Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 154 (всего у книги 207 страниц)

Глава 10

Я вошел во дворец и устало огляделся вокруг. Никто меня и не встречает.

Правда, не прошло и минуты, как вышел дворецкий и сразу ушел в поклон.

– Господин Хиттон, – учтиво начал мужчина. – рад видеть Вас в добром здравии.

– Позови ко мне в комнату Толу и Долу. – сказал замучено.

– Но ведь, господин… – хотел было возразить собеседник, но я его перебил.

– Выполнять. – бросил жестко и пошел к себе.

Время уже было позднее. Служанки должны отходить ко сну, и я их выдергивал, буквально, из теплых кроватей.

Поднимаясь в комнату, я костерил себя последними словами.

М-да. Это провал. Как же можно быть таким глупым и все еще живым? Ой-ей.

– Господин. – поклонилась Фина, стоило мне войти.

– Принеси вина и закуску в спальню. – бросил ей и пошел в следующее помещение.

У меня остается один вариант: снять с себя обязанности слуги и уехать в другую страну. Позор. Даже не так. Позорище!

Дойдя до кровати, уселся на нее, сложил локти на колени и опустил лоб на ладони.

В это время в комнату протиснулись две служанки, высокая и низкая. Я приподнял голову и бросил косой взгляд, а в ответ получил пару испуганных.

Одеты они были в одинаковые ночные не приталенные рубашки белого цвета ниже колена, и похожи девушки были на колокольчики.

Не прошло и минуты, как в комнате появилась моя служанка и бросила удивленный взгляд на двух гостей. Однако послушно поставила принесенное на указанные мной места: вино под ноги, закуску на кровать.

– Я могу быть свободна? – уточнила Фина.

– Можешь. – кивнул ей и тяжело выдохнул. – Хотя, если желаешь, можешь и остаться.

Девушка кивнула и отошла к двум служанкам, что нервно ерзали и терли локти, удачно подчеркивая достоинства девичьего тела. Я прикрыл глаза и потер переносицу.

– Кто из вас двоих ходит на закупки в город? – спросил устало. – Правда, я и так могу сказать. Ты, Тола?

– Да, господин Хиттон. – негромко отозвалась девушка.

Я еще раз бросил взгляд на троицу и отметил, что моя личная служанка выделялась среди них в положительную сторону.

– Никогда бы не мог подумать, – сказал насмешливо, откупоривая вино. – что в тебе скрыт такой талант. Как красиво ты оказывается умеешь говорить. – и добавил нараспев. – Светлый лик и очи, словно тьма.

– Ой. – пискнула чертовка, поняв, о чем я.

– Господин? – удивилась Фина. – Что происходит?

– Был я сегодня в городе. – начал свой рассказ.

После чего отхлебнул вина, поморщился и закусил сыром, что одиноко лежал на тарелке и просился его спасти. Как тут ему откажешь? Молчание затягивалось. И если Дола и личная служанка стояли спокойные, то Тола бросала боязливые взгляды на меня.

– Так вот. – продолжил мысль. – Встретил я трех бравых работяг, которые рассказали мне о неземном красавце, что управляет государством. Бароны да графы перед ним на колени падают. Одна проблема у этого замечательного человека.

Я вновь отпил зелья и закусил. В комнате стояла абсолютная тишина.

– Проблема. Да. – сказал спокойно. – Значит, при всей своей внешности, тянуло его не к девушкам, нет. К парням, видимо.

– Я не это… – попыталась возмутиться служанка.

– А мне сказали именно так. – перебил девушку жестко и продолжил безэмоционально. – Честно говоря, еще когда услышал про пять букв в имени, подумал на другого. Тем более, красавцем меня не назвать, а тут столько сладкого…

– Вы не правы, господин. – сделала шаг вперед Фина.

Я просто глянул на нее, как девушка отступила назад и потупила взгляд. Отпив еще немного напитка, вновь угостил себя с тарелки. Вино напоминало амброзию после вонючей браги.

– Вы думаете, – начал негромко. – что делая подобные вещи, можете выйти сухими из воды? Вот зачем ты распустила свой язык? Мало того, что власть моей госпожи теперь под вопросом в народе, так еще и все прославляют этого самого Факира!

Я в очередной раз отхлебнул вина и бросил взгляд на присутствующих.

– Я… – совсем потерялась Тола. – Я… Просто рассказала то, что видела, господин.

Сокрушенно покачав головой, отпил еще немного. Просто невообразимо.

– Идите спать. – отмахнулся от них. – Это был тяжелый день.

В комнате настала тишина, но никто не двинулся. Я бросил усталый взгляд на переглядывающихся прелестниц.

– Что не так? – нахмурился на невыполнение.

– Господин, – вперед вышла Дола. – возможно кому-то из нас стоит остаться?

– Вы явно ничего не понимаете. – грустно усмехнулся в ответ.

Вновь приложившись к вину, стащил с тарелки кусок мяса и обрадовал себя им. После чего медленно повернулся к трем чертовкам, что в три пары глаз требовательно смотрели на происходящее.

– Наверняка думаете, что вы мне не интересны? – бросил тяжело. – Спешу вас расстроить. Это естественно и ничего с этим не сделаешь. Правда, меня пугает не отказ, а последствия. Допустим, только допустим, я вызову кого-то из вас, и она согласится. Что тогда произойдет?

Присутствующие переглянулись и недоуменно уставились в ответ.

– Хорошо. – поднял руки в знаке «сдаюсь». – Все просто. Это может нарушить хрупкую солнечную погоду, что сложилась у нас. Кто-то кому-то что-то скажет, кому-то шепнет…

– Но ведь это нормально! – возмутилась Тола. – Все так делают! Даже король не брезговал…

Под моим тяжелым взглядом она затихла и даже отступила на полшага назад. Я же еще раз отпил напитка и потряс бутылкой. Глоток, может два, не больше.

– Именно поэтому, на службе я не смотрю на девушек, как на партнеров. – заключил я.

Самое страшное, когда одна будет заявлять: знаешь, что мой парень может сделать? Я ему все расскажу!

Лучше сразу избежать проблем в этом направлении. Ничем хорошим такое кончиться не может.

– Господин, – поклонилась Фина. – разрешено ли мне будет кое-что уточнить?

– Слушаю. – поморщился в ответ.

– Но ведь даже сама Ее Величество… – начала служанка.

– Нет. – перебил ее жестко. – Я слуга королевы. Слуга, а не кто-то еще. Это тоже может испортить все сложившиеся устои между господином и камердинером.

Прямо так и вижу шепотки за спиной: ему можно, он ведь… и далее по тексту. Хуже этого уже ничего быть не может.

Фина поклонилась и отступила. Я допил вино и проверил бутылку – пустая.

– Забирай. – указал ей на емкость и тарелку. – И идите спать.

Личная служанка выполнила наказ, и девушки с поклоном удалились. Как же глупо все вышло, кто бы знал. Прямо в одежде упав на кровать, я прикрыл рукой глаза и провалился в сон.

На следующий день Орено решила, что пора бы провести бал через неделю. Слуги стонали, но выдраивали замок. Я с дворецким на пару искал все огрехи и недостатки. Тут он себя и показал, замечая такие места, о которых я бы даже не подумал.

Мы подготовили приглашения и разослали их всему цвету знати. На третий день в гости заскочил и граф Кават, глава МИДа.

– Привет. – вошел в комнату, куда его привели.

Мужчина сидел в красивом черном костюме, расшитом золотом. Рядом с ним на столике стояли деревянные коробки.

– Хит, – одарил меня гость тяжелым взглядом. – что за дела с мятежом? Ты должен был погасить его максимально жестко!

– Я так и сделал. – пожал плечами. – Они сами себя перебили. Убиты даже дети заговорщиков и их слуги, а с десяток резиденций не подлежат восстановлению. Так что не так?

– Ты не понял своей задачи. – подался вперед главный посол. – Нужно было, чтобы ты сам или королевская гвардия сделала это.

– Хм-м-м. – задумался я и перешел в атаку. – Такого условия в письме не было. В следующий раз формулируйте пожелания четче.

Их план читался на раз-два. Много крови и принуждения ведет к сопротивлению. Мы должны были сжать пружину и залить кровью столицу. Другие представители знати возмутились бы – сначала их, а потом нас, и началась бы гражданская война. Однако наши действия помогли избежать этого.

Поставив свое условие: уничтожить товарища, чтобы спастись. Я словно дал им яд, который начал медленно убивать всю структуру изнутри.

– Ты видимо не понимаешь, – воздел себя на ноги гость и навис надо мной. – что в моих руках жизни твоих близких и если ты…

– То что? – посмотрел ему твердо в глаза. – Убьете их? Тогда потеряете такую удобную куклу в окружении королевы и получите нетерпимого врага. Ты это хотел сказать?

Визитер запыхтел, словно паровоз, стараясь прожечь меня взглядом. Ничего не выйдет, мажорчик, я маг огня, и такие штуки на меня не действуют.

– Ну, да ладно. – резко успокоился граф и отмахнулся. – У меня к тебе новое поручение.

– Весь внимание. – кивнул ему.

– Вот это, – указал он на семь коробок. – коллекционные вина. Нужно передать их послам, что прибудут во дворец в ближайшее время. Я хочу, чтобы ты это сделал в качестве подарка от королевы.

Я подошел ближе и изучил коробки. На паре из них была нацарапана буква «Б». Хм-м-м.

– Это что? – указал на пометку.

– Глазастый. – оскалился высокородный. – Эти нужно передать послам Вунад и Жилим.

Я вспомнил карту. Двое соседей. Первый с юга, второй с востока. Ясно-понятно.

– Когда прибудут послы? – уточнил учтиво.

– Дай-ка подумать. – изобразил мыслительный процесс визитер. – За день до бала.

– Понял. – кивнул ему.

Гость засобирался. Дав приказ проводить его, сгреб коробки и отнес к себе в спальню.

После чего заскочил к Орено и получил теплую улыбку от госпожи.

– Ваше Величество, – поклонился ей. – разрешено ли мне будет обратиться к Вам?

– Что случилось, Хит? – нахмурила бровки королева.

– У нас в гостях находится принцесса Лоэна. – продолжил спокойно. – Возможно, стоит пригласить ее на чаепитие, чтобы она не чувствовала себя брошенной?

– Хм-м-м. – задумалась правительница. – Столько дел. Но ты прав. Организуй на сегодняшний вечер. Нужно вести себя, как ответственные хозяева.

Я кивнул в ответ.

Закончив с основными делами, поймал Борпита и решил вопрос с вечерней встречей. Было решено организовать совместный ужин.

В назначенный час две высокородные собрались в выбранной комнате и расселись за столом, который тут же накрыли слуги и удалились, оставив нас вчетвером.

Орено была одета в бордовое платье с подъюбником и корсетом. Его не украшали рюшки или нечто подобное, но золотой нитью были вышиты замысловатые узоры. Смотрелось очень красиво и не вычурно.

Орфейя же нарядилась в свое любимое нежно-голубое платье, которое прекрасно подходило к ее льдистым глазам. Как и всегда, передо мной предстала «Снежная королева», одарив холодным, расчетливым взглядом. От такого аж мурашки по коже прошлись строем.

– Ваше Величество, – выполнила книксен принцесса. – благодарю, что нашли время на встречу.

– Ваше Высочество, – поддержала ее королева. – я рада, что Вы согласились скрасить мой вечер.

Я лишь удовлетворенно кивнул. Взрослеет дочь герцога. В ее голосе не было ни издевки, ни ерничества. Она говорила честно и откровенно.

Заняв свои места за столом, девушки дождались, когда мы выставим блюда и отступим к стене. Правда, пока что ужин не начинался. Дочь короля бросала вопросительные взгляды на Орено.

– Что-то не так? – наклонила голову правительница.

– Позволено ли мне будет узнать кое-что? – сковано уточнила принцесса.

Королева кивнула и положила локти перед собой, подняв ладони к лицу.

– У меня был драгоценный камень. – начала Орфейя. – Недавно я отдала его другой и мне хотелось бы быть уверенной, что он подходит к одежде этой дамы.

– Еще как. – ухмыльнулась королева. – Скажу более того, он просто затмевает другие драгоценности, что она носит.

Я же гонял в голове мысли. Дочь короля отдала какое-то изделие королеве? У нее и правда много цацек – девушка же. Скорее всего она отблагодарила таким образом за предоставленную защиту. Вот только… я не видел на Орено ни одного украшения принцессы, а ведь я их все знаю.

– Я рада, что подобное подошло Вам. – кивнула моя бывшая госпожа.

– Более чем. – улыбнулась бывшая герцогиня. – Скажу также, что он хорошо огранен, но уже сейчас заметно, что солнце красивее играет внутри. Думаю, драгоценность становится еще ценнее.

– Не важно, через сколько огранщиков пройдет камень. – отмахнулась небрежно Орфейя. – Важно, чье платье он украсит в итоге.

Атмосфера за столом мигом потяжелела. Я не понял, что произошло, но отреагировал моментально. Подхватив бутылку вина, наполнил бокал правительнице и получил благодарный кивок. Борпит было кинулся к Орфейе, но я его опередил, чуть ли не оттолкнув от нее.

– Что такое, Хит? – уточнила принцесса, приподняв в вопросе бровь.

– Это вино, Ваше Высочество. – кивнул ей на бутылку.

– Оно хоть не отравлено? – с сомнением уточнила девушка.

– Было бы жутко, – начал учтиво. – если бы представитель другого королевства умер от яда.

Дочь короля стеганула меня взглядом и чуть-чуть улыбнулась, положив палец на край бокала.

– А жаль. – добавила она, отмеряя наполнение.

Я остановился ровно тогда, когда она убрала перст от емкости.

В остальном ужин прошел спокойно. Закончив с делами, я отправился в город, взяв экипаж. И хотя Тор не хотел меня отпускать без охраны, я сумел его уговорить. Тем более, я совсем ненадолго. Добравшись до места назначения, постучал в неприметную дверь.

– Господин Хиттон? – удивилась женщина, что открыла вход.

– Я к Ширкону. – кивнул ей.

На улице уже было темно, но ложиться спать еще рано. Меня тут же впустили внутрь. Мастер сидел за столом и что-то делал, напевая песенку.

– Шир, – позвала его мать. – прибыл господин Хиттон.

Горбун ловко соскочил со стула и пошел ко мне, потешно переваливаясь с ноги на ногу. Я улыбнулся ему и присел на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

– Хит! – помахал парень правой рукой. – Что за заказ в этот раз?

– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. – настроил его на рабочий лад. – Можешь ли ты изготовить для меня полую иглу.

– Полую? – удивился мастер.

Я вновь прогнал в голове поставленную задачу и посмотрел серьезно на ремесленника.

– Да. – кивнул ему. – Это должна быть игла, но с проходом внутри. И не из железа.

– Из золота? – удивился парень.

– Нужно что-нибудь не такое мягкое. – покачал головой.

– Может тебе обратиться к кузнецу? – наклонил голову в вопросе собеседник.

Я в ответ покачал головой. Слишком тонкая работа. Подобное будет сложно сделать мастеру молота и наковальни. Стоит вспомнить отца Гиранты – самый настоящий орк, что прикидывается человеком. Да он эту иглу…

– Вся надежда на тебя. – посмотрел серьезно в глаза.

– Ну хорошо. – пожал плечами парень. – Сколько времени у меня есть?

– Два дня.

– Эх. – вздохнул мастер. – С тебя пять серебра и приходи завтра.

Улыбнувшись, я отсчитал названную сумму и покинул гостеприимный дом. На улице стояла прекрасная погода. Небо перемигивалось редкими звездами. Почему редкими? Да потому что на улице были зажжены фонари.

Экипаж отвез меня обратно в замок.

По дороге я все думал про Братство и как с ним можно справиться. Нельзя, чтобы и дальше продолжалось подобное. Уверен, у них уже готово новое задание для меня, просто еще не пришло время. И, как показывает произошедшее, их цель – сменить Орено.

Вернувшись во дворец, я сразу отправился по коридорам к знакомой комнате. То ли звезды благоволили мне, то ли просто повезло, но я встретил того, кого и хотел. На встречу мне попался Борпит.

– Бор! – обрадовался ему. – Я к тебе.

– Что случилось? – нахмурился парень.

– У меня появилась прекрасная идея, как можно отомстить за твоего брата. – сказал негромко.

Слуга тут же подцепил меня под локоть и затащил в каморку. Видимо, это его комната. Больше всего меня удивили оставленные здесь женские панталоны. Этот бабник не меняется.

– Говор-р-ри, – прорычал бастард. – что нужно сделать?

– Хах. – улыбнулся ему. – Ты внедришься в Братство.

Глава 11

– Зависть. – обкатал на губах это слово Борпит. – Ясно.

– Ты ею не обладаешь. – пожал плечами. – Потому тебе нет смысла получать такой атрибут. Брату ты не завидовал, знати тоже…

На что слуга принцессы покачал головой. Молчание накрыло его коморку. Я переступил с ноги на ногу, ожидая продолжения беседы. Однако ничего не происходило. Безмолвие, что окутало нас, не собиралось заканчиваться, пока бастард тяжело не вздохнул.

– Ты не прав, Хит. – покачал он головой. – Я всегда завидовал и буду завидовать одному человеку. Тебе.

– С чего бы? – удивился в ответ. – У меня ничего нет, чтобы ты испытывал подобные эмоции.

– Это сложно объяснить. – грустно улыбнулся собеседник. – Могу лишь сказать, что у тебя есть то, что ценнее всех богатств этого мира.

– Ты о чем? – нахмурился я.

Правда, парень не собирался отвечать. Он покачал головой, смотря себе под ноги. Вновь нас окутала вуаль тишины. Прошло не менее пары минут, прежде чем Борпит ударил себя по коленям и встал, глядя прямо в глаза.

– Что я должен делать? – уточнил он твердо.

– Подставиться под вербовку. – кивнул ему. – Нужно, чтобы ты привлек внимание Братства. Их осталось немного, но скоро у тебя будет шанс. Перед балом сюда явятся послы. С ними будет и глава третьего отдела, граф Кават.

– Я подумаю, как это можно сделать. – серьезно заявил парень.

– Если нужно… – начал было я, но меня остановили поднятой ладонью.

– Я сам. – заявил слуга принцессы. – Можешь идти.

Я растерялся и даже осмотрелся вокруг, пытаясь найти за что бы зацепиться взгляду. Поймав себя на этом, кивнул собеседнику и вышел прочь. Сам, так сам. Он справится, я уверен.

Покинув комнату, отправился к себе.

Оставшиеся дни до встречи с послами прошли в подготовке к балу. Замок был вылизан и вычищен. Закупка продуктов, доставка, согласование меню. Целый пласт работы, который проходит всегда фоном для господ.

Кроме всего прочего, подготовка торжественной части, что будет происходить перед празднованием, приглашение нужных людей. Это занимало все мое время.

Правда, я все же нашел возможность между делом сбегать за заказом к мастеру и забрать его.

Когда наступил день приезда послов, мы подготовили тронный зал. Также, я сделал то, что обычно не практиковалось в этом мире – шведский стол. Небольшие столики с закусками и наполненными бокалами были расставлены у левой стены, если стоять лицом к трону.

Вроде, как и не полноценное застолье, но и торжественностью попахивает. А главное – дает возможность обсудить некоторые вопросы без лишнего официоза.

– Ваше Величество! – объявил штатный церемониймейстер, и его помощники открыли двустворчатые двери.

Да-да. Самый что ни на есть специалист по церемониям во дворце. Кроме проведения торжеств, он более ничем не занимался и был отстранен от другой работы. Меня с ним познакомил наш дворецкий – Доронт, и я удивился, что до сих пор не пересекался с данным персонажем.

Когда дверь нам открыл небритый, заспанный мужчина и из прохода дохнуло таким перегарищем, что я покачнулся, подумалось даже, что назначенный человек не подходит для своей должности. Высокий, худощавый, с грязными волосами-сосульками и кислым выражением лица. Дворецкий обозвал его Жилдаром и предупредил о планирующихся событиях. И что я вижу сейчас?

Статный красавец со скучающим выражением на лице. Темные волосы расчесаны, щеки выбриты. В любом случае, работу он свою знал прекрасно и все делал согласно регламента. Главное, как сказал дворецкий, предупредить его заранее о планируемых событиях. Где-то за сутки.

– Барон Тират Киринод. Представитель Кэяр, который самоотверженно и безустанно отстаивает интересы нашего государства в королевстве Рунда. – огласил церемониймейстер и поклонился.

В комнату вошел благородный и тут же опустился на колено. Высокий, с небольшим животом, что придавал ему солидности. При всем при этом лицом он был худ. Карие глаза поблескивали интеллектом. Так и не скажешь, что он безземельный дворянин.

Вот, кстати, и значение приставки «ар» между именем и названием надела. Если такой действительно существует – то она есть.

Также есть и различия в правах между полноценными и безземельными дворянами. Например, бароны с наделом могут посматривать на дочерей графов. Да, шанс очень маленький, но он не равен нулю. Зато благородные без земли даже косой взгляд не могут бросить.

Там еще много чего по мелочи. Например, приглашать на танец лицо королевской крови безземельным нельзя и так далее по списку.

– Барон Вирад ар Кринодин… – продолжал Жилдар.

Спустя десяток минут в зале собрались все причастные, в том числе и граф Кават – начальник этого балагана.

Я покинул тронный зал через ход для слуг. Мое присутствие здесь не требуется.

– Рина. – подозвал одну из служанок, что обслуживали торжество.

– Господин Хиттон. – поклонилась девушка.

Я поморщился. Вот сколько можно пихать этого «господина» в каждую фразу? Я уже всех по десять раз просил не называть меня так, но они все одно продолжают.

– Как закончится торжество, – сказал твердо. – найди меня на кухне. Раздадим подарки гостям.

Служанка кивнула и перевела свой взор на происходящее в зале. Ее глаза мигом заблестели. Эх, девчонки, вас манит свет и яркость мира благородных. Молодые еще.

Пройдя по кишке коридора, попал сразу на кухню – это специальный ход для подачи блюд и обслуживания различных застолий.

– Добрый день. – помахал Ритогону.

– Хит? – удивился он. – Садись, я сейчас тебя покормлю.

Передо мной тут же легла глубокая тарелка с какой-то похлебкой. Однако внешний вид был обманчив. Попробовав, я оценил глубину вкуса и его пряность. Ложку откусишь, не заметишь.

– Знаешь, – начал задумчиво, как только прикончил это произведение искусства. – я только что понял, что подсел на твою готовку.

– Хе-хе-хе. – услышал смущенное от повара.

Я еще раз вспомнил вкус. Божественно.

Больше всего меня удивляло, что Ритогон не был зазнайкой. Наоборот, он всегда волновался, что не доделал, не довел до конца. Каждый раз удивляя все новыми гранями и глубиной изысканных творений искусства. Поразительный человек.

– Слушай, – отвлек его. – если я когда-нибудь решу сменить место службы, пойдешь ли ты со мной?

– Куда это ты собрался? – сузил глаза повар.

– Не суть важно. – отмахнулся от него. – Просто я понял, что без твоих блюд мой мир потеряет краски.

Собеседник, не поворачиваясь, начал протирать посуду с еще большим остервенением. Разве я сказал что-то неуместное?

В этот момент в комнату вошла Рина и оповестила, что гости начинают покидать тронный зал.

– Так. – подобрался я. – В комнате прислуги девчонки уже ждут команды, сходи и скажи, чтобы начинали.

– Поняла. – поклонилась служанка и исчезла, словно использовала телепорт.

Я же пошел на выход из здания. Выйдя на крыльцо, увидел около десятка экипажей, которые терпеливо ждали господ. Сами же послы собрались в центре небольшой площадки и что-то негромко обсуждали.

У семи карет уже стояли девчонки с коробками. Коллекционные вина, которые граф Кават просил раздарить гостям.

Вскоре послы начали расходиться и каждый получал презент. Глава третьего отдела, глядя на это, бросил на меня тяжелый взгляд и поднялся по лестнице.

– Мы так не договаривались. – прошипел он. – Их должна была подарить королева.

– А что не так? – фальшиво удивился в ответ. – Неужели Вы решили подставить госпожу и отравили вино? Да не-е-ет. Зачем Вам это? Не верю.

– Ты играешь с огнем, Хит. – набычился высокородный.

– Это нормально. – пожал плечами. – Огонь – мой атрибут.

Собеседник вновь запыхтел, чем непроизвольно вызвал улыбку. Увидев мое выражение лица, лик главного дипломата окаменел. Он повернулся ко мне боком, глядя на убывающих дипломатов.

– Во сколько завтра торжество? – уточнил он собрано.

– В четыре вечера. – сказал спокойно и повернулся всем телом к высокородному. – Попрошу Вас не опаздывать… граф.

Кават стеганул меня яростным взглядом. Фу-фу-фу таким быть. Какая разница, что я только что проявил неслыханное неуважение? Мне можно. Визитер уже было хотел отправиться к своему экипажу, когда…

– Хит. – вышел к нам слуга принцессы Лоэна. – Ты то мне и нужен.

Увидев высокородного, он тут же опустился на колено.

– Господин, – начал парень. – не велите казнить.

– Вот видишь, как нужно? – посмотрел на меня победным взглядом граф и благожелательно кивнул слуге. – Можешь обратиться к своему коллеге.

– Хит, – продолжил Бор, не поднимаясь с колена. – почему мою госпожу не предупредили о торжестве в тронном зале? А если бы она изволила прогуляться? Вышел бы конфуз. – после чего он тяжело вздохнул и продолжил зло. – Став слугой королевы ты начал выполнять свои обязанности ненадлежащим образом. – и добавил тише. – Вот если бы я…

Граф смотрел на происходящее с легким налетом интереса, приподняв правую бровь.

– Ты не прав, Бор. – покачал головой. – Просто у меня сейчас слишком много задач и я не успеваю за всем следить.

– Это ты не прав. – поднял яростный взгляд слуга принцессы. – Не предупредить гостя о торжестве – верх неприличия. Думаешь, занял должность рядом с правителем страны и тебе все позволено?

– Нет. Я… – попытался возразить.

Однако товарищ вскочил на ноги, выполнил поклон в сторону графа и вновь повернулся ко мне.

– Да пошел ты, Хит. – выплюнул он и покинул наше общество.

Я лишь хлопал глазами. Даже задохнулся от возмущения. И ведь Борпит прав, я обязан был предупредить о закрытии определенных зон во дворце. Это работа не обычных служанок и даже не дворецкого, а личного слуги владельца дома.

Кават, широко улыбаясь, хлопнул меня по плечу и отправился вниз, к своей карете.

Поморщившись, я отправился во дворец.

Оставшийся день прошел в суете и заботах, как и следующее утро. Дворец был не просто вылизан. Понятие пыль просто перестало существовать. Также место приема было украшено и подготовлено для встречи гостей. Работали все, даже дети слуг упахались. Кто на кухне, кто на уборке.

Вскоре начали прибывать гости. Первыми явились бароны. Через час пожаловали графы. За пять минут до торжества нас озарил своим присутствием отец Роната – герцог Клит. Все были с семьями – дочери, сыновья, жены.

Личных слуг мы разместили в отдельной комнате со скромно обставленным столом. Алкоголя было мало, а еды – много. Не хватало еще их потом грузить вместе с господами в кареты.

Я смотрел через вход для слуг за сборищем напыщенных индюков. Перед тем, как столы заставят едой, пройдет торжественная часть.

Вот в окружении мужчин ярко цвела Нирин. Она блистала своей красотой, как драгоценное растение. В данный момент, женщина очаровательно смеялась над шуткой одного из почитателей. Странно, а вот ее сына не видно.

Скользнув по залу ленивым взглядом, заметил и другие знакомые лица. Ронат со своим молчаливым спутником болтали с Саратом и Лирой, стоя у дальней стены. Девушка тут же поймала мой взор и кивнула. У нее какая-то звериная чуйка, если честно.

Вот в комнату вошла принцесса Орфейя и сразу привлекла внимание большей части мужской публики и даже женской. Все же, серебристые волосы – редкость даже в Лоэне, а уж тут – диковинка. Одета она была в тот самый наряд, что сшила ей в своей время Нирин.

Я хмыкнул. Так и вышло, что надела она его на более значимое торжество.

В этот момент на постамент, где стояли два трона, вышел церемониймейстер. Он прокашлялся, привлекая внимания, и гости перевели все взгляды на него.

– Дорогие гости, – начал торжественно Жилдар. – прошу поприветствовать Великую правительницу нашего славного государства Кэяр. Осеняя нас, простых людей, своей мудростью, она приведет страну к процветанию. Многие уже знают Ее Величество Орено, как опытную и понимающую правительницу. Прошу не жалеть аплодисментов.

В это время из боковой двери вышла и сама королева, а сопровождал ее здоровяк. Ее брат держался сковано и постоянно боязливо оглядывался по сторонам. Зато сама бывшая герцогиня… То ли она так выглядела на его фоне, то ли просто умела подать себя.

Власть – это первое, что я почувствовал, увидев Орено. Следом пришло понимание, что она недостижима. Ну и послевкусием осталось ощущение, что я наблюдаю богиню во плоти.

Зал в свою очередь взорвался. Присутствующие представители знати хлопали что есть мочи. Хотели ли они выслужиться или, как и я, были поражены явлением высокородной – мне неведомо.

– Дорогие подданные, – начала бывшая герцогиня громко и властно.

По моей коже тут же промаршировали мурашки.

Я сбросил эмоции и начал наблюдать за происходящим. Уверен, сейчас она скажет, что сегодня замечательный день, ведь правительница нашла брата. Теперь он встанет с другими представителями знати в один ряд и займет место герцога Кирт. Сама же Орено будет денно и нощно гробить свое здоровье на благо государства, чтобы ни один враг…

О! Как знал! Королева повторяла мой спич почти слово в слово.

Я тяжело вздохнул и прислонился к стене, сложив руки на груди. Позже будут награждать причастных. Насколько мне известно, Сарат и Лира получат денежные выплаты. Влюбленный в Лорту барон станет новым графом Карат. О чем они договорятся с герцогом Клит, мне не ведомо.

В коридоре послышались шаги, и я скосил взгляд. В следующую секунду уже выставил ладонь в попытке возвести защиту. Высокий мужчина с черной повязкой на лице бросил какой-то металлический шар.

Мне повезло и изделие упало на пол, столкнувшись с оранжевой пластиной. Краем уха услышал знакомое шипение – именно так горит фитиль. Что это? Бомба?

Я тут же воззвал ко второму атрибуту. Огонь здесь не помощник, и потому непонятный шар накрыла ледяная колба.

Мой взгляд уже отыскал виновника. Тот старался скрыться за поворотом.

– А ну, стоять! – крикнул громко и кинулся вслед.

Сзади бахнуло, но моя защита выдержала. Я отправил часть резерва на поддержку заклинания и побежал дальше. Если там ядовитый дым, то такой конструкт исключит его распространение.

Понятно одно – это диверсия! Они решили сорвать мероприятие и бросить тень на королеву!

За очередным поворотом я увидел, как беглец скрылся в боковой комнате. Сука! Она проходная и дает возможность двигаться параллельно тронному залу!

– Тварь. – выругался, поминая до сих пор не пойманного предателя.

Больше некому было предоставить план здания. Эти помещения используют только слуги!

Я влетел в комнату через несколько секунд. Диверсант бежал в десятке метров впереди, не закрывая за собой двери. Тут же кинулся за ним.

– А ну, стой! – крикнул громко. – Иначе убью!

Дыхалка после таких криков решила дать сбой, но я сжал зубы и прибавил ход.

Широкая мужская спина перед глазами не приближалась и не удалялась, словно мы бежали с одной скоростью.

Секунды начали тянуться, словно резина. Казалось, что прошло минут пять, а на деле не более двадцати секунд. Мы пролетели проходные комнаты на первой космической, и мой соперник по легкой атлетике свернул направо. Я уже было хотел остановиться, когда заметил, что он кувыркнулся с лестницы вниз.

О-па! Там находится тренировочный зал для магов, где стены обшиты листами различных металлов, чтобы можно было безопасно пробовать любые заклинания. Вот только там один вход и другого выхода из зала нет.