Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 121 (всего у книги 207 страниц)

Стоило закончить дела, как я отправился к Орено. Пришло время поделиться моими мыслями по ее замужеству. По правде говоря, у меня в голове родился очень коварный план. Постучав в дверь, меня, улыбкой, встретила Сорана и тут же запустила внутрь.

– Госпожа скоро примет тебя. – сообщила она, вернувшись из спальни.

На ее лице застыло озабоченное выражение и усердная работа мысли.

– Хи-и-ит! – донеслось из комнаты герцогини. – Проходи!

Я смело прошагал внутрь и попал в спальню. На кровати сидела Орено, как и всегда, сложив ногу на ногу. Правда теперь ее красное платье выглядело еще вульгарнее, часть бедра оголена, что вообще считается неприемлемым.

– Ваша Светлость. – поклонился ей, приложив титанические усилия, чтобы оторвать свой взгляд от длинных ног. – Рад Вас видеть отдохнувшей.

– Все взаимно. – улыбнулась мне высокородная.

Я опасливо поежился и сделал шаг назад, интуитивно испугавшись. Однако, тряхнув головой, вспомнил, зачем сюда пришел и начал с первой своей задачи. Их ссоры с Орфейей надо взять под контроль.

– Госпожа, – поклонился девушке. – разрешено ли будет мне обратиться к Вам.

– Тебе можно и больше. – откинулась назад герцогиня, уперевшись руками в ложе и одарив озорным взглядом.

Ответственно заявляю! Я не из стали! Орено красивая девушка! Нельзя так издеваться над обычным слугой, у которого сейчас кровь закипит! Нельзя!

– Зачем Вы встречались с Ее Высочеством и чуть не устроили дуэль? – пытаясь сохранить остатки самообладания, уточнил учтиво.

– Ты представляешь! – вспыхнула высокородная, вскочив на ноги. – Эта вредина Орфейя не захотела тебя мне отдавать!

Что?

– Не понял. – охренел я.

Глава 4

Я сделал еще шаг назад и уперся в дверь. Орено же ходила по комнате и причитала негромко, но очень эмоционально.

– Госпожа. – взял себя в руки. – Я не думаю, что это хорошая идея. У Вас уже есть прекрасный слуга.

– Хит. – повернулась ко мне герцогиня. – Я хотела тебя отблагодарить и возвести в сословие. Для этого ты должен быть подданым королевства Кэяр и моим слугой.

– Однако, – заметил аккуратно. – я об этом не просил. Верно?

Девушка остановилась и задумалась. Вот и хорошо. Пусть меньше себе голову забивает всякой ерундой.

– Ты прав. – выдохнула высокородная, обреченно повесив голову. – Я должна была сначала поговорить с тобой.

– Вот и отлично. – улыбнулся ей, незаметно переводя дыхание.

Успел надумать такого, что кровь закипела. Сколько раз уже одергивал себя от подобных мыслей. Ну не может такой, как я, вообще приглянутся девушкам.

– Ты пришел только уточнить про свою госпожу или… – озорно отозвалась Орено.

– Или. – подтвердил ей твердо. – Пришло время решить вопрос с Вашей свадьбой, госпожа.

– Так сразу? – удивилась герцогиня. – Я пока не готова, Хит. Или готова. Я сама не знаю.

– Не гоните лошадей. – примирительно выставил ладони вперед. – У меня есть прекрасный способ отвадить женихов, что хотят заполучить Вашу руку. Скорее всего, на Вас в ближайшее время начнется охота.

– Правда? – удивилась высокородная и уместила свою попку на кровать. – Какой же? Лишить меня чистоты? Найти мне будущего мужа?

– Лучше, Ваша Светлость. – улыбнулся ей. – Правда, перед этим я попрошу и у Вас услугу. Был закон, который должны принять в ближайшее время, мне нужно, чтобы…

– Оставь, Хит. – потемнела лицом девушка. – После смерти папы коалиция распалась. Без новой никто ничего не подаст на обсуждение. Можешь смело забыть об этом на месяц, а то и два.

И все же есть определенный плюс в сложившейся ситуации. Конечно, мне жаль герцога. С ним мне работать было бы сподручнее. Теперь ясно, с чего вдруг нападающие организовали то похищение. Правда, не могу отмахнуться от мысли, что нам с принцессой повезло выкрутиться без особых потерь.

– Я Вас понял, госпожа. – поклонился Орено.

– Ну так что там с планом? – заинтересовалась собеседница и заерзала на кровати. – Рассказывай. Не томи.

– В общем, слушайте. – оскалился в ответ.

Спустя пол часа я топал к себе в каморку. Неплохая идея вышла. Ну ничего, посмотрим, как она сработает. Орено сначала заливисто смеялась, а после моих пояснений стала очень серьезной. Хотя бы так, но я помогу ей выбрать достойного кандидата на ее пылкое сердце.

– Господин Хиттон. – поклонилась Рината, стоя рядом с дверью в мою комнату.

– Что случилось? – приподнял бровь.

– Прогулка в саду перед сном. – улыбнулась девушка и мой правый локоть оказался в заложниках.

Тяжело вздохнув, отправился на улицу. Тут уже наступила темнота и мощеные дорожки поглотили нас в тенях аллеи. Наслаждаясь вечерним воздухом, я просто шел с пустой головой. Впервые, за долгое время, не погрузившись в свои мысли.

– Хит, – негромко донеслось от рыжей. – можно я сегодня тебя так буду называть?

– Всегда можно. – отмахнулся от глупостей. – Говорили же уже.

– Ты наш начальник. – вдруг завелась служанка. – Мы считаем, что требуется это обозначать обращением.

Как тяжко с ними. Я шумно выдохнул.

– Мне не важно, как Вы будете обращаться ко мне. – сознался, сокрушенно покачав головой. – Главное, чтобы мы вместе выполняли возложенные на нас задачи.

Между нами возникло молчание. Мы вдвоем шли неспешно по тропинке, и тишину разбавляли лишь удары набоек по камню.

– Даже если я буду звать тебя Тон? – донеслось до меня несмело.

В груди что-то шевельнулось. Такое обращение использует только один человек – Ее Высочество Орфейя. С другой стороны, а почему бы и нет? В этом нет ничего необычного.

– Не вижу проблемы. – как можно беспечнее отозвался в ответ.

Девушка тут же прижалась ко мне сильнее. Я даже бросил косой взгляд, но ни черта не увидел – темно.

– Прохладно, Тон. – донеслось справа.

Меня, как ножом, резануло по ушам. Все же непривычно слышать именно эту часть имени не от принцессы.

– Пойдем обратно? – уточнил у нее как можно более доброжелательно.

– Угум. – буркнула спутница и прижалась еще сильнее.

Мы развернулись и отправились ко входу к общежитию. Там уже горели лампы у входа, прекрасно выполняя функцию маяка. Стоило нам покинуть темную аллею, как Рината отцепилась и убежала внутрь.

Я лишь пожал плечами и пошел спать к себе.

Утро прошло спокойно и вскоре я был в столовой. Тут уже присутствовал Борпит, чернявая и Сорана.

– Доброе утро. – сдержано кивнул присутствующим и получил сразу два приглашения.

Слуга Астона указал на место рядом с собой, а рыжая похлопала возле себя. Я хмыкнул, но пошел к слуге герцогини. Если она зовет – должно быть что-то важное.

Норгин поставил порцию и отошел к разделочному столу, а я накинулся на завтрак, будто не ел пару дней. Закончив с ним, я тоскливо глянул на котелок. Придется ждать обеда.

– Хит, – повернулась Сорана и впилась глазами в мои. – пойдем сегодня сходим в город.

За столом наступила тишина. Бор так вообще завис с ложкой в руке, ошеломленно глядя на разворачивающееся действие. Не прошло и секунды, как его лицо завоевала гаденькая улыбка.

Я же прикидывал дела на сегодня. По сути, ничего важного нет, можно и ознакомиться со столицей. Там и перехвачу чего поесть.

– Хорошо. – кивнул в ответ и почувствовал три потерянных взгляда.

Мне даже обидно стало. Уж Сорана-то чего так среагировала? Думала, что сошлюсь на дела и сольюсь? Странные они все, если честно.

Раздав задачи служанкам, смело отправился на выход и встретил сегодняшнюю спутницу у выхода в город. Мы отметились у стража и покинули Академию. Город встретил нас шумом и гвалтом, а также толпами народа, что спешили по своим делам.

– Хит. – схватила меня за руку рыжая. – Я буду держаться, чтобы не потеряться.

– Хорошо. – пожал плечами. – Куда сначала?

– Мне нужно к кожевникам. – доложила негромко Сорана. – Да и к обувщикам стоит заглянуть.

– Ну пойдем. – пожал плечами и потянул за собой.

Город кипел своей собственной жизнью. На углу бабка отчитывала ребенка. О! Вот здесь, у какого-то бара, двое мужиков устроили кулачный бой. Вокруг них собралась толпа, что шумно поддерживала сие действие.

Мы шли неспешно, разбавляя прогулку ничего не значащим трепом. Я часто ловил заинтересованные взгляды сильного пола на своей спутнице. Все же, Сорана очень эффектная. В этот момент даже порадовался, что она пошла не одна. Некоторые сальные взгляды напрягали.

Закончив с основными задачами, мы отправились в Академию. Стоило входу показаться, как слуга герцогини меня остановила, потянув чуть назад за руку.

– Что такое? – повернулся к ней, подняв бровь в удивлении.

– Хит. – начала она и замолчала, но после посмотрела в глаза и продолжила. – Какие у тебя отношения с моей госпожой?

Я выпал в ступор и даже голову наклонил в вопросе. Девушка испытующе смотрела прямо в глаза, требовательно сжимая руку.

– Деловые. – пожал плечами.

– Ты меня обманываешь. – грустно отвела взгляд рыжая. – В последнее время вы стали очень близки. Пару дней назад она даже встречалась с Ее Высочеством, чтобы выкупить тебя у нее.

– Ты об этом? – чуть не заржал в ответ, но получил строгий взгляд и нахмуренные брови. – Скажем так. Я помогаю семье Кирт решить некоторые вопросы. В обход моего мнения госпожа Орено решила поблагодарить. Вчера мы разобрались с этим. Забудь, это просто блажь твоей хозяйки.

Девушка молчала. Наверняка не поверила. Я же окунулся в свои мысли, пытаясь придумать, как подать информацию, чтобы развеять сомнения слуги герцогини. Я понял ее чувства – рыжая боится, что высокородная откажется от ее услуг.

– И все же, – твердо начала спутница. – моя госпожа ведет себя как-то странно с тобой.

– Сорана, – поморщился в ответ. – пойми, Орено тебя любит и очень ценит. Я лишь помогаю решить некоторые проблемы. Потеря герцога сильно ударила по госпоже Кирт.

– Орено… – грустно ухмыльнулась девушка.

– Ну хорошо. – я распустил сцепку и потянул двумя руками за шнурок на шее. – Смотри сама.

На свет вылезло кольцо с фамильным гербом, которое сразу же притянуло все внимание спутницы.

– Но… откуда? – ошеломленно выдала она.

– Герцог лично дал мне его. – сообщил ей спокойно. – За помощь с решением некоторых вопросов.

– Хит. – я был одарен огромными лупехами, наполненными недоумением. – То есть ты и правда просто помогаешь? Зачем тебе это?

– Они – гарант безопасности Орфейи. – твердо сообщил девушке. – Естественно я обязан был вмешаться и в последнюю ситуацию.

После этих слов лицом девушки завладела задумчивость. Я же терпеливо ждал результата ее изысканий.

– Я хочу верить тебе. – негромко сказала рыжая и продолжила. – Сегодня вечером госпожа попросила тебя прибыть к ней, а меня удалится в свою комнату.

– Да? – удивился в ответ. – Скорее всего это по поводу ее замужества. Загляну.

– Вы что-то придумали? – подозрительно глядела мне в глаза слуга.

– Ага. – лениво бросил и пошел в Академию. – Дадим твоей госпоже выйти замуж за достойного человека.

– Хи-и-и-ит. – прошипела девушка. – Я надеюсь вы не хотите сделать того, что бросит тень на репутацию герцогини?

– Ты за кого меня принимаешь? – возмутился в ответ. – Мы просто напугаем всех претендентов до икотки.

Она кивнула и вновь взяла меня за руку. В академии мы были уже через двадцать минут и, тепло попрощавшись, отправились по своим делам.

Выполнив все поставленные задачи: разогнать служанок до скорости света, встретить Ее Высочество, поужинать. Я отправился в гости к герцогине. Стоило мне постучать в дверь, как она приоткрылась и оттуда выглянула мордочка Орено.

– Хит? – удивилась она. – Чего так долго? Я устала ждать. Проходи.

Щель стала чуть шире, и я скользнул в образовавшийся проем. Внутри меня ждал заваренный чайник, что пускал клубы пара в воздух, пара чашек и… высокородная превзошла себя.

Что такое охотничий костюм и для чего он нужен? Это целый пласт одежды. Девушки в этом мире почти не носят штанов, кроме части слуг. Однако, одно мероприятие позволяет это делать легально. Охота. Все типы этих нарядов принято называть именно так.

Передо мной стояла Орено, одетая в обтягивающие легинсы и легкий пиджак из кашемира, все было нежно бежевого цвета. Однако, тонкий материал совершенно ничего не скрывал. Именно поэтому я отвел глаза в сторону.

– Нравится? – услышал озорной голос.

– Вы, как и всегда, прекрасны, госпожа. – ответил в воздух, не возвращая взгляд.

– Правда? – изволила веселится высокородная. – Тогда присаживайся.

Дойдя до стола, позволил себе бухнуться на стул. Сейчас я ногам не очень доверял, кровь оттуда сбежала в другую часть организма и упорно не хотела возвращаться обратно.

– Приступим. – голос герцогини стал строгим и требовательным. – Я долго думала, как могу тебя отблагодарить за помощь и нашла выход. Хит! Смотри на меня!

– Хорошо, Ваша Светлость. – выдавил и повернул голову.

– Моя идея такова. – удовлетворенно кивнула девушка. – Раз ты воспользовался атрибутом только второй раз в жизни, значит совсем ничего не знаешь о магии. Верно?

– Да. – ответил ей уверенно, стараясь смотреть только в глаза.

– В таком случае, я обучу тебя хотя бы основам. – хмыкнула Орено. – Наверняка Орфейя не знает о наличии у тебя атрибута. Это так?

– Так и есть, госпожа. – подтвердил подозрения.

– Ах, да. – вдруг спохватилась герцогиня. – Давай, когда никто не видит, общаться на «ты». Так удобнее.

– Понял. – ответил уверенно.

Она прошлась сначала направо, следом налево, о чем-то раздумывая. Я же все это время старался не опускать взгляд на длинные ноги и могу с уверенностью сказать, что у меня это получилось. Из целой минуты секунд пять точно.

– Давай начнем с начала. – заключила Орено. – Что есть магия?

– Эмоции? – выпалил, стоило девушке посмотреть на меня требовательно.

– Нет. – покачала она головой и зачитала будто с учебника. – Магия, это возможность влиять на законы мироздания, получая определенный результат при выполнении требуемых действий. Позволяет это сделать мана, так мы ее называем, а вот уже она имеет в основе эмоции.

Я кивнул, напряженно слушая объяснения. Конечно, это все мне было и так ясно. Однако, торопить девушку не стоит.

– Всего существует восемь стихий. – продолжала высокородная. – Каждой соответствует своя эмоция. Все они делятся на три направления: созидание, защита и атака. Маг может быть хорош только в одном. Другие будут тянуть из него силу в несколько раз больше. Мы называем это – специализация.

Я вновь стал болванчиком. Для меня это совершенно новая информация.

– Для примера, – улыбнулась Орено. – я маг Магмы, моя специализация – защита. Оттого мои щиты очень действенны. Судя по тому бою, я бы предположила, что твое направление – атака.

Задумавшись, я выпал на несколько секунд из урока. Скорее всего так и есть, мана сильно проседает, когда использую защиту.

– Для того, чтобы наполнить резерв, – продолжала девушка. – мы используем якоря. Знаешь, что это?

– Нет. – помахал головой.

Правда, предполагаю. Само слово делает намек.

– Хм-м. – задумалась собеседница. – Тогда, в саду, ты использовал испытываемые эмоции?

– Да. – кивнул ей напряженно.

Собственно, в первый раз тоже. Другого способа я просто не знаю. В остальное время мой резерв пуст. Я даже не чувствую атрибута.

– Ох, Хит! – вдруг озорно выдала красавица и открыто улыбнулась. – Тебя так разъярил факт, что я окажусь в объятиях другого мужчины?

– Госпожа! – возмутился в ответ.

– Орено. – поправила она строго.

Я скорчился. Пусть думает, что хочет. Меня взбесили те мрази, которых даже людьми назвать язык не поворачивается.

– Ладно. – голос девушки стал собранным. – Отложим в сторону твои чувства ко мне.

Я кивнул, вновь собираясь с мыслями и приготовившись слушать.

– Якоря – это те воспоминания, что вызывают нужные эмоции. – продолжила высокородная. – В будущем, ты сможешь просто получать ману, но это когда станешь старше. Пока же твой атрибут обязан требовать от тебя их сам.

– А что такое резерв? – решил уточнить непонятный момент.

– Максимальный объем маны, которым ты можешь владеть в один день или за раз. – наставительно сказала герцогиня. – Стоит тебе его наполнить и все, сутки ты не сможешь этого сделать.

– Даже если буду испытывать нужные эмоции? – уточнил у нее.

– Верно. – согласилась Орено. – Точнее, ты их даже не сможешь испытать. Атрибут высосет все.

– Понял.

– К слову, – вдруг опомнилась собеседница. – если ты долго не испытываешь нужные чувства, атрибут начнет их требовать. И вот тогда требуемая эмоция начнет проявляться сама, по поводу и без.

Я кивнул, подтверждая, что запомнил. Главное, держать свою ярость в узде. А то разозлишься на что-нибудь и запалишься. Сразу после этого придут церковники, а за ними прибежит северный лис.

– Кстати, – подняла пальчик вверх герцогиня. – мана в резерве долго не хранится и в течении часа истощается. Поэтому обычно маги вызывают ее только перед использованием.

Как оказалось, владельцы атрибутов не настолько и сильны. Столько слабостей и ограничений – жуть. С другой стороны, иметь возможность использовать силы стихий… м-да.

– Скажи, Хит, – девушка чуть наклонилась ко мне, убрав руки за спину и сцепив в замок. – тогда, когда ты сражался в моем саду, ты получил максимальное количество маны или в первый раз было больше?

– Было больше. – честно признался.

– Честно говоря, – задумчиво продолжила высокородная, выпрямившись. – и то количество очень велико. Плюс твой контроль. Целых девять конструктов. Уточни, пожалуйста, сколько у тебя получилось держать заклинаний при первом использовании магии?

– Госпожа, – решил охолонить ее. – заклинания было всего два. Разве я не прав? Щиты и снаряды.

– Снаряды, – распробовала на вкус это слово Орено. – вот как ты их называешь. Я бы сказала – Искры.

Я бы вообще пули назвал. Однако, это слово из другого мира. При всем уважении, называть их искры у меня язык не поворачивается. Как-то… оскорбительно, что ли.

– Вы в чем-то правы. – согласился с ней.

– Так. – вновь переключилась учитель. – Давай вернемся к количеству. Сколько ты держал одновременно заклинаний.

– Два. – заявил твердо.

– Э-э-э нет, Хит. – покачала головой высокородная. – Пойми, что каждое явление считается отдельно. Так сколько?

– Шесть пу…искр и семь щитов. – сознался в итоге.

– Тринадцать. – уважительно произнесла герцогиня. – Это очень серьезный результат, который говорит о великолепном контроле. Они обладали такой же силой?

– Искры были сильнее. – отвел взгляд в сторону.

– Даже так? – удивилась учитель. – Сможешь продемонстрировать?

– Не уверен. – покачал головой.

– И все же, – подошла ближе высокородная. – давай попытаемся. Я хочу увидеть полную силу, чтобы оценить.

– Хорошо. – обреченно согласился я и прикрыл глаза.

Пришло время научится вызывать ярость самому. Это нужно мне для поддержания контроля своего поведения.

Спустя час, измотанный и уставший, я плелся в свою комнату. В итоге, у нас ничего не вышло. Я вызвал только одну пулю и накачал до красного цвета. Вымотался, словно грузил мешки с цементом в вагон. Дальше усталость вязла свое. Герцогиня не отпускала меня, пока не поняла, что силы окончательно иссякли.

Зайдя в свою комнату, почесал затылок и, в полной темноте, отправился умываться.

– Эта Орено не слезет, пока не высосет досуха. – пробурчал я и шумно выдохнул.

Не прошло и секунды, как я сообразил, что из моего рта валил пар, а вокруг губ выпал иней.

Глава 5

– То-о-он! – услышал я знакомы голос, который сейчас звучал угрожающе.

Инстинктивно тут же кинулся в коридор. Мороз уже пробирал до костей, остатками маны решил немного себя погреть и это сработало.

– Госпожа! – крикнул, выскакивая из комнаты. – Вы все не верно поняли!

– Что же я не так поняла? А? – следом за мной вышла возмущенная Орфейя, даже ее сброс эмоций, для перегонки маны не справлялся, лицо исказила злость. – Ты, с упорством достойным уважения, постоянно шляешься к каким-то бабам и еще смеешь говорить, что я чего-то не поняла?

Вокруг принцессы стоял морозный флер, настолько ярко выраженный, что даже мне стало жутковато. Никогда не видел ее настолько взбешенной. Неужели госпожа так сильно расстроилась, что я манкирую обязанностями?

– Оголите левое запястье! – попросил я, пытаясь найти путь к спасению.

– И что это даст? – возмущалась дочь короля, вокруг нее уже крутился целый ураган из снежинок.

– Я докажу, что ни в чем не виноват. – твердо заявил, выпрямившись.

Все ставлю на Камень Правды. Тем более, кроме сути урока, мне нечего скрывать.

– Говор-р-ри! – достала она браслет и одаривая меня яростью.

– Госпожа Орено, – начал я и буря начала усиливаться. – помогала мне стать лучше, как Ваш слуга! Она обучала меня.

Камень не менял цвет. Я же не врал ни в одном слове.

– Чему, такая как она, могла тебя обучить? – глаза Орфейи превратились в щелочки.

– В связи с последними событиями, я принял решение стать более надежным слугой. – выпалил ей в лицо. – Все это я делаю ради Вашей безопасности.

И снова нет ни слова лжи. Камень остался бирюзовым. Снежный флер начал утихать. Отлично – шторм прошел стороной. Даже краешком не задел.

– Хорошо, Тон. – ответила высокородная бесстрастно. – Приготовь чай и мы спокойно поговорим.

Спустя пол часа мы сидели в первой комнате апартаментов, выделенных принцессе. Точнее, сидела Орфейя и потягивала чай, я же стоял рядом по стойке «смирно».

– Итак, – произнесла госпожа. – давай еще раз проверим твои слова. Ты утверждаешь, что эта женщина просто обучала тебя. Верно?

– Да. – кивнул в ответ.

– Также, – продолжала высокородная. – что расстояние между вами ни разу не было менее метра. Так?

– Истинно. – подтвердил ей.

Сам же незаметно переводил дыхание. Все получилось более чем удачно. Я сумел выкрутиться из непростой ситуации. Однако, по телу все еще иногда пробегала дрожь, стоило вспомнить насколько Ее Высочество была зла.

– Хорошо. – кивнула девушка. – Также, ты это делал ради меня. Правда?

– Безусловно. – сознался я.

– Хит, – негромко произнесла сребровласка. – ты же не относишься к этой женщине как-то по-особому?

– Я же верно понял вопрос, – решил уточнить. – отношусь ли я к госпоже Кирт, как к человеку, которому готов посвятить служение?

Принцесса зависла. Видимо, слишком намудрил с перефразированием. Ну и ладно.

– Верно, Тон. – выдохнула госпожа. – Так как?

– Точно нет. – ответил уверенно.

Сотрудничать – да. Может еще кое-что… Да черт, она красивая девушка! Это просто естественно! Меж тем, Орфейя вдруг напряглась и вперила взгляд в браслет.

– Тон, – начала она нервно. – ты же не забыл, что ты мой личный слуга?

– Конечно, госпожа. – ответил твердо.

– Соответственно, – продолжила принцесса как-то неуверенно. – что я твоя госпожа тоже?

– Да, Ваше Высочество. – подтвердил это.

Камень не менял цвет. Естественно, я помню кому служу. Странные вопросы. Наверняка просто хочет себя успокоить и избежать предательства. Все же она в чужой стране, одна. Ей просто нужна поддержка. Это все еще пятнадцатилетняя девчонка.

– Скажи, – вдруг негромко спросила дочь короля, немного поерзав. – ты относишься ко мне, как к своей госпоже?

– Да. – уверенно ответил.

Камень вновь остался бирюзовым. Высокородная тяжело выдохнула и устало откинулась на стул.

– Пойдем спать, Тон. – сообщила она, натянув улыбку. – Завтра новый день.

Я подошел к двери в кабинет и распахнул ее.

– Прошу. – выдал с поклоном.

Мимо меня проплыла девушка, обдав легким флером холода.

Отправив сребровласку спать, я помыл посуду и сам завалился на свою кровать. Для сна осталось чуть более четырех часов. Ничего, этого хватит. Тело молодое, может и не такое выдержать.

Проснувшись, приступил к обязанностям.

Лортак ничего нового не сказал. Девчонки собрали госпожу быстро. Завтрак, уборка, обед. Вот тут-то меня и поймала Сорана.

– Хит! – махнула она рукой, сидя на скамейке перед столом. – Присаживайся.

Я хмыкнул и проследовал на указанное место. Передо мной тут же опустилась тарелка с похлебкой. Норгин, деловито протирая руки тряпкой, отошел к разделочному месту и продолжил там что-то готовить.

– Добрый день. – сказал всем и дополнительно кивнул рыжей.

Сорана вдруг повернулась ко мне и подождала, пока я отреагирую. Ее глаза впились в мои.

– Погуляем в саду после обеда? – выпалила она и, почему-то, вдруг, немного отпрянула.

– Конечно. – кивнул ей, улыбнувшись.

Вообще, хорошая идея все наше общение, которое является деловым, обставить за начинающиеся отношения. Периферийным зрением увидел, как пытался что-то сказать Борпит, но получил локтем по ребрам от чернявой и заткнулся.

Смотрю, у них отношения вышли на новый уровень. Ох и попал он с ней в переплет. Таких красавиц окучивал, а тут его взнуздала обычная девчонка. Карма – по-другому не назовешь.

Закончив с обедом, мы вышли в сад и пошли по аллеям. Мой локоть тут же оккупировали. Правильно, кивнул сам себе, со стороны мы должны смотреться влюбленной парочкой. Можно даже чмокнутся для приличия.

– Хит, – сказала в воздух спутница. – госпожа сказала, что сегодня после ужина прибудут кандидаты. Так она их назвала. Просила тебя присутствовать.

– Понял. – кивнул напряженно. – Постараюсь вырваться.

Мы еще минут пять прошли в тишине. Глянув в сторону собеседницы, я увидел лишь рыжую макушку, которая задумчиво качалась в такт шагам.

– Как у тебя вообще дела? – решил разбавить прогулку ничего не значащей беседой. – Сильно выматываешься?

– Ого! – восхитилась спутница с небольшим налетом злости в словах. – Неужели тебе стала интересна я?

– Не хочешь, – пожал плечами. – не говори.

Эти перепады настроения напрягают. Возникает такое ощущение, что мной пытаются манипулировать. Не до конца понимаю, как именно и, тем более, зачем.

Так прогулка и закончилась, полным молчанием. В конце остановился и развернул к себе слугу герцогини. В ее глаза бросился страх. Неужели я настолько пугаю девушек? Ну да ладно. Взяв ее за подбородок, повернул голову вправо и чмокнул в щеку. После чего спокойно отправился в общежитие.

«Блеф – это блеф, и уж если блефуешь, блефуй до конца.» – вспомнил я фразу из культового фильма.

Бросив краткий взгляд, отметил, что Сорана так и застыла статуей. Ничего не поделаешь, потерпи девочка. Да, я не писаный красавец. Раз противно, представь кого другого на моем месте. Пока это помогает скрыть мои планы – буду этим пользоваться на полную.

После чего вернулся в комнату принцессы, и мы уже втроем дождались возвращения Ее Высочества с учебы. Раздав задачи, я нагло смылся, сказав, что иду на обучение и что Орфейя обо всем в курсе.

Пройдя по коридорам, оказался у нужной двери и постучался. Мне открыла Сорана и тут же захлопнула полотно обратно, оставив меня наедине с недоумением.

– Хит! – донесся из-за двери голос Орено. – Заходи.

Я сам открыл дверь и оказался внутри. Рыжая упорно смотрела в сторону, зато герцогиня, щеголяя светло-розовым платьем с корсетом и подъюбником, встречала радушной улыбкой.

– Ну как тебе? – покрутилась высокородная.

– Бесподобно, госпожа. – поклонился ей.

– Хе-хе-хе. – услышал, выходя из поклона и заметив язвительную мордашку дочери герцога.

– Каков план действий? – уточнил деловито, оглядывая расставленный сервиз и пышущий паром чайник.

– Ты прячешься в кабинете и слушаешь, как все пройдет. – сообщила высокородная. – Если что, скорректируем потом текст.

– Понял. – поклонился и скрылся во второй комнате.

Спустя пол часа явились и гости. После стука, Сорана открыла дверь.

– Госпожа Орено, прибыл граф Дирт ар Керам, в сопровождении сына Курта Керам. – услышал голос рыжей.

Дальше я слышал только шаги, а следом заскрежетала мебель по полу: двигали стулья.

– Господин Дирт, – услышал голос герцогини. – что привело Вас ко мне?

– Ваша Светлость, – раздался уверенный мужской баритон. – я слышал, что Ваша помолвка расстроилась. Мы бы хотели предложить Вам кандидатуру моего сына, Курта. Он очень энергичный и деятельный молодой человек. Также, он пользуется заслуженным уважением. Это значит, что он сможет возглавить фракцию власти.

Ни хрена ж они в лобовую пошли. С другой стороны, наглость – второе счастье.

– Я не помню, – начала герцогиня осторожно. – когда заявляла, что ищу себе мужа. Не подскажете?

– Госпожа, – терпеливо, но с налетом раздражения, продолжил граф. – все прекрасно знают, что Ваш отец возглавлял огромную политическую силу. Давайте говорить откровенно, если сейчас его место не занять, то она рассыпется. Сами Вы не можете. Однако, может мой сын. Конечно, с моей поддержкой.

– Коалиция уже рассыпалась. – твердо сказала девушка. – Вы опоздали. Не думаю, что Вашему сыну хватит харизмы объединить столько людей вокруг себя. Даже с Вашей помощью.

Ловко она срезала гостей. Нарывается. Опять же, у нас есть четкий план на случай, если ее начнут давить.

– Давай говорить по-простому, Орено. – раздраженно начал гость. – Ты либо выходишь замуж за моего сына, либо найдутся другие охочие поиметь с герцогства. В итоге ты все равно станешь чьей-то женой. При этом, я предельно честен и не прячу намерения.

– Мне тоже так больше нравится. – услышал дочку герцога, которая, судя по голосу, улыбалась. – Я Вам скажу так. Знаете, что случилось с тремя наглецами, что покусились на мою резиденцию? Они тоже хотели меня выдать замуж.

– Вы о баронах Коротан? – оживился граф. – И что же? Вы их всех убили?

– Я? – услышал удивление от герцогини. – Увольте. Я обычная слабая девушка. В момент, когда они уже хотели перейти к активным действиям, явился он. Маг огня, что уничтожил всех троих одним заклинанием.

Итак, началось основное действие. Теперь каждое слово должно быть истиной. Кто знает, сколько таких Камней Правды существует? Да и даже если это не так, говорить честно всегда проще. Мы этот диалог прорабатывали долго.

– И что с того? – услышал беззаботный голос Дирта. – Один маг смог справится с тремя? Наверняка он просто напал исподтишка.

– Вы не угадали. – герцогиня наслаждалась диалогом. – Он спрятал меня за свою широкую спину и наказал нападающих за хамство, его заклинание пробило три защиты за раз и превратило в пепел тела. Ах-х-х. Каждое его действие так и кричало: ты принадлежишь только мне.

А вот последней фразы не было в нашем варианте. Зря она несет эту отсебятину. Врать вообще не хорошо. Проще играть правдой, тем более, когда мы вместе проработали все возможные ответы.

– Полный бред. – услышал настороженный голос. – Он представился? Кто это был?

– К моему глубокому сожалению, – тоскливо выдохнула высокородная. – он не успел назвать своего имени. Могу лишь сказать, что он молод, высок и очень силен.

И снова какой-то бред в конце. Закончится разговор, отшлепаю непослушную девчонку. Ремень у меня широкий, толстый. Так что ее вторым… ста десяти, не позавидуешь.

– Как это относится к нашему предложению? – нервно уточнил граф. – Вы согласны или нет?

– Вы знаете… – задумалась девушка и вдруг выдала. – я согласна. На Вашу жизнь мне плевать, как и на жизнь Вашего сына. Заодно и проверим, бред ли это все и игры моего воспаленного разума или истина. Правда, придется поставить под угрозу ваши жизни. Вы готовы?