Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 207 страниц)

Глава 13

– Сверху он выглядит еще жутче, чем с моря. – проронил Налланномом, разглядывая постепенно приближавшийся Шалов.

– Пусть мне будет пусто, но каракатица дело говорит. – подтвердил Банарв и, основательно приложившись к фляжке, раскатисто рыгнул. – Будто в кузне дымоход засорился.

– Голова у тебя засорилась. Причем давно. – выдала Бешеная, тем не менее тоже неотрывно глядя вниз. – Это не дым. Магия. Да, босс?

– Не называй меня «босс». – привычно отозвался Радремон.

Вместе с членами ближнего круга маркиз стоял на стене и пристально изучал открывшуюся картину. Весь Шалов оказался будто укутан плотным одеялом, сотканным из клубов кромешной мглы.

Но это действительно был не дым, не тучи и не собравшиеся в одном месте зловонные испарения. На материк пришла тьма. Настоящая. Концентрированная. Какую не увидишь, даже закрыв глаза безлунной ночью. Она вызывала безотчетный неконтролируемый страх, и некоторые из членов рода, которые с любопытством облепили стены поодаль от лидера, уже отступили назад с побледневшими лицами.

Но фор Корстед не боялся. Он видел тьму намного, намного чернее! И та приняла его в распростертые объятия, даровав силу идти своим путем, а не собирать объедки со стола Миткаласа.

И пусть Радремон до сих пор не понимал с чем именно ему довилось столкнуться и случилось ли это вообще на самом деле, но теперь, зависнув над морем колышущегося мрака, он не только не испытывал страха, но и чувствовал некое родство с беспристрастной безжалостной силой. Словно являлся ее частью.

Или она его.

Послушная воле маркиза Небесная Цитадель медленно снижалась, постепенно погружаясь в колышущуюся мглу. Отовсюду послышались возгласы страха. Люди и нелюди слепо шарили руками по сторонам, будучи не в состоянии даже понять открыты их глаза или нет.

Кто-то сорвался и с душераздирающим криком свалился вниз.

– Всем замереть! – что есть мочи рявкнул Висчорн, с детства привыкший командовать. – Никому не двигаться, придурки, суть вашу!

В какой-то степени полуогр являлся даже лучим лидером, чем сам фор Корстед. По крайней мере он заботился обо всем роде, в то время как Радремон всего лишь использовал тот для достижения личных целей.

Вот и сейчас маркиз сосредоточился на собственных ощущениях.

В отличие от остальных, он не ослеп. Он продолжал видеть сквозь тьму, будто та являлась всего лишь скорбной вуалью молодой вдовы, а не накинутым на голову бандитским мешком. Фор Корстед даже различал ее оттенки, сгустки, прожилки и переливы. Она имела свое завораживающее очарование.

Для тех кто сумел его разглядеть, естественно.

И кого Она признала Верховным Повелителем.

Снижение продолжалось, и вскоре, пробив накрывшую Шалов пелену, замок вырвался на открытый простор. Относительно открытый. Потому что местами мгла спускалась до самой земли, будто стремясь поглотить ее и полностью растворить в своем лоне. А местами клубилась, напоминая угрюмые облака или грозовые тучи.

Но даже сама аура царившей вокруг мрачной атмосферы так и кричала: Это не природное явление! Не гроза! Не шторм! Он не пройдет ни к утру, ни через день, ни через неделю! Теперь так будет всегда! Спасайся! Или умри…

– А чего так холодно-то? – зябко поежилась Бешеная.

– Ну попроси, вон, громилу. – кивнул на Крушителя Банарв, тем не менее поплотнее закутавшись в плащ. – Пускай согреет.

– Слышь, коротышка. – нахмурился Висчорн, угрожающе нависнув над дварфом. – Ты крылья отрастил что ли? Полетать отправить?

– Краснозадым слово не давали! – проворчал Банарв, потянувшись к рукояти молота.

Назревавший конфликт прервал Налланномом, угрем втиснувшийся между спорщиками. Оба тут же отпрянули в стороны. И так не жарко, а тут еще этот со свей жабьей кожей. Хотя скорее осьминожьей. Но тепла ей это не добавляло.

Зато Радремон понял почему Брювалдо оделся так, будто ходил в экспедицию к заснеженным горным вершинам. Все просто. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь завесу тьмы и не успевали прогреть землю. А поскольку конец света начался отнюдь не вчера, то температура на Шалове заметно упала. Не как во льдах Дуинитона, конечно, но приятного тоже мало.

А может просто вампирам так комфортнее.

Но, в любом случае, на материк опустилась вечная ночь со всеми ее кошмарами и прочими неудобствами.

– Какой план? – спросила Ксинс, и на ее неизменно сосредоточенном лице не дрогнул ни один мускул. На родине ей пришлось пережить вещи куда страшнее обычной темноты.

– Ищем Пела. – просто ответил маркиз. – Его кто-нибудь видит?

Фор Корстед усмехнулся. Он прекрасно понимал, что разглядеть что-либо в таких условиях практически невозможно. Кроме того, ему требовалась кровь какой-нибудь могущественной сущности, потому что драконья объединить две части Посоха Вершителя не помогла. Вот только где такую сущность найти?

– Мы его увидим, только если он решит спалить себя на ярмарочном костре. – недовольно буркнул Банарв. – Да и то не факт. Темно, как у щелкуна в заднице!

– Или у огрессы в переднице. – хохотнула Бешеная, не упустив возможность в очередной раз припомнить дварфу тот постыдный случай. – Или ты еще и по кристам горазд? Совсем от выпивки ориентиры потерял! Вис, береги тылы. А то, глядишь, и к тебе пристроится.

Висчорн смерил Банарва нарочито-настороженным взглядом и демонстративно поправил штаны, чем вызвал у светлой очередной приступ веселья.

– Вот ведь стерва ушастая! – бородач в сердцах огрел кулаком ни в чем не повинную стену. – В следующий раз сама себя спасать будешь. Крутись, как хочешь. Не для тебя мой щит цветет!

Услышав последнюю фразу, Бешеная и вовсе упала на пол, скрючившись креветкой и истерично повизгивая. Остальные тоже не смогли сдержать улыбок.

– Нет, он не имел ввиду, что его щит похож розу. – сдавленно хрюкнул Травмарук в ответ на вопросительную трель Хапилектры. – Скорее остальные подумали, что… Нет, пусть тебе кто-нибудь другой объясняет!

– Идиоты! – побагровев, крикнул Банарв. – Сыны двух отцов и дочери трех шлюх! – он решительным шагом направился к лестнице. – Сиятельство, я в кузне. Если Бешеную сожрут вампиры – зови. В благодарность клыки им отполирую.

– Клыки! – заливалась светлая не в силах сделать вдох. – Отполирует! Ой, держите меня!

В этот раз дошло даже до гарпии, и она принялась пронзительно клекотать, хлопая крыльями. И лишь Ксинс сохраняла серьезное выражение лица.

– Смотрите. – указала она вниз, когда продолжавший недовольно бубнить дварф исчез в замке. – Огни.

Проследив за ее взглядом, Радремон действительно увидел россыпь крохотных искр, пронзавших бескрайнюю ночь. Замедлив ход Небесной Цитадели, он подвел ее поближе, и все увидели, что огоньки образовывали прямые линии, пересекавшиеся друг с другом под различными углами. Словно большая светящая снежинка.

– Это же город! – первым догадался Налланномом.

– Ну значит в нем о текущей обстановке и узнаем. – решил маркиз, начав постепенно снижаться. – Надеюсь это не деревня свинопасов, и им известно что-то кроме рецепта заготовки сала.

– А я бы от сальца не отказался. – подал голос Висчорн. – Заодно и припасы пополним.

– Только никого не убивать! – решительно заявил Нал, встав спиной к Шалову и лицом к соратникам. – Решим все мирно.

– Как «не убивать»? – у Бешеной аж разразившаяся после смеха икота прошла. – А зачем мы сюда летели тогда вообще?

Иллит демонстративно закатил глаза.

– Посмотрим по обстоятельствам. – решил фор Корстед. – В прошлый раз, кажется, переговоры не особо помогли. – напомнил он. – Хапилектра, на тебе разведка.

Коротко курлыкнув, гарпия оттолкнулась от стены, расправила крылья и стала планировать по сужающей радиус спирали. Она летела прямо в город. Крепость же Радремон вел чуть в сторону. Даже несмотря на колдовскую тьму, если над домами зависнет такая громадина, не заметить ее будет сложновато. Ни к чему пока что привлекать излишнее внимание.

В итоге, отрегулировав высотку так чтобы не имеющие пятого ранга обитатели замка не теряли сознания, маркиз заставил Небесную Цитадель застыть на месте в некотором отдалении от городских стен. Вниз полетели веревочные лестницы, и первые переселенцы с Дуинитона ступили на негостеприимную землю Шалова.

Глава 14

По донесению Хапилектры, успешно проведшей разведку с воздуха, ничего сверхъестественного город из себя не представлял. Несколько улиц, преимущественно деревянные дома, факелы, лампы, разожженные очаги – все-таки, несмотря на тьму, день к концу еще не подошел. Люди занимались своими делами, и в целом выглядели так, будто конец света их особо не коснулся.

По крайней мере на первый взгляд.

С собой Радремон взял Нала, Бешеную, Ксинс, Травмарука и половину отряда обретших классы пятиранговых под предводительством Ут-Динго. С какой-то радости увязался с ними и Рак Макдак, умудрившийся где-то раздобыть себе щит с мечом. Не то выиграл, не то выменял. Правда непонятно на что.

Но зато каждый из бойцов отряда щеголял броней, изготовленной из чешуи поверженного дракона. Нагрудники, наручи, поножи. Все, как на подбор, редкого качества. Что еще больше повышало мощь элитной группы.

Едва дракон пал, как маркиз поручил Банарву изготовить тридцать комплектов. Кузнечный навык дварфа уже давно шагнул за пределы всех известных ему мастеров, включая даже Ктулина Сталеборода, учеником которого Банарв некогда мечтал стать. Теперь из-под его молота выходили изделия сравнимые с древними артефактами, чудом сохранившимися с эпохи Блуждающих Материков.

Однако, все три десятка комплектов дварф выковать не успел, а потому в первую экспедицию отправились лишь те, кто уже обрел свое обмундирование. Шествуя к лестницам, они гордо выпячивали грудь и невольно задирали носы. Любой член рода мечтал оказаться на их месте. А подтвердившиеся слухи о получаемом от лидера усилении еще больше подстегнули остальных стремиться к пятому рангу.

Особенно усердствовала троица бывших свинтров. На Ахалдасе они стояли практически на вершине развития, а здесь их силы не хватало даже чтобы просто ступить на землю материка. Впрочем, они сами знали на что шли, и именно таким амбициозным личностям фор Корстед позволил следовать за собой. Балласта же в замке хватало и так.

– Прокрадемся в город тайно? – спросил Травмарук из-под забрала крабьего шлема.

– Отправим делегацию. – предложил Налланномом.

– Устроим резню! – воодушевленно воскликнула Бешеная, выхватив ножи.

– Нет, нет и нет. – с улыбкой ответил Радремон, на всякий случай вешая на ближайших сподвижников по Продвинутому щиту тьмы. – Просто вежливо постучимся, как приличные люди. И нелюди.

Нал облегченно выдохнул, а светлая с досадой цыкнула и вернула оружие в ножны. Тем не менее, зная лидера, она надеялась, что скучать ей все-таки не придется.

Фор Корстед шел во главе отряда, не таясь. Дорога к городу выглядела так, словно раньше ей часто пользовались, но теперь она постепенно приходила в запустение. Стали даже пробиваться крохотные ростки зелени, начавшие свою экспансию со стороны обочины. Впрочем, свежие следы телег тоже имелись. Значит какое-то сообщение между поселениями все-таки сохранилось.

Возле города колосились поля злаковых. Не сказать, что они выглядели сочными и свежими, но и загибаться явно тоже не собирались. Что, вкупе с зеленеющим лесом, наталкивало на мысль о магической природе пробиравшего до костей холода.

Эту теорию так же подтверждал тот факт, что Радремон чувствовал себя значительно комфортнее остальных членов рода. Он даже утепляться не стал, в то время как шествовавшая по правую руку Бешеная активно куталась в меховую накидку.

В замке вообще резко настал дефицит изделий из шерсти. Выгребли все, вплоть до последнего носка, и всерьез начали охотиться на мышей, надеясь сшить из них хотя бы варежки. Так что, кроме всего прочего, не мешало бы разжиться и соответствующей одеждой. А уж удастся ли ее купить или придется снимать с трупов – это как палочки триксли лягут.

Ворота на удивление стояли распахнутыми, и охранял их молодой одинокий воин первого ранга. Хотя, судя по удрученному виду, скорее отбывал повинность в ожидании, когда его сменит следующий неудачник.

Тем не менее, едва завидев приближавшийся отряд, он встрепенулся, вглядываясь в окружающую мглу. Светлая и горная эльфийки, щуплый иллит, грозный тип в красном панцире и больше десятка воинов и магов в одинаковых чешуйчатых доспехах. Грозная и необычная сила.

Но сильнее всего стражника испугал их предводитель – сурового вида мужчина с подернутыми благородной проседью черными волосами, и броней, будто бы отлитой из расплавленного мрака. Тьма так и окутывала незнакомца, будто не желая его отпускать под свет робко чадившей жаровни. Казалась, что сама ночь идет штурмом на беззащитный город.

– П-приветствую посланника м-милостивого Владыки. – солдатик склонился в раболепном поклоне и не упал только потому, что опирался на копье. Ноги же у него дрожали так, что засунь его в маслобойку – и готовый продукт долго ждать не придется. – Или… В-владыка?..

– О-па, Рад, он, кажись, тебя за кого-т… – начала было Бешеная, но получила от сестры подзатыльник и ойкнула, больно прикусив язык.

На всякий случай Радремон обернулся, но отсюда его застывший над лесом замок выглядел черным пятном на фоне черноты. Если не знаешь – не разглядишь. Остальные же видели и того меньше.

Не удостоив воина и взглядом, маркиз вместе с отрядом миновал ворота и оказался на широкой площади, от которой отходило сразу несколько улиц. Раньше здесь наверняка стояли палатки торговцев, а от шума и криков можно было запросто оглохнуть, но теперь вокруг царило лишь запустение, и редкие прохожие в страхе убегали, едва завидев гостей.

– Не так я себе представлял конец света. – проронил за спиной фор Корстеда дварф-воин, когда вывернувший из-за угла мужчина тут же скакнул обратно, уронив корзину с какими-то грязными тряпками.

– Да. И у нас, и на Ахалдасе как-то посолиднее выглядело. – вторил ему другой, заметив мелькнувшее в окне испуганное женское лицо.

– Такое чувство, что это мы здесь злодеи. – задумчиво произнес третий, озвучив витавшую в воздухе мысль.

– А ну заткнулись! – вполголоса прикрикнул на них Эстон. – Мы на вражеской территории. Не ослаблять бдительность!

– Да мы и так бдим. – ответил кто-то.

Мелькнул отсвет магической вспышки, и смутьян болезненно охнул. Похоже Ут-Динго еще не до конца утвердил свой авторитет в отряде. Ну да ничего. Этот точно справится.

Наконец Радремон нашел, что искал. Таверну достаточно крупную, чтобы не загнулась и продолжала работать даже в сложившихся условиях. Ведь общеизвестно, что именно в такое место стекаются самые сочные слухи, сплетни и кривотолки – лучшие источники информации для того, кто умеет слушать и делать выводы.

В своих способностях маркиз не сомневался. А если понадобится – Бешеная с радостью разговорит хоть немого.

Маркиз уже взялся за дверную ручку, как до его ушей изнутри донесся громкий мужской голос:

– А я говорю – хватит это терпеть! Прикончим тварей и уйдем в Жинадаль! Довольно пресмыкаться, как черви! У меня жена уже ложку ко рту с трудом подносит. А дальше что? Нужно брать дело в свои руки, точно вам говорю!

– Как она в Жинадаль-то тогда пойдет, если даже есть не может? – спрашивал другой мужчина.

– На руках понесу! Обескровленный господь свидетель! Или ты для своих меньше сделаешь? А, Флоп?

Флоп пробормотал что-то неразборчивое.

Судя по всему, в таверне проходило некое собрание инициативных граждан, недовольных сложившейся ситуацией. Изначально Радремон хотел оставить группу снаружи и, прикинувшись случайным путником, немного послушать о чем говорят люди в естественной среде. Но теперь наоборот любой зашедший в таверну тут же привлечет к себе внимание, и все разговоры мигом прекратятся.

Маркиз дал знак спутникам не двигаться и дышать через раз.

– Ну убьем мы тварей, а потом придут другие и всех выпьют досуха! – подал голос еще один человек из собравшихся. – Так было с Сызьмой еще в начале. Мой племяш лично те трупы видал. Так он до сих пор по ночам кричит.

– Все так. – влез четвертый. – И не факт, что в Жинадале лучше. Шило на мыло сменяем. Если вообще дойдем. Староста говорит, что нужно еще немного потерпеть, и Совет Сильнейших со всем разберется. Нам-то куда лезть?

– Загнилушнулся наш староста! – вернул себе слово первый оратор. – Продался кровососам, гад паршивый! Его вместе с тварями кончать нужно, чтобы другим не повадно было! Мужики, вы как хотите, а я…

В этот момент из-за угла здания вывернул мальчишка лет десяти. Завидев замершую входа в таверну группу, он мгновенно оценил обстановку и с криком:

– Атас! – попытался смыться.

Его схватил Лаг-Ог и зажал мальцу рот, но было уже поздно. Разговор внутри оборвался.

Раздраженно цыкнув, фор Корстед махнул рукой отпустить пацана и толкнул двери.

Глава 15

Внутри находилось двадцать с небольших крепких мужчин преимущественно людской расы. Имелись и ранговики. Однако никого выше третьего ранга Радремон не увидел. Одни держали в руках топоры, другие – серп или мясницкий нож, а из серьезного оружия можно было отметить разве что слегка зазубренный меч, да видавшую виды саблю, будто бы провисевшую на стене ни один десяток лет.

Но куда больше маркиза заинтересовали лица. Его отнюдь не смутили выражения страха, ненависти или растерянности, а вот неестественно бледный оттенок кожи заставлял задуматься. Будто жители долгие годы обитали под землей, а солнце видели лишь во снах и на картинах.

Любопытно.

Не удостоив вниманием направленные на него взгляды, фор Корстед спокойно прошествовал к стойке. Его сопровождал готовый к действию отряд, а Бешеная так и вовсе подрагивала от нетерпения устроить здесь кровавую бойню. Но к ее горькому разочарованию проявить агрессию никто так и не посмел.

– Еды на всех. Горячей. – сделал заказ Радремон, указав спате на свободный стол. Остальные расположились неподалеку. Места им любезно уступили. – И что-нибудь выпить. Не слишком крепкого.

– Еды? – удивленно переспросил тавернщик – такой же бледный, как и все, мужчина с парой лишних подбородков. – Горячей?

– Я плохо говорю на общем? – изогнул одну бровь маркиз.

– Нет-нет, конечно нет! – засуетился владелец заведения. – Сейчас все сделаем. С вас… – он окинул отряд взглядом, закатил глаза и беззвучно пошевелил губами. – Пятьдесят два диганта. Со скидкой сорок! Господин?.. Уважаемый?..

– Господин Уважаемый. – невозмутимо подтвердил фор Корстед, не видя смысла представляться.

Конечно, за еду Радремон мог бы расплатиться фанталами или вовсе затребовать все бесплатно (хозяин и так явно занизил цену), но раз уж этот ужин любезно проспонсировал Брювалдо, то к чему лишний раз сотрясать воздух?

Тем более, что в таверне стояла прямо-таки гробовая тишина. Прерванная появлением отряда дискуссия так и не возобновилась, а все посетители не сводили с незнакомцев глаз. Что, впрочем, нервировало разве что только Нала.

Вскоре пара похожих на муравьев кристов прикатили с кухни двухуровневую тележку, сплошь заставленную исходившимися паром деревянными тарелками. Душистое овощное рагу без намека на какое-либо мясо. К этому блюду полагался еще не успевший зачерстветь хлеб, ноздреватый сыр и кружка пенистого эля.

За последнее время маркиз успел отвыкнуть от такой вот простой пищи. Набранные Люмьеном замковые повара готовили ему по высшему разряду. Но, тем не менее, иногда душа требовала контраста, и фор Корстед действительно наслаждался состряпанным по домашнему рецепту блюдом.

А стоило ему взять в рот первую ложку и отхлебнуть отдававшего кислятиной эля – Банарв вылил бы такой на голову тавернщику – как гнетущую тишину нарушило сразу несколько удивленных вздохов, а посетители заметно расслабились и принялись усиленно шептаться, бросая на гостей города уже не настолько агрессивные взгляды.

– Кос. Каменщик. Сын каменщика. – едва Радремон закончил трапезу, как к нему подошел мускулистый мужчина третьего ранга. Судя по тембру голоса, именно он чуть ранее агитировал остальных бежать в Жинадаль. – Господин Уважаемый, полагаю, ты из Совета Сильнейших?

– Отнюдь. – разочаровал его маркиз, откинувшись на спинку скрипучего стула. – Можешь звать меня Радремон.

– Господин Радремон. – с нажимом добавил Ут-Динго.

– Все-таки аристократ… – задумчиво проронил Кос и уважительно поклонился. – Но хорошо хоть не вампир.

– Вампир? – усмехнулся фор Корстед. Так вот почему жители успокоились, стоило ему вкусить обычной пищи. – По-моему вы все тут на них похожи куда больше.

Каменщик обернулся и посмотрел на бледные осунувшиеся лица земляков. И правда, как живые мертвецы. Из ярких красок на их коже можно было отметить разве что отблески огней факелов и ярко разожженного очага. Да и то, если сильно вглядеться.

Кос крепко сжал кулаки.

– Проклятые кровососы! – сквозь зубы процедил он. – Каждый день забирают у нас кровь и отправляют своему Владыке! Ну, ты и сам знаешь, господин. Скоро все тут сдохнем, если ничего не делать!

Последнюю фразу мужчина намеренно произнес значительно громче, чтобы его услышал каждый из собравшихся в таверне жителей.

– На самом деле не знаю. – слегка пожал плечами Радремон и пересел чуть поудобнее. – Я не отсюда. Кстати, ваш стражник как раз за Владыку меня и принял.

– Не мудрено. – улыбнулся Кос. – Мы все сперва так подумали. Рядом с тобой кажется, что… – он сам себя оборвал и спросил. – А откуда ты?

– Из далека.

– Из далека? – Кос взглянул на маркиза и его отряд с явным уважением, а по залу поползла новая волна шепотков. – Вы шли сквозь Вечную Ночь? Господин Радремон, умоляю, сопроводите нас до Жинадаля! Мы… мы заплатим!

Не успел фор Корстед ответить, как двери в таверну распахнулись и на пороге возникло вооруженное мечами трио. Двое мужчин и женщина, одетые в черную кожаную броню, которая резко контрастировала с мертвецки белой кожей. Стразу стала очевидна разница между ними и простыми жителями. По сравнению с вошедшими, горожане так и пышали здоровьем.

– Комиссары! – зло выплюнул Кос, будто избавлялся от скопившегося на языке смертельного яда.

– Нам сказали, что тут собрались недовольные. – с плотоядной ухмылкой проворковала вампирша. А в том, что на огонек заглянули именно они, Радремон уже не сомневался. – Жалкие людишки! Кажется, Владыка был к вам слишком милостив. С этой ночи мы удвоим в Локтиле красный налог и… – случайно встретившись с маркизом взглядом, она осеклась, забыв о чем говорила. – А ты еще кто⁈

– Фас. – коротко бросил фор Корстед, и не успело еще это слово окончательно слететь с губ, как Бешеная сорвалась с места, опрокинув за собой стул.

Словно выпущенная из лука стрела, она летела через зал, едва касаясь устилавшей пол соломы. Обретенный класс Разбойницы, многолетний опыт сражений и долгие тренировки с Висчорном позволяли ей двигаться со звериной грацией и головокружительной скоростью.

Вампирша не успела даже понять, что произошло, как сверкнул боевой навык, и ее голова, отделившись от тела, взлетела под самый потолок.

Ее ближайший спутник отреагировал чуть лучше и замахнулся мечом, но светлая поднырнула под выпад и нанесла несколько быстрых ударов в область груди. Изготовленные из костяных наростов Кракена ножи с легкостью вспороли как кожаную броню, так и скрывавшуюся под ней мертвую плоть.

Брызнула густая черная кровь.

Не останавливаясь на достигнутом, Бешеная продолжила кромсать вампира, но когда третий упырь попытался достать ее своим оружием, эльфийка будто почувствовала угрозу спинным мозгом и увернулась в изящном пируэте, тут же переключившись на новую жертву.

Так, прыгая от одного к другому и с легкостью уклоняясь от вражеской стали, она пластала сразу двух противников и не остановилась, даже когда жалкое подобие жизни исчезло из их навеки застывших глаз. Угрозы они ей явно не представляли. Но все равно Ксинс сняла стрелу с тетивы лишь когда таверна вновь погрузилась в звенящую тишину. Дроу готовилась защищать сестру даже от малейшей опасности.

– Э-эх! – Бешеная с силой взмахнула ножами, и слетевшая с них черная вампирская кровь заляпала лица ближайших посетителей. Те даже не шелохнулись. – Слабаки! Есть еще?

– Да… – судорожно сглотнув, выдавил из себя Кос. – В городе четыре комиссара. Было…

– Найду! – светлая хотела уже сорваться в царившую за порогом Вечную Ночь, но ее остановил коротко брошенный приказ Радремона:

– Стоять.

Эльфийка замерла. С силой выдохнув, сдула со лба пропитанную черной жижей прядь. Хотя что толку, если она как обычно испачкалась в чужой крови с головы до ног. И это всего за пару секунд скоротечного боя.

– Господин Радремон. – с куда большим, чем прежде, почтением в голосе обратился к маркизу Кос. Ведь если даже его подчиненная в состоянии за считанные мгновения убить тварей, державших в страхе весь город, то на что способен он сам? К тому же с ним еще целый отряд бойцов, которые даже оружия не обнажили при виде вампиров. – При всем уважении, но если не убить последнего гада, то он вернется с подмогой. Возможно даже с высшими!

– А вот с этого момента поподробнее. – плотоядно ухмыльнулся фор Корстед, подняв почивших упырей в виде собственных прислужников. Чем вызвал сердечный приступ у самого слабовольного из присутствующих. – И есть ли у вас тут поблизости данжи?