Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 207 страниц)

Маркиз сжал кулак, спрятав крохотный лоскут пляшущей тьмы. Прислонил к сердцу. А затем с размаху швырнул его в самый центр костра.

Поглотив эссенцию, оранжевое пламя загудело, взвилось на несколько метров вверх, заставив фор Корстеда отступить, а когда опустилось обратно, то уже горело ровным черным цветом, похожим на обрывки ночного савана, колышущиеся на ветру. Статус же источника сменился с нейтрального на темный.

Неожиданно пол под ногами Радремона задрожал и пошел трещинами, в которые тут же устремились бурлящие потоки воды. Не мешкая, маркиз принял предложение системы, и в тот же миг из-под земли показалась чаша, в которой, оказывается, и горел тот костер. Чаша поднималась все выше, покоясь на здоровенном округлом валуне, огонь же в ней мигнул, сорвался с места, подпрыгнул, сжался и с размаха впечатался в грудь фор Корстеда.

Радремона словно лягнул слон, подкованный раскаленными до красна наковальнями. Легкие обожгло огнем, перед глазами заплясали искры, ноги подкосились, а в ушах звенел набат сотен бьющихся в истерике колоколов. Если бы маркиз сейчас мог выдохнуть, то не сомневался, что изрыгнет пламя, которому позавидует самый древний дракон, который собственным хвостом подавился бы от зависти.

[Поглощен значительный объем энергии тьмы.]

[Губительное воздействие на персонажа.]

[Необратимые последствия.]

[Попытка исправить ситуацию.]

[Успешно.]

[Родство с элементом Тьма повышено.]

[Властитель Первородного Мрака эволюционирует.]

[Получен новый титул: Истинный Властитель Первородного Мрака.]

[Все заклинания школы Тьмы усилены. При их применении показатель интеллекта увеличивается на 2 х Уровень персонажа.]

По венам и жилам фор Корстеда прокатилась ледяная волна, изгнавшая бушующее внутри пламя, а по щеке будто кто-то нежно провел ладонью, одетой в бархатную перчатку. Радремон бы и рад получше прислушаться к собственным ощущениям, но разогнувшись из позы ярмарочного кренделя, он обнаружил что его пытается прихлопнуть каменная ладонь величиной с круп лошади.

Кое-как увернувшись, маркиз отпрыгнул в сторону и понял, что ладонь принадлежит созданию размерами превосходящими его вдвое, и сложенному из здоровенных булыжников различной формы. На голове же красовалась ваза, в которой совсем недавно горел украденный фор Корстедом огонь.

– КАК ТЫ ПОСМЕЛ ОСКВЕРНИТЬ ДРЕВНИЙ АЛТАРЬ⁈ – словно сошедшая с гор лавина пророкотало существо. – КАК ПОСМЕЛ ПОХИТИТЬ ЕГО ПЛАМЯ⁈

– Да не ори ты так. – буркнул в ответ Радремон, медленно пятясь и стараясь не провалиться ногой в расползшиеся по всему полу трещины. – Я на время взял. Потом верну. Слово порядочного свинтера.

– ВОР!!! – взревела каменюка и двинулась на маркиза с очевидно не слишком дружелюбными намерениями.

Зомби попытался защитить хозяина, но превратился в плоский блин толщиной не больше волоса, а существо даже не поскользнулось. Фор Корстед же швырнул Стрелу праха, одновременно применив Проклятые путы.

Создание и не думало защищаться. Оно грудью приняло смертоносный снаряд, и тот оставил на поверхности лишь крохотное пятнышко тлена, демонстрируя неэффективность магии. И это после усиления? Даже каменным элементалям сильнее прилетало. Что за тварь-то такая вылезла?

Путы сработали чуть лучше. Зловещие жгуты черной энергии, возникнув вокруг монстра одновременно со всех сторон, принялись, будто нехотя, делать свое дело. Некоторые лопались, не достигнув цели, другие сползали дохлыми змеями, едва коснувшись каменной поверхности, но остальные все-таки задерживались достаточно, чтобы замедлить движение монстра.

– КАК ТЫ⁈.. НА МЕНЯ НЕ ДЕЙСТВУЕТ МАГИЯ! – громыхало существо, срывая с себя тенета. – НЕ ДЕЙСТВ… УМРИ, НЕЧЕСТИВЕЦ!

Оно, будто масло, зачерпнуло ковшеобразной ладонью кусок скалы и швырнуло тот в Радремона.

Маркиз же понял, что противник ему попался не по зубам и счел за лучшее ретироваться.

С ловкостью мангуста он взлетел по стене, ведущей к спасительному провалу. За ним, сотрясая каждым шагом пещеру, гнался оживший страж. Время от времени тот запускал в полет очередной булыжник, но фор Корстед вовремя уклонялся, и его лишь незначительно секло осколками.

Радремон надеялся, что тварь застрянет в проходе и угомонится, однако та с легкостью сокрушила скалы и практически не отстала. Так что когда маркиз выскочил в пространство, засыпанное стеклянными брызгами разбитых зеркал, то имел совсем небольшую фору.

Глава 5

Бывший лабиринт оказался совсем не таким огромным, как чудилось в процессе его прохождения. Фор Корстед даже видел череду тоннелей, ведущих в пещеру с барельефами, а следом и на свободу. Однако до них предстояло еще добраться.

Неожиданно мимо Радремона пронесся орк. Тот потерял плащ, его одежда пришла в негодность, а кожу покрывали синяки, ссадины, кровоподтеки и более серьезные повреждения. Впрочем, и маркиз выглядел не на много лучше.

Но самое удивительное – фор Корстед узнал орка. Это был Бал’Луг!

Однако особо времени торчать с открытым ртом у Радремона не было. Тем более, что зеленокожего преследовала летающая каменная гаргулья размером ничуть не меньше разбуженного маркизом стража. В лапах же существо сжимало скрижаль с какими-то письменами, которой так и норовила огреть громилу по затылку

Все это фор Корстед отметил, не сбавляя темпа, и скоро они бежали уже бок о бок.

– Где остальные? – бросил Радремон, быстро глянув через плечо. К сожалению, его надежды не оправдались и загонщики полностью проигнорировали друг друга, сосредоточившись на собственных жертвах.

– Тролль. Сдох. – выдал орк, экономя дыхание. – Остальные. Не знаю.

Маркиз кивнул. В целом, он мог бы связать Бал’Луга Путами и, если тот не успеет избавиться от заклинания, оставить его на поживу преследователям, но… Во-первых, за зеленокожим оставался должок, а во-вторых, фор Корстед теперь знал его историю.

На самом деле, ее слышал практически каждый на Ахалдасе. Некий Фархан – глава небольшого, но дружного рода – принял к себе молодого орченка и воспитал, как собственного сына. Холил, лелеял, не жалел ресурсов для развития. Прочил место наследника.

А орченок, достигнув второго ранга, возьми да предай благодетеля. Он перебил стражу, украл большую часть ценностей рода и сбежал, оставив Фархана у разбитого корыта. К лидеру же мгновенно подмазался один перспективный эльф.

С тех пор предатель вынужден был скрываться, вести дела втемную, и ни один род никогда не пустит его даже на порог засранного сельского сортира.

Вот только имелся у истории один нюанс, о котором Радремон догадался, услышав диалог Бал’Луга с Тамиксиэлем перед сделкой по продаже рабов. На самом деле именно длинноухий предал Фархана, умело подставив орка. А тот не сумел доказать свою невиновность и вынужден был броситься в бега.

Эльф же чуть позже окончательно добил небольшой, но дружный род, переведя людей под крыло Свиты Темного Маршала и заслужив тем самым немалые привилегии. А Фархан оказался выкинут на задворки истории. Причем, скорей всего, с ледяным копьем в спине.

История трагичная в своей несправедливости и тривиальная в своей трагичности. Каждый вертится, как может, для достижения собственных мечтаний. Цель оправдывает средства. Нет хороших или плохих способов – есть только успешные и провальные. А что до сопутствующих жертв – кому какое до них дело?

Таким образом, Тамиксиэль, жаждая силы и власти, перешел дорогу Бал’Лугу. Тот не сдался, продолжил копить силы для обеления своего имени и даже умудрился, будучи изгоем, взять третий ранг. Но при этом знатно потоптался по судьбе Радремона. За что и должен ответить сполна.

Однако для начала нужно как-то разобраться с яростно грохочущими за спиной каменюками.

– Идеи? – выдохнул на бегу орк.

– Драться пытался?

Зеленокожий лишь фыркнул, одним этим звуком дав понять, что испробовал все имеющиеся в рукавах козыри, но не смог добиться хоть каких-то шансов на успех.

– Тогда бежим. – выдал маркиз, перебирая в уме варианты спасения. И кое-какая мыслишка у него имелась.

К моменту, как они добрались до ближайшего прохода, преследователи их практически настигли, но в тоннеле вновь удалось немного увеличить отрыв, поскольку стражам пришлось крушить камни, расширяя себе пространство. Правда делали они это весьма успешно, так что времени на отдых не оставалось.

Стремглав преодолев тоннель и, не глядя на искусные барельефы пещеры, фор Корстед с орком протиснулись в не до конца открытые врата и одновременно бросились к спасительному рычагу.

Действуя дружно, словно однояйцевые близнецы, они схватились за рукоять и, изо всех сил напрягая мышцы, принялись толкать ее в исходное положение. Томительно потянулись мгновения. Толстенные створки ползли, казалось, со скоростью беременной улитки-инвалида, решившей на старости лет сходить в гости к подруге с другого конца поля.

Вены выступили на руках и висках Радремона, мышцы ныли. Так же выглядел и Бал’Луг, скаливший две пары желтых клыков. Но вместе у них получилось, и врата захлопнулись перед самым носом у разгневанного истукана.

Послышался грохот, будто две горы решили яростно совокупиться, земля дрогнула, с потолка посыпалась пыль и сушеные водоросли. Но створки оказались не только неимоверно толстыми, но еще и укрепленными неведомой магией, а потому устояли.

Единственное – маркиз надеялся зажать стража так, чтобы осталась возможность атаковать. Себе он не мог позволить бесконечность времени ковырять врага, нанося тому крупицы урона, но с этой целью вполне справился бы зомби. Зеленый, мускулистый, клыкастый зомби. А за результатом фор Корстед вернулся бы позже.

Но так тоже сойдет. Лучше, чем быть настигнутым в следующем лазе, преодолевать который вновь придется на четвереньках. В конце концов, ничто не мешает стать сильнее и потом еще раз заглянуть в гости к горластой каменюке.

А пока…

Радремон и Бал’Луг, стоя вплотную друг к другу, встретились взглядами. Орк попытался ударить маркиза кулаком в лицо, но тот уклонился, толкнул громилу ладонью в подбородок, одновременно делая подсечку.

В падении зеленокожий схватил свой могучий лабрис и тут же со стоном выпустил, когда Каменный дротик насквозь прошил ему ладонь. Маркиз полностью контролировал ситуацию.

Бал’Луг рухнул. Фор Корстед оказался сверху.

Он в упор запустил запустил сразу несколько аналогичных заклинаний, целясь в руки орка. Тот сверкнул навыком укрепления плоти, но сумел остановить лишь три, а остальные проделали в зеленой шкуре кровоточащие дыры.

В довершении же Радремон приставил кинжал к груди Бал’Луга, а острие шпаги направил ему в горло.

– Узнал-таки. – сквозь стиснутые от боли зубы процедил орк.

– Как и ты. – восстанавливая дыхание бросил маркиз.

Кровавя слеза Кракена может и делала его магию сильнее, но заметно влияла на выносливость. Нужно придумать, как ей правильнее пользоваться.

– У меня глаз наметан, раб. – усмехнулся Бал’Луг. – Можешь перекрасить и выпрямить волосы, но это тебе не поможет.

«Перекрасить волосы? Что?» – подумал фор Корстед, одновременно надавив на рукоять кинжала, намекая, что дерзить не стоит.

Из-под лезвия заструилась кровь.

– Что ты хочешь? – выдавил из себя орк.

– За тобой должок. – глядя ему в глаза, сообщил Радремон.

Зеленокожий вздохнул.

– Значит все-таки ты прикончил того Льва.

– Как и О’Грэлди.

– Бездна…

В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь грохотом беснующихся за стеной стражей и далеким, доносящимся снаружи криком чаек. Маркизу казалось, что он не слышал их уже целую вечность.

– У меня нет этой ремы. – наконец выдал Бал’Луг, не отводя взгляда. – Обменял клятому Тамиксиэлю. – он со злостью скрипнул зубами. – Да и другой нет. У меня ничего нет!

– А мне ничего от тебя и ненужно. – отстраненно произнес фор Корстед бесцветным голосом, лишенным всяких эмоций.

– Так чего же ты хочешь?

– Хотел посмотреть тебе в глаза.

– Посмотрел?

– Да.

Резким движением шпага дернулась вниз и тихо звякнула, достигнув залитого кровью каменного пола пещеры.

Радремон стоял, задрав голову и подставив лицо нестерпимо ярким лучам неистового солнца. Он и не думал, что ему настолько не хватало его живительного тепла.

Точно так же не думал он и о Бал’Луге. И об участии орка в его судьбе. И том, что тот сделал с Микой. Особенно после того, как маркиз собственноручно ее прикончил. Впрочем, рабыня сама выбрала свой путь.

Фор Корстед вообще ни о чем не думал.

Раскинув руки в стороны, он широкой грудью вдыхал запахи плещущегося в нескольких шагах моря. Слушал волны и чаек. Голой кожей ощущал едва заметное движение разогретого соленого воздуха.

В его душе царил покой.

Но не такой, какой бывает у утлой рыбацкой лодочки, причалившей к берегу после тяжелого трудового дня. А скорее, как у могучего корвета, готовящегося смело броситься в горнило океанской бури. Спокойное предчувствие грядущих испытаний, которые он с честью выдержит и станет лишь еще сильнее, чем прежде.

Ведь по-другому не может быть.

Так суждено.

Предначертано.

А если нет – Радремон сам выдернет книгу судеб из рук небожителей и впишет в ней то, что сочтет нужным.

Наслаждаясь последними секундами спокойствия, маркиз глубоко вдохнул, выдохнул и открыл глаза. А прямо над ним, в лазури небесной выси медленно плыл величественный дирижабль.

Глава 6

В Шинатуме подобных транспортных средств не существовало. Полетать можно было в лучшем случае на грифоне, виверне или какой-нибудь другой аналогичной прирученной твари. Если кишка не тонка, конечно. Потому что ни раз и ни два случалось, что во время перелета существо выходило из-под контроля и сбрасывало ездока. А то и вовсе его сжирало.

Кроме того, ходили слухи, что самые талантливые из неумирающих умудрялись поработить драконов. Но в подобное Радремон не верил.

О дирижаблях же маркизу рассказал Налланномом, еще когда они тряслись по пыльной дороге, любуясь далеким небом сквозь непреодолимые прутья решетки.

Забытая технология.

Мол до Великого Бедствия летающие суда использовались толстосумами для комфортного, быстрого и безопасного перемещения в пределах континента. Потом, когда материки замерли, появилась возможность более дальних путешествий, но многие транспортные средства пришли в негодность, а как делать новые никто не знал.

В итоге одна такая штуковина запросто могла стоить больше целого замка и являлась прекрасным способом продемонстрировать власть, богатство и статусность.

Дирижабль представлял собой нечто похожее на лишенный мачт фрегат, сложной системой канатов подвешенный к здоровенной надувной сардельке. В движение он приводился расположенным в хвосте винтом, а вниз не падал благодаря… фор Корстед понятия не имел чему. Скорей всего какая-то хитрая магия.

За судном явно ухаживали. Корпус блестел на солнце свежей краской, словно буквально вчера сошел со стапелей. Пропеллер вращался бесшумно, а из канатов не торчало ни единой выбившийся нити.

Вот только верхняя его часть выглядела, словно старая больная кляча. То тут, то там виднелись проплешины, потертости и прочие следы долгой эксплуатации, никак не добавляющие дирижаблю лоска. Казалось даже, что махина в любой момент может рухнуть и утопить пассажиров в водах Хмарского залива, но, тем не менее, она уверенно приближалась к скале, с которой лет так сто назад спустился Радремон.

Маркиз подумал, что неплохо бы заиметь такую штуковину в личное пользование. Тогда отпадет всякая необходимость разбираться с магией пространства, а путь на Дуинитон превратится в легкую увеселительную прогулку.

Подогреваемый этими мыслями, он принялся, прижимаясь к утесу, карабкаться по отвесному склону. Причем путь вверх оказался ничуть не сложнее, чем вниз. Возможно сказались выросшие за проведенные под землей время параметры.

Фор Корстед был уже на полпути, когда сверху послышались полные паники крики, а следом утробный рев, заставивший волосы на загривке встать по стойке смирно.

Радремон поднял голову и от удивления чуть не разжал пальцы.

Вынырнув из облаков, к дирижаблю стремительно приближался монстр, похожий на исполинскую летающую акулу. Чудовище было увито чем-то сродни шипастой сбруи, глаза сияли, отражая яркий свет солнца, а из распахнутой пасти торчали зубы длинной больше человеческого роста. Да и само страшилище размерами превосходило все транспортное средство.

О существовании подобных тварей маркиз не знал.

Он уже успел попрощаться с мечтой обзавестись собственным летающим корабликом, как с борта судна сорвался ослепительный поток яростного пламени. Тот броском гадюки врезался в акулий бок, оставив на нем черное пятно копоти диаметром в пару метров.

Удивительная магия. Сколько же у нее урона? Двести единиц? Триста? Это заклинание явно не второй ступени.

Монстр взревел от боли, заставив фор Корстеда пожалеть, что он не умеет скручивать уши в кукиш. Такой навык в данной ситуации пришелся бы весьма кстати. Чудовище же тем временем распахнуло пасть еще шире, словно намереваясь разом проглотить добычу, и, взмахнув плавниками, резко сомкнуло на баллоне челюсти.

Вернее попыталось, потому что его зубы заскрежетали об проявившийся в воздухе щит, будто бы сложенный из сотен похожих на снежинки ячеек. Те уверенно отразили атаку, а один клык, отломавшись, полетел вниз и рухнул в воду, вызвав внушительный по своей мощи всплеск.

Следом же в обожженный бок твари один за одним угодило еще три огненных залпа, окончательно спаливших шкуру и обнаживших частокол ребер.

Акула издала звук, похожий на скулеж пса, получившего болезненный щелчок по носу, резко развернулась, шлепнув хвостом по непоколебимому щиту из снежинок, и бесследно скрылась в ближайшем облаке.

И пускай дирижабль уцелел, но до тех пор пока его охраняет маг ранга так седьмого, шансов его захватить не больше, чем у Банарва добровольно отказаться от кружечки пенного эля. А ведь это явно гость с Дуинитона. И что ему понадобилось близ Гатонды?

К моменту, когда Радремон добрался до самого верха и осторожно выглянул из-за края скалы, воздушное судно уже бросило якорь, накрыв своей величественной тенью весь уступ. Чем маркиз не преминул воспользоваться, успешно применив Слияние с тенью.

В воздухе ощутимо пахло жженым мясом. Причем отнюдь не после сражения с акулой. В стороне лежало две обгорелых фигуры, до сих пор держащихся за руки. Похоже пожилая семейная пара сегодня вновь приходила полюбоваться морским пейзажем, но встретила отнюдь не обманутых романтиков, пришедших искать мифические сокровища.

Возле спущенного с дирижабля веревочного трапа стоял мужчина в возрасте между тридцатью и сорока. Он как раз отряхивал перчатками пыль с походного костюма, даже не глядя в сторону убитых им стариков. На его поясе висел короткий кортик с украшенной рубином рукоятью, а из-за спины виднелся кристалл магического посоха.

– Добро пожаловать домой, Брювалдо. – без намека на радушие поздоровался другой мужчина.

Значительно старше первого, он держался с истинным достоинством аристократа. Прямая, как лом, спина, гордо поднятая голова, уверенный взгляд окруженных морщинами глаз. Одежда его выглядела дорого, но не броско, а самой впечатляющей деталью являлась закованная в цепи сфера с клубящимся внутри багровым туманом.

Вот как раз ее-то фор Корстед узнал. Око Йорнатала. Главное достояние и сокровище Свиты Темного Маршала.

– Обойдемся без церемоний, Мастер. – отзеркалив интонацию, произнес дуинитонец. – Я прямо чувствую, как слабею с каждой проведенной здесь секундой. Будто сам воздух вытягивает из меня силы. Даже «Дыхание дракона» вышло не таким, как обычно. – он раздраженно поджал губы.

– Четвертая ступень… – плохо скрыв зависть, выдохнул Маруан фон Кацверт. А в том, что это именно он, Радремон не сомневался. «Мастером» либо рабы называют хозяина, либо так обращаются к главе рода. На раба Брювалдо не походил. – Ты высоко забрался за эти пять лет. Какой ранг? Шестой?

– Седьмой. – не без гордости заявил воздухоплаватель. – Недавно взял.

Седьмой ранг… Практически вершина развития Дуинитона. После убийства кучи элементалей, макиз оценивал свой новоиспеченный двенадцатый уровень сродни рангу так третьему. А тут в два с лишним раза больше. Да еще и магия четвертой ступени.

Впрочем, фор Корстед и сам уже выучил одно заклинание второй, а так же обладал эссенциями для улучшения еще нескольких. Нужно лишь раздобыть других недостающих ресурсов. Они наверняка хранятся в складе Свиты. Главное чтобы он не опоздал к согласованной с Пауком дате, а то еще недели на подготовку может не отказаться. Радремона и так уже должны разыскивать после выходки в Архивах.

– Быстро, быстро… – Маруан неосознанно провел пальцами по поверхности артефакта. – На Шал о в не планируешь?

– Планирую. – ответил Брювалдо. – Давно бы отправился, но там расплодились клятые кров… – он осекся и недобро посмотрел на собеседника. – Хватит заговаривать мне зубы! Я больше тебе не подчиняюсь! Теперь ты выполняешь приказы моего лидера!

Фон Кацверт поморщился, а дуинитонец продолжил:

– Мы не получили положенную поставку рем. Вместо этого наших людей, дожидавшихся у портала, кто-то порубил в мелкий фарш. Мы даже узнали не сразу. А потом еще… Впрочем, это уже не твое дело. Ты устроил? Совсем из ума выжил?

– Не смей мне дерзить, мальчишка! – неожиданно рявкнул глава свинтеров. – Если бы не я, ты бы до сих пор горшки в королевской лаборатории драил!

– Громко лаешь, старый пес. – Брювалдо усмехнулся и зажег на ладони нестерпимо яркое пламя. Маруан схватился за Око. – Если бы хотел, ты давно мог отправиться на Дуинитон и уже достиг бы Шалова. А может, чем мертвый бог не шутит, утопал бы еще дальше. Но ты остался. Остался наслаждаться своей маленькой властью на Ахалдасе. Так что знай на кого тявкаешь, Мастер.

Глава 7

Двое мужчин сверлили друг друга взглядами, а Радремон внимательно следил за происходящим, впитывая информацию, словно губка. Ему несказанно повезло застать беседу главы рода с посланцем другого материка, и маркиз уже узнал много полезного. В частности о том, что атмосфера Ахалдаса ослабляет мага седьмого ранга.

А на Дуинитоне наоборот – усиливает?

К тому же, похоже Свита платила дань ремами более могущественному роду, а может и сама являлась их филиалом на континенте. Но в этот раз поставку сорвал тот сумасшедший воин в разномастных доспехах со своей спатой. Уж не он ли…

– У нас возникла проблема. – Маруан первым отвел взгляд. – Какой-то псих перебил почти всех пространственников и уничтожил расчеты появления того портала. Всего один ученый остался. Я забрал его в свой особняк. – свинтер стиснул кулаки до белых костяшек. – К тому же он умудрился проникнуть в Архивы и насрать там ничуть не меньше. Кое-что храниться у мен…

– Твои проблемы меня не волнуют! – резко перебил его Брювалдо, стряхнул ладони пламя, словно налипший сор. – Я уже не тот забитый четвертый сын беднеющего маркиза, которого ты подобрал во дворце. И ты для меня уже не эталон могущества. Я видел существ таких сильных, что… – он невольно поежился. – Впрочем, это не важно. Если не будешь поставлять ремы в срок, мы найдем кем тебя заменить. Как там поживает старик Диеш? А Мадостис? Еще не сдохли? Думаю они с радостью подхватят бразды правления.

Радремон осторожно переместил вес тела на другую ногу. Так вот кто навел шороху в Архивах. Тот же тип, которого он видел тогда на поле, недалеко от деревни гоблинов. Видать латник действительно силен, раз сумел силой пробиться в резиденцию Свиты, а потом еще и выбраться из нее живым. Но зачем воину сдалась информация о пространственной магии?

– Я пришлю двойную норму со следующим порталом. – сквозь зубы процедил фон Кацверт.

– Пришлешь. – легко согласился посредник. – В качестве компенсации за задержку. Не то чтобы эти крохи имели критическое значение для нашего рода, но и такая малость лишней не будет. А сейчас ты отдашь мне причитающиеся за прошлую поставку ремы!

Маруан скрипнул зубами, побелел, его лицо пошло красными пятнами, а ноздри раздувались, как у буйвола перед атакой. Но на новую конфронтацию он не решился. С видимым усилием отдав приказ собственной руке, он извлек из какого-то пространственного артефакта пухлый кошелек размером со спелый апельсин и протянул тот Брювалдо.

Если внутри битком набиты ремы, то их хватило бы перевести на первый ранг весь гарнизон Элмора! А о стоимости в фанталах лучше даже и не думать.

– Ты же ведь заберешь их себе? – мрачно поинтересовался лидер Маршалов, когда дуинитонец спрятал подать.

– Кто знает? – тот с улыбкой пожал плечами.

Брювалдо взялся уже за ступеньку веревочного трапа, как фон Кацверт его окликнул:

– Что у вас говорят на счет конца света?

А вот такого поворота Радремон не ожидал. Конечно слухи ползли и множились, как огни пожара после засухи, и маркиз встречал в столице таких же «проповедников», как в Элморе, но чтобы глава крупнейшего рода, герцог и в целом серьезный человек интересовался подобной чушью?..

Или не чушью?

Настала очередь посланца заметно сереть лицом. Отпустив трап, он обернулся и посмотрел в глаза свинтера долгим изучающим взглядом.

– Наши ученые занимаются этим вопросом. – наконец произнес Брювалдо без тени превосходства в голосе. – Шерстят пророчества, строят формулы, роют носом. Если ты думаешь, что немножко солнышка это проблемы, то на Дуинитоне… Впрочем, ты никогда об этом не узнаешь, ведь так, старый пес? – добавил он уже прежним насмешливым тоном. – Все. Счастливо оставаться. Не кашляй.

Посланник вновь взялся за лестницу, но неожиданно махнул рукой в сторону Маруана, а с его ладони сорвался поток пламени такой мощный и яркий, что фор Корстед невольно зажмурился. Он будто взглянул на полуденное солнце, с которым столкнулся нос к носу в темном переулке. Перед глазами поплыли красные круги и линии, а воздух наполнился треском лопающихся от жара камней.

Так вот каким образом удалось прогнать ту летающую акулу.

Когда Радремон снова смог видеть, он узрел фон Кацверта, как ни странно живого и невредимого. Его рука покоилась на Оке Йорнатала, а сам он стоял под полупрозрачным защитным куполом багрового тумана. И, несмотря на уходящую до самого спуска полосу местами оплавившегося камня, чувствовал себя в безопасности.

– Ну, я должен был попытаться. – бросил Брювалдо, взбираясь по трапу с несвойственной магу ловкостью. – Клык Мегалодона пришлешь с ремами. – крикнул он, исчезая на дирижабле. – И даже не думай зажать!

Летающее судно втянуло якорь и начало медленно набирать высоту. Маруан же сбросил магический полог, со злостью пнул камень, чуть не угодив в лоб невидимому фор Корстеду, и принялся, матерясь, швырять во все стороны небольшие наколдованные сферы.

Каждая выглядела словно запертый в стеклянном шаре клубящийся кровавый туман. Вот только, врезаясь в скалы, шары не разбивались, а оставляли внушительные вмятины, будто от мощного удара молотом. Да, Око определенно поднимало магию главы рода на совершенно иной уровень.

Выпустив пар, фон Кацверт, глубоко вздохнул, поправил одежды, обернулся вокруг своей оси и исчез, растаяв подобно первому осеннему снегу. Помнится могущественный артефакт позволял раз в сутки переместиться в выбранную зону. Весьма и весьма полезная игрушка. Радремон от такой точно бы не отказался.

Оставшись наедине с обожженными до неузнаваемости трупами стариков, маркиз вылез на уступ. Тот выглядел будто поле магического сражения: гарь, вмятины, трещины, потеки расплавившегося камня. Так и не скажешь, что всего два обычных человека бросили по парочке заклинаний.

Ну как обычных? Магов пятого и седьмого ранга обычными точно не назовешь. Второй так и вовсе мог бы считаться богом на Ахалдасе. Да и равных первому на материке обитало не так уж много.

А что на счет фор Корстеда? Впервые за долгое время он заглянул в информацию о собственных параметрах.

Радремон фор Корстед, 12 уровень.

Статус: Тестер

Класс: Отсутствует.

Истинный Властитель Первородного Мрака

Зачинщик-психопат

Ученик-алхимик, Ученик-травник

Подобное подобным

Здоровье: 218/260

Мана: 41/180

Сила: 14

Ловкость: 16

Интеллект: 27

Телосложение: 13

Выносливость: 13

Мудрость: 18

Дух: 12

Нераспределенных очков: 6

Доступные умения: Пронзающий выпад, Слияние с тенью, Стрела праха, Проклятые путы, Малый щит стихийной магии, Каменный дротик, Малый каменный щит, Светлячок, Зомбификация

Радремон тут же закинул три свободных очка в интеллект, догнав тот до тридцатки, а оставшиеся оставил про запас. Подобная предусмотрительность пару раз его уже неплохо выручала, поэтому ни к чему нарушать традицию.

Нет, в целом, весьма неплохо. По собственным прикидкам, маркиз достиг где-то третьего ранга, а по совокупности параметров, скорей всего, даже даже его превысил. Если же участь влияние Истинного Властителя Первородного Мрака, то для темной магии его интеллект уже перевалит за полсотни, что даст пятидесятипроцентное усиление соответствующих заклинаний.

В принципе, фор Корстед мог бы хоть сейчас отправиться на Дуинитон и даже быть там не в числе последних проходимцев, но подобный расклад его не совсем устраивал. Если обитающие на следующем материке лидеры используют кого-то вроде Брювалдо, как мальчика на побегушках, то какого же уровня силы достигли они сами?

Правда, возможно, его отправили послом как раз не из-за слабости, а ввиду опасностей, подстерегающих воздушных странников. Тогда ситуация выглядела уже не так и плохо. Но, в любом случае, перед путешествием следовало поднять ранги спутникам и улучшить собственные заклинания.

Лезть с начальным «Каменным дротиком» против чего-то вроде «Дыхания дракона» – это как надеяться победить Хиндатского Льва щекоткой. При определенном уровне сноровки может и получится, но скорей всего смельчак закончит свой путь у монстра в желудке.

К тому же еще предстояло непосредственно найти способ добраться до Дуинитона. Но на этот счет буквально только что подкинул мыслишку сам глава рода, сообщив что поселил у себя последнего эксперта в магии пространства.

А значит, что мешает Радремону пойти тем же путем, что неизвестный латник и взять на копье особняк Маруана? Это не резиденция, конечно, – покруче будет. Но да и маркиз не пальцем делан. Справится!

Глава 8

Попасть в город Радремону труда не составило.

Нет, вообще-то сперва стражники не хотели пускать за ворота оборванного голодранца. Ведь маркиз выглядел так, будто с ног до головы обмазалась соком валерьяны и зашел в клетку к стае бешенных кошек, а потом неделю трупом валялся в канаве позади конюшни. В общем, видок еще тот. Зомби иногда смотрится лучше.

Однако медальон Свиты Темного Маршала вновь сделал свое дело, и фор Корстеда, демонстративно воротя носы, пропустили.

При этом Радремон выяснил, что нынче уже настала очередная шестица, а значит с момента договоренности с Алыми Мстителями прошла ровно неделя. Именно на сегодня они договорились штурмовать главный склад свинтеров. Время поджимало, а маркиз пропал, не предупредив о своем отсутствии.