Поначалу я пытался собрать информацию. – напрягся от давления со стороны Орена. – Не идти же к Вам с пустыми наветами.

В комнате настала тишина. Высокородный начал покачиваться на стуле, на задних ножках, впав в глубокую задумчивость. Наверняка, уже планирует, как заедет невзначай в гости и выяснит все подробности.

– Есть еще что-то? – бросил он внимательный взгляд мне в глаза.

– Раз уж пошло такое дело. – отвел глаза. – Что Вы знаете о бароне Кирогот?

– Ты не знаешь? – потемнел лицом собеседник.

Я в ответ помотал головой и получил тяжелый взгляд от мужчины. Он сверлил меня им около минуты. Именно его слуга на приеме выглядел измотанным, а сам барон был обвинен в том, что прибыл навеселе.

– И правда. – выдохнул он. – Откуда? Он повесился вчера, а его камердинер пропал.

Вот тебе раз и в голову Мюллера полетел новый кирпич. Что же произошло с благородным из фракции герцога? Складывается четкое ощущение, что его лишают сторонников.

– Это не очень хорошо. – покачал головой, понимая, что если бы раньше забил тревогу, то, возможно, его бы можно было спасти.

– Вообще, – высокородный потемнел окончательно. – его место занял старший сын, Гарон. Он обвинил меня в смерти отца и переметнулся в другую фракцию. Я потерял этот голос на собрании.

Охо-хо. Возможно, я себя еще не докрутил даже. Тут, видимо, затевается что-то грандиозное. Теперь я даже не уверен, что цель – моя госпожа. Все гораздо хуже. Кто бы не стоял за всем этим – сцена готовилась давным-давно, невозможно провернуть подобные действия без длительной и тщательной подготовки.

– Я понял. – кивнул в ответ. – В принципе, я просто хотел Вас предостеречь и сказать, чтобы приставили охрану к дочери.

– Слушай, Хит. – взгляд высокородного стал твердым, как сталь. – Работай на меня. У тебя есть чуйка на события, ты подмечаешь определенные моменты и умеешь связать их вместе. Должность не предлагаю, однако, готов заплатить за содействие.

– Мне это не нужно. – отмахнулся от него и собрался встать.

– Подожди. – тормознул меня мужчина движением выброшенной руки. – Что ты хочешь?

– Гарантии для моей госпожи, – я вернул ему тяжелый взгляд. – что она доберется до своего королевства без особых проблем. Чтобы ни случилось.

В комнате стало тихо. Я бросил взгляд на дочь герцога, которая смотрела на отца с нескрываемым страхом. Видимо, таким она его не видела. С другой стороны, понять моего собеседника можно: от него отворачиваются верные люди, один за одним. Кто угодно может угодить в глубокую депрессию.

– Орено? – позвал высокородный негромко.

– Я тут, папа. – отозвалась девушка.

– Ты станешь лучшей подругой принцессы. – заявил он. – Будешь с ней часто общаться, обедать, ходить друг к другу на чаепития. Максимально часто быть рядом.

– Но… зачем? – удивилась высокородная.