Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 207 страниц)

Глава 26

– К окну. Живо! – скомандовал Радремон, махнув рукой в сторону распахнутых створок в спальне эльфийки. Те как раз выходили на противоположную от входа сторону здания.

– Но это же второй эта… – начал было Налланномом, однако грохот солдатских сапог по лестнице заставил его сомкнуть щупальца и, с грацией картошки перевалившись через подоконник, спрыгнуть вниз.

За ним последовал Банарв.

Маркиз хотел уже замкнуть тройку, как вдруг боковым зрением заметил нечто, что привлекло его внимание. Возможно какой-то осколок стекла в разгромленном кабинете пустил блик, поймав робкий луч одной из лун; или сама тьма, сгустившись, вычертила на стене едва заметный контур; а может ему и вовсе показалось. Но, тем не менее, фор Корстед решил довериться интуиции.

Резко обернувшись, он всадил семь Каменных дротиков под основание верхней ступеньки на примерно одинаковом расстоянии друг от друга. Этого вполне хватило, чтобы доски крепления не выдержали, и лестница, натужно скрипнув, рухнула вниз.

С первого этажа послышались крики и отборная ругань. Кажется кто-то сломал ногу. Или кого-то придавило. Радремона это не трогало. Выиграв время, он стремглав метнулся к участку стену, теперь казавшемуся совершенно обычным.

Раньше на этом месте висела картина с изображением группы людей, повергших огромного монстра. Сейчас та валялась на полу, и к ней хищным зыбуном медленно подбиралась лужа крови. Не то молодого дварфа, не то Ариэланы, не то их общая, смешавшаяся в сплошной темно-алый поток. Смерть окончательно объединила двух нелюдей, примкнувших к одному роду.

Маркиз осторожно провел пальцами по стене и почувствовал, что в ней есть щель. Скорей всего, у свинтеров имелся секретный способ открыть тайник, вот только времени на его поиски у фор Корстеда не оставалось. Поэтому, не долго думая, он запустил в зазор очередной Каменный дротик, а когда тот исчез, вставил в получившееся отверстие меч и надавил, используя оружие, как рычаг.

В стене что-то глухо хрустнуло, и панель отскочила в сторону, открыв небольшую нишу. В ней лежала всего одна книга. Не слишком толстая. В твердом переплете, с окованными металлом углами и практически стертым тиснением на корешке – она явно не выглядела новой, но, без всяких сомнений, за ней бережно ухаживали и хранили, как зеницу ока.

Радремон, не мешкая, схватил том, но когда его вынимал, из стены выскочило лезвие и глубоко порезало ладонь, пропахав кровавую борозду от костяшек до самого запястья.

Клятая ловушка!

Матерясь сквозь стиснутые зубы, маркиз спрятал добычу в Перстень, несколькими взмахами меча вырезал следы темной магии, оставшиеся на теле мертвой эльфийки, обошел ее распростершийся на полу труп и перегнулся через подоконник заветного окна. Повиснув на руках, он хотел аккуратно спрыгнуть, но раненная рука подвела и фор Корстед неуклюже свалился, скомпенсировав падение перекатом. Открылась одна из полученных в бою ран.

– Что так долго? – прошипел Банарв, пока иллит накладывал Начальное возложение рук. Похоже даже низкорослый дварф умудрился приземлиться удачнее.

– Встречал гостей. – отмахнулся Радремон. – Невежливо оставлять их без внимания.

– Нормально ты их там встретил. – усмехнулся бородач. – Даже здесь было слышно.

– Да подскользнулся один на лестнице.

– Может уберемся отсюда⁈ – бешено вращая глазами, встрял Налланномом. – Нас же повесят!

Маркиз кивнул, и все трое спешно растворились во тьме трущоб с их кривыми улочками и незрячими глазницами разваливающихся хибар.

Радремон шел, мысленно перебирая в голове детали магического поединка с Ариэланой. С учетом того, что, не считая стычки с Супешником, это был его первый подобный опыт, маркиз справился весьма достойно. Впрочем, знай эльфийка заранее о наличии у ее противника в арсенале темной магии и сумей она к ней подготовиться, возможно все прошло бы по совсем иному сценарию. Все-таки практики у нее было куда больше.

Однако, сам себя не похвалишь – никто не похвалит.

Что отдельно хотел для себя выделить фор Корстед, так это необходимость найти способ противодействия чужим заклинаниям контроля. «Малый щит стихийной магии» защищал только от урона, но никак не от прочих эффектов.

К тому же надо внимательней следить за запасом маны и по возможности не опускать его ниже определенного уровня, чтобы не остаться вот так вот с голой жопой против несущегося на тебя носорога. В сражении с О’Грэлди Радремон об этом помнил, а сейчас видать возомнил себя великим мастером и не уследил. Хорошо запасное очко характеристик имелось.

Хотя, если бы не вмешательство Банарва, то и прибегать к экстренным мерам не потребовалось бы. Бой действительно шел строго по плану.

Маркиз посмотрел на шагавшего рядом дварфа, и тот, почувствовав взгляд, повернулся.

– Мои приказы должны выполняться неукоснительно. – отчеканил фор Корстед, добавив голосу стужи. – Я говорил об этом в самом начале. Если тебя или кого-то другого это не устраивает, то…

– Да понял я, понял. – мрачно перебил его бородач. – Мне просто показалось, что ты… Ладно. – махнул он рукой. – Не привык я вот так вот доверять. Особенно людям…

И вновь Радремон увидел в глазах Банарва старую душевную рану. Но с расспросами не полез. Захочет – расскажет сам. Сейчас главное, что он осознал свою ошибку, и можно надеяться, что больше ее не повторит. Что бы там до этого с ним не происходило – оно не должно влиять на текущие дела спаты. Иначе, несмотря на всю потенциальную пользу…

– А когда ты узнал, что Ариэлана нас убить хотела? – нарушил молчание Нал, заодно сменив тему.

– Узнал – когда она сама сказала. – признался маркиз. – Но заподозрил давно. Еще еще во время одной обмолвки при приеме на турнир. Заметили ее внешнее сходство с Супешником?

– Все эльфы на одно лицо. – буркнул себе в бороду Банарв.

– И ты поэтому решил от нее избавиться? – не унимался иллит. – А не для того чтобы побыстрее отправиться в столицу?

Теперь фор Корстед повернулся и посмотрел на Налланномома. Вот ведь добрая душа. Просто удивительно, как тот умудрился остаться настолько мягкотелым после всех невзгод, что ему пришлось пережить. А тех, без всяких сомнений, выпало на его долю немало. И это даже не считая рабства.

– Думай, как хочешь. – спокойно ответил Радремон, помолчал и решил добавить. – Мы не понравились ей сразу. Еще когда прилюдно унизили Супа. – Нал тихо ойкнул. Ведь именно он облил Сэллинталаса помоями. – Тогда она думала, что тот сам отомстит на турнире, но этого не случилось.

– Мы вернулись. А он – нет. – понимающе подтвердил дварф.

– Да. – кивнул маркиз. – И тогда она послала убийц, выдав тех за членов Алых Мстителей.

– А мы их!.. – бородач махнул рукой со сжатым кулаком.

– … Ну а когда она сказала нам до утра оставаться в «Горлодере», все окончательно встало на свои места.

– Окончательно встало на свои… – начал Банарв, но сбился, нахмурился и перестал изображать, что все понимает. – Что куда встало?

Все трое остановились.

В безоблачном небе мирно проплывали луны Миткаласа. Этой ночью Ханиамона выглядела особенно красиво – словно украшенный брильянтами серебряный диск, который искусный ювелир для контраста композиции поместил на мягкое полотно черного бархата. Багровый же полумесяц Тулиамоны сиротливо держался поодаль, не смея даже оттенять величие сестры.

Не лучшая ночь для грабителей, убийц и прочих татей, предпочитающих проворачивать свои грязные делишки в кромешной тьме. Лишь единожды навстречу спате крадучись выбралась тень в длинном плаще, но едва завидев вооруженное трио, она в мгновение ока бесследно растворилась в ближайшем переулке.

Да и внешний вид Радремона с головой выдавал в нем личность с которой лучше не связываться. Едва добытые днем одежды вновь пришли в негодность, безнадежно покрывшись своей и чужой кровью, а так же следами примененной к нему магии. Тут в пору задуматься о полноценных латах и паре рабов или слуг, которые будут помогать их надеть. Правда с учетом стоимости стали в местных краях, подобная обновка будет стоить, как половина Элмора.

– Слушайте, а ведь точно. – припомнил Налланномом, нервно теребя щупальца. – Ариэлана же хотела к утру прислать нам карту и каких-то артефактов. Это получается…

– Получается.

– Так значит…

– Значит.

– Ну и чего же мы сто и м⁈

– Не знаю, чего вы встали. – бросил маркиз, возобновляя путь.

Если прислушаться, то доносившиеся со стороны трактира крики были слышны даже здесь. И в этот раз там отнюдь не праздновали.

Глава 27

В «Горлодере» кипел бой. Изнутри доносились крики раненных и лязг стали, сквозь дыру в стене торчало тело мужчины со свернутой шеей и выбитым глазом, а вход держали на прицеле двое лучников в сопровождении мага. Тот как раз швырнул Стрелу ветра в мелькнувшую в окне второго этажа фигуру, но промахнулся и разочарованно цыкнул.

Радермон определил заклинание, как одно из базового набора стихийной магии, доступное ему еще с первых уровней. Он хоть сейчас мог метнуться в трофейный магазин, купить его и сразу выучить. А затем запустить в спину наемникам Ариаэланы.

В том, что это были именно они, маркиз ни секунды не сомневался. Кому еще в здравом уме понадобится штурмовать трущебный трактир? Да еще при поддержке мага. И в день, когда одна мертвецки дохлая свинтерша попросила тот не покидать. Таких совпадений не бывает. И наверняка на плече у каждого можно с легкостью обнаружить повязку красного цвета.

– Что будем делать? – шепотом спросил Налланномом, выглядывая из-за угла.

– А зачем нам что-то делать? – пожал плечами Банарв. – Пусть сами разбираются.

– Зачем тогда мы сюда бежали?

– Бежал здесь только ты, каракатица. Мы особо не торопились. Это не наш бой и нечего в него лезть.

– Да что ты говоришь? – нервно всплеснул руками иллит. – А кто только что по этой же причине перед Радом краснел?

– Что?.. Да я…

– Рад, скажи ему. Мы ведь не бросим сестер?

Однако Радремон промолчал, не торопясь вмешиваться в перебранку. Возможно он планировал свои дальнейшие действия. Или давал возможность спутникам самостоятельно выяснить отношения. А может просто наслаждался ночной прохладой после беспощадной жары дневного зноя. Этого не знал никто.

Дверь трактира распахнулась, и из нее, бешено вращая глазами, выскочил мужчина. Его грудь наискосок пересекала глубокая кровоточащая рана, а правая рука висела бесполезной плетью. Он явно спасался бегством. Кажется маркиз видел его прежде – один из завсегдатаев «Горлодера», тихо выпивавший в компании таких же забулдыг.

Мужчина посмотрел по сторонам, заметил лучников, бросился в сторону ближайшего переулка и упал, пронзенный сразу тремя стрелами, одна из которых тут же исчезла.

На втором этаже вновь возникла фигура. На этот раз фор Корстед ее разглядел. Ксинс. Воспользовавшись происшествием внизу, она отправила в полет две сверкающие навыком стрелы.

Одна отскочила от защиты мага, не причинив тому вреда, а вот вторая нашла свою цель и насквозь пробила горло соседнего нападающего. Тот рухнул, изогнулся дугой, отчаянно пытаясь сделать вдох, но вскоре затих, замерев в неестественной позе.

– Вот видишь. – махнул рукой Банарв. – Они и сами хорошо справляются.

– Но как же помощь товарищам? – не сдавался Налланномом. – Мы через столько прошли вместе, и…

– Хрен там плавал! – грубо перебил его дварф и сплюнул на землю. – Это все дерьмо для безбородых юнцов. Ушастые отказались вступить в спату, а значит они нам никто! Я им даже крышку от фляги понюхать не дам, не говоря уже о том, чтобы рисковать жизнью. Я все сказал!

Бородач скрестил руки на груди, всем своим видом выражая непоколебимость.

Но у иллита в глазах мелькнула искра.

– Флягу, говоришь? А как же эль?

Банарв непонимающе приподнял бровь.

– Ставлю теннер против фантала, что если наемники возьмут трактир, то они спалят его до основания. – Нал хитро улыбнулся. Ох как будут пылать бочки с элем! А кротовуха? Клянусь утонувшим богом, зарево увидят даже в океане Семи Морей.

– Задави меня валун, это все меняет! – дварф стянул со спины щит, взял в руки дубину и приготовился уже броситься в бой, но вдруг замер и вопросительно посмотрел на Радремона.

Маркиз удовлетворенно хмыкнул. Прогресс на лицо. Несмотря на общую стойкость и боевые качества Банарва, фор Корстеду не нужны в команде те, кто не готов ему подчиняться. Он не откажется от мудрого совета, предложенного в нужный момент, но решения будет принимать единолично.

И те кто ему доверятся, поднимутся на вершину вместе с ним. Овеянные славой и воспетые в веках. Одни запомнят их, как героев, другие же проклянут, как отъявленных мерзавцев. Но все это не будет иметь значения, когда не останется тех, кто посмеет бросить им вызов.

Сам Радремон еще не оставил надежду вернуться домой, к семье, но если у него не выйдет…

Маркиз опустошил уже третье за ночь восстанавливающее ману зелье, догнав запас до максимума, и, уверенным шагом выйдя из-за угла, запустил в спину магу сразу четыре Каменных дротика.

Почувствовав что-то, вражеский маг обернулся, однако сделать уже ничего не успел. Два заклинания разбились об его защиту, но следующая пара вонзилась в грудь, круша ребра и превращая внутренности в несовместимый с жизнью фарш.

[Человек повержен.]

[Получено 2 опыта.]

Значительно меньше, чем за Ариэлану. Но больше, чем за Супешника. Значит первый ранг. Впрочем, фор Корстед и так догадался. Интересные наемники у эльфийки. Это где же она таких берет? Вернее брала.

Тем временем Банарв, укрывшись щитом, несся к последнему уцелевшему лучнику. Тот, краем глаза заметив смерть мага, развернулся, натянул тетиву, но вдруг рядом с дварфом возникла его расплывчатая копия. Мужчина на секунду замешкался и этого времени бородачу хватило, чтобы сократить расстояние и врезать врагу дубиной по коленям.

Раздался резкий сухой хруст, как если разом переломить старый веник. Ноги лучника выгнулись в обратную сторону, затем, уже падая, он получил стрелу в спину, а следом и дубиной по голове. На все – меньше двух ударов сердца.

[Человек повержен.]

Даже без опыта. Либо тот был уже слишком слаб для их спаты, имевшей в своих рядах Радремона восьмого уровня, либо распределение все сожрало, не оставив ничего маркизу. Впрочем, за убийство обычных людей в любом случае дают настолько мало, что и расстраиваться по таким мелочам не стоит.

Махнув рукой, Ксинс исчезла в темноте окна, а фор Корстед с Банарвом твердым шагом зашли в «Горлодер». За ними, озираясь и пригибаясь, семенил Нал, держа наготове длинный нож и исцеляющую магию.

Внутри царило настоящее побоище. Множество окровавленных трупов лежало на полу вперемешку с разбитой мебелью. Некоторые даже не успели обнажить оружие, хотя в заведении в основном собирался весьма специфический контингент. Похоже нападающие ворвались стремительной волной и принялись резать всех направо и налево.

Это и стало их главной ошибкой.

Пока псевдомстители разбирались с первой группой посетителей, остальные успели худо-бедно организовать оборону, и после этого начали нести потери не только клиенты. О чем свидетельствовали распростершиеся на грязной соломе тела с красными повязками на плече. Такого отпора они явно не ожидали.

И вот теперь последние выжившие под предводительством орка и Бешеной отбивались, прижавшись спиной к барной стойке. Эльфийка, оправдывая прозвище, дико хохотала и скалила зубы, размахивая своими изогнутыми клинками. Ее с ног до головы покрывала кровь. В основном чужая. Но такой уж у нее стиль сражения.

Орк же, опираясь на раненную ногу, демонстрировал неполный набор клыков и сжимал в руках нечто среднее между топором и гарпуном. Иссеченное временем оружие явно не раз бывало в битвах, но все еще могло послужить хозяину. Что тот и продемонстрировал.

Глухо рыкнув, пожилой громила с размаху опустил свое рубило на голову противнику. Не успев уклониться, тот рухнул с проломленным черепом и пораскинул мозгами под ноги соратникам. А на руке у орка появился длинный порез.

Впрочем особого значения это уже не имело. Подоспела помощь.

Банарв врезался щитом в спину одного из «мстителей», буквально насадив того на клинки Бешеной, и тут же связал боем другого; Радремон лениво размахивал мечом, явно превосходя врагов в силе, ловкости и умении; показавшаяся наверху лестницы Ксинс тут же прикончила еще одного и даже Налланномом полоснул кого-то своим тесаком.

Правда последний и так уже лишился головы, но разве это имеет значение, когда грозный иллит вышел на тропу войны?

Когда противники закончились, Бешеная разочарованно осмотрела зал, а затем умчалась к черному ходу в надежде найти еще кого-нибудь, кто обагрит ее клинки кровью. Остальные же устало расселись вокруг уцелевших столов, переводя дух.

Глава 28

– Стар я для этого дерьма. – тяжело вздохнув, орк прислонил оружие к стойке. – Раньше они даже подойти бы ко мне не рискнули, не то что напасть.

Впервые с момента знакомства с хозяином трактира Радремон осознал, что тот гораздо старше, чем пытается выглядеть. Да, его глаза еще блестели остро наточенной сталью, но на ней уже местами появилась ржавчина; мышцы по-прежнему могли дать фору портовому грузчику, но силы в них осталось не так и много. И если раньше орка защищала репутация безжалостного вояки, крушившего врагов направо и налево, то теперь те кто о ней знал или уже мертвы, или точно так же доживают свой век, не влезая в разборки молодых и бойких.

А самое главное – он устал.

Ты можешь оставаться живым и бодрым сколько душе угодно, даже если давно забыл за сединой цвет собственных волос, а те, кто с тобой начинал, во всю нянчат внуков и правнуков. Но стоит один раз остановиться, присесть отдохнуть, оглянуться назад – и все, ты – старая развалина, и поймать прежний ритм будет ой как сложно.

– Эй, Горлодер, с тебя выпивка! – крикнул из-за соседнего стола угрюмого вида мужчина, зажимавший ладонью рассеченную бровь. – Не просто же так мы тут кровь за твою дыру проливали!

Послышали одобрительные возгласы поддержки.

– За своей дырой лучше присматривай, Шило! Как бы кто не покусился. – отозвался орк. Встрепенувшись, он вновь принял вид непоколебимого воина, способного голыми руками рвать врагов на части. А обломанный клык и новые раны лишь дополняли образ. – Сегодня всем кротовуха за счет заведения! Эй, Кращтр! Кращтр, щелкун трусливый, тащи сюда свою жучиную задницу, я знаю, что ты не сдох!

В дальнем углу из-под вороха соломы выполз крист и засеменил к хозяину, опустившись на все шесть конечностей.

– Мой проверять пол. – прощелкало существо, встав на ноги и мелко шевеля хитиновыми надкрыльями. – Пол целый. Менять не нужный.

– Кати в зал бочку из подсобки. – приказал орк, махнув рукой, отчего кровь из раны веером брызнула во все стороны, а зеленокожий скривился и крепко сцепил зубы. – Разобьешь – месяц будешь объедки жрать!

– Честный? – человеко-жучиное лицо засветилось неподдельной радостью.

– Нечестный! – рыкнул окр. – Вообще кормить не буду. Вали, давай.

Крист, недовольно бурча что-то про злых больших и бедных маленьких, удалился, а Горлодер, обозрев взглядом побоище и недовольно покачав головой сел за стол к спате Радремона. Тут же подскочила Мали с кружками свежего эля и подносом нехитрой снеди.

– Вот это я понимаю! – воскликнул Банарв, радостно потирая руки. – Сразу бы так.

Налланномом же, глянув на раны орка, вопросительно посмотрел на маркиза, явно намекая на магию исцеления. Тот отрицательно покачал головой. Светить столь редкое на континенте заклинание перед кем попало не стоило. Тогда иллит достал из сумки бинты и мази, но пожилой громила лишь отмахнулся.

– Само заживет. – отозвался он, закинув в рот кусок солонины. – Мне и похуже прилетало.

И действительно. Несмотря на глубину ран, кровь уже практически не шла, а края выглядели так, будто с момента сражения прошло уже пара часов, а не несколько минут. Похоже его показатель выносливости, отвечающий за скорость восстановления здоровья, превышал даже радремоновский. А значит орк никак не мог быть нулевиком, но зачем-то это скрывал.

– У меня серьезный разговор к вам троим. Я хочу… – начал было Горлодер, но тут входная дверь распахнулась и на пороге оказались трое стражников, а еще несколько виднелись на улице.

– Грузите трупы на телегу и сваливаем. – командовал тучный мужчина с похожими на сардельки пальцами, бегающим взглядом и в новенькой, без единой царапины, кожаной броне. Полная противоположность уже знакомому фор Корстеду офицеру. – Я не намерен торчать в этой клоаке дольше, чем…

Мужчина осекся. Он увидел то, что явно не планировал здесь застать.

– Э-э-э… – замялся он и, спохватившись, крикнул. – Именем закона, всем оставаться на своих местах!

– Где-то я это сегодня уже слышал. – буркнул Банарв, потягивая эль.

– И даже не один раз. – подтвердил Нал. – Что-то они не торопились.

– Это потому, что им заплатили, чтобы явились тогда, когда нужно. – без тени сомнений заявил Радремон. – И я даже знаю кто.

– А-а-а. – понимающе протянул Налланномом. – Ну да…

Окр поднялся на ноги и, слегка прищурившись, осмотрел сидящую за столом троицу. Судя по его виду, он, без всяких сомнений, их в чем-то заподозрил. Однако сперва стоило разобраться со стражей, так как кое-кто из посетителей уже вновь тянулся к оружию.

– Да ты никак ослеп, Злотар? – зеленокожий нарочно оскалился, демонстрируя уцелевшие клыки. – На мой трактир напали, я отбился. Я в своем праве!

– Для тебя, ящерица сморщенная, господин Ваше Благородие У’Мано! – выпятив грудь, заявил офицер.

– Ты белены объелся что ли, Злотар? – хмыкнул орк. – Третий сын чахлого рода торговцев. Ты такое же благородие, как я – конунг дварфов.

Услышав подобное, Банарв прыснул в кружку, и поднятая им пена разлетелась во все стороны. Фор Корстед ленивым жестом смахнул ее с плеча, а Нал протер глаз.

– Так что забирай покойников и проваливай. – продолжил Горлодер. – Мне еще прибираться здесь до утра.

– А я вот что тебе скажу. – уперев руки в бока и грозно нахмурив брови, с нажимом процедил толстяк. – Когда мы пришли, то никого живого тут не было. Только трупы. А одного старого орка так и вовсе порубили на мелкие кусочки, предварительно лишив скальпа, глаз, ушей и воткнув в зад раскаленную кочергу. Вот ведь негодяи, а?

Выжившие при нападении посетители мигом повскакивали с мест и обнажили оружие, готовясь вновь постоять за себя. Кто-то, понимая что со стражей не справиться, ломанулся к черному ходу, но наткнулся на Бешеную. Та как раз возвращалась, и у нее… было три уха. Два своих, остроконечных, и третье – человеческое, медленно сползавшее вниз по покрытой кровью щеке.

Беглец от неожиданности плюхнулся на задницу и резко передумал отступать. Эльфийка, сказать прямо, выглядела… феерично!

Несмотря на накалившуюся обстановку, спокойствие сохраняли только Радремон с Банарвом. Облокотившись на стол, они с любопытством следили за развитием событий. И если маркиз не сомневался, что никакой драки не будет, то дварф, похоже, был уверен, что им удастся в ней победить. В себя что ли поверил? Или в своего лидера?

Неожиданно тишину, нарушаемую лишь треском пламени в очаге, прорезал грудной хриплый смех. Это искренне смеялся орк.

– Интересные сказки рассказываешь, Злотар. – заявил он, вытирая слезу. – Только кто же в них поверит? У меня вот здесь пятеро уважаемых членов Свиты Темного Маршала. И они весьма недовольны, что какие-то негодяи мешают им ужинать.

– Причем уже второй раз. – с намеком поддакнул Банарв, демонстрируя болтающийся на пальце лиловый медальон.

Со стражника мгновенно слетела вся спесь. Одно дело – щемить безродного орка в трущобах, а совсем другое – идти против одного из крупнейших родов континента. К тому же… Человек, иллит, дварф, светлая эльфийка… Не те ли это герои, которые впятером зачистили появившийся у стен города данж?

Осознав, что замахнулся не по статусу, Злотар побледнел, попятился, по его вискам поползли крупные капли пота. Так ведь можно не только жалования лишиться, но и жизни. Будь проклят посыльный, подкинувший ему непыльную работенку! Чтоб еще раз…

Офицер вращал глазами, ища выход из сложившейся ситуации, и не находил. Сказанного не воротишь. Со всех сторон на него точеными пиками смотрели варианты исхода один другого хуже. И не было способа выйти сухим из воды.

– Алые Мстители нынче совсем распоясались. – как бы невзначай бросил Радремон, демонстративно позевывая. – Пытались убить нас второй раз за день. А ведь мы еще меньше суток в Свите. Наверное стоит обсудить это на следующей встрече с мэром.

– Что? – не понял Злотар, но тут же ухватился за предложенную мысль, словно утопающий за соломинку.

Он пинком ноги перевернул труп одного из нападавших, и у того, конечно, обнаружилась на плече красная повязка. Ариэлана не стала изобретать колесо и воспользовалась той же стратегией. Только людей побольше отправила.

– Грузите эту падаль на телеги! – продажный офицер вернулся к прежнему сценарию. – Я не намерен торчать в этой клоа… в этом прелестном заведении до утра. – после чего поклонился фор Корстеду. – Надеюсь, мэр не узнает об этом маленьком инциденте, Ваше Благородие?

– Ваше Сиятельство. – поправил его Банарв.

– Ваше Сиятельство. – повторил Злотар, кланяясь еще ниже.

Радремон же небрежно махнул рукой, давая понять что аудиенция окончена, и под уважительными взглядами прочих посетителей залпом осушил свою кружку.