Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 187 (всего у книги 207 страниц)

– Давайте я догадаюсь, – откинулся на спинку и сложил ногу на ногу. – с бывшим королем сей высокородный тоже был не в ладах, но все равно иногда протаскивал спорные законы.

– Да, – кивнул собеседник и потемнел лицом. – бывало такое, что мы упускали часть влияния и его перетягивал на себя именно он. В это время обязательно подавая новую инициативу на подписание. Иногда они были очень тяжелыми для народа или знати.

Я хмыкнул и покачал головой. Все гениальное просто. Есть две фракции в стране. Основная партия – Верные, а их оппозиция представлена в лице герцога. Король дружил с обоими. Один стягивал на себя часть электората, но и другой держал свой контингент при себе.

Разделяй и властвуй, как говаривал Гай Юлий Цезарь. Правитель Гирда создал чаши весов, с которыми балансировал на политической арене внутри страны. Никто даже не понял, что оба герцога выступали просто средоточием идей, рядом с которыми концентрировались люди с определенными взглядами.

А вот новый король ничего в политике не понимает. Ему указали пальцем на темных, их он и уничтожил, как тех, кто мог на него влиять, ибо они и привели его к власти. Коалиция распалась, и герцог Горн получил максимальную власть в руки. По сути, он может диктовать свои условия этому дураку в короне, а не как было раньше.

Именно это я кратко и попытался донести до собеседника, после чего настала длительная тишина.

– Ладно. – поднял руки в знаке «сдаюсь», чем разрушил безмолвие. – Сейчас я сообщу, что вам нужно сделать. Кто-то из вас пойдет к королю и скажет, что Верные готовы вновь выйти на сцену и ограничить герцога в его начинаниях. А в качестве громкого заявления, что вы состоите в оппозиции, все посетите тот прием, что Дора проведет для фракции. Как Вам такой вариант?

Граф недоуменно посмотрел на меня, после чего задумался. Судя по морщинке, что пролегла между бровей, он глубоко ушел в свои мысли.

Я же устало втянул ноги и разгладил штаны. И чего тут думать? Горн сказал, что нападет на любого, кто пригласит Дору в гости, но что, если все придут к ней? Нападать на высокородную из другого государства будет только полный идиот. Он должен понимать, что начнется после этого. И с другой же стороны, это покажет, что все присутствующее против решения герцога.

В это время наш особняк станет местом первого официального собрания Верных. Король, насколько бы ни был идиотом, обязан будет поддержать восстановление этой фракции. А значит после вечеринки можно будет подать прошение на аудиенцию. Уверен, оно будет моментально согласовано и утверждено.

Ухмылка тронула мое лицо. Если все выйдет, уже на следующей неделе эта морока закончится. Что предложить правителю? Есть у меня пара мыслей, в том числе и договор о торговле с Вунадом и Кэяр. То есть он получит поблажки и с севера, и от нас, за согласие на транзит через свою территорию. Конфликт интересов будет улажен и вопрос войны не будет стоять на повестке дня. Ведь что такое боевые действия – та же дипломатия, но на языке грубой силы. Когда бессильны слова, начинают говорить пушки, так сказал Бисмарк.

– Мне нужно обсудить это с другими. – тяжело сообщил граф.

– Конечно-конечно. – улыбнулся ему и поднялся, придвинув стул на место. – Я пойду?

– А что насчет Доры? – нахмурился мужчина. – Вашим словам можно верить?

– Не сомневайтесь, – ухмыльнулся ему. – когда я выполню свою задачу, то сообщу графу о Вашем предложении сам и он будет вынужден на него согласиться.

Я развернулся и пошел к выходу. Однако, взявшись за ручку, остановился.

– Но если Вы от нее откажитесь, – бросил за спину. – то советую собрать вещи и бежать подальше.

От моих ног разошелся белый туман, покрыв пол замысловатым ледяным рисунком. Сразу после этого я вышел из комнаты и закрыл дверь. Смотреть на графа я больше не стал. Так будет нагляднее. Вот, кстати, и вопрос с ее «испорченностью» решен.

Улыбнувшись сам себе, отправился в особняк.

На сегодня основные дела закончены. Дорога заняла около часа, за это время на улицу опустилась ночная темнота и полная тишина. Все же хорошо, что бывший правитель Гирд вынес все питейные заведения к порту. Потому дорога прошла спокойно.

Открыв дверь дома, который мы арендовали, вошел внутрь и сразу наткнулся на взволнованный взгляд Доры, которая вскочила со стула и прижала руки к груди. А вот Таланки нигде не видать, эта шкодина избегает встреч со мной весь день.

– Как прошло, господин Хиттон? – уточнила она эмоционально.

– Все хорошо. – отмахнулся от девушки. – Думаю, вопрос с вашей свадьбой я решил. Не нужно будет ничего дополнительно платить.

– Вы все ему рассказали? – воскликнула бывшая работница квартала красных фонарей и простонала следом. – Кто Вас проси-и-ил?

– Успокойся. Ничего я ему не говорил об этом. – покачал головой. – Просто объяснил графу, что если не ты станешь его женой, то, скорее всего, другой у него уже не будет.

– Но так нельзя! – возмутилась помощница. – Он должен выбрать сердцем…

– Прикажи принести мне ужин. – перебил ее жестко. – Я устал и хочу отдохнуть.

Не хватало еще разговоров о том, что можно, а что нельзя. У нас тут война на пороге, а она о том, можно ли принуждать к свадьбе или нет.

Дорога до комнаты заняла минуты три, и я устало скинул сапоги, после чего размотал портянки и бросил в сторону. Кровать позволила мне упасть на нее раскинув руки в стороны. Тяжелый день, как есть тяжелый.

В это время в дверь постучали.

– Войдите. – бросил небрежно.

– Дорогой, – услышал щебетание Еланы, которая скользнула внутрь. – я пришла.

– Ох-ох-ох. – перевернулся на бок и воздел себя в сидячее положение. – Давай завтра.

– Нет! – возмутилась королева. – Ты обязан расплатиться со мной за информацию! Ты обещал!

Вот за что мне это все? И только я решил приступить к оплате долга, как вновь раздался стук.

– Что такое? – крикнул громко, заставив Елану отшатнутся.

– Господин Хиттон, – голос Лирны звучал глухо из-за закрытой двери. – там прибыла гостья и требует аудиенции с Вами.

– Она назвалась?

– Нет. – раздался резкий ответ.

– Тогда пусть завтра приходит.

– Она угрожает спалить тут все своим атрибутом! – сообщила Лирна и я сразу же потянулся за портянками.

Знаю я кто пришел. Предполагаю и зачем. Действительно, придется забыть про усталость.

– Как же оплата моей информации? – надула губки жена короля.

Я грязно выругался и бросил небрежно.

– Закончу с гостьей и рассчитаюсь. – сообщил устало.

После чего поднялся и открыл дверь в коридор. Ну что ж. Посмотрим, что эта актерская труппа сможет мне предложить.

Глава 16

Я спустился вниз и уже с лестницы увидел женскую фигуру, закутанную в серый плотный походный плащ. Однако она была не одна. Рядом тусовались пара воинов в полной броне. На плечах виден замысловатый герб в виде двух клинков и по кругу там были все основные стихии – огонь, вода, ветер и земля. Рунда.

– Добрый вечер. – поприветствовал громко женщину и заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

– Рада, что ты нашел на меня время. – встала со стула любовница короля. – Есть уютное местечко? Нам нужно поговорить с глазу на глаз.

Я спустился с лестницы, чувствуя, как губы растянула кривая улыбка. Не поговорить ты хочешь, а поторговаться. Чуешь своим седалищем, что я наступаю на пятки. Если твоя цена нас устроит, то и встречаться с правителем Гирда мне будет незачем. Главное, удостовериться, что она выполнит условия.

– Конечно, госпожа. – выполнил легкий поклон. – Прошу за мной.

Мы прошли в правое крыло, и я завел графиню в одну из комнат. Щелкнув пальцами, зажег огонь. Гостья тут же сбросила капюшон и прошла вглубь помещения. Сама комната была максимально простой. Слева стеллаж, где стояли небольшие картины, справа пустая стена с вешалкой, а прямо перед нами большое окно, стол и несколько стульев, все из темного дерева.

Высокородная дошла до стола и, развернувшись, уперлась своей по… спиной, которую называют чуть иначе, на край столешницы.

– Хит, – начала она собранно и твердо. – ты должен собраться и покинуть Гирд. Сейчас же.

– О-о-о-о. – протянул удивленно. – Вот так сразу? Даже не скажешь, что готова выполнить мои условия?

– Их не будет. – покачала головой женщина. – Просто выслушай меня. Ты не до конца понимаешь происходящее. Я прошу тебя, бери свою свиту и уезжай.

– А что будет, если я не соглашусь? – приподнял правую бровь.

Вуаль безмолвия накрыла нас. Полную тишину разрушил крепко сжимаемый кулак собеседницы.

– Демонова клятва! – вдруг выпалила графиня. – Я не могу рассказать, Хит! Иначе я тут же умру.

– На атрибуте? – приподнял бровь и получил твердый кивок.

– Во время моей миссии многое может произойти, и я не должна выдать замыслы правителя. – созналась гостья. – Просто поверь. Одна из целей была сохранить тебе жизнь. Сделай, как я прошу. Пожалуйста.

Ночная визитерша не переставала удивлять. Во-первых, ее голос больше не был томным, в нем сквозила сталь и даже какие-то нотки истерики. Во-вторых, она вела себя достаточно скромно в отличии от встречи в моей комнате. Это значит что? Графиня воспринимает меня всерьез, что не может не радовать.

– Ты же понимаешь… – я развел руками и улыбнулся, уверен, что мое движение вышло виноватым.

– Тогда возвращайся не в Кэяр. – заявила женщина и оттолкнувшись руками от стола, сделала два шага вперед. – Отправляйся в Рунду! Представься полностью и тебя пустят во дворец без разговоров.

Я прошел мимо гостьи и уселся за стол. Положив локти на столешницу, окунулся лицом в тепло своих ладоней.

У меня есть задача, которая поставлена Орено и Орфейей. Мне нужно ее выполнить. Однако почему так тревожно на душе? Я что-то упускаю? Но ведь две самые близкие девушки верят в меня. Они строят свои действия на основе уверенности в моей преданности. Вполне может быть, что, если я сбегу из Гирда, подставлю все их планы. Жаль, нет мобильника поговорить о дальнейших телодвижениях и обсудить варианты.

– Я свяжусь с королевой завтра. – встал из-за стола. – Пока я не получу от нее ответа, мы не покинем столицу.

– Хи-и-ит, – жалобно протянула гостья. – как ты не поймешь? Почему я не могу до тебя донести простую мысль? Ты погибнешь, если останешься здесь. Мне плевать на твоих служанок и воинов, но именно ты обязан выжить и пойти на служение королю Рунды.

– Глупость. – отмахнулся от нее. – К нему я не собираюсь ни при каком раскладе, это раз. Во-вторых, убить меня будет не просто. Если это угроза, то могу лишь ответить одно: не дождешься.

– Ты дурак! – вспыхнула женщина и получила кривую ухмылку в ответ.

– Я уже это слышал не раз. – развел руками.

– Нет, ты даже не знаешь, насколько ты упрямый осел! – продолжала гостья, нарушая все мыслимые и немыслимые правила приличия. – Я еще раз тебе говорю, уезжай сейчас же, или погибнешь! Если ты этого не сделаешь, то погибнете все.

– Разговор окончен. – покачал головой, нахмурившись. – Теперь я уверен, что остаюсь здесь. Госпожа, благодарю за беседу, прошу лишить себя моего общества.

– Идиот! – вспыхнула графиня, напрягая кулачки. – Да как ты…

– Дверь там. – указал рукой на выход. – Благодарю, что потратили на меня свое время.

Женщина покраснела, надулась, как пузырь и вдруг протяжно выпустила воздух. После чего резко развернулась и вышла прочь.

Что нам это говорит? Думаю, что мои действия верны. Представители Рунды нервничают. Значит, у меня выходит тянуть одеяло на себя. Теперь главное не ослаблять хватку и все выйдет как нужно.

Оглядев комнату уставшим взглядом, отправился на выход. Я щелкнул пальцами уже в коридоре, и моя сила вернулась обратно. Вообще, очень хорошее умение. Мне даже нравится.

Ступени противно скрипнули, резанув по нервам. Вскоре я открыл дверь комнаты и оказался внутри, где меня поджидала королева, томно развалившись на моем ложе.

– Хи-и-ит. – протянула она призывно. – Я уже устала ждать. Где оплата моих услуг?

– Ага. – отозвался грубо и двинулся вперед.

* * *

– Ого! – вскочила Елана и начала наворачивать круги по комнате уже пятый раз. – Интересно ты живешь, Хит.

– Мне бы поспокойнее. – скривился в ответ. – И да, ты обещала, что никому не расскажешь.

– Да-да. – задумчиво отозвалась жена правителя Гирд. – Не волнуйся, никто меня о таком и не спросит. Но все же… кольца. А я думала, что чаша.

– Все так думали. – развел руками. – Это все? Если да, то иди к себе, мне спать осталось от силы пару часов.

– Ты прав. – кивнула женщина. – мне тоже нужно подумать.

Не прошло и пяти секунд, как я оказался один. И хотел бы взять клятву на атрибуте, вот только у Еланы его нет.

Кажется, я уснул еще до того, как моя голова коснулась подушки.

* * *

– Хит! – вырвал меня из мира фантазий знакомый ехидный голос. – Вставай, пришло время тренировки.

Лениво перевернувшись на бок, взглянул на гостью и получил широкую открытую улыбку от Таланки.

– Вставай, лентяй. – заявила она.

– Пять минут. – отвернулся от нее и вновь погрузил лицо в подушку.

– Ну, нет. – твердо заявила девушка и начала меня толкать ладонями. – Вставай давай.

– Ты меня укачать хочешь? – раздраженно выдал я. – Если так, то выходит хорошо.

– О! – вдруг заявила девушка и легла рядом. – А может так…

Я тут же скатился с другого бока и подозрительно посмотрел на служанку.

– Что ты пытаешься сделать? – ощетинился в ответ на ее действия.

– Я подумала, что сильно устала будить Вас, господин. – отозвалась нежно девушки и так улыбнулась, что моя фантазия решила начать рисовать компрометирующие картинки. – Идите ко мне.

Призывно похлопав по кровати, Таланка выгнулась, подчеркивая основные отличия женского тела от мужского.

– Ты говорила про тренировку? – выдал нервно. – Пойдем. Раз уж обещал…

– Вот и прекрасно. – вскочила с ложа девушка и, зацепив мою ладонь, потащила на выход.

Я ошеломленно начал переставлять ноги следом и вдруг осознал, что меня сделали, как сопливого мальчонку.

– Стой! – заявил я. – А если бы я прилег к тебе?

– Ну тоже неплохо. – отозвалась девушка, не переставая изображать из себя тягач. – Королева бы наверняка простила меня за те раны, что остались бы на Вашем лице, господин.

Только сейчас до меня дошла вся бескомпромиссность ситуации. Посланница Квора меня напугала не на шутку своими заявлениями. Конечно, не думаю, что она сразу бы начала орудовать кинжалом, но все же…

Безвольной куклой я оказался на улице. Солнце только-только показало себя миру во всей красе, и еще сонно и лениво освещало мир. Голубое небо расчертили полоски перистых облаков, а деревья сбросили с себя росу, представ перед светилом во всей красе молодой листвы.

– Какие правила? – поморщился я, стряхивая с сапога утреннюю росу.

Мы вышли на задний двор, который представлял собой несколько построек по краям огороженного участка – склад, туалет, несколько жилищ для слуг и казарма для охраны.

В центре был небольшой вытоптанный круг как раз для тренировок. Думаю, для гарнизона. Тут же стояли с пяток деревянных кукол слева, а справа висели деревянные палки разной длинны – тренировочное оружие.

– Правил нет. – обрадовала меня девушка. – Вы, господин, пытаетесь меня сжечь или заморозить, я же буду стараться Вас достать.

– Всего-то? – ухмыльнулся в ответ. – Тогда начинаем.

Таланка широко улыбнулась и достала из-за спины два кинжала. Судя по цвету металла, они не просты. Один точно оловянный, а вот второй… Я не могу определить материал.

Девушка прокрутила в ладонях клинки и побежала.

Нет, не прямо на меня, по кругу. Я начал поворачиваться следом, стараясь не отставать. Она двигалась словно по спирали, сокращая дистанцию между нами. Ухмыльнувшись, воззвал к атрибуту огня и попытался заставить гореть все пространство по кругу.

Сила вякнула, но… я не смог оценить свои возможности. То ли расстояние между нами было слишком велико, то ли площадь… Моего резерва не хватило на задумку.

Я лишь сжал зубы крепче. Что ж. Буду действовать точечно.

Прикинув скорость, отправил на опережение шары. От них девушка легко увернулась, сопровождая этот процесс широкой улыбкой.

Что там дальше? Я тут же постарался изобразить копья и…

Мой спарринг-партнер ушла от атаки великолепным «па», крутанувшись в воздухе. Это выглядело настолько красиво и грациозно, что я вынужден был восхищенно выдохнуть. Однако пришлось снова готовить новый конструкт.

Я решил уйти от огня и перешел на лед. Мир вокруг тут же отозвался, показав свои грани. Картинка потеряла краски, зато стала более выраженной – это сработал сброс эмоций. Белые полоски контроля разошлись по земле ломанными линиями опустошив половину резерва.

Зато я теперь властвую над полем вокруг.

Таланка, заметив это краем глаза, ухмыльнулась. Неужели просчитала?

Я тут же вложил свой резерв в огненные шары, сделав сразу штук десять. Ну, посмотрим, как ты с этим справишься! Они все отправились к девушке, и тут моя соперница показала мастер-класс.

Быстрые и четкие движения, наполненные грацией, разрезали все атаки напополам, словно в какой-то игре. Даже улыбка не покинула ее ехидное личико.

В этот момент мне стало обидно за свои навыки, и я решил заняться посланницей Квора всерьез.

Три огненные пули появились над головой. Таланка бросила хмурый взгляд. Уверен, она наслышана о моем страшном конструкте. Однако одно напоминание, что я его использовал против обычного бойца – уже говорит о многом.

Девушка остановилась и развернулась. Теперь я глядел в ее глаза прямо.

Моя соперница чуть согнула колени внутрь и присела. Я, буквально, чувствовал, насколько она готова к атаке. Широко улыбнувшись ее стремлению, отправил пули. Главное, остановить до того, как…

Посланница Квора прыгнула вперед и крутанулась в воздухе. Невообразимым движением она перерезала своим кинжалом все три снаряда. Опешив, я понял, что козырей больше не осталось и потому…

Поспешил воссоздать хоть какую-то защиту. Тем более служанка бросилась вперед, хитро прищурившись. Я тут же выпустил ледяные копья, камни, сосульки. Все, что смог придумать. Моя истерика была заметна противнице, которая проскользнула сквозь заклинания и оказалась рядом.

Секунда и ее клинок оказался у шеи.

– Сдаюсь. – признал проигрыш.

– А говорили, что маги сильнее воинов. – с издевкой выдала девушки, повернувшись спиной.

Я видел, как пот выступил между ее лопаток. Уверен, эта схватка для соперницы вышла не легкой, но… она победила. Тут нет сомнений. Опытный и опасный воин.

Тяжело выдохнув, я покачал головой.

– Ты лучше, чем я думал. – сознался честно.

– То-тоже. – кивнула девушка.

– И чего ты хотела получить от нашей схватки? – развел руками.

– Как что? – отозвалась соперница. – Ты должен стать сильнее. Но рано расслабляться, впереди еще шесть боев.

Ошеломленно я перевел взгляд с центра на девушку, следом обратно. То есть, все ее действия были вызваны тем, что я слаб? Обидно, конечно, но ее победа говорит о многом. Может я был мягкосердечен? Да нет. Или не использовал козыри? Было и такое.

Тогда почему я проиграл обычному воину?

– До завтра, гос-по-дин. – отозвалась девушка и отправилась в здание, покачивая попой.

Я же ошеломленно глядел вслед. Пиз… По-другому и не скажешь. Мне только что показали разницу. Да, Таланке пришлось побегать за мной, но я проиграл обычному бойцу – это главное. У нее даже атрибута нет!

Настолько сильно меня еще не унижали.

Было так обидно, что… мне захотелось попрактиковаться в магии.

Однако, я решил пойти доспать еще пару часов перед новым днем.

Стоило мне коснуться подушки, как мир грез поглотил меня.

* * *

– Господин Хиттон, обед подали. – сообщила мне дочь мятежника.

Я открыл глаза. Неплохо продрых, аж до полудня.

– Спасибо, Лирна. – отозвался спокойно. – Скоро буду.

Девушка поклонилась и исчезла из комнаты. Я встал, нарядился и отправился в столовую – именно там обедали слуги. Мог бы попросить и к себе принести, но я же не представитель знати. Раз, два, но на третий возникнут вопросы.

В комнате все сидели за одним столом, что воины, что служанки. Некоторые девушки многозначительно улыбались бойцам. Вот и отлично. Странно, что раньше не закрутили романы. За столом только трое девушек избегали внимания. Таланка – на нее смотрели с нескрываемым уважением, Лирна – все ее избегали взглядом, и, как не сложно догадаться – Дора.

– Господин Хиттон, – наклонилась бывшая работница квартала красных фонарей ко мне. – граф Гинит обещал сегодня прибыть после обеда.

Я улыбнулся. Быстро они решили все с королем. Отлично.

– Прикажи приготовить комнату. – ответил ей твердо.

– Все уже готово. – кивнула девушка. – Вы уверены, что он примет меня?

Я лишь тяжело выдохнул. Кто о чем, а вшивый…

Понятно, что новоявленной графине нужны гарантии, но я и так планировал ее сдать на поруки в будущем. Жалко, что я лишусь верной служанки, но это я принял еще когда говорил с самим владельцем фамилии Кипар.

– Не волнуйся. – развеял ее страхи. – Не согласиться, значит умрет.

– Так нельзя! – воскликнула девушка, но на ее лице отобразилась странная смесь чувств, в том числе я увидел там и благодарность.

Обед прошел быстро и вскоре мне сообщили, что гость прибыл.

Почти уверен, что вести для меня благостные.

Меня провели в кабинет, где я вчера встречался с графиней из Рунды.

– Добрый день. – поздоровался с гостем, который вздрогнул от моего голоса и зябко повел плечами.

– Господин Хиттон. – кивнул в ответ высокородный. – Я поговорил со своими коллегами, и мы пришли к выводу, что не сможем удовлетворить Ваши потребности.

– Правда? – удивился в ответ, заходя за стол и нагло присаживаясь на стул. – Что не так? Что-то смущает?

– Верные вернутся. – сознался визитер. – В этом нет сомнений. Однако мы не проведем вечер в вашем особняке.

– Что мешает? – приподнял правую бровь в удивлении.

– По секрету, скажу только Вам. – понизил голос собеседник. – Королева.

– И что с ней? – удивился в отает.

– Она пропала, господин Хиттон. – сознался мужчина и боязливо огляделся вокруг. – И пока она не вернется, все мероприятия за пределами дворца запрещены.

Я откинулся на спинку стула и сложил ладони в пирамиду. Блин, теперь отсутствие Еланы портит все планы. Да за что мне такие трудности? Вот сказал бы король – заболела, но нет…

– Допустим. – начал я напряженно. – Только допустим, что королева сегодня вернется во дворец, то, когда произойдет встреча в нашем поместье?

– Мы готовы уже послезавтра прибыть на торжество всем составом. – кивнул граф.

– Лирна! – отозвался я и служанка ворвалась в комнату. – Проводи гостя! Он скоро прибудет к нам вновь!