Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 207 страниц)

Например на…

– «Средний щит стихийной магии», пожалуйста. – произнес маркиз, выкладывая на стойку восемнадцать стопок по десять трофейных монет.

Старик недовольно пыхнул трубкой, пустив под потолок плотное облако дыма, лениво дернул пальцем, и деньги исчезли. К фор Корстеду же подплыл требуемый свиток. Тот, не мешкая, его развернул и, как и ожидалось, новое заклинание полностью заменило старое.

Что ж. Могло быть и лучше, конечно, но и так грех жаловаться.

Следом Радремон купил «Средний каменный щит», «Узы отчаяния» (вместо «Проклятых пут»), «Удушающее облако» (не имевшее более раннего прототипа), «Продвинутое возложение рук» и еще четыре приглянувшихся ему умения. Потравив на покупки еще полторы тысячи монет.

Безумная сумма!

«Каменный щит» маркиз выучил сразу же. Следом – «Узы», обладающие большей длительностью и затрудняющие противникам применение заклинаний и навыков. Потом пошло «Облако». А вот с лечилкой вышла промашка – как фор Корстед не крутил свиток, чары и не думали переноситься с бумаги ему в разум, хотя по требованию к интеллекту он явно подходил. Даже с запасом.

Видимо все-таки для их освоения требовалось сперва выучить начальное колдовство, а уже потом улучшать до продвинутого.

Значит пойдет иллиту. Не страшно. Будет исцелять эффективнее.

Следующей ступени для «Стрелы праха» на полках пока не появилось, а вот от «Теневого облика» Радремон без раздумий отказался. Его «Слияние с тенью» до сих пор выглядело лучше. Спасибо Властителю. Так что это заклинание точно придется улучшать с помощью ритуала.

Продавец уже во всю нетерпеливо тарабанил по стойке пальцами, распространяя вокруг себя давящую атмосферу, когда маркиз присовокупил использованные свитки к рулону имеющихся и заказал по пять зелий увеличенного объема. Удобно уметь такой запас под рукой, на случай непредвиденных ситуаций. Тем более, что на носу была серьезная операция.

А вот ресурсы, которые могли подойти для ритуала или алхимии он приобретать не стал. Во-первых, фор Корстед умудрился опять разом растранжирить практически все состояние, а во-вторых, зачем тогда вообще планировать ограбление склада? Пусть уж лучше Свинтеры потрудятся на благо Радремона и его спаты, а оставшиеся трофейные монеты маркиз решил держать про запас.

В итоге, перешагнув сразу через пару ступеней на лестнице могущества, фор Корстед вежливо попрощался с начавшим уже закипать стариком и вернулся назад, к совещанию Алых Мстителей.

Глава 12

– Сумрак? – с некоторой тревогой в голосе обратился к Радремону Старьевщик. – Все в порядке?

Как всегда, после возвращения в реальность, маркиз испытал секундное замешательство, но быстро взял в себя в руки. Находясь в трофейной лавке, он не только радовался новым заклинаниям, но и успел обдумать сложившуюся ситуацию.

Фактов два: кто-то из числа Мстителей сливает информацию Маруану фон Кацверту; времени выяснять личность предателя не осталось. А значит…

Как говорил кто-то из мудрых: «Не можешь победить – возглавь». Вот и маркиз решил не бороться с крысой, а извлечь из ее деятельности максимальную пользу.

– Нападем через час после полуночи. – решительно заявил фор Корстед, встав на ноги и упершись рукам в стол, словно военачальник пере битвой. – После отвлекающих действий соберите все силы в одном месте и атакуйте, как услышите совиный крик. Окружать бессмысленно. – он провел рукой по карте, обозначив направление. – Наша главная цель – ресурсы.

– Что на счет ворот? – уточнил Паук, неотрывно глядя на Радремона. – Откроешь?

– Все будет, как надо. – хищно улыбнулся маркиз. – Ханиамоны сегодня нет, Тулиамона убывает. Даже л у ны на нашей стороне. Наше дело правое, а Свита умоется кровью!

– И слезами. – добавил Пузо.

Вдова с Пауком тоже расплылись в улыбках, предвкушая дележ невиданной прежде добычи. Не говоря о волне новых рекрутов, которые уже утром будут искать любой возможности присоединиться к сопротивлению.

– Что ж, в таком случае… – начал было Паук, но маркиз его перебил.

– Один нюанс. – фор Корстед повысил голос, привлекая внимание. – Мне нужно пять человек под мое командование.

– Но… – нахмурился Старьевщик, подавшись вперед.

– Воинов. Можно нулевиков. – оборвал его Радремон. – Магов оставьте себе. Так мне будет проще осуществить задуманное. Встречу их в полночь. Скажем… вот тут.

Маркиз ткнул пальцем в область схемы, недалеко от Площади Гильдий. Насколько он помнил, там располагался неприметный тупичок, который как нельзя лучше подходил для таинственных авантюр и заговоров. Возможно тот даже будет кем-то уже облюбован. Но таким личностям этой ночью крупно не повезет.

– Это можно. – помолчав, согласился Паук. – Да свершится месть!

– Да свершится месть! – нестройным хором отозвались остальные лидеры.

– Да свершится. – поддакнул фор Корстед.

После чего он покинул помещение, скрыв за маской застывшую на лице зловещую улыбку.

Со своей спатой Радремон встретился ближе к вечеру, когда неутомимое солнце едва выглядывало из-за городской стены, последними лучами не давая остыть разогретой за день мостовой. Хрупкий полумесяц Тулиамоны стыдливо царапал рожками стремительно чернеющее небо, а первые искры самых ярких звезд уже пронзили далекую высь, ознаменовав начало темного времени суток.

Вот только покоя эта ночь Гатонде не принесет.

Не в этот раз…

– Живой! – радостно воскликнул Налланномом, едва завидев маркиза. – А с волосами что?

Он бросился обниматься, но фор Корстед ему этого не позволил.

– Прикинь, Сиятельство, эти олухи мне не поверили. – хмыкнул Банарв. – Сказали, мол, я вру. Даже думали, что ты мне померещился по пьяни. А я же ни капли сегодня!

– Все готово? – сходу спросил Радремон, оглядывая соратников.

Оказалось, что не только дварф запаковался в броню. Элементы кожаной амуниции приобрели и остальные трое, правда не слишком усердствуя. Обеим эльфийкам важно в бою сохранять скорость и маневренность, поэтому они ограничились лишь прочными поножами и наручами, а вот иллит в числе прочего щеголял новеньким нагрудником. Пусть и не слишком плотным, но всяко лучше, чем ничего.

– Готово, готово. – уверила Бешеная, подбрасывая в воздух один из своих длинных ножей и ловя тот за кончик. – Ты б так не пропадал внезапно, лидер. А то мы девушки ветреные, можем и упорхнуть.

– Не слушай ее. – тихо прошелестела Ксинс, толкнув сестру в бок. – Без тебя мы бы попали в Архивы лет через сто. За нами долг.

– Узнали что-то про свое проклятье? – осведомился маркиз.

– Бездна, нет! – воскликнула светлая, резко вогнав оружие в деревянный столб с объявлениями о разыскиваемых преступниках. – Только общие фразы! Проклятие то, проклятие се… И ничего конкретного! – она сплюнула себе под ноги. – Даже выучили по навыку снятия чар, но не обломилось.

Да, Банарв об этом упоминал еще днем. Умение, позволяющие сбросить с себя эффекты негативного воздействия вроде «Проклятых пут». Или же «Уз отчаяния», на которые фор Корстед те заменил. Против их проклятия не сработало, но штука, на самом деле, полезная.

– Говорил же боевое что учить! – вставил дварф, гордо задрав голову и наглаживая себя по бороде. – Вон, даже каракатица «Молчанку» взял, а вы…

– А я тебе щас бороду отрежу. По брови! – перебила его Бешеная, выдернув нож из столба. – Достал, карлик проспиртованный! До самых печенок достал!

Она угрожающе двинулась к Банарву. Тот укрылся щитом. Ксинс закатила глаза. Налланномом беспомощно переводил взгляд с одного на другого.

Радремон же подумал, что за неделю ничего особо не изменилось. Может они и выполнили поручения, заодно улучив время стать сильнее, но до слаженной группы спате еще далеко.

– Стоять. – спокойно произнес маркиз. И в его голосе было столько власти, что конфликт мгновенно потух, словно пламя свечи, накрытое металлическим колпачком. – У вас сегодня будет время помахать оружием. Вдоволь. А что на счет навыков…

Он извлек из Перстня четыре купленных в трофейном магазине свитка и раздал каждому. Можно было, конечно, вместо этого приобрести что-то для себя, но, во-первых, чем больше знаешь заклинаний, тем сложнее их применять в нужный момент, а во-вторых, как известно, короля делает его свита.

Фор Корстед пока что не король (и вряд ли им станет), но спутники уже ни раз доказали свою пользу и эффективность. Хотя бы просто потому, что сделали все необходимое за время отсутствие Радремона. Не будь их – и планы пришлось бы менять. Если вообще не отправлять на свалку.

А значит повышать их боеспособность – одна из задач лидера.

– Рад! Ты…

Первым, прочтя свиток, пришел в себя Налланномом. Не найдя слов от переполняющих его чувств, он вновь бросился обниматься. Однако маркиз выставил руку и иллит уперся лицом в ладонь, обслюнявив ту щупальцами.

– У вас есть примерно три часа, чтобы освоить новые возможности. – произнес фор Корстед, вытирая слюни об рукав Нала. – К этому моменту вы должны владеть ими так же хорошо, как собственным…

– Языком! – перебила его Бешеная. – За неимением прочего.

Она извлекла оба ножа работы темных эльфов, сосредоточилась, а затем, вытянув руки, дважды скрестила их на манер ножниц. Причем сделала это так быстро, что за движением уследил лишь Радремон.

– Отпад! – восхищенно выдохнула светлая. – Бошки сшибать только так!

– Знал, что тебе понравится. – улыбнулся маркиз, забирая отработавшие свое свитки.

Он по-прежнему не представлял, как их использовать (и нужны ли они вообще), но мог себе позволить выделить для хранения одну ячейку в пространственном артефакте.

А в следующую секунду всем пришлось резко посторониться, потому что щит Банарва полыхнул красным и увеличился в размере раза так в три, полностью укрыв дварфа и даже сохранив возле него достаточно места для еще двух человек. При этом умудрившись отдавить хозяину ногу.

– Бездна! Задави меня валун! – ругался бородач, вернув щиту нормальный размер. – Чего пялишься, кретин! – крикнул он проходившему мимо пареньку, который застыл с широко открытым ртом. – Пасть захлопни и шуруй отсюда, пока цел!

Случайный свидетель происшествия счел за благо не связываться с ранговиками и поспешил прочь, обернувшись лишь перед тем как свернуть за угол. Мимо его лба просвистел поднятый с земли камень. Навык метания Банарва с момента охоты на крыс ничуть не улучшился.

– Погоди, я сейчас. – к дварфу подскочил Налланномом и, не мешкая, использовал улучшенное заклинание лечения.

Сверкнуло золотым, а Банарв подскочил, будто его ударила молния. Глаза навыкате, волосы дыбом, грудь ходуном. Он словно проглотил пяток тщательно разжеванных жгучих перцев и теперь отчаянно искал чем их запить. Иллит же ойкнул и на всякий случай отошел в сторону.

– Ты теперь лечишь почти втрое эффективнее. – сообщил маркиз, наблюдая за дварфом. – Не стоит тратить заклинание на обычные ушибы. Хотя эффект интересный.

Нал удивленно посмотрел на собственные руки, а фор Корстед повернулся к Ксинс:

– Ты, надеюсь, выберешь более подходящее место для тренировки?

Дроу кивнула и тихо произнесла за всех:

– Спасибо.

– Пользуйтесь. – Радремон окинул взглядом свою спату. Те смотрели на него с благодарностью и предвкушением новых свершений. – Будьте готовы действовать по плану. Ночь предстоит жаркая. И длинная.

Глава 13

– Ну и где этот Таинственный Сумрак или как его там? – раздраженно спросил молодой парень стискивавший в руках простую дубину. Он посмотрел на небо. – Полночь давно прошла. Скоро без нас начнут.

– Не спеши, а то успеешь. – флегматично бросил не менее молодой орк в кожаной броне, и с боевым топором за спиной. – Сказали ждать, значит ждем.

– Заткнись, Куг. Чебош прав. – поддержал первого усатый человек, тщетно вглядывавшийся во тьму прилегающей к тупику улицы. – Без нас же склад возьмут. Как пить дать! И хрен с нами поделятся! Что думаешь, Гвист?

– Думаю, что если бы не этот Сумрак, вы все сейчас не стояли бы в паре шагов от первого ранга. – отозвался явно повидавший немало человек, опиравшийся на тщательно заточенную алебарду. – А ресурсы потом распределят лидеры. По справедливости. Все-таки у нас одна цель.

Чебош махнул рукой, вновь глянул на небо и раздраженно цыкнул. А Куг, почесав выступающим клыком верхнюю губу, обратился к Гвисту:

– Разве не господин Т передал нам книгу? Сам-то он на четвертом ранге уже. Вот и поделился знаниями. От щедрот.

– Если бы хотел, давно бы поделился. Я вообще…

– Умолкните все! – оборвал его пятый, одетый в короткий кафтан с закатанными рукавами. Высокий и худой. А из оружия он имел лишь кинжал на поясе. – Ждем еще пять минут и идем к главному складу. Мне изначально этот приказ не нравился.

– Другой разговор. – удовлетворенно поддакнул Чебош.

Остальные лишь пожали плечами – их дело маленькое.

За всей сценой Радремон наблюдал, стоя лишь в паре шагов от выделенной ему Мстителями пятерки. Слияние с тенью надежно укрывало его от чужих взоров и от большинства способов обнаружения. А соответствующим заклинанием тип в кафтане, похоже, не обладал.

Да, тот был магом. Причем первого ранга. Вопреки просьбе маркиза выделить только воинов. Видимо кто-то из лидеров решил таким образом задобрить союзника. А может наоборот из-за недоверия.

В любом случае, толку от него для плана фор Корстеда меньше, чем от брошенного в «Сарлыке» ослика Маноя. Хорошо хоть в отряде есть орк. Будет за двоих работать.

– Заждались? – спросил Радремон, шагнув вперед и развеяв покров невидимости. – В колонну по два и за мной, на подвиги.

Все пятеро от неожиданности вздрогнули и схватились за оружие. Маг направил на маркиза руку, над которой начало зарождаться какое-то ледяное заклинание, но фор Корстед хлопнул того по ладони, отбив конечность в сторону.

– Ты кто, суть твою, такой⁈ – сквозь зубы прошипел волшебник.

– Рак Макдак. – хмыкнул Радремон из-под маски. – Ждал кого-то другого? И сам-то ты кто, Безрукавочка.

– Безрукавочка. – прыснул в кулак Чебош, но быстро сделал вид, что закашлялся.

– Эй, Холтис, эт кажись и есть Сумрак. – подсказал магу усач. – И вправду Таинственный.

Колдун стиснул зубы, закатил глаза, но сумел взять себя в руки, и, выпрямив спину, представился:

– Холтис О’Варнитманк. Второй сын барона…

– Безрукавочка идет тебе больше. – перебил его фор Корстед, после чего сменил тон на серьезный и, не обращая внимания на пошедшего пятнами Холтиса, объявил. – Времени осталось мало, поэтому без лишних слов выдвигаемся к сладу Свинтеров. Тому, что на Квелой улице. Вопросы есть? Вопросов нет. Вперед.

Радремон хотел уже развернуться, но его ожидаемо окликнул один из бойцов. Кажется Гвист. Самый сообразительный из пятерки. Хотя недоумение читалось на его лице точно так же, как и на лицах всех остальных.

– Уважаемый Сумрак, главный склад Свиты на площади Патриотизма. – нерешительно произнес он, качнув алебардой. – А это совсем в другой стороне.

Ответить фор Корстеду, как ни странно, не дал Холтис, решивший по-видимому вернуть себе авторитет.

– Сколько раз тебе повторять, дубина стоеросовая, не спорить с начальством! – змеей зашипел он, вплотную подскочив к Гвисту. – Сказано, на Квелую, значит на Квелую. Лидеры не должны доверять тебе все свои планы!

– Как и тебе. – буркнул Куг.

– Как и мне. – с явной неохотой согласился колдун. – Командуй, Сумрак. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

В глазах его плясал огонь, не предвещавший Радремону ничего хорошего. Впрочем, маркиз давно уже вырос из той песочницы, когда маги первого ранга могли ему хоть что-то сделать. И для Безрукавочки любой акт неповиновения выйдет боком. Хотя ему и без того не было места в планах фор Корстеда, но тот об этом еще не догадывался.

У склада Радремона и отряд Мстителей встречала небольшая группа в плащах и масках. Конечно это была спата маркиза. Также неподалеку стоял крытый фургон с дополнительно укрепленными бортами, запряженный четверкой свежих лошадей.

Со стороны порта поднимались клубы дыма и слышался тревожный звон набата. Такой же доносился и еще из нескольких частей города. Операция по отвлечению внимания свинтеров шла полным ходом.

– Это еще кто, Бездна, такие? – встревоженно спросил Холтис.

Остальные в отряде приготовились к бою.

– Спокойно, Безрукавочка, они со мной. – с усмешкой бросил маркиз.

– Я не Безрукавочка! – сквозь зубы процедил маг. – Меня зовут…

– Эй, Р-р… Сумрак! – перебил его голос Бешеной. – У нас все готово. Начинаем?

– Начинаем.

Фор Корстед подошел к толстой окованной железом двери и постучал. Судя по всему, на ней лежали некие чары, схожие с теми, какие он видел на четвертом этаже Архивов. Хотя, возможно, не такие сильные. В любом случае, требовалось, чтобы их впустил кто-то, находящийся внутри. И Радремон знал, как этого добиться.

На обычный стук никто не ответил, и маркиз постучал еще раз уже жезлом. А чуть позже с размаху ударил кулаком. Такой грохот любому дал бы понять, что визитер уходить не собирается. Догадался и один из охранников склада.

– Кого там на ночь глядя? Катитесь в Бездну! – послышался недовольный сонный голос. – Кабак дальше по улице!

– Я на обмен ресурсов. Срочно. Открывай! – крикнул фор Корстед, продолжая колотить в дверь.

– Обмен? Какой, в задницу, обмен! Ночь на дворе! – некто явно окончательно проснулся и теперь был вне себя от злости. – И вообще по приказу Маруана временно не меняем. Переучет рем. Проваливай!

– У меня есть кое-что поинтереснее рем. – интригующе произнес Радремон.

– Да что ты говоришь!

Тем не менее голос засомневался.

– Ну, показывай.

С тихим шелестом задвижка ушла в сторону, открыв крохотное смотровое окошко. Не заглядывая внутрь, маркиз поднес к нему, добытый с элементалая зеленый огонек. Тот, словно живой, плясал между пальцев, переливаясь во тьме травяным, изумрудным, нефритовым и другими оттенками.

Яркий и завораживающих.

Но не для всех.

– Ну, и что это за срань? – охранник нахмурился. – Я такое на ярмарке видал. Чудило в мантии всеми цветами радуги жонглировал, а тут всего-то один огонек зеленый. Вали, давай!

– Огонек? – донесся изнутри другой голос. Гораздо более заинтересованный.

Охранник хотел уже захлопнуть задвижку, но послышался топот, и его ототкнул некто, тут же высунувший наружу нос.

– Эссенция! – встревоженно воскликнул тот. – Лопни мои глаза, эссенция жидкого пламени! Природного типа! Открывай немедленно!

– Но…

– Ты хоть представляешь, бездарь говноделанный, сколько это стоит? Открывай клятую дверь, или завтра ты получишь столько плетей, что неделю будешь под себя гадить и зельями отпаиваться!

Проворчав что-то про жадных торгашей и выполнение приказов, охранник трижды повернул ключ, отодвинул засов и снял цепь. Сверкнула магия. Но стоило появиться небольшой щели, как маркиз рванул дверь на себя. Страж, не успевший отпустить ручку, вывалился наружу, словно мешок картошки, и оказался тут же пронзен стрелой, алебардой и мечом.

Но умер он еще раньше, получив в лицо Стрелу праха, которая мгновенно превратила его голову в пустой скалящийся череп, звонко ударившийся о мостовую.

– Смерть свинтерам! – завопил Чебош, заскакивая внутрь и с хрустом опуская дубину на макушку пожилого кладовщика.

Следом влетели остальные повстанцы, а уже потом чинно зашел фор Корстед со своей спатой. Его не волновали убийства членов Свиты Темного Марашала. Это не его война. Радремона интересовала лишь личная выгода и хранящиеся здесь ресурсы, которые позволят быстро стать сильнее и отправиться на Дуинитон за ответами.

Главный из которых – кто он, Бездна забери, такой?

Глава 14

Тем не менее, вступить в бой Радремону тоже пришлось.

Попав внутрь, он очутился в просторном помещении, заставленном шкафами и ящиками. Посередине стоял массивный стол, заваленный бумагами, часть из которых уже лежала на полу, жадно впитывая горячую кровь.

К чести Свинтеров, несмотря на внезапность нападения, они сумели дать врагам отпор. Четверо мужчин, вырванных из постели и одетых в одно лишь исподнее сражались тем, что попалось под руку. Один фехтовал кочергой, другой размахивал во все стороны коромыслом, третий же и вовсе пытался поразить Куга торшером.

При прочих равных у них не было и шанса, но бойцы являлись воинами первого ранга, а потому превосходили мстителей в силе и ловкости.

Кроме того, на верхней ступеньке лестницы стоял облаченный в шелковую ночнушку маг. Он вел дуэль с Безрукавочкой, швыряясь в того прекрасно знакомыми маркизу Каменными дротиками и одновременно уклоняясь от Ледяных игл.

– Помогаем? – спросила Бешеная, сжимая в руках рукояти длинных ножей.

Ей явно не терпелось кромсать и резать, но эльфийка сдерживалась, чтобы ненароком не помешать планам лидера. Похвально.

На глазах фор Корстеда Чебош получил кочергой по руке, охнул и попятился. Гвист умело отбивался алебардой против коромысла, но из-за отступления Чебоша оказался один против двоих. Лишь орк уверенно теснил бойца со скалкой, демонстрируя преимущество своей расы над людской.

На что вообще надеялись Мстители с такими кадрами? И это тут еще вторых рангов нет. Впрочем, Радремон сам просил выделить ему нулевиков. В других группах, возможно, дела обстоят куда лучше.

– Вперед. – коротко скомандовал маркиз, спуская поводок.

И не успел он еще договорить, как Бешеная стремглав бросилась в бой. Изящным движением она увернулась от кочерги, вплотную подскочила к обладателю торшера и ножницами скрестила руки в новом навыке.

Начисто отсеченная голова подлетела к потолку, следом ударил фонтан крови, а эльфийка хохоча, как умалишенная, уже неслась к следующей жертве.

– Даже лезть не буду. – буркнул Банарв, аккуратно прикрыв дверь и прислонившись к косяку. – А то потом меня же и обвинит.

Ксинс держала стрелу на тетиве, готовясь в любой момент прикрыть сестру, а Налланномом внимательно следил за ходом боя, зная, что от него не требуется лично сносить врагам головы. Его роль – поддержка, и он это наконец понял. Растет Осьминожка, растет.

Фор Корстед же, пользуясь случаем, тоже решил проверить действие нового заклинания.

Удушающее облако.

Маг в ночнушке вдруг оказался будто посреди залетевшей в помещение грозовой тучи. Она окутала его плотным, непроглядным саваном, лишая ориентации в пространстве и нанося незначительный урон тьмой. Как и «Проклятые путы», «Облако» не позиционировалось для убийства врага, а способствовало временному ведению того из строя. Причем могло с одинаковой эффективностью действовать, как против воинов, так и против магов с лучниками. За что, собственно, Радремон его и выбрал.

– М. Что-то новое. Миленько. – выдал Банарв, ничуть не удивившись.

Видать привык.

Сперва из клубов тьмы донесся сдавленный крик, затем в разных направлениях вылетело несколько Каменных дротиков, а следом появился сжимающий собственное горло маг с посиневшим лицом. Он отчаянно пытался сделать вдох. И не мог.

Ну да, дыхание в Облаке тоже должно быть затруднено. Иначе какое же оно Удушающее? Впрочем этот эффект появлялся лишь в описании, так что маркиз полагал, что действовать тот будет, как у «Стрелы праха» – в зависимости от разницы в силах.

Магу первого ранга, вот, вполне хватило.

Тот кубарем скатился по лестнице, считая ребрами ступеньки, а уже внизу словил собственным телом сразу четыре Ледяных иглы от Безрукавочки.

Холтис обернулся. И застыл в немом изумлении, когда его голову насквозь пробил запущенный Радремоном Каменный дротик. Второй же начисто стер и это выражение лица. Вместе с самим лицом.

[Холтис О’Варнитманк повержен.]

И никакого опыта. Что неудивительно. Маркиз уже значительно опережал того по уровню и, к тому же, вновь оставил себе в настройках группы лишь десять процентов, распределив остальные девяносто между членами спаты.

Их ранги следовало срочно подтянуть для скорейшей отправки на Дуинитон. И фор Корстед вплотную займется этим сразу, как закроет еще один вопрос.

Одновременно с кончиной Безрукавочки пал и последний защитник склада. Лежа на полу, тот булькал из рассеченного Бешеной горла, пока его милосердно не прикончил Куг, окончательно отделив голову от многократно порезанного тела.

– Гвист. – позвал Радремон алебардиста, еще не отошедшего от горячки боя. – Холтис Мертв. Теперь ты за главного. Бери людей и тащите самое ценное в фургон. Мелочь кидайте на пол, потом сожжем.

Мужчина кивнул, отвесил подзатыльник тупо пялившемся на трупы Чебошу и отправился выполнять приказ. К маркизу же подошел Банарв.

– Ты для этого, что ли, Сиятельство, нулевиков приволок? В носильщики? – восхитился дварф, наблюдая, как орк согнулся под тяжестью ларя, битком набитого фанталами. – Ну и ушлый же ты тип, поцелуй меня обескровленный спаситель!

В этот момент со второго этажа послышался звон разбитого стекла и звук отборной, с трудом сдерживаемой брани.

Мигом взлетев по лестнице, маркиз обнаружил распахнутое окно и окровавленные осколки на полу. По улице же, подволакивая раненную ногу, во всю улепетывал растрепанного вида парнишка в рубахе не пор размеру и одном башмаке.

– Остановить? – спросила выглянувшая из-за спины Ксинс, натягивая тетиву.

– Не надо. – перехватил ее руку фор Корстед, от чего дроу внезапно вздрогнула и отстранилась. – Пусть бежит. Так даже лучше. Но времени у нас теперь не много.

Когда Радремон вновь спустился на первый этаж, к нему подошел Чебош.

– Сумрак, там в фургоне книги какие-то валяются. – сказал тот, баюкая ушибленное запястье. – Драные. Без обложек. Выкинуть?

– Я те выкину! – тут же взвился Банарв, подлетев, словно ужаленный шершнем. – Выкормыш Бездны! Себя выкинь! Ты вообще представл…

– Книги не трогать. – оборвав его, приказал маркиз. А затем повысил голос и добавил. – Все носим добычу! Быстро! У нас скоро гости, и встречаться с ними вы не захотите.

Намек понял каждый, и поиски добра заметно ускорились. Фор Корстед тоже присоединился, попутно отбраковывая не стоящие внимания ресурсы, а самые ценные наоборот пряча в Перстень. Нашелся даже мешочек сушеного корпускного мха, но как раз его Радремон нарвал в расщелине. Причем с запасом. Возможно пожизненным.

Ларцы, мешки, тюки и связки всего, чего только можно постепенно перебазировались в фургон, заполняя пространство. Особенно радовались члены спаты, уже знавшие, что из этого требовалось для поднятия второго и третьего рангов. Их глаза так и сверкали из-под масок, словно крупные бриллианты. А в воздухе витала атмосфера радостного ажиотажа.

– Эй, Чебош, ты чего там в карман суешь? – грозно рыкнул Куг, притащив в фургон небольшой бочонок необработанных кристаллов хризолита. – У своих тыришь?

– Да я чуток совсем. – принялся оправдываться мститель, но украденное выложил. – Не удержался. Четырежды мертвый бог свидетель – помутнение. От боли.

– Больно тебе будет, когда об этом лидеры узнают. – хмыкнул Гвист, вытирая пот со лба. – Причем не только физически. Посмотрю на твое лицо, когда всем выделят долю для взятия ранга, а ты будешь рядом сосать… лапу!

Орк хохотнул и отправился посмотреть, осталось ли еще чего ценного на складе.

– Не сдавайте, мужики. – взмолился Чебош, заметно побледнев. – Чесслово в первый и последний раз это. Больно богатая добыча. Я такого даже во сне не видел.

– Да, добыча что надо. – уважительно проронил Гвист, окинув взглядом награбленное. – И все благодаря господину Сумраку.

Он посмотрел на Радремона. А тот, приказав Бешеной поджечь склад, подошел к повозке, прикидывая что-то в уме.

– Богатая добыча, говорите? – произнес он, разглядывая наполовину заполненный фургон.

– А то нет, господин? – воскликнул Чебош. – Да здесь добра больше, чем у нас когда-либо хранилось. Во Свинтеры жируют, гады! Ну что, возвращаемся?

– Богатая добыча… – не обращая на него внимания, задумчиво проговорил маркиз, одним пальцем отстукивая по маске ритм, похожий на биение метронома. – Как думаете, тот парень уже сообщил о нападении?

– Думаю да. – нахмурившись, подтвердил Чебош. – Говорю же, валить пора. Хапнули знатно и…

– А магию тьмы он видел?

– Конечно видел. Жуть такая! И…

– Ну тогда, самое время наведаться на главный склад! – скомандовал фор Корстед с удовольствием наблюдая, как вытягиваются лица мстителей. – Ночь только началась!

Глава 15

Огонь охотно лизал стены резервного хранилища Свиты, с разных сторон города доносился тревожный звон колоколов, из окна дома напротив выглянуло испуганное лицо молодой женщины, но, завидев вооруженных людей, она ойкнула и резво захлопнула ставни. Будто те могли ее спасти.

Впрочем, этой ночью до ее чести никому не было дела. Вершилось событие, подумать о котором не смел ни один житель Гатонды или даже всего Ахалдаса. Алые Мстители пошли войной на Свиту Темного Маршала – один из трех крупнейших родов континента. А командовал парадом никто иной, как Таинственный Сумрак, он же – Радремон фор Корстед. Бывший раб, а ныне темный маг двенадцатого уровня.

Одни запомнят его, как героя, другие проклянут, как злодея, но сам он делал лишь то, что считал должным для достижения собственных целей. И горе тому, кто посмеет встать на его пути!

– Что выяснили про Мадоса? – спросил Радремон, когда фургон уже некоторое время катился по необычайно пустынным улицам столицы.

Они специально выбрали обходной маршрут, потому что по прямому должны были двигаться силы свинтеров, отозванные с главного склада и отправленные разобраться с дерзким выскочкой, посмевшим нанести ущерб репутации рода. Маркиз же воспользовался этим, чтобы получить еще больше выгоды. А после навсегда покинуть гостеприимные стены города.

– Мадостис фон Кацверт. Брат бывшего главы Свинтеров. – ответил на вопрос Налланномом.

– И дядя нынешнего. – поддакнул Банарв. – Безобидный старикашка. Во всем слушается племянника и не отсвечивает. Хотя мог претендовать на кресло лидера.

– Ранг?

– Как будто нулевик. – бросил дварф, положив под спину мешок с фуражом для удобства. – Но в тавернах болтают будто он гораздо сильнее. Возможно, как Ат-Вутор.

Четвертый ранг. Любопытно. Не он ли мистический господин Т, из тени руководящий Мстителями? Хотя тот должен быть воином. Но Паук мог соврать. Или могли соврать Пауку. Или это вообще не он.

Бездна!

Радремон хотел вплотную разобраться с этим вопросом пока идет процесс согласования атаки на склад, но застрял в клятой пещере. Хотя, с учетом полученных бонусов, грех жаловаться. Придется решать на ходу.

– Господин Сумрак. – послышался снаружи голос Гвиста. – Подъезжаем. И… Кажется там кто-то из наших.

Фор Корстед вылез из фургона. Если он правильно помнил схему, площадь Патриотизма должна была находиться как раз в конце этой улицы. В тусклом багровом свете хрупкого месяца Тулиамоны все вокруг выглядело словно покрытое мельчайшей кровавой взвесью. Стены домов, мостовая, вывески. И даже сам воздух будто пропитался запахом крови.