Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 207 страниц)

Глава 25

К Велхасту Радремон добрался только поздним вечером. Уставшее от дневных трудов солнце уже скрылось за горами, бросая из-за заснеженных вершин сонливые лучи, а обе луны возобновили свой бесконечный бег по затянутому облаками небу.

Монотонно стрекотали сверчки.

Зябкий ветерок лениво шевелил луговые травы, но разгоряченный продолжительной скачкой маркиз его не ощущал.

Фор Корстед ураганом ворвался в город, однако там его продвижение существенно замедлилось. Улицы наводнила бесконечная толпа беженцев. Нет, понятно, что с границами не все в порядке, и многие потеряли свои дома, но все равно их не должно быть так много! Не настолько, чтобы хрипящему Сурку приходилось грудью прокладывать себе путь.

Беженцы шарахались в стороны от грозного всадника, но Радремон все равно оставался недоволен. И еще больше его вывел из себя тот факт, что на одной из улиц к нему подскочил молодой оборванец и срезал с пояса кошелек с фанталами.

Заполучив добычу, воришка бросился бежать и, лавируя в людском потоке, словно уклейка в ручье, скрылся в темном переулке. Заодно по дороге облегчив еще чей-то карман.

И фор Корстед упустил его не просто так. Сперва он хотел приголубить наглеца Тройной стрелой праха и даже занес уже руку, но в последний момент передумал. Его – обладателя девятнадцатого уровня с ловкостью в двадцать три единицы – обчистил стервец в лучшем случае первого ранга, а Радремон не успел среагировать.

Да, не ожидал. Но как такое вообще возможно?

Поэтому, спрыгнув с лошади, он тараном вклинился в толпу и, раскидав нулевиков, как кегли, нырнул в тот же переулок.

Оборванец был уже довольно далеко и намеревался исчезнуть за очередным поворотом, окончательно сбросив «хвост». Скорей всего, гонись за ним кто-нибудь другой, и его план увенчался бы успехом, но сегодня он выбрал не ту жертву.

Возникшие из ниоткуда сочащиеся тьмой цепи надежно спеленали парнишку – Узы отчаяния достали на самой границе своего действия. Народ тут же в страхе схлынул в стороны, освободив пространство, и маркиз беспрепятственно подошел к вору.

Безусый юнец дрожал, как пламя свечи на ветру. Его зубы стучали, отбивая ритм страха, а глаза, казалось, готовы были вылететь из орбит и укатиться в заполненную нечистотами канаву – так сильно они метались из стороны в сторону в поисках спасения.

Которого не было.

– П-прости, господин. – испуганно промямлил преступник. – Не признал. Н-не убивай!

«Не убивай». Будто фор Корстед только и делает, что шагает по трупам. Интересное о нем мнение в народе сложилось.

Хотя, если подумать…

– В спату вступай. – придерживая парни за грудки, процедил Радремон.

– Что?

– Быстро! – рыкнул маркиз.

Оборвыш кивнул, и среди серых строк рейда появилась одна зеленая. В спату он не попал – как ранее выяснил фор Корстед, в ней не могло состоять больше пяти участников – но информация о нем все равно стал доступна лидеру.

Действительно первый ранг. Вот только параметры при этом сверкали сиротливыми нулями и единицами. Все, кроме ловкости.

Радремон удивленно присвистнул. Пятнадцать единиц. У него у самого столько было лишь на одиннадцатом уровне. Мутант какой-то что ли?

Маркиз внимательно осмотрел замершего в ожидании своей судьбы юношу.

Худой, грязный, под глазами синяки. Руки длинноваты. Правда, если приглядеться, то это не синяки, а такой оттенок кожи. Кто-то из лесных троллей в роду? Это многое бы объяснило. Хотя все равно забавный выверт природы.

Узы отчаяния закончили свое действие, и воришка обмяк в руках фор Корстеда. Его здоровье едва трепыхалось на последних пунтах. Заклинание совсем не боевое, но, с учетом всех усилений, много ли нужно такому задохлику?

Радремон влил ему в рот лечащее зелье из покупных. Парень сразу встрепенулся и попытался вырваться, но куда ему с единицей силы против двадцати одной у маркиза? Фор Корстед при желании мог бы прихлопнуть его щелбаном.

– Идешь со мной. – приказал Радремон, забрав назад кошелек из безвольно повисших рук.

– На смерть? – обреченно пролепетал оборвыш.

– Если хоть раз рыпнешься, то да.

Сперва маркиз хотел усадить его возле себя на Сурка, но от юнца несло давно немытым телом, да и, кроме того, тот, похоже, от страха напрудил в штаны. Поэтому фор Корстед передумал, и всю дорогу до замка новоиспеченный участник рейда бежал рядом, под конец отчаянно запыхавшись. Ногами он перебирал довольно шустро, но вот выносливость подводила. На одной ловкости далеко не уедешь.

Тратить время на ожидание глуховатого Пихота фор Корстед не стал и, бросив коня возле лестницы, взлетел по ступеням. Где его уже ждали двое стражников безумно обрадовавшихся появлению главы рода.

Видимо несладко им тут пришлось.

– Где? – сходу спросил Радремон, таща за собой парнишку.

– В тронном зале, Мастер. – сообразил о чем идет речь один из служивых.

– Кентавр с кристом уже тут?

– Никак нет.

– Ясно. Колчан.

Маркиз протянул руку, и второй солдат без лишних вопросов вложил в нее кожаный футляр со стрелами, отстегнув тот от пояса. Фор Корстед же передал снаряды своему спутнику.

– Но у меня нет лука. – промычал воришка, тем не менее закрепив полученное возле бедра.

Радремон же протянул ему Лук вертлявого шутника, без толку болтавшийся в Перстне еще с элморского данжа. При использовании тот приравнивал показатель силы к значению ловкости и идеально подходил кособоко развитому юнцу, уже на первом ранге превращая его в серьезную боевую единицу.

– За мной! – скомандовал маркиз, но парень неожиданно заартачился.

– Я не умею стрелять. И вообще я устал. Не могу больше!

– Или за мной, или вниз. – не повышая голоса, объяснил фор Корстед, кивнув в сторону пропасти.

Оборванец проследил за взглядом Радремона, судорожно сглотнул и, неожиданно обретя второе дыхание, рванул в замок, обогнав даже его хозяина.

До тронного зала они добрались за считанные минуты, не переходя на бег, но и не тратя время на неспешную прогулку. Из-за дверей доносились жалобные всхлипы, перемежаемые полными боли визгами и женским плачем. Остановившись, маркиз обернулся к юноше и, брезгливо его осмотрев, поинтересовался:

– Как зовут?

– Йункот. – отозвался тот, напряженно вслушиваясь в далеко не самые приятные звуки. Такие понравились бы разве что Бешеной. – А что там?

– Помощник из тебя, конечно, так себе, Йункот. – проигнорировал вопрос фор Корстед. – Ладно. Если выживешь и не напортачишь, подарю лук и приму в род. Ясно?

После чего, не дожидаясь ответной реакции, твердой походкой истинного хозяина замка зашел внутрь.

В тронном зале ярко горел камин, освещая б о льшую часть помещения. Однако, будто этого было недостаточно, повсюду стояли торшеры со свечами, создавая ощущение не то ясного полдня, не то и вовсе зарождающегося пожара.

На принадлежавшем прежнему правителю троне восседал чужак. Подтянутый мужчина лет тридцати пяти, облаченный в синий бархатный камзол, украшенный полосками белоснежного меха. Причем одежда являлась артефактом редкого качества, с прибавками к интеллекту, духу и зачем-то выносливости.

В одной руке маг держал наполненный вином кубок, а в другой сжимал магический хлыст, которым время от времени охаживал обнаженную Плио – молодую горничную, которая обычно приносила Радремону завтрак. Все тело девушки покрывали многочисленные кровавые раны, а сама она с трудом стояла даже на четвереньках.

Неподалеку лежала еще одна служанка, затерзанная до смерти.

– А ты не торопился, свинтер. – надменно бросил маг, заметив маркиза. – Твоим людям пришлось развлекать меня в твое отсутствие. И получилось у них не очень! – с последними словами он со всей силы ударил Плио, и та, конвульсивно дернувшись, испустила дух.

Чуть в стороне, виновато свесив голову, стоял Люмьен, боясь поднять взгляд. Пара пажей с подносом закусок и кувшином вина испуганно жались к стене.

В воздухе оглушительно пахло кровью.

– Короче, отдавай дань и вели подать мне карету. – лениво произнес чужак, развеяв хлыст и откинувшись на спинку кресла. – Тухло тут у тебя. У меня веселее. Кстати, раз уж ты теперь глава рода, каждый месяц будешь отправлять сто грамм ремного порошка. Лично мне. Уяснил?

– Знаешь. – медленно извлекая из ножен шпагу, проговорил фор Корстед, не изменившись в лице. – Я ведь действительно собирался отдать эту посылку встречающим. Ну почему бы и нет, в конце концов? Можно немного побыть курьером для разнообразия. Когда не срослось, ждал вежливого визита. Вежливого. – с нажимом повторил Радремон. – А теперь…

– Ты чего там бормочешь, я не понял. – нахмурился маг.

– Я сказал: Слез. С моего. Стула! – рявкнул маркиз, накрыв трон Удушающим облаком.

Глава 26

Область непроглядной клубящейся мглы поглотила часть тронного зала вместе с чужаком. Однако тот вскоре, как ни в чем не бывало, вышел наружу, размахивая рукой перед лицом, будто в попытке отогнать назойливых мошек.

– Опрометчиво и весьма предсказуемо. – надменно бросил маг, извлекая из-под камзола уже знакомый Радремону медальон защиты от магии тьмы. Только этот был несколько мощнее, чем те, которыми пользовались свинтеры. – Как видишь, я о тебе кое-что узнал и подготовился. Пылающий Легион – один из древнейших родов Миткаласа. Сам Рак Макдак состоял у его истоков! А ты меньше месяца топчешь Дуинитон. Кретин! Ты, дерьмо под ногами моего рода, смеешь огрызаться? Придется научить тебя уважению!

В руке легионера вновь появился магический хлыст. Взмах – и воздух прорезал оглушительный щелчок преодоления звукового барьера. Кроме того, вокруг мага поплыли три огненные сферы, которые можно было использовать как в защите, так и в нападении.

– Лучше бы ты сразу… – начал было чужак, шагнув вперед, но запнулся на полуслове, не сумев сдвинуться с места. – Что за⁈..

Маркиз не просто так безмолвствовал в ответ на поток вербальных нечистот. Пока наглый вымогатель распалялся, он превратил мертвую служанку в зомби и заставил ту схватить своего убийцу за ноги.

– Ты всерьез думаешь, что это меня остановит? – искренне возмутился легионер, одной из огненных сфер превратив руки зомби в горсть невесомой золы.

Но пока он отвлекся, фор Корстед запустил в него Тройную Стрелу Праха. Заклинание, как и положено, разделилось на три части и приближалось ко врагу по разным траекториям. И пусть урона оно наносило меньше, чем некогда предложенная системой альтернатива, но зато и увернуться от него становилось куда сложнее.

Так произошло и в этот раз.

Слишком поздно заметив угрозу, маг хлыстом рассек один из губительных сгустков, но два других настигли его, угодив прямо в грудь. Где мгновенно посеревший мех осыпался на голову зомби-Плио, а на камзоле появилось отверстие размером с фантал.

Несмотря на всю его хваленую подготовку и защитный талисман, вторженец не мог знать, что Радремон обрел класс Темного мага, а месте с ним и пятидесятипроцентное пробивание магической защиты для темных заклинаний.

А других у него теперь и не было.

– Да как ты!.. – задохнулся от возмущения чужак.

Он направил на маркиза раскрытую ладонь, но тот уже догадывался, что это может значить, и прыжком отскочил в сторону.

Мимо него пронесся поток яростного пламени, угодивший в стену и заставивший камень взорваться, разбросав во все стороны раскаленные осколки. Несколько попало и в фор Корстеда, однако Продвинутый щит тьмы с легкостью с ними справился.

Заодно Радремон оценил атакующий потенциал легионера. Он не знал названия этого заклинания, но то являлось аналогом Дыхания дракона. Вернее его предыдущей версией третьей ступени. В данже Щит тьмы практически полностью заблокировал подобную волшбу в исполнении более слабого мага. Теперь же его применял чародей с потенциалом куда выше.

Но да и маркиз с того момента взял пару уровней, а теперь без каких-либо колебаний влил все свободные очки в интеллект, не оставив даже запасных. Сейчас не время экономить. И показатель этого параметра наконец перевалил за полсотни.

Уворачиваясь от еще одного драконьего залпа, фор Корстед применил Узы отчаяния, следом отправив в полет сразу четыре Тройных стрелы праха. Конечно, он мог бы призвать огненного элементаля, что заметно качнуло бы весы в его пользу, вот только эссенций жидкого пламени осталось уже слишком мало, и Радремон не хотел без крайней необходимости тратить их на что-то кроме ритуалов улучшения.

Нейтрализованные защитным медальоном Узы сумели задержать мага лишь на пару мгновений, но этого хватило, чтобы темная магия, частично развеянная хлыстом и сферами, вновь достигла своей цели. На камзоле появились очередные проплешины, а пара сгустков сумела даже добраться до живой плоти, нанеся порезанный талисманом урон.

Разъяренный чужак разразился целой чередой Огненных копий. Пламенеющим вихрем те накрыли маркиза, но оказались слишком слабы и бестолково расплескались об щит, не причинив вреда. Тогда, криво ухмыльнувшись, маг швырнул очередное заклинание в пажа, надеясь отвлечь внимание главы рода.

Он не знал, что фор Корстеда подобным не пронять, и тот с легкостью пожертвовал слугой.

Обугленное тело пажа, дымясь, упало на пол, а Редремон вновь атаковал легионера, нанеся ему дополнительный ущерб.

Магическая дуэль затягивалась.

Заклинания летели во все стороны, оставляя на стенах следы повреждений и ужас в глазах застывших слуг. Оцепенев, те не могли даже пошевелиться, и лишь молились, чтобы их хозяин вышел победителем.

А проигрывать маркиз и не планировал.

Давно знакомые фор Корстеду колдовские перчатки, призванные врагом, оказались не в состоянии удержать Радремона, защищенного плащом из мрака. Но и самому маркизу никак не удавалось перегрузить талисман противодействия тьме.

В какой-то момент легионер, раздраженный тем, что не может так долго одолеть более слабого противника, выхватил из кармана какой-то артефакт и швырнул его под ноги фор Корстеда. Артефакт взорвался веером искр, а участок пола в месте соприкосновения превратился в топкое болото, принявшееся затягивать свою жертву.

Уже предполагая, что за этим последует, Радремон мгновенно накрыл чужака Удушающим облаком, заодно отправив во тьму вереницу Стрел Праха.

Потерявший цель из виду маг промахнулся Дыханием дракона, пронесшимся буквально в паре сантиметров от маркиза, а тот, не теряя времени, осушил собственноручно изготовленное зелье снятие контроля, запив его покупным эликсиром маны. Может половина его заклинаний и колдовалась «бесплатно», но запас маны все еще оставался небезграничным.

Вышедший из Облака легионер тоже отбросил в сторону опустевшую склянку, и сражение продолжилось.

Однако теперь обозленный чужак решил сменить тактику и стал использовать свой магический кнут не только для защиты. Продолжая бросаться заклинаниями, он устремился в ближний бой, стараясь связать противника хлыстом или хотя бы посильнее огреть.

Но именно этого фор Корстед и ждал. Шпага в его руках не просто прибавляла параметры (хоть и немалые), а по-прежнему оставалась оружием. И уж в ловкости он точно превосходил любого мага.

Тем не менее, легионер сумел удивить Радремона, умело чередуя выпады плетью и обычные чары. Похоже в его род действительно кого попало не принимали. Будь маркиз обычным магом или воином даже шестого ранга, ему пришлось бы несладко.

Вот только при поддержки системы фор Корстед давно уже превзошел все, что могло бы считаться обычным в этом мире. Оценивая свой ранг, как шестой, он одновременно был могущественнее большинства магов того же ранга и при этом мог на равных сражаться с воинами четвертого. А может и пятого, если те не обладали слишком обширным арсеналом умений. И это не считая поддержки трофейного магазина.

Сейчас же Радремона сдерживали лишь вражеские артефакты и незнание урона, который способен нанести враг своими главными чарами.

На глазах у изумленных слуг глава рода орудовал шпагой со скоростью недоступной простым смертным, умудряясь при этом уворачиваться от запущенных в упор заклинаний или отбивать их Щитом тьмы.

Но находил он время и для атак, не давая противнику полностью перехватить инициативу.

Вспышки огня и тьмы сливались в одно сплошное мерцающее сияние, внутри которого с головокружительной стремительностью мелькала честная сталь и колдовской кнут в отчаянной попытке выяснить кто же из них возьмет верх этой ночью.

И хотя со стороны казалось, что маркиз постепенно уступает, на самом деле он сдерживался, не рискуя пойти ва-банк. Ведь в случае неудачи легионер уже вряд ли его бы пощадил. Не после того, как фор Корстед нанес увесистую оплеуху по его раздутому эго.

Но, так или иначе, бой все равно шел по плану Радремона и, наконец, ему удалось достичь необходимых условий.

– Давай! – крикнул он, когда чужак, забыв об еще одном действующем лице, повернулся к тому спиной.

Но не забыл об этом лице маркиз.

И Йункот, следуя ранее полученным указаниям, отпустил тетиву.

Глава 27

Стрела, усиленная полученным от фор Корстеда навыком и луком Вертлявого Шутника, в дребезги разбила уже подточенную пассивную защиту мага и со свистом вонзилась ему прямо в… правую ягодицу.

Взвизгнув, как ужаленный поросенок, легионер подпрыгнул на месте, развернулся и выпустил по воришке поток яростного пламени. В принципе, этого отвлекающего маневра должно было хватить для приведения плана Радремона в действие, но, в отличие от пажа, жертвовать талантливым ранговиком он не со собирался. А потому, опрокинув в себя очередное зелье маны, укрыл юношу Продвинутым щитом тьмы.

Парень не успел даже испугаться, как ослепительный огонь и пузырь черных искр уничтожили друга в кроткой вспышке, а маркиз выяснил, что не зря вложил все свободные очки в интеллект. Теперь он мог не бояться Дыхания дракона. Третей ступени, по крайней мере.

Осознав ошибку своего импульсивного действия, маг начал поворачиваться обратно к настоящему врагу.

Фор Корстед рванул вперед Пронзающим выпадом, но родовое умение отскочило от защиты ближнего действия, не причинив вреда.

Воспользовавшись выигранной секундой, легионер положил ладонь на грудь хозяина замка.

Тот поступил зеркально.

А в следующий миг они одновременно применили сильнейшие из своих умений.

Дыхание дракона, пусть и являлось заклинанием третьей ступени, не имело задержки перед применением. Потому и снискало свою популярность на Дуинитоне. Но оно было потоковым, из-за чего отсутствовала возможность применить его несколько раз подряд.

Радремон же воспользовался излюбленной Тройной стрелой праха. Вторая ступень, но зато выпустить его можно сколько хватит маны. А поскольку, благодаря Темному магу, чары частично ее не потребляли, залп получился внушительный.

Как и в случае с Йункотом, колдовской огонь оказался остановлен Щитом тьмы. А вот темная магия маркиза, который мог теперь полностью сосредоточиться на атаке, сперва проломила сопротивление защитного талисмана, превратив тот в пыль, а затем сполна вкусила вражеской плоти.

Артефактный камзол расползся на лоскуты, истлевшие еще до падения на покрытый копотью пол. Распались звенья поддетой под него легкой кольчуги. Стремительно начала мертветь кожа, а следом за ней и мышцы. Обнажились ребра, за которыми отчаянно трепыхалось еще пока живое сердце.

Но запущенный прямо в него последний смертоносный сгусток окончательно оборвал жизнь нагло ворвавшегося в замок члена рода Пылающего Легиона.

Шумно выдохнул Люмьен, из которого будто вытащили стержень. Кажется с момента начала сражения он вообще не дышал и лишь теперь вспомнил об этой жизненно важной функции. Рухнул в обморок последний уцелевший паж. Радремон же, обернувшись, увидел, что в него целится из лука одетый в лохмотья уличный воришка.

И руки у него дрожали, как у беспробудного пьяницы.

Не сходя с места, маркиз вопросительно изогнул бровь. Маны после сражения у него не оставалось, но он даже не пытался повесить на себя Щит, в надежде что тот применится бесплатно. Фор Корстед лишь молча сверлил парня взглядом, подавляя того авторитетом и личным могуществом.

– Во что ты меня втянул… – опустошенно пробормотал Йункот, без сил упав на колени. Стрела, соскользнув с тетивы, жалобно звякнула об камень и откатилась в сторону. – Что это вообще было… Будто совсем другой мир…

– Привыкай. – бросил ему Радремон. Перешагнув через труп вторженца, он подошел к трону и, смахнув с него осколки камня и прочий сор, царственно уселся, перекинув ногу на ногу. – Мы теперь в одной лодке. Родовой медальон получишь позже. Но скажи мне, на кой ляд ты ему в задницу засадил? Тайные пристрастия?

– Да я вообще в спину целился… – едва слышно булькнул юноша. – Нет! Стой! – воскликнул он, вскочив на ноги. – Это что, правда был член Пылающего Легиона? Мы сейчас костряка грохнули? Это же… Это же…

Воришка наконец подобрал слова, и его витиеватая матерная тирада, словно заклинание, привела в чувство Люмьена.

– Не сквернословить в присутствии главы рода! – рыкнул он, после чего перевел взгляд на труп и снова посмурнел. – Однако, молодой человек прав. Убийство члена Пылающего Легиона… Хотя о чем я! – дворецкий отвесил самому себе звонкую оплеуху, окончательно приходя в сознание. – Гад получил по заслугам! А бой, Мастер, это было нечто! Даже лучше того нападения Черной Лилии!

– Еще и Черная Лилия… – простонал Йункот. – Переломанный господь, что меня дернуло срезать тот кошелек?..

«Это они пока про Кусков не знают». – с усмешкой подумал Радремон.

Но реакция И’Тальти его позабавила. Все-таки одно дело всю жизнь корпеть над книгами, и совсем другое – вживую наблюдать магический поединок. К тому же, рискуя в любой момент расстаться с головой или каким-нибудь другим не менее важным органом. Будет что вспомнить в глубокой старости.

Если кто-нибудь в замке до нее вообще доживет. Потому что количество врагов у недавно возрожденного рода росло быстрее, чем долги у картежника. Хотя, если спата не напортачит, то Частицам Могущества понадобится какое-то время, чтобы выяснить, кто посмел оставить пятно на их репутации.

– Ну и что это за Пылающий Легион? – с трудом подавив зевок, поинтересовался фор Корстед.

Йункот издал еще один горестный стон.

– Входит в десятку сильнейших родов Дуинитона. – услужливо пояснил Люмьен, приводя в чувства пажа.

– Да какую десятку, старик? – возмутился новоиспеченный лучник. – Это только на бумажках они в десятке. На улицах все знают, что Костряки – сильнейшие. Им разве что речной тролль под мостом дань не платит. Да и то не точно.

– Это все слухи, молодой человек. – нравоучительным тоном парировал дворецкий. – Наука должна опираться исключительно на факты.

– Да пошла твоя наука кентавру под хвост! – отмахнулся парень. – Поможет она мне, когда следующий костряк придет мне задницу поджарить?

– Все-таки, задница для тебя – болезненная тема. – насмешливо хмыкнув, прервал их спор Радремон. – Эй, слуга! – позвал он ошалело хлопающего глазами пажа. – Отведи Йункота в ванну и проследи чтобы не выходил, пока не перестанет вонять хуже гоблинской норы. Во всех смыслах этого слова. И комнату ему подбери с одеждой.

– Лук не отдам! – уходя, заявил воришка.

– С завтрашнего дня тренируешься во дворе. – строго осадил его маркиз. – Не хватало еще чтобы из-за тебя мой род прослыл какими-нибудь Жопогрызами. Или еще чем похуже.

Молодежь ушла, и в разбитый, будто после осады, тронный зал настороженно заглянули стражники. Нулевики. Всех обладающих хотя бы первым рангом сразу отсылали на границу. Эти же служили скорее пугалом от черни и мальчиками на побегушках.

Вот и сейчас фор Корстед хотел уже приказать им избавиться от тел, да и отойти ко сну, как в помещение стремительным шагом ворвался один из ученых. А за ним по пятам бодро ковыляла пара ног с куском груди и одной единственной рукой.

Радремон даже не сразу узнал в этой развалине собственного зомби, поднятого из убийц прежнего владельца замка. Но ведь тот должен был развоплотиться, когда маркиз сотворил пару прислужников в данже! Похоже Темный маг усиливал на пятьдесят процентов и эту часть заклинания. Весьма и весьма приятный бонус.

– Доброй ночи, Мастер! – гордо задрав голову, поздоровался Шлизо У’Порко – исследователь магии тьмы. – С возвращением.

– И тебе не хворать, Шлизо. – отозвался маркиз. – Ты что с нежитью сотворил? Он вроде целее был. Щелкуны погрызли?

– Никаких кристов у меня в лаборатории! – праведно возмутился ученый. – Даже крыс и тех вывел. Чтобы не мешали чистоте экспериментов.

– Ну и чем похвастаешься?

– А вот!

Книгочей жестом заправского фокусника извлек из недр одежд пузатую колбу, а в следующий миг фор Корстед перекрыл вход в комнату Удушающим облаком. Исключительно благодаря прибавке Живого оружия, родные двадцать три пункта духа успели восстановить необходимый для заклинания уровень маны, но она все равно не потратилась. Темный маг делал свое дело.

– Мастер? – удивленно подал голос Люмьен.

Шлизо же прямо-таки распирало от гордости и произведенного эффекта. В принесенной им колбе, переливаясь всеми оттенками мглы, трепетала эссенция жидкого пламени. Темного типа.

– Изготовил из плоти нежити. – похвастался У’Порко, глядя, как Радремон прячет ценный ресурс в Перстень. – Получилось не сразу, но…

– Еще сделать сможешь? – перебил его маркиз.

Ученый степенно кивнул.

– Выделить ему людей и все необходимое. – принялся раздавать распоряжения фор Корстед. – Перенести лабораторию в подвал. Выставить охрану. Засекретить. Эссенция жидкого пламени объявляется стратегическим ресурсом рода!