Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 202 (всего у книги 207 страниц)

Глава 16

Лирна успела отпрянуть и, потому я не задел ее, когда вскочил. Графиня вовремя отступила в сторону, давая место для выхода. Ярость услужливо ускорила обмен веществ и алкоголя не осталось в организме. От такого резкого протрезвления мне показалось будто пелена упала с глаз, а мозг, щелкнув тумблером, заработал на полную мощность.

Откинув в сторону шторку, выбежал на улицу, и ночь радушной прохладой приняла меня в свои объятия. Так! Куда?

В центре высилась самая большая палатка. Именно туда я и ломанулся. На входе лениво переминались с ноги на ногу стражи. Оба высокие, статные. Широкие плечи, стальные пластинчатые доспехи, длинные копья. Лиц не видно из-за шлемов. Один из них попытался меня остановить, выставив ладонь. Однако я проскользнул мимо, даже не заметив преграды. Все уже знали кто я.

Ворвавшись внутрь, потратил долю секунды на то, чтобы привыкнуть к освещению и…

– Что? – услышал ершистый голос молодого парня. – Без магии ничего не можешь, девка?

Я завис на секунду глядя на то, как тот самый сосунок, который пытался что-то изобразить на совещании, очередной звонкой пощечиной откинул голову Орфейи в сторону.

Девчонка лежала на полу, сверкая пустыми глазами. Послышался мужской скулеж. Я бросил ошеломленный взгляд в сторону и увидел, как там стонет Бор. Видимо, получил магией.

Времени думать больше не было. Тем более барон наконец заметил меня. Парень встал и нагло ухмыльнулся.

– Что здесь забыла чернь? – выдал он насмешливо, и вокруг заискрились молнии.

Я смог в ответ лишь промычать что-то нечленораздельное. Ярость переступила определенную черту и заполнила резерв всклянь. Марево и хотело бы вырваться на свободу, но я не дал этому случиться.

– Сдохни. – улыбнулся благородный и взмахнул рукой.

Молния разбилась о квадратный оранжевый щит, и я спокойно пошел вперед. Моя злость покрылась толстой коркой льда и белый туман опустился на пол.

– О! – удивился парень. – Так ты маг? Это много… п-ха…

От удара в лицо эту гниль отбросило в сторону. Я же не останавливался и пошел дальше. На сапогах появились ледяные наросты и новый удар подбросил тело урода в воздух почти на метр.

– К-ха. – выдохнул он и, как мне кажется, обоссался, судя по резкому запаху, после чего упал, вытянул руку в мою сторону и простонал. – Меня нельзя… Я барон…

Нужно запомнить на будущее – не бить со всей дури по животу. Попал в мочевой пузырь, видимо.

Следующей атакой пробил в лицо с пырцухи, и голову сосунка отбросило в сторону. Послышался хруст, а следом и жалкий стон. Не останавливаясь, я еще добавил и сверху, пяткой. Очередной хруст. То ли челюсть, то ли нос окончательно превратился в кашу и приказал долго жить.

– У-у-у… – простонал гость.

В комнате откинулась шторка, и к нам завалилась графиня из Рунды. Я бросил на нее безэмоциональный взгляд, и в руке появился ледяной кинжал.

– Хит! – вскрикнула она. – Не убивай!

– И не собирался. – бросил холодно в ответ.

Ледяное острие впилось в плечо и пробило насквозь.

– А-а-а-а! – прокричал парень.

А я лишь улыбнулся. Это только самое начало! В этот момент я чуть не задохнулся от радости! Он будет у меня просить о смерти! В моем мире прекрасно разбирались в человеческом организме, и я привнесу много нового в жестокие пытки в этом!

– Хит! Вот зелье! – крикнула графиня, стараясь меня отвлечь от заслуженного наказания.

– Тц. – сплюнул в сторону и вернулся к бутылочке.

Да, я видел такое. Граф-предатель уже показывал нечто подобное. Взяв остатки, вернулся к парню и развел стиснутые зубы ледяным ножом, после чего заставил выпить. От боли тот и так не мог пользоваться магией, но теперь она будет закрыта для него на три дня. Пройденный этап. Я успею еще с ним развлечься.

Потому встал и вернулся к Орфейе. Как же ты так подставилась, дуреха? Мы же тебе рассказали о снадобье. Глупая, нельзя было так легко соглашаться на встречу с этим сосунком.

– Тон… – прошептала девушка и улыбнулась разбитыми губами.

Синяк на скуле уже начал приобретать фиолетовый цвет. Сколько он ее избивал? Благо, зубы все целы. Корсет помог погасить удары по корпусу, а пышная юбка – избежать повреждения ног. Но лицо… Ярость снова вспыхнула ярким пламенем. Нет, три дня я ждать не буду. Прямо сейчас начну пытать урода.

Но перед этим…

Магия огня взялась за дело, ускоряя процессы. Я восстанавливал не определенную часть, а воздействовал на весь организм целиком. Все для того, чтобы вымыть эту гадость, что блокирует эмоции.

Лицо прямо на глазах приобрело желтоватый оттенок и немного осунулось, а следом снова порозовело. Повреждений как не бывало. Только кожа на лице натянулась, да показалось, словно нос ее может легко порвать.

Графиня, что наблюдала за всем этим, присвистнула. Когда я поднял свой взгляд на нее, женщина показала знаками, что будет молчать о такой моей способности.

После этого я встал и отправился к Борпиту. Парню досталось не сильно, но с учетом того, что он не владеет атрибутом… Его тело вздрогнуло раз, следом еще… Разряды пробегали по коже то тут, то там.

Рядом со мной вырос кусок льда, и я тут же его расплавил своей Яростью. В помещении явственно повеяло влажностью, и воздух стал очень свежим. Дойдя до походного стола, взял его в руки. На пол посыпались чашки, чайник, тарелка с пирожными. Некрасивое пятно растеклось по расстеленному на холодной земле паласу. Я же не обращал на это внимания и нагло оторвал одну из железных ножек. После чего подошел к парню и воткнул ее в землю рядом.

– Схватись за нее. – скомандовал жестко.

Бастард приоткрыл глаза. В них я видел боль, что терзала его. Однако слуга справился с задачей и сжал ладонью бывшую ножку.

А теперь.

Я опустился на колени и положил руку на живот.

Ускоренная регенерация расслабила тело и Бор затих. Жив? Да. Просто вырубился. Все же получить разрядом – это сильно. Удивляет, что вообще жив остался.

– Хит, ты же понимаешь… – услышал сзади негромкий голос.

– Да. – отозвался твердо. – У него должны быть сообщники.

Вопрос не в том, чтобы опоить принцессу. Вопрос, как ее отсюда вывести. Убить ее в центре лагеря – это сильно. Но казнить на центральной площади – еще сильнее. А разыграть казнь и передать родителям – просто впечатляюще. Думаю, последний вариант и должен был исполнить сосунок.

– Вызови ко мне графа Лакар. – поставил задачу и услышал, как шторка с шорохом закрылась за спиной высокородной.

Вернувшись к Орфейе, поднял ее на руки и понес почти невесомое тело к входу в спальню – часть шатра была специально прикрыта. Там, уложив девчонку на кровать, развернулся и отправился на выход. Дело еще не закончено.

– Тон? – услышал слабый голос. – Как ты…

– Отдыхайте, Ваше Высочество. – бросил за спину, добавив в голос мягкости. – С остальным я разберусь сам.

– Люблю, когда ты такой… – раздался негромкий, но наполненный теплотой голос.

Махнув головой, отогнал морок. Мне нужно еще много сделать.

Взяв изуродованное тело за шкирку, потащил на улицу. Ноги и руки этого выродка безвольно волочились по земле. Из каши, что представляло собой лицо урода, раздавались стоны. На пол капала тяжелая кровь. Мало. Слишком мало увечий!

На улице стражи отпрянули в стороны, увидев такую картину, но не покинули пост. Лишь поглядели на меня со страхом и… нескрываемым уважением.

Вскоре показалось и две фигуры.

– Господин! – крикнул граф еще на подступах. – Вызывали?

– Возьми эту тварь и вместе с двумя солдатами закуйте в кандалы. – скомандовал равнодушно. – После чего размести у себя или в каком-нибудь месте, где не шляются люди. Вы, – повернулся к охране. – помогите.

– Но мы… – попытался возразить правый.

– Лира, – не обратил на них внимание. – охраняй Орфейю.

– Поняла. – с готовностью отозвалась женщина.

Так. Мне же предстоит другое дело. Тянуть с клятвой больше нельзя. Теперь каждый будет обязан ее принести. Прямо на следующей стоянке и провернем этот фокус. Кто воспротивится – будет изгнан. Уверен, принявшие правила игры обласкают изменщиков порицанием.

Воины подхватили барона и потащили вслед за графом. Отлично, этот вопрос решен. А мне нужно разобраться с другим. Оглянувшись, не нашел никого из знати. Жаль. Вот всегда, когда нужны…

– Тор! – увидел главу гвардии дворца Кэяр, и мужчина оглянулся, после чего начал искать взглядом позвавшего.

Секунда, и его взор отыскал виновника. Воин быстрым шагом приблизился.

– Что такое, Хит? – уточнил он, громыхнув своим голосом на половину лагеря.

Поморщившись, я приблизил лицо к капитану.

– Мне нужно найти войска одного барона. – сказал негромко. – Как я могу это сделать? Кто может подсказать?

– За мной. – посерьезнел мужчина и, развернувшись, широкими шагами отправился на восточную окраину лагеря.

Я попытался успеть за ним, но не особо получалось. Потому, иногда, даже приходилось ускоряться до бега. В итоге мы пришли в одну из палаток.

– Что здесь? – нахмурился я.

– Как что? – удивился воин. – Местный комендант. Ты думаешь, что войска это просто толпа народа? У них есть свои правила. В том числе распределение еды, удобств. Все происходит не просто так. Потому такие люди есть всегда.

– Типа штаб? – уточнил в ответ.

– Ну нет. – покачал головой Тор. – Штаб разрабатывает планы, дислокацию, переброску и ротацию. За все внутренние жизненные процессы отвечает именно комендант. Порядок в армии, взаимодействие, жилищные условия, места хранения и доступ к ним.

Покивав головой, с удивлением вынужден был признать, что военные не такие уж и простые. Во время работы в администрации в прошлом мире, я толком не касался этого вопроса. Да и мало он меня интересовал.

– Кто тебе нужен? – уточнил подданый королевства Кэяр.

После получения информации, воин скрылся внутри. Я огляделся вокруг. Везде уже погашен свет. Но нет-нет, да и какого-нибудь костра сидела пара-тройка бойцов и болтала о чем-то.

Спустя две минуты выглянул капитан и позвал внутрь.

Там меня встретил сонный мужчина, который широко зевал и потирал сонные слезящиеся глаза. Я бросил на него быстрый взгляд. Держался он, хоть и расслаблено, но армейская выправка чувствовалась. Небольшой живот придавал солидности, однако при его росте – чуть выше меня – особо и не выделялся. Темные волосы, такие же глаза и нос с орлиной горбинкой. В каждом движении чувствуется уверенность и власть.

– Господин Хиттон. – наполнил комнату густой баритон, и владелец палатки кивнул, а после снова сладко зевнул, да так, что я побоялся за его челюсть – а вдруг свернет не дай бог?

– Мне нужно… – начал было.

– Тор мне уже все сказал. – отмахнулся главный в войсках и расстелил на столе… карту.

Ничего себе! Вот это подход! За это я даже готов был простить хамство.

– Войска барона расположены здесь. – указал на северную часть лагеря мужчина и обвел пальцем несколько точек. – Их всего сорок девять человек, но сам благородный владеет молнией так что…

– Нужно поднять рядом войска и окружить их. – начал твердо. – Они готовят диверсию. Сейчас я попробую их остановить, но могут пострадать воины рядом.

Естественно, кто-то должен был поднять шумиху в лагере, чтобы благородный мог сбежать с ценным грузом. Лично у меня не было сомнений, что его бойцы первые в списке. Хотя, возможно есть и еще.

Ну, а что? Прекрасный план. Мятеж внутри объединенной армии, шок, все горит. Только что спавшие солдаты в смятении… Прекрасная картина для того, чтобы покинуть место дислокации незаметно и раствориться в благодатной темноте ночи. Наряды защищают от проникновения снаружи, но все сложнее, когда враг – внутри.

– Тор, возглавишь? – бросил косой взгляд комендант.

– Да. – кивнул воин.

– Выступаем.

Я лишь переводил взгляд с одного на другого. Они друг друга понимают совсем без лишних слов? Коротко, по делу, ни одного лишнего звука.

Мы вышли из палатки и отправились в названную часть лагеря. Я шел сзади и крутил головой. Мне бы стоило, наверное, сказать им, что планирую поговорить с солдатами. Сами воины еще могут нам пригодиться.

– Гир, – начал капитан гвардии и бросил на меня задумчивый взгляд. – давай Хит сам решит с ними вопрос. Просто окружим их и все.

Комендант ничего не ответил. Однако, спустя минуту, я все же услышал баритон.

– Парень молодой и многого не понимает… – очень дипломатично начал военный, и я даже чуть не захлопал в ладоши, ожидая услышать «но».

– Все нормально. – отмахнулся Тор. – Он не промах, справится. Ну, а я, если что, подстрахую.

– Как хотите. – отмахнулся мужчина. – Главное, не допустите лишних жертв.

Тор на ходу повернулся и подмигнул. В свете местных факелов и костров я заметил это только по тому, как блеснули зубы и один белок пропал на мгновение. Я поспешно кивнул в ответ.

Итак. Есть ли у меня план? Что удивительно – он был.

Спустя тридцать минут, во время которых разбудили часть воинов и объяснили им, чего от них требуется и кто командует операцией, мы выдвинулись на точку.

Когда я добрался до места расположения бойцов барона, стояла глухая ночь. Света в этой части лагеря не было. Более того, если бы не произошедшие события, то я был бы уверен, что все спят.

– Воины! – грохнул мой голос над лагерем.

Из соседних палаток полезли сонные бойцы. Некоторые из них начали бухтеть про то, что некоторые слишком охренели в своей безнаказанности, но сейчас они исправят этот недочет. С особо ретивыми сразу же поговорили люди из окружения и объяснили всю ситуацию в двух матерных, но очень емких выражениях.

Моя уверенность в том, что войска барона замешаны укрепилась еще больше – из их палаток никто не вышел. Значит ждут команды от своего господина.

– Ваш командир убит при попытке предательства! – продолжал громко говорить. – Перед смертью он все рассказал и потому ушел из жизни быстро. Сейчас у вас есть всего два выхода.

Для картинности я даже поднял вверх два пальца – указательный и средний.

При всем при этом, та часть лагеря, где располагались верные барону люди, продолжала притворяться спящей.

– Первый, – продолжал рвать глотку. – вы все приносите клятву верности мне или любому другому и продолжаете жить. По крайней мере до первых боев. Вторая…

Я не успел закончить, как все тканевые сооружения были сброшены в стороны и нам предстал вооруженный до зубов отряд. Воины ощетинились оружием и сбились в круг.

– Мы не сдадимся! – услышал хриплый голос, видимо, сорванный совсем недавно.

– Да-да. – махнул левой рукой и говорившего пригвоздила сосулька к земле.

– Командир! – крикнул один, остальные опешили от такой жестокой и скорой расправы.

Я видел, как по строю прошлась волна ропота. Следом послышались негромкие переговоры. Бросив взгляд на Тора, который стоял с комендантом, успел заметить, как капитан широко улыбнулся, заметив мой интерес.

Значит я все делаю правильно.

Собственно, нечто подобное происходит и в нашем мире. Во время митингов, которые вышли из-под контроля, выдергивают тех, кто распаляет толпу. Этому специально учат в подразделениях. Да что там! Даже проводят целые сборы. Так что я просто устранил нежелательный элемент.

– Какие у нас гарантии, что Вы не убьете нас, как только мы сложим оружие? – услышал зычный голос из толпы бойцов.

– Никаких. – бросил небрежно. – Факт того, что вы все еще живы – вот мои гарантии. Захоти я и вы все уже бы умерли.

Щелчок пальцами левой руки позволил исполнить самый настоящий фокус. Ледяные сосульки воткнулись по кругу всей группы воинов. Расстояние немаленькое и я опустошил резерв, но… Ярость-то все еще полна.

На лагерь опустилась тишина. Слышался только треск огня вокруг. Мне даже показалось, что стоит прислушаться, и я смогу услышать скрип мозгов этих бравых, но глупых, бойцов.

За минутой тянулась другая, но все застыли на своих местах. Внезапно один из воинов барона бросил перед собой копье на землю и неторопливо встал на колени, заведя за голову руки. Следом второй, третий… Как домино, люди падали на землю, избавляясь от оружия.

– Молодец, Хит. – хлопнул меня по плечу своей лапищей Тор.

Я оглянулся по сторонам. Поднятые нами войска уже вязали предателей. Прекрасно. Вопрос лишь в том, как капитан гвардии королевы оказался рядом в считанные секунды.

– Пусть выберут себе господина и принесут ему клятву верности. – повернулся к Тору. – Передай ответственным. После чего распределите по подразделениям.

– Да, – кивнул мужчина. – я тебя понял.

Дальше не моя работа. Пусть сами разбираются. Развернувшись, отправился к Орфейе.

Внутри ее шатра во время моего отсутствия произошли изменения. Борпит исчез, сам стол поставили на место и украсили вазой с какими-то цветами, а дочь короля раздели. Ну, не думаю же я, что она лежала под одеялом в платье, право слово. Наверняка заходили девчонки. Вот и хорошо.

Притащив стул к ложу Орфейи, присел рядом. Откинув голову, прикрыл глаза.

Хоть снова ночуй у нее в комнате, чтобы никто не напал. Если с ней что-то случиться, то весь наш марш рассыплется. Знамя движения исчезнет. Все эти действия будут зря.

Думая обо всем этом, начал решать, что делать дальше. Даже не заметил, как солнце подсветило стены шатра. И, хотя внутри оставалось темно, было заметно, что наступило утро. Послышались громкие голоса командиров, которые совершали побудку. Солдаты встают рано.

Сейчас все начнут собираться для похода к следующей точке стоянки. Мне ничего делать не нужно, только позавтракать.

Внезапно, я даже не почувствовал, а на уровне рефлексов среагировал на испуганный взгляд.

– Тон. – услышал глухой голос, стоило мне повернуть голову к принцессе.

Дочь короля скрыла под одеялом даже милый носик и беззащитно поблескивала голубыми озерами.

– С Вами все в порядке? – уточнил негромко.

– Да. – отозвалась Орфейя. – Ты был со мной всю ночь?

– Не всю. – покачал головой. – Ваши служанки уложили Вас и только после этого я пришел.

– Служанки… – почти прошептала девушка и натянула одеяло повыше.

– Ваше Высочество, – взял быка за рога. – с этого дня Вы будете изучать мои заклинания. Но с одним условием.

– Твои? – удивилась высокородная. – Зачем?

– Чтобы могли помочь себе. – кивнул смело. – Они… немного необычные.

– Каково твое условие, Тон? – раздался мягкий и в то же время требовательный голос.

Я просто поразился, насколько принцесса может быть беззащитной, когда лежит в кровати и прячется под теплым и пушистым одеялом. Это так… мило.

– Оно простое. – сказал жестко. – Никогда не спрашивать и не пытаться узнать, откуда я получил такие знания.

– Хорошо. – почти прошептала девушка. – Тем более я и так знаю твой секрет.

– Чего? – вскочил на ноги. – Откуда?

Глава 17

Спальня в палатке принцессы показалась мне в этот момент куцей, маленькой. Стены словно начали давить на плечи, сжимая тело. Даже дыхание стало частым, беспорядочным.

Как можно догадаться о моем секрете? Только если допустить полный бред и знать о моих знаниях. Однако их не так и много. Тем более, я никогда не увлекался ни физикой, ни химией.

Тогда…

– Откуда? – повторил свой вопрос и нахмурился.

– Ой, Тон. – услышал озорной голос. – Ты думаешь, что я никогда не интересовалась твоим прошлым? Естественно, я навела справки еще до того, как ты стал…

Собеседница спохватилась и не стала продолжать мысль, а вот я понял кое-что важное. Вполне может быть, что то назначение короля… не было ли оно инициировано его дочерью? Папочка, дай мне этого человека в слуги. Ну, позязя! Глазки на половину лица, слезы в двух омутах. В этот момент старый хрен и поплыл.

– Значит, – начал собрано. – еще до того, как я стал…

– Забудь, Тон. – услышал тихий голос. – Просто забудь, а я не вспомню, что ты аманат из Каспы.

Что-что? Таль. Аманат. Высокородный заложник, иными словами. Каспа находится на юге, в восточной части континента. Вообще, жители той страны очень похожи на всех выходцев с тех же мест – Хикай и Суот. Но я даже близко на них не смахиваю. Как только такая мысль вообще забрела в голову высокородной? Наверняка ошиблась дверью, как некоторые известные личности, не иначе.

Но вопрос сейчас не в этом, а в другом. Стоит ли мне разрушать придуманную принцессой легенду? Если я отберу у нее этот ответ моим странностям, она начнет искать другой, а в итоге может и правда догадаться. В таком случае…

– Ваше Высочество, – начал осторожно. – я поражен Вашим умом. Но как Вы пришли к такому выводу?

Ни слова лжи. Будь у нее камень на руке, он никогда бы не показал, что сейчас я снова играю правдой, словно ловкий жонглер шарами.

– Мне нужно нарядиться и после этого мы продолжим. – заявила шкодина.

Явно она обдумывала, что можно сказать и как. Сейчас девушка ходит по острой грани, стараясь не оступиться. Что ж. Очередная наша словесная схватка начинается.

– Я вызову служанок. – встал со стула и отправился прочь.

В моей голове тоже крутились различные мысли. Как бы вызнать побольше, не выдав ничего взамен?

В шатре меня уже встретили Герана и Бор.

– Нужно помочь Ее Высочеству привести себя в порядок. – бросил небрежно. – И подготовить завтрак. Подать через полчаса.

Оба кивнули.

Я же оглядел помещение еще раз.

– А где Рината? – уточнил удивленно. – Я ее не видел со своего возвращения из Лоэна?

Что парень, что его будущая жена, переглянулись и многозначительно промолчали.

– Отвечать. – грохнул я.

– Это… – отвел взгляд бастард. – Госпожа отправила ее с важным поручением к Ее Величеству Орено.

Так-так-так. Выглядит очень странно и необычно. Зачем отправлять одну из служанок в Кэяр? Что задумала Орфейя? Наверняка все это она провернула не просто так.

Пока я думал над произошедшими событиями, Герана тихой мышкой скользнула в спальню к принцессе. Не прошло и десяти минут, как туда же потянулись люди с парящими кадками. Значит утренний туалет будет полноценным.

Поняв это, присел за стол и устало потянулся. Все мышцы болели после ночи. Нужно будет на следующем привале обязательно отдох… Да как я могу это сделать? А клятва? А планы? Вот ведь черт!

Спустя сорок минут из-за шторки выпорхнула посвежевшая и лучащаяся Орфейя. О случившемся вчера, говорил только осунувшийся вид. М-да, меня можно рекламировать вместо гербалайфа. Дочь короля сожгла не меньше трех килограмм из-за моего заклинания.

И все же это простое светлое платье без корсета и подъюбника ей прекрасно шло. Длинная голубая юбка в складку и белый аккуратный верх с минимальным количеством украшений. Рюшечками был украшен пояс и, что немного удивило, грудь. Могу лишь отметить, что высокородная знатно прибавила в… женственности. Я даже задержал свой взор… Твою же мать!

Опомнившись, я сразу же вскочил.

– Ваше Высочество. – спрятал наглые гляделки в поклоне.

– Все нормально, Тон. – раздался снисходительный и полный уверенности голос. – Присаживайся.

Дождавшись, когда девушка займет свое место, опустился напротив. Итак. Первый раунд начинается.

– Ты не положишь свое кольцо на стол? – вскинула правую бровь в вопросе сребровласка.

– Я отдал его за одну услугу. – сознался честно. – Которая помогла вчера не допустить мятежа.

– Ах, вот оно как. – выдохнула дочь короля и скользнула взглядом по комнате, а следом ее взор опустился и под стол.

Всего на долю секунды, но я заметил цепкие и холодные глаза, который моментально вернулись ко мне и приобрели некую человеческую теплоту.

Улыбнувшись, я тоже позволил себе провернуть тот же трюк.

Что мы имеем в итоге? Принцесса будет думать, что кольцо все же у меня. Ведь я не сказал, что взял его обратно. Однако, судя по всему, она сумела сохранить камень или типа того. Значит у нее, с большим шансом, имеется детектор лжи. Придется следить за своими словами.

– Что же ты хотел узнать, Тон? – с милой улыбкой уточнила высокородная, отдавая мне возможность задать первый вопрос.

Я ленивым взглядом окинул комнату. Никого нет. Мы здесь только вдвоем. Отлично.

– Для начала, – улыбнулся в ответ, но не уверен, что сейчас мое лицо не исказил оскал. – с чего Вы решили, что я заложник Вашего отца?

– Конечно я собрала на тебя всю доступную информацию. – ответила девушка и даже легкомысленно взмахнула правой рукой. – В десять лет ты резко изменился. Твои родители не придали этому никакого значения, но остальные… А потом твои потрясающие способности к вычислениям, к интригам. Ты явно не простолюдин.

Я лишь кивал в ответ, раскладывая сказанное по полочкам. Собрала информацию когда? В какой момент моя судьба быть ее слугой стала известна девушке? А что, если предположить, что именно она и решила этот исход? Все очень туманно и скользко.

– Поражает Ваши умение и усердие, которое Вы применили, – чуть высокопарно выдал я и даже поклонился немного. – чтобы вызнать все о Вашем будущем помощнике.

– Хе-хе-хе. – застеснялась собеседница и даже отвела взгляд, но он снова скользнул под столом. – А, кстати, как ты вчера узнал, что мне нужна помощь? Или… ты сюда отправился не для этого?

Так. А теперь максимально осторожно. Есть вещи, о которых я не могу рассказать.

– Вы правы. – сознался я. – Я шел сюда конкретно для того, чтобы решить вопрос с нападением на Вас. Мне доложили о нем за пару минут перед тем, как я сюда прибыл.

Я снова скользнул взглядом по комнате, показывая, куда это – «сюда» и на обратном движении прошелся по своим бедрам. Пусть думает, что кольцо у меня.

– Удивительно! – созналась девушка и, подавшись вперед, заговорщицки прошептала. – То есть, ты подослал ко мне соглядатая?

– Можно сказать и так. – пожал плечами и снова перешел в атаку. – Как давно было принято решение назначить меня Вашим слугой? Вы явно подготовились к этому, а то и участвовали в выборе.

Я старался обойти прямого обвинения и потому все фразы были довольно обтекаемы.

– Впервые об этом заговорил папа. – созналась сребровласка и добавила со вздохом. – В той самой беседе прозвучало и твое имя.

Что мы имеем в сухом остатке? Король провел беседу о будущем слуге. Тогда же я стал и одним из претендентов. Вот только есть один вопрос. Кто именно назвал мое имя? Судя по милой улыбке принцессы, от нее я этого не узнаю. Черт!

– Ты сказал, что приставил ко мне соглядатая. – вернулась к прошлому пункту дочь короля. – Как ты это провернул?

– Попросил одну личность приглядывать за Вами время от времени. – сознался честно. – Что в итоге дало свои плоды.

– Это мужчина? – жестко спросила Орфейя.

– Моя очередь задавать вопрос. – улыбнулся в ответ, понимая, что сейчас самый лучший момент для моей задумки. – Вы взяли меня в слуги за то, что я аманат или за способности?

Только что я провернул один интересный финт. Если конечный выбор был не за принцессой, то она легко избежит вопроса. В противном случае ей придется ответить. Таким образом я убью сразу двух зайцев одним выстрелом.

– Пф-ф-ф. – отмахнулась высокородная. – Последнее слово было за папой. Отвечай на мой вопрос.

– Это женщина. – сознался честно и постарался скрыть разочарование.

Итак. Орфейя избежала коварного вопроса. Ну, а чего я, собственно, ждал от нее? Что она легко выдаст всю информацию? Слишком просто.

– А значит ты заплатил за эту услугу. – заключила девушка задумчиво и добавила негромко. – Так вот кому ты пообещал кольцо…

Я почти уверен, что сребровласка сообразила кому достался детектор лжи. Вот только я его уже отдал, а собеседница считает, что пообещал. Пусть и небольшая, но это моя победа.

– Ваше Высочество, – я встал и снова поклонился. – я пойду. Пора выдвигаться.

– Последний вопрос, Тон. – пытливый взгляд двух голубых озер впился в меня, словно крюк, не отпуская из своих цепких пут. – Ты все еще относишься ко мне, как к своей госпоже?

– Нет. – отрезал четко. – Я больше не Ваш слуга. Я – Ваш партнер. Отношение у меня соответствующее.

Орфейя, не стесняясь, опустила лицо, чтобы увидеть цвет камня, и… лик немного порозовел.

– Партнер. – почти прошептала она и глубоко вздохнула, а после продолжила. – Какой смысл ты вкладываешь в это слово?

Улыбнувшись, я задвинул стул под стол и облокотился на спинку ладонями.

– Кто знает? – отозвался негромко. – Тем более, я не обязан отвечать в этот раз, ведь это будет уже второй последний вопрос.

Подмигнув расширившемся глазам красавицы, легкой походкой, чуть ли не в припрыжку, отправился на выход. Мое настроение сразу пошло вверх. Все же я смог уесть Орфейю напоследок. Пусть знает, что ей тут не здесь.

Когда за мной опустилась тяжелая штора, в нее прилетело что-то и с глухим стуком упало на палас внутри палатки. Улыбка непроизвольно растянула губы. И хотя, в целом, я проиграл, финал остался все же за мной.

Я поднял лицо к голубому весеннему небосводу и глубоко вдохнул свежий воздух. В него уже примешались запахи коней, пота и мокрого железа. Меня окружал самый настоящий муравейник. Солдаты собирали походный инвентарь, и складывали его в телеги. Другие уничтожали следы ночевок, закапывая ямы и кострища.

Оглядев все, подметил, что знать собралась за территорией лагеря, усевшись на свой транспорт. Некоторые уже прикладывались к бутылкам с горячительным. Так что я забежал к себе, где уже никого не было, а после забрал своего скакуна и прибыл к дворянам.

– Господин, – рядом сразу же оказался граф Лакар. – ночью из лагеря вместе со своими людьми ушел граф Лиорт.

– Сообщник, значит. – кивнул сам себе.

– Я тоже так подумал.

– Барон упакован? – уточнил негромко.

– Желаете вечером поговорить с ним? – отозвался высокородный.

– Да. – повернулся к собеседнику. – Сразу после того, как все принесут принцессе клятву.

Получив в ответ твердый взгляд, отправился к группе знати. Они сейчас причитали, что бойцы двигаются очень медленно, словно улитки. Скользкие комментарии, типа «Куда вот он потащил этот…» и «Зачем втроем, хватило бы двоих.» так и сыпались со всех сторон.

Поморщившись, отъехал от них.

Спустя пару часов мы все же снялись и отправились на тракт. Стоило нам оказаться на широченной мощеной дороге, как народ сразу повеселел. Обычные служивые затянули какую-то песню про девушку, что ждет своего мужчину с войны. Под этот скулеж дворяне перестали таиться и стучали бутылками уже внаглую, не скрываясь.

Обедали мы на ходу. В основном это было вяленое мясо и черствый хлеб. Запивали водой из фляжек. Первая остановка случилось уже к вечеру, где солдаты кинулись готовить место для лагеря. Палатки поставили только для знати, коменданта и меня.

Остальные будут спать на земле, чтобы не терять время на сборы.

Множество костров осветило лагерь. Сразу послышались громкие голоса и бодрый смех.

Сразу после этого я отправился к Орфейе и подготовил все для принесения клятвы. Мы быстро согласовали текст, а образец записали на листке. Там не было ничего необычного, кроме времени действия. Через месяц присяга теряла свою силу.

Для чего это? Нам должно хватить такого отрезка, чтобы захватить власть и провести коронацию. Нужно будет, я притащу церковников силой. Или мы все проиграем и тогда… Об этом даже не хотелось думать.