Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 207 страниц)

Оставалось надеяться, что заговорщики заглотили наживку достаточно глубоко и сделали все необходимые приготовления.

В «Сарлыке да Лососе» царило непривычное запустение. Сидя за лишившимся скатерти столом, уныло хлебал пиво однорукий орк, а у стойки скучала незнакомая официанта. Не обращая на ее вялые протесты внимания, фор Корстед уверенным шагом прошествовал к подсобке и распахнул дверь, с мясом вырвав хлипкую щеколду.

Именно там он и обнаружил тавернщика. Тот, склонившись над юной рабыней, пыхтел, как кабан при случке, жадно облизывал ей шею и шарил руками под задранной юбкой. Девчонка же до крови закусила губу, а в ее голубых глазах стояли слезы, делая их похожими на два кристально чистых лесных озера.

Ну теперь понятно, на кой ляд ему сдалась эта малолетка. Вовсе на для дорогих гостей, а для себя любимого. Пристрастие достойное примитивного животного.

Но Радремон искал владельца таверны вовсе не для спасения чужой собственности от насилия. Этот этап остался в прошлом.

Тем не менее, он схватил мужчину за плечо и резко развернул к себе лицом.

– Потом кончишь. – бросил маркиз тоном истинного аристократа, привыкшего повелевать челядью. – Меня кто-нибудь искал?

– Пшел прочь отседа, оборвыш! – змеей зашипел тавернщик. – Щас стражу кликну!

Фор Корстед сильнее сдавил плечо. Что-то хрустнуло. Из глаз мужчины брызнула влага и он, рухнув от боли на колени, запричитал:

– Ах это ты, милостивый господин. Не признал. Думал насовсем ты уехал. Да-да, искали тебя.

– Кто?

– Свинтеры. Ой, в смысле Свитеры. Свита Темного Маршала! Что я несу… – мужчина хлопнул себя ладонью по лицу, возвращая часть самообладания. – Всех клиентов мне распугали, между прочим. Терплю убытки.

Радремон кивнул своим мыслям.

– Воды мне набери. Умыться. – распорядился он. – И мыло.

– Ведро – пятак. – тут же заявил тавернщик.

– Сколько⁈

– Для вас трешка, господин. – сглотнув, исправился мужчина. – Ближайшей колодец на днях пересох. Приходится от самого храма таскать, а там очередь. – Эй, что встала, дура! – крикнул он рабыне, резким движением одернув ей платье. – Набери воды и помоги господину помыться. Если еще что захочет… тоже помоги!

Невольница робко кивнула и шмыгнула прочь, а тавернщик заискивающе посмотрел на маркиза.

– Не вздумай никуда сообщать. – надавил фор Корстед, бросив монеты. – Если мне кто помешает, ты умрешь первым. Клянусь Светлоликим. Уйду – делай что хочешь.

По глазам увидев, что его поняли, Радремон вышел на задний двор, где его уже ждала кадка с водой, кусок душистого мыла и свежее полотенце. От какой-либо помощи он отказался, как можно быстрее смыл с себя пот и грязь десятков непрерывных боев с элементалями, после чего сходил в комнату переодеться, забрал вещи и вышел из таверны, чтобы никогда больше в нее не возвращаться.

А прямо в дверях маркиз столкнулся с дварфом, который спешил, будто внутри его обещали бесплатно поить до кружащейся перед глазами руды.

– Смотри куда прешь! – рявкнул тот, безуспешно попытавшись оттолкнуть фор Корстеда.

– Крыс-то наловил? – усмехнулся Радремон. – Без них не нальют.

– Че? – не понял бородач. Он поднял голову, на его лице отразилось узнавание, а глаза чуть не вылезли из орбит. – Сиятельст!..

Банарв захлопнул рот ладонью, настороженным медведем посмотрел по сторонам и, схватив маркиза под руку, потащил того прочь.

– Тебя где носило, Сиятельство? – отчитывал маркиза дварф, когда они спрятались в темном закоулке, насквозь пропахшем прелым содержимым ночных горшков. – Мы уж думали, тебя свинтеры схватили. Но они и сами до сих пор тебя ищут. Небось ноги уже по самые уши стоптали.

– Прям вот стоптали? – хмыкнул фор Корстед, привалившись спиной к стене здания.

– Прям вот по уши. – подтвердил Банарв, жестом показав сколько осталось от тех сыщиков. – Нас на допросы таскали, задави их валун! Еле отбрехались. Бешеная там чуть резню не устроила. Ксинс ее едва угомонила.

Бородач смахнул с виска каплю пота, а Радремон обратил внимание, что тот обзавелся кое-какими обновками. Кожаную броню дополнили прочные поножи и наручи, а на голове красовался новенький металлический шлем, успевший уже заиметь вмятину с левого бока. Выглядывавший же из-за спины щит, вкупе с прочим, превращал коротышку в серьезную боевую единицу.

– Что сказал – сделали? – спросил маркиз, шуганув заглянувшего в проулок криста.

– Сделали, сделали. – успокоил дварф. – Даже больше. Я с кольцами этими до седых волос намаялся. Столько ресурсов перевел впустую, пока что-то получаться начало. Вот, кстати, смотри.

Он с гордостью вытянул руку, а на его грубой, покрытой трудовыми мозолями ладони покоилось простенькое колечко. Угловатое, неказистое, похожее скорее на звено кольчуги, чем на ювелирное изделие – тем не менее, оно являлось настоящим пространственным артефактом. Что тут же подтвердил Перстень Безграничной Мглы, принявшийся ерзать на пальце и пускать слюни, словно неделю не видевший добычи волк.

– Две ячейки? – с удивлением спросил фор Корстед, заглянув внутрь.

– А то! – Банарв выпятил грудь, задрал подбородок и залихватски вытер нос пальцем. – Я и без тебя кой-чего умел, а уж после… Эй-эй! Ты чего творишь⁈ – заверещал он, когда артефактик оказался жадно схрумкан вечно голодным до собратьев Перстнем.

– Это же не единственное было, я надеюсь? – запоздало уточнил Радремон.

– Да нет, в общем-то… – дварф сдвинул шлем на бок и задумчиво почесал голову. – Все равно тебе отдать хотел. Но новых сделать не выйдет. – тут же вставил он. – У меня приплав закончился. В городе не достать, а на складах свинтеровских временно ничего не меняют.

– Почему? – насторожился маркиз.

– Говорят, не так далеко новый данж вылез. – Банарв махнул рукой куда-то на восток. – То ни одного за сотни лет, то как грибы после дождя! А этот вроде дюже монстрячий. Рем набрали много. И теперь, мол, им надо курс пересчитать, составить планы, сметы и бла-бла-бла. Минсаки дряхлозадые!

Фор Корстед заметно расслабился. Он боялся, что Свита что-то пронюхала и прикрыла лавочку, уйдя в оборону, но, похоже, все случилось по естественным причинам. А какое-какой ключик к запертым дверям складов у него имелся.

– Спата где? – спросил Радремон, формируя в уме план ближайших действий.

– Как и положено – в Архивах. – мотнул головой дварф. – Пока Ваше Сиятельство прохлаждался незнамо где, мы тут жопы рвали и грызли кремень науки.

– Гранит. – поправил его маркиз.

– Да хоть алмаз. Гляди.

Банарв набрал в грудь побольше воздуха и коротко гаркнул что-то неразборчивое, одновременно распространив вокруг себя волну едва заметно дрожащего воздуха.

В этот же момент проходившая мимо индифферентная ко всему облезлая дворняга, набросилась на бородача, словно тот лично утопил ее щенков и отобрал лакомую косточку. Из окна же высунулась старуха и начала колотить дварфа клюкой по голове, одновременно обзывая последними словами.

Стало понятно откуда взялась вмятина на шлеме.

– Видал? – довольно оскалился бородач, пинком отшвырнув псину и пообещав бабке затолкать клюку туда, где давно уже поселились пауки и летучие мыши. В чулан, иначе говоря. – «Провокация» называется.

– Навык?

– Угу.

– Остальные тоже выучили?

Банарв кивнул.

– Похуже уменьеца, конечно. – пренебрежительно бросил он. – Но да куда им до меня великолепного!

На счет этого фор Корстед сомневался.

– Ну и ритуалы второго ранга начали. – добавил дварф. – Правда, как в тот раз, не получилось. Похоже придется, как все – в час по чайной ложке.

– Ничего. – успокоил его Радремон. – Ускорим. А пока пойдем глянем на главный склад. По дороге расскажешь чего достигли.

– А как же… – Банарв с тоской посмотрел в сторону таверны. – Ай, ладно! – махнул он рукой. – Идем.

Глава 9

Главный склад Свиты Темного Маршала представлял собой целый комплекс зданий и походил на обнесенную каменным забором маленькую крепость с собственным внутренним двором. Что, впрочем, не удивительно. По заверению Банарва, там хранилось ресурсов фанталов так на несколько сотен тысяч. Если не миллионов. Причем некоторые из них заносчивый бородач не смог опознать даже своим «Истинным зрением».

Однако внутрь заходить Радремон не стал, ограничившись недолгим наружным наблюдением. И заметить он успел куда больше дварфа, которому если и суждено когда-нибудь умереть, то точно не от скромности.

Ворота склада выходили на небольшую площадь с мраморным памятником лысому мужику. Тот стоял, указывая вытянутой рукой в сторону королевского дворца, не то демонстрируя его архитектурную величественность, не то предлагая взять замок штурмом.

Вокруг скульптуры чинно прохаживались местные жители, гуляли держащиеся за ручку парочки, из стороны в сторону сновал продавец дешевых безделушек, навязчиво предлагая каждому встречному купить что-нибудь на память. Шныряли дети. Несколько стражников зорко следили за порядком.

Народу было много.

Подозрительно много.

Особенно с учетом непрекращающейся жары и полуденного солнца, будто вознамерившегося превратить Гатонду в большую яичницу, щедро приправленную морской солью и нечистотами.

Но в значительно большей мере маркиза смутила намертво прибитая к воротам склада металлическая табличка. Если верить системе, то пластина являлась самым настоящим защитным оберегом, призванным противодействовать магии определенного типа. А точнее – магии тьмы.

Причем повесили ее совсем недавно.

Зачем, спрашивается, защищаться от чар, которые встречаются на Ахалдасе реже, чем девицы в постели девственника? И не связано ли это с появлением в городе некоего Таинственного Сумрака?

В общем, сделав выводы, Радремон отослал Банарва к остальным челам спаты, передав с ним корректирующие план распоряжения, а сам, потратив еще немного времени на наблюдение, летящей походкой отправился на площадь Гильдий.

В «Аскольд и сыновья» маркиз ворвался стремительным вихрем, не забыв предварительно нацепить маску с плащом и сменив шпагу на жезл. Внутри он застал Старьевщика, который сидел на диване подле статного господина в бархатном сюртуке и что-то увлеченно вещал. А перед ними стояла вазочка с наколотым льдом, который оба время от времени таскали и с удовольствием грызли.

– …изумительной красоты работа, которая… Почерневший господь! – подпрыгнув на месте, воскликнул антиквар, как только заметил фор Корстеда. – Прошу прощения, Ваше Благородие, Нат подберет картину, которая идеально впишется в интерьер поместья. Он в этом чрезвычайно хорош. Нат, не забудь сделать господину скидку. – с нажимом добавил он, беря Радремона под локоть.

Скорей всего, последняя фраза на самом деле означала: «Обдери его, как липку», но маркиза подобное естественно не волновало. Влекомый Старьевщиком, он зашел в знакомую уже кладовую, где хозяин лавки сперва дважды дернул за какой-то шнур и лишь после этого открыл потайной проход.

– Где тебя носило, Сумрак? – злобно шептал мститель, шествуя по подземному коридору. За последнюю неделю фор Корстеду до зубового скрежета надоело ощущать над головой тонны земли и камня, но тут уж ничего не поделаешь. – У нас все готово, Свита роет носом, мы на нервах, а ты пропал!

– Считай, что я тоже готовился. – невозмутимо бросил Радремон, заходя в зал собраний. С последнего раза здесь появился дополнительный стул, который он тут же занял. – Когда придут остальные?

– Скоро придут, скоро. Скажи… У нас все в силе?

– Естественно. – маркиз непринужденно откинулся на спинку. – А есть какие-то проблемы?

– Нет-нет. Никаких проблем.

Старьевщик с явным облегчением занял свое место, расправил складку на брючине и даже выдавил на лицо удовлетворенную улыбку. По мнению фор Корстеда, на предателя он не походил. Ну или с детства брал уроки актерского мастерства, чтобы лучше втюхивать зажравшимся аристократам пыльную рухлядь.

– Мы даже, благодаря твоей книге, успели помочь некоторым рядовым членам взять ранги. – с гордостью заявил антиквар. – А то тыкались, как слепые котята. Ресурсов потеряли – прорву. Но теперь-то все по-другому будет! Мы заставим Свинтеров с нами считаться!

Радремон промолчал, ожидая прибытия прочих лидеров. Даже если среди них есть предатель, то его лично это трогало не слишком сильно. Нужно лишь слегка поменять план действий, что он, собственно, уже сделал. В любом случае, связывать свою судьбу с Алыми Мстителями маркиз не собирался изначально. Хотя выявить крысу было бы весьма полезно.

А вот члены спаты, нужно отдать им должное, эти семь дней без дела не сидели и без его чуткого руководства друг другу глотки не перегрызли. Наоборот – с лихвой выполнили поставленные задачи и даже не забыли о себе любимых, с пользой проведя время в Архивах.

Подобная инициатива безусловно радовала.

Кроме того, не мешало бы наведаться в трофейный магазин. Как-никак, десятый уровень взят. И даже больше. Если, сосредоточившись на убийстве элементалей, фор Корстед даже думать забыл о такой возможности, то теперь ему ничего не мешало хоть сейчас отправиться в другое измерение. Или чем там являлась пресловутая «летающая лавка». Тем более что денег он скопил сумму более чем существенную.

Однако Радремон все равно не спешил.

Во-первых, он хотел сперва окончательно уточнить детали операции, чтобы лучше представлять какие способности ему могут потребоваться, а во-вторых, одна мысль о кислой роже засевшего там надменного старикашки заставляла маркиза стиснуть зубы и во всех красках представлять, как того медленно переваривает какой-нибудь особенно зловредный монстр.

Нет, ну правда, кто он вообще такой и почему себя так ведет? И где взял тот океан силы, который успел уже пару раз продемонстрировать? Фор Корстед даже примерно не мог оценить ранг седовласого продавца. Но Брювалдо рядом с ним определенно смотрелся описавшимся котенком на фоне матерого Хиндатского Льва. Это как минимум.

Вскоре, один за одним, начали подходить остальные лидеры Мстителей. Они по-разному реагировали, увидев Радремона. Пузо явно обрадовался. Вдова окатила ледяным взглядом, будто маркиз был ее ночным любовником, который утром безмолвно исчез, предварительно вытерев член об занавеску. Паук ограничил приветствие кивком головы, на несколько секунд задержав взгляд на маске.

Фор Корстед же, не меняя позы, изучал их лица и реакцию, пытаясь понять, кто сообщил свите о его появлении и от кого ждать удара в спину. Удара, который он должен был нанести сам.

– Где пятый? – спросил Радремон, когда все расселись, а стул Аристократа так и остался пустым.

– Его не будет. – коротко отрезал Паук.

– Решает другие… проблемы. – произнесла Вдова тоном, подразумевающим, что иного ответа ждать не следует. – Какой Бездны ты пропал на целую неделю и не давал о себе знать? Мы так не договаривались!

– Я тоже решал другие… проблемы. – маркиз хмыкнул, со стуком положил серебряный жезл на стол и накрыл тот руками. – Надеюсь вы сумели без меня подготовить хоть что-то? Потому что в моих планах по-прежнему штурмовать склад Свиты не позднее этой ночи.

В воздухе повисла гнетущая тишина. Настолько плотная, что стало слышно едва различимое потрескивание факелов, доносившееся из коридора. Локон, стоявший за спиной Вдовы, медленно потянулся рукой к мечу, но фор Корстед молниеносно схватил со стола магический артефакт и направил тот на воина.

– Друзья! Давайте не будем ссориться. – изрек Старьевщик, вскочив на ноги и переводя взгляд с одного участника встречи на другого. – В конце концов, мы все здесь собрались с одной и той же целью. Мы на одной стороне!

– Уверен, у уважаемого Мрака были веские причины для отсутствия. – проговорил Пузо, заискивающе улыбнувшись Радремону. – Но теперь он тут, а значит наш план по-прежнему в силе.

– Не будем доставлять врагам радость распрями. – припечатал Паук, окончательно погасив огонь конфликта. Даже Вдова нехотя согласилась и приняла более расслабленную позу. – Без сомнений, нам есть что обсудить, а времени не так много. Я прав? – спросил он, повернувшись лицом к маркизу.

Фор Корстед кивнул, вновь положил жезл на стол и посмотрел каждому в глаза. Лица заговорщиков выражали разное, но все ждали что именно скажет таинственный гость.

Так кто же из них предатель?

Глава 10

– Для начала хотелось бы услышать текущую расстановку сил. – произнес Радремон, чуть отодвинувшись от стола и перекинув ногу на ногу.

– Главный склад находится под охраной Квинедартиэля. – взяла слово Вдова, положив перед собой руки, словно прилежная ученица элитной гимназии. – Этот ушастый выкормыш Бездны – маг третьего ранга и владеет минимум двумя заклинаниями второй ступени. Мы трижды организовывали на него покушения, но он каждый раз с легкостью выходил сухим из воды.

«Не удивительно, если его заранее предупреждали». – подумал маркиз.

– Кроме того, ночью там дежурит отряд из десяти рядовых свинтеров внешнего круга. – продолжала женщина. – Обычно семь воинов и три мага. Либо нулевики, либо первый ранг. Иногда назначают кого-нибудь из провинившихся второранговых. За ночь сменяются трижды.

Недурно. По отдельности фор Корстед легко справился бы с каждым. Сложность мог представлять разве что эльф. Но вот толпой они могли бы его и запинать. Хотя при поддержке спаты… Шансы определенно имелись. Если, конечно, не прибудет подкрепление.

– Какие у нас силы? – спросил Радремон.

– Мы подготовили четыре боевых отряда по десять человек. – ответил Старьевщик. – В каждом есть воины и маги первого ранга. Некоторые с артефактами.

– Вот только большинство ранги взяли совсем недавно и еще не освоились. – буркнул Пузо.

– Это так. – согласил Старьевщик. – Однако каждый предан делу телом и душей и готов положить жизнь ради свержения Свиты!

Вдова фыркнула, но на нее никто внимания не обратил.

– Локон участвует? – уточнил маркиз.

– Нет. – мгновенно отреагировала женщина. – Он – мой личный телохранитель и не является членом Мстителей.

Боец за ее спиной улыбнулся и пожал плечами. Его такой расклад явно более чем устраивал.

– А что на счет господина Т? – вспомнил об еще одной немаловажной личности фор Корстед. – Воин четвертого ранга пришелся бы весьма кстати.

– Господин Т слишком известен в городе. – сообщил Паук, пристально посмотрев на Радремона. – Никто не знает о его ранге, и не должен узнать. Как и о связи с нами. Он будет неподалеку, но присоединится лишь в самом крайнем случае.

«Если такая личность вообще существует». – подумал маркиз.

Удобно иметь воображаемую фигуру с серьезными возможностями. И новых членов вербовать проще, и на смерть идти не так страшно. Словно флаг, который одним своим присутствием поднимает боевой дух солдат. Когда знаешь, что за тобой стоит некто, практически достигший вершины Ахалдаса, что он рядом, что поможет в любой миг – кровь сама закипает в жилах и толкает грудью бросится на вражеские баррикады.

– С этим понятно. – резюмировал маркиз и пересел, поменяв ноги местами. – Какой план?

– Для начала мы отвлечем внимание Свиты несколькими ложными атаками. – ответил Паук.

Он протянул руку, и стоявший за ним человек вложил в нее скрученный в трубку пергамент. Им оказалась подробная карта Гатонды с отмеченными на ней зданиями, принадлежащими роду. Не сказать, что схема так и пестрела, но, с другой стороны, Маршалы обладали неприличным количеством недвижимости.

– Сперва здесь. – Паук ткнул пальцем в прямоугольник в районе порта. – Судоремонтная мастерская. Горючая смесь уже разложена, осталось поджечь. Дальше огонь не перекинется, мы позаботились. – он переместил палец ближе к королевскому дворцу. – Элитный постоялый двор «Стальной Дракон». – Паук продолжил показывать новые объекты. – Алхимическая лаборатория, кожевная мастерская, стеклодувная, крупнейший в городе бордель…

– Отличное местечко, кстати. – радостно вставил Пузо, чем заслужил осуждающий взгляд Вдовы и поник.

– Всего восемь целей. – подвел итог Паук, закрепив углы карты камнями, чтобы не сворачивалась.

– А здесь что? – спросил фор Корстед, имея ввиду обведенное в синий кружок здание.

То находилось ближе к городским воротам и, вместе с площадью гильдий и главным складом образовывало на карте треугольник.

– Один из второстепенных складов Свинтеров. – пояснил Старьевщик. – Мы планировали попробовать атаковать его, если ты не появишься.

– Но, раз уважаемый Таинственный Сумрак снова с нами, в этом нет нужды. – решительно заявил Паук.

– Да. – попытался реабилитироваться Пузо. – Возьмем рыбку покрупнее. Представляю сколько всего у них там хранится! – он в предвкушении потер пухлые ладошки. – Часть продадим, а часть используем для своих целей.

– Никаких «продадим»! – хлопнула ладонью по столу Вдова. – Мы это уже обсуждали. Нам нужна своя армия.

– Но то было про малый склад! – нахмурился Пузо. – К тому же армию надо на что-то содержать.

– Будем решать, исходя из результатов операции. – оборвал их спор Паук. – Мне не нравится, что они последние дни закрыли обмен. Как бы нам не вытащить пустышку… – он замолчал, тарабаня пальцами по столу. – Что с твоей частью, Сумрак?

Все четверо сосредоточили взгляды на Радремоне. А тот так и не смог решить, кто именно сливает информацию Свите.

С одной стороны, ни один не походил на предателя, но с другой – если бы предатель выглядел предателем, то его вычислили бы и без посторонней помощи. А может сразу все? Нет, тогда они пришли бы не поболтать с незнакомцем в маске, а привели бы с собой добрую половину рода, одолеть которых не помогла бы никакая темная магия. Особенно с учетом наличия увиденных сегодня оберегов.

Тогда Аристократ? Что может быть важнее планирования атаки на главный склад твоего врага? Не убийство же фон Кацверта он там замышляет. А тут одновременно и возможность набить добром карманы, и существенно ослабить Свиту Темных Маршалов.

Причем речь идет даже не столько о материальных потерях, сколько о репутационных. Ведь если просочится информация (а она непременно просочится), что какие-то отщепенцы больно укусили один из крупнейших родов материка, да еще и прямо в их родном городе, то остальные непременно задумаются – а так ли силен колос, как о нем принято думать? И не глиняные ли у колосса ноги?

А там и до передела власти недалеко. Во время которого любой, обладающий головой на плечах, найдет возможность забраться на вершину, или хотя бы примкнуть к тому, кто проявит наибольшую сообразительность.

Определенно здесь что-то нечисто.

Молчание затягивалось, а маркиз по-прежнему не пришел к окончательному выводу. Он даже заподозрил Локона. Ведь раз тот не являлся членом сопротивления, то запросто мог оказаться засланцем свинтеров и, пользуясь приближенностью к одному из лидеров, получать деньги от двух хозяев.

Фор Косртеду определенно требовалось время на размышление. И, к счастью, у него был способ взять паузу. Тем более что всю необходимую информацию он уже услышал, а значит ничто больше не могло отсрочить «светлый» миг визита в обитель вредного старикашки.

Продавец трофейного магазина, неизменно облаченный в черный двубортный сюртук с золотыми пуговицами, как обычно стоял за стойкой. Идеально покрытая лаком, та напоминала спокойную и величественную реку, скованную прозрачным льдом. Такую же застывшую, как и время вокруг.

В этот раз седовласый хозяин не читал и не пил кофе. Он даже не отпустил одну из тех едких обидных реплик, которыми обычно встречал своего главного покупателя. Нет. Старик был полностью сосредоточен на одном единственном объекте – сфере, которая висела в воздухе напротив его лица.

Размером примерно с детскую голову, та походила на мяч, покрытый разноцветными кляксами. Синими, коричневыми, серыми, желтыми. Если приглядеться, то начинало казаться, что пятна медленно движутся, будто играющие в салочки облака.

А еще вокруг главной сферы летало две поменьше – ярко-красная и мутно-белая, словно бельмо на глазу. Эти были не больше крашеных к празднику яиц и будто умоляли столкнуть их, чтобы проверить какая расколется первой.

Продавец же увлеченно вглядывался вглубь этой конструкции, время от времени запуская руку внутрь и передвигая что-то невидимое глазу стороннего наблюдателя. При этом он хмурился и неразборчиво бормотал, едва шевеля усами.

Прямо как таракан в банке.

– Кхм-кхм! – демонстративно прокашлялся Радремон, привлекая внимание.

– Ах ты, чтоб тебя! – в сердцах выругался дед. Он взмахнул рукой, и все три сферы растаяли в воздухе, подобно миражу в пустыне. – Так и не сдох, ножка табуретная? Тебя стучать не учили в детстве?

– Было бы куда, я бы постучал. – маркиз развел руками, намекая на отсутствие дверей и даже окон.

– По голове себе постучи. – буркнул старик. – Может мозгов прибавится.

Ну да, вот теперь все, как обычно.

Кроме ассортимента.

Тот наконец претерпел качественное изменение. Причем определенно в лучшую сторону.

Глава 11

Первым, что заметил Радремон, стали новые склянки восстанавливающих ману и здоровье микстур. Те наконец-то увеличились в объеме. «Крохотное зелье исцеления», способное нивелировать восемьдесят единиц урона, сменилось на «Обычное зелье исцеления» с показателем уже в двести сорок пунктов. Это все еще меньше, чем здоровья у маркиза, но, по крайней мере, теперь не придется, в случае серьезного ранения, тратить время на опустошение нескольких пузырьков.

То же самое произошло и с эликсиром маны.

И тот и другой, правда, при этом подрожали аж в целых пять раз, однако пятнадцать монет – не та сумма, которую захочешь пожалеть, находясь в шаге от смерти.

Заметно расширился и выбор прочих товаров. Некоторые стеллажи уже полностью покинули объятия скрывавшего их тумана, явив фор Корстеду все свои тайны. Теперь ему стало доступно процентов десять от общей, заставленной шкафами площади. Разительная перемена. Особенно если вспомнить свое первое посещение.

Подумав об этом, Радремон посмотрел вниз и обнаружил, что вновь облачен в драные рабские штаны, подпоясанные засаленным куском веревки. Он уже даже не помнил, что с теми стало в реальности, а тут…

Но на этот раз маркиз к подобному подготовился. Он вытащил из Перстня заранее купленный комплект простой, недорогой одежды и выложил тот перед собой на стойку.

– Тряпье не покупаю. – недовольно проскрипел старик, не изменившись в лице. – Ничего не покупаю. – добавил он. – Бери что хотел, и проваливай. Сколько еще мне твою рожу лицезреть?

Фор Корстед пропустил выпад мимо ушей. Он спокойно развязал веревку и хотел уже скинуть портки, но задержал руки на поясе и выразительно посмотрел на хозяина магазина, давая тому возможность отвернуться.

Дед и бровью не повел.

Тогда Радремон пожал плечами и спокойно переоделся.

Он сразу почувствовал себя лучше. Чистая, мягкая ткань приятно прикасалась к коже, даря ощущение уюта и защищенности, нос щекотал запах льна и свежести, а настроение устремилось вверх со скоростью выпущенной из лука стрелы.

Маркиз подумал бросить старые штаны на пол, но все-таки не стал. В душе царила приятная нега, а за уничтоженный свиток он уже ответил. Нет никакого резона и дальше эскалировать конфликт со стариком.

Может быть наоборот попытаться наладить с ним контакт?

Забавная мысль. Стоит обдумать ее на досуге.

Убрав пережиток прошлого в Перстень, фор Корстед взвесил на руке кошелек трофейных монет. Увесистый, но не более того. Так и не скажешь, что внутри две с лишним тысячи драгоценных кругляшек, потом и кровью выбитых с клятых элементалей. Деньги никак не могли поместиться в столь малом объеме, однако факт оставался фактом. Как и то, что Радремон откуда-то прекрасно знал размер своего капитала.

– Ты покупать будешь что-нибудь? – произнес продавец голосом, похожим на вздох ветхой половицы под тяжестью башмака нерадивого хозяина. – Мне и без тебя есть чем заняться.

– Глядеть в потолок и считать ноги у паука в углу? – хмыкнул маркиз.

– Не твое дело. – резко ответил дед. – И пауков тут нет. И не будет.

– Спокойно, уважаемый. – фор Корстед поднял руки в примирительном жесте. – Смотрю, товаров тебе наконец завезли. Разобраться надо. Отделить зерна от плевел, так сказать. Вот, например, Маску розового единорога я не куплю точно. А, скажем, свиток «Кровавого рассечения»… я тоже не куплю. – Радремон обворожительно улыбнулся. – Кстати, как на счет скидки на чертеж «Небесной цитадели»? Давно ведь лежит уже. Глядишь, моль поест, вообще не продашь тогда.

Вместо ответа старик состроил преисполненную высокомерного презрения гримасу, одернул сюртук и извлек из воздуха трубку. Кою и принялся набивать душистым ароматным табаком.

Не то чтобы, маркиз жаждал иметь тот чертеж – все равно указанной под ним прорвы ресурсов ему и за три года не собрать – но подобную штуку всегда приятнее иметь под рукой, чем на дальней полке неизвестно где болтающегося магазина. Вот захлопнется лавочка, и поминай как звали. А преимущество владения воздушным транспортом фор Корстед уже оценил воочию. Еще бы разобраться с Мегалодонами всякими…

Так-с, ну, какие акулобойки предлагают на этот раз?

Ассортимент заклинаний и навыков тоже заметно расширился. Видать взятие десятого уровня все-таки имело какое-то значение. Причем помимо новых свитков первой ступени, стоимостью от пяти до двадцати монет, появились и манускрипты второй. Эти уже требовали иметь на кармане в районе двух сотен, но зато и по эффективности заметно превосходили более слабые аналоги.

Например «Каменный гарпун» явно являлся наследником «Каменного дротика» и предлагал в два с лишним раза больше урона, плюс увеличение дальности. С б о льшим расходом маны, естественно. Будь Радремон приверженцем школы земли, взял бы, не раздумывая. А так…

Продолжая скользить взглядом по полкам и читая описания с требованиями, наткнулся маркиз и на «Предчувствие смерти».

Предчувствие смерти

Школа тьмы.

Отмечает выбранную цель проклятой меткой. После смерти цель имеет 20 % шанс возродиться подконтрольной заклинателю нежитью. 50 % вероятности сохранения одного из прижизненных навыков. На 30 % больше здоровья, чем при жизни.

Дальность применения: 10 метров.

Применение: 10 маны.

Один в один, как предлагалось ему после проведенного в пещере ритуала. Вот только «Мастерства лича» и выбранной фор Корстедом «Зомбификации», что-то не наблюдалось. Появятся позже? Или Радремон заполучил что-то, недоступное даже благодаря наличию трофейного магазина?

Вроде бы система говорила про – как там? – тридцать три процента соответствия базе знаний. А остальное она взяла из мировых данных. Возможно именно об этом речь и шла?

Теоретически можно было бы купить свиток и проверить, что получится, но, с учетом того, что «Зомбификация» заменила собой «Прикосновение смерти», лучше рисковать. А то останется опять со стреляющей раз в год палкой вместо отлично показавшегося себя заклинания. Поэкспериментировать можно и на чем-то попроще.