Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 207 страниц)

Глава 19

Пускай знакомство с монстрами Шалова и не состоялось, но Радремон расстроился не сильно. Он даже скорее обрадовался. Ведь ему удалось встать на след Пела. Что куда важнее набора опыта и зарабатывания трофейных монет.

Да, нынешний владелец Длани Йорнатала зачистил данж и уничтожил гарнизон уже несколько недель назад. Зверье растащило трупы, дождь смыл лужи крови, а следы бойни частично заросли травой. Но! По крайней мере, воин был в этой части материка, а не неведомо где за много километров. Любой путь начинается с первого шага, и свою точку отсчета маркиз уже нашел.

Жаль только, что в Локтиле так и не узнали о разорении форта. Это говорило о нарушении цепочек связи даже с ближайшими поселениями. Хотя все равно лучше так, чем тыкаться наугад слепым котенком.

Дорога обратно заняла все те же полтора дня. Изначально проводники едва ковыляли – Бемнан поддерживал лишившегося руки Бамбена, а последний едва переставлял ноги, – но Бешеная пообещала добить выжившего подранка, если тот будет мешать, и братья умудрились ускориться лишь бы не вызвать гнев ужасной воительницы.

Ей мало того что не досталось монстров, так еще и Абад обманул с пустым сундуком. Так что эльфийка метала молнии из глаз, и даже прятавшиеся во тьме твари не смели заступать ей путь, еще больше выводя из себя светлую.

Но зато, едва прибыв под стены Локтиля, Бешеная оживилась и встала в стойку, словно гончая, почуявшая дичь.

Из города доносились крики и звон стали. Там явно шло сражение.

К Радремону же потек ручеек опыта, причем даже не такой уж и скудный. «Владыка фатума» отрабатывал положительную часть свих возможностей.

Не произнеся ни слова, светлая сорвалась с места и исчезла в воротах, на ходу доставая ножи. Вздохнув, за ней последовала Ксинс в сопровождении Рака Макдака. Тот выглядел хмурым и напряженным, но все равно рискнул взглянуть смерти в глаза. Похоже холодная и молчаливая дроу неслабо его зацепила.

Замкнул четверку Травмарук, предварительно спросивший дозволения у лидера.

Маркиз не возражал.

В сопровождении пары зомби фор Корстед прогулочным шагом шел по улицам охваченного паникой Локтиля. Отовсюду доносились полные боли и ужаса крики, звон стали, рокот убийственных заклинаний и свист боевых навыков. Время от времени в поле зрения Радремона попадались сражавшиеся с вампирами бойцы, закованные в драконью чешую, но маркиз не вмешивался. Если возникнет какая-либо проблема, он узнает о ней из сообщений системы или совсем уж отчаянных воплей.

Обретшему классы отряду требовалось проверить свои новые возможности в реальном сражении. Ведь только рискуя жизнью, они смогут раскрыть весь потенциал полученных от главы рода сил, а также сплотиться в единый слаженный организм. Именно поэтому фор Корстед приказал не преследовать последнего находившегося в городе комиссара.

Ну и еще потому, что надеялся выманить кого-нибудь из высших вампиров. А в идеале и самого Владыку. Ведь раз драконья кровь не подошла для объединения частей Посоха Вершителя, то Радремону требовалась другая могущественная сущность, готовая поделиться своей драгоценной жидкостью. А добровольно или после смерти – значения не имело.

На глазах маркиза низший вампир голыми руками разорвал не сумевшую убежать от него женщину. А в следующую секунду кровососа зарубил один из его бойцов, но на него напали еще двое противников и все трое, сражаясь, скрылись за углом.

На другой улице промелькнула Бешеная. Вновь испачкавшись в черной вампирской крови, она походила на обретшую плоть тень, вынырнувшую из Бездны, чтобы нести гибель и разрушение. Образ дополняли три отрубленные головы, которые светлая за волосы привязала к поясу, и теперь те болтались, вывалив языки из распахнутых клыкастых ртов.

Эльфийка исчезла так же стремительно, как появилась, рыская в поисках новых жертв.

Пару раз чересчур смелые или опьяненные кровью упыри набрасывались и на фор Корстеда. Один пытался достать Радремона мечом, а другой магией, но оба пали, зарубленные верной шпагой. Тратить ману на таких отбросов маркиз не собирался.

Шум сражения еще не начал затихать, как сопровождавший фор Корстеда зомби вдруг запнулся и на мгновение замер, чтобы через секунду продолжить свое шествие. Радремона же посетило чувство, будто кто-то попытался выхватить у него из рук поводок. Но не настоящий, а магический. Тот, на котором он держал своих прислужников.

Некто хотел украсть его зомби!

Такое заклинание действительно существовало. Еще сидя в пещере с элементалями, маркиз провел ритуал по переводу на вторую ступень практически бесполезного «Прикосновения смерти». Тогда фор Корстед выбрал до сих пор верно служившую ему «Зомбификацию». Но среди альтернатив имелось так же и «Мастерство лича», позволявшее не воскресить, а подчинить готовую нежить.

Возможно сейчас оно бы куда лучше подошло Радремону, но, с другой стороны, сделай он в тот раз другой выбор, и до текущего момента мог бы и не дожить.

Поводок дернулся еще раз и вновь устоял. Кто бы не пытался перехватить контроль, но, насколько помнил маркиз, для этого требовалось иметь преимущество в интеллекте или в приверженности школе тьмы. Ни тем ни другим его противник похоже не обладал.

– Кто ты, во имя Королевы, такой⁈ – послышался из-за спины скребущийся, как крыса в кладовке, голос.

Фор Корстед обернулся.

Посреди улицы стоял вампир, явно превосходивший низших в иерархии. Его меч, черную кожаную броню, плащ и даже скрывавшую лицо маску украшали потеки яркой алой крови. Сообщений о смертях союзников Радремону не поступало, а значит кровосос прикончил кого-то из жителей города. И скорей всего не одного. Похоже Локтиль было решено покарать за смерть трех комиссаров.

И покарать сурово.

– Ты не один из нас. – вампир направил на маркиза меч, и упавшие с него капли крови оросили пыльную городскую улицу. – Я чувствую в тебе тьму. Глубокую… Отмеченный Первородным Мраком? Идущий Путем? Нет… Неужели Властитель?

– Ты высший? – спросил фор Корстед, не обращая внимания на размышления кровососа.

– Нет, я… – начал было упырь, но дослушивать его Радремон не стал.

Не высший. А значит, что бы тот о себе не мнил, но в глазах маркиза его ценность приравнивалась к безмозглому щелкуну. Или того меньше.

Узы отчаяния. Удушающее облако. Тройная стрела праха. Тройная стрела праха. Тройная стрела праха.

Вампир исчез в пучине клубящейся тьмы, в которую тут же устремилась вереница смертоносных белесых сгустков. Фор Корстед не стал размениваться по мелочам и сходу разразился целой комбинацией убойной магии. Пять колдовских чар одни за другой сорвались с острия его черной шпаги, но лишь первые потратили ману заклинателя, остальные же сформировались из витавших в воздухе частиц тьмы и разлитой повсюду сырой силы мира.

Кровосос вывалился из облака практически сразу. Но выглядел он уже отнюдь не лощеным повелителем жизни, вольным выбирать кому умереть, а кому и дальше оставаться покорной свинкой, ждущей свой участи. Плоть слезла с его костей склизкой гниющей массой, обнажив ребра, а от правой руки и вовсе остался лишь торчавший из плеча оголенный хрящ.

Радремон же стоял к нему уже практически вплотную.

– Невозможно!.. – прохрипел из-под маски старший вампир, подняв вторую руку с явным намерением использовать какое-то заклинание. – Я неуязвим к магии тьмы!

– Как жаль, что мне плевать.

Не изменившись в лице, маркиз молниеносным движением вонзил шпагу в уцелевшую половину груди упыря и применил еще одни чары.

Дыхание черного дракона.

Верхняя часть туловища вурдалака взорвалась, словно арбуз под ударом кузнечного молота, и из нее вырвался неудержимый поток эбонитового пламени. Не останавливаясь, тот пролетел еще пару метров и ударил в каменную кладку стоявшего у него на пути дома. Но даже камни не смогли остановить колдовской огонь и они разлетелись во все стороны раскаленными осколками, явив миру нехитрое убранство обычного городского жилища.

[ Эльф-вампир повержен.]

[ Получено 44 опыта.]

– Властителем я был лишь когда появился в этом мире. – ответил Радремон ошметкам поверженного противника. – Но с тех пор уже много воды утекло. И крови… Клятый Миткалас!

Глава 20

За старшего вампира не дали даже полтинника опыта. Такими темпами на новый уровень копить придется лет эдак сто!

Может тот не был истинным? Хотя, какая разница. Скорей всего, убив Кракена, Радремон перескочил сразу через несколько ступеней классической лестницы развития, и сейчас ему следовало бы зачищать данжи где-нибудь в Квазнате. Вот только тот ушел под воду вместе со всеми монстрами и подземельями. Да и стремления маркиза лежали несколько в другой плоскости нежели накопление силы ради накопления силы.

Это средство. А никак не цель.

Фор Корстед подозвал прислужников и, чуть подумав, отрубил им руки. Будет неприятно, если найдется достаточно сильный вампир, который сможет перехватить над ними контроль. Одно дело сражаться с заранее определенным противником и совсем другое – когда тебе в спину внезапно бьет бывший союзник. Да еще и секунду назад подчинявшийся твоей воле.

Можно было бы, конечно, и совсем развеять не то чтобы слишком полезных зомби, но Радремон надеялся, что Шлизо сумеет извлечь из них хотя бы парочку эссенций жидкого пламени. Вот уж чего много точно не бывает.

А еще фор Корстед порадовался, что не стал даже пытаться превращать поверженного дракона в зомби. С одной стороны, некрозверюшка вышла бы что надо. С помощью такой можно целые армии уничтожать. Но с другой – если ее в решающий момент украдет какой-нибудь талантливый кровосос, то весы качнутся уже совсем в другую сторону. Зомби-дракон это вам не шутки! И убить его, скорей всего, будет даже сложнее, чем живого.

Да и мясо у него на вкус оказалось совсем недурственным. Похуже кракенятины, но тоже весьма достойно.

Сражение в городе наконец начало затухать, и Радремон хотел уже помочь добить последних упырей, как неожиданно почувствовал, что на него кто-то смотрит. Резко обернувшись со шпагой и магией наготове, он не увидел ни вампиров, ни зомби, ни даже слишком рано вылезшего в поисках поживы криста.

Из темноты укромного закоулка на него, не мигая, смотрел мальчик. Бледный, тощий, светловолосый. От силы лет пяти. Обычный такой ребенок. За тем лишь исключением, что тот должен был давно уже быть мертв.

Маркиз не мнил себя великим экспертом в области детской физиологии, однако богатый опыт этой и прошлой жизней подсказывали ему, что с вывороченными наружу и разорванными в лохмотья кишками долго не живут. И с отсутствующим куском шей, сквозь которую проглядывали покрытые трещинами позвонки. И с довольной усатой крысой, успевшей поселиться во вскрытой черепушке.

Собственно, любого из этих повреждений хватило бы, чтобы отправить мальчишку на встречу с четырежды мертвым богом. Однако тот продолжал стоять и даже, улыбнувшись одними глазами, поманил к себе фор Корстеда, после чего сделал пару неровных шагов назад и исчез во мраке укутавшей Шалов Вечной Ночи.

Недолго думая Радремон отправиться следом. Он не ощущал от ребенка какой-либо угрозы. Тот не являлся ни монстром, ни даже прислужником, но и выжить с такими травмами тоже не мог.

Иллюзия? Возможно. Образы, которые создавал Нал после обретения класса, могли уже даже взаимодействовать с окружающим миром и внешне ничем не отличались от настоящих. Но, с другой стороны, зачем использовать столь странный мираж? Ведь подобный образ насторожит даже клинического идиота.

Дураком себя маркиз не считал, а потому держался начеку и даже повесил на пояс Око Йорнатала, чтобы иметь возможность в критический момент переместиться в безопасное место. Любые ошибки можно исправить и продолжить двигаться к цели. Любые. Кроме собственной смерти.

Долго идти не пришлось, и вскоре мальчик привел фор Корстеда в небольшой тупичок. На крыльце убогой покосившейся хибары лежал труп растерзанной женщины. В последние секунды своей жизни она явно пыталась не пустить убийцу в дом. И не преуспела. Сквозь распахнутую дверь Радремон видел залитые кровью сени и хаотично разбросанные части тел. Преимущественно детских. Всюду мелькали хвосты и спины вечно голодных крыс. Похоже здесь вампиры уже отомстили за смерть сородичей.

Не самое приятное зрелище.

Однако маркизу доводилось видеть и похуже.

– Ну, и зачем ты меня сюда привел? – поинтересовался фор Корстед, не сводя глаз с ребенка.

Тот развел руками, демонстрируя царившее вокруг непотребство.

– Хочешь, чтобы я помог тебе упокоить родственников?

Молчание и неподвижный взгляд безжизненных глаз.

– Думаешь, мне есть до этого дело?

И вновь никакой реакции.

Мальчик неподвижно стоял, глядя строго перед собой, вот только при этом Радремону казалось, что тот него чего-то ждет. Или… Оценивает?

Не хватало еще чтобы его проверяли на вшивость всякие мертвяки, неспособные даже рта открыть!

Маркиз уже развернулся, чтобы уйти, оставив за собой дважды приконченный труп, как почувствовал будто глубоко в груди что-то трепыхнулось. Словно едва оперившийся птенец, брошенный нерадивой мамашей, и отчаянно пытающийся выглянуть за пределы гнезда. Или, возможно, робкий, практически зачахнувший огонек огарка свечи. Его уже и не видно за застывшей стеной оплавленного воска. Но он еще жив. Трепещется. И из последних сил пытается подарить остатки себя жестокому безразличному миру.

– Ладно. – фор Корстед вернулся на порог и вложил шпагу в ножны. – Все равно уже пришел.

Несколько особенно наглых крыс подняли окровавленные морды и злобно зашипели, ощерившись, но Радремон не обратил на них внимания. Давно прошло время, когда он с камнями охотился на грызунов, чтобы накопить на свое первое боевое заклинание.

Маркиз поднял ладонь. И с нее сорвался поток жаркого черного пламени.

В считанные мгновения Дыхание черного дракона испарило разлитую по полу кровь и обратило в прах останки почившего семейства. Вместе с несбывшимися мечтами, чаяниями, стремлениями… и крысами, пировавшими на осколках чужого горя. Лишь черное выжженное пятно осталось на обугленном полу, да разлившийся в воздухе прогорклый запах жженой плоти. Но тот уже многие месяцы не вызывал у фор Корстеда никаких эмоций.

– Доволен? – Радремон повернулся к ребенку и увидел, как у того из уголка остекленевшего глаза скатилась одинокая крохотная слезинка. Но то были не слезы боли, а благодарности.

А в следующий миг мальчик повел рукой, и разом исчезли звуки продолжавшегося в городе сражения. Будто кто-то их отрезал остро наточенным ножом.

И не только их.

Маркиз почувствовал, что лишился связи с системой и магией. Но не со всей. А стоявшие неподалеку безрукие зомби опали, словно побитые градом колосья ржи. И лишь Живое Оружие, да Око Йорнатала по-прежнему висели на поясе, готовые служить своему хозяину. Пусть последнее и с явной неохотой.

Знакомое ощущение.

– Друха? – подозрительно прищурившись, спросил фор Корстед.

Хотя, как ни крути, мальчик на нее походил слабо. А робко выглядывавшая из его черепа крыса и того меньше.

Тем не менее, мертвый ребенок впервые открыл рот, и голос его действительно чем-то напоминал старушечий. Или Радремону так только показалось?

– Основы сущего сложны и многогранны,

Вещей порядок нам не изменить.

Но если знаешь в правилах изъяны,

То грезы сможешь явью обратить.

Три дара – ключ к чертогам власти!

Сдадутся мироздания врата!

Всё благо мира и его несчастье

Твоими станут раз и навсегда.

Дар первый – как рисунок на дороге —

Он скукой с прихотью мгновением рожден.

Не стоит ничего, но дорог многим.

И измениться может. Хоть уже вручен.

Второй дар – хитрый и коварный!

На первый взгляд он прост, но дело в том,

Что под личной крайне тривиальной

Скрывается иных идей фантом.

И лишь дар третий не чета собратьям.

Он прост и ясен. Без фальши. И без лжи.

Подобен полным нежности объятьям,

Которыми мы с детства дорожим.

Когда три дара вместе соберутся,

Условностей оковы сгинут, как туман.

Границы вокруг разума сотрутся,

И за безнадобностью отпадет обман!

Не успел Радремон спросить, что за чушь ему наплел дохлый мальчишка, как тот, грустно улыбнувшись, растаял, словно утренняя дымка, а на маркиза лавиной обрушился шум до сих пор не утихшего сражения.

Но хуже того – спину фор Корстеда пронзила боль, от угодившего в него вражеского заклинания!

Глава 21

Радремон фор Корстед, 28 уровень.

Статус: Куратор

Класс: Темный маг

Верховный Повелитель Первородного Мрака

Безумный зачинщик, Кровавый убийца древних

Алхимик-эксперт, Ученик-травник

Подобное подобным, Глава рода, Феодал

Архимаг, Парная магия

Резкий скачок

Владыка фатума

Здоровье: 412/580

Мана: 381/400

Сила: 32

Ловкость: 32

Интеллект: 102

Телосложение: 29

Выносливость: 29

Мудрость: 40

Дух: 32

Нераспределенных очков: 6

Доступные умения: Пронзающий выпад, Тройная стрела праха, Узы отчаяния, Продвинутый щит тьмы, Темнячок, Зомбификация, Удушающее облако, Метка вожака, Калечащий гарпун тьмы, Массовое слияние с тенью, Низвержение, Дыхание черного дракона

Боль.

Давненько Радремону не доводилось ее испытывать.

Даже сражаясь с Кракеном, драконом или Брювалдо, маркиз умело защищался и не допускал повреждения своей драгоценной тушки. На самом деле, если напрячься, он уже и не помнил, когда вообще в последний раз получал урон.

И вот теперь здоровье просело сразу на сто шестьдесят восемь пунктов, а из спины по ощущениям будто торчало с десяток раскаленных спиц.

Но здоровье-то ладно. Его можно восстановить. Зельем или магией – не важно. В крайнем случае отрегенерируется само. Что куда хуже – непоправимый ущерб получила уникальная родовая броня! А такие комплекты вряд ли валяются в замке за каждым гобеленом.

И все из-за клятого мальчишки!

Естественно фор Корстед ходил по городу, не снимая с себя и своевременно подновляя Продвинутый щит тьмы. Однако, лишив Радремона связи с магией, недоеденный крысами мертвяк умудрился развеять и защитные чары. А еще он плел что-то о трех дарах и скрытой возможности, которую те могут дать. Это о частях Посоха Вершителя что ли? Или же нет?

Вопрос интересный, но задуматься над ним придется явно попозже.

Резко обернувшись, маркиз увидел своего обидчика. Очередной вампир. Вот только, в отличие от предыдущего, этот не стал обременять себя излишней броней. Ограничился лишь удобной практичной одеждой с нашитой в несколько слоев подкладкой в особо важных местах. Да и в качестве оружия выбрал шпагу, а не меч. Оружие истинных аристократов.

– Выжил. – констатировал упырь, внимательно изучая фор Корстеда. – Тьма в тебе сильнее, чем я думал… Кто ты?

– Удивительно, что ты вообще сумел задеть меня тьмой. – проронил Радремон, восполнив здоровье покупным зельем.

Собственно говоря, он должен был иметь неуязвимость к заклинаниям этой школы, но похоже кровосос обладал некоторым пробиванием. Как и сам маркиз. Что, вкупе с окружавшей противника мрачной аурой, напоминавшей дрожащее марево уплотнившейся мглы, не оставляло сомнений – перед фор Корстедом стоял высший вампир.

– И почему вас всех так сильно интересует кто я? – усмехнулся Радремон, доставая шпагу. – Ходишь по городу, любуешься очарованием Вечной Ночи, слушаешь крики… Так нет, каждый второй так и норовит вцепиться со своими расспросами. Как клещи. Хотя вы они в какой-то степени и есть.

– «Нас всех»? – нахмурившись, переспросил упырь. – Значит моего слугу убил ты. Тогда нам не о чем разговаривать.

– Прямо в точку. – с кривой ухмылкой на лице согласился маркиз.

Они атаковали одновременно. Навстречу друг другу устремились целый рой угольно-черных шипов и вереница Тройных стрел праха.

Фор Корстед не стал испытывать судьбу и прочность родовой брони. На плечи ему опустилась тьма, соткавшись в тяжелый антрацитовый плащ, слегка дрожавший на несуществующем ветру. И пусть казалось, что тот может защитить своего владельца лишь со спины, но ни один шип не достиг Радремона, бесследно исчезнув в нескольких сантиметрах от цели.

Вампир же, сместившись в сторону, применил боевой защитный навык, стремительными взмахами шпаги сплетя вокруг себя сеть из белесых нитей. Часть смертоносных сгустков пролетела мимо, другие, словно рыбешки в неводе, заблудились среди мерцавших ячеек, но парочке все-таки удалось добраться до мертвой плоти кровососа.

Упырь болезненно поморщился.

Маркиз же отметил, что нанес явно меньше урона, чем мог бы рассчитывать. Похоже противник тоже немало продвинулся на пути приверженности тьме.

С другой стороны, фор Корстеду требовалось добыть кровь высшего вампира, а не превращать того в тошнотворную гниющую лужу или горсть невесомого пепла. Поэтому следовало осторожнее использовать убойные заклинания.

В идеале, конечно, зарядить во вражину Калечащим гарпуном, но… Клятая концентрация!

Пробный обмен ударами прошел успешно и каждый из оппонентов сумел оценить силы своего визави, сделав определенные выводы. Время слов минуло, едва начавшись. Теперь за них говорила сталь и магия. Магия тьмы.

Радремон укрыл противника Удушающим облаком и потянулся было к Перстню Безграничной Мглы, как вдруг его и самого окутал непроглядный мрак. Маркиз будто залез под тяжелое ватное одеяло и забыл оставить щелочку для воздуха, и теперь ему требовалось определенное усилие, чтобы просто делать вдох. Хоть и не слишком большое.

Так вот каково это – самому оказаться во вражеском Удушающем облаке. Ну или чем-то очень похожем. Полагавшийся мизерный урон полностью взял на себя Щит тьмы, но все остальные эффекты продолжали работать. Пусть и не в полную силу.

Сменив стратегию, фор Корстед пригнулся и отпрыгнул в сторону, едва не врезавшись в стену дома. Все-таки в крохотном тупичке особо не разгуляешься. Одновременно с этим Радремон запустил в место предполагаемого нахождения врага пару Тройных стрел праха, и каждое заклинание вылетело с небольшой задержкой. Будто ему добавилась концентрация в треть секунды.

Такое свойство Удушающее облако тоже имело. И не обладай маркиз достаточным уровнем могущества, вообще не смог бы колдовать, пока не выберется наружу. А то и вовсе задохнулся бы внутри, как и многие из его собственных жертв.

Фор Корстеда обдало ветром от пронесшегося в полуметре целого вихря черных шипов. Не найдя своей цели, те насквозь пробили толстые бревна стены стоявшего позади дома, и изнутри донесся сдавленный крик, быстро перешедший в предсмертный хрип. Похоже там до сих пор прятался кто-то из локтильцев.

Не повезло ему.

Вынырнув на свободу, Радремон встретился взглядом с вампиром. Тот тоже выбрался из зоны вражеской магии, сумев не то отразить, не то увернуться от колдовских стрел.

Необычное получалось сражение.

Маркиза вновь окутала тьма, но перед этим он сумел сковать противника Узами отчаяния. Заклинание явно сработало. Следом фор Корстед опять применил Удушающее облако, по памяти накрыв примерную область с врагом. И, обновив на себе Щит тьмы, резко рванул вперед, не забыв метнуть еще одну Тройную стрелу праха.

Всего одну.

Больше не успел.

Потому что буквально нос к носу столкнулся с кровососом на небольшом свободном от клубившейся тьмы пространстве. Упырь, избавившись от пут, избрал ту же, что и Радермон, стратегию.

Сверкнула сталь, и две шпаги столкнулись на полпути, дополнив звуки ночного сражения пронзительным звоном. А затем еще и еще.

Вампир явно не ожидал от своего врага такой прыти в ближнем бою, но маркиз не зря провел большую часть своей прошлой жизни в сражениях и дуэлях. И пусть теперь он шел дорогой магии, и не владел боевыми навыками, но прожитый опыт по-прежнему оставался с ним. Может быть серый и тусклый, возможно странным образом переплетенный и смешанный с воспоминаниями его миткаласского альтер-эго, однако, что бы не говорил Рак Макдак, фор Корстед оставался самим собой. Таким, каким он сам себя создал!

Уколы и выпады, режущие, рубящие и секущие удары, ложные атаки, финты, умелая работа ног – никогда прежде поединок Радремона не проходил на подобной скорости и с такой эффективностью. Даже несмотря на то, что вампир время от времени заставлял свое оружие вспыхнуть боевым навыком, маркиз не уступал. Тридцать две единицы ловкости и дарованные артефактами характеристики позволяли ему вести бой на равных.

Возможно маркиз и не сумел бы в честном бою одолеть воина одного с ним ранга, но кровосос-то все-таки сражался не только сталью. Что давало определенные шансы обоим.

Разгадав ложное движение противника, Радремон принял основной удар на жесткий блок, и бойцы на мгновение замерли в мертвом клинче. Их разделяло расстояние не более пары пядей, и маркиз даже уловил исходивший от упыря едва уловимый запах. От того пахло пылью давно забытого склепа, свежей кровью и почем-то сушеными листьями черной смородины.

Неожиданное сочетание.

Встретившись взглядами, поединщики прочитали в глазах друг у друга одинаковое намерение и, с силой оттолкнувшись, отскочили на полшага назад.

Вновь, рассекая наполненный болью воздух ночного Локтиля, засвистели шпаги. Сталь билась о сталь с неистовством штормовых волн, штурмующих неприступные скалы. Происходи дело во время дуэли, и сейчас противники достали бы по стилету или кинжалу, чтобы помочь себе парировать вражеские атаки.

И бойцы действительно подняли свободные руки.

Вот только оружия в них никакого не было.