Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 116 (всего у книги 207 страниц)

– Хорошо. – кивнула девушка. – Я все организую. Однако, не понимаю, как это поможет отцу.

– Герцог, – начал я наставительно. – благородный мужчина. После возвращения своих возможностей, уверен, сможет повлиять на следствие. Поверьте, он не забудет Ваш широкий жест и отплатит по мере возможностей.

– Звучит правдоподобно. – кивнула Лорта. – Еще что-то?

– Нет. – отозвался негромко.

– Ораната проводит Вас. – встала высокородная и повернулась в сторону двери, что была справа. – Я же притомилась и вынуждена оставить Вас.

– Госпожа, – я тоже поднялся и выдал учтивый поклон. – прошу, примите мою искреннюю благодарность, что нашли время на встречу со мной.

Она хмыкнула и скрылась в соседней комнате. Я вышел в коридор и стал обладателем подозрительного взгляда блондинки, что стояла рядом с дверью по стойке «смирно».

– Закончили? – уточнила она.

– Да. – кивнул в ответ. – Проводишь?

– Минуту. – кивнула девушка и пропала в комнате.

Пришла моя пора подпирать стенку и ожидать ее возвращения. Благо, что меня узнали и позволили увидеться с высокородной. Мне просто сказочно повезло – ведь вся авантюра держалась на простой удаче. Однако, разрабатывать сложный план у меня нет ни желания, ни времени. Вскоре девушка выскользнула из покоев.

– Пойдем. – позвала взмахом руки слуга и отправилась по коридору в сторону основного корпуса.

Мы вышли на улицу и отправились к воротам, не проронив ни слова по дороге. Выход неумолимо приближался.

– Гортон! – крикнула девушка и из небольшой сторожки выбежал парень. – Открой ворота для нашего дорого гостя!

– Сейчас-сейчас. – засуетился воин, увидев меня и отведя в сторону взгляд.

Я хмыкнул. Вот так всегда, когда ткнут мордой в экскременты, то такие как он «теряют мамку».

– Слушай, – повернулся к девушке. – Передай госпоже, что провернуть все это надо в течении пяти дней. Она поймет.

– Хорошо. – кивнула девушка.

– Всего доброго. – поклонился ей, получив улыбку, и вышел наружу.

Улица встретила меня тишиной. Немного постояв, отправился в сторону Академии широким шагом.

Через час уже топал в общежитие. Первую часть своей работы я сделал, еще пара движений и буду уверен в успехе операции. Значит, завтра снова ночь выдастся бессонной. Что ж, ради спокойной жизни можно и напрячься.

Проникнув в первую комнату, я осторожно просочился во вторую, боясь разбудить высокородную. Спать мне осталось не больше пары часов.

– Тон, – донеслось от стола, и я вздрогнул от неожиданности, опасливо озираясь в полной темноте. – зажги, пожалуйста, свет.

Выполнив поручение, отметил, что на стуле сидела госпожа. Одета она была в охотничий костюм из коричневой замши и держала в руках конверт, что я оставил на всякий случай. Ее глаза выглядели спокойными, но я уверен, только выглядели.

– Итак, – начала девушка отстраненно. – просыпаюсь я ночью, а моего верного слуги нет в комнате. Он отправился в город.

– Дела. – пожал плечами в ответ.

– Какие такие дела? – сузила она глаза. – К какой шлендре ты шлялся в этот раз?

В комнате резко грохнулась температура, вот я вдыхал теплый воздух, а выдыхаю уже белый пар. Твою ж мать!

Глава 21

Я молчал, как партизан, с вызовом глядя на взбалмошную госпожу. Девушка, меж тем, развалилась на стуле и достала левую руку с браслетом. Она положила ее ладонью вверх на стол и вновь посмотрела на меня.

– Итак, Тон, – холодом голоса можно было проморозить Байкал до дна. – у кого ты был в гостях?

– Неважно. – отвел взгляд в сторону, камень покраснел.

Твою же мать! За что мне это? Хозяйка с Камнем Правды на руке – хуже наказания не придумаешь! Детектор лжи, блин, в юбке.

– Ого! – восхитилась принцесса. – И все же? Я жду…

В этот раз я побоялся за Марианскую впадину и живность в ней – замерзнуть мог и весь океан.

– Я был у графини Кипар. – сознался сокрушенно.

– Портниха тебе уже не интересна? – удивилась высокородная. – Подавай высокородных? Даааа, Тон, за тобой нужен глаз да глаз. Совсем я распустила своего камердинера.

Я молчал, как рыба об лед. Пусть говорит, что хочет. Буду я еще всяких пигалиц слушать.

– Молчишь? – уточнила девушка. – Это правильно. Значит чувствуешь вину, за то, что бросил свою госпожу ради низменных желаний.

– Я не… – попытался возразить.

– Молчи, Тон, молчи. – покачала принцесса головой, и температура пробила очередной пол, на моем лице, вокруг рта и на подбородке, появился иней. – С этого дня ты обязан присутствовать утром и вечером.

– Н-н-но мн-н-не… – хотел возразить, отбивая зубами чечетку.

– Ничего не знаю. – перебила меня высокородная. – Если хоть раз пропустишь, уйдешь в Лоэн, к родителям, на своих двоих. Зачем мне слуга, что только и знает, как шляться по бабам?

– Хор-р-рошо. – выполнил я легкий поклон. – Р-р-разрешите прррроводить Вас в комнату?

– Буду благодарна. – подняла правую руку чуть выше плеча принцесса.

Я подцепил ладонь и помог подняться со стула. Заведя госпожу в спальню, выскочил в первую комнату.

– Фуууух. – тут хоть не так холодно.

Усевшись за стол, положил голову на руки и… не заметил, как уснул. Проснулся от того, что две служанки пытаются меня растолкать.

– Господин Хиттон, – начала Герана, боязливо. – вставайте. Уже пора заняться утренними процедурами.

Я сонно оглядел комнату. Глаза щипало и очень хотелось спать. Ну ничего. С этим я легко справлюсь.

– Рината, – повернул я взгляд к блондинке. – на тебе завтрак.

– Поняла. – поклонилась девушка и испарилась из комнаты.

Я же дал задание второй будить госпожу, а сам бессовестно свалил в сад.

День проходил довольно стандартно. Уже вечером, стоя рядом с принцессой и подливая чай, я решил заговорить.

– Ваше Высочество, – начал аккуратно. – разрешите обратиться.

– Слушаю тебя, Тон. – благожелательно кивнула высокородная.

– Могли бы Вы дать мне тот браслет на день? – учтиво произнес я.

– Зачем? – приподняла бровь в вопросе Орфейя.

– Сделать реплику. – ответил с поклоном.

На комнату опустилось молчание. В тишине мы просидели около пяти минут.

– Я не могу его снять. – со вздохом сообщила дочь короля. – Придется ехать лично.

– Разрешите обратиться к послу? – деловито уточнил у нее, наклонив голову в бок.

– Он снова пришлет своих специалистов. – покачала головой девушка. – О! Я придумала! Я переоденусь в простую одежду, и мы сходим с тобой к мастеру инкогнито!

– Но госпожа! – возмутился в ответ. – Это очень опасно!

– Только не говори, что золотых дел мастер – девушка? – нахмурила бровки высокородная.

– Нет! – отшатнулся я. – Я просто…

– Вот и решили. – кивнула принцесса, довольно улыбаясь. – Завтра, после учебы, отправимся на… прогулку.

Да твою же мать! Злость непроизвольно стала подниматься из глубин души. На эту мелочь ведется охота, а она решила, что простое платье ее спасет. Стоит отправится к послу и поговорить с ним – пусть вправит мозги этой взбалмошной девчонке!

Однако, планам было не суждено сбыться. Стоило мне покинуть комнату, как я наткнулся на рыжую слугу герцогини.

– Хит! – помахала она рукой.

Пришлось подойти. В последнее время я стараюсь меньше светится в столовой, как раз из-за странного поведения этой девушки. Такое ощущение, что меня решили использовать как триггер, чтобы завоевать Борпита. Ладно бы просто попросила, а то в темную. Я против подобных действий.

– Добрый день, Сорана. – кивнул ей, оказавшись рядом.

– Слушай, – понизила голос до шепота рыжая. – герцог просит сегодня провести встречу в «том самом месте». Сказал, это срочно.

– Понял. – кивнул ей и, попрощавшись, отправился по делам.

Вскоре я уже вышел в город. Свои задачи, как старшего слуги, закончил – можно и на прогулку. Смело топая в сторону таверны, где снял номер, осматривал вечерний город. Людей на улицах не много. Зато гуляк, которые собирались в группы у питейных заведений, полно.

В этот раз я не стал ничего заказывать, а просто прошел в номер. Открыв дверь, оценил, что все находилось на своих местах – так, как я и оставлял. Одно выбивалось из общей картины: герцог Орен, что сидел за столом.

– Хит! – удивился он моему визиту, будто и не ждал, следом на его лицо наползло радушие. – Проходи, присаживайся.

Я боязливо занял место напротив, не понимая, к чему такая срочность. Возможно, появились новости, которые касаются принцессы? Однако, меня смущает та радость, с которой высокородный привечал меня.

– Господин, – сделал кивок. – прошу принять мои самые искренние извинения, за то, что не соблюдаю всех формальностей. Правда, я так понял, что сейчас не до них. Дело срочное.

– Так и есть. – расплылся в улыбке мужчина.

Странно это все. Я немного поерзал, пытаясь уловить нестыковку в поведении герцога, но пока не получалось совместить между собой его улыбчивость и радушие, с происходящими событиями. Значит нет смысла тянуть. Я подался вперед и чуть понизил голос.

– Тогда позвольте к нему приступить. – сказал собранно. – Это касается Ее Высочества?

– Это касается нас. – покачал головой собеседник и положил на стол увесистый золотой перстень.

Я оглядел изделие. Печатка, по-другому и не скажешь. На свой палец я не натяну, даже на большом будет болтаться. По бокам шли узоры, а на лицевой части виднелся затейливый рисунок двух посохов, снизу росток, а сверху солнце. Хм-м.

– Что это такое? – поднял я взгляд на довольного герцога.

– Моя благодарность. – растянул он губы еще шире. – Неужто ты думал, что графиня скроет, кто надоумил ее на такой простой и изящный план?

Изящный? Высокородный мне бессовестно льстит. Это провокация? Возможно. Стоит съехать с этих рельс. Мне уже давно не шестнадцать, чтобы вестись на такую дешевую ложь.

– Однако, – именно поэтому подметил в ответ. – я ничего для этого не сделал. И все же, зачем оно нужно?

– Для начала, – откинулся герцог. – ты должен знать, что семья Кирт очень влиятельна в королевстве. Более того, в соседних мы тоже не последние люди.

Он замолчал, а я гонял мысли, пытаясь понять, к чему вообще этот разговор. Странное построение диалога немного напрягало, однако, по всему выходило только одно…

– И все же, господин. – развел руками. – Я не понимаю.

– Эх. – покачал головой Орен. – Хватит притворяться, Хит. Я прекрасно знаю, как работает твоя светлая голова. Был бы ты слугой моей дочери…

– Хотелось бы удостовериться в своих выводах. – заключил я и посмотрел в глаза герцогу твердо.

– Это пропуск, – загнул он указательный палец правой руки. – который дает доступ практически везде. Тебя примут и выслушают в любом ведомстве. Так же, пойдут на встречу. Во-вторых, – загнул он средний перст. – это защита. Если тебя схватит стража: отпустят без лишних вопросов. Да и криминал лишний раз не захочет связываться с домом Кирт.

– За что мне такое? – покосился подозрительно, взглядом изучая королевский презент.

– Ты доказал, – вновь улыбнулся собеседник. – что тебе можно доверять. Ко всему прочему, я так понял, что ты привык сам действовать. Я решил сделать тебе подарок, чтобы развязать руки.

– Премного признателен. – кивнул ему и подцепил кольцо пальцами.

Можно было поломаться. Однако, когда дарят настолько полезный функционал – грех не воспользоваться. Убрав печатку во внутренний карман камзола, посмотрел на высокородного твердо.

– Господин, – начал серьезно. – я рад, что мог быть полезен Вам. Подскажите, когда намечается встреча у графини?

– Уже завтра. – обрадовался Орен. – Если все пройдет хорошо, до конца недели ее отец получит свободу, а там… Я не забыл, буду и дальше прикрывать принцессу.

– Премного благодарен. – выдал легкий поклон, сидя. – У меня также есть еще одна просьба. Будет ли возможность ее выслушать?

– Говори. – нахмурился герцог.

Прошло еще пол часа, прежде чем я освободился и отправился в Академию. Высокородный обещал помочь. Он так долго смеялся и хлопал по коленям в приступе веселья, что я устал возмущенно сопеть. Ну ничего, перевернется и на нашей улице грузовик с мороженным.

В Академию вернулся без приключений и сразу бессовестно завалился спать. Тело, хоть и молодое, все равно устает. Однако, искать пределы своей выносливости нет никакого желания.

Утром, когда Рината пришла будить меня, я уже был на ногах, погруженный в свои записи. Пришлось немного сместить акценты в происходящем, картинка никак не складывалась.

Забежав к Лортаку, уточнил, что все нормально и вернулся в комнату. День проходил привычно и стандартно. Уборка, подготовка. Вечером, когда вернулась принцесса, девочки ее по ужинали и я был вызван на ковер.

– Тон, – начала дочь короля уверенно. – ты же помнишь, о чем мы договаривались?

– Конечно. – поклонился в ответ и полез в гардероб.

Там, внизу, были различные костюмы, приготовленные мной на все случаи жизни. В том числе, лежало и обычное простое платье. Правда, выполнено оно было из хорошего, немаркого материала.

Немного приталенное, с длинной юбкой в пол, мышиного цвета. Самый незаметный из возможных нарядов.

– Прошу, госпожа. – подал одежду на вытянутых руках.

После чего покинул комнату. Дальше она сама справится. Вскоре девчонка вышла ко мне. М-да. Даже за простой одеждой не спрячешь происхождение. Порода так и прет наружу. Слишком ухоженное лицо и держится не как обычная простолюдинка.

– С этого момента и до конца прогулки зови меня Орфа. – сказала высокородная отстраненно, осматривая наряд и играя с юбкой. – Договорились?

– Конечно, госпожа. – поклонился в ответ. – Выступаем?

– Ты слишком легко соглашаешься. – посмотрела на меня принцесса и ее глаза сузились. – Очень подозрительно. Что ты задумал, Тон?

– Вам показалось. – улыбнулся в ответ и открыл дверь. – Прошу, Орфа.

* * *

Блондин привел юного мастера в подвал одного из домов. Однако, там скрывался огромный зал, выложенный из камня. Везде горели светильники или факелы, по центру висела огромная люстра. Парень с интересом оглядывал присутствующих, все были в балахонах. Народу было очень много, около двухсот человек, однако, размеры помещения позволяли выглядеть такой толпе скромно.

– Держи. – заказчик отмычек протянул парню кусок ткани.

Юный мастер развернул его и убедился, что это такой же балахон, как и у других. Облачившись в него, он встал сзади всей толпы. Рядом с ним расположился и блондин, косо поглядывая на мастера, который выглядел скучающим.

Вскоре, спустя пару десятков минут, в зал вышла отдельная группа в количестве десяти человек. Их балахоны были увиты золотым узором, а ведущий вообще был в золотом одеянии.

Разговоры притихли и новоявленные в полной тишине дошли до постамента в центре. Собравшись вокруг него, они взялись за руки и начали качаться в такт друг друга, влево-вправо-влево…

– Оммммммммм. – донесся от них звук десятка голосов.

– Оммммммммм. – ответил зал, качаясь с ними в стороны.

Так продолжалось больше десятка минут, когда в зал внесли связанного человека. Его тащила пара здоровенных мужиков, держа за конечности. Пленник был связан по рукам и ногам, а также ему вставили кляп в рот. Именно поэтому мужчина оглядывал зал широко раскрытыми глазами и что-то мычал.

– Братья! – повернулся к толпе «золотой». – Сегодня мы принесем очередную жертву нашему Богу! Он дарует нам защиту и удачу в наших делах! Он ждет от всех вас новых свершений!

За время речи, пленника уложили на плиту. Связанный дрыгался и даже чуть не свалился с постамента, но умелые руки мужиков быстро приладили его конечности, утянув их ремнями, что крепились к цепям. Только сейчас юный мастер заметил, что внизу, у подножия, были кольца, к которым крепились путы.

– Омммммммммм. – протянул «золотой».

– Омммммммммм. – ответил ему зал и помощники.

Заводила достал из складок одежды огромный нож, странной, пламевидной формы и поднял над всеми на вытянутых руках. Он вновь начал покачиваться, все присутствующие повторили это действие.

– Омммммммммм. – протянул он.

– Омммммммммм. – вернула ему толпа.

Продолжалось это не более десяти минут. В итоге, в скудном освященном зале навершие оружия начало светиться.

– Пффф. – непроизвольно фыркнул парень, увидев этот дешевый трюк.

«Золотой» повернулся к пленнику, который в данный момент исходил в истерике, дергаясь и громко мыча. Заводила картинно поднял нож.

– Эту жертву мы приносим нашему Богу! – начал он. – Прими же ее! Омммммммм.

– Омммммммммм. – ответил зал.

Нож неумолимо опустился вниз, вгрызаясь в левую часть груди. Пленник еще пару раз дернулся, но после этого обмяк. Ведущий выдернул нож под крики толпы. Юный мастер заметил, что кровь из-под мужчины по специальному жёлобу уходила куда-то с плиты и на пол.

– Ну как тебе? – наклонился к нему блондин.

– Поразительно! – сознался парень.

Именно сейчас он не мог отделаться от странного ощущения. Присутствия тайны. В тот момент, когда душа покинула тело, он почувствовал… где-то на грани возможностей… что-то необъяснимое. Заворожено, глядя на кровь, что стекала с постамента, парень погрузился в себя.

– Как часто вы проводите сей ритуал? – задумчиво уточнил мастер у блондина.

– А? – удивился мужчина. – Раз в месяц, не чаще.

Парень задумчиво стянул мантию и передал ее заказчику. После чего развернулся и покинул помещение. Он брел по городу, погруженный в свои думы. Возможно, его кто и окликнул, но мастер этого не заметил.

Дома все было точно так, как и перед уходом. В комнате стоял тяжелый запах перегара и на кровати храпела его мать. Парень подошел к ней и погладил по голове.

– Мама, – прошептал он негромко. – они пожалеют, что выкинули нас на улицу. Я всем докажу, что могу много больше. Они еще будет называть меня Великим. Вот увидишь. Наши имена я сохраню в веках.

После чего юный мастер встал и подошел к рабочему столу. Он начал записывать свои ощущения, чтобы понять, что именно он почувствовал тогда, во время ритуала, когда умер тот мужчина. Стило привычно шуршало по бумаге, оставляя кривые буквы.

– Эх. – вздохнул парень и сел ровно. – Этого мало. Нужно больше.

Посидев так не более часа, мастер встал и отправился к печи. Там стояла вчерашняя похлебка. Поэтому он наложил поесть и задумчиво уместился за столом. Глядя невидящим взором перед собой, он кусал зачерствевший кусок хлеба, которым можно было гвозди забивать, предварительно опуская его в жидкий суп.

– Решено. – вдруг резко поднялся парень и пошел к своему углу.

В лари, что остался от прошлой жизни, он нашел другую свою одежду. Рабочую. Облачившись в нее, он еще раз посмотрел на пьяную женщину на кровати и вернулся к столу.

– Я все сделаю, – прошипел он. – чтобы отец признал свою ошибку, а для этого…

Он взял в руки мощный кухонный нож и отправился на улицу. Там наступал час волка. Время, когда сон слаще всего. Парень подметил, что это даже и хорошо. Ему нужно проводить больше экспериментов, чтобы разобраться с тем своим чувством.

Глава 22

Мы вышли в город, когда вечерние сумерки уже начали опускаться. Совсем скоро на улице станет темно. Было ли мне страшно? И да, и нет. С одной стороны, выпускать принцессу в город было опасно, все же за Камнем Правды – я так его называю – охотятся.

С другой же, с любой обычной опасностью маг справится легко: будь то нападение обычных людей или даже попытка грабежа. Я так и представил, как неудачливые воры пытаются убежать от разъяренной девушки, что приморозила им стопы к мостовой.

– Хит! – дернула меня за руку спутница. – А это что?

Рядом с базаром разложился местный повар-предприниматель. Каменная печь, похожая на тандыр, уже заняла свое место. Женщина-помощница, видимо жена, деловито шуровала внутри, пользуясь каким-то щупом, пока мужчина месил тесто для новой порции.

– Уличная кухня. – пожал плечами. – Некоторым удобнее взять перекус в дорогу.

– Хочу! – вылупила высокородная свои гляделки.

Я пожал плечами, и мы подошли к телеге. Принцесса чуть ли не с головой хотела залезть в горловину, чтобы понять, как работает странный прибор. Я же хмыкнул и повернулся к продавщице.

– Нам две лепешки с мясом. – начал я деловито. – И попить с собой.

– Двадцать монет. – поставила руки в бока женщина, ожидая оплаты.

Я хмыкнул и отсчитал нужное количество. Дорого, конечно, а что делать? Сами лепешки стоят в районе трех-пяти монет. Зато, за напиток они дерут в три дорога, и все потому, что специально пересаливают начинку.

– За мной, Орфа. – развернулся и пошел в нужную сторону.

Девушка оторвалась от разглядывания диковинок и пошла рядом. Сейчас не она выглядела моей госпожой, а наоборот. Я был одет гораздо приличнее. Пусть думают, что хотят, вплоть до того, что она моя любовница. В этот момент высокородная надкусила пирог и ей в лицо, тараном, ударил густой горячий пар.

– Горячо! – вскрикнула девушка. – Тон, подуй!

Пришлось остановиться и остудить еду. Медленно посылая воздух внутрь пирожка, мне вдруг в голову пришла странная мысль.

– Стоп! – тормознул процесс. – Госпожа, Вы же владеете льдом! Вам самой не проще было бы справиться?

– А. – отвела принцесса взгляд в сторону. – Я бы не хотела использовать Силу вне Академии. Это может выдать меня.

Я сощурил глаза. Уж для того, чтобы просто понизить температуру много умений не надо. Да и незаметно такие трюки проходят. Однако, раз дочь короля так волнуется, то стоит похвалить ее за предусмотрительность. Как говорят, береженого Бог бережет, и чужие не трогают.

– Ладно. – отвернулся от нее. – Идем дальше.

Мы, неторопливо, двинулись по улице. Орфейя шла рядом и лупила во все стороны, будто обычные городские улицы видела впервые. Я же подмечал движения стражи. Герцог молодец, нас ведут от самой Академии, часто и ненавязчиво меняя группы. Профи, что сказать.

– Что это? – дернула мне за руку принцесса.

Я посмотрел на вывеску, на деревянном щите красовались длинные ножницы и дубовый веник.

– Парикмахерская. – ответил ей. – Там можно попариться в бане, вправить вывихи, даже зубы могут вырвать.

– Это что-то вроде лечебницы? – уточнила девушка, с уважением глядя на дверь.

– Почти. – покачал головой, не отрывая взгляда от дороги. – В основном они все же стригут. Церковь занимается лечением, духовенство же и принимает стажировку у таких вот специалистов. Также, в армиях, всегда есть такой человек. Их цель, оказать воину первую помощь и донести его до основного лагеря.

– Ты так много знаешь! – удивилась принцесса.

– Этому учат в школе слуг. – ответил спокойно. – Ничего удивительного.

Город погружался в темноту, и вот уже бравые работники пошли по улице, поджигая фонари, развешанные тут и там. Столица, что с нее взять? Когда мы подходили к дому мастера вокруг уже наступила настоящая темнота.

Я аккуратно постучал в неприметную дверь, которую открыла женщина, что я видел в прошлый раз. Она заохала и заахала, приглашая пройти внутрь и не мерзнуть на улице. Внутри ничего особенно не поменялось, кроме парня, который в данный момент работал.

– Шир, – позвала его мать и добавила с посыпкой гордости. – к тебе клиенты.

– Иду. – отозвался парень и соскочил со стула.

Он ковылял в нашу сторону, а глаза принцессы становились все больше, ее ладонь так и тянулась ко рту. Я нахмурился, не хватало, чтобы она его еще жалостью окатила – это может испортить все сложившиеся отношения.

– Хиттон! – улыбнулся мне горбун. – Я думал, Вы уже не придете!

– Все же украшения делают не каждый день. – пожал плечами.

– Что мне нужно выполнить? – остановился напротив меня Ширкон, полностью игнорируя высокородную рядом.

– Смотри. – я взял левую руку госпожи, которую она попыталась выдернуть, но остановила движение и послушно вытянула конечность вперед. – Сможешь повторить?

Парень деловито изучил поделку с камнем. После чего сходил к столу, взял какой-то измерительный прибор, похожий на циркуль и начал обмерять изделие.

– Из золота надо сделать? – уточнил горбун.

– Достаточно с позолотой сверху. – отозвался я.

– Тогда, мне нужен материал и оплата за работу, – тут он замялся на секунду и выпалил. – одна серебряная.

В глаза он мне не смотрел. Боится, что начну ругаться и торговаться. Я же присел, поднимать ему голову явно неудобно из-за недуга.

– Плачу пять, но он должен быть готов в течении трех дней. – сказал серьезно. – Справишься?

– Нужна одна золотая, для нанесения… – скромно выдал мастер.

– Я понял. – кивнул в ответ.

Раскрыл кошель и отсчитал нужное количество. Пять серебра и один золотой. Все перекочевало в руки парня, который суетливо побежал к столу и начал все это прятать в ящик. Там же он взял листок и начал что-то писать.

Мы удивленно переглянулись с высокородной. Однако, вскоре мастер вернулся и протянул мне бумагу, где было написано сколько он взял денежных средств, для чего и что я получу в итоге.

– Это подтверждение заказа. – сообщил он. – Принесете его, когда будете забирать. Дадите мне еще немного времени изучить браслет?

– Конечно. – твердо ответил парню.

Золотых дел специалист сбегал к столу, взял еще один лист из тонкой бумаги и какой-то уголек. Зачем? Он вернулся, обернул его вокруг руки принцессы и начал неистово водить черным камешком. Понятно! Просто и гениально! Вскоре у него был точный рисунок браслета и даже его диаметр. Обалдеть!

– Приходите через три дня. – посмотрел он серьезно. – Или пришлите кого-нибудь с этой бумагой.

Он указал взглядом на «квитанцию», после чего кивнул в знак прощания и отправился обратно, к рабочему месту. Я посмотрел на его мать, которая, казалось, сейчас лопнет от гордости за сына.

– Спасибо большое. – сказал я ни к кому не обращаясь и вытащил принцессу на улицу, где как раз у одной из подворотен стоял наряд стражи, отлично.

Мы пошли по улицам в учебное заведение молча. Успели даже преодолеть половину дороги прежде, чем высокородная проявила себя.

– Может стоит оплатить лечение в церкви. – негромко сказала Орфейя.

– Такое не лечится, госпожа. – выдал со вздохом. – Врожденное. Невозможно восстановить, как было, а теперь уже и много времени прошло.

– Жаль его. – отвела в сторону взгляд девушка.

– Не стоит. – я хотел взять ее за руку, но вовремя вспомнил о нашей разнице в положениях и остановил движение. – Ему нужна не жалость, а равное отношение. По крайней мере, я так думаю.

– Правда? – скосила хитрый взгляд высокородная. – То есть ты взял и увеличил таксу в пять раз, прикрывшись потребностью в быстром изготовлении и говоришь про равное отношение? Лицемер.

Я шумно выдохнул. Все же, за год, что я являюсь слугой Орфейи, мы сумели выстроить свои собственные отношения и научились пониманию. Да, вначале было очень трудно, но со временем все изменилось. Что же теперь? В чужой стране мы еще сократили дистанцию, ведь теперь только мы и есть друг у друга.

– Я не буду отвечать на эту провокацию. – картинно отвернул голову. – И вообще, Орфа, веди себя согласно своему статусу! Судя по внешнему виду, сейчас я господин, а ты слуга!

Я скосил взгляд и увидел, как девчонка побагровела от моего наглого и циничного заявления. Улыбка тронула мои губы – вот мой ответ за многострадальные выпендрежи этой пигалицы!

– Как прикажете. – пропела чертовка. – Возможно, есть еще что-то, что я могу для Вас сделать, господин?

– Снова провокация! – повернулся я к девушке, что сейчас притворялась ангелом, но это не нимб, я уверен, у нее так рожки срослись. – Я не поведусь на нее.

– А мог бы. – ткнула девчонка пальцем мне в грудь и заливисто рассмеялась.

Я засопел. Один-ноль, дочь короля вырвалась вперед. Ну ничего, я обязательно сравняю счет, чего бы это ни стоило!

Через сорок минут мы уже поднимались на этаж. Слуг не было, это и хорошо. Отправив принцессу спать, я помылся во дворе и тоже завалился на свое, уже привычное, спальное место в кабинете.

Перед сном я много думал. Герцог Кирт вернет влияние и решит вопрос с законом. Тогда, те кому нужен Камень Правды, снова попытаются его забрать. Боюсь, никакая магическая защита не спасет мою госпожу от такого. И уж если ей суждено будет погибнуть или пережить нападение, я обязан принять первый удар на себя.

Вот черт! Какой же я эгоист. Решил своей жизнью дать время девчонке на то, чтобы она могла сбежать. Однако, по-другому сделать тоже не могу.

Пока я тонул в сомнениях и самобичевании, сон напрыгнул на меня и утащил своей зубастой пастью в страну грез.

– Господин Хиттон. – разбудила меня Герана, непреднамеренно пощекотав волосами щеку.

Я встал, обратив внимание, что служанка бросала взгляды в сторону, и начал натягивать на себя штаны и камзол. Следом пришла очередь намотать портянки и надеть обувь. Все, я готов.

– Делайте все, как всегда. – глухо отозвался. – Я по делам. Скоро буду.

– Поняла, господин. – поклонилась служанка и вышла прочь.

Я же отправился к Лортаку. Ничего нового он мне не сообщил и потому совсем скоро я был у принцессы. Рината как раз закончила вносить правки в наряд и, поклонившись, обе исчезли из комнаты, будто по мановению руки.

– Я недовольна. – начала высокородная холодно. – Снова ты где-то шляешься, хотя мы с тобой и говорили об этом. Я тебя накажу, Тон.

– Госпожа, – поклонился со всем почтением. – при всем уважении. Вы в слове «благодарна» сделали десять ошибок и правильно не «тебя», а «тебе», госпожа.

Я выпрямился и увидел, как лицо дочери короля превращается в помидор.

– Прошу, Ваше Высочество. – поспешно открыл дверь и вновь поклонился.

– Пфффф. – фыркнула высокородная и покинула мое общество.

Вот я и сравнял счет. Ухмылка непроизвольно завладела моим лицом.

Однако меня все не покидало чувство неправильности. Будто я что-то упустил или не учел. Оно поселилось в моей голове и даже сон стал тревожным и дерганным. За последние пару дней, меня иногда выбрасывало в холодном поту.

Два дня после прогулки с принцессой по городу прошли стандартно, вечером третьего, я шел по коридору из столовой, когда заметил знакомую прическу. Да не может быть? Вот герцог! Вот молодец!

– Хиттон! – обрадовалась мне блондинка. – Я знала, что ты тут будешь проходить.

– Ораната. – поклонился я сдержанно в качестве приветствия. – Я рад тебя наблюдать в Академии. Графиня уже здесь?

– Да. – кивнула слуга. – Она просит тебя явиться к ней. Конечно, по возможности.

– Если прямо сейчас? – уточнил сразу, хотя это и не прилично.

– Было бы замечательно. – улыбнулась девушка.

– Тогда веди. – безрассудно махнул я рукой.

Мы пошли по коридорам к комнате Лорты. Все же, мне не стыдно явиться перед ее ясные очи. Если она тут, значит ее отца освободили. Частично, это моя заслуга. В любом случае, мне стоит сразу закрыть с графиней вопрос.

Спустя десяток минут и шесть поворотов, мы оказались у нужной двери. Слуга, знаком, попросила подождать, сама же скользнула внутрь. Я успел досчитать до сотни, когда меня пустили в комнату. Сама Ораната осталась снаружи, что намекало на неформальность разговора.

– Госпожа Лорта. – поклонился девушке, что сидела за столом.