Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 206 (всего у книги 207 страниц)

Глава 22

В комнате стало трудно дышать. Или же это только мне. Я потянул ворот рубахи и даже расстегнул верхнюю пуговицу.

– Изначально, – начала тяжело девушка. – я искала человека, который сможет защитить меня в случае возникновения проблем. Но папа отказывался приставить ко мне мага. И в первую очередь, он боялся, что все закончится близостью. И ведь подобное с представителем дворянства – это неминуемая свадьба. И тогда я начала искать хоть кого-то…

– И выбор пал на меня. – скуксился в ответ.

– Да. – призналась дочь короля, кивнув головой в подтверждение своих слов. – Изначально, я не поверила, что молодой парень может быть таким… продуманным. Но то, как ты уходил от назначения в личные слуги братьев… Признаюсь честно, в тот момент, когда ты попал в тюрьму и пропустил церемонию… Я была в восхищении.

Последнее девушка просто выдохнула. Да, я тогда крутанул целую операцию. Не так-то просто попасться стражам слугам из дворца, да еще и сделать так, чтобы ты потом был не виноват. Но я справился с этой задачей.

– Я понял. – сообщил собранно и нахмурился. – Но мне непонятно, что Вы от меня хотели. Я не был тогда ни магом, ни влиятельной личностью.

– Магом. – хмыкнула будущая королева. – У тебя была голова на плечах. Ты умел находить решения различных проблем, когда нужно было. Это и стало критерием. Когда объявили выбор личного слуги для графа, и я узнала, что ты метишь туда… Пришлось ускориться и надавить на папу.

Так значит она тогда не только уговаривала короля, но и подстроила ту ситуацию с помощницей? В принципе, все логично. Зашла по всем фронтам. Серьезная подготовка и мощный залп из событий.

– Хорошо. – мягко хлопнул ладонью по столу. – Но как Вы собирались добиться моей верности? Любой слуга может сбежать, при возникновении опасностей и никто его не осудит за этот шаг.

На этот раз красавица отвела взгляд в сторону, спрятав от меня два глубоких омута своих глаз. Словно старалась скрыть вину… или не словно. Потому я подался чуть вперед, поторапливая с ответом.

– Влюбиться. – призналась девушка, не возвращая взора. – Ты должен был влюбиться в меня и пойти даже на смерть.

Я с удивлением смотрел на кольцо, которое не меняло цвет.

Подождите-ка! Когда мы были в Лоэне, мы постоянно ругались. Не было ни дня без скандалов. Каким образом эта шкодина хотела меня в себя влюбить? Как-то не бьется. Но камень-то говорит, что высокородная не врет.

– Поразительно. – сознался я. – Интересно, как Вы хотели это провернуть?

– Ну-у-у-у, – протянула сребровласка и вернула два Байкала, давая возможность вновь тонуть в них. – я же красива, умна и образована. Так я думала.

– Понятно. – поморщился в ответ. – Все так и есть. Мне не с чем спорить.

Я пожал плечами и подметил, что Орфейя бросила взгляд на кольцо, которое не изменило бирюзовый оттенок. Собственно, я не врал ни в одном слове.

– Ах, да. – улыбнулась мило девушка. – Я еще думала, что ты аманат. Все было очень похоже на это.

– Больше так не думаете? – хмыкнул в ответ.

– Не думаю. – покачала головой бывшая принцесса. – Есть у меня одна версия, но она безумна.

– Ваша теория безумна. – ухмыльнулся я. – Вопрос лишь в том, достаточно ли безумна, чтобы быть правдой.

Слова Нильса Бора сами всплыли в моей голове, услышав подобное выражение от Орфейи, которая поддержала меня несмелой улыбкой.

– К слову, – откинулся на спинку кресла и бросил косой взгляд на собеседницу. – я не понимаю, как Вы хотели захватить мое сердце в клещи, когда каждый день устраивали скандалы.

– Это все потому, – отвела взор сребровласка. – что ты непроходимый тупица в некоторых вещах.

Я бросил взгляд на кольцо. Нет. Оно не изменило цвет. Значит бывшая принцесса именно так и думает.

Хочу ли я еще что-то узнать? Да нет. Хотелось бы отдохнуть несколько дней, а после закончить дела и наконец определиться, что делать со своей жизнью. Наш договор выполнен. Я усадил попку принцессы на трон и теперь свободен, словно ветер в поле.

Оттолкнувшись рукой от столешницы, поднялся и отправился на выход.

– Ты больше ничего не хочешь узнать? – услышал удивленный возглас за спиной.

– Нет. – отозвался, не поворачиваясь.

Я уже дошел до двери и взялся за ручку. Не могу просто так уйти. Я мужчина и должен довести дело до конца.

– Знаете, – повернулся к Орфейе и дал себе возможность насладиться огромными голубыми глазами. – а ведь у Вас все получилось.

Дочь короля посмотрела на кольцо, которое так и не изменило цвет за весь наш разговор. Именно в этот момент я и покинул кабинет.

Прикрыв за собой дверь, огляделся по сторонам. Пусто. Ну, и хорошо.

Я отправился к себе в каморку. На душе скреблись кошки. Было больно и обидно. Как я и предполагал, я был лишь куклой, которую дергали за ниточки. Все для того, чтобы принцесса реализовала план и смогла избежать худшего сценария.

К черту все.

Ускорив шаг, я решил отправиться к себе и запереться в комнате. Получив такие откровения, у меня не было никакого желания что-то делать. Хотелось спрятаться и побыть с собой наедине. Однако…

– Господин! – выдернул меня из мыслей веселый голос.

Повернувшись, увидел верного графа, который спешил ко мне с широченной улыбкой.

– Добрый день. – кивнул ему и поморщился от той радости, которую могу наблюдать на довольном лице высокородного.

– А я слышал, что коронацию уже назначили. – заявил собеседник, когда подошел. – Через месяц будет празднество. Надеюсь, к тому моменту Вы уже и свадьбу сыграете.

– Не будет никакой свадьбы. – я покачал головой.

– Но ведь… – попытался возразить темный, однако я остановил его поднятой ладонью.

Какая тут может быть свадьба, когда Орфейя относится ко мне, как к инструменту. Конечно, для нее будет лучшим вариантом моя кандидатура. Многие видели, что может случиться в случае неповиновения. Особенно доходчиво выглядит тот случай, когда разом умерло около сотни магов в тронном зале, но… Быть с тем, кто тебе не мил… Не такой судьбы я бы хотел для Ее Высо… Величества.

– Давайте посмотрим, – начал я осторожно. – как дальше пойдут дела. В любом случае, я поддержу будущую королеву во всем, так что об этом не стоит беспокоиться. Будем считать, что моя тень маячит за ее плечом. Это будет достаточно для удержания власти.

Граф посмотрел на меня непонимающе и отстал.

Вот и отлично, а я пойду и предамся ничего неделанию. Давно хотел просто поваляться в кровати, есть и спать. Путь привел меня к знакомой двери в коридоре. Ощущая, что моя мечта сейчас сбу… дется.

– Это что еще такое? – поразился я, добравшись до своей каморки.

На столике, за которым я сегодня завтракал, лежала целая стопка писем, а рядом стояла Лирна и тщательно читала одно из посланий. Мои слова выдернули ее из изучения текста и взгляд голубых глаз сфокусировался уже на мне.

– Господин! – обрадовалась девушка. – Смотрите сколько посланий!

– Подожди. – поднял я ладони в знаке «стоп» и дал себе возможность досчитать до тридцати, чтобы привести голову в порядок. – Что здесь происходит?

– А? – удивилась служанка, словно я мог понять происходящее и сам, но после снизошла до пояснений. – Это приглашения в гости от разных представителей знати.

– Только вчера же был штурм. – покачал головой. – Как-то слишком быстро. Да и зачем им простой слуга?

– Простой? – хмыкнула Лирна и ее глаза заблестели ехидством. – Это тот, который усадил на трон герцогиню? Или тот, который захватил власть в королевстве Гирд? А может быть тот, который уничтожил две сотни магов одним заклинанием?

– Их было не больше ста. – запротестовал в ответ.

Однако подошел к столу и окунулся в строчки разных писем. «Прошу прибыть Вас через пару дней…», «Мои жена и дочери желают познакомиться…», «Как будет удобно…», «Предупредите за день до визита…».

– Зачем мне это все? – встряхнул пачкой бумаги в руках.

– Ну, как же, господин. – лучезарно улыбнулась блондинка. – Вы – будущий король, естественно все хотят иметь подобные знакомства.

– Не буду я королем в Лоэне. – отмахнулся от подобной глупости.

– Но как же… – попыталась что-то сказать Лирна, но замолчала.

– Я поговорил с Орфейей. – сказал спокойно. – Хочу, чтобы она вышла замуж по любви. Зачем ее пытать своей кандидатурой.

Настроение окончательно испортилось, и я, бросив письма на стол, отправился к себе в комнату.

Блондинка еще пыталась что-то сказать, но даже слушать не стал и просто заперся в каморке.

* * *

Вечером, во время ужина, Лирна выложила рядом со мной очередное письмо. Я глянул мельком и закончил трапезу, а уже после вскрыл послание.

Вот так да!

– Баронесса Лиронир! – воскликнул громко. – Ничего себе! А я знаю эти земли, они недалеко от столицы.

– Да, Хит. – отозвалась радостно блондинка.

Я не смог сдержать эмоций, встал и обнял помощницу. Бывшая служанка, а теперь благородная, ответила мне крепкими объятиями.

– Я так рада. – сообщила девушка и вдруг заплакала.

Чтобы успокоить ее, погладил по голове.

– Ну-ну. – попытался быть тактичным. – Разве не ради этого ты все это время была вынуждена быть рядом со мной?

– Я не считаю это наказанием. – заявила помощница и всхлипнула, чем вызвала невольную улыбку.

– Главное, что все получилось.

Девушка кивнула, ткнув меня подбородком в грудь.

Так мы простояли не более двух минут.

– Завтра к Вам прибудет новый слуга. – отстранилась наконец Лирна. – Я уже встречалась с ним сегодня и передала всю информацию.

– Ого. – удивился в ответ. – В этот раз мальчик?

Блондинка кивнула и наконец выпустила меня из своих объятий.

– Обещайте, что придете в гости, как я обживусь в своем новом особняке.

– Об этом не волнуйся. – успокоил бывшую служанку.

Девушка, вытерев мокрые глаза, ушла. Я проводил ее улыбкой. Рад за нее. Ей пришлось пережить падение до простолюдинки и даже тогда она не сдалась, не строила из себя кого-то, а отыгрывала свою роль до конца.

Ведь она даже звала меня «Господин», хотя именно на этот момент мне было плевать. И выполняла все работы честно. Ничего кроме уважения я не испытывал к Лирне. Жаль, что отец подвел ее под монастырь своим мятежом.

Я же присел обратно и задумался. Может тоже титул попросить? И зачем он мне? Что я с ним делать буду? Солить?

* * *

Дальше дни потянулись, словно резина. Постоянные встречи с разными представителями знати, посиделки в особняках, общение с детьми дворян.

Новый слуга, который теперь заменил Лирну, все схватывал на лету. Парень невысокого роста, по подбородок мне, с карими умными глазами и темными длинными волосами, которые он убирал в хвост. Помощник умел верно оценить задачи и требования к ним. В общем, я был доволен.

– Лон, – позвал я слугу. – надеюсь мы провели все встречи со знатью?

– Новые приглашения есть, – кивнул парень. – но они все от тех, у кого мы бывали.

– Отлично. – обрадовался я.

Прошло три недели, которые я провел в постоянных разъездах по столице. Мне даже пытались сосватать своих дочерей, а одна вдова… Еле отбился в тот раз.

И в данный момент мы возвращались во дворец.

Через неделю будет празднество, сразу после коронации. Приглашена вся знать, а для простолюдинов выкатят бочки и поставят столы со снедью. Насколько мне известно, Орфейя опустошила казну наполовину, чтобы оплатить такой банкет. Поить всю столицу? Знаем, умеем, практикуем.

– О! – удивился я, подметив карету около входа во дворец.

Судя по гербу – священники. Неужели сам Его Святейшество? Он же вроде должен был уже отбыть со всеми на другой континент…

– Добрый день, господин Хиттон. – ко мне подошел один из церковников и поклонился.

– Добрый. – кивнул ему.

– Его Святейшество просит Вас о встрече. – сообщил мне клирик. – Когда Вам будет удобно? Нам нужно все подготовить для этого.

– Сегодня? – я бросил взгляд на слугу и тот покачал головой, мол, нет планов. – Вечером. Устроит?

– Мы пришлем за Вами. – сообщил церковник и, поклонившись, убыл.

Если сан перешел к другому, то встреча со мной – всего лишь игра на публику. Как же, владелец двух атрибутов и грозный маг. Именно такие слухи ходят по столице. Совсем недавно один из новых баронов описывал мне этого страшного Хиттон. Говорят, великан, глаза метают молнии…

Нужно было видеть его лицо, когда меня в этот момент позвал на разговор тет-а-тет граф Лакар, который искал срочной встречи. Оп! А вот и он!

– Господин. – выполнил легкий кивок высокородный и поравнялся. – По тому Вашему приказу в королевстве Суот все готово.

– Отлично. – кивнул ему. – Пусть семья Сутар выдаст дочь по любви. – а после повернулся к помощнику. – Иди в комнату и все приготовь.

Слуга кивнул и исчез. Мы же продолжили променад молча. Это хорошо для Лиры. Наконец она освободится от этого ярма. Тем более, новых магов молний днем с огнем не сыщешь. Если что, пусть нанимают существующих.

– А что с оружием из металлов? – уточнил спокойно.

– Там все нормально, господин. – отозвался граф. – Заказы уже разместили. Как будет все готово, то мы отвезем на выделенный склад и поставим людей ухаживать за этим.

– Прекрасно. – улыбнулся я.

Когда короли вернуться, их будет ждать не самый приятный сюрприз. Братство так и продолжит существовать и теперь его задачей станет дождаться прибытия магов с континента, чтобы противостоять им.

Мне нужны деньги. Много денег, чтобы поддерживать всю эту структуру. Пока я не придумал, где взять, но обязательно займусь этим. Ну и конечно я уже решил привлекать бандитов, для пополнения рядов. Хватит им грабить людей, пусть учатся защищать их. Хоть и частично, я воплощу мысли первого главы Братства.

– Тогда до коронации? – скосил взгляд спутник.

– Да. – кивнул ему, и мы разошлись в стороны, каждый по своим делам.

Стоило закончить со своими делами, как за мной прибыл церковник и отвел к комнате, где разместили Его Святейшество. После уточнения, меня впустили внутрь.

Помещение внутри выглядело шикарно. Золотые узоры по стенам, украшенное камнями оружие, которое стояло на постаментах. Дорогущие ткани. И со всем этим приятно контрастировала мебель цвета венге. В центре, где стоял небольшой квадратный стол, крутилась фигура в одеянии главного священника. Сейчас человек намурлыкивал под нос незатейливую мелодию, разливая вино по бокалам. А после развернулся и широко улыбнулся.

– Хит! – обрадовался мне клирик, как старому другу. – Проходи быстрее!

– Тиган? – удивился я, и моя челюсть чуть не пробила каменный пол.

– Присаживайся. – с широкой улыбкой указал на стул бывший помощник главного священника.

Я дошел до предложенного места и бухнулся на мягкую сидушку. Моему ошеломлению не было предела.

– Ты себе не представляешь, – приговаривал церковник. – чего мне стоило успеть на коронацию к вам. Это что-то с чем-то. В конце концов я просто поругался с нашей канцелярией.

– Но как ты… – начал я потеряно и попытался сформировать мысль яснее. – Почему ты… почему именно ты?

– А? – удивился новый глава церкви и после скинул с себя одеяния, бросив халат на стул. – Ты не представляешь, какой он тяжелый. Словно гору носишь на плечах.

Я молча наблюдал за этим. После этого небольшого стриптиза клирик, который остался в простых штанах и свободной белой рубахе, подхватил оба бокала и один протянул мне.

– Ну, – торжественно поднял мужчина свою посуду. – за встречу.

– Ага. – кивнул я и осушил кубок.

В голове стояла полная пустота. Я-то думал, будут разборки всех со всеми внутри оплота Веры, а тут вот как вышло.

– Что по поводу сана, – наконец заговорил Тиган. – мне его передал предыдущий глава. Чтобы не было внутренней грызни и все такое.

– Он ответственно подошел к делу. – кивнул я. – Это хорошо.

Хоть я и не уверен, что именно Тиган – лучший выбор. Он неплохой помощник, но насколько он хороший политик? А ведь именно им и нужно быть на таком посту.

– К слову, Патриарх. – наконец уселся глава церкви на стул и сладко потянулся. – Как у тебя дела?

Стоп! Что он только что сказал? Он знает, кто глава Братства?

– Все нормально, но… – растерялся на пару секунд.

– Тебя удивляет, что я знаю о том, что ты глава тайной организации? – с озорной улыбкой уточнил глава церкви. – Не стоит. У нас свои источники. Так что мы теперь два молодых главы. Словно стороны монеты, я представляю Свет, а ты – Тьму. И одно без другого существовать не может.

– Это да. – кивнул церковнику. – Просто было неожиданно. Кстати, я давно хотел кое-что обсудить.

– Да? – удивился Тиган и наполнил бокалы. – И что?

– Бандиты, шлюхи. – начал издалека. – А можно ли их как-то приобщить к вашей вере. Среди них есть истинно верующие, но они не могут ходить в церкви.

– Это сложно, Хит. – покачал головой мужчина. – Ты должен понимать. Есть устои и правила…

– Да плевать на них. – отмахнулся от клирика. – Дай мне своих богословов. Я организую свой контингент, и мы с тобой дадим им возможность верить. Ты должен понимать, что некоторых так можно вернуть к нормальной жизни. Давай начнем издалека. Понемногу. Шаг за шагом.

Нас окружила тишина. Путь в миллион шагов, начинается с одного. Главное видеть цель и потихоньку идти к ней.

Прошло не менее пяти минут, за которые мы успели осушить бокалы и наполнить вновь, когда клирик наконец решил высказаться.

– Ты прав, Хит. – он твердо кивнул головой. – Я подумаю, что можно сделать. Распиши свое видение ситуации пока я тут и передай через моих людей, а я подготовлю свое. Я хочу увидеть, что ты хочешь предложить, а что я. Будем искать точки соприкосновения.

Откинувшись на спинку стула, я расслабился. Неужели и этой проблеме можно найти решение? Я был бы рад, если бы мытарства лихого люда наконец закончились.

– Тогда, – поднял бокал. – за новое время.

– За новое время. – поддержал Тиган и осушил кубок до дна.

* * *

Утром мы с Лоном собрались в госте к Лирне. Она наконец обставила разграбленный особняк. Из него вынесли даже окна при разграблении. Как я и говорил, искали ценности. Благо, юная королева выделила часть добычи молодой баронессе.

Так что блондинка обставила особняк довольно быстро. Стоило нам спуститься, как я заметил довольно большую делегацию знати и когда собирался подойти, чтобы поздороваться, то с лестницы начала спускаться Ее Величество Орфейя. Все тут же застыли и поклонились. Я повторил за ними.

Интересно, что тут происходит?

В этот самый момент дверь открылась, словно ее долбанули тараном и в комнату вошел… Оренот? Я приподнял голову и чуть не обалдел, когда увидел знакомую фигуру, которая стремительно бросилась к лестнице и через десяток секунд уже опустилась на колено перед бывшей принцессой.

– Ваше Величество, – начал парень, который уже стал самым настоящим герцогом. – я, герцог Кирт, прошу Вашей руки и сердца.

В этот момент я немного прифигел от происходящего. Да что там. Много прифигел. Но не прошло и минуты, как удивляться пришлось еще больше, хотя казалось куда уж больше.

В помещение ворвался еще кое-кто. А точнее, ворвалась. Секунда и на моей шее повисла королева Кэяр.

– Любимый! – заявила Орено сходу. – Я так соскучилась!

Местная знать, которая готовилась к встрече важных гостей переводила ошеломленные взгляды с Орфейи и на меня и обратно.

Вот так попадос!

Глава 23

Коронация. Как много в этом слове…

Я стоял в огромном тронном зале Лоэна и бросал ленивые взгляды вокруг. Народу-у-у-у… тьма тьмущая. Прибыв сюда одним из первых, согласно регламенту, пришлось ждать еще целый час. Благо, служанки во дворце, заметив меня, подали напитки и закуски.

Вместе со мной прибыли и отличившиеся при штурме бойцы.

Они, шумною толпой, окружили столы и сразу приступили к главному моменту праздника – надиранию в зюзю.

Спустя полчаса после этого прибыли благородные гости. Лирна отказалась от посещения данного мероприятия. Все же тут была Орено и лишний раз светить лицом дочери мятежника ей не хотелось.

Пятнадцать минут назад в помещение вошли высокородные. Графы, герцоги. Из соседних стран прибыли многие. Но и местных хватало. Часть отказалась – они наводили порядки на новых территориях и не смогли явиться вовремя.

И прямо сейчас я наблюдал, как в помещение входят короли и королевы.

Первыми прибыли правители Гирда. Собственно, они заехали на территорию дворца вчера ночью, потому мы с ними не успели поговорить. Чуть меньше трех недель назад ребята сыграли свадьбу, и новый король взошел на престол. Меня тоже приглашали, но я никак не успевал. Мне нужно было находиться здесь, чтобы Орфейе было легче справиться с ситуацией.

Говорят, что после принятия регалий прошли чистки в рядах знати соседней страны. Ну, бывший посол знает, что делает. Это их страна, им и разбираться.

После них в комнату явился король Рунды в сопровождении верной графини, как человека, который помогал при штурме дворца. Насколько мне известно, свадьба женщины и, теперь уже графа Линар, будет через три недели. Да-да, ему вернули титул. А сразу после этого празднества высокородный передаст все это Борпиту, который отрабатывал последние дни в качестве личного слуги юной королевы.

Я потянул вино из бокала, и в этот момент в комнату явилась Орено с братом. Королева тут же отправилась ко мне, словно зная, где я спрятался. Хотя, почему словно.

В этот раз она нарядилась в черно-красное платье, с открытыми плечами. Жесткий корсет подчеркивал выразительную фигуру, а пышная накрахмаленная юбка с красными рюшечками привлекала всеобщее внимание при каждом шаге высокородной.

Оренот же выглядел иначе. Строгий темно-синий камзол, который украшала золотая вязь рисунка, белая сорочка с пышным воротником и высокие черные сапоги.

– Хит, – улыбнулась девушка и остановилась рядом, едва касаясь открытым плечом, моего. – ждал меня?

– Естественно, Ора. – кивнул в ответ, не сводя взора с двух тронов на возвышении.

Знать больше не бросала на нас удивленные взгляды. Многие узнали, что именно я помог юной правительнице занять трон. Однако дворяне, с которыми мы штурмовали сердце страны, устроили настоящую забастовку, призывая Орфейю сделать хоть что-то, чтобы я остался подданным Лоэна. Даже угрожали устроить мятеж. Пришлось цыкнуть на них, чтобы присмирели.

– Сегодня очень важный день. – кивнула королева Кэяр.

– Ага. – отозвался лениво.

Очередная коронация, что тут может быть важного? Я был на такой же у Орено. Правда, королей там не было совсем.

В этот самый момент народу в зале себя явила Орфейя. В этот раз платье делали на заказ долго, но оно того стоило. Нежно-голубое, которое так подходит под ее волосы и цвет глаз. Даже немного атласное, словно переливалось под светом масленых светильников.

Юная правительница торжественно прошла по красной дорожке до лестницы, которая вела к двум тронам. Она не просто плыла. Девушка несла себя, как драгоценность, давая всем насладиться этим зрелищем.

В отличии от Орено, от нее не исходила аура власти, но в глазах присутствующих я видел восхищение, и все внимательно следили за девушкой. Холодная недоступная красота. Орфейя вызывала волнение в моей груди, от чего сердце вновь начало стучать, словно невидимый кузнец молотом.

А ведь она могла быть моей. Только пожелай. Но разве я мог так поступить? Эта маленькая стерва с холодным и острым, словно скальпель хирурга, умом. Она тогда обжигала своим дыханием во время того случая в палатке. А после мы и не виделись почти.

Воспоминания услужливо вспыхнули в голове яркими картинками. Тот цитрусовый аромат, нежные губы, податливое тело. Эх, если бы… к черту все. Не хочу портить девчонке жизнь своим присутствием. Хотя, вру. Хочу, но все сопротивляется этому. Какая-то внутренняя обида не дает мне заявить права на руку и сердце бывшей принцессы.

Из раздумий меня вырвал радушный тон дочери короля.

Она не поднялась к трону, а осталась стоять на полу, развернувшись к гостям.

– Дорогие друзья. – начала свою речь девушка и зал затих, казалось, даже сам мир убавил громкость, чтобы подарить бывшей принцессе возможность высказаться. – Рада видеть всех вас здесь. Сегодня самый важный день в моей жизни. Прошу, поддержите меня. Сегодня решается моя дальнейшая судьба.

Громкие овации ознаменовали окончание небольшой речи. Королева мило, но напряженно, улыбнулась и продолжила восхождение.

Спустя пару минут явился Его Святейшество и начал проводить коронацию. Один из церковников держал женский вариант короны – тонкий золотой обруч, который украшали узорчатые листья – над головой высокородной, пока главный клирик принимал клятву, задавая вопросы.

– Клянетесь ли Вы защищать свой народ? – Тиган насел на бедную девчонку, как дознаватель в КГБ.

– Клянусь. – твердо ответила смелая сребровласка.

И все вопросы были именно такими. Помучив полчаса отважную девчонку, глава церкви наконец объявил ее королевой и зафиксировал факт, что духовенство признает ее правительницей Лоэна.

Зал, который все это время почтительно помалкивал и общался исключительно шепотом, наконец расслабился и встретил данную новость бурными овациями.

– Хит. – услышал напряженный голос Орено и скосил взгляд.

Черт! Девчонка словно натянутая струна. Бывшая герцогиня нахмурила брови и смотрит на принимающую поздравления Орфейю будто через прицел.

– Чего? – уточнил лениво.

– А может… – начала было королева Кэяр, но после затихла, однако спустя минуту все же собралась с мыслями. – сбежим? Прыгнем в карету и умчим ко мне. Прямо сейчас.

– Так нельзя. – поморщился в ответ. – Все же мы гости.

– Но ты не против этого? – карие глаза обожгли теплотой, которую я увидел, когда стоящая рядом королева повернула голову.

– Давай поговорим позже. – отозвался осторожно.

Что-то она слишком собрана для простого праздника. Может что-то случилось между ней и Орфейей? Отмахнувшись от глупых мыслей, перевел взгляд на юную коронованную особу и услышал краем уха тихий голос.

– Началось. – прошептала Орено.

Я тоже напрягся. Что-то должно произойти? Призвать атрибут? Быть готовым?

В этот самый момент от толпы знати отделился король Рунды и отправился к дочери короля быстрым уверенным шагом.

Мужчина дошел до лестницы, которая вела к трону и уже там опустился на левое колено, прижав правый кулак к груди в районе сердца.

– Ваше Величество, – начал правитель, опустив голову. – прошу принять мою клятву верности. Я и мой народ, желаем служить Вам верой и правдой. Вверяю себя в Ваши нежные руки.

И тут выпендрился. Вон как завернул, чертяка.

Стоп! Это что? Вассалитет? Ошибки быть не может! Только что Рунда стала подчиненным государством. Это же… Это же…

Но долго мне не дали офигевать, потому что пришла пора охреневать.

– Принимаю. – благосклонно кивнула сребровласка.

Зал разразился бурными аплодисментами. Громкие голоса поддержки от местной знати, выкрики. Орфейя встала и помахала ладонями всем с широкой улыбкой. А после руками успокоила толпу.

Однако дворяне разошлись не на шутку. Теперь шум постоянных разговоров, хоть и утих, но наполнил все помещение.

Я поморщился от гула голосов.

Произошедшее удивило даже меня, хотя нечто подобное случалось ранее. И пока дворяне приходили в себя, произошел добивающий удар.

– Я, королева Гирд, – услышал твердый знакомый тон и с удивлением отметил, что теперь около трона стояли правители соседнего государства. – приношу клятву верности Ее Величеству Орфейе и вверяю судьбу страны ей.

Бывший посол, который стоял рядом, молчал. Наверняка его не успели короновать официально и потому он не произносил этих слов. Но меня сейчас волновало другое…

Зал притих. Многие боялись даже вдохнуть. Кто-то, судя по звуку, потерял сознание.

Так вот. С какого это перепугу эти двое пошли на такой шаг? У них нет никаких точек соприкосновения с новой правительницей Лоэна. Более того, Елана никогда не проявляла никаких дружеских чувств к Орфейе. Тут явно что-то не чисто.

И пока я пребывал в своих мыслях, Орено схватила меня за левую ладонь и крепко сжала. Да что здесь вообще происходит? Неужели и она пойдет преклонять колено? Да ни в жисть не поверю! Это просто какой-то сюр!

Однако королева Кэяр осталась стоять рядом и наблюдать за происходящим.

– Прошу всех к столу. – указала новоявленная госпожа двух государств.

Знать, ошеломленная произошедшим, молча отправилась занимать места.

Служанки кинулись менять блюда.

Наконец мою руку отпустили. Моя спутница отправилась к столу, где ей было отведено особое место.

Остальные правители тоже двинулись к своим местам.

Лично для меня ситуация выглядела бредовой. Да, черт! Этого просто не может быть!

И именно в этот момент ко мне подошел главный почтовик, который тогда увел своих людей с территории дворца.

– Господин Хиттон. – мужчина выполнил полноценный поклон, чем окончательно выбил меня из колеи.

– Добрый день. – отозвался хрипло и кивнул в знак приветствия.

– Как Вам сегодняшнее представление? – с интересом уточнил собеседник.

– Я… – начал было, но потерялся на пару секунд. – в шоке.

– Поверьте, – миролюбиво поддержал меня мужчина и приятно улыбнулся. – многие сейчас находятся в таком состоянии. Однако Вам нельзя расслабляться.

– Да? – искренне удивился и почувствовал, как брови захотели пробить высокие потолки тронного зала.

Мужчина загадочно улыбнулся на прощание и оставил меня одного. Да что здесь вообще происходит?

Голова была готова лопнуть от дерева событий, которое появлялось в моем разуме. Это что же получается? Весь север континента теперь делят почти поровну Орено и Орфейя? Серьезно?

В новых политических реалиях средняя полоса и юг тоже должны будут этому как-то ответить. Однако, если эти двое заключат некий союз, то…

Мои мозги крякнули и отказались думать дальше. Ситуация выглядела не просто нереалистичной. Она вообще казалась выдуманной.

Стоило королям сбежать на другой континент, как страны начали меняться. Не удивлюсь, если вскоре эти территории просто объединятся в два больших государства и тогда встанет вопрос об империях.

Я решил пройтись и подышать свежим воздухом. Правда, когда я покинул тронный зал, то сразу же встретил еще одну свою знакомою. Рыжая служанка руководила двумя амбалами, которые тащили какой-то тяжелый ларь, держа его за боковые железные скобы.

– Господин Хиттон! – обрадовалась Рината и выполнила полноценный поклон.

– Чем занимаешься? – подошел к ней ближе.

– Отнесите в карету. – скомандовала девушка и повернулась ко мне. – Я не хотела уезжать молча, но тут праздник.

– Уезжаешь? – удивился в ответ. – Куда?

– К госпоже Лирне. – созналась служанка. – Она предложила занять место ее личной слуги, и я приняла приглашение.

Я кивнул и попытался поддержать улыбкой. Рината вернулась сюда вместе с королевой Кэяр, но избегала встречи со мной. Не знаю почему.

– Я пойду, господин. – поклонилась девушка.

– Конечно. – кивнул на прощание.

Служанка развернулась и засеменила на выход. Внебрачная дочь короля. Ей и так досталось не слабо, но она молодец. Справляется со всем.