Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 207 страниц)

Глава 49

В антикварной лавке «Аскольд и сыновья» царило привычное спокойное запустение. Не то чтобы тут никогда не было покупателей (в таком случае владелец не смог бы платить сумасшедшую аренду за близость к площади Гильдий), но те обычно заранее присылали кого-нибудь из слуг и предупреждали о своем визите. Тогда хозяин наливал дорогому гостю ароматный чай, терпкое авинтийское вино, а может и вовсе редкий, привезенный с Дуинитона напиток – кофе.

Они садились в мягкие кресла, обсуждали последние новости, политику, цены на шелк и, между делом, разглядывали ту или безделицу, стоимость которой могла доходить до нескольких сотен фанталов. Впрочем, никаких бирок с ценами вы здесь не увидите. Их назначал и озвучивал лично Аскольд (потомок того самого Аскольда) исходя из ситуации и положения клиента при дворе.

Причем ни покупатель, ни продавец никогда не оказывались разочарованы сделкой.

Сегодня же благородных господ в лавке не ожидалось, а случайные зеваки сюда не заглядывали. Поэтому молодой юноша по имени Нат лениво вышагивал между нагромождений старинных трюмо, полок со свернутыми в рулоны ковров и гобеленов, обитых бархатом стульев с резными изогнутыми ножками, сундуков, картин, книг и прочих предметов роскоши, каждый из которых имел свою собственную богатую историю.

Нат как раз сдул пылинку с ночного горшка третьего принца позапрошлого короля, как дверь в лавку резко распахнулась, заставив висевший над ней колокольчик визгливо звякнуть. От неожиданности юноша вздрогнул и едва не прикусил язык, но быстро взял себя в руки, нацепил тщательно отрепетированную подобострастную улыбку и приготовился встречать дорогого гостя.

Однако в дверях стоял субъект, никак не вписывавшийся в представление Ната о высшем свете. Пыльные серые штаны, ботинки с заломами, явно не свежая рубашка, коричневый плащ с капюшоном, несмотря на жару, накинутым на голову. Кроме того лицо незнакомца полностью скрывала черная маска с золотыми узорами, а из-за пояса выглядывал короткий серебряный жезл.

И никакого оружия.

Вряд ли кто-то смог бы опознать в столь неприглядной личности настоящего маркиза, но тем не менее это он и был. Радремон, не останавливаясь, зашел внутрь и запер входную дверь на засов. Быстро оглядевшись, он убедился в отсутствии посторонних, вытащил жезл и направил тот прямо в лицо юноше.

– Мне нужен Старьевщик. – преисполненным власти голосом произнес фор Корстед. – Сомневаюсь, что это ты, поэтому не трать мое время и позови его.

– Г-господин. – чуть заикаясь, отозвался Нат. – Вы, наверное, ошиб-блись и…

Радремон дернул жезлом чуть в сторону, и с его конца сорвался похожий на комок пыли сгусток. Тот с тихим шелестом перевернутой книжной страницы пронесся в паре сантиметров от головы парня и врезался в висевший на стене гобелен.

Нат повернул голову на неожиданно ставшей словно чужой шее и с расширяющимися от ужаса глазами смотрел, как истлевают и расползаются нити, а гниль поедает произведение искусства, будто невидимое пламя смерти. Он судорожно сглотнул и вновь обернулся к незнакомцу.

– Работа знаменитого Опраша Эс-Звитца. – побелевшими губами проронил юноша, перестав даже заикаться. – Третий век Новой Истории…

– Если не хочешь тоже стать частью истории, зови Старьевщика! – надавил маркиз.

– Я не могу! – с гримасой бессилия воскликнул парень.

Над кончиком жезла возник новый готовый сорваться в полет сгусток.

– Но я могу к нему отвести!

– Веди. – коротко приказал фор Корстед.

Пару раз глубоко вздохнув в тщетной попытке взять под контроль бешено колотящееся сердце, Нат медленно, не делая резких движений, развернулся и направился к видневшейся в другом конце помещения двери.

Радремон пошел следом, держа не слишком большую, но и не чересчур маленькую дистанцию. Он несколько некомфортно чувствовал себя без тяжести шпаги на поясе, однако постарался избавиться от элементов, способных выдать его личность. В крайнем же случае оружие можно довольно быстро вытащить из Перстня Безграничной Мглы. Хотя лучше до подобного не доводить.

– Если это шутка, то юмором тебе не прокормиться даже среди щелкунов. – сказал маркиз, когда за дверью обнаружился темный чулан с метлами и ведрами.

Не говоря ни слова, юноша вытянул слегка дрожащую руку и нажал на неприметную доску возле стопки старых тряпок. Что-то щелкнуло, заскрипело, и стена подалась вперед, а затем отъехала в сторону. Причем вместе с прислоненными к ней швабрами. За ней же обнаружился освещенный факелами каменный спуск, круто заворачивающий в противоположном от здания Свиты направлении.

– Неплохо. – хмыкнул маркиз. – Веди дальше.

– Но хозяин наказал мне…

– Веди!

Обреченно вздохнув, Нат повиновался.

Долго идти не пришлось и, миновав несколько ответвлений, скоро они уперлись в выглядящую отнюдь не новой дверь. Да и сам коридор проложили явно не в этом столетии. Похоже Алые Мстители обосновались в старых столичных катакомбах, образовавшихся еще до Великого Бедствия. Совсем не самое плохое место. Особенно если о нем не знают Маршалы.

Оглянувшись на конвоира и вздохнув в очередной раз, юноша постучал особым образом, а когда ему открыли, попытался быстро заскочить внутрь, но получил смачный пинок под зад, взлетел, словно стриж, и, шлепнувшись коровьей лепешкой, распластался на полу.

– Добрый день, господа Мстители. – фор Корстед вежливо поздоровался с сидящими за круглым столом личностями.

– Нат, это еще что за фрукт в маске? – крикнул немолодой мужчина, вскочив на ноги. – Дрянной мальчишка! Я тебе что говорил…

– Старьевщик, я полагаю? – перебил его Радремон. – Пляши, тебе письмо.

Маркиз вытащил дырявый, заляпанный засохшей кровью конверт и бросил тот на стол.

На миг воцарилась оглушительная тишина.

– Да какого вообще!.. – вспылила черноволосая женщина с усыпанными драгоценными камнями пальцами. – Убейте его! Немедленно!

Кроме пятерки, сидевшей за столом, стены в помещении подпирали еще пятеро личностей разной степени брутальности. Шрамы, татуировки, холодные взгляды уверенных в себе людей и, конечно же, по несколько видов оружия, которое можно выхватить и пустить в ход меньше, чем за секунду.

Двое из них, не мешкая, бросились на фор Корстеда.

Впрочем, без демонстрации силы вряд ли бы обошлось.

Проклятые путы сковали первого, заставив бессильно дергаться в тщетной попытке освободиться. Второму же в грудь угодила Стрела праха. Мужчина выронил оружие, рухнул на колени, с расширяющимися от ужаса и боли глазами разорвал пробитую насквозь рубашку, а взору изумленных Мстителей предстала картина стремительно расползающейся гнили.

За считанные мгновения кожа и мышцы истлели, обнажились ребра, сквозь которые проглядывала тошнотворная масса слипшихся в буро-зеленый комок органов, а следом не выдержали и кости, с сухим треском осыпавшиеся в лужу свернувшейся крови. В итоге на полу остались лежать лишь нетронутые эффектом заклинания конечности, голова с разинутым в немом крике ртом и прогорклая бесформенная масса мертвой плоти между ними.

[Человек повержен.]

Лаконично сообщила система.

– Помоги нам, сгоревший спаситель. – тихо выдохнул Старьевщик, грузно осев на стул.

Впрочем, Радремон и сам не ожидал такого эффекта. Он планировал лишь припугнуть Мстителей, заодно показав на что способен. Тренированный воин должен был выдержать одно попадание. Однако, с последнего раза когда маркиз применял Стрелу праха к обычным людям, прошло немало времени, и его показатель интеллекта заметно вырос. Плюс прибавка от Властителя Первородного Мрака. Ну и о жезле забывать не стоит.

В общем, демонстрация получилась на славу.

Второй освободившийся из Пут охранник резко передумал нападать и опасливо попятился, не сводя глаз с останков товарища. Мерзостный запах гнили наполнил помещение.

– Локон? – полуутвердительно бросила побледневшая, как полотно, женщина.

– Сожалею, госпожа. – отозвался стоявший за ее спиной поджарый воин со свисающей на левую половину лба прядкой белокурых волос. – Но моего второго ранга не хватит, чтобы его одолеть. К тому же… – он перевел взгляд со смердящего трупа на фор Корстеда. – Не против темной магии.

– Темная магия… – эхом повторил низенький толстячок в узорчатой парчовой жилетке. – Четырежды мертвый господь, за что мне это?

– Кто ты и что тебе надо? – резко спросил его сосед, сцепив в замок узловатые пальцы. – И откуда ты знаешь Старьевщика?

Фор Корстед демонстративно всплеснул руками и выставил вперед правую ногу, словно собирался декламировать стихи со сцены.

– Отличный вопрос, старик! – произнес он сочащимся ядом голосом. – Нельзя было начать именно с него, а не с «Держите! Убейте! Что это за тип в изысканной черной маске?»? – Радремон прокашлялся. – То-то я думаю, чего у Алых Мстителей дела идут, словно опившаяся лошадь.

Фор Корстед замолчал, но никто не торопился взять слово, ожидая продолжения. Поэтому, убедившись в произведенном эффекте, он гордо вздернул подбородок и провозгласил:

– Я здесь чтобы помочь вам сковырнуть язву Свинтеров. А имя мое… Имя мое вам знать не обязательно! Можете обращаться ко мне Таинственный Сумрак. Ну или просто Мрак. Для краткости.

Радремон расплылся в самодовольной улыбке, но из-за маски ее никто не видел.

Наконец его план пришел в действие!

Глава 50

В помещении наполненном удушливым смрадом гниющей плоти воцарилась звенящая тишина. Стараясь не смотреть на валяющиеся на полу останки, лидеры Алых Мстителей лихорадочно искали выход из сложившейся ситуации. С одной стороны незнакомец изъявил желание помочь и продемонстрировал силу, ужасающую во всех значениях этого слова, но с другой – явился без должной процедуры проверки и скрывает лицо.

К тому же он увидел их и сможет опознать.

Радремон же тем временем разглядывал каждого сидящего за столом, пытаясь понять, что они из себя представляют, а заодно вешал на них ярлыки кличек. Для удобства.

Дерзкий старик с узловатыми пальцами – явно дворянских кровей. Привык держать ситуацию под контролем. Но, судя по одежде, богатством не отличается. Из разорившихся? Возможно, кстати, из-за Свиты. Будет Аристократом.

Невысокий толстячок наоборот – одет весьма достойно, но держится робко. Зажиточный торговец. Причем скопил добро не сам, а унаследовал от папочки и не успел еще промотать. А может сохранил благодаря талантливому управляющему. Особого уважения не заслуживает. Пузо.

Властная черноволосая дама с драгоценными кольцами уже не первый год как рассталась с молодостью, но все еще могла вскружить голову какому-нибудь перебравшему вельможе. Руку на отсечение, что получила состояние и власть после смерти мужа. Причем не одного. И умерли бедолаги не от старости. Как есть Черная Вдова. Или просто – Вдова.

Старьевщик в кличке не нуждался и выглядел, как моль на пингвиньей свадьбе – неуместная хреновина, непонятно как туда попавшая. На лице смесь усталости и тревоги. Не считая страха, конечно. Из всех пятерых боялся он больше всех, но, в то же время, сильнее прочих это скрывал. Скорей всего кто-то из его предков стоял у истоков сопротивления, а потомок занял должность в угоду традициям. Ну и в какой-то степени вжился в роль.

Последним же оставался неприметный тип, не произнесший до сих пор ни звука. Неброская, но чистая и аккуратная одежда могла запросто принадлежать как слуге благородного господина, так и самому господину, не желающему привлекать внимания. Поджав губы, он внимательным холодным взглядом изучал фор Корстеда, словно пытаясь заглянуть внутрь и, как в книге, прочитать откуда тот взялся. Эдакий Паук, решающий угодила ли в его сети добыча, или нужно срочно бросать все и начинать плести паутину заново.

На самом деле, не такой уж и плохой состав. Радремон ожидал худшего. С этими воротилами вполне реально добиться поставленных целей. Главное правильно разыграть имеющиеся на руках козыри.

– Может посмотришь уже письмо? – бросил Паук Старьевщику, нарушив молчание. – А ты, – он обратился к Нату, – сходи за каким-нибудь мешком избавиться от трупа. И быстро! Смердит.

Юноша побледнел пуще прежнего, но подчинился и, потирая зад, ушел.

– Оно распечатано. – обратил внимание Старьевщик.

– Должен же я знать, что обо мне пишут. – усмехнулся маркиз.

– Узнал? – спросил Паук.

Вместо ответа фор Корстед пожал плечами. Старьевщик же вытащил из конверта все тот же пустой лист. Как не пытался Радремон за время пути разгадать тайну, секрет ему так и не дался.

– Это одно из тех, что пишут наши вербовщики? – скромно поинтересовался Пузо. – Почему тогда он не пошел по обычной процедуре?

– Да потому что пришил он вербовщика! – практически крикнула Вдова, все еще бегая глазами по помещению в поисках возможности выбраться. – Вон кровь, дыра. Все ясно, как день! От него надо избавиться.

– И как ты это сделаешь? – лаконично спросил Аристократ, остудив ее пыл. Мертвец все еще валялся на полу живым (вернее совсем не живым) напоминанием могущества незнакомца.

Тем временем Старьевщик особым образом сложил лист, посыпал тот блестящим фиолетовым порошком, затем поджег от лампы свечу и принялся водить ею под бумагой. Порошок начал мелко дрожать и сползаться в кучки, образующие символы. Секунда, другая, и он вспыхнул ярким пламенем, сгорев вместе с посланием.

Воспользовавшись вспышкой, Локон резко махнул рукой, швырнув в Радремона кинжал. Однако маркиз успел среагировать, и оружие, со звоном ударившись о Малый каменный щит, упало на пол.

– Третье заклинание… – задумчиво произнес Паук.

– Прости, я должен был попытаться. – без тени раскаяния улыбнулся воин.

– Еще раз, и Нату придется сходить за вторым мешком. – пообещал фор Корстед.

Локон примирительно поднял руки, а Нат, как раз собиравший останки совком для печной золы, не выдержал и исторг содержимое желудка прямо в кучу мертвой плоти. К тошнотворной вони гнили, добавился кислый запах не до конца переваренного завтрака.

Пузо позеленел и едва сдержался, чтобы не извергнуться следом.

– Переломанный господь, парень, давай побыстрее. – брезгливо прикрыв нос платком, поторопил Аристократ.

– Что в письме? – бросив недовольный взгляд на Локона, Вдова подалась вперед.

– Было написано, что ему можно верить. – ответил Старьевщик, стряхивая пепел на пол. – Умелый воин, сильная личность, прирожденный лидер и все такое.

– Ну и отлично. – шумно выдохнул Пузо. – Нам таких не хватает. Особенно с эдакими… способностями. Может теперь действительно сделаем что-нибудь стоящее.

– Секундочку. – насторожилась Вдова. – Воин? Не маг? Я же говорила, что он украл послание!

– У меня много талантов. – хмыкнул Радремон и зажег на ладони Светляка, чем окончательно добил присутствующих.

Даже Ариэлана, будучи эльфом и магом второго ранга, а к тому же представительницей Свиты Темного Маршала в крупном торговом городе, владела всего тремя заклинаниями. Маркиз же продемонстрировал уже четыре, с одинаковой легкостью и непринужденностью применяя магию различных школ.

Причем одной из них являлась школа тьмы, о которой давно уже не слышали на Ахалдасе.

– Ты с Дуинитона? – прищурив глаза, спросил Паук.

Остальные скрестили взгляды на фор Корстеде в ожидании волнующего откровения.

– Это не имеет значения. – разочаровал их Радремон. – У меня есть свои мотивы, раскрывать которые я не намерен. Главное, что вместе мы сможем не только больно укусить свинтеров за пятку, но и оторвать сочный кусок от их жирной задницы. А может доберемся и до горла. Ведь в этом главная цель Алых Мстителей, не так ли?

– Что ты предлагаешь? – Аристократ откинулся на спинке стула и скрестил руки на груди.

– Мы ограбим главный склад Свиты. – без обиняков выложил маркиз. – Уверен, там полно добра и ресурсов для развития. А это, – он бросил на стол украденный в Элморе том, – поможет вам тренировать своих людей.

Старьевщик дотянулся первым, открыл, полистал, и по мере чтения его глаза расширялись все больше, пока Вдова не выхватила у него книгу.

– Забери меня Бездна, не может быть! – воскликнула она вскоре. – Подробное описание всего необходимого для первого ранга! Мы годами собирали обрывки, и по ним продвигался даже не каждый второй, а ресурсов уходило…

– Вот как раз ресурсов со склада мы поднимем вдоволь! – перебил ее неожиданно оживившийся Пузо, жадно блестя глазами. Впрочем, что взять с торгаша?

– Темная магия это, конечно хорошо. – задумчиво проронил Аристократ, не сводя глаз с фор Корстеда. – Думаю, за неделю мы сможем собрать достаточно сил для успешного штурма. Но что на счет затворяющих чар? Тебе и они по зубам?

Радремон не знал о каких чарах идет речь, однако догадывался, что все не может быть слишком просто. Иначе склады, как сильно ты их не защищай, брали бы на копье все кому не лень с завидной регулярностью.

– Ну в Архивы-то вы как-то пролезли? – забросил удочку фор Корстед.

– Что?

– При чем тут Архивы?

– Что ты несешь?

А вот это неожиданная промашка. Судя по выражению лиц присутствующих, они знать не знали, о происшествии на четвертом этаже книгохранилища. Разве что Паук еще больше сощурил глаза, тем не менее не проронив ни слова.

Но кто же тогда, если не Мстители, мог сотворить подобное?

– В любом случае! – Радремон повысил голос, перекрикивая галдеж и заодно меняя тему. – С чарами проблем не будет. – он переложил жезл в левую руку, а с указательного пальца правой свесил лиловый медальон принадлежности к роду Свиты Темного Маршала. – Я открою путь изнутри.

Маркиз ожидал очередной вспышки галдежа, однако его не последовало. Похоже он превысил возможность этой группы людей удивляться, и теперь они беззвучно пялились на медленно раскачивающийся из стороны в сторону кулон. Впрочем, так даже лучше. Не то пришлось бы или давить силой, или показывать приказ Ариэланы. Ни один ни другой метод применять особо не хотелось.

– А тебя самого-то пустят, уважаемый Мрак? – с сомнением в голосе поинтересовалась Вдова, пытаясь спрятать книгу под юбку, но Аристократ не дал ей этого сделать. На что она лишь невинно пожала плечами. – У нас и без тебя есть свои люди во внешнем круге, но…

– Пустят. – перебил ее фор Корстед. – Как – моя забота.

– Ну тогда может и получится.

– Стоит попробовать. – согласился Аристократ.

– Определенно стоит! – с азартом подхватил Пузо.

– А что скажет на это господин Т? – спросил Старьевщик.

Все четверо повернулись, глядя на Паука. Тот сидел, барабаня пальцами по столу и глядя строго перед собой. Он мучительно размышлял над ответом, стараясь при этом придумать его как можно быстрее.

– Что еще за господин Т? – решил сразу выяснить Радремон.

– Наш пятый лидер. – пояснил Старьевщик. – Воин четвертого ранга. Но мы никогда его не видели. Он всегда присылает вместо себя…

– Господин Т против не будет. – оборвал его Паук, встав на ноги и решительно упершись руками в стол. – Я передам ему все, что случилось на сегодняшнем собрании, но уже сейчас могу с уверенностью сказать, что идея ему понравится. Давайте готовиться. Мрак?

Он подошел к фор Корстеду и протянул руку. Тот ее крепко пожал, ожидая подвоха, но его не последовало.

– В таком случае, через неделю атакуем. – объявил Радремон. – Готовьтесь и готовьте людей. Я уточню детали позже.

С этими словами он развернулся, эффектно взмахнув полой плаща, и вышел вон. Маркиз ни секунды не сомневался, что сейчас они перемоют ему все кости, а затем попытаются выяснить личность, но его это ни капли не трогало.

Основных целей он добился.

Вот только кто же тогда умыкнул у Свиты данные по пространственной магии?

Глава 51

Вечером Радремон с товарищами устроили для себя небольшую пирушку в честь успешного воплощения важной части плана. Сдвинув два стола, они заказали целую гору яств, где вишенкой на торте стал румяный, истекающий соком молочный поросенок, зажаренный на вертеле с чесноком и пряностями. Аромат стоял такой, что слюни приходилось сглатывать втрое чаще каждому, кому не повезло оказаться в это время в обеденном зале таверны.

Некоторые особо нахальные личности даже пытались присоединиться к импровизированному празднику, надеясь поживиться бесплатной едой и выпивкой, но быстро понимали, что всерьез рискуют здоровьем и убирались несолоно хлебавши. Спата чужаков не привечала.

– Эх, сейчас бы огурчика хрустящего! – мечтательно проронил Банарв, смакуя холодный эль, казавшийся истинной амброзией после духоты дневного пекла.

– Да ты цены на них видел, бородатенький? – ответила ему Бешеная, раскатисто рыгнув и зубами оторвав от поросячьей ножки здоровенный кус мяса. При этом она умудрилась измазаться в жире по самые брови. – Дешевле еще одну хрюшку заказать, чем корзину овощей.

– С такой жарой – не удивительно. – подтвердила Ксинс, запивая салат из мидий разбавленным вином.

– Хорошо хоть с рыбой все в порядке. – довольно проговорил Налланномом с набитым ртом. – Лосось здесь и вправду отменный. Так в рот и просится.

– А кое-кто просится к тебе на коленки. – хохотнула Бешеная, кивнув в сторону барной стойки.

Там иллита прямо-таки пожирала глазами одна из официанток. Она то и дело вздыхала, поминутно поправляла фартук и, кажется, была готова выполнить любое желание Нала. Причем прямо в зале. При всех.

– И чем ты только их берешь… – задумчиво произнесла светлая. – Может мне ночью к вам наведаться? Покажешь мне свои навыки?

Порозовевший было от смущения Налланномом, теперь наоборот побледнел и в ужасе распахнул глаза. Он даже подавился куском рыбины и зашелся кашлем, а сидевший рядом Банарв принялся с радостью колотить того по спине. Да так, что собственные щупальца хлестали иллита по лбу.

– Да шучу я, шучу, успокойся. – хохотнула Бешеная. – Я и без тебя найду как развлечься.

Она отставила одну ножку в сторону и так соблазнительно изогнула спину, что даже Банарв невольно отвлекся и прекратил «спасать» Нала. Хотя всем известно, что эльфы далеки от представления дварфов о женском идеале красоты.

Радремон же обратил внимание, что половина посетителей «Сарлыки» не сводит с Бешеной горящих глаз. Причем не только мужчины, но и парочка женщин явно не отказались бы разделить с ней ложе. А может еще и приплатили бы сверху.

Веяло от нее чем-то необузданно страстным. Будь маркиз поэтом, он сравнил бы светлую с необъезженной кобылой, что так и рвется пуститься в галоп по бескрайнему полю. Или с бушующим лесным пожаром. С молнией, с вихрем, с кровавой сечей, в которой погибнет каждый, кому не повезет оказаться поблизости… Впрочем, если в постели она ведет себя так же, как в бою, все это запросто могло оказаться правдой.

Однако фор Корстед был далек от изящной словесности, а потому никаких сравнений проводить не стал. Как мужчина, он понимал тех, кто сейчас взглядом раздевал Бешеную, несмотря на ее измазанные жиром лицо и руки, но сам видел в ней лишь боевого товарища. Не более.

– Ночью можете творить что угодно, но завтра вплотную займетесь делом. – глотнув пива, бросил Радремон. – У каждого есть задание. А через неделю все завертится так, что будет уже не до утех и праздных пирушек. Если план выгорит, в следующий раз так вот посидеть мы сможем только на Дуинитоне.

– Слушай, скажу честно, раньше я считал твои штучки про Дуинитон откровенным бредом. Особенно тогда, в лесу, после шахты. – проронил Банарв, качаясь на стуле. – Но теперь, задави меня валун, а почему бы и нет⁈ – воскликнул он, вскочив и взмахнув кружкой. – Выпьем же за это!

– Выпьем!

– Выпьем за командира!

Они чокнулись и выпили, а Банарв продолжил:

– Но задание твое… Переломанный господь, ты вообще представляешь что просишь?

– Спорим, у меня не проще? – усмехнулась светлая.

– Клянусь рудой и молотом, сумасшедшая ты наша, лучше не спорь. Потому что в этот раз ты точно проиграешь. – произнес дварф настолько серьезным тоном, что даже Бешеная решила не продолжать. – Но я справляюсь! В лепешку расшибусь, но сделаю!

Подавальщицы принесли еще еды и выпивки, а заодно забрали опустевшую посуду. Этот ужин влетел им в немалую сумму, но все пятеро понимали, что следующий такой действительно удастся не скоро.

Как и было написано в приказе, выданным Радремоном себе самому, он успешно внедрился в ряды Алых Мстителей. Причем не абы куда, а в самое сердце организации.

Но вот на чьей стороне дальше выступит спата? Заманит мятежников в ловушку и поднимется в иерархии Свиты? Или наоборот попробует сковырнуть один из крупнейших родов и обретет счастье, строя новый мир на обломках прежнего устоя?

Нет и нет.

Фор Корстед верил только в себя, личную силу и собственную выгоду. Ну и в какой-то степени полагался на спутников. Ему не было никакого дела до королей, аристократии, дрязг родов и их противников. Пусть хоть дружно возьмутся за руки и вприпрыжку шагают в Бездну. Причем забрав с собой весь клятый Миткалас.

Радремона волновала лишь возможность стать сильнее и отыскать путь назад к семье. Ну или, в крайнем случае, найти способ вытащить их сюда. Правда для того чтобы обеспечить им здесь достойную жизнь роли мага средней руки не хватит.

Нужно больше.

Намного больше.

И без всяких сомнений маркиз обретет необходимое могущество! Ничто и никто не сможет его остановить.

– А ты что будешь делать? – неожиданно спросила Ксинс.

– Завтра схожу проверю, что значит тот крест на карте. – честно ответил фор Корстед, отставив от себя тарелку с недоеденным куском поросенка. – Не думаю, что это займет много времени. Потом вплотную займусь Мстителями. Операция предстоит непростая.

– Ну да, не на сарай нацелились. – хмыкнул Банарв. – Как вообще в голову пришло? Это ж надо додуматься… О, детка, давай сюда эту кружку! И тащи сразу еще одну. Нет, две. – он поймал глазами взгляд Радремона. – Ладно, одну. Гуляем дальше!

На следующий день Радремон встал засветло и отправился покорять горы. Вернее скалы, которые обрамляли Хмарский залив, словно бездарный парик – голову давно уже облысевшего судьи. С собой он взял сумку со всем необходимым, а так же запас пищи на пару дней. Опыт внезапно прервавшегося турнира не прошел даром.

Ну и, кроме того, при нем, конечно же, как всегда, был незаменимый Перстень Безграничной Мглы. С момента своего появления на пальце маркиза тот уже заметно расширил свое внутреннее хранилище и теперь мог вмещать целых тринадцать объектов.

Насколько успел выяснить фор Корстед, в королевской сокровищнице хранился великий артефакт древности аж с шестью ячейками, и стоил он больше, чем поместье Тамиксиэля со всеми землями, рабами, слугами и им самим в придачу. Поэтому лучше бы никому не знать о истинных свойствах Перстня. Свою цену в миллион трофейных монет тот отрабатывал на сто сорок шесть процентов. Если не больше.

Когда Радремон добрался до места, отмеченного на схеме, солнце еще не перевалило за полдень, но уже нещадно жгло, заставляя щурить левый глаз и поминутно вытирать со лба пот. Высушенный в труху лишайник хрустел под ногами, устало орали одуревшие от жары чайки, мерно плескалось где-то внизу море, разбиваясь о скалы мириадами соленых брызг.

Маркиз уже и сам был не рад, что заметил у жулика карту, но, в то же время, не мог не проверить куда же именно она вела. Ведь волею судьбы там мог обнаружиться клад или даже какое-нибудь забытое хранилище давно канувшего в небытие рода. Фор Корстед не отказался бы от пары десятков могущественных артефактов. Особенно если за них не придется проливать кровь.

Свою.

Чужая волновала его в значительно меньшей степени.

Упершись руками, он преодолел очередной уступ и неожиданно застал наверху целую кучу народа.

– О! – воскликнул молодой дварф, заметив Радремона. – Еще один искатель сокровищ. Добро пожаловать. Подходи, не стесняйся.