Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 207 страниц)

Глава 16

Подъем случился еще до рассвета, когда первые лучи едва-едва проснувшегося солнца окрасили восток в нежно-розовую палитру. Безусый поваренок с трудом приволок ведро подозрительно вязкого варева, и оглушительный запах горячей еды разбудил рабов лучше колокольного звона или смачного пинка по ребрам.

Особенно туго пришлось новеньким. С последней кормежки прошли уже почти целые сутки, да и она не сказать, что изобиловала деликатесами – жидкий бульон с редкими кусками овощей и ломоть черствого хлеба – все чем расщедрился Бал’Луг в день продажи живой собственности.

Поэтому желудок Радремона, казалось, поднял своего хозяина без участия рук и ног и поставил в организованную Одбером очередь. Невольники по одному подходили к ведру, черпали из него миской и, воровато озираясь, отползали в сторону, чтобы жадно поглотить нехитрый завтрак. Словно побитые псы, случайно урвавшие пустую кость.

– Живее, забери вас четырежды мертвый бог! – прикрикивал главный раб, коршуном нависая над ведром. – Норму никто не отменял! Давно плетей не получали? А ты куда лезешь, урод? – Одбер перехватил миску Налланномома, тянувшегося за своей порцией. – Еще дня не проработал, а все туда же? Новички сегодня едят только вечером!

Он замахнулся, чтобы ударить иллита, но маркиз в последний момент перехватил его руку и крепко сжал ее, заставив Одбера болезненно поморщиться. Раб дернулся в попытке освободиться, однако на удивление ему это не удалось. Похоже значение силы в четыре единицы несколько превышало возможности обычного, пусть и мускулистого, человека. Вот бы еще как-то выяснить показатели рангового воина.

Невольники замерли, изумленно взирая на развернувшуюся сцену. Одбер, напрягая мышцы, стремился вернуть себе главенствующее положение, вот только, как он ни старался, ему не удавалось вырваться из хватки тщедушного на вид молодого человека. И этот факт никак не укладывался в головах обитателей барака.

– Отпусти, тварь! – змеей прошипел Одбер, сверля обидчика взглядом.

– Не то что? – придав голосу стали, спросил фор Корстед. – Ударишь?

Он резко разжал пальцы, и главный раб от неожиданность пошатнулся и чуть не упал, успев вовремя схватиться за стену. Радремон же, не сводя с него глаз, зачерпнул себе еды, занял место надсмотрщика и громко заявил:

– Едят все! Подходите.

– Ты об этом пожалеешь! – выдавил из себя Одбер, потирая запястье, но маркиз его проигнорировал.

– Ну ты даешь! – восхищенно прошептал Нал, поглощая пищу, наклонив миску к щупальцам. – Спасибо, что выручил, Рад. Я и не знал, что ты такой сильный.

– Я и сам не знал. – буркнул фор Корстед, не забывая следить за обстановкой.

На самом деле, он не был до конца уверен, что справится, и здорово рисковал, ввязываясь в конфликт. Ведь если бы его предположения относительно соотношений сил оказались ложными, Радремону пришлось бы или доставать оружие или признавать поражение. Ни то ни другое не сулило ничего хорошего.

Но, видит Светлоликий, как же ему надоело пресмыкаться! Пусть и маленькая, но победа, согрела сердце маркиза, подарив столь приятное чувство удовлетворения. И даже если при этом он нажил себе врага, то факт осознания своих возможностей в новом мире стоил гипотетических проблем. К тому же что может ему сделать обычный раб? Тот даже не понимал с кем связался.

Закончив с трапезой, невольники сходили на склад за инвентарем и под руководством Одбера выстроились у входа в данж. Фор Корстед не пытался захватить лидерство. Во-первых оно его не интересовало, а во-вторых он банально не знал, что и как нужно делать. Ему ни разу не доводилось не то что заниматься горным ремеслом, но и даже разговаривать с кем-то, кто умел держать в руках кирку. Хотя среди неумирающих, он слышал, встречались любители добывать руду, но подобных пристрастий Радремон не понимал.

Надсмотрщик открыл уже было рот, чтобы скомандовать спуск, как тут его взгляд зацепился за Бишома, вышедшего из-за угла, и Одбер, побросав инструменты, устремился к коменданту. Низко поклонившись, он начал что-то тараторить, время от времени указывая рукой в сторону маркиза. Налланномом обеспокоенно ткнул товарища локтем в бок, однако фор Корстед оставался абсолютно спокоен.

И не зря.

Выслушав Одбера, О’Грэлди лишь расхохотался и наотмашь ударил стукача по лицу тыльной стороной ладони. От удара раб рухнул на четвереньки, а Бишом невозмутимо пошел дальше, насвистывая себе под нос веселую мелодию.

Радремон верно оценил характер коменданта. Тот глубоко плевал на проблемы рабов и их взаимодействие. Главное, чтобы выработка руды поддерживалась на должном уровне, а кто там из пленников кого обидел или на чьей голове сидит воображаемая корона лидера, его волновало не больше, чем цвет крыльев пролетающей мимо мухи.

Типичное поведение человека, сосланного в дыру на подобии этой. Здесь даже трактир именовался «Задницей», что уж говорить о положении воина, вынужденного влачить свое существование в такого рода захолустье. Не иначе его сюда отправили за какую-то провинность, ну или он просто оказался самым слабым членом рода, контролирующего шахту. В любом случае, пока ничего не угрожает данжу и лично О’Грэлди, коменданта можно не опасаться.

А вот за Одбером нужно приглядывать и спиной к нему лучше не поворачиваться. Утирая кровь с разбитой губы, тот вернулся к строю и одарил маркиза таким взглядом, что запросто мог бы прожечь дыру в куске гранита. К счастью, магическими способностями надсмотрщик не обладал, а потому все что ему оставалось – это наорать на подвернувшегося под руку криста и скомандовать начало работ.

Мрак поглотил рабов, стоило им сделать первые шаги по ведущей вниз лестнице. Тот оказался настолько густым и плотным, что фор Корстед на миг усомнился, а существует ли вообще в этом мире свет. Он даже обернулся, чтобы убедиться, что за спиной все еще маячит яркий провал арки, и та оказалась на месте.

Тем не менее, маркиз не чувствовал какого-либо дискомфорта или давления. Наоборот, он ощутил себя усталым путником, вернувшимся домой после долгих скитаний, когда даже стены дарят ощущение уюта, а каждый угол хранит милые сердцу воспоминания. Тьма бережно обняла его, словно заблудшее дитя, и принялась нашептывать что-то успокаивающее и ласковое.

Фор Корстед, задумавшись, споткнулся и чуть не улетел вниз по лестнице, ребрами считая ступеньки – видеть во мгле он по-прежнему не умел. К счастью, здесь на помощь пришли взятые с собой лампы. Вспыхнув дрожащими светлячками, они разорвали очарование сумрака и позволили оглядеться.

Рабы оказались в просторной пещере явно искусственного происхождения. Когда-то, похоже, ее украшали колонны, а по стенам змеилась искусная резьба, но теперь от них остались лишь разбросанные по углам горсти битого камня, заросшие вездесущим лишайником. Кроме того, пол покрывал толстый слой пыли, взметавшейся пушистыми облачками при каждом шаге. Она забивалась в нос, заставляя судорожно хватать ртом воздух, но от этого становилось только хуже.

Радремон вместе с новичками невольно закашлялся, старожилы же вытащили из-за пояса куски тряпок и намотали на лица. Глядя на них, маркиз оторвал полосу от своих и без того драных штанов и последовал их примеру. Стало чуть лучше.

– За мной. – угрюмо скомандовал Одбер и повел рабов в туннель, начинавшийся в другом конце пещеры.

Извилистый коридор то расширялся, то сужался, петляя подобно равнинному ручью. Периодически по сторонам возникали отнорки, в которые надзиратель отправлял группы пленников. Фор Корстеду же вместе с Налом достался самый дальний и, ожидаемо, самый пыльный участок работы.

Злорадно хмыкнув, Одбер удалился, оставив всего один фонарь, бросавший на стены причудливые гротескные тени, плясавшие в языках неровного пламени.

Третьим не угодившим главному рабу каторжником оказался крепкий угрюмый мужчина ростом едва ли по грудь Радремону. Свою черную косматую бороду он заткнул за пояс, а его торс и спину покрывала такая плотная растительность, что сквозь нее практически не проглядывалась кожа.

Глянув из-под кустистых бровей на напарников, коротышка буркнул себе что-то под нос, поплевал на руки, взялся за кирку и с размаху ударил инструментом в стену. Раздался звон, во все стороны брызнула каменная крошка, а на пол упал вывороченный кусок камня.

– Это гном что ли? – поинтересовался у Налланномома маркиз.

– Т-ш-ш-ш! – иллит сделал страшные глаза и обернулся на бородача, но тот, похоже, ничего не услышал. – Никогда не смей называть дварфов гномам! Для них это как обзывательство. Страшнее мужеложца, между прочим.

– Какие еще дварфы? – не понял фор Корстед.

Вместо ответа Нал кивнул головой в сторону усердно работающего коротышки, и Радремон добавил еще одну странность в копилку несуразностей этого мира.

– Ладно. – маркиз взвесил на руке кирку. – И как пользоваться этой дрянью?

– А я почем знаю? – пожал плечами Налланномом. В его перепончатой ладони инструмент смотрелся еще более нелепо, чем швейная игла в лапах гоблина.

Глядя как действует дварф, фор Корстед встал поудобнее, замахнулся, ударил и… отскочившее от стены орудие чуть не выбило ему глаз. Иллит тут же расхохотался, но вдохнул слишком много пыли и, зайдясь кашлем, испуганно прошептал:

– Пыльнячка.

– Упячка. – передразнил его Радремон. – Сам попробуй, а я гляну.

Однако посмеяться над Налом ему не удалось. В отнорок вернулся Одбер в сопровождении пары мрачных молодцев. Каждый сжимал в руках по кирке, и что-то подсказывало маркизу, что пришли они отнюдь не обучить новичков горному делу.

Глава 17

– Ну что, подстилка иллитская, уже не такой крутой, да? – самодовольно усмехнувшись, спросил Одбер у Радремона.

Он сделал шаг вперед, поигрывая киркой, однако в его глазах маркиз заметил тщательно скрываемую тень неуверенности. Нечасто, видимо, ему доводилось получать отпор. Особенно в статусе надсмотрщика.

– Слышь, Одбер. – не глядя на мужчину, буркнул дварф. – Сам не работаешь, так другим не мешай. Нам еще норму делать. И за тебя в том числе.

– Заткнись, Банарв. – главный раб с силой толкнул бородача, отчего тот чуть не впечатался лицом в стену. – Ты и за меня, и за себя, и за сгоревшего бога норму сделаешь. Вам же, гномам, только в радость в камнях покопаться. Да, парни?

Подручные Одбера издали пару услужливых смешков и, встав позади лидера, приняли угрожающие позы. Дварф же скрипнув зубами, угрюмо отошел в сторону. Его взгляд не сулил обидчику ничего хорошего, но затевать драку он не решился.

Удовлетворенно кивнув, Одбер повернулся к фор Корстеду.

– Не на того ты руку поднял, ущербнич. – сказал он, окинув противника полным превосходства взглядом. – Теперь будешь расплачиваться. За все надо платить в этой жизни, ты знал?

Его манера заканчивать фразы вопросом несколько раздражала Радремона, но виду он не подал. Да и вообще стоял невозмутимо, словно генерал перед строем, что несколько обескуражило надсмотрщика. Однако тот все равно, сведя брови, двинулся вперед.

– И что же ты мне сделаешь? – ледяным тоном осведомился маркиз. – Ты, трус, пришел с друзьями, чтобы проучить одного жалкого раба. Но что дальше? Кто прикроет тебе спину? Кто защитит твой сон от моей мести? А она тебя настигнет, поверь. Я таких как ты не прощаю. – фор Корстед угрожающе сверкнул глазами. – Уходи, и не будем становиться врагами. Мне нет дела до твоей мелкой власти.

На мгновение Радремону показалось, что его речь достигла цели, и Одбер, одумавшись, покинет отнорок. Тот даже остановился и уставился на маркиза недоверчивым взглядом, но присутствие приспешников, следивших за каждым его жестом, не позволило мужчине свернуть с пути.

– Посмотрите на него! Да он даже говорит, как кальмароголовые! – вернув самообладание воскликнул надсмотрщик. Видимо фор Корстед невольно перенял акцент и манеру речи Нала. – Что я тебе сделаю? Грохну тебя прямо здесь, а когда твой дух придет мне мстить, плюну в его прозрачную харю. Как тебе такое, смельчак?

– А коменданту что скажешь? – не изменившись в лице, спросил Радремон.

– Пыльнячка. – Одбер нехорошо ухмыльнулся. – Не ты первый, не ты последний. – невозмутимость потенциальной жертвы несколько его смутила, но он перехватил кирку поудобнее и собрался броситься вперед. – Попробуй остановить это!

Маркиз уже приготовился к бою, как тут вперед выпрыгнул Налланномом.

– Стойте! – крикнул тот, загородив собой товарища. – Тебе ведь не он нужен. – иллит разжал руки, и кирка со звоном упала на пол. – Он всего лишь защищал меня. Побей меня и… не трогай Рада!

Фор Корстед раздраженно цыкнул. Он вполне имел шансы справиться с тремя рабами, особенно при поддержке зелий исцеления, но только если никто не будет мешать. Глупый моллюск со своим самопожертвованием! Даже страшное оскорбление ведь пропустил мимо ушей.

Тем более, что Одбер уже всерьез намерился пустить врагу кровь, и парой синяков тут никак не отделаться.

Надсмотрщик замахнулся киркой, собираясь испытать на прочность тело иллита. Нал инстинктивно закрылся руками, но ему это вряд ли поможет. Радремон не хотел себе признаваться, но он привязался к странному существу – единственному, кто по-доброму отнесся к нему в этом мире.

Осьминожку, надо спасать. Но как?

– Эй! – крикнул маркиз, привлекая к себе внимание, и тут же воззвал к трофейному магазину.

Пыльный полумрак подземелья сменился уютом внепространственной лавки. Здесь даже дышалось легче. Вот бы еще продавца сменить на миловидную рыжулю с пышными формами и белоснежной улыбкой.

– Опять приперся. – в дребезги разбивая мечты, проскрипел дед.

В этот раз он читал толстенный фолиант в кожаном переплете, водя по странице узловатым пальцем. При виде покупателя старик резко захлопнул книгу, и та исчезла без следа. Фор Корстед успел лишь увидеть на обложке несколько карикатур с садящимися на шляпы мужчинами.

– Покупать будешь что? Если нет, я…

– Спокойно, уважаемый. – вежливо перебил его Радремон. – В этот раз буду.

Маркиз подошел к стойке и посмотрел на доступные ему п о лки. Вообще, еще в прошлое посещение он, прикинув различные возможности, выбрал для себя наиболее действенный навык. Им стала «Стрела праха».

Стрела праха

Школа тьмы.

Вы выпускаете сгусток темной энергии, призванный поразить противника. Вызывает временное омертвение тканей.

Урон: 35.

Дальность применения: 20 метров.

Применение: 5 маны.

Требования: 6 интеллекта.

Цена: 15 трофейных монет.

Не самое хитрое заклинание, к тому же опять принадлежащее школе тьмы, но прагматизм и логика в два голоса твердили фор Корстеду не обращать на это внимание. Урон на уровне с прочим стихийным колдовством, вроде «Копья лавы», однако дистанция при этом чуть-чуть больше. К тому же нельзя забывать о множителе Властителя Мрака.

Вот только в кошельке Радремона тоскливо позвякивали лишь четырнадцать монеток. Да интеллекта всего два. Его не хватало даже если вложить в характеристику все свободные очки. Поэтому маркиз планировал сперва повысить уровень и добрать денег, а уж потом изучать новую магию, но Налланномом спутал ему все карты.

– «Шаг в тень», пожалуйста. – определился в выбором фор Корстед и выложил на стойку восемь драгоценных кругляшков.

– Другое дело. – удовлетворенно пробурчал старик, убирая деньги. – И только попробуй мне еще явиться просто поглазеть. Будешь искать себе другой магазин. Где хочешь.

– А если я уровень подниму? – решил все-таки уточнить Радремон. – Как же я узнаю, что могу купить, не взглянув на новые товары.

– А как хочешь! – выплюнул старик и кивнул головой в подтверждение своих слов, однако потом задумался и добавил. – Ладно. После повышения уровня можешь зайти просто так. Но только один раз!

«И на том спасибо». – подумал маркиз, забирая свиток.

Шаг в тень

Заклинание общего типа.

Вы сливаетесь с тенью, и вас становится гораздо сложнее заметить. Не маскирует запахи и прочие виды излучений. Не скрывает от истинного зрения. Любое движение разрушит магический покров.

Дальность применения: 1 шаг.

Применение: 5 маны.

Фор Корстед, не мешкая, развернул пергамент, однако вместо потока новых знаний перед его глазами вспыхнули строчки системных сообщений.

[Попытка выучить Шаг в тень .]

[Несовместимость с текущим статусом.]

[Властитель Первородного Мрака преобразует заклинание.]

[Получено заклинание: Слияние с тенью .]

[Изучение.]

Радремон изумленно моргнул, прочитал описание нового колдовства и расплылся в довольной улыбке. Теперь он мог не только спрятаться в тени, где без помощи магии его практически нереально обнаружить, но так же и получил возможность немного в ней перемещаться. Куда лучше первоначального варианта.

Пусть и не хотелось этого признавать, но Властитель оказался весьма и весьма полезной штукой. Несмотря на свое мрачное описание.

Маркиз собирался убрать свиток в кольцо, но вспомнил, что в том не осталось места. Оглядевшись, он не придумал ничего лучше, чем положить манускрипт на прилавок и вместо прощания попросить:

– Пригляди за ним, пожалуйста. Я потом заберу.

Глаза старика широко распахнулись от возмущения, он отклонился назад, набрал в грудь воздуха, открыл рот, но фор Корстед помахал ему ручкой и растаял в воздухе.

Чтобы тут же вновь очутиться в пещере.

Слияние с тенью.

К счастью теней вокруг плескалось с избытком. Казалось, что стоявший на земле фонарь, создавали вовсе не для борьбы с тьмой, а чтобы украсить пол и стены дрожащими силуэтами, совсем не похожими на своих владельцев. И с этой задачей убогий светильник справлялся как нельзя лучше.

Мгла укутала Радремона сумрачной вуалью, и в первый миг ему показалось, что заклинание не сработало, и ничего не изменилось. Однако выражение лиц невольников подсказало – все вышло как надо.

Глава 18

– Забери меня четырежды мертвый бог, куда он делся⁈ – воскликнул Одбер.

Изумление, гротескными мазками написанное на лице надсмотрщика, подарило Радремону чувство облегчения и удовлетворения. Теперь ему доступна настоящая магия, причем без всяких усилий! Мог ли он когда-то мечтать о подобном? Конечно нет. Однако уже второе успешно выученное и примененное заклинание грело душу не хуже юношеской влюбленности.

– Что за дерьмо⁈ – Одбер оттолкнул в сторону удивленно озиравшегося иллита и неуверенно шагнул месту, где прятался маркиз.

По крайней мере Нал теперь в безопасности.

– Рад? – растерянно спросил тот, но ответа не получил.

Двое рабов, раскрыв рты, пялились на своего лидера, не зная что делать. К такому повороту жизнь их явно не готовила, и м о лодцы уже трижды пожалели, что увязались за надсмотрщиком, вместо того, чтобы честно махать киркой. Дварф же, остолбенев в первое мгновение, дернул себя за бороду, пробурчал что-то под нос и, отвернувшись, принялся молотить стену, будто происходящее его вовсе и не касалось. Хотя, по сути, оно так и было.

Одбер медленно приближался к фор Корстеду, выставив вперед левую руку, словно слепой в незнакомом помещении. Он напряженно вглядывался в окружавшие его танцующие тени, но те лишь смеялись над ним, извиваясь и смешиваясь с тьмой подземелья. Радремон сделал шаг в сторону, и мужчина прошел буквально в паре сантиметров, нечего не заметив. Удивительная вещь – магия!

Однако с властолюбивым рабом надо что-то делать. Если уж он столь бурно отреагировал на утренний инцидент, то повторного унижения не простит точно. Наверняка Одбер имел достаточно возможностей подстроить в шахте несчастный случай. Ну или подослать кого ночью. Маркизу совсем не грела душу перспектива жить в постоянном напряжении и с оглядкой за спину. Ему еще план по обретению свободы придумывать, и лишние трудности тут ни к чему.

Тем более, что он честно предлагал Одберу решить вопрос миром, а значит в любых последствиях тот может винить только себя самого.

Не колеблясь более ни секунды, фор Корстед поднес руку ко рту и вытащил из Перстня Безграничной Мглы гоблинский кинжал. Меч использовать он не рискнул – и так к нему возникнет слишком много вопросов, ни к чему плодить новые.

Короткий замах и кинжал вошел надсмотрщику под левую лопатку. Вот только система не зря определила оружие, как хлам – кривая зазубренная тыкалка не смогла пробить мышцы противника и нанести тому серьезный ущерб.

Вскрикнув, Одбер отскочил в сторону и обернулся. Судя по выражению его лица, в момент атаки действие «Слияния с тенью» прекратилось, и он мог вновь видеть своего врага. Кровь струилась по спине мужчины, но это не помешало ему сделать широкий взмах киркой, намереваясь расколоть голову Радермона, как переспелый арбуз.

Маркиз вовремя уклонился, и закаленная сталь пронеслась у него перед лицом, обдав потоком ветра смертельной угрозы, но не причинив вреда.

– Ты труп, ущербнич. – сквозь зубы процедил Одбер, гневно сверкая глазами. – Клянусь обескровленным богом, ты труп!

Надсмотрщик бросился в атаку, остервенело размахивая киркой. Раз за разом он пытался достать фор Корстеда, но тот постоянно уворачивался, изредка нанося ответные удары, не причинявшие, впрочем, серьезного вреда здоровью. Поверхностные порезы, неспособные вывести противника из боя.

Со стороны, возможно, эта схватка выглядела ужасно нелепо: мускулистый мужчина, бестолково шарахающийся из стороны в сторону с киркой наперевес, и его тщедушный соперник, безуспешно пытающийся сократить дистанцию.

Вот только никто не смеялся.

Под мерный звон продолжающего работать дварфа трое зрителей, открыв рты, следили за каждым движением оппонентов. Они настолько увлеклись зрелищем, что им даже в голову не пришло вмешаться и прийти кому-либо на помощь.

Судя по всему, Одбер развил мышцы тяжелым ручным трудом, вкалывая с утра до ночи. Обычно подобного преимущества ему хватало с лихвой, но только не в этот раз. Сказывалось полное отсутствие какого-либо боевого опыта.

Радремон же наоборот, хранил воспоминания о прежних поединках и схватках, но доставшееся ему тело слушалось нового хозяина из рук вон плохо. Выручали лишь полученные нечестным путем параметры.

Кровь сочилась уже едва ли не из десятка порезов на коже надсмотрщика, и тот невольно начал сдавать. Движения замедлились, появилась отдышка. Он все чаще стал пропускать возможность нанести удар, рефлекторно отступая и сохраняя выгодную дистанцию. Но самое главное, в его глазах маркиз разглядел подступающую из глубин души панику – верную спутницу поражения.

Пусть сам Одбер этого еще не осознавал, но его жизнь отсчитывала последние секунды.

– Что вы сто и те, остолопы? – не вы держав, крикнул он сообщникам. – Помогите мне!

Это и стало роковой ошибкой. Отвлекшись, раб на мгновение упустил фор Корстеда из виду, чем тот тут же воспользовался.

Пронзающий выпад.

Не успели подручные двинуться с места, как Радермон стремительным рывком сократил дистанцию и всадил оружие прямо в грудь своего врага. Родовое умение сработало как надо, усилив удар, и позволив преодолеть естественную защиту организма. Кинжал, не выдержав нагрузки, обломился, оставив в руке маркиза потертую рукоять, но лезвие достигло своей цели. Сердце Одбера получило несовместимую с жизнью травму.

Надсмотрщик неверящим взором посмотрел себе на грудь. Потом перевел взгляд на фор Корстеда. Он попытался еще раз взмахнуть киркой, но тело его уже не слушалось. Глухо звякнув, орудие выпало из ослабевших рук, а следом и сам Одбер упал сперва на колени, а потом и вовсе завалился, орошая пол горячей кровью. На лице его застыла искаженная судорогой смерти маска недоумения.

[Одбер, человек повержен.]

[Получено 6 опыта.]

Налланномом обалдело плюхнулся на пятую точку, широко раскрытыми глазами глядя на безжизненное тело. А вот двое рабов, окончательно потеряв весь запал, медленно пятились к выходу.

– Стоять! – властным тоном, не терпящим возражений, рявкнул Радремон, и даже дварф, вздрогнув, перестал крошить стену. – Что здесь случилось?

– М-мы… Мы не знаем. – не поднимая глаз, промямлил невольник с татуировкой в виде колеса на левом плече. – Мы не хотели, правда. Он нас заставил…

– Плевать! – прервал жалкий лепет маркиз. – Я вам скажу, что здесь было. – он отбросил в сторону бесполезную рукоять и сделал шаг вперед, заставив пленников сжаться подобно новорожденным котятам. – Наш надзиратель умер от… – фор Корстед защелкал пальцами, вспоминая слово. – От пыльнячки. Вы ведь знаете что делать?

Двое рабов переглянулись и радостно закивали головами. Затем, опасливо косясь на Радеремона, они подошли к телу Одбера, измазали ему кровью подбородок и губы, а прочие раны наоборот принялись обильно посыпать пылью и каменной крошкой. Закончив, мужчины замерли, неуверенно поклонились маркизу и, взяв бывшего лидера за руки, поволокли его в коридор.

– Во имя утонувшего бога, Рад, как ты… – начал было иллит, когда маркиз протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

– Если будем трепаться, вечером О’Грэлди оторвется на нас своей плетью. – резко перебил его Банарв. – Норму никто не отменял, а от вас, я вижу, толку меньше, чем от кристов. А ну, за дело!

Дварф вновь подошел к стене, встал поудобнее и, замахнувшись киркой, замер.

– Показываю один раз. – буркнул он, после чего нарочито медленно нанес удар, многозначительно посмотрел на невольных партнеров, сплюнул и вернулся к работе.

– Вечером поговорим. – сказал маркиз Налу, берясь за кирку.

Тот хотел что-то возразить, но фор Корстед, обойдя лужу крови, уже примерялся к грубой каменной поверхности, пытаясь повторить движения бородача.

При этом Радремон с сожалением отметил, что за убитых людей действительно почему-то не начисляются трофейные монеты. А жаль. Теперь от покупки «Стрелы праха» его отделял не один жалкий недостающий грош, а целых девять. И все из-за Налланномома!

Впрочем, изучить заклинание без шести интеллекта маркиз все равно бы не смог. А до следующего уровня (фор Корстед сверился с информацией в статусе) оставалось еще семнадцать опыта. Так что не следует все-таки таить обиду на Осьминожку. Ведь благодаря его выходке Радремон обзавелся «Слиянием с тенью» – заклинанием, пользу от которого сложно переоценить.

Уже сейчас маркиз видел несколько вариантов применения, а от открывшихся перспектив на душе разом захлопали крыльями десятки бабочек.

Однако, затесался среди них и склизкий червяк сожаления. Маркиз вновь убил человека. И пусть тот был далеко не первым, даже в этом мире, да и раньше ему уже доводилось отнимать жизни, но тревожное чувство какой-то неосязаемой утраты никак не желало оставлять фор Корстеда.

Нахмурившись, Радремон с силой опустил кирку на каменную стену. А потом еще и еще, стремясь механическим трудом загнать тревожные мысли поглубже. Туда же, где уже томились блеклые воспоминания о семье, детях, службе и доме. Которого у него никогда не было.