Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 207 страниц)

Глава 37

Долго думать Радремону не пришлось. Он все понял, едва только увидев кровавые разводы возле арки данжа. Внутрь идти смысла не было. Тот уже зачищен. Пелом.

Причем, действуя в свойственной ему манере, Ленивый Пельмень сперва силой пробился к подземелью, уничтожив по пути всех встретившихся стражников, затем разобрался с остававшимися внутри монстрами, а потом еще и перебил солдат, отправленных устроить ему торжественную встречу по возвращении.

Вот почему против фор Корстеда не выставили никого выше шестого ранга. Их сэкономили. Но в итоге они с Пелом на пару знатно проредили боевую мощь Его Величества Сиумана Ждуга фон де Збиграва, заметно ослабив его позиции в борьбе с вампирами. Ну да ничего. Сам себе злобный бурундук. В следующий раз будет думать на кого пасть разевать.

Оставался, конечно, вопрос, как так вышло, что Пел, давным-давно зачистив данж возле Локтиля, оказался в Жинадале всего пару дней назад, но Радремон не стал заострять на этом внимание. Мало ли чем занимался все это время латник. Может вообще ногу подвернул и отчаянно хромал, на чем свет костеря данжи и плохие дороги. Или, устав проливать кровь, завис в какой-нибудь таверне в компании двух-трех смазливых девиц, не обремененных высокой социальной ответственностью.

Неважно.

Куда важнее – что с момента короткой стычки на Дуинитоне, маркиз впервые вплотную подобрался к обладателю последней части Посоха Вершителя.

Найти бы его еще теперь.

Возможно тот по-прежнему оставался где-то в Жинадале, а может наоборот вскочил в седло и умчался в дальние дали. За пару суток при желании можно сделать до сотни километров. Круг с таким радиусом быстро не прочешешь. Да еще и в условиях Вечной Ночи.

И тогда фор Корстеду вновь пришла в голову мысль не выслеживать Пела, а выманить. Ну или заставить прийти в определенное место. Так ведь куда удобнее.

– В данж не пойдем. – вынес свой вердикт Радремон, бросив последний взгляд на заваленный обгорелыми трупами проход. – Делать в нем уже нечего. Дворец вырезать тоже не будем.

– Как не будем? – возмутилась Бешеная. Она выглядела так, словно ей пообещали славный отдых в загородном поместье, а по приезде заставили окучивать картошку. Отсюда и до заката. – Спустим все с рук? Не хочу признаваться, но если бы не твоя магия, нам пришлось бы знатно попотеть, чтобы не обдристать штаны. Причем посмертно.

– Кстати об этом. – встрял молчавший до этого Рак Макдак. – Тот негатор должен блокировать любую магию! Как ты умудрился вообще что-то использовать? Да еще и несколько разных заклинаний?

– Ну тут как раз все просто. – хмыкнул в усы Банарв. После чего переглянулся с Налланномом и они хором ответили. – Родовое умение!

Те, кто уже давно путешествовал с фор Корстедом даже удивляться подобным чудесам перестали, не говоря уже о том, чтобы задавать какие-либо вопросы. Слишком много преимуществ они получали от этого союза, чтобы пытаться разобраться в сути вещей. И если у их лидера полные рукава крапленых козырных тузов, то им от таких фокусов точно не хуже.

– Не бывает родовых умений, позволяющ… – начал было древний герой, но Радермон пропустил его возмущенный бубнеж мимо ушей.

– Возвращаемся в замок. – решительно завил маркиз. – Збиграву тоже отомстим. Но по-другому. Он еще пожалеет, что посмел идти против рода фор Корстеда. Сильно пожалеет!

– Вот это правильно! – кивнула Бешеная. – Такое спускать нельзя! – судя по выражению лиц остальных, они тоже поддерживали подобное решение. Даже Налланном. – Хотя я бы лучше всех тут вырезала!

– Да уймись ты уже наконец, вырезателка. – устало выдохнул Банарв.

После небольших приготовлений Радремон действительно перенес всю спату в замок, в чем ему помогло Массовое слияние с тенью и последующий Теневой прыжок. Благо теней в дворцовом подземелье хватало с избытком, а точку привязки маркиз старался без надобности не менять. Вот, наконец, и пригодилась.

И теперь перед Радремоном встали две большие цели: найти Пела, чтобы отобрать у того Длань Йорнатала, и отыскать Королеву вампиров. Потому что если и ее кровь не поможет соединить части могущественного артефакта воедино, то непонятно вообще чья для этого сгодится. Еще одного Кракена что ли искать? Так тот вроде как в одном экземпляре всего водился.

Причем фор Корстед решил убить двух зайцев одним выстрелом, а заодно и ранить третьего, для чего надумал воспользоваться предстоявшим собранием Совета Сильнейших.

Благодаря информации, любезно предоставленной Снагхаргом (над бренным телом которого уже вовсю трудился У’Порко), Радремон знал не только когда случится встреча, но и где она пройдет. А обладая Небесной цитаделью, попасть на нее особого труда не составляло.

Забравшись на самую высокую башню, маркиз медленно поднимал свой замок ввысь, пока не пронзил колышущийся купол Вечной Ночи. Со стороны оседланный Радремоном шпиль можно было сравнить с показавшимся над поверхностью воды плавником акулы, подкрадывающейся к своей жертве. И тот факт, что жертва оказалась весьма не по размеру, ничуть не смущал хищника.

Резиденция Совета Сильнейших представляла собой множество дирижаблей, собравшихся вокруг одного большого воздушного судна, и плотно соединенных друг с другом веревками. Словно еще один город завис над Жинадалем, вырвавшись из цепких лап колдовской тьмы. Или целый остров, поднятый ввысь неведомой силой.

Проникнуть туда фор Корстед мог в любой момент, но пока что ему требовалось совершить последние приготовления. Да и время собрания еще не пришло. А потому Радремон вновь спрятал свою обитель в лоне уютного мрака, решив посветить выдавшиеся дни магическим тренировкам и прочим делам. Спустя же три дня, он достал из Перстня Око Йорнатала, а в следующий миг уже стоял на палубе самого крупного дирижабля альянса.

Маркиз логично рассудил, что тот должен принадлежать ранговику, прибывшему с Квазната, и, скорей всего, именно на нем будет происходить собрание.

Как и бо́льшая часть остальных воздухоплавательных средств, это выглядело словно корабль, выдернутый их воды, и приделанный к здоровенному вытянутому шарику. Причем данный экземпляр минимум втрое превосходил размерами фрегат «Тоника-Люциа», оставленный у берегов Дуинитона.

Внушительный, зараза!

На таком можно целый род разместить и еще место для рабов и породистых борзых останется.

Фор Корстед не таясь шел вдоль множества деревянных надстроек различного назначения. Он даже не думал скрываться, однако на дирижабле оказалось на удивление пустынно. Ну или все его обитатели находились сейчас в другой части судна.

Заглянув в пару дверей, Радремон понял, что оказался в складской части. Причем ничего особо ценного там не хранилось: инструменты, веревки, гвозди, смола. Даже взгляд положить не на что. Ну не будет же глава целого рода красть бухту пенькового каната? Пусть для этого и нужно всего лишь поднести руку поближе.

Маркиз задумывался уже устроить какой-нибудь переполох, чтобы привлечь внимание, когда нос к носу столкнулся с молодым парнем, выходившем из гальюна. Тот только что справил большую нужду, отправив не самое приятное подношение на головы жинадальцам, и не успел зашнуровать штаны, как почувствовал прикосновение к шее холодного лезвия клинка.

– К-кто ты? – только и сумел выдавить из себя салага, увидев грозного незнакомца. Если бы он только что не облегчился, то без сомнений обделался бы на месте.

– Где проходит собрание? – проигнорировав вопрос, поинтересовался фор Корстед.

– Оно еще не началось и… – начал было парень, однако почувствовал, как под воротник побежала горячая струйка крови, и спешно добавил. – Нижняя палуба.

Коротко прошелестела сталь, полностью отделив от тела голову неудачливого юнги. Превращенное в кинжал Живое оружие не встретило сопротивления, даже перерезая кости нулевика. Все-таки после недавней кормежки оно явно перешагнуло особое качество.

Живое оружие (шпага, серьга, жезл, посох, меч, сабля, кольцо, кинжал, рапира)

Качество: уникальный

Способность: Пожирание. Поглощает другие артефакты, перенимая часть их свойств. Оставшиеся свойства преобразует в опыт для владельца.

Способность: Мимикрия. Принимает форму одного из поглощенных артефактов.

+ 29 к силе

+ 27 к ловкости

+ 10 к выносливости

+ 55 к интеллекту

+ 5 к интеллекту для заклинаний школы огня (дополнительно)

+ 40 к мудрости

+ 22 к духу

+ 5% шанс вызвать кровотечение, наносящее 50% от нанесенного последним ударом урона

+ 7% шанс не потратить ману при использовании заклинания

+ 15% ускорения применения боевых навыков

– 10% времени концентрации для заклинаний четвертой ступени и выше

+ 3% шанс поджечь противника заклинанием школы света

Урон: 164

Сожрав рапиру Владыки, «шпага» получила оба полезных свойства, а другие артефакты добавили параметров и новый никчемный атрибут. Но, тем не менее, по показателю интеллекта уникальное оружие обогнало уже даже Око Йорнатала, что не могло не радовать. Ну и опыта отсыпало знатно, хотя до следующего уровня все равно не хватило.

Полюбовавшись игрой искр по поверхности черненой стали, Радремон толкнул лишившегося головы парня за борт, и тот, фонтанируя кровью, полетел следом за собственным дерьмом.

Маркиз же спокойно отправился искать спуск на нижнюю палубу.

Глава 38

Шествуя по лестницам и перехода главного дирижабля Совета Сильнейших, Радремон несколько раз натыкался на случайных встречных. Все они закончили одинаково. Будь то никчемные нулевики или обладатели небольших рангов – никто не мог противостоять Пронзающему выпаду, подкрепленному мощью разожравшегося Живого оружия.

Но и трупов маркиз тоже не оставлял. Воскрешенные в виде зомби мертвецы отправлялись восвояси с приказом как можно скорее покинуть воздушное судно. Все-таки фор Корстед не хотел поднимать раньше времени излишнюю суету и портить Совету сюрприз от встречи с собственной персоной.

Место предстоявшего собрания найти удалось без труда. Им оказалось просторное помещение с большим овальным столом, удобными креслами и панорамными окнами. Сквозь дорогое тонкое стекло открывался шикарный вид как на остальные дирижабли альянса, так и на колыхавшуюся под ними тьму.

Стены украшали уже привычные Радремону картины с изображением поверженных группами древних героев чудовищ, пол покрывал белоснежный ворсистый ковер, а в воздухе витал приятный аромат редких пород дерева и свежих цветов. Лидеры сильнейших родов давно привыкли к определенному уровню комфорта и не собирались отказываться от него даже в условиях конца света.

Хмыкнув себе под нос, маркиз прислонился к стене в углу комнаты и исчез из вида, Слившись с тенью(не забыв сперва смотаться в замок для обновления точки привязки). Перед тем как являть себя Совету, он хотел познакомиться с его членами, так сказать, заочно. Из общих соображений и для получения некоего преимущества.

Ну и к тому же как отказать себе в удовольствии лицезреть вытянутые лица важных шишек?

Не успел фор Корстед заскучать, как зал стал постепенно заполняться хозяевами жизни. И хозяйками, конечно. Хоть и в меньше степени. По одному, по двое они заходили внутрь и занимали места вокруг стола, ведя непринужденные беседы. Кто-то же наоборот бросал на союзников полные враждебности взгляды – похоже тут имелись свои подводные течения и внутренние распри.

И пусть члены альянса принадлежали к разным полам и расам, но всех их объединяли две вещи – минимум седьмой ранг и почтенный или хотя бы зрелый возраст. Моложе всех выглядела дварфиха с заплетенной в три косички рыжей бородой. Однако, учитывая всевозможные женские хитрости и уловки, ей запросто могло уже стукнуть лет так полтораста. А то и вовсе пара веков.

Кроме того, Радремон обратил внимание, что около половины стульев остались свободными. На собрание пришло от силы человек двенадцать, что никак не соответствовало общему количеству видневшихся за окном дирижаблей. Похоже внутри альянса имелись и некоторые подальянсы, объединявшие в себе сразу несколько родов. И уже их лидер представлял общие интересы на Совете.

В пользу этой теории говорил так же тот факт, что из пяти сильнейших родов Дуинитона маркиз видел здесь только троих: Пылающий Легион, Рассвет и Траухорос Злополучный, чьи эмблемы фор Корстед прекрасно знал в лицо. Остальные же, очевидно, являлись уже местной шаловской элитой, обладавшей восьмыми и даже девятыми рангами. На Дуинитоне таких высот не достичь при всем желании.

Кто-то продолжал вести светские беседы, другие сидели молча, бросая из-под насупленных бровей хмурые взгляды, но все замолчали и приветственно поднялись на ноги, стоило войти в помещение последнему члену собрания.

«А вот и главный шакал этой своры псов». – с ухмылкой подумал Радремон, разглядывая хозяина дирижабля.

Им оказался высокий светлый эльф с необычно широкими для его расы плечами. Его торс защищал кожаный с металлическими вставками нагрудник особого качества, а на поясе висели короткие парные мечи редкого. На мгновение маркизу пришло в голову, что последние могли бы подойти Бешеной, но потом он вспомнил, что Банарв сделал для нее ножи из костяных наростов Кракена. И те, судя по наборам атрибутов, получились даже лучше.

Определенно стоит отдать должное кузнечному навыку дварфа.

Пройдя в полуметре от фор Корстеда и не заметив его, эльф сел во главе стола и сложил руки перед собой, сцепив пальцы в замок. Расселись и остальные участники.

Собрание Совета Сильнейших началось.

– Уважаемый Минальфинг, гла́вы родов. – первым взял слово блеклый от возраста иллит с ладонями сплошь покрытыми страшными ожогами. – Спешу вас обрадовать тем, что нам удалось связаться еще с двумя уцелевшими родами. Они скрываются в лесах Манускирта и готовы примкнуть к нашему альянсу.

– Сильны? – приподняв бровь, спросил мужчина с лицом недовольного бульдога и обрамленным плохо выбритой щетиной шрамом на правой щеке.

– Лидеры обладают седьмыми рангами. Остальные – ниже.

– Слабаки! – разочарованно цыкнул Бульдог.

– Полегче, дорогуша. – улыбнулась ему рыжебородая дварфиха. – Такие есть и среди нас.

– И мое мнение о них ровно такое же.

Бульдог бросил надменный взгляд в сторону тройки дуинитонцев, и те ответили ему взаимным призрением.

Радремону даже на секунду стало их жалко. У себя на материке они вершили судьбы десятков тысяч разумных, а здесь оказались середнячками, едва способными заседать на равных с остальными главами. Нелегко им тут пришлось. Даже с учетом брошенного на верную смерть «балласта».

– В Совет мы их принимать не будем и в Летающий Город они тоже не попадут. – продолжил свою речь пожилой иллит. – Эти два рода станут вести партизанскую войну на своих землях. Но им нужна поддержка ресурсами и оружием.

– Обойдутся! – резко ударил ладонью по столу горный эльф с длинными белоснежными волосами, собранными на затылке в конский хвост. – Нам самим скоро жрать будет нечего! Я уже предлагал и предложу еще раз – нужно пойти по примеру дуинитонцев и избавиться от всех лишних ртов ниже шестого ранга! От них все равно толку, как от щелкунов.

– У тебя у самого таких в роду больше половины, Сзарт Шим Тивет. – напомнил ему облаченный в нежно-голубую мантию светлый эльф с венком похожей на петрушку зелени на голове. – От них тоже избавишься?

– Лично! – оскалился Сзарт, кровожадным блеском в глазах напомнив фор Корстеду Бешеную. – А потом помогу всяким мягкотелым вроде тебя, Посконлоталь Глас Дождя. У нас здесь конец света, если ты еще не понял своей дубовой башкой. Выживут или сильнейшие, или никто! Кто поддержит ранговую сегрегацию?

Дроу обвел присутствующих давящим взглядом, однако сторонников столь радикальных действий не нашлось. Даже Бульдог отвернулся в сторону и сделал вид, что заинтересовался проплывавшим мимо облаком. Разочарованно цыкнув, Сзарт откинулся на спинку кресла и принялся чистить ногти острием длинного чуть изогнутого ножа.

Да, они с Бешеной определенно мигом нашли бы общий язык.

– Посконлоталь, хочу напомнить, что еще вчера пришла наша очередь на книги повышения рангов уважаемого Минальфинга. – воспользовался паузой лидер Рассвета, чтобы решить собственный вопрос. – Ты прекрасно знаешь, что они гораздо эффективнее как наших, так и ваших, а потому…

– Не стоит беспокоиться. – без тени агрессии перебил его Глас Дождя. – Книги уже у хозяина. Думаю, ты сможешь взять их после собрания.

Рассветовец подумал что бы еще сказать, но не нашел к чему придраться и просто кивнул. В конце концов, на Совете Сильнейших он входил в число слабейших. В то время как на Миткаласе все решала именно сила. Хорошо уже, что выходцам с Дуинитона вообще позволили объединиться с местной элитой, а не поступили с ними так же, как те со своими соотечественниками.

Радремон же в свою очередь тоже заинтересовался упомянутыми книгами. Не то чтобы они были нужны ему лично, однако, если удастся повысить ранг членам ближнего круга, хуже от этого точно не станет. Дуинитонские главы родов, вон, уже буквально в шаге от восьмого. И это за весьма короткий срок.

Впечатляет.

Но не только их уровень силы заинтересовал маркиза. Изучил он и таинственного гостя с Квазната, привезшего с собой столь ценные манускрипты. Не о них ли толковал на земле Снагхарг? Кстати, тот еще упоминал, что Минальфинг должен обладать десятым рангом. Но фор Корстеду почему-то казалось, что…

– А что на счет происшествия с Жинадалем? – взял слово практически сплошь покрытый татуировками орк.

– Какого из? – хмыкнула седовласая женщина с артефактной диадемой на лбу.

– На их данж мне насрать! – рыкнул орк, обнажив клыки. – Как они сами справились с вампирской армией?

– Я слышала, нежить вел один из Владык. – вставила дварфиха.

– Гримальд небось. – сквозь губу выдал Бульдог. – Если бы нам удалось достать хоть одного из этих четырех ублюдков, уверен, мы бы уже…

– Трех. – поправил его Радремон, шагнув из тени. – Ублюдков уже три.

Глава 39

Возможность увидеть эти пробитые шоком лица с отвисшими челюстями определенно стоила и тайного проникновения, и проведенного в тени ожидания. Люди и нелюди, возомнившие себя сильнейшими, с важным видом заседали, решая судьбы материка и чуть ли не всего мира, а тут им утирает нос какой-то незнакомец. Да еще и в самом центре их хваленой территории – Летающем Городе.

Удивление быстро сменилось гневом, а гнев агрессией. Попадали отодвинутые в спешке кресла, послышался шелест вынимаемого из ножен оружия, воздух затрещал от готовых сорваться в бой заклинаний и навыков.

Но Радремон обращал на подобную возню внимания не больше, чем на копошение личинок в куче дерьма. Никто из этих глав родов не был ему соперником. Даже свой ранг маркиз оценивал, как «в шаге от десятого», чего вообще невозможно достичь на Шалове. А с учетом замкнутого пространства, даже сбежать будет непросто, захоти он кого-то убить.

И это не считая множества бонусов и усилений, а так же могущественных артефактов, похвастаться которыми не мог никто из присутствующих. Одни только Живое оружие и Родовой комплект брони чего стоили. А ведь еще на голове фор Корстеда красовался Венец Йорнатала, и Око Йорнатала свисало с пояса. Обычно Радремон хранил их Перстне и доставал в случае необходимости, не рискуя утратить их случайным образом, однако сейчас явился во всеоружии, готовый сразиться один против всего Совета Сильнейших.

Не удостоив вниманием направленные на него клинки и посохи, маркиз уверенным шагом пересек помещение и занял место напротив Минальфинга – негласного лидера альянса. Таким образом он тоже оказался во главе стола.

– Можете сесть. – любезно разрешил фор Корстед, натянув на лицо доброжелательную улыбку. – Я ведь даже не член вашей шайки. Нет нужды так горячо меня приветствовать.

– Слышь, пес! – не выдержал подобного обращения орк. Он направил на Радремона внушительного размера бердыш, лезвие которого уже сверкало искрами использованного боевого навыка. – Ты кто вообще такой? Хотя можешь не отвечать. Я тебе голову снесу, а потом сам все выясню!

– Поддерживаю громилу. – криво ухмыляясь, произнес Сзарт. С его длинных ножей капал самопроизвольно выступивший яд. Интересное умение. – Но разберусь с ним я!

– Подождите. Этот вопрос можно решить миром. – на ноги поднялся Посконлоталь и продемонстрировал открытые ладони. – Между нам нет вражды. И нам нужны сильные союзники.

Постоянно общаясь с Бешеной, фор Корстед уже успел забыть, как должны себя вести настоящие светлые эльфы. На месте Гласа Дождя двинутая воительница уже летела бы вперед, радостно визжа и предвкушая внеплановую кровавую резню.

– Спокойно! – впервые с начала собрания подал голос Минальфинг. – Опустите оружие. Вы не сможете его победить.

– Ты тоже это видишь⁈ – обратилась к нему дварфиха. – Его артефакты! Бездна! Я о таком только от бабки слышала. А та от ее. Я со своим Истинным зрением даже всех свойств не могу понять! Прямо как у древних героев! Особенно оружие. – рыжебородая вздрогнула. – Оно будто смотрит на меня… И хочет съесть…

– Даже так? – слегка изогнул бровь Минальфинг, после чего нахмурился, но быстро вернул лицу спокойное выражение. – Нет. Я чувствую его силу. И я бы сказал, что его ранг выше девятого.

– Как у тебя? – пораженно воскликнул Бульдог и по-новому взглянул на Радремона. – Так ты тоже с Квазната?

Услышанные заявления заставили членов Совета заметно охладить свой пыл. Кое-кто и вовсе опустил оружие, усомнившись в своих возможностях. Сила значила для них все. А вот возможность схлестнуться с кем-то выше своего ранга отнюдь не радовала. Скорей всего вместе они бы одолели незваного гостя, но кто сказал, что дорогой «союзничек» в решающий момент не ударит в спину? Все-таки однородности и доверия альянсу определенно не хватало.

Но не только Минальфинг оценил фор Корстеда. Радремон тоже прикинул возможности своего визави. Тот выдавал себя за десятый ранг, но, по сути, до него не дотягивал. Не вызывал сомнений факт того, что эльф явился с Квазната, однако там он являлся даже не середняком среди элиты. По статусу примерно как главный маг фон де Нияскота на Дуинитоне.

Фор Корстед не знал, что на самом деле произошло на утонувшем материке, и куда девались его сильнейшие ранговики. Возможно погибли, возможно отправились дальше, а может и пытались наоборот «спуститься вниз».

И никому не ведомо, что случилось с ними по дороге.

Не исключено, что Минальфинг оказался не сильнейшим, а хитрейшим из беглецов, сумевшим каким-то образом подсидеть и избавиться от конкурентов.

Ну или все это Радремон придумал в приступе мнительности.

Однако, по факту, захоти маркиз возглавить Совет, и трудностей в этом у него бы не возникло. Вот только он собирался использовать их в совершенно других целях.

Один за другим главы родов возвращались за стол, продолжая бросать на фор Корстеда полные подозрения, неверия и опаски взгляды. Последним опустил оружие орк. Да и то лишь после того, как встретился глазами с Радремоном. Несмотря на улыбку на лице, во взоре маркиза зеленокожий увидел ничто иное, как свою смерть. Жуткую и неминуемую.

Но даже после гибели он не обретал покоя, а продолжал служить своему убийце… ресурсом для развития. Ужасная участь, заставившая громилу, разорвать зрительный контакт и плюхнуться в кресло, затаив обиду. Не привык девятиранговый воин к такому обращению.

Как, впрочем, и все остальные.

– К слову сказать, меня уже дважды приглашали вступить в ваш Совет Сильнейших. – сказал Радремон, бросив на стол отобранный у Снагхарга медальон. – Вернее даже трижды, если подумать.

– Ты! – наконец узнал его лидер Костряков. – Что ты сделал с Брювалдо?

– Брювалдо мертв. – холодно ответил маркиз, и не думая скрывать правды. – Он достал меня еще на Дуинитоне. Я лично прикончил гада в нашу последнюю встречу.

– На Дуинитоне?

– Значит он с Дуинитона?

– Брювалдо не смог даже сбежать?

– Ну и поделом твари, он меня тоже бесил.

– И все же он был членом нашего альянса.

Начавшиеся пересуды прервал решительный взмах руки Минальфинга. Тот неосознанно принялся перебирать пальцами по столу, но сам это заметил и прекратил. Сложившаяся ситуация ему явно не нравилась.

– Так значит вы знакомы. – полувопросительным тоном уточнил эльф.

– Не совсем. – поморщился лидер Пылающего Легиона. – Это Радремон фор Корстед. Глава рода. Меньше полугода назад он явился на Дуинитон с Ахалдаса и навел шороху, когда сходу сломал сложившиеся устои. В какой-то степени от него было даже больше проблем, чем от всем нам известного латника. Хотя это и проблемы несколько иного толка. Ходили слухи, что он – переродившийся древний герой. Я в них не верил, но…

Радремон не смог сдержать усмешку. Придуманная Налланномом байка дошла даже до элиты материка. Причем в несколько искаженном виде и как вполне жизнеспособная версия. Ну не умора ли? Не так давно маркиз смотрел на этих людей, как на королей мира, а теперь они всерьез обсуждали его перерождение.

Однако, на деле фор Корстеда куда больше заинтересовало упоминание Пела. И, судя по всему, шаловцам тот тоже успел попить крови.

– Меньше полугода? И теперь десятый ранг?

– Это просто невозможно!

– А если он и вправду настоящий герой?

– А если тот латник тоже?

– Нет, это отрыжка Бездны, а не герой!

– Не удивлюсь, если из Бездны его вообще выгнали!

Члены совета вновь принялись одновременно обсуждать сложившуюся ситуацию. Причем даже активнее чем прежде. Взгляды одних прониклись уважением к Радремону, другие же наоборот явно спрятали за пазухой камень.

Но эмоции ни первых, ни вторых совершенно не волновали фор Корстеда. Какое ему дело до жужжания назойливых мух? И даже если муха вдруг случайно окажется способной ужалить осой или даже шершнем, то ничто не мешает взять в руку башмак и прихлопнуть забывшую свое место тварь. После чего продолжить спокойно заниматься своими делами.

– Ты находишь наше собрание смешным? – спросил Минальфинг, заметив усмешку на лице Радремона.

– Вроде того. – пожал тот плечами, чем резко уменьшил число своих сторонников. – Вы все тут считаете себя сильнейшими, распинаетесь друг перед другом, спорите о судьбе оставшихся на земле родов, а сами до сих пор не сделали ничего для борьбы с вампирами. И даже находящийся под вашей протекцией Жинадаль отбивать пришлось мне с моими людьми! – маркиз добавил голосу немного возмущения и праведного гнева, играя роль классического героя. – Смешно ли мне? Мне грустно от того, что приходится иметь дело со столь закостеневшим и неповоротливым сбродом!

На зал опустилась тишина, в которой стало слышно, как на верхней палубе чихнул кто-то из рядовых. Не привыкли главы родов, чтобы к ним обращались в подобном тоне. Но и открыто возмущаться пока что не рисковали. Не после высказываний дварфихи и Минальфинга. Незваный гость явно обладал силой. И именно сила позволяет говорить и делать то, что вздумается, не считаясь с чужим мнением.

Кому, как не верхушке Шалова, об этом знать?