Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 204 (всего у книги 207 страниц)

Девушка развернулась и пошла уверенной походкой ко мне, вот только мне чудилось, будто приближался самый настоящий снежный барс. И подходил он не к товарищу, а к будущей жертве. Оттого мои плечи непроизвольно зябко передернулись.

Когда до принцессы осталось пара шагов, мои ноздри защекотал приятный цитрусовый аромат, и в голове словно ударили в гонг. Бам-м-м.

Не прошло и пары секунд как две узкие ладошки легли на грудь, а следом, несмело, к ней прижалась и теплая правая щека. Вторя этому простому движению, в груди словно начал работать кузнец. Тудум-тудум. Тудум-тудум.

– Тон, – услышал шепот дочери короля. – завтра очень важный день.

– Да. – отозвался негромко.

– Мы все можем погибнуть.

– Да.

– Может так стать, что мы больше никогда не увидимся.

– Да.

Последнее я прошептал. Действительно. Никто не знает, что произойдет завтра. Тем более, я буду возглавлять магов. Так было решено, потому что мои заклинания самые убойные и действенные против защиты и других владельцев атрибутов.

Внезапно Орфейя отодвинулась, не убирая ладоней, и я потонул в двух голубых озерах. Все эти мысли о том, что завтра не наступит… Что не будет другого шанса… Ну, или я просто оправдывал свои действия. Но… левая ладонь скользнула по бархатной коже на правой щеке девушки.

Принцесса потерлась о мою руку, не закрывая глаз и давая возможность уйти с ручками в теплые воды Байкалов. И тут… я не смог сдержаться и потянул податливое лицо к себе. Веки опустились, скрывая омуты, а спелые губы приоткрылись.

Дальше меня уже было не остановить, и потому я насладился сладкими, сахарными, устами. Сначала осторожно, но, как говорят, аппетит приходит во время еды. Дочь короля растаяла в моих объятиях и прижалась все чем только можно и нельзя.

От осознания происходящего мне чудилось, что я сойду с ума в ту же секунду.

Руки искали узел шнуровки на спине. Поцелуи стали смелыми, отрывистыми, а наше дыхание – шумным и страстным.

Мой камзол уже лежал на полу палатки, а рубашка наполовину распахнулась. В этот момент холодные ладони Орфейи как раз скользили по груди, которая только-только начала покрываться кучерявыми волосами.

И вот шнуровка сказала до свидания, а наряд был готов прямо сейчас упасть к нашим ногам.

– Не останавливайся… – жаркий шепот обжег левое ухо.

Глава 19

Утро выдалось противным. Мелкий дождь и тяжелые тучи на небе портили и так не самое лучшее настроение.

Я подтянул подпругу. Ну и что? Хоть поспал. Хотя, кого я обманываю? Разве тут уснешь? Потерев указательным и большим пальцем переносицу, вновь принялся седлать своего скакуна.

Мы – маги, нападем с востока, когда наши войска атакуют с юга. С основными войсками пойдет и с десяток владельцев атрибутом.

– Господин Хиттон? – услышал собранный голос Гераны.

– Да. – отозвался лениво. – Что случилось?

Я обернулся и подметил, что Орфейя прибыла вместе со своей служанкой, но на меня она принципиально не смотрела, отведя свои голубые озера в сторону. Платье сменил красный бархатный охотничий костюм. Как иронично, что дочь короля надела работу Нирин в такой день.

– Ее Высочество просит пояснить вчерашние последние слова, которые Вы сказали на прощание. – выдала возлюбленная Борпита и выпрямилась.

Внимательно оглядев девушек, отметил, что помощница Орфейи смотрит на меня зло. Вот она, женская солидарность в действии. Да, я вчера поступил не самым лучшим образом, но до сих уверен, что сделал все верно. Верно же?

– Передай своей госпоже, – бросил устало и повернулся к коню. – что мы обстоятельно поговорим после штурма.

Я старался не смотреть, но нет-нет, да и оглядывался периодически. Принцесса потянулась к служанке и что-то яростно зашептала на ухо, посверкивая своими злыми красными глазами. Веки припухли, прожилки расчертили белки. Одно то, что она так вышла в люди, уже о много говорит, но что я могу сделать?

– Ее Высочество требует ответа прямо сейчас. – жестко окоротила Герана. – Хит, ты хоть понимаешь, что наделал?

Вот! Я же говорил, что они спелись! Теперь я общий враг двух особ женского пола. Скоро и шипеть на меня начнут в унисон. У-у-у, как страшно-о-о. Шучу, конечно.

– Мой ответ все тот же. – отозвался негромко, в поисках недочетов у моего транспорта. – Я все сказал.

Дворяне, что стояли рядом и ждали, когда слуги подготовят для них лошадей, начали прислушиваться к нашей беседе. Это очень плохо. Не хватало только выносить сор из избы. Это наши личные дела, а не чьи-то еще. И только нам с этим разбираться.

– Поговорим после. – отрезал твердо. – Пока мне нечего добавить.

Наконец служанка перестала отвлекать от подготовки, мне же еще и морально нужно накачать себя. При всем своем цинизме и холодных мозгах, подобные выходки я никогда не делал. Мчаться впереди толпы магов… М-да. Шанс на то, что я выживу после такого – минимальный.

Собственно, это и была причина, почему я вчера отправился спать. Да, черт! Я сбежал! Сбежал, поджав хвост! Но как я мог поступить иначе? А если, сегодня это будет последний день в моей жизни? С чем я оставлю Орфейю? С проблемами при замужестве? С возможным скандалом в будущем?

Разве могу я так поступить с ней? С той, которую все это время оберегал и лелеял? Я все сделал верно! Только так и никак иначе!

– Хит, – наконец услышал ломающийся от слез голос дочери короля. – что случилось? Почему ты отступил? Я была готова…

– А я нет. – бросил жестко. – На этом разговор окончен.

Я вскочил в седло и потянул за поводья, выравнивая ретивого скакуна. Удила натянулись, грозя порвать нежные губы животного. Это все от нервов. Глядя сверху на беззащитную девушку, в глазах которой стояли слезы, я не мог ничего добавить. Для полного превращения данного представления в цирковое не хватало только при всех начать выяснять отношения.

Длинные тонкие ноги коня начали месить грязь. Ну ничего, когда выйдем на тракт, что тянется до самых ворот, там таких проблем не будет – долетим, словно стрела, выпущенная умелой рукой.

Оглядев девушек, отметил, что Герана так и смотрела на меня, зло сузив глаза. Сейчас у них с принцессой было некое единение на почве моего поступка. Это я понимал прекрасно.

А вот Орфейя… Мне было больно на нее бросить даже быстрый взгляд. Поймет ли она мой поступок? Навряд ли. Хотелось бы все ей объяснить? Да. Но… смысл? Вот если сегодня выживу, тогда и будем говорить. И нет, я не готов ее с кем-то делить.

– Я отправляюсь с тобой. – неожиданно, как мне показалось даже для себя, заявила сребровласка. – Подай руку.

Девчонка требовательно протянула правую ладонь, растопырив перста.

– Вот еще. – фыркнул в ответ. – Вы – знамя нашего восстания. Ваша задача сидеть и ждать, когда мы захватим дворец, чтобы войти в него высоко подняв голову.

– Ты не понял? – жестко уточнила дочь короля, и ее глаза опасно блеснули. – Если ты прямо сейчас не подашь мне руку, то я отменю атаку. А если будешь противиться, то сама нападу на всех магов.

Глядя в холодные глаза принцессы, я понял про себя, что она не шутит. Эта может. Тем более, я вчера так подло поступил, и потому…

– Только до дворца. – сказал спокойно, подтягивая к себе Орфейю. – Дальше не пущу.

Кивок и довольная улыбка стали мне ответом. Я было хотел посадить девушку сзади, но… удивительным способом эта кошка втиснулась спереди и мне тут же стало немного неуютно, ибо дочь короля начала елозить попой, и я понял, что мои истинные мысли скоро воплотятся физически.

– Ваше Высочество? – решил приструнить эту нахалку.

– Терпи, Хит. – выдала девушка. – Всего-то до дворца.

– Да я не о том. – попытался сгладить ситуацию. – Не могли бы Вы перебраться назад?

– Ах, это… – легкомысленно заявила девушка и снова начала елозить. – Боюсь, не смогу удержаться.

Я же чуть не застонал от напряжения. Нет, это выше моего контроля. Кровь, непослушной рекой, покинула голову, которую сейчас заполняли такие картины, что ух…

– Ваше Высочество? – услышал пораженный голос снизу.

Это знать собралась вокруг нас. Многие смотрели на развернувшийся спектакль с удивлением на лице.

– Господа! – громко заявила о себе принцесса. – Я не могу отсиживаться за Вашими спинами! Долг правителя, это идти впереди! Я сама открою Вам ворота города и дворца! Одолжите мне свою силу! Верьте в меня! Следуйте за мной!

М-да. До ораторского искусства дочери короля мне далековато.

Вокруг сразу же раздались одобрительные возгласы, а многие подняли сжатые кулаки вверх. Она не просто изменила атмосферу вокруг, она еще и мобилизовала людей. Так просто и непринужденно. Просто поразительно!

– А с тобой мы и правда поговорим после штурма. – услышал тихий голос, и Орфейя, повернувшись, глазами показала куда-то вниз.

– Как прикажете. – прохрипел в ответ, думая, что мое лицо стремительно краснеет от стыда.

В этот момент ко мне подъехала графиня из Рунды. На ней тоже был охотничий костюм, который я уже видел во время атаки пятерки магов. Дочь короля тут же негромко зашипела. Что это с ней?

– Хит, я буду рядом. – заявила она. – Мои щиты прикроют тебя.

– Разве ты не должна идти сзади и защищать всех? – удивился в ответ.

– Должна была, но… – женщина взглядом показала на принцессу.

Ясно. Значит у меня будет персональная защита. Ну, что могу сказать? Теперь нас – смертников – трое. Я, сребровласка и помощница короля другой страны.

– Я тоже с Вами, господин. – к нам подъехал бывший посол Кэяр. – Если что-то пойдет не по плану, я вытащу с поля боя…

Договаривать он не стал, но мы поняли друг друга. Он спасет Орфейю, в случае чего. Потому я кивнул ему с благодарностью.

Знать уже оседлала коней, а простые воины должны начать чуть раньше и с другой стороны. Командовал войсками барон Линар. Вот он-то и еще девять магов будут отвлекать на себя все силы.

– В таком случае, – развернул скакуна. – всем приготовиться. Мы выступаем.

Я послал коня медленным шагом. Однако, стоило другим отправиться следом, как начал ускоряться. Моя задача – пробить ворота своими заклинаниями. Потому остальные должны держаться позади, на расстоянии двадцати – пятидесяти метров.

Было лишь одно слабое место – моя защита, но с такого расстояния она мне, по сути, не нужна.

И вот копыта зацокали по уложенному камнем тракту. Я начал ускорять ход, чуть позади справа держалась графиня, а слева – будущий король Гирда.

Ветер сначала начал нежно щекотать волосы, но спустя минуту их начало нещадно трепать. Орфейя тоже не учла этого, и кончики ее серебряных нитей защекотали мои ноздри. Заметив это, дочь короля левой рукой пригладила непослушные пряди, продолжая удерживать их ладонью.

– Я начинаю! – крикнула принцесса и над ее головой зажглись пять пуль.

Дохнуло таким жаром, что воздух вокруг высушило моментально, и он ожег легкие. Никто не знает об атрибутах Орфейи, кроме меня и все, наверняка, думали, что это балуюсь. Но это не так, я до сих пор даже не пытался наполнить резервы.

Был и второй момент. Мои конструкты не вызывают таких глобальных изменений в природе вокруг. В отличии от проявления магии дочери короля. Она – плоть от плоти магия этого мира. И все ее явления связаны напрямую. Это ее основная сила.

– Как снаряды атакуют, раскрывай защиту. – крикнул назад. – Не раньше.

А все потому, что пули снесут любые конструкты, словно и не было. Это еще одно отличии между нашими атрибутами. Непостижимым образом магия Орфейи действует иначе, нежели моя или чья-то еще.

Мы вместе подняли правую руку вверх. Пусть думают, что я действую по указке сребровласки рядом со мной. Что это именно ее магия, лучше хранить в секрете до самого конца.

До ворот осталось метров сто. Вот уже пятьдесят.

Именно в этот момент на нас обрушились конструкты. Но многие даже не долетали, а те, что приближались, сгорали в ярости огненной стихии, которая окружила нас.

Конь подо мной начал хрипеть. Это сухой воздух затруднял дыхание скакуну.

– Пора! – скомандовал я, и мы вместе опустили руки вниз.

Раздался хлопок, и пять снарядов сорвались с мест. Все они поразили ворота.

Двадцать метров.

Десять.

И в этот момент огромная конструкция опала вниз пеплом. Наша команда проскочила сквозь облако серых пылинок одним прыжком.

Жар опалил лицо, но на этом все. Стоило нам пересечь черту врат, как сверху вновь посыпались заклинания, но там уже развернулся широкий щит. Графиня знает свое дело.

Впереди улицу преградили воины. Все в железных доспехах, с башенным щитами. Я уже было хотел воспользоваться огнем, когда…

– Сам! – услышал крик позади.

Внезапно из-за спин строя вынырнул будущий король Гирда, выскочив верхом на лошади прямо из земли. Никто этого не ожидал.

Даже мои глаза расширились в удивлении. Секунда, и черные пики, которые вырвались прямо из теней, подняли тела в воздух. Крики ужаса и боли заполнили улицу. Еще пара секунд, и все они грохнулись на землю в беспорядке. Тень немного раздвинула в сторону лежащих, оставляя нам небольшой проход.

Мы пронеслись мимо, даже не заметив преграды. Будущий король пристроился сзади и немного отстал, стараясь сравнять ход.

Но на этом злоключения не закончились. Дальше нас встретил самый настоящий частокол из бревен. Улица была перегорожена полностью. Я понял! Они хотят, чтобы мы истратили свои резервы!

– Я! – крикнула собранно Орфейя, и вокруг заплясали снежинки.

Она двинула правой ладонью слева направо, всю эту преграду снесла огромная ледяная защита.

Нас на секунду обдало холодом, который выпал крупными каплями, когда мы пронеслись мимо.

Кстати, интересный способ использовать защиту.

Через тридцать метров нас ждали полноценные баррикады. Камни, который сложили гребнем, перекрыли всю улицу. Где-то пару метров в высоту. Ребята неплохо подготовились.

Орфейя вытянула руку вперед, и огромный ледяной шар отправился туда. Пришлось даже чуть сбавить скорость, чтобы не обогнать его. Мы все поравнялись.

Конструкт пробил нам проход шириной в пару метров и разметал человеческие тела. Оказывается, там прятались воины.

Мы проскакали через проделанный коридор, и уже там графиня, развернувшись в седле, взмахнула рукой.

Огонь прошелся по рядам солдат, которые ждали в засаде. За спиной послышались крики и проклятья. Это только ускорило наш променад.

– Половина! – крикнула женщина позади.

– Везет! – услышал голос будущего короля. – У меня резерв на отступление только.

Значит он теперь бесполезен.

– Две трети огня, половина льда. – услышал негромкий голос от сребровласки.

– Полный. – отозвался я.

Копыта коней продолжали стучать по мостовой. Не прошло и десяти минут, как впереди замаячил замок. Странно, что они приготовили так мало баррикад. С другой стороны, возможно они защищались с юга, а мы то выбрали другое направление атаки.

Я даже не глядел назад, но маги явно отстали. Хотя где-то далеко слышались крики и стук копыт.

Ворота становились все ближе и…

– Сука. – выцедил я.

Они врубили артефакт защиты! Эти твари прикрыли весь дворец огромным куполом полупрозрачным золотистым!

Вот настоящие способности королевского артефакта, что покоится рядом с троном и даже в фоновом режиме создает поле.

Пробьемся ли мы через него? Я пока не готов сказать этого.

– Стоять! – скомандовала принцесса, и мы все дружно остановились.

До пленки магии осталось около пятидесяти метров, не более.

Девушка прикрыла глаза и над головой начал создаваться настоящий шторм из льда и пламени. Это ее вариант исполнения заклинания с перегретой водой. Вот только что она задумала?

Кони хрипели и переступали с ноги на ногу. С морды моего уже летела пена, у графини и бывшего посла дела обстояли явно лучше. Их животные встряхивали гривами и не выглядели сильно уставшими.

Я посмотрел наверх и обомлел. Огромный ледяной шар диаметром в пару метров, а внутри… какая-то золотистая субстанция, которая сейчас двигалась там.

Орфейя открыла свои глаза внезапно и конструкт сорвался с места, но полетел довольно быстро. Мой гораздо медленнее.

Однако шар приближался к защите неумолимо и… Удар о землю, треск. Пар начал валить с каким-то свистом.

– Закройте уши и пригнитесь! – скомандовал я, ожидая взрыва.

Своими ладонями я накрыл уши дочери короля, крепко обняв, а сам зажмурился покрепче.

Внезапно нас качнула взрывная волна. Благо, до места катастрофы было около пятидесяти метров.

Я прижал к себе Орфйею еще крепче, обхватив руками, стараясь закрыть от последствий бада-бума.

Развернувшись спиной, почувствовал, как в меня попали кусочки камней, больно ударив под лопаткой. Несколько чиркнули по голове, но больше ничего серьёзного не было.

– Пуста. – почти прошептала сребровласка, хватаясь своими ладонями за мои руки.

Я оглядел открывшуюся картину и присвистнул. Ну ничего себе! Помниться, я называл себя дизайнером, когда подорвал дом с демонами. Все это фигня! Принцесса взорвала землю и теперь под линией защиты был неплохой проход. На коне не пробраться, но пешком реально пройти чуть пригнувшись.

– Уводите ее в лагерь. – сказал сопровождающим. – Лира, на тебе защита.

– Сделаем. – отозвался бывший посол Кэяр.

Я уже было хотел спрыгнуть с коня, когда Орфейя развернулась в седле. Вот это гибкость, хотел я сказать, но вместо этого лишь распахнул глаза.

Сладкие губы накрыли мои. Рядом только доверенные люди. Тем более, подданые других государств, и потому я не стал сопротивляться, а перехватил инициативу.

Секунды тянулись за секундой. Волнительный цитрусовый аромат щекотал не ноздри, а воображение. Я даже забыл, что вокруг идут боевые действия.

Лицо девушки отдалилось, и ее уста показались опухшими, а взгляд затуманенным.

– Мы обязательно вернемся к этому… разговору. – мое лицо обдал жар шепота принцессы.

Я смог лишь кивнуть в ответ, после чего соскочил с коня.

Поводья оказались в нежных руках дочери короля, и она указала своим защитникам куда-то в сторону. Поведет второстепенными улицами. Умничка. Она хорошо знает этот город, хоть почти и не выходила наружу.

Я же повернулся ко входу. Сзади раздался топот множества копыт, и вскоре рядом оказались другие владельцы атрибутов, которые начали спрыгивать со своих лошадей.

Ко мне подошел граф Лакар и его друг барон.

– Господин? – уточнил он.

После чего, что-то заметив у меня на лице, спешно вытер своим рукавом. Наверняка что-то осталось после поцелуя с Орфейей. Позволив помучить себя и получив кивок, что все нормально, твердо посмотрел на темного.

– Начинаем. – заявил ему. – Теперь ты идешь впереди.

– Да. – кивнул высокородный. – Я помню.

Он развернулся к магам и обвел всех внимательным взглядом.

– За мной! – прокричал граф. – Не отставать!

И пошел к яме, что осталась от взрыва. Я последовал за ним. Штурм дворца начинается.

Глава 20

Свежее утреннее солнце, умытое ночным дождем, радостно поливало мир своим нежным светом. Один из баронов подошел к яме и взмахнул рукой. Теперь там появились ступеньки и ровная тропинка для прохода. Отлично.

– Много? – уточнил у него, когда оказался рядом.

– Шестая часть. – отмахнулся маг и поспешил за всеми.

Мы не успели перебраться все. На нас насела десятка магов, забросав первых выбравшихся дождем простых заклинаний. Я шел почти в конце, но так и было изначально обговорено. Ибо, в этот момент я должен был быть почти пуст. Но все сложилось иначе, однако лезть вперед я пока не спешил. Мало ли.

Вокруг развернулась картина, достойная пост-апокалипсиса. Вырванные с корнем деревья и кусты, разрушенные постройки. Зеленая трава полыхала на глазах и жухла. От количества выделяемой магии мир сходил с ума.

Рядом со мной стояли пара баронов и на удачу бросали каменные шары с красными прожилками куда-то в сторону противников.

– Есть! – раздался радостный крик с нашей стороны.

Не прошло и минуты, сопротивление было сломлено.

– Потери? – уточнил граф.

Он сейчас опирался на своего товарища, ибо его нога была повреждена чем-то. Штанина порвалась, и отсюда было видно наливающуюся синевой шишку.

– С моего десятка. Двое. – поморщился еще один высокородный.

Да, мы все разбились на десятки, кроме меня. Я состоял в командующей пятерке, куда входил мой темный друг, еще пара его товарищей по Братству, приставленных меня охранять, и близкий друг – барон.

– План действий все помнят? – уточнил Лакар и обвел всех строгим взглядом.

– Да.

– Да.

Послышались твердые ответы.

– Тогда приступаем. – кивнул граф.

Люди разбились на команды и выдвинулись к своим точкам.

Здесь нас было изначально восемьдесят пять человек. Восемь команд, каждая должна захватить свою часть. Мы же впятером отправимся в тронный зал. Туда же должны подтянуться и три других группы, после выполнения задач.

Когда дворяне двинулись к своим точкам назначения, ко мне повернулся граф.

– Господин, держитесь позади. – твердо заявил он. – Мы все сделаем сами.

– Пойдем уже. – поморщился в ответ. – Пришло время закончить это дело.

Мы выдвинулись к боковому входу для слуг. Отсюда мы попадем внутрь. Так я думал, но планы на то и нужны, чтобы не исполняться.

– Стойте! – раздался властный голос, и мы все повернулись.

Из-за здания вырулил небольшой отряд. Всего-то около десяти бойцов в доспехах с клинками и щитами, и еще пятерка магов. В центре стоял высокий мужчина с худым, словно измученным, лицом и сейчас кривил тонкие губы в усмешке. Его орлиный нос с горбинкой морщился, но светлые глаза впились прямо в мои.

Мои спутники приготовились к схватке, когда вокруг центрального закружился ветер. Сука! Почтовики встали на сторону власти! Это очень плохо!

– Отойдем, поговорим. – заявил владелец элемента воздуха.

– Да кто тебе дал право… – начал было Лакар, но я остановил его ладонью и твердо кивнул.

Мы отделились от своих групп, которые так и продолжили стоять друг напротив друга. Отойдя чуть в сторону, мой собеседник заложил руки за спину и сцепил их там в замок, вышагивая по свежей зеленой траве, которая цеплялась за наши сапоги.

– Что ты знаешь о том, что происходит? – негромко начал мой спутник своим мягким баритоном.

– Все. – сознался честно. – И про королей, и про мятежи. Знаю даже про Братство.

Про Орфейю я промолчал. Эта информация находится под грифом «Совершенно секретно, перед прочтением сжечь».

Мужчина рядом бросил заинтересованный взгляд, но после перевел его перед собой.

– Тогда зачем тебе это все? – уточнил он спокойно. – Так манит власть? Или что-то еще? А может кто-то?

– Вы правы. – кивнул в ответ. – Кто-то. Ее Высочеству нужна защита. Негоже ей быть приживалой при королеве Кэяр. А еще нам нужно подготовиться на будущее, когда дети детей королей задумают вернуться сюда.

– Ты так далеко глядишь? – удивленно вскинул брови мужчина.

– Не я. – покачал головой. – Принцесса Орфейя. Я лишь владелец двух атрибутов, не более того.

– Вот как. – усмехнулся спутник. – В любом случае, я услышал все, что хотел. Проводи меня к моим людям.

Мы развернулись и пошли обратно. Больше никто не проронил ни слова. Что было в голове у почтовика, я не знаю. Однако стоило нам вернутся на свои места, как маг воздуха поднял правую руку вверх.

– Мы уходим. – заявил он громко. – Остальным я уже сообщил, что эта власть недостойна защиты.

Толпа двинулась на выход неспешно, неторопливо. Словно огромные динозавры. Ну, у меня возникло именно такое сравнение.

– Что это было, господин? – уточнил граф.

– Я, если честно, и сам не понял. – сказал негромко. – Он даже ничего важного не спросил. Так. Куда иду, зачем, что движет. Все.

– Вот он, – с широкой улыбкой заявил высокородный. – наш Патриарх. Одними словами заставил почтовиков отказаться от своих замыслов.

Остальные двое темных посмотрели на меня с нескрываемым уважением. Я кивнул графу, хотя, уверен, что так и не понял, какие именно ответы сподвигли магов воздуха покинуть дворец.

Ох, и отмазаться бы от этого звания и места в Братстве. Но как теперь это сделать? Я вроде их неслабо напряг по всем фронтам.

Мы двинулись внутрь и оказались на кухне. Да, именно сюда вел вход для слуг. Привычный интерьер ударил по глазам. Большой квадратный стол в центре, углом располагались столы для готовки и три больших печи, вытяжки от которых уходили на улицу.

Приборы висели на своих местах, только слуг нигде не было.

Их, скорее всего, загнали в подвалы. Как воины они ни на что не годны, так что смысла в них при боевых действиях нет – только под ногами мешаться будут, да лишние жертвы.

Прикрыться ими тоже не получится, после победы такие могут и яда в еду сыпануть.

Потому мы спокойно пересекли комнату и оказались в длинном коридоре.

В отличии от Кэяр, замок в Лоэне был спланирован иначе. Но что их объединяло, так это специальный коридор, который ведет с кухни в тронный зал. Удобно, когда блюда доставляются напрямую. Но мы по нему не пойдем. Я уверен, что там ловушка.

Двигаться мы будем другими путями.

Впереди раскинулись комнаты. Это склады. Тут хранят вещи, крупы, другие продукты. Чуть дальше, справа, прачечная. Наш же путь лежит прямо. Оттуда мы попадем в приемный зал.

Огромное помещение, где привечают прибывших гостей. Там свернем направо и пойдем уже к трону. Комнаты там три. Все большие и украшены золотом и картинами. Там, скорее всего, находятся основные силы противника. Однако в ходе для слуг будут ждать точно. Скорее всего ловушка или типа того.

Так же…

В этот момент где-то далеко что-то хорошенько бахнуло. Послышался звук падения чего-то громадного и хруст трения камня о камень, словно огромные жернова перетирали друг друга.

– Идем. – отозвался на это граф и первым двинулся по коридору.

Мы отправились следом. Мимо медленно двигался привычный пейзаж. Белые стены с золотой окантовкой на уровне пояса. Картины бывших королей и личностей, что внесли большой вклад в общество. В основном военачальники и крупные дельцы.

Все же в северной стране Лоэн не самые лучшие условия, и купцов здесь ценить умели. Многие вещи привозят с центральной части материка, а то и с юга. С Каспы в основном. Не было бы торговли и хороших дорог, то сама страна была бы очень бедной. Выращивать много не получается, еле-еле хватает себя обеспечить. Рыбы ловят большое количество, но везти ее с моря – быстро портится.

Животноводство не смогло сильно развиться, из-за слабого сельского хозяйства. Страна богата металлами, но даже переработка до недавнего времени проходила не здесь. Только нынешний правитель поставил громадные плавильные печи, здорово в это вложившись. Отбились те инвестиции или нет, я не знаю.

– Готовьтесь. – отозвался высокородный и нахмурился.

Мы приближались к приемному залу. Что больше всего напрягало – не встречая никого по пути. Очень тревожно от этого факта.

– Мы прикроем, господин. – отозвался правый темный, и над его головой закружилась тягучая тьма.

Снова иглы? Видел я подобное.

Его товарищ бросил взгляд на мага и тоже призвал атрибут.

Лакар толкнул дверь, а после мельком выглянул и вернулся обратно. Кивнув нам, он, прихрамывая, отправился первым. За ним барон, следом мои телохранители, и я замкнул эту группу.

Внутри нас ждала десятка магов. Серьезная сила. Все представители знати стояли у входа и о чем-то весело, но негромко болтали. Владельцы атрибутов сбились в три небольшие группы, иногда то тут, то там проскальзывали смешки или взрывы хохота.

– О! – обратил на нас внимание один из высокородных.

Граф Ловур был высоким мужчиной с тонкими чертами лица, карими глазами и темными волосами, из-за чего ходили слухи о том, что его мать залетела от личного слуги. При всем при этом он получил хорошее образование и в государственных делах имел немалый вес, потому такие вещи говорили шепотом и наедине.

– Добрый день, господа. – выполнил легкий поклон Лакар, когда мы подошли ближе.

– И тебе хорошего дня. – отозвался Ловур.

Видимо, он здесь в качестве руководителя отряда. Потому что остальные безропотно давали ему возможность вести диалог, не претендуя на первенство.

Я оглядел остальных. Половину я знал лично, и они меня. Некоторые даже кивнули в знак приветствия, и я им вернул движение. Другие смотрели зло, оставшиеся все внимание сконцентрировали на графе.

– Что-то я не помню у тебя большой любви к самозванцу. – наклонил голову в вопросе темный. – С чего вдруг ты на его стороне?

– Я за перспективу. – оскалился противник. – Мне пообещали отдать твой надел, когда мы победим.

– То есть – никогда. – ухмыльнулся Лакар. – Хотя, что-то подсказывает мне, что ты это делаешь из-за дочери, которая томится во дворце.

– Заткнись! – моментально вспылил собеседник. – Ты не знаешь всего!

– Я? – улыбнулся темный. – Ваш товарищ, которого подослал король, был очень откровенен с нашим лидером.

– Он все выложил Орфейе? – удивился Ловур.

Я же в это время осматривал обстановку. Ничего особо в замке-то за наше отсутствие и не поменялось. Словно и не уезжали отсюда. Стоя здесь, я вижу пыль в одном месте, за которое отец всегда гонял нерадивых служанок. Вот так. Стоило ему покинуть дворец, и они снова упустили это место. А вот там, где стоит постамент с двумя вазами, вообще забыли протирать – в глаза бросается то, как они потускнели.

– Орфейя – будущая королева. – внезапно горделиво заявил Лакар. – А я про лидера всех магов, который своей силой объединил знать королевства. Господин, подойдите.

Глядя на обстановку, я и не понял, кого именно зовут, пока два сопровождающих темных не толкнули меня вперед.

– А? – отозвался в удивлении, понимая, что все прослушал.

Я непонимающе завертел головой. Десять магов, что стояли напротив, подобрались и их взгляды стали очень строгими.

– Что ты несешь, идиот? – отозвался Ловур. – Он простолюдин и слуга. Какой маг?

– Господин, – не обращая ни на кого внимания. – помните того барона, который до утра рассказывал Вам истории. Что он там говорил про дочерей знати?

– О! – понял я, чего от меня требуется, и все внимание обратил на злого высокородного напротив. – Так это твою дочь подарили ему на ночь за верность? – а я глянул на другого представителя знати и нахмурился. – Или твою?

Эти слова отозвались рябью по противникам, словно круги от брошенного в воду камня. Сразу же начались шепотки между дворянами и непонимание на лицах. Только высокородный лидер покраснел словно рак.

– Это ложь! – взбесился он. – Король обещал защиту!

– Ого! – удивился в ответ. – Край непуганых идиотов. Да ваш узурпатор, вместе с ближним кругом, пользует всех детишек и держит их, как гарем. Не удивлюсь, если уже обрюхатил некоторых.

Мои слова вызвали всеобщий шок. Противники просто застыли. Я уверен, что слухи ходили, но сами владельцы атрибутов отмахивались от них. Даже допустить подобное мысленно – больно. Скорее всего, кто-то был в курсе, но молчал. Возможно, ему возвращали испорченную дочь или типа того.

Кто знает. С этим мы будем разбираться позже. Но то, что король не брезговал окружать себя девушками – факт. Барон рассказывал про это во всех красках.