Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 207 страниц)

Глава 41

Кого-то спасло родовое умение, другим посчастливилось владеть древним артефактом разового действия, поколениями передававшимся от отца к сыну, но в итоге из тысяч атакующих под стенами осталось стоять едва ли больше тридцати разумных. И каждый из них обладал пятым рангом.

– Слушайте! – в гробовой тишине звенящий силой голос Радремона разносился на многие километры. – Вы пришли сюда со злом и получили закономерный отпор. Дуинитон катится в Бездну. Скоро и на этих центральных землях не сможет выжить ни один из нас. Тем более, что самые сильные уже бросили все и отправились искать спасения на Шалове.

Маркиз говорил, и ни единая живая душа не смела даже вздохнуть. Казалось, сама природа замерла, внемля могущественному темному магу.

– У вас есть два варианта. – выдержав паузу, продолжил фор Корстед. – Остаться и сгинуть здесь или присоединиться к моему роду в походе на Шалов. Даю вам полчаса на размышление. Решайте!

С этими словами Радремон спрыгнул с ограждения и повернулся к главе Митрониномы. В глазах полуогра, как, впрочем, и всех остальных, застыл шок. Самые слабые духом даже не устояли на ногах и теперь сидели на холодных камнях, пытаясь унять колотящееся сердце.

Возможно по-другому отреагировала бы Бешеная, но ей, за несколько секунд до начала волшбы, маркиз поручил взять Цаестуса и добыть столько трупов ранговиков, сколько успеют. На создание «Низвержения» ушли практически все эссенции жидкого пламени, и требовалось каким-то образом восполнить запас. К счастью, в замке оставался Шлизо У’Порко, нашедший способ извлекать столь необходимый ресурс из тел зомби.

– И так, на чем мы остановились? – спокойно спросил у Висчорна фор Корстед.

Радремон не выглядел ни уставшим, ни измотанным. Будто походя прихлопнул таракана, а не лишил жизни несколько тысяч разумных. Впрочем, опыта за них накапало немного. Даже уровень добить не хватило. Хотя осталось уже совсем чуть-чуть. Определенно на Дуинитоне делать больше нечего.

После криков и шума не прекращавшегося несколько дней подряд штурма, воцарившаяся вокруг тишина давила на уши.

Прокашлявшись, Крушитель еще раз глянул на резко опустевшее поле, покрытое блестящей от крови землей, и медленно опустился на одно колено. Следом за ним преклонились и орк с троллем. А за ними и собственные офицеры маркиза приняли ту же позу, выражая безмерное почтение главе рода.

Собственно говоря, из всех, кто сейчас окружал фор Корстеда и кто мог его видеть, на ногах остались стоять только Банарв, Налланномом и Ксинс. Как верные и давние боевые товарищи, они являлись членами ближнего круга и обладали некоторой устойчивостью к грандиозным свершениям лидера.

Хотя последняя выходка поразила даже их.

– Признаю свою неправоту. – усмирив эмоции, произнес полуогр. – Не знаю, как ты обрел такое могущество, но я вижу, что между нами пропасть. Такому лидеру действительно не стыдно присягнуть на верность. Мой род Митронинома готов встать под твое крыло. Но… – он поднял голову и дерзко посмотрел на Радремона. – Моих людей не буду из-за этого притеснять, а я сразу войду в ближний круг!

Боевому духа Висчорна могли бы позавидовать многие. Не зря он столько времени являлся главой рода. Найти в себе силы перечить кому-либо после столь подавляющей демонстрации силы – дорогого стоит.

– Это приемлемо. – согласился маркиз к вящей радости сподвижников Крушителя. – Но с одним условием. – фор Корстед перевел взгляд на испуганного эльфийского юношу. – Никакого культа мужеложства в моих стенах!

Висчорн размышлял недолго. Короткая пауза, взмах алебарды – и разрубленное пополам тело упало на землю, окропив стену кровавыми брызгами.

Быстрая смерть. Эльф не успел даже вздрогнуть.

И именно такие решения отличают лидера от простых смертных. Пожертвовать одним для спасения прочих. Тяжелые времена требуют суровых мер.

– Это еще что! – послышался снизу голос Бешеной. Они с Цаестусом едва успели выскочить из-под начавшейся бомбардировки кристаллами и умудрились притащить в город целых шесть трупов. Правда один из мертвяков больше походил на фарш и для дальнейшего использования явно не годился. – Меня он как-то раз вообще заставил оружие выбросить. Чуть в глотку ему не вцепилась тогда. Сразимся, громила?

– Потом сразитесь. – отмахнулся от непрошибаемой эльфийки Радремон.

Ленивым взмахом он поднял пятерых зомби и сразу приказал им топать к замку. Члены рода Митрониномы настороженно посторонились, освобождая нежити дорогу. Вернее уже члены рода фор Корстеда. Потому что Радремон разом распростер над ними свою длань покровительства.

Ощутив что-то, Висчорн оттянул ворот кожаной брони и, заглянув себе за плечо, обнаружил на нем родовую отметину в виде выглядывающего из-за тучи полумесяца.

– Остальные получат свои медальоны чуть позже. – пояснил маркиз. – Не уверен, что у нас сразу найдется столько свободных.

– Хорошо… Мастер. – Крушитель ударил себя кулаком в грудь, и столь непривычный жест явно дался ему с трудом. Ну да ничего. Привыкнет.

К фор Корстеду же, дождавшись возможности, обратился Ут-Динго:

– Что дальше, Мастер? – спросил тот, невольно бросив взгляд на стремительно опустевшее поле. – Вести о случившемся разлетятся быстро. Но людям нужно что-то есть. Они соберутся снова.

– Мы отступаем в замок. – сообщил свое решение Радремон, вызвав изумление у ближайших офицеров. – Собери всех обладающих вторым рангом и выше. Каждый может взять не более двух членов семьи.

– Но, Мастер. – нашел в себе силы возразить Эстон. – У некоторых больше родственников. Да и что делать с остальными?

– Они останутся в Велхасте. – сурово отрезал маркиз. Люмьен уже проинформировал его о количестве припасов в крепости. И те, к сожалению, оказались далеко не безграничны. Поэтому фор Корстеду предстояло принять такое же решение, какое только что пришлось сделать Висчорну относительно эльфийского юноши. Только в другом масштабе. – Объяви, что я решил наградить отличившихся. Не нужно сеять панику. Это вопрос выживания всего рода.

– Понял, Мастер. – с серьезным выражением лица кивнул Ут-Динго. – Будет исполнено.

Вскоре к замку выдвинулась внушительных размеров колонна. Примкнули к ней и некоторые из тех, кому повезло уцелеть во время Низвержения. Далеко не всем хватило холодной логики, чтобы присягнуть на верность убийце собственных товарищей. Однако, если подумать, это был единственный способ выжить перед лицом конца света.

Или хотя бы получить на это шанс.

Те же, над кем эмоции взяли верх, обрекли себя на неизбежную гибель. Ну да и сами себе злобные бурундуки! Жить или умереть – личный выбор каждого. Заставлять кого-либо Радремон не планировал.

Передав счастливчиков в заботливые руки Люмьена, маркиз распорядился разместить всех в соответствии с их статусом, а сам вместе со спатой остался перед ведущей в замок лестницей. До ушей доносился непривычный для горной местности шум волн. Где-то внизу, в затопленном ущелье терпеливо дожидался Жеваный Гриппо вместе с «Тоникой-Люцией».

Но подниматься вновь на палубу трофейного флейта фор Корстед не планировал. Слишком внушительную прибавку к силе даровал ему родовой доспех, и лишаться ее Радремон не желал. А значит придется сохранить не только род, но и хотя бы часть подконтрольных земель.

– Что-то ты совсем скис, каракатица. – Банарв отхлебнул из фляжки и пихнул Нала в бок.

– Столько смертей… – покачал головой иллит, понуро свесив щупальца.

– Ты же понимаешь, чтобы они бы все равно умерли. – решил поддержать его Травмарук. – Дуинитон обречен. И лучше уж мгновенная смерть, чем муки голода во льдах или песках. Вон, и Хапи со мной согласна.

Гарпия утвердительно чирикнула и приобняла Налланномома крылом.

– Спасибо. – вяло улыбнулся Нал.

– А мне понравилось! – бодро вставила Бешеная, сверкая глазами в лучах заходящего солнца. В жизни не видела таких фейерверков крови! Хотя я бы лучше ножами все-таки. Но босс могет, спору нет!

– Вот ведь стерва ушастая… – едва слышно пробубнил Банарв, бросив на светлую укоризненный взгляд.

Мелькнув серой тенью, орел на лету поймал чайку. Та еще трепыхалась и, жалобно крича, пыталась вырываться, но ее участь была предрешена. Сильный пожирает слабого, чтобы выжить и даровать жизнь своему потомству. Естественный ход вещей, вмешаться в который не в силах даже боги.

Остальные же могу лишь определиться – умереть, как чайка, или парить, как орел.

– Что дальше? – лаконично спросила Ксинс, глядя как пернатый хищник улетает с добычей.

Радремон не ответил.

В его руках появился простой на вид свиток, только что купленный в Трофейном магазине. Старик-продавец по-прежнему глядел волком, но подаренную во время прошлой встречи статуэтку бронзовой дамы не выкинул. Та заняла свое место на самом краю лакированной стойки.

Маркиз уже многократно наведывался в легендарную «Летающую лавку», чтобы приобрести новое заклинание или различные расходные материалы, но в этот раз он потратил деньги на чертеж.

Чертеж Небесной цитадели!

И пусть тот требовал многометровый перечень необходимых материалов, но ведь у фор Корстеда уже имелся готовый замок. А потому, действуя по аналогии с созданием Алхимической шкатулки, он просто швырнул свиток в стену крепости.

По глазам ударила яркая вспышка, послышался оглушительный треск, и замок, оторвав кусок скалы, начал медленно подниматься в небо.

– Задави меня валун… – только и сумел вымолвить Банарв, одной фразой озвучив мысли каждого члена спаты.

Глава 42

Трофейный магазин вновь выручил Радремона, в этот раз предоставив транспортное средство. Причем куда лучше банального дирижабля.

Последний мог бы вместить разве что несколько десятков путешественников, которым пришлось бы ютиться в крохотных каютах или же вовсе на палубе, в то время как в Небесной цитадели с комфортом расположились все ценные члены рода вместе с семьями. К тому же замок обладал окруженной стеной территорией, что позволяло маркизу сохранить статус Феодала даже когда Велхаст падет.

Впервые фор Корстед увидел чертеж еще будучи рабом в шахте Свиты Темного Маршала. Тот стоил баснословные семьсот пятьдесят тысяч трофейных монет и заставлял разве что пускать слюни, представляя себя господином, вышагивающим по стене летающей крепости. Однако уже после убийства Кракена и заработанного на нем миллиона, Радремона всерьез посетила мысль воплощения мимолетной мечты в реальность.

Правда оставался шанс, что для активации чертежа потребуются прежде неиспользованные материалы, но, к счастью, готовый замок тоже подошел. В конце концов, тот с лихвой перекрывал все необходимые требования, включая гвозди, гобелены и столовое серебро.

Хотя вредный старикашка все равно умудрился добавить ложку дегтя.

Едва маркиз совершил покупку и хотел уже убраться восвояси, как на освободившейся полке появился свиток управления летающим замком. Несмотря на стоимость в две сотни тысяч, его тоже пришлось взять. По очевидным причинам.

Но и на этом сюрпризы не закончились. Приобретенный свиток сменил новый, позволяющий сконструировать магический защитный купол для Небесной цитадели. И вот на него финансов уже не хватило. При цене в триста тысяч, в кошельке фор Корстеда оставалось уже чуть меньше шестидесяти. Все еще внушительная сумма, но уже не для таких трат.

К тому же Радремон подозревал, что далее последует какой-нибудь чертеж исполинского зонтика от солнца, свиток благоухающего сортира или магические перила, чтобы никто, не дай Светлоликий, не вывалился наружу во время полета.

Ну их. Пускай себе падают, если мозгов нет. Меньше ртов кормить.

В общем, летающий замок – штука затратная, но зато теплая, мягкая и с сиськ… Хм, нет. Это уже не из той оперы.

Наблюдая за своими владениями с высоты птичьего полета, маркиз обратил внимание, что лед и песок еще немного продвинулись, сократив пригодное для существования пространство. Перед Велхастом же вновь начали собираться несчастные, решившие рискнуть жизнью ради надежды добыть пропитание.

И их можно понять.

После отбытия ранговиков город не устоит. Но тут ничего не поделаешь. При всем желании фор Корстед не смог бы спасти каждого, поселившегося на его земле. Банально не хватит еды, запасенной Люмьеном. Так что пусть благодарят судьбу те, кому посчастливилось обладать достаточной силой или иметь ранговиков в родственниках – они уносились прочь с гибнущего материка, с надеждой глядя в туманное будущее.

Спустя несколько дней, Радремон сидел во дворе замка, вполглаза наблюдая за очередным поединком Висчорна и Бешеной. Полуогр не на ровном месте обрел свою славу и выходил победителем в трех схватках из четырех. И хотя он на один ранг превосходил светлую, оба воина улучшали свое мастерство боя чуть ли не с каждым сражением. Что определенно шло роду на пользу.

В руках маркиз крутил небольшую склянку, наполненную синей сыпучей субстанцией.

Не то песок, не то пыль, не то еще что. Даже система пасовала с определением.

Фор Корстед получил ее в дар от маленькой девочки, когда путешествовал вместе с торговым караваном из Элмора в Гатонду. Малышка погибла во время нападения монстров, но Радремон до сих пор так и не выкинул безделушку. Почему-то та странным теплом отзывалась в его окутанном тьмой сердце.

Словно робко алеющий уголек в глубине давно погасшего костра.

Казалось, что в любой момент тот может погаснуть, слившись с окружающей чернотой, но если о нем позаботиться, защитить, раздуть, то веселое пламя еще может вспыхнуть, даря окружающим тепло и радость.

Да и много места невинный подарок в Перстне не занимал. Не после того как артефакт разросся до фантастических тридцати пяти ячеек. Так что пусть себе лежит, напоминая фор Корстеду о…

Он и сам не понимал о чем.

Однако каждый раз, доставая пузырек на свет, Радремон вспоминал ту чистую светлую детскую улыбку, и в его израненной душе, пусть всего на несколько мгновений, но воцарялся мир.

Тяжело дыша, Бешеная упала на грядку морковки, чем вызвала молчаливое недовольство ответственного за огород слуги. У горла эльфийки застыло острие алебарды. Однако Висчорну тоже досталось, и по его обнаженной краснокожей груди стекало несколько алых струек крови.

– Снова моя взяла! – радостно возвестил полуогр, убрав оружие и предложив светлой руку помощи. Та ее оттолкнула и поднялась самостоятельно.

– Помнится, стоя на стене, ты хотела лично с ним разобраться. – не упустил возможности поддеть эльфийку Банарв. Бешеная ответила огненным взглядом, способным мигом испепелить кого угодно, кроме непрошибаемого дварфа. – Куда тащишь, олух? – прикрикнул тот на молодого орка, с трудом ковылявшего с массивной балкой на плече. – Это от башенной, дубина! Наверх неси!

Горестно вздохнув, орк развернулся на сто восемьдесят градусов и, сгибаясь под тяжестью ноши, побрел обратно в замок.

– Послал же четырежды мертвый господь идиотов! – в сердцах прорычал Банарв, доставая фляжку. Однако, откупорив ее, он лишь глубоко вдохнул аромат хмеля и, так и не пригубив, убрал обратно. – Пойду посмотрю, как продвигается. Не то, ей богу, соберут вместо баллист сушилки какие-нибудь – будем от врагов дырявыми трусами отмахиваться.

– Значит ты так научил, старик. – хмыкнул Йункот, тренировавшийся здесь же в стрельбе из лука.

– Жопе слова не давали. – лениво отмахнулся от него бородач и ушел на стену.

Там во всю кипела работа.

Когда Радремон понял, что его летающий замок остался без защитного купола, он приказал Банарву озаботиться оборонительной машинерией. Да, маркиз без сомнений мог самостоятельно справиться с каким-нибудь Мегалодоном, но не дежурить же ему во дворе круглые сутки?

В итоге спесивый дварф разработал особую модификацию баллисты, вмонтированной в стену и способной с немалой силой метать похожие на тяжеленный гарпун снаряды. В помощники Банарв набрал исключительно сородичей, заявив, что представители других рас скорее пальцы себе переломают, чем из двух веток крест сложат. Однако он все равно оставался недоволен качеством работ и тем, что ему постоянно приходилось лично все контролировать.

Ну да ничего. Пускай на собственной шкуре прочувствует, что быть членом ближнего круга – это не только постоянно крутиться возле лидера и получать от него различные преференции, но и нести ответственность за судьбу всего рода. Ну или хотя бы ее части.

Кстати, свою лепту в конструкцию защитных машин внес и сам фор Корстед. Он приказал к концу каждого гарпуна прикрепить прочный трос, способный выдержать больше тонны нагрузки. Во-первых, это позволяло расчетам баллист тренироваться в стрельбе, не расходуя снаряды, а во-вторых, если вдруг удастся подстрелить какую тварь, то глупо терять впустую столько дармового мяса.

Тем более, что ситуация с провизией отнюдь не радовала. Люмьен, конечно, запасся от души, но он не рассчитывал, что население замка резко вырастет. Один только Крушитель жрал, как трое недокормленных волков, сбежавших из Колизея.

До голода было еще далеко, однако о расточительстве пришлось сразу забыть, а пайки строго контролировались. Но никто не роптал. Каждый понимал, от чего их спас глава рода, и благодарил судьбу, что у них вообще есть возможность рассчитывать на светлое будущее для себя и своих семей.

Помнится в прежней своей жизни Радремон о подобных вещах даже не задумывался. Ни о том сколько продуктов в день расходует родовой замок, ни о том где их брать, ни о защите от потенциальных опасностей, ни о политических союзах… Он просто просыпался, шел на службу, где день за днем выполнял одни и те же действия, затем возвращался домой и ложился спать. Словно…

Маркиз не смог подобрать сравнения.

Уже в который раз череда тусклых серых образов заполонила разум фор Корстеда. Но перед тем, как привычным усилием мысли выкинуть их на задворки сознания, он отыскал среди безликих образов один единственный, заставлявший трепетать его сердце. Образ семьи и уют родного очага.

И Радремон уже сделал первый шаг, чтобы к ним вернуться.

Глава 43

Полет шел своим чередом, заметно опережая скорость, с которой могло бы перемещаться даже самое быстроходное судно. И, в отличие от корабля, на Небесную цитадель не влияли ни направление ветра, ни морские течения, ни случайные острова и рифы. К тому же, глядя сверху, оказалось куда проще ориентироваться.

Никто не понимал, что именно приводило их обитель в движение, но и дела до подобных тонкостей тоже никому не было. Занятий и так хватало. Одни работали в огородах, другие мастерили баллисты или чинили разрушенную Брювалдо башню, третьи занимались изготовлением стрел.

Воины и маги тренировались, непрестанно оттачивая свое мастерство и стремясь повысить ранги. Тем более, что в замке имелись все руководства вплоть до пятого и внушительное количество ресурсов.

И даже немногочисленные дети не бездельничали, а ухаживали за животными или выполняли другие посильные поручения.

Но наибольший ажиотаж и ауру таинственности собрала вокруг себя ученая братия. У Митрониномы действительно имелся способ расшифровки купленных в Трофейном магазине свитков. К сожалению, тот не позволял повторно использовать их с той же эффективностью, но ценность имела любая деталь, способная сделать род сильнее.

За новое направление отвечал пришедший с Висчорном пожилой иллит. Тот всю жизнь посвятил совершенствованию техники своего учителя и достиг на этом поприще немалых высот. С помощью похожего на дамское зеркальце артефакта, сохранившегося аж с первых лет эпохи Уснувших Материков, он мог читать манускрипты и потом переводить их в более привычные современным ранговиками инструкции.

Причем получались те значительно проще и эффективнее, нежели хранившиеся в замковой библиотеке или украденные у Свинтеров. Налланномом, вон, Голема своего несколько месяцев осваивал. Хотя отчасти из-за недостатка времени и сложности самого заклинания, но все же.

Поэтому, когда Радремон вытащил из Перстня небрежно свернутые в один толстый рулон двадцать четыре свитка, у дедули-иллита едва не случился инфаркт. Хорошо рядом находился Травмарук и сумел вовремя подбодрить ученого сияющим «бумерангом». Иначе процесс усиления рода мог оборваться, едва начавшись.

С благоговейным трепетом хранитель знаний, которого маркизу представили как Дядюшка Мудрец, принял слегка обтрепавшийся валик и тут же с бережностью работающего со смертельными ядами алхимика принялся сортировать свитки на заклинания и навыки.

Фор Корстед в процесс не вникал. Он лишь подрядил деду в помощь часть своих книжников хоть сколько-то сведущих в соответствующих направлениях. От тунеядцев же и прочих исследователей давления внутри пингвинов Радремон уже давно избавился.

Благодаря прежнему владельцу замка, недостатка карт в библиотеке не ощущалось. Правда некоторые из них противоречили друг другу, но все равно это лучше, чем бороздить воздушное пространство «наощупь». Так же помог тот факт, что маркиз заранее узнал у Гриппо направление, в котором располагался Ахалдас. На случай если план с Небесной цитаделью выгорит.

И вот теперь начальный материк должен был уже скоро показаться на горизонте, а фор Корстед с членами ближнего круга собрались за большим столом, сплошь заваленном планами, схемами, списками, отчетами и другой ценной макулатурой. Имелось также несколько кувшинов хмельных напитков и легкие закуски. Разливать, правда, приходилось самостоятельно – слуг на важное собрание не пустили.

– Я уже понял, что Мастер охотится за особо ценным артефактом. Это дело ясное и нужное. – произнес Висчорн, с трудом разместившись в довольно просторном кресле. Он еще не до конца свыкся с ролью подчиненного, и порой у него проскальзывали лидерские замашки. – Но с чего вы взяли, что цацка вообще существует.

– Да я же тебе который раз говорю, задави меня валун, я ее своими глазами видел! – Банарв хлопнул ладонью по столу, едва не пролив вино на поименный список членов рода, способных управиться с луком. – Сиятельство, давай еще какую монстряку грохнем. Я ушастой ножи улучшу, и она эту груду мышц наконец пошинкует. Не думал, что кто-то будет меня бесить больше нее!

– Не нервничай, карлик, а то не вырастешь. – махнул на него рукой полуогр, чем вызвал у Бешеной невольный смешок.

Вообще за последние дни эти двое неплохо спелись, и устраивали теперь спарринги не только посредством стали, но и в куда более интимной обстановке. Хотя знали об этом далеко не все. Но многие догадывались.

– Люмьен, что у нас с запасами провизии? – спросил Радремон, пригубив вина из серебряного кубка.

– Пока что держимся, Мастер. – отчитался дворецкий, сверившись с ведомостью. – Расход идет согласно плану. В ближайшее время даже не придется урезать паек.

– Воды мало. – вставила Ксин. Даже в удобном кресле она умудрялась сидеть с идеально ровной осанкой, будто проглотила кол.

Маркиз перевел недовольный взгляд на И’Тальти, и тот промокнул мигом вспотевший лоб платком.

– Когда ты собирался об этом сообщить? – поинтересовался фор Корстед.

– Прямо сейчас, Мастер. Госпожа Ксинс меня немного опередила.

– Госпожа Ксинс! – с усмешкой передразнила Бешеная, по одной отрывая ноги у принесенного с собой таракана. – Рад, давай нападем на кого-нибудь! На Свинетров тех же или Гатонду. Надоело сидеть без дела!

– Ты же каждый день ножами машешь, неугомонная! – недовольно бросил Банарв, закатив глаза. – Нечем заняться – иди баллисты собирай. От графика отстаем.

– Сам возись со своими… – начала было светлая, но Радремон властным жестом прервал зарождающуюся свару.

Если этих двоих не остановить, то совещание не закончится вообще никогда. А дел хватало у каждого. Сам же маркиз хотел скорее вернуться к своим магическим изысканиям, в которых чувствовал определенный прогресс.

Фор Корстед вновь перевел взгляд на Люмьена.

– В водохранилищах осталось меньше пятнадцати процентов. – сообщил дворецкий, успевший за это время уточнить данные в одной из бумаг. – Мы немного пополнили запас во время вчерашнего дождя, но этого недостаточно. С учетом необходимости лететь дальше на Шалов, не хватит точно. Если будет возможность, о продовольствии тоже стоит подумать.

Вопрос серьезный. Радремон и в самом деле рассчитывал пустить на фарш залетного какого-нибудь залетного Мегалодона или других монстров, но те как на зло не спешили нападать на замок. Вот куда они все подевались, когда так нужны?

– Где карта Ахалдаса? – подумав, спросил маркиз.

И’Тальти довольно быстро выудил из-под вороха бумаг требуемую и протянул фор Корстеду. Тот расправил карту и медленно провел пальцем по предполагаемому маршруту.

К материку они подлетят с юго-запада, а начать поиски Маруана Радремон собирался с главной резиденции Свиты Темного Маршала. Возможно Мадостис знал что-то о местонахождении бывшего главы рода. Ну или тот сам уже вернулся. После усилений от родовой брони, параметры Ока Йорната уже не казались маркизу такими впечатляющими, однако без него Посох Вершителя в любом случае не собрать.

Да и в предстоящей встрече с Пелом пригодится любая возможность.

– О! А это не Элмор ли случаем? – заинтересовался Банарв, проследив за планируемой траекторией полета.

– Что такое? Чем знаменит? Кто правитель? – тут же оживился Висчорн, но затем вспомнил, что уже не он стоит у руля и, слегка нахмурившись, откинулся на спинку кресла.

– Точно! – подхватила вместо него Бешеная. – Торговый город! Вот его-то мы и ограбим. Никогда он мне не нравился. Еще и река рядом.

– Нет! Никаких грабежей! – вскочив на ноги, неожиданно воскликнул Налланномом.

В комнате повисла тишина, а все взгляды сосредоточились на иллите. Обычно тот никогда не вмешивался в обсуждения. Да еще и в столь категоричной форме. Однако сейчас, несмотря на множество сосредоточенных на нем взглядов, Нал оставался тверд и отступать так просто не собирался.

– Неужели вы не понимаете, что там тоже живут люди и им тоже нужно что-то есть! – решительно вещал он, а его глаза сверкали ограненными цитринами. – Хватит бессмысленных убийств! Мы не можем по своей прихоти обречь целый город на голодную смерть! Чем тогда мы будем лучше монстров?

– То есть лучше с голода умрем мы? – пробасил из-под крабьего шлема Травмарук.

– Нет. Не лучше. – согласился Налланномом. – Но должен быть другой выход!

– И что ты предлагаешь? – без тени иронии спросил Радремон. – Внимательно слушаю.

Иллит задумался. Он уже был благодарен, что его не заткнули, однако действительно мало сказать: «Я не согласен, нужно по-другому». Требовалось объяснить, как именно«по-другому». Иначе его выступление теряло всякий смысл.

– Мы предложим купить у них часть припасов. – наконец озвучил свою идею Нал. Он прекрасно помнил в каком состоянии они оставляли Ахалдас, и в условиях конца света вряд ли кто-то согласится торговать продуктами, однако Налланномом надеялся убедить мэра уступить перед угрозой куда более плачевного исхода. – У нас ведь остались фанталы?

– А заодно и Горлодера заберем! – торжественно добавил Банарв, отсалютовав фляжкой. – Соскучился по его кротовухе.