Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 152 (всего у книги 207 страниц)

– Да. – посмотрел в глаза и пожевал немного губы. – Скажи Рогу, что сегодня ночью мы выступаем. В час волка пусть ждет меня у здания герцогства Кирт с гвардией.

– Ты наконец-то решил действовать? – с интересом уточнил визитер.

– Да. – кивнул ему твердо. – Подожди минутку.

Время действовать пришло. Я достал лист бумаги и начал писать послание, после чего достал второй и так же начал марать его чернилами. Прошло больше минуты, когда я протянул два свернутых листа.

– Левое – для графа Кипар. – сказал, глядя в глаза. – Правое он должен переписать, упаковать в конверт и поставить свою печать. Принесешь мне его сегодня, как только выполнишь поручение. Понял?

– Да. – твердо кивнул визитер и забрал оба.

Отлично. Уже вечером, закончив с основными задачами, я завалился в комнату.

Поспать сегодня не получится. Нужно готовится к выходу в поле.

В это время заскочил Лот и принес нужное мне письмо. Отлично!

– Слушай, – начал негромко. – нужно организовать передачу этого послания. Постарайся не засветится и сделать все аккуратно. Имя, кому требуется отдать, написано на конверте. Знаешь, где находится резиденция?

– Да. – кивнул он. – Еще что-то?

– Все. – покачал головой. – Остальное решу сам.

Я быстро переоделся в старый камзол, которого не жалко. Тот самый, подаренный графом Кипар, с его гербом. Что ж, осталось забрать Сарата и выдвигаться.

Выйдя из комнаты, нашел нужную мне комнату.

– Сар! – ворвался бесцеремонно в спальню. – Ты готов?

Мне повезло, парень еще не спал и в данный момент отжимался от пола, поставив ноги на кровать. Интересное упражнение.

– Пора? – поднял он запотевшее лицо.

– Ага. – улыбнулся ему и получил в ответ оскал хищника.

Барон быстро оделся и собрался. После чего мы вышли в коридор и тут меня ждал сюрприз. Парень резко остановился и положил мне руку на плечо.

– Что такое? – приподнял бровь в удивлении.

– Лира. – сокрушенно покачал головой благородный. – Она не простит меня, если я не сообщу ей о том, что мы собрались поучаствовать в драке.

– Может лучше ее оставить во дворце. – поморщился в ответ. – В безопасности.

– Ты ее плохо знаешь, Хит. – сокрушенно сообщил парень. – Просто подожди, я за ней схожу.

Пришлось остановиться в коридоре и подождать южанина. Его не было полчаса, за которые я организовал экипаж.

По прошествии этого времени две фигуры показались в коридоре.

– Госпожа, – начал я с поклоном. – Вы, как и всегда, прекрасны. Позвольте попросить Вас остаться здесь.

Девушка фыркнула, но ничего не ответила. Только отвернулась, показывая, что мое мнение ее интересует мало.

На улице уже ждала карета. Небо загадочно перемигивалось звездами. Ночной воздух был чист и свеж. Я сразу же вдохнул полной грудью и очистил голову. Мы погрузились в нее, и она повезла нас к следующей точке путешествия.

Я прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Что ж. Нас сегодня ждала жаркая ночь. Одна ошибка и весь план пойдет на прием к гинекологу.

Открыв глаза, почувствовал, как заболели скулы – так сильно я их сжал.

Вскоре мы оказались около резиденции семьи Кирт. Нас без вопросов запустили внутрь, где уже собирались воины и проверяли амуницию. Рог увидел нас и сразу оказался рядом.

– Господин, госпожа. – выполнил он поклон. – Позволено ли мне будет украсть у Вас этого бездельника на минутку?

Сарат оглядывал готовившихся воинов и не ответил ничего, все его внимание было поглощено ими. Лира фыркнула и отвернулась. Потому капитан гвардии положил руку мне на плечо и оттащил в сторону.

– Итак, Хит, – начал он напряженно, даже лицо потемнело. – я хочу знать, что ты задумал. Ты же понимаешь, что я не поведу ребят на глупую смерть. Даже с учетом того, что ты будущий герцог Кирт.

– Не я будущий герцог. – отмахнулся от него и огляделся по сторонам.

Рядом никого не было.

– Как? – удивился Рог. – Но ведь госпожа…

– Не бери в голову. – я сам хлопнул его по плечу и приблизился. – А сделать я хочу… Хм-м, если я отвечу, что таким образом планирую избежать возможного мятежа, тебя это устроит?

Капитан смотрел на меня испытующе. Следом потемнел лицом, глядя прямо в глаза и, вдруг… расхохотался. Он повернулся к гвардейцам и воздел правую руку вверх.

– Всем проверить амуницию! – зычно крикнул он. – Выступаем по готовности!

Прошло не менее пары часов, прежде чем войска были готовы. Я оглядел нас. Втроем мы легко должны справиться.

– Хит, – подошел Рог. – сегодня ты наш командир. Отдавай приказ.

Я еще раз окинул взглядом воинов и набрал в грудь воздуха.

– Выступаем! – крикнул громко и развернулся к воротам.

Глава 7

Улицы встретили нас тишиной. Идти, как я посмотрел по карте, было недалеко – всего полчаса, не больше. Однако мы потратили вдвое больше.

Благо, нас сопровождала хорошая погода. Только прохладно. Об этом напоминали голые деревья и налет инея на ветках деревьев. Солдаты утеплились, южане тоже вышли в нормальной одежде, а вот я согревал себя атрибутом, параллельно, мысленно, костеря за глупость.

Как только мы оказались на месте, я остановился и повернулся. Пришлось подождать пять минут, пока все подтянутся к нам.

– Рог, – начал я громко, обращаясь к капитану гвардии. – ваша задача окружить здание и не дать никому сбежать.

– Понял. – кивнул он.

– Госпожа Сутар, – повернулся к Лире всем телом. – я попрошу Вас прикрыть воинов от возможного нападения магов.

– Пф-ф-ф. – фыркнула девушка, но, под моим требовательным взглядом, кивнула.

Я повернулся к южанину и посмотрел в его глаза. Сейчас в них блестели искры азарта.

– Сар, пойдем. – кивнул ему.

Мы вместе двинулись в сторону поместья. Впереди нас ждали ворота. Я просто махнул рукой, и замок стек на землю каплей металла. Из сторожки справа выскочил воин – высокий молодой парень – и тут же направил на меня копье с клиновидным наконечником.

– Стоять! – крикнул он и тут же попятился обратно.

Я толкнул створки ворот, и они разъехались в сторону. На лицо стражника наполз ужас, глаза расширились и губы искривились в испуге.

– Нет. – начал блеять он. – Не надо! Не убивайте!

– Беги. – скосил на него взгляд. – Беги и расскажи всем, что твой хозяин предатель трона. Его покарают именно за это!

Я бросил косой взгляд на Сарата, тот в этот момент улыбался.

– Если что-то не так, можешь подождать на улице. – сказал спокойно.

– Ты о чем? – удивился парень и его губы разъехались в стороны. – Пока я не подерусь, никуда не пойду.

Я хмыкнул и перевел взгляд на строение.

В лунном свете передо мной предстал довольно большой дом, что раскинулся аж на сотню метров в ширину. Центральный корпус был трехэтажный, а справа и слева двухярусные крылья. Светлые стены в свете месяца выглядели загадочно. Над центральной частью был красивый конусный купол, увенчанный высоким золотым шпилем. Красота, да и только.

Мы приближались неспешно. За нами на территорию вбежали воины и начали потихоньку окружать дом. В этот момент дверь распахнулась и на крыльцо, что возвышалось над мощенным двором на три ступени, вышел сам хозяин.

Точнее, как вышел. Сначала он горделиво вывел пузо и только после этого показался сам. Я не знаю, чей он бастард и почему так поднялся, но могу сказать точно. Отца этого недоразумения обманули.

На широком, плоском, лице растекся нос, под ним две лепешки губ, а над ними в глубоких пещерах скрылись маленькие глаза. Не бывает таких черт даже у благородных, а уж о высокородных можно забыть – там серьезная селекция.

– Кто такие? – услышал глубокий бас. – Как посмели явиться ко мне? Вы хоть знаете, кто я такой?

– Барон Картион! – поднял правую руку вверх и над головой заполыхали три ярких солнца, что тут же выжгли тени перед нами и осветили весь двор. – Вы заговорщик и предатель трона! Я докажу свою верность Ее Величеству, оборвав Вашу жизнь!

– Да как вы… – отшатнулся мужчина.

Вокруг него тут же появились капли воды. Несколько из них сорвались в мою сторону, но стоило мне двинуть правой рукой, и они разбились о пару выставленных щитов.

Я смотрел прямо в глаза министру, который со страхом начал осознавать свою судьбу. И, скорее всего, был прав. Сарата я увидел только тогда, когда ему до барона оставалось всего метра три.

– Ты еще кто? – заорал бизоном благородный.

– Простой боец! – услышал веселое.

В следующую секунду южанин снес щит с одного удара и вторым, с подшагом, вбил противника в пол. Послышался гулкий удар и хруст.

– Мой нос! – заверещал фальцетом маг воды.

– И ты еще смеешь называть себя мужчиной! – воскликнул парень с огнем на кулаках. – Такой слабак недостоин жить!

Я увидел, как Сарат нанес техничные удары. Раздалась пара вскриков и надсадный хрип. Южанин спускался обратно, потеряв всяческий интерес.

– Скучно. – сказал он лениво.

Я кивнул ему и поднял руку, цепляя снаряды. Три пули прочертили воздух и влетели в здание через окна. Не прошло и минуты, как огонь начал распространятся по зданию со скоростью лесного пожара.

– Рог! – крикнул громко. – Вяжи всех!

– Понял тебя. – раздался напряженный голос капитана.

Слуги начали выскакивать из окон, многие полезли через двери. Стоило им оказаться в руках гвардейцев, им тут же крутили руки и связывали их веревкой. Оказалось, что у министра не так уж и много простолюдинов в штате. Всего двадцать восемь. И из них двадцать пять – женщины.

– Держи. – бросил мне что-то Рог, оказавшись рядом. – Я так понял, что это тебе потребуется для дела.

– Какого именно? – удивился в ответ и посмотрел, что мне только что отдали.

В первую секунду я захотел избавиться от презента – головы барона. Но переборов омерзение, все же оставил ее в руках, только поморщился от неприятного ощущения в ладонях.

– Ты же решил добиться максимального страха у заговорщиков? – скривил губы в кривой усмешке капитан гвардии.

– Ты прав. – покачал головой. – Как поймаете всех, можете сразу уходить.

– Я так и понял. – произнес капитан. – Мы отведем слуг в резиденцию Кирт и продержим там месяц. Ты же справишься со своими задачами за это время?

– Постараюсь. – сказал напряженно и перевел взгляд на горящее здание.

Рог пошел к солдатам, раздавая короткие и четкие приказы.

Рядом оказался Сарат.

– Это все? – воскликнул парень и разочарованно покачал он головой. – Я-то думал! Но ты все равно зови меня в следующий раз!

Парень хлопнул меня по плечу и отправился прочь. За ним полилась река из гвардейцев, что уходили не оглядываясь. Я остался стоять один, смотря на утекающий ручеек людей.

– Мы закончили? – услышал тихий девичий голос и подскочил на месте.

Развернувшись, увидел графиню Сутар, что осталась со мной.

– Госпожа! – удивился ее присутствию. – Почему Вы не ушли с Саратом?

– Пф-ф-ф. – девушка фыркнула и сложила руки в замок на груди. – А кто будет тебя защищать в случае чего?

– Я и сам справлюсь. – бросил твердо. – Можете идти. У меня еще есть дела.

Сзади нас горело здание, в котором не осталось людей. Я же пошел на выход. Воин, что защищал вход, убегая, бросил свое оружие. Я подхватил его копье и воткнул в землю тупым концом.

Положив голову мятежника, повис на нем, схватившись двумя руками. Оружие, нехотя, погружалось в плоть земли. Пришлось даже атрибутом помочь – нагревая почву, чтобы поглубже опустить древко. Когда вершина оказалась на уровне моей груди, устало поднял то, что осталось от барона и насадил на широкий наконечник.

Лира все это время стояла у стены со стороны бывшей резиденции и внимательно смотрела за моими действиями. Стоило мне закончить и начать отряхивать руки, как тут же услышал ее голос.

– Пойдем во дворец? – сказала она негромко.

– Это еще не все. – отозвался, не поворачиваясь. – Можете идти отдыхать и… Примите мою безмерную благодарность за помощь.

Я смотрел на полыхающее поместье. Стража не спешила к нам. Думаю, Рог заранее предупредил, чтобы они не замечали ничего. А вот я не подумал о подобном. Все же он очень опытный мужик, сумел прикрыть огрехи плана.

Соседи тоже не торопились сюда – они прекрасно видели, как много воинов заходило на территорию, а следом покидало ее.

Так прошло около получаса. Как только они истекли, послышались мужские голоса. Я все это время смотрел на пламя и наслаждался музыкой огня – треском сгораемого дерева.

За спиной раздался топот множества сапог и почти сразу все затихло. Лишь далекий перестук набоек, напоминал о том, что воины все еще подтягивались.

– Всем стоять! – услышал громки режущий голос. – Кто ты такой? Что здесь произошло?

Я повернулся к гостям. Впереди всех стоял невысокий и тщедушный тип. Острый нос, узкий подбородок и тонкая полоска губ. Он нахмурил брови и сверлил меня подозрительным взглядом. За ним столпились бойцы, перехватывая оружие на изготовку. Пики и дубины занимали готовое к атаке положение.

– Это ужасно! – воскликнул я. – Барон Каратон? Верно?

– Да. – твердо кивнул мужчина. – Кто ты?

Я бросился к нему, но остановился за пару метров и стянул камзол с себя.

– Я? – показал герб семьи Кипар, вышитый на спине. – Письмо с Вами? Позвольте удостовериться, что это именно Вы.

– Да-да. Конечно. – начал елозить по одежде благородный и достал из внутреннего кармана лист бумаги с конвертом. – Вот.

Подойдя ближе, взял послание в руки. Это оно! То, что я просил написать для меня. Просто прекрасно.

– Но ты не Пиргам. – нахмурил брови визитер.

– Он старший слуга графа Кипар. – отозвался напряженно. – Меня зовут Хиттон. – я поднял взгляд и ухмыльнулся, глядя на барона. – Личный слуга Ее Величества Орено.

Благородный расширил глаза и начать переводить ошеломленный взор с моего лица, на тлеющее в руках послание.

– Господин, – исполнил простой поклон и выпрямился. – позвольте поблагодарить Вас от лица своей госпожи, что Вы проявили сознательность, твердость, верность и исполнили гражданский долг, избавившись от заговорщика. Уже завтра все будут знать об этом. Ваше имя будет на устах у всех представителей знати.

Мужчина отшатнулся и на его лице отобразился ужас. Я не сводил с него взгляд ни на секунду.

– Вы уничтожили болезнь на теле нашего великого государства. – продолжал распевать дифирамбы торжественным тоном. – Уверен, Ее Величество отблагодарить Вас. Она ждет Вас сегодня после обеда на беседу, для возможного назначения на должность министра по строительству.

– Ми…ми… министра? – выдохнул мужчина, округлив глаза.

Я ухмыльнулся. Вот это я ему тут эмоциональные горки устроил. Осталось крикнуть «розыгрыш», после чего выйдут спрятавшиеся операторы и другие актеры. Тогда его может даже удар хватит.

– Да. – кивнул ему и сделал шаг вперед, наклонившись ближе, понизил голос. – И только попробуй не явиться. Тогда ты вновь станешь заговорщиком, и кто-то другой придет и уничтожит тебя. Я, правда, пока не решил, кого застанут на месте пепелища, что останется от твоей резиденции.

Благородный медленно и дергано повернул лицо, наполненное ужасом, словно передо мной был человек из дерева, а не из плоти и крови. Я же отодвинулся и начал поправлять его одежду.

– Надеюсь, – продолжил громко. – Вы проявите все усердие и явитесь перед очи госпожи в надлежащем наряде. Будем ждать Вас во дворце.

Я прошел мимо и кивнул Лире, что все это время подпирала стену. Она тут же пристроилась в хвосте, сцепив руки за спиной в замок. Я шел через ряды воинов, словно ледокол. Все расступались, давая широкий коридор, а некоторые шарахались и опрокидывались на соратников.

Спустя три минуты мы оказались на свободе и пошли в сторону дворца. Дорога должна занять около часа. Я услышал частый перестук набоек – это графиня догнала меня и пошла рядом. Безмолвие окружало нас. Лишь изредка я ловил ее взгляд.

– Хит, – услышал тихое. – это все?

– Да. – сказал спокойно и добавил. – Госпожа.

– Когда вернемся во дворец, – продолжила высокородная. – ты сразу отправишься отдыхать?

– Постараюсь, Ваше Сиятельство. – кивнул, не поворачиваясь.

Я вновь покрутил в голове произошедшее. В это время небо начало светлеть и мрак, что окружал нас, начал отступать, боязливо прячась в появляющихся тенях домов.

Шагая по городу, я наблюдал, как звезды растворяются в небе, будто они теряют свою силу, боясь бороться с всемогущим солнцем.

Когда мы попали на территорию дворца, они уже окончательно покинули небосвод.

Вскоре наш дуэт оказался в здании, где я распрощался с графиней и отправился к себе. Посплю после утренней побудки. Правда, стоило оказаться в комнате и сесть на кровать, как усталость навалилась на меня, будто железная наковальня. Ноги загудели, локти начало ломить.

– Господин? – удивилась вошедшая в комнату Фина. – Вы не ложились спать?

– Нет. – отозвался устало. – Приготовь ванну, пожалуйста.

Пока служанка убежала выполнять распоряжение, я упал на кровать и раскинул руки. Вторая бессонная ночь, а организм уже вопит об усталости. Нужно хорошенько отдохнуть.

Закончив с утренними процедурами, нарядился в свою привычную одежду и отправился будить королеву.

Орено вновь лежала в соблазнительной позе и упорно претворялась спящей.

– Госпожа, – поклонился ей. – позвольте вызвать служанок.

– Хит, – услышал сонное. – еще пять минут.

– Как скажете. – сказал устало. – Я зайду позже.

Бывшая герцогиня распахнула глаза и уставилась на мое лицо. Текли секунды, но ничего не происходило.

– Что случилось, Хит? – серьезно спросила девушка.

– Прошу принять глубочайшие извинения, госпожа. – поклонился в ответ. – Я сегодня ничего не подготовил для Вашего пробуждения. Обещаю, уже завтра исправлюсь.

Орено встала с кровати и подошла ближе, требовательно смотря в мое лицо.

– Ты выглядишь очень уставшим. – сказала она строго. – Ты не спал всю ночь?

– Все хорошо, Ваше Величество. – произнес спокойно. – Сейчас я вызову служанок.

Под подозрительным взглядом я позвал Рину и ее товарку. Девчонки занялись делом. Я же поставил себе галочку в голове и отправился на выход.

После выполненной задачи, мой путь лежал на кухню. Живот уже напоминал, что кормили его только вчера. Спустившись на первый этаж, получил свою порцию от повара.

Однако стоило мне только приступить, как в помещение ворвалась Толкана и тут же остановилась на входе, тяжело дыша от бега.

– Господин Хиттон! – воскликнула девушка и приложила кулачок к груди. – Срочное дело! Вас требует граф Кават!

Я жалостливо посмотрел на содержимое завтрака и мысленно с ним попрощался.

– Иду. – встал и отправился за девушкой. – Кто это хоть такой?

– Вы не знаете? – удивилась она. – Это глава третьего отдела!

Я сразу же погрузился в думы. Главный посол явился не запылился. И как удачно, сразу после уничтожения одного из министров. Думаю, он знает, кто стоит за этим и прибыл договариваться. Да еще и с утра.

Меня привели к комнате и открыли дверь. Я смело вошел внутрь и краем глаза оценил убранство. Белые стены с барельефами, небольшой столик в центре, который украшали драгоценные камни, резные стулья из черного дерева. По стенам были расставлены витрины с диковинками, а напротив входа комнату освещали два больших окна.

– Господин. – поклонился визитеру глубоко и выпрямился. – Вы просили меня позвать?

Передо мной сидел франт. Я его даже по-другому назвать не могу. Серые штаны с золотым узором плотно облегали стройные длинные ноги. От лодыжек опускались белые носки и на ногах все это венчали черные лакированные туфли с бантиками, что были окантованы презренным металлом. Кипенно-белая сорочка с рюшечками у воротника, пиджак подобный штанам.

Я перевел взгляд выше и оценил презрительный взгляд голубых глаз, короткие черные волосы, острый нос, тонкую полоску губ. Бессомненно, передо мной истинный дворянин в надцатом поколении.

– Я рад, что ты явился сразу, Хит. – кивнул гость.

– Как можно иначе, Ваше Сиятельство. – учтиво наклонил голову. – Чем скромный слуга заслужил Ваше внимание?

– Я пришел поговорить о делах. – скучающим тоном отозвался визитер. – Что ты можешь мне рассказать?

– Господин, примите мои извинения, я не понимаю, о чем Вы говорите. – сознался честно.

– Правда? – услышал удивление в голосе. – Тогда может ты расскажешь, как себя чувствует твоя семья?

Кулак непроизвольно сжался и скулы заломило, марево жара сбило картинку. Передо мной сидел представитель братства.

Глава 8

Картинка перед глазами поплыла еще сильнее. Ярость ударила в голову, не спрашивая разрешения.

Это представитель тех самых темных, которые хотят выкрасть принцессу. Так почему же они притаились и не просят меня выполнить за них эту работу? И я знаю ответ на этот вопрос. Потому что тогда я откажусь выполнять все их поручения, и они потеряют марионетку в окружении королевы.

– Успокойся. – услышал ровный голос. – Моя смерть ничего не решит. Только от тебя зависят жизни родных.

Марево должно было стать еще сильнее, но… оно вдруг пропало.

– Ха-ха-ха. – расхохотался в ответ на эти слова.

Я пошел вперед и, отодвинув стул, сел напротив визитера, за что получил недоумевающий взгляд, который сменился раздраженным.

– Помнится, – начал строго гость. – я не разрешал тебе садиться.

– А что ты мне сделаешь? – посмотрел с вызовом на мужчину.

Нас окружило безмолвие. Оно продлилось недолго, около минуты. Я в очередной раз восхитился братством. Умеют ведь, когда хотят.

– Тц. – цыкнул посол. – Знал ведь, что с тобой будет не просто. Ладно, я пришел не за…

– Ловко. – бесцеремонно перебил его. – Послы. И как я сам не догадался? Ведь они все не имеют атрибута. Точнее, стихийного атрибута. Верно?

Граф покачал головой и развел руки в стороны.

А ведь действительно. Вот тебе и неприкосновенность, и государственная почта. Не знаю, кто именно придумал вербовать дипломатов, но это гениально.

– Ты более проблемный, чем я думал. – выдохнул высокородный.

– Интересно, – приложил правую руку к подбородку и почесал его указательным пальцем. – а если я начну тебя бить, что будет дальше? Думаю, братство пришлет кого-нибудь другого. Тут, главное не убивать. Хотя…

Наглеть можно и больше. Что они мне сделают? Да ничего. С одной стороны, они держат в руках конец цепи на моей шее. Они так думают. Но если посмотреть на ситуацию с другой стороны…

– Ты не понимаешь… – начал было визитер с угрозой.

– Это ты не понимаешь. – сказал жестко. – Ты никто. Даже если я убью тебя, просто пришлют нового. Тебя может заменить любой другой, а вот я такой один. Твое дело не сыпать угрозами, а ублажать мои пожелания.

Я поморщился. Будут еще всякие шестерки мне угрожать. В моем табеле о рангах этот перец занимает низшую строчку. Даже ниже конюхов, что готовят лошадей для выезда. От них хоть польза есть.

Мужчина, сидящий напротив, хорошо держал удар. Он сложил руки в замок и расположил их на бедре правой ноги.

– И чего же хочет великий слуга? – приподнял бровь в вопросе собеседник.

– Вызывай послов для консультации во дворец. – махнул лениво рукой. – Или как там это на вашем дипломатическом языке называется.

– Так и называется. – кивнул гость. – Вот только всех сразу…

– Значит группами вызывай. – отмахнулся от него, нагло перебив. – Мне плевать. За месяц все эти работники должны здесь побывать и мне все равно, как ты этого добьешься. Ты меня понял?

– А если откажусь? – с интересом уточнил граф.

– Не откажешься. – я встал и посмотрел на него сверху вниз. – Иначе я начну капризничать и все ваши планы полетят в пропасть.

Я развернулся и отправился на выход. Может он думал, что у нас в отношениях паритет, но это не так.

– А я пришел тебя похвалить, вообще-то. – донесся голос в спину.

– Вали, – сказал не оборачиваясь, открывая дверь. – выполнять мой приказ.

В коридоре стояла Тола и ее глаза расширились, когда я распахнул дверное полотно.

– Проводите господина до выхода. – бросил ей небрежно. – Его Сиятельство встретится с Ее Величеством в другой раз.

Я пошел по коридорам, крепко задумавшись.

Получается, что с послами я вопрос решил. Это уже хорошо. Конечно, возмущенный главный дипломат сейчас побежит катать на меня маляву – оскорбил, унизил. Чем все это закончится? Его похлопают по плечу и успокоят. Работай, не отвлекайся, нужно будет, мы его приструним.

Да вот только у них нет рычагов воздействия на меня, пока я выполняю поставленные задачи. Я как должник, а они коллекторы. Убить нельзя – кто тогда деньги отдаст? Поставленные задачи выполняю. Что еще нужно? Ну, а если они начнут угрожать убить моих родных, прививая послушание, то наши отношения, и так фальшивые насквозь, рухнут.

Если смотреть на ситуацию под таким углом, то еще не понятно, кто у кого в заложниках: я у них или они у меня.

Дверь родной комнаты приветливо отворилась и пустила в первое помещение.

– Господин! – вскочила Фина, которая как раз распивала чай, и тут же ушла в поклон. – Прошу меня…

– Забудь. – отмахнулся от нее. – Я спать, разбуди меня перед обедом или если прибудет барон Каратон на беседу к королеве.

– Поняла. – отозвалась служанка и выпрямилась.

Я прошел к себе и, раздевшись, завалился спать.

* * *

– Господин. – почувствовал, что меня толкают в плечо. – Господин, Вы просили разбудить перед обедом.

Открыв глаза, увидел свою личную слугу. Девушка улыбнулась и отошла от ложа, чтобы выполнить поклон. Собравшись, я пожалел, что позволил себе некоторое время отдохнуть. Голова разболелась. Нужно было не спать.

В это время дверь распахнулась, и в комнату вошли слуги с подносами.

– Это что? – бросил непонимающий взгляд на Фину.

– Ваш обед. – сообщила эта чертовка, улыбаясь. – Прошу, присаживайтесь.

Я оглядел комнату. А куда, собственно, уместить свой зад?

Правда, служанка не была бы служанкой, если бы не подумала об этом. Замыкали караван двое, что несли названные предметы: небольшой стол на четырех ножках и простой стул со спинкой. Их поставили в центре и удалились, разносчики уместили блюда на стол и покинули комнату следом.

– Господин. – указала на стул моя слуга.

Хмыкнув, я сел на попу и занялся едой. Закончив со всем, отправился к Орено.

Вообще, слуги питаются на кухне. Это норма. То, что произошло сегодня, можно счесть издевкой. Однако я уверен, что Фина делала это от чистого сердца. Другие слуги дворца просто пошли ей на встречу.

Дверь кабинета, где работала королева, неумолимо приближалась, когда…

– Хит! – лопата, что была вместо ладони, упала наковальней мне на правое плечо. – Куда идешь?

– К Ее Величеству. – скосил взгляд на довольную морду Тора.

– Я тебя чего искал. – капитан гвардии понизил голос до заговорщицкого. – Ты все время с Орено. Давай к нам вечерком. Посидим, выпьем, поболтаем. А? Рог еще обещал зайти на огонек.

– Хорошо. – кивнул ему.

Собеседник отшатнулся. Видимо, думал, что меня нужно будет уговаривать. Улыбнувшись, воин хлопнул меня по плечу и пошел дальше по коридору, насвистывая какую-то незатейливую мелодию.

– Тор! – крикнул вслед. – Постой.

– Что такое? – обернулся мужчина и потемнел лицом. – Вспомнил о неотложных делах вечером?

– Да нет. – отмахнулся от него. – Возьми на ворота этого пьянчугу, дворецкого. Захвати воды побольше и солений из подвала. Пусть ест и воду пьет. Алкоголь не давайте.

– А. – улыбнулся гвардеец. – Понял. Сделаем.

Я уже было хотел зайти к Орено, но меня перехватил Лот со своим докладом.

Мы прошли в кабинет, где я пробежался по сухим строчкам отчета. Основной упор был сделан на то, что заговорщики усилили охрану своих жилищ и привели в готовность доступные войска.

Ясно-понятно. Все испугались нашего ночного марша.

– Ты хотел выиграть время? – спокойно уточнил заместитель капитана. – Если так, то ты своего добился и мы теперь дождемся гвардию.

– Кстати, – откинулся на спинку. – когда она прибудет?

– Ты же понимаешь, что движение войск… – начал было Лот.

– Когда? – жестко перебил его.

– Через неделю. – сказал он негромко и тут же поспешно добавил. – Там же и кухня, и провизия. Люди пешком идут.

– Я понял. – отмахнулся от него, задумавшись.

Что же для нас это значит? Что нам нужно каким-то чудом продержаться семь суток. После захвата власти все были ошеломлены. Следом пошли договора и общение друг с другом и тут, когда они уже почти все решили, на сцену вышли мы и уничтожили одного из тайных мятежников.

Я вообще думаю, что он финансировал весь этот балаган. Но это только мое предположение, а его, как известно, к делу не пришьешь.

– К тебе подходил Тор? – тишину внезапно разрушил ленивый голос собеседника.

– Ага. – сказал отстранено.

– И? – уточнил мужчина.

– Да приду я, приду.

– Вот и хорошо. – широко улыбнулся Лот. – Будут еще задания?

– Нет. – покачал головой. – Отнеси отчет Орено и отдыхай.

Взяв стопку бумаг, воин махнул на прощание и отправился из кабинета. Подождав пять минут, я вышел следом – не хватало еще толкаться с ним в кабинете у королевы.

Правда, судьба решила сегодня поиграть со мной, и на встречу, почти сразу, попался вчерашний барон, которого провожала одна из служанок, Долгана.

– Господин! – воскликнул он и решил бухнуться на колени.

Я сделал три быстрых шага и успел подхватить ночного собеседника, не давая ему опуститься на колени.

Девушка, что шла за ним, от неожиданности шумно охнула и приложила правую ладонь ко рту.

– Господин, – начал учтиво, помогая выпрямиться. – добрый день. Я рад Вас лицезреть во дворце. Прошу, следуйте за мной. Ее Величество вскоре примет Вас.

Помахав тыльной стороной руки «кыш» для служанки, возглавил процессию и повел за собой гостя.

Барон шел скованно, горбясь и боязливо озираясь по сторонам. От каждого шума вздрагивал и бросал испуганные взгляды.

– Господин… – начал было, но меня перебил блеющий голос.

– Господин Хиттон, – проскулил благородный. – прошу, не зовите меня так. Каждый раз, как слышу такое обращение от Вас… Просто зовите Шин. Большего не требуется.

– Как пожелаете. – кивнул, не оборачиваясь.

Мы подошли к двери кабинета, где я указал на место рядом с дверью, а сам вошел внутрь.

Орено подняла сосредоточенный взгляд и улыбнулась, в ее глазах, в этот момент, заплясали чертята.

– Хит! – услышал радостный голос. – Ты отдохнул?

– Да, госпожа. – выполнил глубокий поклон, закрывая дверь. – К Вам прибыл барон Каратон, для обсуждения возможности назначения его на место министра по строительству.

– А что случилось с прошлым? – ужаснулась собеседница.

– Погиб. – пожал плечами. – Сегодняшней ночью.

– Это твоих рук дело, Хит? – с угрозой уточнила королева.

– Не понимаю, о чем Вы говорите, госпожа. – попытался изобразить недоумение.

Бывшая герцогиня нахмурилась. Бросив взгляд на стопку бумаг рядом, она вновь перевела взор на меня. Видимо, не успела ознакомиться.

– Нужно провести встречу в тронном зале. – кивнула девушка.

– Не стоит. – покачал головой. – Зачем пускать пыль в глаза, когда это простой деловой разговор.

– В таком случае, – королева сделала секундную паузу, задумавшись. – пригласи его.

Я подошел к двери и выглянул. Барон скукожился под моим взглядом, но послушно пошел в комнату, стоило его поманить.