Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 133 (всего у книги 207 страниц)

Глава 25

– Ты проиграл. – заявил барон, глядя на меня со снисхождением и даже жалостью.

– Бегите! – крикнул в бессилии, не отводя взгляда от тщеславного лица собеседника.

Однако, я не услышал ни перестука набоек, ни женских голосов. Бросив взгляд назад, понял почему. Дверь темной пленкой прикрыл мощный полусферический щит. Сука! Герцогиня и принцесса непонимающе смотрели на меня.

– Твою ж! – выругался грязно и тут же начал нагонять ярость.

Картинка привычно поплыла перед глазами. Над головой сразу же завертелся снаряд, в секунду усиливаясь до белого цвета. Сколько бы не было растерянности, даже простая мысль, что эти двое могут пострадать застила взгляд красной пленкой ярости.

Я поднял правую руку, цепляя пулю, и отправил ее в сторону выхода из зала. Щит моментально треснул и створку прошил мой конструкт. Послышался вскрик. Попал?

– Не дайте им сбежать! – громогласно крикнул главный темный. – Вырубите баб!

На воротах тут же появилось сразу три щита, словно кожура у лука. Да блин!

– Хит! – услышал взволнованный голос Орено. – Что происходит?

– Тон? – величаво вещала госпожа.

У меня не было времени им отвечать – «капюшоны» кинулись к нам. Приосанился и приготовился их встречать. Однако, этого не потребовалось – они не пробежали и половины пути – сосульки снесли их, словно кукол. Ничего себе!

– Я жду объяснения. – раздался надменный говор принцессы.

Отпрыгнув назад, оказался на шаг впереди двух девушек. Сейчас нет времени на болтовню.

– Орено! – крикнул, не поворачиваясь. – Держи нам спину! Госпожа, какая у Вас специализация?

– Атака. – на этот раз голос был напряженный.

– Создавайте свои сосульки. – скомандовал ей и обернулся.

Господи боже мой! Герцогиня подняла руку, будто смахивая муху и темные щиты накрыла ее защита. Девушка стояла, высоко подняв голову и даже немного вытянувшись, сделав пол шага, а потом так небрежно взмахнула рукой… Черт! Это было потрясающее зрелище!

– То-о-он. – услышал возмущенное шипение.

Дочь короля дернула меня за рукав, привлекая внимание. Пришлось перевести взгляд. Если Орено смотрелась как Багира – плавные и величественные движения, то Орфейя была похожа на милого безобидного котенка, который ощетинился, пытаясь напугать большого и страшного противника.

Вокруг нее собралось около трех сосулек, что зависли в воздухе. Отлично. Мой взор сконцентрировался на противниках и очень вовремя. Пять змей неслись через весь зал и уже успели преодолеть половину пути.

Сзади раздался треск – первый щит герцогини приказывал долго жить.

– В сторону! – скомандовал всем, сдвигаясь вправо.

Пока мы между двух огней, нам не победить. Нужно сменить наше местоположение. Я сейчас видел лишь один вариант – ход, через который пришел сюда. Попробуем повторить подвиг спартанцев, отбиваясь от противника в узком проходе.

Девчонки кинулись следом, и мы дружно побежали к боковой стене.

– Не угадал! – раздался голос барона.

Копье тьмы пронеслось быстро, разделяя зал на две части. Раздался грохот – это падали камни. Противник завалил проход. Да твою ж!

– Стоять! – крикнул спутницам и показал пример, развернувшись на месте.

К нам уже неслись три шара. Черт-черт-черт. Слишком много магов! Мы не справимся!

– Ха! – выдохнула Орено и нас прикрыла полусфера.

Стоило щиту уменьшить видимость, вытянул ладонь и создал три плиты. В голове появилась безумная идея – нужно попробовать ее реализовать. Удивительно, но каменная стена смогла справится с атакой темных.

Я же влил ману в новые снаряды – сразу три. Они разогнались до белых сердцевин тут же. Прислушавшись к себе, почувствовал, что скоро мой резерв покажет дно. Значит, считаем, что я пуст и работаем тем, что есть.

Новая волна конструктов сломала полусферу и в ход вступил мой щит, схлопнувшись от оставшегося шара тьмы.

– Госпожа! – крикнул напряженно. – Атакуйте!

– Кого? – услышал в ответ.

– Того хмыря у трона! – выпалил на одном дыхании.

Сосульки моментально сорвались в полет. Вслед за ними полетела и моя пуля.

Если честно, я хотел, чтобы они встретились рядом со щитами темных. Моя магия должна была повлиять на сосульки. Взаимодействие наших атрибутов может выстрелить. Однако, судьбе было угодно распорядиться иначе.

Огненный снаряд прошел сантиметров в двадцати от ледышек и снес три щита. От атаки принцессы четвертый потрескался.

– Ого! – расслышал восхищенное от темного. – Ты смог меня удивить!

Его группа поддержки вновь возвела защиту. Да что б тебя!

Однако, и с другой стороны комнаты не дремали. В комнату ворвалась троица в мантиях. Это те, что защищали дверь. Тут я понял, что против девяти владельцев атрибутов мы просто не вывезем.

– Где Ротанг? – раздался властный голос барона.

– Погиб, рассыпавшись пеплом. – напряженно доложился один из новоявленных магов, не сводя с нас взгляда.

Значит, я могу еще одну звезду нанести себе на фюзеляж. Правда, сейчас это ничего не решает. Быстро глянув за спину, понял, что все еще хуже, чем казалось ранее. Орфейя и Орено стояли тяжело дыша, по лицу обеих текли тяжелые капли пота. Мое марево не щадило никого, даже хозяйку магму.

– Грид! – крикнул, подняв правую руку. – Давай договариваться!

– О чем? – услышал напряженное. – Тебя и герцогиню мы пустим в расход, а вот принцесску я передам главе братства.

– Какая честность! Поразительно! – вернул ему насмешливо. – Больше не хочешь меня завербовать?

– Нет. – услышал твердый ответ.

Неплохо мы так проредили темную братию. Теперь у него стоит вопрос не расширения влияния, а возвращение былого. Наверняка, в обмен на мою госпожу, он хочет что-то получить. Например, кровь для обращения в темных или подмогу.

Стороны взяли небольшое перерыв, пока была возможность отдышаться. Казалось, минула целых полчаса, но в реальности все произошедшее не заняло и пяти минут, а то и трех.

– Госпожа… – начал негромко, но был нагло перебит.

– Зови меня Орфой. – заявила девушка зло. – Ты же обращаешься к этой женщине по имени.

Я лишь прерывисто выдохнул.

– Договорились, Орфа. – быстро согласился, понимая, что сейчас не время для споров. – Давай свои сосульки, попробуем еще раз атаковать, только тех трех слева. Хорошо?

– Поняла. – сосредоточено сообщила дочь короля.

Я же следил за происходящим, переводя взгляд с одной группы на другую. Справа, где был живой-мертвый барон, нарастили защиту и вокруг сосредоточилась тьма – они готовы. Зато слева булки расслабили, прикрывшись сразу тремя щитами.

– Хит, – раздался напряженный голос герцогини. – что делать мне?

– На тебе защита. -бросил, не поворачиваясь. – Она очень эффективна.

– Я тоже заметила.

Левая группа, видимо, ждала команды от главы. Мужчина же о чем-то переговаривался с теми, кто рядом. Наверняка, готовили план атаки. Время утекало, словно щепочка, что подхватил и увлек за собой веселый весенний ручеек.

– Я готова! – отчиталась госпожа.

– Тогда, – ответил, глядя на правую группу, чтобы никто не смог раскусить замысел. – атакуй на счет «три».

Кивнула ли собеседница, я не видел, полностью поглощённый наблюдением. Быстрый взгляд на левую группу подтвердил, что они ничего нового не создали.

– Раз. – начал негромко. – Два. Три!

Сосульки сорвались с мест. Я тут же вскинул руку и подцепил второй снаряд, отправляя следом. Напряженно глядя, как моя пуля прочертила помещение, ждал, пересекутся ли наши два заклинания. И… чудо произошло. Правда, не то, которое я планировал.

Мой конструкт снес все три щита за раз и попал центральному магу в грудь. Сосульки летели стайкой. Не знаю, чего это стоило дочери короля… Вдруг, боковые резко сменили траекторию и попали в головы оставшихся.

– Ура-а-а! – крикнул на эмоциях, ведь только что мы сократили количество противников на треть.

– Твари! – взвыл Грид и вдруг закричал яростно. – Вы поплатитесь! Всех брать живьем!

Я не мог сдержать улыбки. Правда, заявление главы немного напугало, в глаза тут же бросились картинки пыток и издевательств. Значит, наша задача не даться живьем. Пока же стоит поддержать моральный дух бойцов.

– Орфа, – произнес радостно. – Вы бесподобны!

– Повтори это еще раз. – услышал усталый, но самодовольный голос.

– Поразительный контроль! – продолжал лить мед на уши. – Вы достойны самых высших наград!

– Хе-хе-хе. – смущенно раздалось от дочери короля.

– Пф-ф-ф. – фыркнула Орено. – Я могу не хуже.

Мне некогда было разбираться, кто и что может. Темные, видимо, пришли к какому-то решению и нам нужно готовиться к новой атаке. Их шестеро, нас всего трое. У меня один снаряд и два щита. Орено, судя по всему, может поставить еще два щита или один раз атаковать. Орфейя же…

– Тон, – дернула меня за рукав принцесса. – слушай…

– Говорите. – сказал напряженно.

– Мой резерв пуст. – созналась сребровласка и стала обладателем моего возмущенно-пораженного взгляда.

Так вот чем она заплатила за тот контроль – иссушила весь свой запас. Виновато взглянув на меня, дочь короля опустила глаза к полу.

– Госпожа, – начал примирительно-тепло. – отойдите к нам за спину и при первой возможности попробуйте сбежать. Я прикрою Вас.

– Мы. – рядом оказалась Орено. – Мы прикроем.

Я лишь кивнул. Орфейю надо спасать любой ценой, она самый ценный трофей из нас троих. Я взглянул в карие глаза герцогини, и она кивнула, подтверждая, что поможет.

– Значит, – решил раздать задачи. – план такой. Сейчас мы все вместе бежим к выходу и там прикрываем отход госпожи. Всем все ясно?

– Да. – весело подтвердила Орено и залихватски подмигнула, широко улыбаясь.

Вновь бросив взгляд на темных, понял, что мы зря точим лясы, вокруг них уже текла тьма – это что-то новое.

– Бежим! – заявил громко.

Мы с герцогиней тут же сорвались со своих мест, принцесса же замешкалась на мгновение. Правда, уже через пару секунд неслась следом, словно лань. Марш-бросок вышел что надо. Мало того, что начали мы свое движение очень вовремя – пики, которые я видел тогда в саду, накрыли место, где мы только что были. Так еще и маги замешкали, увидев такую прыть.

Пот заливал глаза, пришлось тряхнуть головой, сбрасывая капли. Тело начало заявлять об усталости. Однако, мы все равно быстро добрались до двери и Орено воздвигла стену защиты.

– Госпожа, – повернулся к принцессе, что пыталась отдышаться. – уходите. Мы прикроем.

– Нет. – заявила сребровласка. – Я не побегу.

– Не несите ерунды. – поморщился в ответ. – Вы им нужны, а мы нет. Нам грозит лишь смерть, а вот Вам уготована судьба похуже.

Мы смотрели друг другу в глаза не больше пяти секунд. После чего Орфейя прижалась ко мне, крепко обняв.

– Я приведу подмогу. – сказала негромко.

Разорвав капкан рук, она развернулась и кинулась к мини-воротам. Стоило моей госпоже пробежать их, как я повернулся к герцогине и тут же уткнулся в нее саму.

– Хит, – обняла меня девушка, положив голову на плечо. – мы с тобой навряд ли выживем. Просто знай, ты мне стал очень дорог.

– Как и ты мне. – сознался, обняв в ответ.

Высокородная отстранилась, вытерев ладонью глаза. Наверное, соринка попала.

– Какой план? – озорно заявила дочь герцога. – Как тогда в саду?

– Почему нет? – попытался выглядеть радостным. – Сначала те вулканы, что ты делала на дуэли, следом камни, а я попробую добить. Хотя бы главного.

– Отлично! – собралась девушка.

Внезапно, она схватила меня за камзол и притянула к себе. Поцелуй вышел короткий, резкий, даже в чем-то грубый. Я не успел понять, что происходит, как меня оттолкнули назад.

– Нужно было разрядится. – с усмешкой призналась высокородная, смотря в сторону противников.

Мне нечего было ответить. Полусфера дрожала от атак, готовая рассыпаться в любой миг.

Орено подняла руки вверх и закрыла глаза. Перед ней появился первый вулканчик, следом второй и вновь я испытал тоже самое чувство: к противникам понесся невидимый великан. В шахматном порядке, как и тогда, возникали проявления магии магмы.

Щит осыпался, давая нам возможность насладиться зрелищем, как шесть владельцев темного атрибута пытаются остановить безобидный конструкт. Нам очень повезло: вулканы уткнулись в защиту.

– Сейчас! – громко крикнул, на эмоциях.

Герцогиня кивнула и сделала резкий шаг вперед. За метр от щитов, пол выплюнул три каменюки с красными прожилками. Первый щит погас тут же, следом и второй. Столкнувшись с третьим, камни упали.

Мой выход! Поднял правую ладонь и резко опустил вниз. Зал прочертил знойный след, оставшийся за белоснежным снарядом. Заметил, как глаза барона расширились.

В следующий миг погас четвертый щит, за ним пятый и… снаряд разбился искрами о грудь главы темных.

– Ха-ха-ха. – услышал от него. – Ты и правда думал, что, увидев один раз твой конструкт, мы не предпримем мер?

– Сука. – прошипел я, приосаниваясь.

Рядом оказалась Орено и подставила плечо. Усталость навалилась, словно наковальня. Ноги тут же показались натруженными и загудели. Герцогиня выглядела не лучше. На ее лице застыла маска – замученная, изможденная.

– Умрите, глупцы. – весело заявил темный и поднял руку вверх.

Тьма начала скапливаться вокруг поднятой конечности. Тугая, тягучая. В следующий миг в нас полетел десяток четырехгранных игл, будто выкованных из тьмы. Усилием воли, выставил оставшиеся две плитки щитов и прижал к груди герцогиню, повернувшись спиной к конструкту.

Не знаю, сколько из них остановила моя защита, но я почувствовал всего два удара в спину: в правое плечо и в поясницу слева. Удар бросил нас вперед и протащил по земле. В глазах потемнело.

Пока я пытался собраться с силами, услышал, как к нам кто-то приближается. Уверен, это был Грид.

– Господин! – вдруг услышал знакомый голос от входа и бросил мутный взгляд туда.

В комнату забежала принцесса и тут же упала на левое колено, опустив голову и приложив правую руку к груди. Твою же мать. Захотелось закричать, но организм отказался выполнять приказы.

– Слушаю тебя. – донесся довольный голос барона.

Наверняка, он сейчас наслаждался моментом.

– Я пойду с Вами по своей воле и исполню все, что Вы пожелаете. – услышал глухой голос. – Прошу лишь, оказать помощь этим людям и отпустить их.

– Интересное предложение. – задумчиво сказал маг. – А если я откажусь? Что сделаешь?

Мне захотелось застонать от бессилия. Вот ведь дуреха венценосная, выпороть бы ее. Додумалась же попытаться разменять наши жизни на свою. Вот только, принцессе нечего предложить взамен.

– Я не буду сопротивляться. – донеслось негромкое. – Любое Ваше желание выполню с готовностью. Клянусь!

– Мне этого не нужно. – сознался барон небрежно.

Он сделал шаг вперед и наотмашь ударил девушку. Раздался вскрик, дочь короля упала на пол и попыталась подняться. В следующий миг темный ударил ногой, да так сильно, что госпожу подкинуло в воздух. Через секунду она упала и застонала от боли. Новый удар пришелся в грудь и, видимо, окончательно отключил Орфейю.

– М-м-м. – застонал от бессилия.

В голове все заполнило отчаяние. В груди – пустота. Я не испытывал эмоций. Потому, оттолкнувшись рукой, поднялся на шатающихся ногах.

– Ничего себе! – улыбнулся мне Грид. – Ты жив? Поразительно! Правда, это ненадолго.

Мужчина пошел ко мне стремительно. Вокруг его правой руки все еще плавала тьма. Новая игла попала в плечо и отбросила на землю. Я вновь поднялся.

– Поня-а-атно. – задумчиво протянул барон. – Ты подготовился. Похвально.

Благородный сделал несколько широких шагов и оказался рядом. Удар по лицу заставил покачнуться. Второй, третий. Боли я не чувствовал. После чего меня схватили за плечо, чуть сдвинули и тут я ощутил удар-толчок в грудь.

Грид, ногой, отправил меня на землю. Попытавшись оглядеться, увидел рядом, буквально в полуметре, принцессу. Перевел внимание на противника, он в этот момент шел к Орено, которая даже не двигалась. Видимо, во время падения потеряла сознание.

Больше не было сил сопротивляться. Еще раз посмотрев на свою госпожу, что сейчас лежала безвольной куклой, понял, какой же я дурак, что во все это полез.

Мы все здесь умрем, а девчонку ждет незавидная судьба. Скользнув взглядом по вытянутым рукам, отметил, что бирюзовый камень загадочно блистал. Все из-за тебя, тупой браслет. В следующий миг я перевел взгляд на барона, он, в это время, пнул герцогиню и ее отбросило в сторону. Подняв руку, темный начал формировать иглу. Скорее всего, она убьет высокородную.

В моей же голове родился безрассудный план. Раз уж мы все погибнем, то стоит с собой забрать и всех темных. Если повезет, то смогу сохранить сознание. Подтянувшись ближе к дочери короля, вгрызся в палец госпожи на левой руке. Кровь потекла в рот, и я тут же, поспешно, сглотнул ее.

Эпилог

Привычный кабинет, был обставлен просто, аскетично. У дальней стены от входа все так же находился широкий дубовый стол, справа три небольших окна пускали свет в комнату, но его вполне хватало. Слева стоял стеллаж, где хранились разные документы, аккуратно сшитые в тома.

За столом, на простом стуле сидел знакомый мужчина. Возраст не пощадил его прическу и сейчас его затылок блестел от отсутствия волос, а оставшиеся были седыми. Белая мантия с золотым орнаментом на спине и тяжелый золотой амулет в виде круга.

Он сидел и спокойно изучал записи, что лежали перед ним, неторопливо убирая прочитанные страницы в сторону и обращая внимание на новые.

В этот момент, в комнату, без стука, ворвался молодой мужчина невысокого роста. Он торопливо забежал, придерживая правой рукой шапочку, что была на затылке. Лицо, что обычно выглядело одухотворенно из-за глаз небесного цвета и аккуратного носа, было перекошено страхом.

– Ваше Святейшество, – начал он с порога, не удосужившись даже прикрыть за собой дверь. – Беда!

– Мы уже с тобой не раз говорили, что не стоит торопиться. – устало произнес старик за столом своим густым голосом, что должен был принадлежать великану. – Прикрой дверь и жди, пока я не освобожусь.

– Но, Ваше… – попытался возразить клирик, однако, получил выразительный взгляд и заткнулся.

Визитер прикрыл дверь и встал у стены, стараясь отдышаться. В комнате наступило молчание. Так прошло около получаса.

– Тиган, – начал старик неторопливо. – скажи мне честно, куда ты торопишься? Я понимаю, что-то произошло. И что? Назад время мы вернуть не в состоянии. Говори, что там у тебя.

– Новости из королевства Кэяр, господин. – поклонился визитер. – Докладывает лично Его Преосвященство Приам.

– Ого! – удивился старик и откинулся на спинку стула. – И? Что он пишет? Его затретировал Отец Нир? Они поругались?

– Отец Нир погиб в схватке. – спокойно сказал клирик с легким поклоном. – Приам не доверил бумаге подробности. Готов лично рассказать, что произошло и предоставить свидетелей. Кого нам отправить в королевство для получения полной информации, господин?

В комнате наступила тишина. Только скрип стула под главой церкви напоминал, что в этом мире еще остались звуки. Старик тяжело вдохнул, встал и подошел к окну, задумчиво глядя на улицу.

– Прикажи подготовиться к завтрашнему выходу, Тиган. – раздался непривычно тяжелый голос. – Подготовь карету и всю гвардию для похода.

– Будет сделано, господин. – вновь поклонился визитер. – Кого Вы решили отправить?

– Сам. – послышался глухой говор. – Я поеду сам.

– Но господин! – возмутился клирик. – Вы слишком большая фигура. Я сегодня же отправлю письмо в королевский замок, и мы, в ближайшее время, согласуем дату визита. Король проведет требуемые процедуры и подготовит празднества для наро…

– Ты плохо слышал, Тиган? – в голосе послышались нотки неприкрытой угрозы. – Завтра я со своей гвардией убываю в королевство. Остальное меня не волнует. Успеешь согласовать – молодец, нет, значит не получилось. Теперь свободен.

– Ваше Святейшество, – раздался уверенный голос церковника. – Вы же сами просили не торопиться… Давайте…

– Заткнись. – резко оборвал собеседника глава церкви. – Выполняй приказ.

Визитер глубоко поклонился и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Некоторое время в помещении стояла абсолютная тишина. После чего раздался удар кулаком по толстому стеклу.

– Дурак! – вскрикнул старик и наклонил голову, с его щек упали слезы, хотя, казалось, этот мужчина не способен на подобное. – Как же ты так подставился? Клянусь Светом, они все поплатятся. Все.

В вечернем небе медленно догорал закат, окрасив багрянцем комнату, где сейчас стоял старик. Нет, не великий глава церкви, а простой отец, потерявший единственного сына…

Алекс Кулекс
Интриган Ее Высочества

Глава 1

Капля тяжелой крови прокатилась по гортани и упала в желудок. Что там говорил Отец Нир про двойное пробуждение атрибута? Стану ли я мохнатым чудовищем или еще кем?

В этот момент в животе начал нарастать шторм. Желудок пронзила боль, как при несварении. Секунда, другая и… ощущение, что меня разрывают на две части. Отчаяние захлестнуло все и вдруг… оно пропало. Вообще все исчезло – волнение, ярость, обида и злость. Все чувства «сбросились».

– Ха-ха-ха. – я безумно рассмеялся.

– Ты еще жив? – услышал удивленное от барона.

Вместо ответа, оттолкнулся руками и, кряхтя, поднялся на ноги. Ну разве это не иронично? Кто бы сказал, что выйдет именно так…

Кое-как воздев себя на ноги, повернулся к благородному, который ждал меня с иглой тьмы. Он не успел нанести удар Орено, это хорошо.

– М-да, Грид. – сказал спокойно. – чего угодно ждал, но не такого.

– О чем ты? – грубо окрикнул собеседник и взмахнул рукой, отправляя свой конструкт.

Я лишь двинул левой рукой и послышался треск. Заклинание противника исчезло. На его лице отобразилась быстрая работа мысли, после чего он широко улыбнулся.

– Оставил небольшую часть резерва? – ухмыльнулся мужчина. – Похвально. Вот только это уже ничего не меняет.

– Вообще-то меняет. – насильно растянул губы в улыбке. – И очень много.

Вытянув левую руку, воззвал к новому атрибуту. Из моей ладони вылетела прозрачная цепь. Конструкт обвил ногу герцогини и потащил ее ко мне. Голова высокородной пару раз подпрыгнула от ударов о каменный пол, однако, сейчас у меня стояла задача убрать ее с линии будущей атаки. Не прошло и пяти секунд, как девушка оказалась рядом, я тут же переступил ее, закрыв обеих высокородных своей спиной.

– Это… – расширил глаза барон. – Это невозможно! Откуда взялся второй стихийный атрибут?

– Ну почему же. – ухмыльнулся в ответ и поднял левую руку ладонью к потолку. – Очень даже возможно.

Над ней тут же появился ледяной шар, диаметром в метр. Я развернул правую конечность и внутри загорелся огонь. Сжав левый кулак, создал вокруг шара круговой щит. Сквозь прозрачную пленку, было видно, что первый конструкт начал таять под воздействием пламени.

– Так вот зачем ему принцесса. – сузил глаза благородный. – Теперь-то ясно. Еще лучше, она достанется мне.

К мужчине подбежали другие темные маги и встали за спиной. Я же ухмыльнулся. Так намного лучше, а то гоняйся за каждым. В моем состоянии сделать это будет весьма затруднительно.

Первый шар, меж тем, расплавился и превратился в воду, огонь пропал по моему желанию и теперь я нагревал жидкость напрямую, собирая последние крохи маны из резерва Ярости. Приходилось вливать силу и из второго резервуара, чтобы ледяная защита не потрескалась или не разошлась. Сжав кулак сильнее, немного уменьшил второй конструкт в объеме.

– Что это за заклинание такое? – подозрительно глянул на меня барон.

Темные тоже не отдыхали и в первую очередь озадачились защитой. Три сферы накрыли шестерых магов, трое из них упали на пол и потеряли сознание. Они все на пределе. Однако, и меня, с полным резервом, не могли атаковать. Сложился временный паритет.

– О! – удивился в ответ на вопрос. – Не хочется лезть в научные дебри. Сейчас я постараюсь объяснить простым языком. Ты же знаешь, что вода замерзает при охлаждении или выкипает, при нагревании.

– Ты хочешь превратить ее в пар? – скептически посмотрел благородный, приложив правую руку к лицу и задумчиво потирая подбородок.

– Не-а. – отозвался бесстрастно. – При некоторых условиях, вода меняет свое свойство и не переходит в газообразное состояние, а продолжает нагреваться. Этот эффект называют – перегретая вода.

– Что за чушь ты несешь? – удивился собеседник.

В ответ, я растянул губы в улыбке. Насильно. Ведь в данное время не мог испытать ни одной, даже самой простой эмоции – все тут же уходило в резерв, который исчезал со страшной скоростью, затрачиваясь на поддержание конструкта.

– Перегретая вода, при определённых условиях, – продолжал в ответ. – может изменить первоначальные свойства. Не будем вдаваться в подробности, но чем выше температура, тем интереснее. Вплоть до того, что ей жгут металлы.

– Ты бредишь. – развел руками Грид и сокрушенно покачал головой.

Очередной «сброс» забрал появившиеся эмоции. Благо, мне хватило крох Ярости, чтобы нагреть воду еще сильнее. Повторно сжал кулак, ледяной шар стал еще чуть меньше. Внутри рождалась страшная субстанция. Насколько я помню из объяснений Толика, нашего специалиста из администрации, инженера по ВК и ОВ, такой водой можно многое сделать.

А ведь как все весело тогда вышло. Я менял отопление дома и зацепился глазами за маркировку: девяносто пять градусов. С ней и пошел к нему – почему такая странная температура. Инженер долго смеялся, а после, с хитрым прищуром, сказал, что в городских котельных вода бывает и больше ста градусов. Ну а дальше была целая лекция, во время которой я лишь сидел и пучил глаза от удивления.

– Может и брежу. – пожал плечами безразлично. – Сейчас проверим.

Взмахом левой ладони, отправил шар на защиту. Он поплыл по воздуху, хоть и быстро, но намного медленнее огненных пуль. Оставшиеся на ногах маги приосанились, готовясь к встрече с неизвестным им явлением.

Я же провел левой ладонью перед собой и лед организовал защиту, что, словно киль корабля, острым углом обратилась в сторону противников.

В момент, когда шар должен был достигнуть защиты темных, непроизвольно зажмурил глаза. Время текло неспешно, словно оно вдруг стало улиткой, которая никуда не спешила. Однако, как и улитка, что кажется медленной, двигалось оно неумолимо.

Сначала я услышал треск, непривычный для льда, следом звук «пш-ш-ш», а затем…

– А-а-а-а! – разнесся крик дикой боли и ужаса.

Я уже хотел открыть глаза, но в этот момент раздался такой взрыв, что…

– Сука! – выругался тут же.

Послышался треск на потолке и первый камень грохнулся на пол – прямо туда, где стояли темные. Пора валить! Махнув левой рукой, создал восемь сцепов из льда, которые тут же подхватили девушек за конечности и вынесли прочь из комнаты. Я же поплелся следом, хромая на обе ноги.

А чего это я такой тупой сегодня?

Мысленно покрыв льдом ботинки, поднял себя в воздух и вынес себя следом. Резерв таял, как снег в кастрюле на огне. Скоро покажется дно. Потому, не раздумывая, потащил нас всех по коридорам. Где тут выход вообще?

Не прошло и тридцати секунд, как мана кончилась и наша дружная троица повалилась на пол.

– Ш-ш-ш. – зашипел, больно ударившись плечом при падении.

Не подумал только об одном – как теперь защищаться от атак, если они будут?

Присев рядом, положил локти на колени и бессильно опустил голову. Все вышло не совсем так, как планировал, но все же…

В голове сейчас рождалось понимание, что хватит подставлять принцессу. Орфейю я уберу с линии атаки. Что же делать дальше? Я уже знал. Теперь у меня новая цель, к которой нужно двигаться. Если Отец Нир был прав в том, что так происходит во всех государствах, то отсидеться у нас не выйдет.

Единственное, что меня теперь волновало – это жизни близких и дорогих мне людей. Все остальное больше не имело смысла. А это значит только одно – хватит участвовать в чужом представлении, пришло время разыграть свое. Актер из меня не очень, так может постановщик будет неплохой. В таком случае, настал момент собрать свою труппу для выступления.

– Хит… – услышал слабый голос Орено.

– Я тут. – отозвался негромко. – Все хорошо, госпожа. Мы спаслись.

Девушка начала двигаться, и я тут же поднял взгляд. Она тяжело села и схватилась за голову. Наверняка ей сейчас было очень больно. После чего, с удивлением, огляделась вокруг. Стоило ей заметить Орфейю, как глаза стали, словно у совы.

– Она здесь откуда? – удивилась герцогиня.

– Вернулась нас спасти. – отчитался в ответ.

Недоуменный взгляд был мне наградой. Я же, пересилив себя, ухмыльнулся. Высокородная тут же завертела головой по сторонам.

– Где мы? – услышал непонимающий голос.

– Я не знаю. – признался честно. – Могу, лишь сказать, что все еще в логове темных.

– Что случилось в зале, Хит? – строгий взгляд карих глаз впился в мое лицо.

– Из-за используемой магии в комнате повредился потолок и начался обвал. – сознался честно. – Думаю, никто больше не спасся. Мы были ближе всего к выходу и сразу сбежали.

Глаза собеседницы превратились в щелочки. Уверен, Орено не поверила ни одному моему слову. Я вновь опустил голову и вдруг понял, что больше не могу оставаться в сознании. Было ли это из-за того, что я дважды опустошил резерв или потому что расслабился после долгого напряжения, не знаю. Однако…

– Простите, госпо… – начал говорить и завалился набок.

* * *

Я открыл глаза и тут же вскочил. Оглядевшись, понял, что нахожусь в своей каморке. За дверью привычно простучали набойки.

Стоило зажечь лучину, как нашлась и одежда, что висела на стене. Быстро нарядившись, покинул свою комнату. Окна в коридоре дали насладиться видом восхода. Нет, сейчас не рано, просто ночи стали длиннее. Постояв так минут пять, направился в комнату к принцессе.

– Господин Хиттон. – поклонилась Рината.

Ей вторила ее товарка. Я же вновь поморщился от подобных пассажей.

– Говорили же уже. – бросил небрежно.

Болтушки ехидно улыбнулись. Все же у нас уже есть определенные «семейные» шутки. Я же в ответ сокрушенно покачал головой, понимая, что сам же и продолжаю эту игру с ними.

– Так. – сказал строго, решив переключить внимание. – Рината к госпоже. Герана, организуй ванну и завтрак. Вперед.

Помощницы тут же зашуршали по своим задачам. Я же встал у окна и посмотрел на улицу. Солнце неумолимо окрашивало мир. Вскоре, с основными задачами было покончено и Орфейю вывели в первую комнату.

Мы, в шесть рук, навели окончательный лоск. После чего, взмахом руки, принцесса отослала прислугу убираться в спальне.

– Тон, – начала она строго, твердо глядя в глаза. – ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Госпожа, – поклонился ей и выпрямился. – мне самому хотелось уточнить, как мы оказались в Академии. К моему глубокому сожалению, я потерял сознание.

– Пф-ф-ф. – фыркнула госпожа и вдруг непривычно, для меня, улыбнулась, открыто и тепло. – Один-один.

После чего вздернула носик и отправилась на выход. Я же обогнал и открыл дверь с поклоном.