Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 108 (всего у книги 207 страниц)

– Слушай, дядь. – начал он спокойно. – Шел бы ты отсюда.

– Да ладно вам. – отмахнулся я. – Дайте чем открыть. Хоть ключи.

Они вновь переглянулись, и переговорщик решил зайти на новый раунд.

– Слушай, – начал он ласково. – а у тебя деньги с собой есть? Дай касарь.

Я потянулся за бумажником во внутренний карман. Глянул что там есть, что-то в районе сорока тысяч пятерками и пару тысяч пятисотками. Я полез доставать две купюры, когда из моих рук выдрали кошелек.

– Эээ! – возмутился я. – Верни.

– Мужики, – начал худощавый, что и стащил деньги. – смотрите, у него тут дофига.

Двое оставшихся довольно заулыбались, заметив, сколько вор вытащил из кошелька, размахивая. Однако, и сам бумажник он не выбрасывал, видимо, желая воспользоваться картами, которых там было около пяти штук. Три кредитных и парочка дебитовых.

– Дядь. – обратился ко мне прокаченный. – Вали отсюда по-хорошему и телефон свой оставь, чтобы ментов вызвать не мог.

– Парни, – начал я, пытаясь отыграть ситуацию. – я звонить не буду, отдайте и разойдемся краями.

– Краями? – ухмыльнулся толстый и ловко прыгнул ко мне.

Удар по ноге бросил меня на землю, ну а дальше было дело техники. Я прикрыл руками голову и сжался в комок, однако, все равно боль стегала по всему телу. После пяти минут меня пинком перевернули, обшманали, нашли телефон и, гогоча, покинули посадку. Я откинулся на спину, но сейчас мне было не больно, хоть все тело и ломило.

– Вот я дурак. – сказал я негромко и, перевернувшись на живот, поднялся.

Начатая бутылка коньяка так и осталась стоять. Я взял ее в руку и откупорил крышку, влив в себя грамм сто. Тепло пошло по пищеводу и упало в желудок. Шум в голове усилился. Взял огурчик и отправил в рот. Надо идти домой, путь мне предстоял неблизкий.

Что самое удивительное, это то, что боль физическая перебила душевную или так подействовал алкоголь. Однако, сейчас я не жалел о потере денег, карт и телефона. Мне было хорошо. Больно, некомфортно двигаться, но легко и свободно.

Понемногу отпивая, я шел по знакомым улицам родного города. Редкие прохожие сторонились меня или старались просто не замечать. Я же ушел мыслями в себя. Может именно поэтому не заметил, как рядом со мной остановилась машина ППС и бравый парень, поправляя ПР фуражку, преградил мне дальнейший путь.

Глава 7

Я открыл глаза и увидел потолок своей коморки. Снова эти сны о прошлой жизни надоедают. Скинув одеяло, отправился умываться. В моей комнате нет окон, потому не могу определить время. Камзол и штаны привычно висели на стене. Одевшись, выглянул в коридор. С этой стороны не было видно солнца, зато заметно, что уже пришло время собираться на учебу.

И тут я вспомнил вчерашний вечер. Краска против воли ударила в лицо: уснуть перед своей госпожой. Постыднее варианта и придумать нельзя. Уши пылали. Я мотнул головой, сбрасывая эмоции, и отправился в комнату принцессы.

Расположившись у окна и рассматривая, как солнце отрывается от края горизонта, я думал о предстоящем плане. Вскоре, услышал частое цоканье каблуков по коридору и в комнату ввалились две болтушки, что прислуживали моей госпоже. Я повернулся и строго посмотрел на них.

– Рината, буди госпожу. – начал нарезать я задачи. – Герана, на тебе завтрак. Вперед.

Девушки напряженно кивнули и отправились по обозначенным делам. Я отвернулся к окну и начал смотреть, как солнечный свет медленно, но, верно, захватывает этот мир. В моей голове роились вопросы, на которые пока не было ответов. Придется поблагодарить девчонок, что отнесли меня в комнату и раздели.

Вскоре я уже придирчиво осматривал госпожу в новом наряде, стараясь не смотреть ей в глаза. Не скоро я отмоюсь от всей этой ситуации, но ничего не попишешь. Служанки старались больше обычного, и принцесса выглядела просто бесподобно. В итоге, мне пришлось махнуть рукой и дать команду на отправку высокородной на учебу. Довольная Орфейя покинула комнату.

– Господин Хиттон! – грохнулась на колено Герана, стоило двери закрыться за дочкой короля, ее подружка повторила жест. – Мы виноваты, что проспали до сегодняшнего утра. Прошу, не выгоняйте нас!

Я медленно кивнул головой. В этот момент в ней вопросов стало еще больше, чем было и там явно не хватало оперативной памяти справиться с ними.

– Все нормально. – успокоил я их рукой. – Занимайтесь делами.

Теперь и мне предстояло решить, что делать дальше. И по всему выходило, что надо идти в город. Желудок, гад, требовал забросить в него чего. Конечно, я мог попросить девчонок принести мне еду, однако, хотелось доказать местному повару, что я и без него могу справиться. В противном случае, он будет использовать доставшийся ему рычаг на полную.

Спрятав свои записи в кабинете принцессы и захватив пару нарядов, что требовали корректировки, я отправился в город. Процедура записи не заняла много времени и совсем скоро я топал по улице в сторону портного.

Знакомое помещение меня встретило хмурым взглядом молодого здоровяка.

– Мам, – крикнул он за спину, не отрывая глаз от меня. – Хиттон пришел.

Из дверцы сзади выпорхнула женщина и я в очередной раз подметил ладность ее фигуры и обворожительное лицо. Все же, порода так и прет. Может она даже не из благородных, а вообще из высокородных?

– Хит! – обрадовалась мне мастер. – Что на этот раз? Плохо выполнена работа?

– Добрый день, госпожа. – поклонился я портному. – Все замечательно. Однако, у нас еще много нарядов, что требуется привести в порядок.

Я выложил два платья на стойку, и мы углубились в обсуждение предстоящей работы. Женщина кивала, напряженно глядя на швы и выслушивая мои пояснения. Ее сын смотрел на меня с нескрываемой неприязнью. Это понятно, он, судя по всему, единственный мужчина в семье и защищает свою территорию.

– Ты подождешь здесь? – приподняла бровь портной. – Я могу угостить тебя чаем.

– Премного благодарен, – я выполнил легкий поклон. – однако, вынужден отказаться. У меня есть еще дела в городе.

– Ты такой деятельный. – раздался серебристый колокольчик смеха, и женская рука легонько толкнула меня в плечо, после чего, мастер собрала наряды и скрылась в коморке.

Взгляд ее сына стал еще тяжелее. Я же поспешил покинуть помещение. Поведение мастера не вызывает вопросов, я так понял, что она из-за своей внешности вынуждена скрываться. Местные мужики надают по щам парню в раз, и что случится с его матерью потом, к гадалке не ходи.

А вот слуга, что бывает в городе набегами, отдушина. Собеседник, что может поговорить и дать возможность почувствовать себя на свободе. Жаль, что ее сын не до конца понимает происходящее и воспринимает меня, как мужчину, покусившегося на его родного человека.

Я вошел в знакомую дверь кузницы и сразу наткнулся на обиженно надутые губки местной феи.

– Господин Хиттон! – заявила она без приветствия. – Больше не отправляйте к нам своих помощниц! Приходите сами! Мы потратили пол часа, выслушивая ее сбивчивые объяснения.

– Добрый день, Гиранта. – выполнил я легкий поклон. – Я постараюсь в следующий раз учесть твои пожелания.

Надутые губки сменились радушной светлой улыбкой. Если она так со всеми себя ведет, то неудивительно, что бизнес ее отца процветает. Странно, что не видно толп ее обожателей. Наверняка они просто еще на работе. Да и кузнец быстро заставит задуматься, стоит ли оно, обивать здесь пороги.

– Так что нам надо было сделать? – деятельно засуетилась девушка.

Я молча подошел к стойке и взял один из листков бумаги, что лежали перед ней, а в правую руку легло стило, что стояло рядом.

Все же магия в этом мире дала возможность сделать большой рывок вперед. Стекло, металлообработка и бумага. Даже, говорят, что с чернилами помогли маги воды. При всем при этом, книгопечатанье сильно отстает и произведения переписывают вручную.

Возвращаясь к небольшой библиотеке в комнате принцессы, можно смело сказать, что там находится целое состояние. Не думаю, что у других есть нечто подобное. Это показатель расположения учебного заведения.

– Смотри. – я вывел рисунок.

– Так это ж гвоздь! – заявила девушка, ткнув пальцем в рисунок.

– Он самый. – кивнул я, обрадовавшись, что она разобралась. – Однако, смотри на шляпку, которая нужна. И еще, они должны быть вот такого размера.

Я поставил две полоски, указывая расстояние от шляпки до кончика. Мне нужны мелкие, для ремонта обуви у принцессы. Бегать по мастерским с вопросом набоек я не буду, подобную работу легко сделать самому.

– Крохотный. – задумалась собеседница. – Когда это требуется?

– Как сделаете штук десять, – начал я. – заберу все. И вообще, буду постоянно их брать.

Она глядела на рисунок, а потом перевела взгляд на меня. В свою очередь, я вытащил серебряную монету и выложил ее на стойку, не отрывая взгляд от расширяющихся глаз прелестницы.

– Это за сто штук. – заключил я. – Буду забирать понемногу, поэтому, торопится со всей партией не стоит.

Теперь вернемся к экономической части системы. В одном золотом тысяча серебра, его цена такая из-за того, что этот металл используют для артефактов и в обиходе его не встретишь. Даже у нас всего пять монет и те на самый крайний случай. Зато в серебряном всего сто медных монет. За десять меди можно купить мешок картошки.

Таким образом, то яблоко за пять медных монет – натуральный грабеж средь бела дня. За эти деньги можно купить минимум пару килограммов сладких фруктов. Килограмм нужного железа обойдется в двадцать-тридцать монет. Работа, обычно, занимает около пятидесяти процентов стоимости материалов. То есть, я сильно переплатил. Однако, мне нужны лояльные специалисты, которые смело возьмутся за любой заказ.

– Это слишком много. – ошеломленно ответила девушка.

В комнату вошел кузнец, который подозрительно посмотрел на меня, свою дочь и монету. Через минуту Гиранта ввела его в курс дела.

– Верни ему пятьдесят меди. – отмахнулся он. – Я не возьму больше положенного.

– Господин Гаронт, – обдал я холодом комнату, и кузнец развернулся ко мне с подозрением глядя в глаза. – либо вы берете всю сумму, либо на пятьдесят монет я куплю цветы и фрукты вашей дочери и преподнесу в дар.

– Да как ты… – покраснел мужчина, но уперся в мой ледяной взгляд и сдулся. – Хорошо, будь по-твоему. Заберешь свои триста гвоздей партиями.

За ним закрылась дверь с грохотом. Вот ведь! Я его решил переиграть, а в итоге он со мной сыграл злую шутку. Ну ничего, еще не вечер, успею отыграться за такой обидный щелчок по носу.

– Господин Хит… – выдохнула девушка.

Однако, я не обратил внимания, потому что смотрел на дверь во двор. Хотелось сплюнут от досады, но я сдержался и, резко развернувшись, пошел на выход.

На улице я сделал несколько глубоких вдохов и пошел искать, где поесть. В итоге, пришлось завалится в какой-то бар-клоповник. Он и снаружи выглядел не очень: небольшое деревянное крытое крыльцо и покосившаяся дверь. Внутри в нос ударил запах дешевой браги и какой-то сладковато-приторный запах.

За столами сидело около десятка мужиков, и все провожали меня подозрительными и настороженными взглядами. Я не боялся, что на меня нападут: одет прилично, на уровне благородного. За такое стража по голове не погладит, а посадит в подвал и будет пытать, а потом прилюдно казнит, чтобы другим неповадно было.

– Красавица, – начал я, подойдя к стойке. – можешь принести чего поесть?

Женщина, что стояла за прилавком, развернулась ко мне всем телом. Огромная дородная баба, с животом и повисшей грудью, изучила меня своими колкими карими глазами и сдула попавшую на лицо челку ее каштановых завивающихся волос.

– Есть суп и каша. – констатировала она своим хриплым голосом, который подошел бы мужику.

– И то и другое. – кивнул я, подтверждая заказ. – Сколько с меня?

– Три меди. – протянула женщина руку ладонью вверх в ожидании.

Недолго думая, я выложил монеты и отправился за ближайший стол. Через пол часа, сытый и довольный, уже топал обратно. Заскочил к портному, где забрал выполненную работу, на этот раз мастер не вышла. Парень за прилавком вновь одарил меня тяжелым взглядом.

Я забрал вещи и, не торопясь, отправился в Академию, солнце уже медленно, но неумолимо двигалось к горизонту. Правда, я был уверен, что окажусь в комнате принцессы раньше нее самой.

Так и вышло. Завершив все дела, я отправился на кухню. Мне предстояло пообщаться со слугой герцогини. Хотя, я уверен, что эту идею ее госпожа восприняла без особого энтузиазма. Я, помня вчерашний маршрут девушки, встал у стены по пути следования.

– Добрый вечер. – поклонился я рыжей, когда она почти поравнялась со мной в коридоре после ужина.

– Хиттон. – наклонила слуга голову в приветствии.

– Отказалась? – начал я без предисловий.

– Сам же знаешь. – пожала она плечами, не отводя глаз.

Я покачал головой. Однако и сам прекрасно понимал, чем все кончится. Гордая герцогиня не пойдет на поводу у простого слуги, пусть даже и камердинера принцессы. Наоборот, это вызовет протест. Собственно, свою совесть я очистил. Можно доигрывать представление до конца.

– Понятно. – отлип я от стены и отправился в другую точку назначения.

– Что ты задумал? – донеслось сзади.

– Ты не пострадаешь. – бросил я девушке и ускорил шаг.

Теперь мой путь лежал к Астону, который оказался в комнате. Не прошло и пяти минут после моего стука, как сын барона принял меня в третьей комнате. Он вновь был в том же халате, только уже сидел на кровати.

– Нашел, что искал? – уточнил он нетерпеливо.

– Конечно, господин. – выдал я поклон и достал конверт из внутреннего кармана. – Прошу.

Благородный выхватил письмо и тут же распаковал. После того, как он вдумчиво прочитал текст, на его лицо наползло удивление.

– И правда. – хмыкнул он удовлетворенно. – А я не верил в эту затею. – парень повернулся ко мне всем телом. – Теперь моя очередь. Я все сделаю.

– Благодарю, господин. – поклонился ему. – Разрешите идти?

– Ступай. – махнул он рукой, вновь вчитываясь в текст.

Я прикрыл за собой дверь и столкнулся с Борпитом в первой комнате, который сидел за столом и потягивал чай. Он кивком предложил составить ему компанию и, стоило мне занять место напротив, налил мне порцию из чайника.

– Ты все-таки решил действовать. – сказал он спокойно, в воздух, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Ты же и сам понимаешь. – потянулся я за кружкой.

– Ты должен помнить, что ты слуга, – заключил знакомый, принципиально не глядя на меня. – а не верный пес принцессы.

Я выпил напиток залпом и встал из-за стола.

– Каждый сам для себя решает, как ему служить господину. – бросил собеседнику и развернулся, собираясь покинуть комнату.

– Не сверни себе шею. – донесся спокойный голос коллеги. – Это мир взрослых интриганов, а ты всего лишь молодой пацан.

– Спасибо за совет. – ответил я, не поворачиваясь, и открыл дверь.

Шагая к себе в комнату, я гонял мысли. Борпит не понимает, что честь моей госпожи – это моя честь. Что может молодая девчонка? Разве что устроить скандал, возможно, международный. Зато в моих руках огромное количество нитей, и я буду за них дергать не стесняясь, если потребуется.

Что есть слуга и служение? Просто ли это обезличенный человек, что делает жизнь господина комфортнее? Может я и пес Орфейи, даже скорее всего. Однако, я сам выбрал такой путь и пойду по нему дальше, высоко подняв голову.

Дверь моей комнаты плотно закрылась, и я задвинул засов, чтобы не вломились незваные гости. Кровать ласково приняла в свои объятья и сон набросился на меня.

Следующие пару дней прошли как под копирку: утренний туалет, поход в город, болтовня с портным. Ее сын смотрел на меня уже с нескрываемой ненавистью, будто это я был инициатором такого общения. Следом поход в бар, где меня уже знали.

Дальше дорога до Академии, вечерние процедуры и сон. На кухню я не ходил принципиально, потому другого общения не имел, кроме как с Гераной и Ринатой. Да и с теми по работе.

Сегодня вечером, забирая корреспонденцию, я обнаружил ответ от отца принцессы. Вечером отдал ей, для прочтения. Комнату не покидал, ведь, хоть письмо и личное, там могут быть задачи для меня.

– Тон, – обратилась ко мне девушка задумчиво, отложив письмо. – ты останешься со мной, если я выйду замуж?

– Как пожелает Ваше Высочество. – учтиво ответил я, поклонившись.

Видимо ее отец заикнулся о свадьбе. Давно пора, девке пятнадцать лет! Надо налаживать отношения с соседями. Вполне возможно, что она станет королевой какой-нибудь страны. Это значит, что я буду жить при дворе и иметь ограниченный круг обязанностей. Такой вариант меня устраивает больше всего. Можно будет поработать немного утром и чуточку вечером, а все остальное время отдыхать.

– Тогда, – замялась принцесса на секунду, но после продолжила спокойно. – я желаю, чтобы ты и дальше оставался рядом.

– Как прикажете, Ваше Высочество. – поклонился я.

Закончив дела и написав ответ отцу, я отправил высокородную заниматься вечерними процедурами, нарезав задачи служанкам. Сам же отправился в местную почту, где сдал послание.

На этом моя работа закончена. Вернувшись в комнату, задвинул засов и упал на кровать. Живот пытался возмутиться, что я не ужинал, однако, я быстро загнал низменное желание под шконку, пнув пару раз по ребрам.

Ночью, кто-то стал ломиться ко мне в комнату. Я вскочил с кровати и кинулся к двери, что-то могло случится с госпожой. Не одеваясь, взялся за ручку двери, в которую ломились. Резко отворив полотно, я застыл в ошеломлении.

В коридоре стояла фигура в дорожном плаще. Мужчина, а, судя по всему, это был именно он, скинул капюшон, и я увидел его лицо, скромно освещенное скудным лунным светом. Уверен, что не видел его ни разу в жизни, однако, знакомые черты были неуловимо заметны.

– Так это ты тот крысеныш, что решил смешать с грязью имя моей дочери. – выцедил гость и отвел правую руку в сторону, открывая скрытый под плащом дорогой камзол.

На его ладони зажегся огненный шар размером с помело. Вот ведь Астон скотина!

Глава 8

Я шел по утреннему саду широко шагая. Роса, что уже выпала на листья, разлеталась от каждого движения ботинка в стороны. Обувь насквозь промокла, но мне было все равно. За мной вышагивал герцог, стараясь держать темп.

Впереди показался небольшой домик, где жили местные садовники. Возможно, они еще выполняли и функцию ночных сторожей. Это бы объяснило их осведомленность о прогулках Орено.

Небольшое здание с покосившейся крышей становилось все ближе. Однако, когда мы подошли почти вплотную, я вынужден был признать, что за домом следят, видны следы утепления и замены некоторых бревен.

Когда я добрался до двери и решил постучать, оказалось, что она открыта. Войдя в помещение, увидел небольшой стол по середине, пару стульев и две кровати у стен: справа и слева. В центре, у дальней стены, была небольшая печка, которую топили, когда на улице было холодно. На улице пока достаточно тепло и подобного не требовалось. Правда, рядом с каменным боком лежали нетронутые дрова, которые уже приготовили.

– Подъем! – крикнул я.

На кроватях завозились. Вскоре, знакомый мужичок уже лупил глаза на меня с гостем.

– Хиттон? – удивился он сонно. – Что случилось? Зачем ты пришел?

Другой работник тоже встал и подозрительно смотрел на меня. Плюгавенький мужичок невысокого роста, с удивительно большими голубыми глазами и густыми ресницами. Нос сбит и смотрит куда-то в бок, видимо в какой-нибудь пьяной драке, а через скулу проходит кривой шрам, едва-едва не задевая левый глаз. Думаю, это тот самый Тринат.

– Слушать сюда. – начал я командным голосом. – Это гость академии. Он находится здесь инкогнито. Ваша задача дать ему место для сна и кормить. Лортак, – повернулся я к знакомому всем телом. – покажешь ему встречу герцогини со своим хахалем. Языком не трепать, никому про гостя не говорить.

Я прошел в центр помещения и выложил серебряную монету на стол с характерным стуком.

– Это на возможные затраты. – посмотрел я в глаза слугам по очереди. – Все что останется, заберете себе за беспокойство.

Ошеломление мужчин сменялось злостью, Лортак так вообще сплюнул под ноги, показывая, что он думает о происходящем.

– Господин, – повернулся я к герцогу. – надеюсь, наш договор в силе, и Вы обязательно поблагодарите этих слуг, которые согласились помочь.

– Конечно. – кивнул он и осмотрел мужчин. – Также, не доставлю проблем. Зовите меня Гин.

Присутствующие садовники кивнули, и я поспешил покинуть домик. На улице солнце уже поднималось из-за горизонта. Жаль, что не получится поспать. Ну и ночка, мать его. А Астон все равно редкостная скотина.

Я отправился к принцессе, вспоминая произошедшее.

* * *

– Так это ты тот крысеныш, что решил смешать с грязью имя моей дочери. – выцедил гость и отвел правую руку в сторону, открывая скрытый под плащом дорогой камзол.

На его ладони зажегся огненный шар размером с помело. Я с опаской посмотрел на заклинание и непроизвольно попятился назад. Однако, быстро взял себя в руки.

– Господин, – я посмотрел гостю в глаза. – прошу, проходите внутрь и уберите этот… – указал глазами на огонь. – антураж. Он не требуется.

Мужчина скривился, но отозвал конструкт и зашел в комнату. Я указал ему на кровать, другой мебели в комнате не было, а сам встал чуть в стороне у стены напротив, рядом с крючками, где висела одежда.

– Я хочу получить объяснения за навет на мою дочь. – яростно выдохнул визитер.

– Довольно странно, – начал я аккуратно. – что мы с Вами пересеклись. Однако, прошу Вас успокоится и выслушать меня.

– Ты понимаешь, – начал закипать мужчина. – что если это пустые слова, то завтра тебя повесят и никакая принцесска из другой страны тебя не спасет?

Я покачал головой. Все же магия влияет на характер, я и раньше это замечал, но теперь почти уверен. Его умение вспыхивать, как спичка, очень похоже на влияние доступного атрибута.

– Господин, – решил я зайти на новый раунд. – как я могу к Вам обращаться?

– Ты даже этого не знаешь? – вновь начал яриться гость. – Я Герцог Орен ар Кирт.

Вот так поворот. Любимую дочку в честь себя назвал женским вариантом имени. Интересно. Видимо, любит сильно. Что ж, это ожидаемо.

– Господин Кирт, – обратился я по фамилии. – я не понимаю Вашего возмущения. Я решил Вам помочь избежать скандала и падения репутации, а в итоге получаю только угрозы.

– Щенок! – выплюнул визитер и вскочил на ноги, сжимая кулаки.

– Давайте без этого. – поднял я руки ладонями к высокородному. – Успокойтесь и выслушайте. Да, мы все взрослые люди и у меня есть определенные требования за эту услугу. Однако, все мои действия направлены на то, чтобы мы решили свои проблемы без лишнего шума.

– Я хочу услышать предысторию. – заявил герцог и картинно нагло уселся на кровать, закинув ногу на ногу и положив на колено замок рук.

– Хорошо. Ваше право. – кивнул я и рассказал об оскорблении, дуэли и предупреждении.

– Хиттон, верно? – уточнил он спустя минуту молчания и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Каковы твои требования?

– Они просты. – отлепился я от стены. – Вы уточните у дочери, был ли кто ее надоумил на этот поступок, и, если был, то кто. Также, публичные извинения.

– Хех. – крякнул мужчина. – Не слишком ли много ты на себя берешь?

Я пожал плечами и вновь подпер стену. Пусть думает. Ничего сверхъестественного я не запросил. Мы просидели в тишине около десяти минут.

– Хорошо. – заключил он. – Если эта история подтвердится и не получит огласки, то я согласен на эти условия. Какие доказательства ты можешь мне предоставить?

– У меня их нет. – развел я руками и увидел вспыхнувшую ярость в глазах высокородного. – Однако, я Вам покажу их встречу и дальше действуйте на свое усмотрение.

Мужчина подпрыгнул от услышанного. Однако, заметив мой серьезный настрой, утвердительно кивнул.

– Также, – спокойно начал я. – имена тех, кто Вам помогает, должны остаться в тайне и будет лучше, если Вы вообще забудете этих людей, перед этим, поблагодарив их за помощь. Желательно, материально.

Герцог кивнул. Ну а я взял свою одежду и натянул привычный наряд.

– Тогда выдвигаемся. – я открыл дверь и заметил, что на улице уже рассвет. – Сейчас я отведу Вас в нужное место, там все и увидите сами.

* * *

День шел, как обычно. После обеда я вернулся в Академию с двумя бутылками вина. Стоило мне закончить дела у принцессы, я тут же отправился к садовникам. Зайдя внутрь, заметил, что двое слуг сторонятся герцога.

– Добрый вечер. – махнул я рукой и поставил одну бутылку на стол, а другую отнес высокородному.

Другого алкоголя в этом мире не было. Вино, да брага. Все. Орен принял бутылку с благодарным кивком, бросив короткий взгляд на печать. Я не экономил, покупая дорогую выпивку.

– Вторая вам. – бросил я не поворачиваясь.

– Хиттон, – донеслось от Лортака. – нам надо серьезно поговорить.

– Пойдем. – я повернулся к нему и пожал плечами.

Мужчина встал и зашагал на улицу. Стоило нам покинуть здание, как садовник отвел меня в какие-то кусты и развернулся, сжав кулаки.

– Ты понимаешь, что мы тебе жизни тут не дадим? – начал он грозно.

– Почему? – приподнял я бровь в недоумении.

– Ты разболтал все герцогу. – выплюнул Лортак. – Подставил нас. Ты хоть понимаешь, что он нас убить может?

– Не неси ерунды. – поморщился я в ответ. – Давай я объясню, что происходит.

– Ты думаешь я тупой и не понимаю? – вспыхнул садовник. – Он узнает о встрече и попытается устранить свидетелей!

Я задумался. Наверное, со стороны простолюдинов есть опасения влезть в историю с благородными и высокородными. Однако, я никогда не кладу всех яиц в одну корзину.

– Послушай, Лортак. – положил я ему руку на плечо, из-за чего мужчина скосил взгляд. – Во-первых, об этом знает мой хорошо знакомый сын барона. Также, предупрежден и Борпит. Не забывай, что я сам камердинер целой принцессы. Вас никто не тронет.

– С чего ты так решил. – сбросил он мою руку резким движением плеча.

– Да ты включи свои мозги. – успокаивал я его. – Зачем вас убивать? Вы вообще герои, люди, которые спасли лицо герцога от тени, что отбросит эта история на его репутацию.

Честно говоря, я уже не знал, как еще убедить их, что бояться нечего. Однако, на лице садовника отобразилась работа мысли и вскоре оно расслабилось.

– Если он нас прикончит, – начал он, несмело улыбнувшись. – то я вернусь и разберусь с тобой.

– Договорились. – хлопнул я мужчину по плечу.

Мы вернулись в здание, где герцог, картинно, откупорил бутылку и позвал меня.

– Пей. – сказал он требовательно.

Я взял и сделал несколько глотков, редкостная кислятина, после чего вернул ему емкость.

– Не отравлено. – констатировал я.

– Смешно. – глухо отозвался высокородный.

Слуги о чем-то шептались. Видимо, Лортак уверял товарища, что боятся нечего или разрабатывали план действий на случай, если Орен решит их устранить.

Садовники утащили вторую бутылку и уже потихоньку распивали напиток, с их стороны слышались восхищенные вздохи. Наверняка, подобного они никогда не пробовали. Я же, избалованный своим миром, понимал, что это редкостная дрянь по сравнению с тем, какие вина я пил в прошлой жизни.

– Ты спать? – уточнил герцог.

– Посижу с Вами. – присел я рядом. – Вы не против?

– Нет. – махнул он головой. – Так хоть не скучно. Расскажи лучше о себе.

– Да нечего рассказывать. – пожал плечами. – Сын слуг стал камердинером. Вот и весь сказ.

– Ну а в моем случае, – хмыкнул высокородный. – сын герцога стал герцогом.

Мы еще посидели немного. За окном уже наступила темнота. Спать хотелось, но у меня, вроде как, гость. Не оставишь одного. Тринат поднялся и, пошатываясь, пошел на улицу. Наверное, отлить. Не прошло и пяти минут, как в комнату ворвался вернувшийся садовник.

– Господин! – крикнул он, глядя на меня. – Они сейчас там. В саду!

– Веди! – подскочил Орен.

Нас провели какими-то тайными тропами и скоро мы оказались у небольшой площадки, окруженной кустами. Еще бы неделька и они начали сбрасывать листву, однако, пока она нам служила хорошим камуфляжем.

–…Поэтому нам надо прекратить на время встречи. – донесся грустный голос герцогини.

– Хорошо, – начал молодой баритон. – что служанка предупредила о подозрениях твоего отца. Однако, это все равно не спасет тебя от моей любви. Как только закончится обучение, я сам отправлюсь к нему, все отдам, но запрошу твоей руки взамен.

Я покачал головой. Ну кто так клеит девчонок? Однако, с той стороны раздался пораженный вздох от барышни. Я скосил взгляд и заметил, как воздух вокруг высокородного начала блестеть искрами. Ладно, дальше он сам решит, как действовать.

Тринат незаметно исчез. Это хорошо, не попадет под раздачу в случае чего. Я же прислушался и понял, что парочка целуется. Бросил взгляд на герцога, в темноте не понятно, но, кажется, он сейчас лопнет от притока крови.

– А ну иди сюда! – заорал высокородный и продрался сквозь кусты.

Раздался визг его дочери, а парень решил намылить ласты. Но кто ему даст? Какой-то огненной плетью Орен сбивает его с ног и, с безумной улыбкой, зажигает огненный шар. Парень тут же возводит ледяной щит.

Герцогиня решила прыгнуть на отца, чтобы остановить его. Блин. Я кинулся из кустов и схватил ее за руку, оттащив в сторону.

– Отпусти! – прорычала она. – Сожгу! Закопаю!

– Заткнись. – бросил я холодно. – Лучше посмотри на своего избранника.

А там ситуация набирала обороты. Отец девчонки смял уже третью защиту, и парень, с ужасом на лице, пытался прикрыться руками от новой атаки. Внешне он не выглядел каким-то красавчиком. Смазливое лицо украшал острый горбатый нос и узкий подбородок. Светло-серые глаза напоминали льдинки, а на светло-русые волосы отбрасывал блики огненный шар разъяренного отца.

– Зачем тебе моя дочь? – орал герцог.

– Я ее люблю. – мямлил сын барона.

– Не ври, тварь! – рычал на него высокородный. – Говори правду, сученок!

Девчонка хотела что-то крикнуть, но я заткнул ей рот ладонью и показательно покачал головой, глазами показав на несостоявшегося любовника.

– Я… я… хотел подняться в обществе за счет этой дуры! – выпалил пацан.

Герцогиня в моих руках обмякла, глянув, я заметил, что ее глаза расширились и в них начала появляться пустота. Руку со рта я убрал. Пусть видит, как жесток и циничен реальный мир. Лучше сейчас и так, чем потом и по родным.

Орен, меж тем, создал огромный огненный шар, диаметром метр и парень, что лежал на земле перед ним, пустил лужу. Было видно по потемневшим штанам сосунка.

– Вали отсюда. – заявил высокородный. – И чтобы я больше тебя не видел.

– Да… да… – сын барона усиленно закивал, следом подскочил и дал стрекоча.

Герцог подошел к нам и кивнул на мою руку, которой я держал его дочь. Расцепив пальцы, тут же убрал ее.

– Спасибо, Хиттон. – кивнул он. – Я не забуду.

– Я тоже. – хмыкнул, намекая, что за ним остался должок.