Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 207 страниц)

Глава 46

– Дерьмо! – ругался Йункот, тыкая стрелой в дохлого вампира. – Я думал, их не бывает! А он не оживет?

Радремон не удержался и воскресил трупака в виде зомби, до усрачки испугав парня и заставив того отскочить в сторону, перекувырнувшись через голову в полете. Банарв изобразил безудержное веселье, хотя и он в первый миг схватился за оружие.

– Зато теперь понятно, что тут делали господа ранговики из сильнейших родов. – резюмировал маркиз, с трудом сдержав улыбку.

– Думаешь, готовились отбивать вторжение? – предположил Налланномом, пряча набор лекаря-самоучки.

– Или поджидали одного лишенного чувства стиля типа. – подтвердил фор Корстед.

– Да кто он такой-то вообще? – фыркнул дварф, сделав внушительный глоток из фляжки. – Сильный гад! И быстрый! Да еще в артефактах весь, как щелкун в грязи. На вид ранг седьмой, не меньше.

– Скорее ближе к восьмому. – ошарашил остальных Радремон, припомнив уровень Пела. – Старый знакомый неплохо устроился.

– Интересные у тебя знакомые, глава. – покачал головой Травмарук, а Хапилектра утвердительно каркнула.

Закончив обсуждение, маркиз приказал обыскать тела и собрать с них все самое ценное, после чего скрыть следы пребывания здесь спаты. Когда явятся дознаватели, все должно выглядеть так, будто латник с приспешниками перебили и отряд ранговиков, и вампиров с Шалова. А хозяин земель даже близко не проходил.

Учитывая стиль ведения боя Пела, трудностей не возникло. Знай себе кромсай в ночи мертвое мясо, да разбрасывай куски по округе.

Однако кое-кому повезло выжить. Причем отнюдь не ранговику.

Счастливчиком, если его можно так назвать, оказался немолодой седовласый мужчина с медальоном Костряков на шее. Он лежал чуть в стороне от места открытия портала, и просто чудо, что его не зацепило шальным заклинанием или навыком.

Хотя досталось ему и без этого.

Бедняга выглядел так, будто кто-то воткнул ему в брюхо меч, а потом дернул в сторону, вспарывая плоть и разрывая внутренние органы. Вот и сейчас он лежал на боку, придерживая морщинистыми руками лохмотья вывалившихся наружу кишок.

Похоже Пел, не мудрствуя лукаво, провернул тот же фокус, что и на Ахалдасе. Похитил ученого из крупного рода и заставил привести к порталу, после чего пустил в расход. Но что-то его отвлекло, и он не закончил.

А если при похищении латник действовал своим любимым методом, то неудивительно, что Пылающий Легион так долго не реагировал на Радремона. Им и без него было чем заняться.

– Травмарук, подлечи его. Нал, посмотри что можно сделать с органами. – распорядился маркиз, стоя над умирающим.

– Да что тут сделать? – всплеснул руками иллит. – Я же не… – он встретился взглядом с лидером и, наступив себе на горло, сказал то, что требовалось в данной ситуации. – Конечно, Рад, сейчас посмотрю. Думаю, должно получится.

Кивнув, фор Корстед опустился на колени и склонился к книжнику. Под действием заклинаний орка, лицо раненного порозовело, а смерть едва-едва разжала ледяную хватку на его сердце. Однако, ни магия, ни самые мощные зелья Радремона не могли исцелить подобные раны. Лишь поддерживать жизнь, не давая умереть. Определенно требовалась помощь профессионала, и то не факт, что тот сможет что-либо сделать.

– Эй! – позвал маркиз, не обращая внимания на смердящую вонь фекальных масс, крови и других выделений, густо смешавшихся с землей холма. К этим запахам он уже давно привык. – Ты исследователь магии пространства? Отвечай, и будешь жить!

Он дал знак, и Травмарук перестал использовать целебные чары.

Мужчина начал стремительно сереть.

– Дай мне спокойно умереть. – пробормотал книжник. – Я уже свое отжил.

– Э, нет. Так дело не пойдет. – покачал головой фор Корстед, и по его указанию орк вновь восстановил здоровье лечебным «бумерангом». Одного вполне хватило. Нулевикам много не надо. – Расскажешь то, что мне нужно, и я позволю тебе сдохнуть.

Ученый лишь захрипел и, стиснув зубы, посмотрел на проплывавший по небу диск Ханиамоны. Величественный и прекрасный. Такой близкий и в то же время недостижимо далекий…

– Видит Светлоликий, я пытался по-хорошему. – вздохнул Радремон.

Коротким движением он по запястье вогнал руку в открытую рану и немного ею поболтал из стороны в сторону, породив до тошноты омерзительный хлюпающий звук.

Ночную тишину прорезал душераздирающий крик выжившего костряка. Его тело выгнуло дугой, из глаз брызнули слезы, а немощные руки отчаянно зашарили по предплечью истязателя. Без какого-либо успеха. Он лишь в кровь разлохматил пальцы об наручи из хитина Прожороножек.

– Рад! – протестующе воскликнул Налланномом, но все остальные понимали, что в данной ситуации нет места жалости. Тем более к челну потенциально враждебного рода.

А союзных, собственно, у них и не было.

Травмарук запустил еще один сияющий бумеранг.

– Что… Что ты хочешь услышать? – обливаясь потом, прохрипел ученый.

– Скажи мне то, что не сказал латнику. – потребовал маркиз, глядя мужчине прямо в глаза. – И, клянусь именем рода, твои мучения прекратятся.

– Руку…

– Что-что?

– Вынь руку… – попросил корстряк чуть громче.

– Обойдешься! – жестко отрезал фор Корстед, слегка шевельнув пальцами. – Говори!

Лицо ученого исказила неподдельная мука. Дождавшись пока боль немного уляжется, он попытался облизать пересохшие губы, но его язык был так же сух, как голос безжалостного судьи, выносящего смертный приговор. С какой же радостью он бы сейчас поменялся местами с тем подсудимым.

Сердобольный иллит, сжалившись, смочил губы книжника водой из фляги.

– Пел ищет невозможного. – проговорил мужчина, отчаянным усилием сдержав кашель. – Он хочет отправиться в другой мир. Называет его настоящим.

– В другой мир мы его, так и быть, отправим. – буркнул Банарв, поглаживая рукоять молота. – Вместе с треклятым Абадом!

– У него проблемы с магией, но он где-то узнал о древнем артефакте. – продолжил костряк. – Называется…

– Посох Вершителя. – нетерпеливо перебил Радремон. – Ближе к делу.

Травмарук подлечил ученого очередным сверкающим бумерангом и откупорил восстанавливающее ману зелье. Маркиз начал их изготавливать после затяжного сражения с Уроборосом. Рецепт нашелся среди доступных ему, благодаря Продвинутому алхимику, а большую часть ингредиентов удалось купить прямо в Трофейной лавке. Видимо снадобье не входило в число сложных или редких.

– Да. – дрожащим голосом проговорил книжник. – Посох был разделен на части. Давно. Их три, и они разбросаны по миру. То пропадают на века, то вновь всплывают…

– Полагаю, Пел отправился на Шалов за одной из частей. – предположил фор Корстед, спокойно почесав кончик носа, будто не держал руку в потрохах живого человека. – Но ее там нет, так?

– Так. – подтвердил ученый. – Недавно мне попалась книга. – он стиснул зубы и переждал прилив волны боли. – В ней упоминался похожий артефакт. Не на Шалове…

Мужчина принялся тяжело дышать. Рвано. С натугой.

– Где? – надавил Радремон.

– Динтаутские острова…

– Как выглядит?

– Добей меня… Ты обещал…

– Как выглядит⁈

– Корона! – вскричал костряк, теряя рассудок от боли. – Ты обещал!!!

[ Человек повержен.]

Слово маркиз сдержал.

Тройной стрелы праха, запущенной даже не в упор, а изнутри, хватило чтобы оборвать жизнь и без того практически мертвого нулевика. Опыта за него, конечно, не дали. Сложно представить, сколько народу перебил Пел, чтобы достичь двадцать четвертого уровня, находясь на Дуинитоне. Даже если забирал все сто процентов себе.

С чавкающим звуком фор Корстед вытащил руку из чрева дохлого книжка и вытер ее об его же одежду. Он поднялся на ноги, обозревая произошедшее на холме побоище.

Таинственный воин в разномастных доспехах неожиданно оказался старым знакомым с Шинатума. И он тоже ищет дорогу домой, не так уж далеко уйдя в методах от Радремона.

На Шалове расплодились вампиры, заставив нервничать элиту Дуинитона.

Порталы окончательно сошли с ума и потеряли в глазах маркиза всякое доверие. Не факт даже, что Пела перенесло куда нужно, а не сжало в точку или не выкинуло посреди океана.

Исход отнюдь не благоприятный.

Ведь латник ускользнул вместе с одной из частей Посоха Вершителя. А тот, в свою очередь, наконец стал ниточкой, способной привести фор Корстеда домой.

К семье.

К Луизе…

Но зато Радремон теперь точно знал где искать все три фрагмента посоха. Пускай Пел впустую шарахается по Шалову, маркиз же тем временем соберет два оставшихся, а позже найдет старого знакомого и попросит отдать третий.

Настойчиво.

Возможно летально.

Ведь не исключено, что именно из-за этого воина фор Корстеда и зашвырнуло в неведомые дали.

А что до того, что на Шинатуме Пел был из числа неумирающих… Радремону представится возможность лично убедиться насколько правдивы слухи об их бессмертии!

Если бы еще не поджимало время до визита Брювалдо…

Глава 47

Закончив дела на холме и еще раз подивившись трупам вампиров, спата отправилась за лошадьми. Тела павших принесли им неплохую выгоду в виде трофейных артефактов (пусть и не самой высокой редкости), а так же ремной пыли и других ресурсов.

Отправленные к порталу ранговики не входили в число сильнейших среди членов своих родов, но и отбросами не являлись. Кое-чего успели скопить. У двоих даже имелись карманы, которые с радостью схарчил Перстень Безграничной Мглы, заполучив еще четыре свободных ячейки в свое распоряжение.

Проходя через Новые Косьолы, отряд заметил необычный силуэт. Тот стоял неподвижно, резко выделяясь в свете обеих лун на фоне мелко порубленных мертвецов. Кроме того, силуэт обладал сразу тремя руками!

Вернее так показалось на первый взгляд.

Подойдя поближе, стало очевидно, что некий молодой парень пришел в деревню после того, как спата отправилась искать портал. Возможно он здесь жил, а может пробрался на тайное свидание с возлюбленной. Но, в любом случае, юноша заинтересовался воткнутым землю оружием, а вот предостеречь его оказалось некому.

В итоге ладони жертвы пробили шипы, не дав выпустить предательскую рукоять; из навершия выскочило лезвие, пронзившее грудь; а клинок кинжала расслоился, приобретя отдаленное сходство с пальцами.

Слово «трехручный» в названии сразу же приобрело совершенно иной смысл.

– Клятый Абад совсем кукухой поехал тратить на подобный мусор драгоценную сталь. – проворчал Банарв, изучая конструкцию.

– И время. – глухо добавил из-под забрала Травмарук.

– Хобби у него такое что ли? Э-э-э… – поинтересовался Налланномом, подбирая слово для описания. – Специфическое.

– Дебильное. – поправил его дварф.

– А ты бы так смог? – поинтересовался Радремон, запрыгнув в седло.

Банарв хмуро глянул на маркиза из-под бровей, будто его оскорбили в лучших чувствах, после чего пинком уронил мертвеца вместе с его посмертным трофеем и заявил без тени сомнений:

– Возьми любую идею смердящего Абада, и я исполню ее в сто раз лучше этого тупого минсака! Чтоб у него в горне вместо угля дерьмо горело!

Фор Корстед усмехнулся и скомандовал выдвигаться. Перед ночлегом он хотел оказаться подальше от скопища трупов и поближе к родовой крепости. Кроме того, не помешало бы решить: отправиться сходу на острова за артефактом или сперва подготовиться к повторному визиту Брювалдо.

Присоединяться к кому-либо ради крестового похода на вампиров он не планировал, а вот в своей способности одолеть костряка седьмого ранга несколько сомневался. Если призвать огненного элементаля и подготовить пару ловушек, может что-то и выйдет, но гадание на гуще не устраивало Радремона ни на йоту.

Ни сейчас, ни когда бы то ни было.

В замок они прибыли, спустя два дня утомительной скачки, прерываемой лишь на еду и сон. Во время отдыха обладающие четвертыми рангами члены спаты пытались прорваться на пятый, но, израсходовав весь запас Молипы Трипауны, так и не сумели добиться результата. Маркиз даже выделил им еще по одной порции этого ценнейшего ресурса, но и это не помогло достичь успеха.

Видимо полученного за Бехолдера-Матриарха опыта оказалось недостаточно для взятия столь серьезной отметки. Сколько же тогда ресурсов тратят обычные ранговики? Неудивительно, что цены на ингредиенты столь высоки, а самую крохотную рему вряд ли кто-то продаст даже за целый килограмм стали.

Не став дожидаться пока Пихот наведет переправу для лошадей (давно пора уже поставить на эту должность кого-нибудь, кому не нужно кричать прямо в ухо, чтобы быть услышанным), фор Корстед поручил Сурка спутникам, а сам вошел внутрь через ворота. И его практически сразу встретил Люмьен, поспешивший предстать пред очи главы рода.

– Как прошло, Мастер? – с поклоном поинтересовался дворецкий, передавая пыльный плащ господина одному из лакеев. – Можно поздравить с обретением сокровища?

– Не можно. – на ходу огрызнулся Радремон и тут же принялся выдавать указания. – Примешь у Банарва оружие, сложишь в хранилище. Передай ему, что если зажмет хоть одно, вылью все его пойло в пропасть у него на глазах. – И’Тальти кивнул. – В письме Кускам это не указывать. Напишите что… что я ездил на охоту и вернулся со здоровенными оленьими рогами. Тройными.

– Тройными? – удивленно переспросил Люмьен.

– Да, тройными. – подтвердил маркиз. – От Митрониномы ответ пришел?

– Нет, Мастер. Молчат.

– Не страшно. Отправишь им еще одно послание. Зайдешь за ним чуть позже. Почему на моей карте нет Динтаутских островов?

От неожиданно смененной темы дворецкий сбился с шага, запнулся об собственную ногу и чуть не растянулся во весь рост прямо посреди замкового коридора. Так бы и случилось, если бы обладающий отменной реакцией фор Корстед его не подхватил. Сопровождавшие их слуги тактично сделали вид, что ничего не заметили.

– Что-то не так? – осведомился Радремон тоном, не предвещающим ничего хорошего, если ответ ему не понравится.

– Нет-нет, Мастер. Все в порядке. – поспешил успокоить его И’Тальти. – На твоих картах отмечены земли рода и известные данные о территории Дуинитона. А Динтаутские острова считаются географическим объектом вне материка. Это мнение ученых Трумсбраса, и остальные приняли их точку зрения. Кроме того, раз уж ты их упомянул…

Люмьен слегка замялся, и маркиз жестом обозначил, что тот может продолжать.

– В одной из найденных у почившего архивариуса книг есть запись о рассказе знахаря, лечившего выброшенного на берег моряка. – будто нехотя сообщил дворецкий. – Он единственный выжил из команды после стычки с пиратами и с жаром доказывал, что видел гигантский стальных птиц и стрекоз, металлических великанов, а также величественные башни из стекла и камня.

– На Динтаутских островах. – догадался фор Корстед.

Зайдя в трапезный зал, он приказал слугам накрыть на стол и уселся во главе. И’Тальти остался стоять рядом.

– Примерно в той области. – подтвердил Люмьен. – Вот только моряка признали сумасшедшим и лечили вдуванием ос в задний проход.

– От чего тот и скончался. – усмехнулся Радремон.

– Отнюдь. Выздоровел и больше ни разу не упоминал ни о каких феноменах. – удивил его дворецкий. – Вот только случилось все это больше века назад. – осторожно добавил он, на всякий случай отступив на шаг назад.

Что ж, теперь понятно почему И’Тальти не хотел говорить. Мало того, что история звучит, как бред перепившегося щелкуна, так еще и поросла быльем раньше, чем родился отец прежнего владельца замка. Однако, с учетом рассказанного на смертном одре костряком и интересующей маркиза областью знаний, даже подобная белиберда могла иметь значение и подталкивала фор Корстеда зафрахтовать корабль.

Заодно можно разведать шансы добраться до Шалова по воде. На случай если не удастся раздобыть дирижабль. Порталы из этого списка выпали окончательно и бесповоротно.

– Зато у меня есть и хорошая новость, Мастер. – решил реабилитироваться Люмьен. – В комнате архивариуса обнаружился тайник, в котором тот прятал ритуалы повышения умений до третьей ступени!

Дворецкий застыл в ожидании бурной радости господина, однако ее почему-то не последовало. Слуга не мог знать, что Радремон не особо нуждался в подобных ухищрениях. В Трофейном магазине рано или поздно появятся обновленные версии заклинаний, которые маркиз сможет просто-напросто купить, причем даже не тратя фанталы.

Кроме того, по мнению фор Корстеда далеко не все заклинания стоило поднимать на третью ступень. Ведь у подавляющего большинства при этом появлялась задержка – время, требуемое на применение чар. В бою же далеко не последнее значение имела скорость, с которой маг может колдовать, оперативно реагируя на изменение обстановки.

Например, чего будет стоить та же самая «Стрела праха», если для ее использования потребуется три секунды стоять неподвижно? Да даже если одну. За это время какой-нибудь Пел вполне прорубится сквозь Щит тьмы и превратит Радремона в парящий фарш. И плевать, что урон во сколько-то там раз больше, если ты уже мертв.

Но, с другой стороны, и совсем отказываться от возможности усиления тоже не стоило. Не с одними ранговиками предстоит сражаться. А зарядить чем-нибудь убойным в рожу здоровенного монстра, стоя за спиной товарищей, – вполне себе милое дело.

Ну да и спате может пригодиться.

Поэтому маркиз распорядился принести ему книгу, и изучал ее во время трапезы.

А заодно приказал сверху до низу перетряхнуть комнаты архивариуса-диверсанта, простучать все стены и на дощечки разобрать мебель. Глядишь, и еще чего полезное найдется.

И вообще, может дедуля не вредительством занимался, а пытался лично сохранить самые ценные знания. Вот кто тогда настоящий герой! Пускай и библиотечного фронта.

Глава 48

За беготней к порталу и обратно прошла четверть срока отмеренного Брювалдо. Однако Радремон не считал, что потратил время впустую. Он выяснил личность таинственного латника, узнал о существовании вампиров, а самое главное – нащупал ниточку, способную перенести его назад. Домой. Откуда его нагло выдернул охамевший Пел.

Тем не менее, ответ предстояло дать уже совсем скоро, и вряд ли посланник Пылающего Легиона обрадуется услышанному. Потому что маркиз даже притворяться не собирался, будто ступит под чье-то командование. А значит нужно быть готовым дать отпор ему и его Дыханию дракона.

Возможно помочь фор Корстеду сумел бы комплект родовой брони, ждущий своего часа в тайной комнате сокровищницы. Однако для того, чтобы его использовать, требовался двадцатый уровень, которым Радремон пока что не обладал, а доступные ему незавершенные данжи уже закончились.

Да и не хотелось совсем уж бросать идею с посещением Динтаутских островов, тем более, что располагались те не так уж и далеко. А если хранящаяся там реликвия обладает той же силой, что и остальные две, уже увиденные маркизом, то она так же окажется значительным подспорьем в потенциальном конфликте с Брювалдо.

В итоге, тщательно все рассчитав, фор Корстед решил совместить приятное с полезным.

Выделив себе и спате сутки на отдых в замке, он приказал начать полномасштабное наступление на западной границе, с целью вернуть принадлежащие ему земли и выход к морю. Одновременно с этим Радремон отправил фон де Нияскоту письмо, в котором требовал предоставить два самых западных данжа под зачистку в качестве компенсации за оккупацию и покушения на убийство.

Таким образом маркиз планировал сплавать к Динтаутским островам, разыскать артефакт, а на обратном пути заскочить в гости к венценосному соседу. Если забрать весь опыт себе, то пары финальных монстров должно хватить для получения двадцатого уровня.

По всему выходило, что экспедиция укладывалась примерно в восемь-девять дней. Если ни где не задерживаться. Ну и в крайнем случае, при условии жесткого цейтнота, фор Корстед мог вернуться в замок Теневым прыжком, оставив спутникам добираться своим ходом.

Так же Радремон написал еще одно послание лидеру Митрониномы. Пускай первое осталось без ответа, а, благодаря зачищенным данжам, з е мли фор Корстеда больше не интересовали соседний род, но теперь уже у маркиза имелись к полуогру определенные вопросы.

К сожалению, времени для личной «беседы» выделить все никак не получалось.

То одно, то другое.

Тут впору пополам порваться и отправить каждую половину заниматься своим неотложным делом. А лучше вообще на четыре части, чтобы точно все успеть. Но до тех порка пока подобное заклинание не появится в Трофейном магазине, придется расставлять приоритеты.

Что Радремон и сделал.

Спустя сутки после возвращения в замок, спата вновь выдвинулась в путь. Наступление на запад уже должно было начаться. А при их непосредственной поддержке проблем с деоккупацией портовых городов возникнуть не должно.

Проезжая через Велхаст, маркиз отметил, что беженцев меньше не стало. Однако, им нашлось применение, и работы по восстановлению городской стены шли полным ходом. Распоряжение ею заняться фор Корстед отдавал уже давно, и вот, наконец, дело сдвинулось с мертвой точки.

По плану Радремона стена должна была не только защитить город, но и полностью перекрыть проход между двумя соседними горами, окончательно закупорив подступы к замку. Не то чтобы маркиз планировал в ближайшее время ведение полномасштабных войн, но с учетом его бурной деятельности, подрывающей сложившиеся устои, лишней точно не будет.

Тем более, что беженцы были готовы работать практически на рабском положении за миску похлебки и крышу для себя и своих семей. Не слишком обременительно даже для его едва поднимающейся с колен экономики.

В ускоренном темпе объехав один из горных массивов, спата повернула на запад и уже к вечеру достигла рубежа, отделявшего захваченные Нияскотом территории. И, хотя наступление должно было идти уже целые сутки, никаких особых подвижек фор Корстед не заметил.

– Мастер! – перед Радремоном, ударив кулаком в грудь и склонив голову, на одно колено опустился офицер, командовавший этим участком границы.

Подтянутый мужчина лет тридцати пяти с волевыми чертами лица и безупречной выправкой. У него на поясе висел меч, а сам он обладал примерно вторым рангом. Неподалеку ровными рядами стояли простые солдаты. Преимущественно нулевики.

– В чем дело? – грозно спросил маркиз, спешившись. Сурок тут же прикрыл глаза и, пользуясь случаем, задремал. – Ты не получал моего приказа?

Согласно донесениям, и тому, что фор Корстед мог видеть благодаря Феодалу, на северном направлении ему успешно удавалось возвращать исконные земли. А кое-где, в местах отсутствия серьезных укреплений, войска даже немного продвинулись вглубь территорий королевства Мажусти.

Нияскот сопротивлялся, но не сказать, что слишком активно. Так что же здесь?

– Получал, Мастер. – не поднимая головы, отрапортовал офицер.

– Встань. – приказал Радремон. – Из-за чего задержка?

Мужчина поднялся на ноги и посмотрел главе рода в лицо, но не выдержал всеподавляющего гнета бескрайней тьмы его глаз и отвел взгляд.

– В остроге засел маг третьего ранга. – с досадой в голосе сообщил он. – У нас больше людей, но нет осадной техники.

– Пройти мимо?

– При всем уважении, Мастер, но это против принципов военной стратегии. Они могут…

– … ударить в спину. – раздраженно закончил за него маркиз. – Пути сообщения, подвоз продовольствия и все такое. Будьте готовы атаковать.

Качнув головой из стороны в сторону, он направился прямо к вражескому защитному сооружению. Один. Пешком. И даже не обнажив оружия.

Время поджимало, и фор Корстеда отнюдь не радовала перспектива застревать из-за каждой ерунды на неопределенный срок. Конечно, он мог оставить солдат вести осаду, а сам со спатой прошмыгнуть мимо по направлению к ближайшему порту, но сопротивление Нияскота конкретно на этом участке заставляло задуматься.

Тот так легко отступал на севере, а здесь оставил в захудалом гарнизоне целого мага третьего ранга. Видать наличие выхода к морю имело для него отнюдь не последнее значение. Что еще больше убеждало Радремона в необходимости вернуть себе эти земли.

Ну а раз уж он все равно здесь…

Приграничный острог представлял собой небольшой комплекс фортификационных и жилых сооружений, окруженных плотным частоколом в два человеческих роста. Имелись так же четыре башни лучников и земляной вал. Не бог весть что, но с наскоку действительно не взять.

И вот на глазах у замерших в недоумении солдат и на виду у скучающей спаты глава рода спокойно шел навстречу крепостным стенам.

Сперва ничего не происходило. Затем маркиза заметили, и по частоколу забегали защитники, точно так же непонимающие что творится. Довольно скоро появился кто-то из командиров. Мельтешение прекратилось. Ровным рядом встали лучники.

– Прошу прощения, вы, я так понимаю, из ближнего круга? – обратился к спате офицер, не выдержав. – При всем моем уважении, но что он, Бездна забери, делает⁈

– Твою работу, валет невмастный. – тут же съязвил Йункот, невзлюбивший солдат во время своей уличной жизни.

– Просто смотри и готовься командовать наступление. – авторитетно изрек Банарв, слегка пригубив из засаленного бурдючка. – Ставлю десять грамм ремной пыли против фантала, что управится за пятнадцать минут. Кто поддержит?

Тишина стала ему ответом, и дварф, тяжело вздохнув, сделал еще один глоток, на звук прикинул количество оставшегося пойла и бережно спрятал емкость в карман.

Тем временем Радремон пересек невидимую черту. Со стены ему что-то прокричали, а следом к нему устремилось сразу пять выпущенных защитниками стрел. Две вообще пролетели мимо, а остальные отскочили от маркиза, не причинив вреда. Продвинутый щит тьмы надежно защищал Темного мага от столь незначительных угроз.

Следующий залп был куда внушительнее, но и он не принес никакого результата. Несколько десятков стрел, сверкнув остро наточенной сталью в лучах заходящего солнца, вспорхнули, словно стая испуганных птиц, и так же синхронно замерли, бестолково уткнувшись наконечниками в землю вокруг одиноко бредущей фигуры.

Защитникам не помог даже переброшенный через стену какой-то метательной машиной валун диаметром в полтора обхвата. Угодив точнехонько в фор Корстеда, тот раскололся на части, а Радремон даже не сбился с шага и лишь отряхнул осевшую на плечах пыль.

– Переломанный спаситель… – только и сумел вымолвить пораженный офицер.

– Это еще что. – Банарв зевнул и, прикинув что-то в уме, добавил. – По времени пока укладывается. О! Смотри, маг вылез!