Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 141 (всего у книги 207 страниц)

Глава 13

Дверь чуть не слетела с петель от моего напора. Я сразу же вошел в комнату и в меня уперлись два испуганных взгляда.

– Господин Хиттон? – вскочила с места Рината и сразу же выполнила книксен.

Герана замешкалась, но повторила действие. Строго глядя на них, пытался вернуть эмоциональный фон в норму.

– У себя? – кивнул на дверь в кабинет.

– Да. – испуганно отозвалась блондинка.

Повернув к следующей комнате, широкими шагами пересек помещение и вошел в кабинет, а подойдя к деревянному полотну, которое ведет в спальню, постучал негромко и аккуратно.

На глазах все мои эмоции сходили на нет и шторм, который обуревал несколько десяток минут начал утихать.

– Входите. – услышал родной до боли голос.

Открыв дверь, попал в святая святых – спальню. Орфейя расширила глаза, встречая меня. Однако, быстро успокоилась и приподняла бровь в вопросе.

– Госпожа, – выполнил глубокий поклон. – разрешите обратиться по личному вопросу.

– Слушаю тебя, Тон. – благосклонно кивнула девушка и напряглась.

Выдавало ли мое возмущение внешний вид или просто лицо перекосило яростью? Сложно сказать. Более того, мой голос дрожал, это точно.

– Что это все значит? – развел руками. – С чего Вы решили, что я хочу быть герцогом? Зачем Вы это сделали?

– Ох, Тон. – покачала с улыбкой дочь короля. – Я забыла, что ты совсем не смыслишь в политике. Присаживайся, я все объясню.

Орфейя улыбалась чисто и открыто, ее лицо буквально источало свет и выглядело крайне довольным, словно маленький котенок, что полакомился сметаной и думает, что никто этого не заметил, забыв умыть мордашку.

Отодвинув стул, присел. Эмоции, что обуревали меня, все еще не успокоились до конца. То есть меня, против моей воли, решили сделать герцогом. Зачем? Если это не путь к спасению принцессы, то быть знатью я не желаю. А то получится, что я стану отверженным – простолюдины меня уже не примут, а для благородных и высокородных я так и останусь чужим.

– Начнем сначала. – промурлыкала девушка. – Когда, безусловно трагически, погиб герцог Кирт, уже тогда я заподозрила что-то неладное. Думаю, в королевстве планируется свержение власти.

Я лишь ошеломленно кивнул, в очередной раз удивляясь уму госпожи. Ее умение препарировать события, словно скальпелем, поражало. В отличии от меня, она не бегала по домам знати и не встречалась с церковниками, которые раскладывали все по полочкам. К этим выводам она пришла сама.

– Как показывает история, – продолжала поучительно дочь короля. – такие вещи, как мятеж, это всегда проделки других стран. Выбирается какая-то фигура, ее поддерживают на политическом фронте, также, вливают деньги и проводят встречи, чтобы переубедить других игроков.

Я вновь кивнул, как болванчик. Все же, что не говори, а принцесса умна и образована.

– В такое время держащие бразды правления будут пытаться изменить повестку. – сказала твердо девушка. – Это нужно, чтобы сбить народные массы и остальных игроков с подготовки к восстанию. Вот только не всегда есть достойный повод.

– К чему Вы ведете? – я наклонил голову и посмотрел из-под бровей.

– Все просто. – широко и чисто улыбнулась Орфейя. – Королевство Лоэн даст им этот повод. Даст даже больше. Простолюдин, который получил доступ к атрибуту. Поддержка моего отца. И, конечно, возвышение обычного человека до высокородного.

– То есть с самого начала… – выдохнул в ответ.

– Да, Тон. – кивнула собеседница и вздернула свой носик. – Мы ждали, когда можно будет поддержать шатающуюся власть в Кэяр.

Ярость вновь начала затапливать сознание жидким огнем. Ее чувства тут не причем. Это просто политические игры королевства Лоэн! А я уж было надумал себе…

– Ваше Высочество, – вскочил на ноги и стул, с грохотом, упал на пол. – я не хочу становиться знатью.

– Тон, – примирительно посмотрела принцесса прямо в глаза. – мы это делаем ради тебя.

– Но я об этом не просил. – возмутился в ответ.

Я тяжело дышал от переполняющей меня ярости. Дочь короля встала и строго посмотрела в глаза.

– Я тоже много о чем не просила. – сказала твердо принцесса. – Однако, ты, наплевав на мои желания, это делал. Ты – эгоист, Хит. Пришла пора взять на себя ответственность. Просто смирись с тем, что ты станешь герцогом.

Орфейя закончила предложение тепло, положив руку на грудь. Однако, сейчас ярость, что уже почти полностью захватила власть, давила на меня. Король Лоэна решил выставить меня политической фигурой? Он таким образом собрался влиять на политику другого королевства? А как же жизнь его родной дочери? Высокородная явно довольна, что наконец-то ее будущее определенно и только из-за этого рада. В итоге… к черту эти экивоки.

– Политические игры? – сказал жестко и ухмыльнулся. – Хитропланы? Я всего лишь хотел, чтобы Вы были счастливы, живы и здоровы. В остальном… Простите, увольте. Я не приму такой жертвы.

После чего поднял стул и собрался уходить. Раз я нужен королю, а не принцессе, больше ничего меня тут не держит.

– Ты дурак! – выпалила принцесса потеряно. – Ты же сам говорил, что хочешь быть со мной. Разве не так?

Не так! Да, признаюсь, я гнал мысли о совместном будущем. Не замечал намеков и отсылок, чтобы не давать себе надежды. Я мужчина и имею свою гордость. Одно дело, если бы сам стал герцогом и предложил руку и сердце, но такое… Я повернулся к дочери короля и жестко взглянул на нее.

– Так и есть. – кивнул Орфейе, глядя в изумленно раскрытые глаза. – Выдать Вас за короля какой-нибудь страны и спокойно жить при дворе.

Лицо принцессы потемнело, и я услышал утробный голос, словно он доносился из глубины ада.

– Ты все равно станешь герцогом и моим мужем. – грозно сказала дочь короля. – Просто смирись с этим.

– Это мы еще посмотрим. – ответил уже спокойно, хотя внутри бушевал шторм.

Гордость била в набат. Только сам. Только своими силами. Никак иначе. В противном случае, Орфейи я не достоин.

Я поклонился и молча покинул комнату. Как только закрыл за собой дверь, в нее тут же что-то ударило и с характерным звоном разлетелось, после чего послышались звонкие удары керамики о каменный пол. Видимо, новый чайный сервиз, который я купил для высокородной после ее магического буйства, приказал долго жить.

Обиднее всего, что дочь короля вынуждена продать свою жизнь за политические амбиции правителя Лоэна. Ей бы жить и жить, рожать детишек, но нет. Ее отец увидел выгоду и решил использовать девчонку. Отдать за своего слугу? Чем не ирония? Конечно, даже мысль быть с Орфейей меня будоражила и вызывала волнение, но не такой же ценой!

Тяжело выдохнув, отправился прочь. Махнув на прощание рукой двум болтушкам, вышел в коридор.

Я всегда гнал даже зачатки мыслей, что когда-нибудь судьба даст нам шанс быть вместе с принцессой. Это просто невозможно. Для этого нужно стать высокородным и не обычным графом, а минимум герцогом. Более того, нужно быть политически выгодной партией, что практически невозможно. И вот такой шанс создал сам король Лоэна. А что я? Я не могу так поступить с девочкой. Это не честно по отношению к ней.

Коридор никак не хотел выводить меня к нужной двери, будто играя в прятки. Однако, спустя десяток минут, я все же вышел туда, куда планировал и постучал в дверь. Оттуда выглянула любопытное рыжее личико.

– Хит? – удивилась Сора. – Я сейчас предупрежу госпожу о твоем визите.

Я лишь кивнул, погруженный в свои думы. Не прошло и пяти минут, как меня запустили внутрь.

– Я так понимаю, что ты прикрыл свое возвышение словами «вынужден уехать». – негромко и грустно констатировала девушка, пропуская меня дальше и улыбаясь, обреченно и тяжело.

– Нет. – выдохнул в ответ. – Я правда не планировал возвращаться в Академию.

– Пусть так. – фаталично сказала служанка герцогини.

Я остановился и посмотрел на девушку, что отводила взгляд в сторону, боясь взглянуть напрямую. Однако, ей пришлось поднять взор и тогда я поймал ее в капкан, не давая отвести глаза в сторону.

– Сора, я… – попытался оправдаться, остановившись.

– Не стоит. – перебила меня рыжая. – Я все понимаю… Служанка семьи Кирт…

Я хотел было возмутиться, что не это послужило причиной расставания. Однако, к своему стыду, глубоко вдохнув, шумно выдохнул. После чего вновь подобрался. Мне было неприятно, что я, по сути, обманул слугу, что мне доверилась и отдала самое ценное.

– Это не… – попытался возразить.

– Ступай, Хит. – толкнула меня в спину девушка. – Уверена, ты достоин большего.

Меня буквально впихнули в комнату к Орено. Беспомощно оглянувшись, оценил, что дверь закрылась за моей спиной. Черт! Ладно, позже объяснюсь с Сорой. Я перевел взгляд на высокородную.

Герцогиня была одета в ярко-красное платье без подъюбника. Девушка сидела на кровати, сложив ногу на ногу и откинувшись на руки, что выставила за спиной. Такая поза позволяла оценить ее грудь и тонкую талию, что так и просила обнять манящее тело и прижать к себе.

– Хит! – озорно улыбнулась девушка. – Я ждала тебя!

Я сглотнул, понимая, что как попал в сети высокородной, так и не смог выбраться из них. Орено, безусловно, была просто безбожно привлекательна. На учебе она ведет себя довольно скромно, но наедине… Ух, боюсь, что моя фантазия, которая подсовывала одну картинку за другой, сейчас превзойдет предел и выдаст что-то излишне волнующее.

– Госпожа. – выполнил поклон, отгоняя лишние мысли и выпрямился. – Разрешите обратиться к Вам?

Орено элегантно встала и пошла на встречу, делая жесткий дрифт вторыми… ста десяти сантиметров. Оказавшись рядом, она наклонилась ближе и прошептала.

– Я вся, до последнего волоска, внемлю тебе.

Эта фраза, словно спусковой крючок, заставила кровь покинуть голову и массово эмигрировать ниже. Больше я не боялся, что мое лицо зардеет. Это невозможно, по причине того, что в верхней половине тела крови не осталось.

– Ваша Светлость, – выдавил скромно и попытался реабилитироваться. – позволено ли мне будет уточнить кое-что?

Орено обошла меня по кругу и вернулась на ложе, уместившись на одеяле в провокационной позе, откинувшись на руки и давая мне возможность насладиться сочной девичьей фигурой.

– Что именно тебя интересует, мой милый слуга. – пропела чертовка.

Я уверен, на обучении она себя так не ведет. Однако, молодой организм не внимал моим посылам и жил своей жизнью. Бурная фантазия решила, что ей все дозволено и разошлась на полную. Черт! Мне теперь даже стыдно смотреть на девушку. Именно поэтому я вновь склонился, боясь, что лицо предательски покраснело.

– Госпожа, что за история с возвышением меня до герцога? – взял себя в руки и спросил прямо, выйдя из поклона.

– Ох-хо. – восхищенно выдала Орено и вновь изящно поднялась на длинные ноги.

После чего полезла куда-то в шкаф и явила миру листок, что прятала среди платьев. Она небрежно бросила его на кровать.

– Прочти. – строго сказала девушка и отошла к окну, позволив обрадовать свой взор великолепным телом, после чего сказала требовательно, не поворачиваясь. – Следом поговорим.

Я подошел к бумаге и взял в руки. Это было письмо. Красивый почерк и вензельные буквы. А какие словесные обороты… Честно, я зачитался. Вся третья строка была посвящена достоинствам девушки. В ней упоминался и высокий стан, и благородный лик. В конце было доступно расписано место встречи и как до него добраться. В итоге, из всего текста мне запомнились несколько слов: манящие ланиты, сахарные уста и нежные перста.

– Что это, Ваша Светлость? – уточнил, не отрываясь от написанного.

– То, – услышал строгое. – что я посчитала твоим посланием. Как тебе?

– Да я половину слов из написанного даже не знаю. – признался обреченно. – Красиво, безусловно. Однако, Вы же понимаете…

– Тогда меня мало это волновало. – выдохнув, сообщила герцогиня. – Я, как распоследняя дура, побежала на тайную встречу.

– Но я… – хотел было вставить три копейки.

Правда, Орено резко развернулась и впилась глазами. Ее взгляд пронзил словно эсток, не оставив и шанса на защиту.

– Ты же понял, что я тогда спешила к тебе? – жестко уточнила герцогиня.

– Ваша Светлость, – выполнил поклон. – я польщен этим. Однако, зачем было брать с собой гвардию и слугу?

– Ты не понял? – удивилась девушка, подняв бровь в вопросе. – Собрать их в одном месте, чтобы не помешали нам покинуть город или помогли это сделать.

Я все понял. Леди передо мной хотела избежать случайностей и просто подстраховалась. Орено не только красива, но и основательно подходит к решению вопросов. Это характеризует ее с положительной стороны.

Плюнув на все, я подошел к высокородной и прямо посмотрел в глаза. Да, слуги себя так не ведут. И что? Окунувшись в два омута, в которых водились… А впрочем и я не святоша. Губы герцогини призывно приоткрылись. Признаюсь честно, мне хотелось притянуть ее за талию и насладиться ими.

Не как тогда, у темных, быстро и грубо. Именно что испить сладкие уста, которые наполнены моими мечтами. Хотел, но… Я всего лишь слуга. Подобное не позволительно, даже если бы я был графом. Однако, если вдруг стану герцогом…

– Чего Вы хотели добиться, сделав меня высокородным? – спросил прямо, глядя, как девушка пытается отдышаться.

– Я предложила королю тебя на должность герцога Кирт. – не смотря в глаза, тихо сказала высокородная. – Хотела, чтобы ты занял место подле меня.

– То есть, – уточнил негромко. – желаете, чтобы я был рядом?

– Да. – тихонько сказала высокородная и зарделась.

Насколько же беззащитной и нежной она казалась сейчас. Непривычно откровенная и манящая. Словно сама стала мотыльком, что летит на атрибут огня.

– Я услышал все, что хотел. – сознался честно и отступил на шаг, будто выпустил букашку из цепкой паутины. – Благодарю, Ваша Светлость.

– Но, Хит… – потянула ко мне правую руку красавица.

– Ни слова больше. – остановил ее движение. – Я сделаю все, что в моих силах. Просто ждите.

Я уверенно покинул комнату. Для меня все уже решено. Девушка займет достойное место и поможет нам с принцессой решить возникшие вопросы. Если Орфейя думала, что меня прельщает место герцога, то пусть больше так никогда не думает.

Безопасность Ее Высочества для меня на первом плане, а на втором счастье. Жаль, что девчонкой торгуют, словно вещью. Однако, я добьюсь того, что она сама сможет решать, кому с ней быть.

Сора встретила меня понимающей улыбкой и сразу же скользнула в спальню к герцогине. Я покинул покои высокородной и неторопливо отправился к себе.

Сегодня я понял очень много. Принцесса, что с радостью встречает определенность. Она так мучалась и не знала кто станет ее мужем, что даже преданный слуга стал для нее облегчением.

Орено, которая позволила понять и оценить ее чувства. Все же герцогиня, безусловно, красивая девушка. Она, будто открытый огонь, о который глупые мотыльки обжигают крылья и падают на землю. Стыдно признавать, но и я один из них.

Коридор любезно проводил меня до комнаты, где около двери стояла знакомая фигура. Парень, который облокотился на стену возле моей двери, сложил руки в замок на груди и прикрыл глаза.

– Господин? – уточнил, осторожно подойдя ближе.

– Хит? – приоткрыл глаз южанин и отклеился от стенки. – Я тебя ждал.

– Прошу. – приоткрыл дверь и, с поклоном, пропустил внутрь.

Фина встречала нас в поклоне. Увидев Сарата, поняла, что требуется и исчезла в коридоре с чайником.

Гость по-хозяйски прошелся по комнате, пристально оглядев скромное убранство, и подошел к столику. Отодвинул стул и нагло уселся, положив правую ногу на стол.

– Хит, – начал парень, глядя в глаза. – Я пришел не просто так.

– Я весь внимание. – поклонился визитеру, не осмеливаясь присесть напротив.

Однако, южанин указал на стул. Последовав его просьбе, занял место за столом и вопросительно посмотрел на гостя.

Сарат некоторое время молчал. Возможно, он собирался с мыслями. Я окинул комнату ленивым взглядом, отмечая, что все было вычищено и отмыто. Фина знала свое дело и обязанности выполняла в полной мере.

– Слушай, Хит, – раздался нервный голос визитера, и я перевел взгляд на парня. – как мне тебя победить на дуэли?

Глава 14

На комнату опустилась тишина. В моей голове мысли летели, словно фотоны света. Что значит: как победить на дуэли? Это шутка?

– Господин, – начал, осторожно подбирая слова. – позволено ли мне будет уточнить, что именно Вас интересует?

– А-а-а. – вдруг раздосадовано выдал собеседник. – Даган сказал, что я сам должен придумать, как победить. Я уже и так и сяк думал, но в голову ничего не приходит. Решил, что проще спросить у тебя напрямую.

Откинувшись на спинку стула, задумался. Учителя понять можно – он старается научить парня думать самостоятельно. С другой стороны, а чем я вообще могу помочь? Я-то действую исходя из своих возможностей.

– Ваше Благородие, – обратился к елозившему от нетерпения парню. – я не знаю, как Вам помочь.

Я виновато развел руки и жеманно улыбнулся, стараясь сгладить отказ.

– Ну Хи-и-ит! – протянул южанин. – Ну пожа-а-алуйста!

– Но я… – попытался вставить три копейки, однако был бесцеремонно перебит.

– Проси, чего хочешь за это. – твердо сказал собеседник и подался вперед. – Все сделаю! Денег? Женщин? Все, чего пожелаешь.

Я откинулся на спинку кресла и задумался. В комнате мерно горели масляные светильники, за окном была темнота. Передо мной переминался на стуле гость, что просил помочь ему с победой. И над кем? Его интересует, как победить меня!

Вообще, Сарат очень опасный противник. Правда, совсем не думает о защите. У него такой стиль боя, ничего не сделать. Зато, он очень техничен. Вот если бы…

Я тут же вскочил на ноги, и начал ходить по комнате. А ведь это идея.

– За мной. – скомандовал жестко и отправился на выход.

Парень тут же вскочил и с широкой улыбкой последовал следом. Уже у двери, взявшись за ручку, подумал, что нарушаю субординацию. Правда, уже было поздно. Мы вышли в коридор и пошли на улицу. Лицо южанина лучилось от гордости за себя любимого – сумел таки, чертяка, уговорить обучить его.

Улица нас встретила ночной темнотой. Звезды загадочно перемигивались на небе. Вот интересно, тут другое небо или такое же самое? Я не астроном и не увлекался никогда этим, потому не могу судить так ли это. Вскоре мы оказались на дуэльной площадке.

Вытянув правую руку, создал шесть огней и силой воли расположил их по краям круга. Кривые тени, которые мы отбрасывали, тут же расчертили землю, причудливо разделяя место схваток.

– Что придумал? – нетерпеливо выпалил южанин.

Я же молча вытянул руку и опоясал ее щитом. Предплечье прикрыл полупрозрачный оранжевый браслет. Хм-м-м. Подвигав рукой, отметил, что для контроля не нужны мысленные усилия – защита повторяла движения конечности, словно была ее частью.

– И что это? – заглянул через правое плечо боец.

Я поморщился – ночной визитер только что мне на голову не залез, пытаясь рассмотреть задумку.

– Господин, – начал задумчиво, двигая рукой. – я все время удивлялся, что Вы практически не заботитесь о защите. Однако, тот щит на спине доставил много неудобств. А что, если все Ваше тело покрыть такими?

– Это невозможно. – развел руками парень. – Мой контроль не позволяет держать больше пяти конструктов.

– Хм-м-м. – смотрел задумчиво на широкий браслет на своем предплечье. – А как Вы получаете ману, Ваше Благородие?

– Ману? – брови собеседника удивленно взлетели на лоб. – Так это же просто. Когда начинается бой, она сама появляется.

Я вновь задумался. То есть его горячий южный характер дает такие преимущества. Когда мне приходится накачивать себя, Сарат получает ману просто вступая в бой. У нас разные ключи к силе. Интересно.

– Ну что? – межевался парень рядом. – Есть еще идеи?

– Да. – сознался честно. – Сократить количество щитов до пяти и опоясать самые уязвимые места. Торс, предплечья, голени, бедра и голову. Сможете сделать подобное?

Визитер тут же прикрыл глаза и на руке появился круговой щит, правда, чуть бледнее цветом чем у меня. Скорее всего я просто вложил больше маны в конструкт.

После чего такие же появились на ногах и голове, в конце концов и грудь опоясало широкое кольцо, прикрывшее все от подмышек и ниже.

– Ого! – раздалось восхищенное. – Их даже контролировать не нужно! Очень круто!

Я поморщился. Слишком откровенная лесть.

– Теперь Вам стоит потренироваться с этим и когда научитесь быстро вызывать, можно снова устроить дуэль.

– Спасибо, Хит! – обрадованный южанин хлопнул по плечу. – Ты и правда очень умный.

– Это лишнее. – поморщился в ответ. – Позвольте идти?

– Да-да. – отмахнулся Сарат. – Жди, скоро я брошу тебе вызов.

Улыбнувшись парню, влил ману в огни, что окружали площадку и пошел в сторону общежития, оставив визитера играться с магией. Стоит мне отойти подальше и они пропадут. Зато я буду уже в общежитии.

Пройдя половину пути, встал как вкопанный.

– Твою же… – прошипел разочарованно.

Я только что сам сделал противника сильнее. Теперь мне нужно придумать стратегию, как его победить. Это будет очень не просто, с учетом того, что раньше он был просто опасным бойцом, а теперь самый настоящий танк с серьезной огневой мощью.

Как только я это понял, то настроение пробило отметку ноль и ушло в глубокий минус. Проигрывать мне совсем не хотелось, но и шанса на победу я больше не видел.

Тяжело выдохнув, поплелся к себе в комнату.

Вечер прошел привычно. Стоило скинуть одежду, чтобы отправиться спать, как мне на спину легли две теплые ладошки.

– Господин Хиттон, – услышал тихий голос. – будет ли мне разрешено составить Вам компанию?

– Отдыхай сегодня, Фина. – сказал как можно спокойнее.

Хотя, моя фантазия предательски начала подсовывать одну картинку за другой. Нужно обязательно отлупить чертовку по попе! Я про фантазию! Про фантазию!

– Как прикажете. – раздался негромкий голос и ощущение рук исчезло.

Вскоре послышался звук закрывающейся двери. Только после этого смог выдохнуть. Как оказалось, все это время я задерживал дыхание.

Утро прошло привычно, и вот мы с Астоном уже спустились по лестнице. Погода на улице была отвратная: мелкий моросящий дождь, тяжелые свинцовые тучи, что давили сверху и хлюпающие под ногами лужи. Сегодня Орфейя не ждала нас, чтобы сделать зонт. Пришлось поднять воротник и отправиться в учебный корпус быстрым шагом.

Вездесущие капли умудрялись попасть за шиворот и противно стекали с волос. Несколько раз приставучие шарики воды вызвали щекотку и заставили меня тряхнуть головой.

– М-да, Хит. – раздался раздраженный голос Астона. – Я думал, что самое противное, это не высыпаться с утра, но эта погода…

– Вынужден согласиться, господин. – выдохнул жалостливо и перепрыгнул очередную лужу, что скопилась на мощеной дороге.

– Хит! – услышал полный возмущения голос. – Я же просил! Астон! Просто Астон!

– Как скажете, господин Астон. – ухмыльнулся в ответ.

Покрасневшее лицо собеседника, которое сейчас было полно праведного гнева, пролило бальзам мне на душу. Теперь понятно, почему Рината и Герана любили так надо мной подшучивать.

В классе уже собралась приличная толпа. Орфейя сидела и смотрела в окно, задумчиво играя стилом, катая его нежными длинными пальцами то вверх по столу, то вниз. Устало уместившись на привычном месте, приготовился к уроку.

– Хит! – рядом оказался Сарат и тут же хлопнул по плечу своей лапищей, отчего меня перекосило на левую сторону. – Слушай, я вчера весь вечер тренировался и в конце уже неплохо выходило.

Рядом тут же оказалась графиня Сутар и картинно взмахнув темными волосами, воззрилась на моего собеседника.

– Что ты, благородный, делаешь рядом с этим простолюдином? – услышал равнодушный голос девушки.

– Лира, слушай, – тут же оживился южанин. – вчера Хит показал мне несколько приемчиков и теперь победить его не составит труда.

– Окстись, Сар. – поморщилась высокородная. – Простой слуга учит сына барона? Тебе самому не стыдно?

– А что такого? – удивился южанин.

В этот момент рядом с моим столом возник Астон и, кивнув в качестве приветствия графине и Сарату, оказался возле меня.

– О чем разговор? – с интересом уточнил подошедший благородный.

– Астон! – громогласно вскрикнул южанин. – Давай сегодня после уроков проведем тренировочный бой! Ой как не терпится испытать новые возможности!

– Возможности? – вопросительно наклонил голову мой давний знакомый.

– Да! – восхищенно выпалил южанин. – Хит вчера кое-чего показал и теперь я уверен, что никому не проиграю.

– А-а-а. – протянул задумчиво Астон. – Хит? Этот может.

– Пф-ф-ф. – фыркнула Лира и покинула наше общество, на прощание правой рукой поправив волосы, которые веером ссыпались за спину.

Ребята хотели уже обсудить будущий бой, но учитель прервал их диалог, заявив, что урок начинается.

День проходил привычно. Однако, в перерывах между обучением вокруг моего стола собирались южанин и мой старый знакомый. Пару раз рядом оказывалась и графиня, что картинно фыркала и поправляла прическу, после чего оставляла нас сугубо в мужской компании.

– Хит! – отвлек меня земляк. – А может и ты меня чему научишь?

– Навряд ли. – сознался с тяжелым вдохом. – Вы умелый маг, господин.

– Астон! – возмутился парень. – Мы же договаривались!

– Во! – влез в разговор южанин. – А меня зови Сар. А то все Ваше Благородие, да господин.

Я просто опустил голову и с глухим звуком стукнулся лбом о столешницу. И чего они забыли у меня? Зачем приходят каждый перерыв?

Повернув голову в сторону, скосил взгляд на Орфейю, что смотрела в окно. Однако, в отражении, я заметил, что голубые глаза пристально глядят на нашего земляка. Стоп! Осознание, словно разряд, пронзило мозг.

Чаепитие Астона с принцессой. Договоренности, о которых говорил сам сын барона. Именно после тех посиделок он начал каждое утро ждать меня у своей двери. Сегодня же подошел сразу, когда Сарат оказался рядом. Дочь короля не изменяет себе. Один из пунктов, на которые согласился мой знакомый сын барона – оберегать меня во время учебы. Вот ведь… госпожа.

Об остальных пока остается гадать, как и то, что она предложила взамен – бесплатно земляк работать не будет. Уверен, он выкатил не слабый счет за свои услуги. Именно поэтому меня и не позвали на посиделки. Ловко, ничего не скажешь.

Дальнейшие несколько дней прошли словно под копирку. Уроки, постоянная болтовня с двумя благородными и высокомерный взгляд графини, которым она постоянно одаривала меня, оказавшись рядом.

На тренировке меня снова просто избивали. Только Сарат ржал, как конь, рассказывая, что, когда он только начинал учиться боевым искусствам, тоже частенько огребал.

На третий день, выйдя на крыльцо, заметил Лорту, что скромно стояла слева от входа, сложив ладони в замок на уровне бедер.

– Ваше Сиятельство. – исполнил полноценный поклон.

– Господин Хиттон. – книксен стал мне ответом. – Прошу за мной.

Тяжелые тучи давили. Казалось, вот-вот и на мои плечи упадет небо. Благо не было дождя, что в последнее время не переставал вгонять в уныние. Однако, по дороге в спортивный зал я все же умудрился пару раз наступить в лужу. Это заставило меня зашипеть от досады.

При всем при этом, спустя десяток минут я уже разминался с мечом. Честно говоря, эта полоска стали не привлекала меня. Вообще, все эти боевые искусства не особо трогали. Я воин слова, а не меча и магии.

– Господин Хиттон, – услышал терпеливый голос девушки. – не пытайтесь отринуть оружие. Оно часть Вас, как рука или нога. Вы машете им, словно это инородный предмет.

Я кивнул и попытался хоть как-то принять тот факт, что противная сталь является продолжением тела. К слову, выходило настолько паршиво… даже мне было ясно, что я работал оружием, словно оглоблей.

– Господин Хитто-о-он. – обреченно протянула графиня и покачала головой. – Не так. Просто поймите, что это ваша ладонь и она стала длиннее.

Приложив максимум усилий, я все же попытался изобразить хоть что-то достойное. Однако, даже самому было ясно, что ничего не выходит.

Правда, Лорта не сдавалась и вновь попросила исполнить очередные ката. В них не было ничего сложного: встать в стартовую стойку и взмахнуть мечом. Опытный фехтовальщик по движениям может сказать очень много.

Я прекрасно понимал, о чем девушка говорит и чего ждет. В прошлой жизни я легко мог вычленить из толпы «своих». Чиновников. Сложно сказать, как это получается. Просто чувствуешь, по походке и выражениям, что они работают в администрации.

Думаю, здесь то же самое. Взмахнув очередной раз оружием, выставил ногу вперед.

– Ну нет, господин. – услышал разочарованный голос графини. – Не делайте такой широкий шаг, а то Вы, словно падаете за клинком. Так нельзя! Любое ответное движение противника, и Вы потеряете равновесие.

– Ваша Светлость, – остановил движение. – насколько далеко нужно делать выпад? Я не понимаю.

– Смотрите. – услышал уверенный голос и мой меч перекочевал в руки высокородной.

Лорта сделала быстрый и четкий шаг вперед. Небольшой, где-то сантиметров сорок. Однако, мои гляделки ловили все движения ее молодого тела. Нужно что-то делать со своим либидо, которое нагло влияет на восприятие.

Правда, при всем при этом, я получил нежную и милую улыбку, когда девушка заметила, куда именно я смотрел.

Срочно нужно решить этот вопрос. Потому как мне пришлось насильно отводить взгляд и краснеть.

Внезапно раздались хлопки. Будто кто-то аплодировал.

– Госпожа Кипар очень умела. – услышал мягкий мужской баритон.

– Это высшая похвала от Вас. – поклонилась девушка, повернувшись к гостю.

Я же окинул подходящего парня тяжелым взглядом. Светлые волосы и карие глаза. Смесок, это и так ясно. Держится уверенно и расслаблено. Точно не барон. На поясе болтается обычный меч, без особых украшений. Не может же это быть…

– Господин Клит. – сказал спокойно и поклонился глубоко, отдавая требуемые почести.

– Оставь это. – отмахнулся визитер. – Я-то все думаю, кто занял мое вечернее тренировочное время. А тут оказывается слуга с графиней.

– Надеюсь, Вы не оскорбились. – услышал учтивый голос Лорты.

– Ни в коем разе. – лениво отмахнулся сын герцога. – Однако, зачем тратить на эту бездарность время? Сразу видно, что высокое искусство фехтования этому недоумку недоступно.

Я сдержал себя, чтобы не выпалить ничего лишнего. Все же, Ронат Клит известный мечник, о котором говорил Астон, перечисляя сторонников Орено. Целый сын герцога, а спорить с высокородными мне не с руки.

– Господин, – в голосе графини сквозили нотки обиды. – Хиттон может и не умеет владеть мечом, но он очень опытный маг. Я просто хочу его научить основам.

– Основам? Ха-ха-ха. – раздался веселый голос парня. – Да ты деревянную чушку быстрее научишь махать мечом, чем этого увальня.

– Ваша Светлость! – распрямился в ответ и посмотрел прямо в карие глаза. – Госпожа Лорта пытается помочь мне стать лучше. Не смейте ее оскорблять.