Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 127 (всего у книги 207 страниц)

После чего дочь короля элегантно поставила точку и откинулась на спинку кресла. Я же впал в задумчивость. И что делать? Как определить, есть ли эта самая клятва или нет? Какие условия? Как можно обойти?

– Ах, – услышал пораженный голос принцессы. – я так поторопилась, что допустила кучу ошибок. Тон, немедленно уничтожь это письмо!

Забрав листок и хмыкнув, я подошел к светильнику. Если высокородная так боится слежки, то свой атрибут тоже не стоит светить. Поднеся бумажку к огню, задумался. Ведь сама принцесса в очередной раз раскрыла серьезную тайну, о ней не знала даже дочь графа. Это наводит на размышления о доверии.

Вскоре, записи были уничтожены. Я повернулся к госпоже, которая протягивала мне новый лист.

Пробежав глазами, понял, что это письмо для короля Лоэна. Отлично. Она просто умничка. С такой не то, что в разведку, можно и под легендой спокойно жить в другой стране, исполняя обязанности шпиона.

– Госпожа, – поклонился ей учтиво. – я могу быть свободен?

– Сегодня снова? – услышал вопрос в воздух.

Думаю, высокородная прекрасно знает о моих походах. При всех закидонах, принцесса далеко не дура и соображает лучше многих. К сожалению, могу лишь констатировать, что во многом проигрываю ей. Все же, врожденные способности намного качественнее моих – полученных за время работы.

– Да. – кивнул ей, выпрямившись.

– Тон, – услышал тихое. – будь осторожнее. Без старшего слуги я не смогу.

Лукавит. Она прекрасно справится и без меня. С другой стороны, а разве не только мы есть друг у друга в чужой стране? Именно эта мысль грела мое самолюбие. Да, я что-то важное и полезное. Отбросив ненужные производные, вернулся к диалогу.

– Постараюсь. – улыбнулся в ответ и отправился прочь.

Упаковав письмо и спрятав в своей комнате, навострил лыжи на выход. Охранник привычно выпустил меня на улицу, они больше не просили браги. Я вдохнул ночной воздух столицы и отправился до боли знакомым маршрутом. В номере намотал проволоку на голые руки и накинул сверху рубаху. Пусть лучше будет хоть какой-то шанс выжить, чем не будет его совсем.

Выскочив на улицу, я отправился по новому адресу. Теперь мой путь лежал к баронам Кинарет. В отличии от ограждения графов, там железная решетка вместо каменного забора, которые я могу пройти с помощью атрибута.

Прибыв в квартал знати, сверился с данными, что предоставила Орено. Девушка точно указала адрес, отметив имение на карте. Жаль, что ничего конкретного не смогла рассказать о самих благородных. Ага, вот и нужный дом. Я подошел к металлическим штырям и приложил ладони. Атрибут с готовностью отозвался и тут же сплавил металл. Шагнув внутрь, вернул все на место.

Отлично! Пока все идет по плану. Я быстренько пробежал вдоль забора. Дверь для слуг неумолимо приблизилась. Дернул – закрыто. Блин! Представил задвижку и расплавил ее. Деревянное полотно распахнулось. Все же огонь очень полезен. Правда и любым другим атрибутом я могу отворить проход.

В любом случае, моя задача – найти покои местного благородного и попытаться вызнать нужную информацию. Может он ее утаить? Вполне. Что тогда делать? Пытать. Честно говоря, другого варианта я просто не видел.

Дом представлял собой одну большую кишку, что пролегала мимо огромных окон в коридоре. Не прошло и получаса, как наткнулся на комнату камердинера, что находилась рядом с великанскими дверями в спальню.

Постучав, привычно не услышал ответа. Кто-нибудь мне может объяснить, куда девались старшие слуги? Почему какой раз я не могу до них добраться? Плюнув на все, решил зайти к самому барону. Однако, пока стучал, так и не добился результата. Окончательно уверившись в том, что все идет через пень и колоду, открыл дверь.

В комнате было темно. Защита не сработала, что насторожило. Окна зашторены или завешены. Появилось желание свалить отсюда нафиг. Однако, если я сейчас уйду, то, скорее всего, никогда не разберусь в происходящем и в какой-то момент произойдет неизбежное – Орфейя погибнет. Этого я допустить никак не могу.

Именно поэтому решил двигаться вперед и найти кровать. Может воспользоваться атрибутом и осветить помещение? А если спугну? Медленно шагая по комнате, пытался разобраться, где находится ложе. Правда, выходило скверно.

Шумно выдохнув, понял, что все не так просто и вот тогда я услышал то, чего совсем не ожидал.

– Ур-р-р? – вопросительно донеслось слева.

– Ур-р-р. – довольно услышал справа.

Твою же мать!

Глава 15

Услышав знакомые звуки, тут же ломанулся на выход.

– Ур-р-р. – раздался ласковый рык слева.

Второй монстр молчал, однако, с той стороны раздавался частый перестук когтей по дереву. Мне повезло выскочить за дверь без встречи с ними, тут же свернул налево и побежал что было сил. Луна освещала коридор и давала возможность переставлять ноги еще быстрее. Вот и лестница.

– Ур-р-р. – услышал совсем близко.

За спиной цокали чудовища, и, судя по звуку, уже были совсем рядом. Лестница становилась ближе. Пришлось сбавить ход, чтобы войти в поворот и по моей спине чиркнули когти. Жуткая боль заставила заорать и от удара меня бросило на перила, а следом протащило по ступенькам.

– Твою ж. – простонал, пытаясь подняться.

Со второй попытки получилось. Чудовищам повезло меньше, они столкнулись при спуске и никак не могли разойтись. Это мой шанс! Тут же забежал в первую попавшуюся комнату. Да блин! За что? Тут нет окон – это кабинет!

Лунный свет из коридора позволил увидеть напротив меня массивный стол, взгляд зацепился за мощный подсвечник с огарками, неубранные писчие принадлежности и с десяток листов, небрежно разбросанных по столешнице. За ним небольшой деревянный стеллаж. Видны корешки десятка книг и какие-то шкатулки. Справа ростовое зеркало, а слева пара картин и строй стульев.

– Сука-а-а. – процедил от бессильной злобы.

В коридоре раздались глухие прыжки. Быстро они. Отскочив за стол, подхватил стул и убрал его в сторону. Что ж. Я приосанился и приготовился к встрече. Ну, не догоню, так согреюсь. Над головой появились две пули, чьи сердцевины тут же покраснели.

Желтый центр – это сейчас максимум. Я уже разобрался с работой этого конструкта – он сам догоняет уровень снарядов до испытываемой ярости. Сейчас я не смогу усилить заклинание – мне некого защищать.

Послышалось цоканье когтей и в комнату залезла морда монстра. Его взгляд тут же прикипел ко мне, на что я улыбнулся.

– Иди сюда, родненький. – вытянул ладонь и поманил к себе.

Чудовище неторопливо и вальяжно протиснулось в комнату, следом за ним и второе. Жаль, они теперь не толкались. Я осклабился, наблюдая за их слаженностью и поднял правую руку, цепляя снаряды.

– Умрите! – гаркнул напоследок и две полоски желтого цвета прочертили воздух.

Однако… оба конструкта рассыпались искрами, будто сварка, упавшая на пол с высоты, не причинив никакого вреда. Единственное, правый почесал место попадания. Я почувствовал, как ноги стали ватными, а боль в спине усилилась. Страх начал сковывать сердце.

Я этим заклинанием щиты сносил на раз! Какого хрена? Теперь чудовища перешли в нападение и двинулись ко мне большими прыжками почти одновременно. Я чуть не упал на пятую точку, чтобы прикрыть голову руками и спрятаться в «домике». Беспомощно глядя, как на меня несутся мохнатые гуманоиды, встал и начал ждать.

– Поиграем в салочки? – ухмыльнулся им.

Стол они могут обойти только по бокам, именно в этот момент я и сделаю рывок через него. Однако, преследователи не собирались оставлять мне этот шанс и прыгнули прямо на меня с двух сторон. Секундное замешательство показалось вечностью. И вот я нырнул вперед, прямо под правым монстром, что сейчас находился в воздухе.

– Ш-ш-ш. – прошипел, спина стеганула болью, так еще и потянул сухожилие на правом запястье.

Сзади раздался грохот. Бросив туда взор, отметил, что два «йети» столкнулись в воздухе и их унесло в стену. Это мой шанс! Тут же, на четвереньках, начал выбираться из комнаты. Оттолкнувшись от пола, вскочил на ноги и меня вынесло за пределы помещения.

Отметив, что боль немного отступила, видимо из-за шока, понесся по коридору. На выход? Нет, нельзя. Стоит мне покинуть дом – настигнут мигом. Здесь у меня еще есть шанс спастись. Тогда на второй этаж. Лестница мелькнула под ногами и вот уже мимо пролетают двери. Куда мне надо?

Выбрал случайное помещение и втиснулся туда, аккуратно прикрыв проход. Обычная комната. Гостевая спальня или типа того. Никаких удобств, зато у левой стены красовалась кровать и небольшой столик для чаепитий в центре.

Я тут же кинулся к ложу и залег за ним. Если скоро вломятся сюда, значит нашли по запаху. Что это вообще за чудовища и почему охотятся за мной? Широн, сын барона, тоже таким стал. Значит, они простые люди. Тогда почему их оставили в засаде?

Море вопросов не приближало меня к разгадке. Так еще и сами гуманоиды не особо болтливы, со своим вечным урчанием.

Дыхание наконец успокоилось, и я смог, мысленно кряхтя, чуть приподняться и прислушаться к происходящему. В коридоре стояла тишина. Неужто пронесло и у меня есть шанс выбраться отсюда? Устало откинувшись на спину, прикрыл глаза.

М-да. Как знал, что меня ведут. Однако, других зацепок все одно нет. Что же делать? Даже если я отсюда уйду на своих двоих, куда мне двигаться дальше? Кого искать? Эта ниточка обрывается здесь, главное, чтобы она это не сделала с моей жизнью вместе.

В коридоре раздалось урчание и неторопливый цокот когтей. Вот и настал момент истины. Я успокоил дыхание, чтобы не выдать себя лишним шумом. Ждем и слушаем. Шаги двинулись дальше.

– Фу-у-ух. – выдохнул тихонечко.

Итак, что мы имеем. У нас дано: два монстра невосприимчивых к магии – мое сильнейшее заклинание не заставило их даже почесаться. Теперь, как они ориентируются? Только что мы получили подтверждение, что не на запах. Остались глаза и слух. Однако, с учетом, что, когда я вошел в спальню, там не было света, можно с уверенностью закрыть этот вопрос.

Также, они быстрее меня и сильнее. Что я могу сейчас сделать? Выбраться через окно? Я на втором этаже. Да даже будь на первом, бесшумно это сделать невозможно. По крайней мере, для меня.

Единственное, что я не проверил – как они реагируют на защиту. Смогу ли поставить ее и быстро-быстро свалить подальше? А ведь выбираться надо, мне еще утром госпожу собирать на учебу. И не надо хи-хи, работу никто не отменял!

Судя по всему, эти два чудовища бродят по дому в поисках меня и прислушиваются. Пришло время выбирать стратегию. М-да. А в голове ветер гоняет перекати поле по прерии. Что ж. Бог не выдаст…

Перевернулся на бок и начал аккуратно приподниматься. Спина тут же стеганула болью, напоминая о ранении. Правая рука не хотела удерживать тело. Потому оперся на левую ладонь и медленно поднялся, сдерживая себя, чтобы не зашипеть от боли.

Сняв сапоги – сейчас они создают лишний звук, отправился медленно на выход. Приоткрыв дверь, удостоверился, что никого нет в коридоре. Медленно шагая, я нес свою обувь в руках и радовался, что не успел забрать новые у кузнеца – эти гораздо легче.

Не прошло и пяти минут, показалась лестница. Глянув вниз, понял, что там пусто и начал медленно спускаться. Благо, затянул портянки крепко – не болтаются. Деревянный пол был сделан добротно – не скрипел. Хорошо, что в этом мире нет потребности в «соловьиных» полах.

Вскоре, уже медленно переступал с ноги на ногу на первом этаже. Пока все тихо. Отлично, совсем скоро я доберусь до выхода во двор, там попытаюсь попасть на соседний участок. Уверен, в этом доме кроме двух монстров и меня – никого. Всех будто подняли с мест и выгнали или вывезли.

Почему я так решил? Да те же документы, что были разбросаны по столу. Убили всех? Нет присущего таким местам запаха крови. Право же, не отмыли же монстры за собой целый особняк. Что нам это говорит? Сам барон замазан по самое не балуй. Эх, найти бы его. Ну да не до этого сейчас – моя задача выжить.

Спасительное помещение неумолимо приближалось. Уже совсем скоро буду на месте. Слух стал настолько чувствительным, что, казалось, словно слышу шелест листвы за стенами. Мысленно, я уже был там. Медленно вхожу в комнату и весь мой взгляд концентрируется на двери – осталось шагов пять.

– Ур-р-р. – услышал слева.

Тут же отпрыгнул обратно в коридор и на то место, где только что был, опустилась когтистая лапа. Если бы монстр не обозначил себя, я бы уже был трупом. Пришлось развернуться и броситься обратно. Двери замелькали справа, вот и лестница. Оттуда уже спускался второй чудик. Твою же мать!

– Твари. – бросил в бессилии и продолжил бежать.

Страх гнал меня. Спина взмокла и на лбу выступили капли пота. Неожиданно коридор кончился, и я оказался в кухне. Блин! Слишком увлекся! Беспомощно оглядел помещение. Разделочный стол у дальней стены, шкафчики на стене и плита, по центру квадратная деревянная столешница на какой-то прямоугольной тумбе. Слева скромная дверь в подвал – туда мне точно не надо.

Куда деваться? Сзади раздался неторопливый цокот по полу, словно отсчитывая последние мгновения жизни. Видимо, это ее финал. Жаль, что не выпустят на бис.

Ну прости Орфейя. Ну не шмогла я, не шмогла. Бессилие захватило все мысли. Что я могу противопоставить этим тварям? Да ничего. Магия на них не работает. Разговоры с ними не разведешь. Устроить чаепитие? Даже не смешно. Что еще? Все. Других навыков у меня нет.

Я обреченно упал на пятую точку и схватился за голову. Не хочу так умирать! Только не здесь! Не так! Должен быть выход! Я обязан придумать что-нибудь!

– Ур-р-р. – услышал довольное метрах в десяти сзади.

Я поднял голову и вскочил на ноги. Побарахтаюсь еще. Так, что тут есть? Что можно использовать для обороны или атаки? Глазами пробежав по тому, что оставили бывшие слуги, мой взгляд прилип к одному предмету. Кажется, у меня появился сумасшедший план! Ну и пофиг, другого все равно нет!

– Всегда внимательно читайте технику безопасности. – подбодрил себя и отправился прямо.

Не уверен, что выживу. Однако, и просто дешево сдаться тоже не могу! Стоило оказаться рядом с выбранной вещью, мой рот непроизвольно растянула безумная улыбка.

* * *

В комнате были зажжены все светильники. За окном наступила ночь. Однако, ни с того ни с сего, один высокопоставленный человек потребовал срочной аудиенции.

Молодая девушка прошла к столу, где стоял заваренный чайник, укрытый специальным расшитым красным полотенцем. Она присела на стул и вопросительно глянула на служанку – юную девушку в обычной рабочей одежде.

– Госпожа Орено, – начала та, распахивая дверь. – прибыл Отец Нир.

В комнату вошел мужчина и сразу же кивнул служанке на дверь. Прислуга бросила вопросительный взгляд на госпожу, но, получив молчаливое подтверждение, покинула помещение. После чего церковник прошел к столу и бухнулся на стул, даже не проведя обычные действия при встрече. Сразу же деловито взялся за чайник и наполнил свою кружку. Хозяйка покоев лишь округлила глаза от такого беспардонного поведения.

– Господин… – попыталась начать хоть какой-то диалог высокородная.

– Бросьте, герцогиня. – перебил ее прибывший. – Считайте, что мы уже прошли все стадии, поговорили о погоде и помыли косточки знати. Перейдем сразу к делу.

Челюсть девушки звонко щелкнула, закрываясь. Мужчина перед ней подцепил чашку и шумно отхлебнул. Следом поставил ее на тарелочку и обратил все внимание на девушку.

– Готовы? – спросил он напряженно и получил растерянный кивок. – Отлично. Тогда слушайте внимательно. Судя по той информации, что мне… что я располагаю, Вам угрожает опасность.

Девушка кивнула и свела брови, на ее лице, кроме сосредоточенности, было непонимание. Гость тяжело выдохнул и откинулся на спинку стула, стараясь расслабиться. Однако, лишь поерзал и задумчиво посмотрел на потолок.

– В общем, – продолжил визитер, когда собрался с мыслями и вновь подвинулся вперед. – я сегодня внимательно ознакомился с делом Вашего отца и могу смело утверждать, что этим расследованием займется церковь. Мой исто… человек, сообщил много интересной информации, и он уверен, что теперь попытаются достать и Вас.

– Но я… – попыталась высказаться высокородная, однако, была перебита поднятой ладонью.

– В таком случае, – продолжил церковник. – сейчас нам требуется, чтобы Вы поработали приманкой. Для этого мы приставим к Вам нашу охрану. Не волнуйтесь, мешать они не будут. Правда, насколько я знаю, Вы собрались замуж?

– Да. – грустно ухмыльнулась девушка.

– Есть же возможность сдвинуть сие событие? – подался вперед гость. – Мой человек утверждает, что нападающий может прибыть под видом слуги или даже господина, для сватовства.

– Если церкви так нужно. – покорно наклонила голову собеседница, прикрыв глаза.

– Тогда, мы отменим помолвку. – строго сообщил клирик. – Уже завтра у меня назначена встреча с вашим будущим мужем. Если захотите, позже сыграете свадьбу. Пока что, нам надо выманить убийц. Посему, нам с Вами придется сотрудничать.

Герцогиня откинулась назад и ее лицо приобрело задумчивый вид: она подняла правую ладонь и приложила перста к губам, поигрывая указательным пальцем, а взгляд стал расфокусированным. Церковник терпеливо ждал, потягивая напиток.

– Что я получу взамен? – услышал священник напряженный голос.

– Жизнь? – отозвался он равнодушно.

Мужчина хмыкнул и вновь потянулся за чашкой. Приподняв брови, насладился напитком и перевел свой взгляд на собранную собеседницу. Девушка тут же одарила его напряженным взглядом.

– Долго мне придется быть без мужа? – тишину разбавил сосредоточенный голос Орено.

– Как получится. – пожал плечами гость. – Месяц, два, полгода… Пока не найдем виновных.

Вновь на комнату опустилась тишина, разбавляемая нетерпеливым постукиванием пальцев по столешнице, которое исполнял визитер, выбивая замысловатый ритм. В свою очередь, хозяйка апартаментов сидела в глубокой задумчивости. Не прошло и пары минут, как молчание было нарушено.

– А если я заинтересуюсь кем-нибудь, – раздался ровный голос. – и, например, подарю свою любовь до свадьбы?

– Герцогиня, – развел руками клирик. – мы девственность не восстанавливаем. Конечно, возможно такую бумагу выдать, но Вы и сами понимаете…

Девушка напряженно кивнула. В комнате вновь стало тихо. На этот раз даже гость не спешил разбавить тишину. Герцогиня позволила себе расслабится и полностью отдаться размышлениям – ее взгляд был расфокусированным, а чашка, что так и не наполнили, одиноко стояла перед ней.

– Я же правильно понимаю, – раздался спокойный голос. – что отказаться не получится?

– Почему же? – отозвался церковник. – Можете. Правда, у меня с собой не только пряник. Есть и кнут.

– Пряник? – картинно удивилась девушка. – Где же он? Почему я его не наблюдаю?

– Госпожа Кирт, – подался чуть вперед визитер и понизил голос. – я сегодня отправил письмо Его Святейшеству с идеями для благодарности. Как только прибудет ответ, я сразу Вам сообщу.

– А кнут? – заерзала высокородная, не отводя сосредоточенного взгляда от клирика.

– Мы много чего можем. – откинулся Отец Нир. – Например, принудительное монашество. Отправим Вас в глушь до конца жизни. Заодно и решим вопрос с безопасностью.

На комнату вновь опустилась тишина. Присутствующие откинулись и обдумывали свои дальнейшие шаги, когда, вдруг, раздался грохот и стекла в помещении задрожали. Герцогиня и церковник вскочили. Они тут же прикипели взглядом к окну.

Там, вдалеке, полыхнул огромный шар огня, а следом, на его месте, поднялся высоченный костер и ночное небо озарило багрянцем.

– Да что он такое творит? – прошипел Отец Нир и тут же обратил все внимание на девушку, которая сейчас прижала правый кулачок к груди и смотрела на происходящее с нешуточным волнением. – Мне безотлагательно нужно убыть по делам. Хотелось бы услышать Ваш ответ перед этим.

– Я… – попыталась собраться Орено, но ее голос дрожал. – Да-да, конечно, я согласна. Быстрее, Отец Нир. Возможно, ем… кому-то нужна срочная помощь.

Клирик кивнул и, развернувшись, отправился на выход.

Глава 16

Прислушиваясь, двинулся вперед, справа остался стол, а сзади слышались неторопливые шаги монстров. Правда, сейчас меня это мало волновало. Все внимание привлек шанс на мое спасение – холщевый мешок с одним из ингредиентов, который есть на каждой кухне.

В самом мешке лежал мерный стакан, достаточно большой – около литра в объеме. Тут же зачерпнул две трети в него и метнул в одного из монстров. Попал! Вокруг обоих все заполнила белесая пыль. Хватаю мешок и вскакиваю на стол. Какая там должна быть концентрация? Да откуда я могу знать?

Опустил руки в ингредиент и начал просто разбрасывать вокруг. Краем глаза заметил, что тот, по кому я попал, пытается протереть лицо лапами, недоуменно урча, зато второй глянул на товарища и кинулся ко мне. Вокруг уже все заволокло порошком, потому просто кинул в него остатки, которые тут же взлетели в воздух от попадания, сам же спрыгнул со стола.

Дверь в подвал открылась легко, я влетел в комнатку и развернулся. Пришла пора итогового аккорда. Мука ворвалась следом, и я тут же поставил защиту на весь проем. Второй монстр бросился ко мне.

– Аста ла виста, бэби – крикнул ему в морду с безумной улыбкой.

Монстр врезался в щит и опрокинулся на спину. Правда, на самой пленке, что меня прикрыла, появились трещины. Кчертувсе! Создал огонек в кухне, а сам захлопнул дверь и скатился по лестнице вниз. Секунда-две-три и вдруг раздался такой мощный грохот, что на меня посыпалась земля. Удивительно, как не завалило.

Поднявшись, отряхнулся. Осторожно ступая и прислушиваясь, вернулся к двери, щита больше не было, после чего открыл ее. Ох да ни хрена ж себе!

Стен на первом этаже больше не существовало, второй провалился и загорелся. А я неплохой дизайнер. Может сменить профессию? Так и вижу заголовки: только сообщите и Ваш дом разнесут к чертям!

Если монстры и выжили, то не думаю, что они способны двигаться, по крайней мере я даже тел не увидел. В любом случае, пора валить.

Выскочил из укрытия и тут же пробежал к правой стене. Первое же попавшееся окно, точнее то, что от него осталось, в коридоре выпустило меня на улицу. Оглядевшись, заметил, как за забором бегают люди. Блин-блин-блин. Как уйти незамеченным?

Бросился к ближайшим соседям и начал прожигать прутья. Спустя пару минут уже у них на территории повторил действие.

На улице, пока был в темноте, скинул рубаху, которая уже припеклась к ранам и просто набросил на спину чистой стороной наружу, завязав рукава на груди. Холодно, блин! Так, просто бежать глупо, могут понять, что я скрываюсь. Значит…

Теперь можно и смешаться с толпой. Народищу была куча – со всей улицы сбежались слуги, повыскакивали кто в чем. Потому легко приняли за своего. Вскоре прибыли стражи, а за ними и церковники на экипаже. Опа! Отец Нир тоже тут.

– А ну разошлись! – завопил здоровенный стражник, размахивая руками в латных рукавицах. – Чего встали? Пожар не видели?

Люди рядом со мной решили, что у них и так много дел, потому начали разбредаться по домам. Я не заставил себя ждать и отправился прочь. По дороге пару раз встретил наряды, которые бежали на помощь. Благо, они не спрашивали дорогу. Да и зачем? Там зарево на пол неба.

Когда до таверны осталось дойти с пятьдесят метров на меня навалилась усталость и заболело все тело. Казалось, будто ни одной целой косточки не осталось. Мышцы безбожно заныли.

– Охо-хо. – пожалел себя и поплелся дальше.

На первом этаже все еще веселился народ. Судя по крикам, кожевники отмечали что-то. Я устало подошел к стойке и попросил принести бадью помыться. Получив подозрительный взгляд, услышал от мужика, что все скоро будет.

Благо, в таких заведениях кухня работает чуть ли не круглосуточно и нагреть воду не составляет никакого труда. Закончив с водными процедурами, облачился в привычный наряд и отправился в Академию.

На территорию меня запустили без лишних вопросов и уже скоро я открывал дверь своей комнаты. Однако…

– Тон! – в грудь врезалась сребровласая принцесса, которая выскочила из моего помещения, и тут же вульгарно вжалась, крепко обнимая.

– Ваше Высочество? – удивился присутствию дочери короля.

– Я так беспокоилась. – услышал тихое. – Ты сказал, что пойдешь в город, а потом этот огонь… Тон, ты не пострадал?

– Все хорошо, госпожа. – успокоил ее. – Ложитесь спать. Завтра учебный день.

Девчонка втиснулась еще сильнее, сжав объятия. Так мы и простояли минут пять, после чего высокородная отлипла и отправилась к себе. Однако, открыв дверь, вдруг замерла.

– Тон, – услышал привычный отстранённый голос. – раз ты мой слуга, то обязан понимать, что невежливо беспокоить свою госпожу подобными выходками. Впредь, не заставляй меня волноваться, это плохо скажется на моей нежной коже.

Улыбка непроизвольно тронула мое лицо. Госпожа такая госпожа. Уже было хотел попасть в комнату, когда краем глаза заметил движение справа. Из-за угла вывернула обычная служанка в привычном наряде, правда, я ее не видел до этого и потому бросил вопросительный взгляд.

– Доброй ночи. – поклонилась она. – Господин Хиттон?

– Слушаю. – ответил сосредоточено и повернулся всем телом.

– Герцогиня Кирт просила удостоверится, что с Вами все хорошо. – служанка смотрела прямо в глаза.

– Можете ей передать, – ухмыльнулся в ответ. – что не дождется.

После чего, улыбаясь, вошел в комнату и прикрыл дверь. Стоило зажечь лучину, как тут же скинул камзол и поморщился. Боль стеганула по спине. Я нежно начал отрывать рубаху от ран, сжав зубы. Было очень больно.

Вот так и бывает, на руке дырка, на спине царапины, тело ломит. Глянув в небольшое зеркальце на стене, ухмыльнулся. Даже на лице теперь красовался прямоугольный след – ударился, когда падал с лестницы. Не слуга, а хрен пойми что. Главное, к церковникам не пойдешь лечиться – запалят.

С другой стороны, разве могу я спокойно наблюдать, как бедную пятнадцатилетнюю девчонку пытаются схватить и использовать? Вся ее вина лишь в том, что родилась дочерью короля. Ладно, в сторону лирику.

Попытавшись разорвать рубаху на лоскуты, понял, что это не так-то и просто сделать. Пришлось снять зеркало и острым краем надрезать, чтобы получилось задуманное. Треск оповестил, что все идет по плану. Вскоре, начал обматывать раны свежими тряпками. Завтра, после завтрака, сменю их. Стиснув зубы, завалился на кровать и тут же провалился в страну грез.

Когда открыл глаза, по коридору стучали набойки – это Рината с Гераной идут к госпоже. Поднялся, нарядился и отправился к ним.

Выполнив все положенные для утра задачи: собрать госпожу, забежать к Лортаку, который ничего особо не сообщил, позавтракать, завалился в кабинет.

Вновь достав бумагу, начал рисовать схему. Одна ниточка потеряна, однако, нужно искать новую. К сожалению, кроме того почтовика, ничего больше не лезло в голову.

– Господин Хиттон. – в комнату вошла Герана. – Прибыла слуга графини Кронт.

– Что там? – растрепал волосы, потому как голова не хотела соображать. – Просят организовать чаепитие?

– Нет. – задумчиво покачала головой блондинка. – Требуют именно Вас.

– Иду. – я воздел себя на ноги и отправился в первую комнату.

Там все было, как обычно, кроме того, что присутствовала гостья: русые волосы пострижены, одета в темную длинную юбку и камзол. Окинув внимательным взглядом, оценил и вздернутый носик, и розовые щечки, даже милый пухлый ротик. Однако, фигура была еще по-детски угловатой.

Правда, у высокородной же был парень в старших слугах, как там его, Ронган, вроде. Занят, наверное.

– Добрый день. – выполнил легкий поклон. – Мое имя Хиттон, слуга Ее Высочества Орфейи. Чем могу быть полезен?

– Добрый день. – собранно сообщила девушка и выполнила книксен. – Меня зовут Хортана, слуга графини Кронт. Моя госпожа просит прибыть к ней вечером, как закончите свои дела.

– Мне? – удивился в ответ.

– Да. – твердо сообщила русоволосая.

– Неожиданно. – констатировал задумчиво и продолжил уверенно. – Как только завершу все задачи, сразу явлюсь к твоей госпоже.

– Благодарю за ответ. – выпрямилась девушка и отправилась на выход.

Вот так поворот. Высокородная просит слугу прибыть для разговора. Кстати! Я давно не видел парня, которому объяснил, как соблазнить свою госпожу. Стоп! Это же была не обычная служанка! Это старшая слуга!

– Твою же… – выдавил удивленно.

– Господин Хиттон? – уточнила Герана взволнованно.

– Нет-нет. – отмахнулся от нее беспечно. – Занимайтесь своими делами.

Вечером явилась принцесса. Все прошло привычно и когда солнце скрылось за горизонтом, я уже смело топал к графине Кронт. М-да, световой день становится заметно короче. Когда мы только прибыли, в это время можно было гулять на улице без светильников.

Вскоре, я оказался у нужной двери. Помню, как из нее выскочил южанин, когда пытался найти комнату герцогини. Чуть дальше по коридору и ее дверь. Скользнув тоскливым взглядом, я собрался и постучал.

– Господин Хиттон? – выглянула Хортана и тут же распахнула дверь до конца, приглашая внутрь.

Зайдя в комнату, окинул местный интерьер. Рина явно не жалела денег на обстановку. Тончайшие занавески на окнах, нежно-розовые стены, украшенный вязью диван у левой стены. Слуга указала на место рядом с дверью, а сама пропала в кабинете.

Я прислонился к стене и начал ждать продолжения. Не прошло и десяти минут, как девушка вернулась и попросила следовать за собой. Кабинет был обставлен привычно, правда, книг тут было все же меньше, чем у принцессы, не более десяти пылились на полках.

Хортана открыла дверь и указала проследовать в спальню, что я и сделал. Стоило оказаться внутри, как в меня впились голубые спокойные озера высокородной. Каштановые волосы обрамляли милое личико, где располагался милый носик, узкая полоска губ и шикарные ресницы, которые давали возможность тонуть в глазах. Она была одета в светлое платье с подъюбником и корсетом. В руке девушка изящно держала чашку, что сейчас испускала легкий дымок.

– Так вот ты какой. – жестко ухмыльнулась собеседница.

– Ваше Сиятельство, – выполнил наиболее глубокий поклон из всех возможных. – Хиттон прибыл по Вашему требованию.

Рина отставила кружку и ее взгляд стал строгим. Я поежился от такой перемены. Неужто я что-то натворил? Конечно, шанс, что меня прямо сейчас накажут крайне мал. Однако, происходящее напрягало.

– Значит вот как выглядит человек, лишивший меня верного слуги. – сложила графиня руки на столе в замок и облокотилась на них.

В моей голове мысли разлетелись до скорости фотонов. То-то я не видел Ронгана давно, только сегодня это подметил. Также, Хортана, новая старшая слуга. Значит, что-то случилось такое, что заставило Рину отказаться от услуг бывшего камердинера. Видимо, я перемудрил со своим желанием узнать про ее семью.