Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 207 страниц)

Фор Корстед величественно вздернул бровь, обозначив заинтересованность.

– Во-первых, ты отвезешь кое-что на Дуинитон. С той стороны портала тебя встретят люди. Отдашь все им. А во-вторых. – Мадостис проникновенно посмотрел на Радремона. – Ты головой отвечаешь за жизнь Дейкстира. Он проводит тебя до точки, а потом возвращается назад. Живым. А не… – он глазами показал на неподвижно застывших зомби.

– Годится. – выдержав паузу, ответил маркиз. – С тобой приятно иметь дело.

– Не могу сказать того же. – буркнул Мадос, скрепляя договор рукопожатием.

Свинтеры расступились, освобождая путь к выходу. На лицах большинства легко читалось недовольство. А то и ненависть. Но фор Корстеда это ничуть не задевало. Его план, пусть и с корректировкой, увенчался успехом, а значит нет причин для огорчений.

Впереди ждал Дуинитон.

Хотелось бы, конечно, успеть перед отправкой взять пару уровней, но это уже зависело от того насколько далеко и скоро откроется портал.

– Банарв, помоги господам вернуть в фургон наши ресурсы. – распорядился Радремон.

– Эт я с радостью. – отозвался дварф, расплывшись в улыбке.

– Дейкстир, если ты еще не понял, с этого момента подчиняешься мне. – сообщил ученому маркиз. Тот обалдело кивнул. – Отправь кого-нибудь за всем, что тебе понадобится. Бешеная, не своди с него глаз.

– Да, босс.

Фор Корстед махнул Налланномому следовать за собой и хотел уже выйти вон, как его остановил громогласный рык:

– Стой! Сразись со мной!

Это кричал Бал’Луг.

Его кожу покрывало множество ран, будто он дрался не с вдвоем против одного, а один против сотни. Б о льшая часть, благодаря поразительной регенерации орков, уже не кровоточила, но последняя, нанесенная Тируаном и прочертившая наискосок все туловище, до сих пор сочилась красным.

– Я выплатил тебе свой долг! И вызываю тебя на честный бой! Один на один!

– Предатель говорит о чести. Пф! – Банрав хмыкнул и презрительно сплюнул на пол.

– Он разве не с тобой? – удивленно спросил Мадостис.

– Не со мной. – произнес Радремон. – И не такой уж он и предатель.

Однако тратить время на возню с раненным орком маркиз все равно не планировал. Тот сослужил хорошую службу и больше его не интересовал. Точно так же фор Корстед плевать хотел и на душевные терзания зеленокожего. Промолчи тот – и смог бы спокойненько слинять через тайный проход, чтобы продолжить влачить свое жалкое существование. А так…

Сам себе злобный бурундук.

Вокруг Бал’Луга появились сотканные из тьмы цепи, тут же надежно спеленавшие цель. Орк попытался крутануться и разрубить их, но чересчур вымотался для применения столь сложного навыка, к тому же Узы отчаяния, будучи заклинаем второй ступени, затрудняли использование умений.

Бал’Луг зарычал. А потом тихо всхлипнул и осел на пол безжизненной куклой. Две Тройные стрелы праха магическими иглами вонзились ему прямо в открытую рану, оборвав жизнь зеленокожего.

[Бал’Луг, орк повержен.]

[Получено 5 опыта.]

[Достигнут новый уровень – Уровень 13.]

[Доступно 6 очков параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

В воздухе разлился сладковатый запах гниющей плоти. Он быстро смешался с прочими ни чуть не более приятными ароматами, витавшими в воздухе, и исчез, оставив о себе лишь воспоминание.

Однако выражение лиц большинства свинтеров сменилось с откровенной ненависти на плохо скрываемый страх. Ведь одно дело слышать о том, что кто-то освоил магию тьмы, а совсем другое, когда этот кто-то на твоих глазах забирает жизнь у могучего воина третьего ранга. И пусть тот был серьезно ранен в предыдущей схватке, но способ умерщвления, а также легкость и небрежность применения магии невольно вызывали оторопь.

Но в еще большее смятение их поверг тот факт, что жуткий тип, пару раз провернувший на своем детородном органе один из крупнейших родов Ахалдаса, не пошел за трофеями, а отправил вместо себя одного из зомби.

Воскрешенная все той же магией тьмы магичка, волокла по земле тяжеленный лабрис не в силах его поднять. В полнейшей тишине тот скреб о каменные плиты пола с вызывающим зубную боль скрежетом, способным свести с ума малодушных и заставить трусов обмочить штаны. Словно оживший ночной кошмар, царапающий в ночи входную дверь.

Не удивительно, что, несмотря на численное преимущество, свинтеры невольно отступили еще на шаг назад, образовав вокруг Радремона область отчуждения. Это была окончательная и безоговорочная победа.

– Труп элементаля тоже заберешь? – мрачно поинтересовался Мадос.

– Оставь себе. – небрежно отмахнулся маркиз, убирая лабрис в Перстень. – Только не ешь.

– Что? – не понял Мадостис.

Но фор Корстед не ответил и молча покинул зал.

Глава 30

Стоило особняку фон Кацвертов окончательно скрыться за деревьями, как молчавшая до этого спата разразилась радостными криками, поздравляя друг-друга с успехом.

– Нет, ну это… Это… – не мог подобрать слов Налланномом. – Я думал все там поляжем! А когда…

– Вы бы видели лицо того свинтера! – перебила его Бешеная, по обыкновению измазанная в крови с пяток до кончиков остроконечных ушей. – Аж до дрожи! До сих пор не отпускает! Так и хочется…

– Да если бы не я, вы бы даже первую атаку не пережили! – оборвал ее Банарв. Из-за его спины выглядывал выгнутый в обратную сторону щит. – Но тот маг это хандрык какой-то! Стервец, подлец и на дуде игрец прям. Как жахнет – еле удержал.

– Что ты там удержал, бородатенький? – скосилась в его сторону светлая. – Ты стручок-то своей с трудом держишь. А там вообще чуть не обделался. Если бы не мы, тебя б там о стену размазало, как коровью лепешку.

– Достала, ушастая! – взъярился дварф. – Ну сейчас я… сейчас… – он пытался выхватить из крепления молот, но тот зацепился за край поврежденного щита и никак не хотел поддаваться. – Тьфу на тебя, зараза безмозглая, задави тебя валун!

Бешеная в ответ лишь заливисто расхохоталась.

Лошади бодро цокали по пыльной укатанной тропе, унося их все дальше от кровавого, выигранного на пределе возможностей сражения. Две пары тягловых все так же тащили фургон, а пятеро верховых несли на себе всадников. Этих и одну запасную спата нагло стребовала у Свиты под видом контрибуции.

Так же и дварф, пьяный от победы, умудрился не только вернуть ресурсы (каждый листочек и камушек из которых он знал в лицо, словно родных детей), но и захватить лишка, а так же пополнить запасы провизии. Свинтеры скрипели зубами, но терпели, выполняя приказ.

Однако задерживаться в гостях отряд не стал, и, как только ученому доставили все необходимое, немедленно тронулись в путь.

– Больший вклад внес лидер. – лаконично заметила Ксинс, на ходу выправляя древко для стрелы.

– Да! – восхищенно подхватил Налланномом. – Вы, может, не видели, но это нечто! Он же стоял в самой гуще. Но все стрелы летели мимо, а заклинания вообще будто отскакивали! У-ух! – иллит махнул кулаком от переизбытка чувств. – Герой! Точно вам говорю – настоящий герой!

– Хорошо, что он за нас. – поддакнула Бешеная, оскалив белоснежные зубы. – Магия эта темная – жуть конечно. И никакой кровищи. Фу. Еще тварюгу какую-то призвал. Как ее? Элементалина?

– Сама ты элементалина. – буркнул дварф. – Но Сиятельство учудил, да. Эт не отнять. Монстряку ту воин четвертого еле уделал. А на герцога она вообще плевать хотела. Еще так сможешь?

– Смогу. – не стал скрывать Радремон. – Но не часто. Так что булки не расслаблять и стрелы печенью не ловить. – светлая хмыкнула и потерла бок. – Берите пример с Нала. В этом бою он выложился по полной. Остальные же свои ошибки, думаю, уже осознали.

– Ой, да какие ошибк… – начал было Банарв, но встретился с колючим взглядом маркиза, поперхнулся и отвернул голову, бурча что-то в опаленную бороду.

А вот иллит, наоборот – расцвел, как сирень по весне. Гордо выпрямил спину, расправил плечи, растопырил щупальца, вздернул подбородок. Ни дать ни взять осьминожий генерал на параде. Ну или девственник, которого в первый раз чмокнула в щечку смазливая подружка.

Глядя на него, Бешеная поднесла два пальца к горлу и высунула язык, делая вид, что ее тошнит. Но Налланномом не заметил. А может не захотел замечать.

Он грелся в лучах похвалы.

Ну и в лучах безжалостного солнца, естественно.

И не думавшее щадить светило висело за спиной, будто не собираясь сегодня вообще уходить за горизонт. Казалось, что оно уперлось в верхушки деревьев и, зацепившись, останется так навсегда. Ну или пока не спалит все живое, оставив лишь выжженную степь с редкими пеньками обгоревших стволов.

Где-то далеко-далеко впереди, если приглядеться, поднимались клубы густого дыма. Не иначе пожар. И такими темпами скоро их будет много. Слишком много, чтобы не обращать внимания.

Но Радремон надеялся к этому времени находиться уже совсем в других краях. На остальных же ему было плевать. Включая весь клятый Миткалас, чтоб его поглотила Бездна!

– Я не буду вам помогать. – неожиданно пискнул молчавший до этого ученый.

Он ехал на сивой кобыле, задрав заляпанную чернилами коричневую мантию, из-под которой выглядывали худые волосатые ноги. Похоже шок от увиденного наконец прошел, и мужчина нашел силы заявить о своей позиции.

– Еще как будешь, кочерыжка мохнатая. – к ученому подъехал дварф и больно ткнул того кулаком в плечо. – Мы с Сиятельством просто так что ли жопы рвали, чтобы тебя добыть? Только попробуй поперек вякнуть, тебя вон та злыдня мигом на ленточки порежет. А каракатица обратно соберет. Но он в этом деле салага, может и напутать. Так что будешь потом до конца жизни с членом вместо носа шататься и яйцами на ветру трясти.

Нарисованная картина пришлась по душе Бешеной, и та злобно зыркнула на пленника, пару раз черканув друг об друга ножами, высекая искры.

Ученый икнул и покрылся мурашками, несмотря на жару.

На самом деле, сейчас должен был вступить Радремон и следом за кнутом показать пряник. Посулить молочные реки, кисельные берега, знойных красоток и горы стальных монет, такие большие, что осыпаются под собственным весом.

Но у маркиза не осталось никакого желания возиться с хлюпиком, возомнившим себя партизаном на допросе, поэтому вместо пряника он показал еще один кнут. Мощный, плетеный, унизанный крючьями, да еще и подожженный в придачу.

– Слушай сюда. – устало вздохнул фор Корстед. – Как тебя? Дейкстир? Так вот, Дейкстир, вариантов у тебя два. Или ты говоришь мне где и когда откроется следующий портал на Дуинитон, мы туда отправляемся, а ты счастливый возвращается к сытой жизни в особняке; или ты все равно говоришь мне где портал, но при этом медленно гниешь заживо, а назад топаешь в виде безмозглого зомби. Выбирай.

– Но господин Мадостис сказал…

– Мадос может поцеловать меня в зад и попросить добавки. – грубо оборвал его Радремон. – Я чихать хотел на Свинтеров, короля, армию, вашего четырежды мертвого бога, конец света и любое другое препятствие, которое встанет у меня на пути. Я своего добьюсь, и остановить меня не сможет никто. И ничто. Последний раз предлагаю – выбирай.

Маркиз даже не смотрел в сторону ученого, но тот побледнел пуще прежнего и судорожно сглотнул вязкую слюну. Холодный, спокойный, безжалостный тон черноволосого человека с легкой не по годам проседью почему-то напугал его куда больше красочных угроз дварфа и хищного оскала окровавленной эльфийки.

Будто вовсе не человек ехал рядом с ним на вороном коне, а кто-то другой. Жуткий и ненастоящий. Как призрак из страшной сказки. Вот только сказка закончится. Причем непременно хорошим концом. А жизнь продолжается. И что будет в ней дальше, решать не рассказчику, а таким вот монстрам, способным взять на копье родной дом главы крупного рода, убить несколько его членов и уйти с гордо поднятой головой, отделавшись лишь синяками и ссадинами.

А на что способна темная магия Дейкстир видел своими глазами. А чего не видел, живо представил в воображении. И результат пугал его до дрожи в коленях.

– Где-то не очень далеко от города под названием Элмор. – пустив петуха и с трудом вернув контроль над голосом, выдал ученый. – Радиус километров двадцать. Пока что! – спешно добавил он, понимая какую большую область очертил. – Точнее вычислю, как только смогу.

– Время? – сухо бросил Радремон.

– Недели через три. – опасливо сообщил Дейкстир, не зная какую реакцию вызовет подобный ответ. – Плюс-минус пара дней. Точнее скажу…

– Я понял. – перебил его маркиз. – Три недели… Не густо. И опять возле Элмора.

Он задумчиво потер подбородок, ощутил под пальцами засохшую кровь и отряхнул руки. Найти бы какой ручей помыться. Но с такой жарой…

– Опять? – удивленно переспросил Налланномом, голосом выделив это слово.

– Что значит опять? – неожиданно оживился ученый. – Ты знаешь, где был прошлый портал? Ты там был? Ты видел? Ты…

Фор Корстед прервал его властным жестом и протянул руку Бешеной.

– Карту. – сказал он.

– Ту самую? – уточнила Бешеная

– Нет. Другую. Времени не много, но должны успеть.

– Снова… – простонал иллит, осознав к чему все идет.

– Вам нужны третьи ранги. – напомнил Радремон, водя пальцем по схеме. – Забыли? Без них никакого Дуинитона.

– Ну и ладно. – пожал плечами Банарв, бережно обрезая с бороды опаленные кончики волос. – Хоть кротовухи нормальной бухнем.

– Тебе лишь бы нажраться, пустоголовый.

– Что сказала? Да я тебя…

Глава 31

Путь до Элмора отряд, без всяких сомнений, мог проделать куда быстрее, чем торговый караван Оснюда И’Шака. Ехали они верхом, а единственную повозку тащили сразу две пары молодых здоровых лошадей, позволяя покрывать в день значительные расстояния.

К тому же с ними не было детей, стариков и прочих личностей, требующих периодического отдыха и долгих привалов. Разве что Дейкстир не справлялся с нагрузкой и, в конец обнаглев, начинал ныть о стреляющей пояснице, стертом копчике и других пикантных последствиях верховой езды.

На его бубнеж не обращали внимания.

И только сердобольный Налланномом время от времени помогал ему Продвинутым возложением рук. Тогда ученый вздрагивал, будто от удара молнией, в его глазах поселялся задорный блеск, а сам он с удвоенным усердием возвращался к вычислениям.

В общем в Элмор они могли бы вернуться значительно раньше срока, если бы не необходимость посетить по дороге несколько данжей. А те, к сожалению, располагались отнюдь не самым удобным образом, заставляя не только петлять по лесным тропам, но и торопиться, чтобы вообще не опоздать.

Торчать на Ахалдасе дольше необходимого Радремон не собирался.

Алхимическая шкатулка трудилась без продыху, заваливая маркиза зельями и микстурами различной степени полезности. От заставляющего чихать порошка до противоядий широкого спектра. Таким образом навык алхимии довольно скоро уперся в потолок, и фор Корстеду пришлось приобрести следующий том знаний.

Тот обошелся в целых четыреста трофейных монет, но зато подарил статус продвинутого алхимика и возможность трансмутировать жидкие эссенции огня из одной в другую, меняя их сущность. Пользу от подобной способности сложно переоценить. Правда для нее требовались измельченные в пыль самородные осколки гелиотропа, но их у спаты оставалось еще больше половины бочонка.

Собственно по этой же причине от алхимии сильно отстал навык травничества. Ведь Радремон не тратил время на ползание по кустам кверху задом, а просто брал все необходимое из фургона. Так же поступали и его спутники, с первого дня пути приступившие к тренировкам третьего ранга.

Но запасов все равно хватало с лихвой.

Кроме маркиза, небоевой навык непрестанно совершенствовал и Банарв, проводя большую часть свободного времени у походной наковальни. Он не только клепал особо прочные наконечники стрел для Ксинс, но так же экспериментировал с различными примесями для создания артефактов с заданными свойствами.

У него даже что-то получалось.

В какой-то момент дварф нехотя пожаловался фор Корстеду на забуксовавший прогресс, и Радремон, не задумываясь, как только накопилась соответствующая сумма, приобрел в трофейном магазине второй том Кузнечного дела. Своими изделиями Банарв вносил существенный вклад в усиление спаты, и экономить на нем не имело смысла.

Произошло это аккурат после зачистки второго данжа. Тот принадлежал короне, и, несмотря на усиленную охрану, спата легко пробилась внутрь и уничтожила главного монстра. Сокровища, правда, если они и были, все уже давно вынесли, но отряд получил трофейные монеты и бесценный опыт, за которым и пришли.

А еще в тот же вечер спутники маркиза взяли третьи ранги. Дейкстир никак не хотел в это верить, ведь начали тренироваться они совсем недавно и у него на глазах, но факт оставался фактом, и ученому оставалось только беззвучно развевать рот, словно выброшенная на берег барабулька.

Кстати, примерно такая же реакция у него была и на скорость убийства чудищ. Отряд весьма неплохо сработался и всего за час справлялся там, где пасовали другие формирования. Все-таки опыт сказывался. А где тренироваться остальным, если новые данжи стали появляться совсем недавно, а все старые давно поделены и ревностно охраняются?

Паритет сохранялся столетиями, и уже несколько поколений никто не посягал на чужие владения. Скорей всего, после выходок фор Корстеда развернется война и передел власти, но сам он волновался об этом в последнюю очередь. Сразу после мыслей о чешущейся пятке.

Правда с третьим данжем вышла накладка. Тот принадлежал какому-то роду средней руки и те выставили на охрану внушительный отряд из пятнадцати человек под предводительством воина третьего ранга и мага второго. Остальные слабее.

Радремон даже обрадовался, решив, что внизу их ждет что-то особо ценное.

Однако, перебив защитников и, скорей всего, вышвырнув таким образом этот род с арены борьбы за существование, спата ворвалась в данжеон и обнаружила его… совершенно пустым. Получилось, что кто-то успел раньше них, а увеличенный караул выставили чтобы скрыть сей досадный факт.

Маркиз со злости обрушил потолок пещеры, обстреляв тот Каменными дротиками. Ведь подобная промашка означала впустую потраченное время на дорогу. А у них его было и так не много.

В тот же день спата хотела заехать в ближайшую деревню пополнить припасы, но и там их встретило лишь запустение. Только волки нагло ходили между домов, хищно скалясь на непрошеных гостей. Их отогнала Бешеная, оскалившись в ответ. Этого оказалось достаточно, чтобы прогнать всю стаю. А с а мого молодого подстрелила Ксинс. На ужин.

– Ну и куда все подевались, задави меня валун? – недовольно ворчал Банарв, заглянув в очередную хибару.

– Судя по следам, тут никого нет больше месяца. – сообщила дроу.

– Утонувший господь, что-то мне это не нравится… – тревожно покачал головой Налланномом.

Тем не менее, именно он первым схватил забытую на краю колодца подзорную трубу, даже не подумав, откуда та здесь взялась и зачем вообще нужна простым селянам.

Радуясь, словно ребенок леденцу, иллит прислонил прибор к глазу, повернулся к товарищам и нахмурился. Убрал трубу от лица, перевернул и попробовал с широкой стороны.

– Не перестаешь удивлять, каракатица. – с насмешкой бросил Банарв. – Где твоя пиратская кровь? Даже я знаю, как этой штукой пользоваться.

– Ты не понял. – задумчиво проронил Нал, вертя в в руках устройство. – Она не увеличивает.

– А что – уменьшает? – хмыкнул дварф.

– Вообще-то да.

Радремон посмотрел подсказку системы.

Антиподзорная труба

Качество: необычный

Мастер: Абад Черноруд

Ну, теперь лучше видно?

Что за странное описание?

– Ну-ка дай сюда, криворукий!

Тем временем Банарв выхватил у Налланномома изделие и посмотрел через него вдаль.

– Что за…

Дварф принялся крутить секции трубы, но неожиданно вскрикнул и отдернул руку. На гладком отполированном дереве появилось крохотное блестящее острие, на пальце же бородача выступила капелька крови.

В тот же момент описание артефакта изменилось на Антиподзорная труба (отравлено)

А сразу так нельзя было?

Маркиз рванул с места и одним прыжком оказался возле Банарва. Тот уже падал. Странный артефакт выскользнул из ослабевшей руки, а на устах дварфа пузырилась кровавая пена.

Фор Корстед поймал Банарва и уложил на землю. Бешеная с Ксинс встали к ним спиной, держа оружие наготове и вглядываясь в окрестности. Налланномом пребывал в шоке. Ведь на месте бородача запросто мог оказаться он сам.

Не мешкая, Радремон влил в рот дварфа сразу три разных противоядия из недавно созданных, после чего сомкнул ему губы и заткнул нос, заставив проглотить. И тут же крикнул:

– Нал, лечи, забери тебя Бездна!

Очнувшийся иллит засиял золотым, сияние перетекло на Банарва, и уже скоро тот сидел, прислонившись спиной к колодцу и вытирая бороду тыльной стороной руки. Его жизни больше ничего не угрожало.

– Что это было? – спросил дварф, придя в себя достаточно, чтобы подняться на ноги.

– Ты снова чуть копыта не отбросил, бородатенький. – не преминула поддеть его Бешеная. – Налу пора уже на счетчик тебя ставить. До конца жизни расплачиваться будешь.

– Труба! – сообразил Банарв.

– Отравленная. – добавил маркиз. – Ловушка для любителей лапать все подряд. В следующий раз сразу в рот себе суйте. Или еще куда. Быстрее подействует, и нам меньше возни.

Дварф хотел что-то сказать, но передумал и вместо этого молотом расколошматил странный артефакт на мелкие осколки. А потом еще долго топтал их башмаком, скрывая смущение.

– Я, кажется, знаю откуда это. – вдруг подал голос Дейкстир.

– Просвети же. – дозволил фор Корстед.

– В общем, ходили слухи, что кто-то вырезает целые деревни. – нерешительно начал ученый, глядя себе под ноги. – Рубит жителей на куски. Прямо в фарш. И ничего не берет. Думали монстр какой из данжа сбежал. Ловить пытались. Но месяца два назад все прекратилось. Как отрезало. А иногда, на месте таких вот побоищ разные вредные артефакты находили. Не древние. Новодел.

– Монстр, артефактами срущий, говоришь? – грозно рыкнул Банарв. – Ну уж я ему рога-то пообломаю!

– На куски… В фарш… Два месяца… – задумчиво проронил Радремон. – Сдается мне, это не монстр…

Глава 32

На следующий день после происшествия с трубой, Дейкстир окончательно определился с датой открытия портала. До нее оставалось уже меньше двух недель. А это означало, что времени в обрез. Тем более, что Радремон планировал посетить еще хотя бы три данжа.

Три не успели.

В основном из-за того, что на седьмой день неожиданно пошел дождь. Тяжелые низкие тучи затянули пронзительно-ясное голубое небо и разродились таким ливнем, что, сидя на козлах, не было видно даже передней пары лошадей, тащивших фургон.

Сперва, уставшие экономить воду члены отряда радовались, как родители очаровательного розовощекого первенца. Они бегали, подставив лицо крупным прохладным каплям, жадно пили прямо из луж и хохотали пьяные от счастья.

Но то оказалось радостью приговоренного, которому сменили гильотину на виселицу. Потому что ни через час, ни через два, ни на следующий день дождь и не думал прекращать. Он лишь сменялся с бешенного ливня на противную морось и обратно. Будто природа решила вылить все то, что так долго копилось у нее в закромах.

Сразу вспомнилось, что недостатков у такой погоды ничуть не меньше, чем у бесконечно палящего солнца. Это и мокрая насквозь одежда, которую не спасали никакие плащи; и превратившаяся в глиняное месиво дорога, заставлявшая толкать фургон чаще, чем тот катился сам; и заметные трудности при разведении костра. Ну и, конечно, определенные проблемы с верховой ездой.

Тем не менее, подгоняемые неумолимым Радремоном, они умудрились зачистить еще два данжа, задержавшись в последнем на полдня, чтобы хоть немного просохнуть.

Маркиз заранее переключил распределение, что позволило ему достичь пятнадцатого уровня. При этом он заметил, что с каждым разом опыта и трофейных монет получает все меньше. Будто сам Ахалдас выдавливал его, заставляя отправляться дальше.

Ну да фор Корстед не сильно и сопротивлялся.

Полученные очки Радремон распределил между интеллектом и мудростью, выделив немного для духа, и к моменту прибытия в Элмор его параметры выглядели так:

Радремон фор Корстед, 15 уровень.

Статус: Тестер

Класс: Отсутствует.

Истинный Властитель Первородного Мрака

Зачинщик-психопат

Продвинутый алхимик, Ученик-травник

Подобное подобным

Здоровье: 320/320

Мана: 240/240

Сила: 17

Ловкость: 19

Интеллект: 38

Телосложение: 16

Выносливость: 16

Мудрость: 24

Дух: 17

Нераспределенных очков: 3

Доступные умения: Пронзающий выпад, Слияние с тенью, Тройная стрела праха, Узы отчаяния, Средний щит стихийной магии, Каменный дротик, Средний каменный щит, Светлячок, Зомбификация, Удушающее облако

Интеллект стремился уже к сорока, а запас маны почти достиг четверти тысячи, что позволяло вести полноценный бой, все реже вспоминая об использовании соответствующих зелий. Возможно даже стоило вообще забросить дух и вливать все в мудрость.

Или наоборот.

Вопрос непростой и требующих серьезных расчетов. Вот только на основании чего их делать? Кто знает, что ждет маркиза и его спату на другом континенте?

В любом случае, фор Корстед оценивал свою силу, как максимально приближенную к четвертому рангу. Правда после схватки в доме Маруана у него зародилось сомнение в выбранной системе сравнения, но проверить ее возможности пока так же не имелось.

К моменту прибытия в Элмор, до вычисленного Дейкстиром времени оставалось уже меньше суток, а Радремон хотел успеть заглянуть еще в одно место. Да и припасы пополнить тоже бы не помешало.

Поэтому он принял решение разделиться.

Заехав через южные ворота, спата продолжила двигаться сквозь город. Хмурое небо нависало над головой, подобно низкому своду каменного склепа. От него так и веяло тоской и безнадежностью, а непрерывный мелкий дождь, время от времени пускавший за воротник плаща холодные мокрые ручейки, ничуть не способствовал хорошему настроению.

Кто бы мог подумать, что всего спустя пару недель элморцы будут тосковать по ненавистной жаре безжалостного солнца. Впрочем, человек – существо вечно неудовлетворенное, и ожидать от него иного было бы верхом наивности.

Одно хорошо – осадки прибили вонь и смыли в реку скопившиеся в канавах нечистоты, поэтому спата ехала по относительно чистым улицам, заставляя редких прохожих угрюмо сторониться, пропуская процессию.

Миновав храм и завернув на знакомом перекрестке возле резиденции Свинтеров, уже скоро они добрались до «Горлодера». Трактир выглядел все так же непрезентабельно. Разве что дыру в стене сподобились заделать, заколотив ее грубой заплаткой из просмоленных досок. Вид же скрипевшей на ветру вывески с изображением могучего орка, вырывающего глотки своим врагам, даже немного настроил на лирический лад.

Внутри оказалось темно и сыро, и только разожженный очаг, сияя путеводной звездой в безрадостной ночи, дарил посетителям немного тепла и уюта.

– Комнат нет. – сходу заявил пожилой орк из-за стойки. – Даже сарай занят.

– А нам и не надо. – усмехнулся Радремон, скидывая капюшон. – Не в этот раз.

– Ты! – удивленно воскликнул трактирщик, чуть не выронив кружку. – Какой Бездны приперся? А ну выматывайся, не то…

– Геро-о-о-о-ой! – перебил его радостный крик крохотного существа. Отскочив от очага, оно, ловко огибая столы и ноги посетителей, стремительно неслось к Радремону.

Первой реакцией маркиза было встретить создание залпом убийственной магии, но он вовремя понял, что это всего лишь белокурая девочка лет шести, и угрозы от нее меньше, чем от уличного кота.

«Она?» – одним взглядом спросил фор Корстед.

Орк коротко кивнул.

Дело в том, что еще до отъезда из Элмора, Радремон поручил трактирщику найти дочь Эгина – мужика, который погиб во время прохождения данжа. Ритер думал, что дух Эгина вселился в Мохопса и пообещал тому позаботиться о малышке, но так же пал. А маркиз решил выполнить его последнее чаяние.

Не то чтобы его сильно заботила судьба чужого ребенка, но он хотел видеть Ритера в рядах своей спаты и подумал, что так будет правильно. Тем более, что это стило ему лишь тощего кошелька фанталов.

– Герой! Настоящий герой! – лепетала девочка, зарывшись лицом в плащ и обняв фор Корстеда за ноги. – А ты правда сражался с монстрами вместе с папой?

Она задрала голову и уставилась на Радремона широко распахнутыми голубыми глазами. Чистыми, как горный родник, и такими большими, что в них, казалось, можно утонуть. А еще она не боялась. Ни капли не боялась и не отводила взгляд.

Конечно, до этого маркиза не раз обнимали дети. В том числе его собственные. Он прекрасно об этом помнил и… эти воспоминания были такими же тусклыми и блеклыми, как небо над Элмором.

Сейчас же фор Корстеда захлестнуло чувство, будто крохотный огонек зажегся в толще векового льда. Будто в беззвездной ночи вспыхнул указующий путь факел. Будто глубоко под землей проклюнулся росток, которому когда-нибудь суждено вырасти прекрасным деревом.

Или не суждено.

Но от этого чувства в груди почему-то защемило.

Радремон поднял руку, Горлодер предостерегающе крикнул, но маркиз лишь нежно погладил ребенка по голове.

– Правда. – сказал он тихо. – Все так и было.

– Иди сюда, Лиа. – позвал орк, и девочка, улыбнувшись, умчалась к стойке. Факел погас, а ледник вновь застыл монолитной глыбой. – Послушай, мы же договаривались.

– Спокойно. – бросил фор Корстед невозмутимым тоном. – Мы не на долго. К тому же к тебе клиент.

– Ага. – подхватил Банарв, отряхивая бороду от вездесущей влаги. – Кротовуху твою беру. Всю, что есть. Начинай разливать, а девчонки проследят. Скоро вернусь. Идем, Сиятельство?

– Каменный голем тебе девчонка. – огрызнулась Бешеная и крикнула трактирщику. – Пожрать тоже что-нить своргань. Горяченького! И побыстрее!

Тут из-за стола поднялся верзила ростом вдвое выше дварфа и навис над ним подобно неприступному утесу. Красноватый отлив кожи и бицепсы объемом с голову намекали, что в роду бугая затесались огры, однако рангом при этом он так и не обзавелся.

– Слышь, карлик. – пробасил здоровяк, глядя на Банарва сверху вниз. – Ты бы не наглел. Мы все тут за кротовухой. Герой ты или кто, но знай меру. А то…

Он замахнулся лапищей, будто намереваясь прихлопнуть дварфа, как муху, но тот даже не пошевелился.

Трактирщик покачал головой и закатил глаза, догадавшись, что сейчас произойдет, и прижал к себе Лиу. Совсем размяк старый. Банарв же коротко, без замаха ткнул появившимся из ниоткуда молотом в колено задире.

Со смачным звонким хрустом нога вывернулась в обратную сторону, и верзила, не удержавшись, рухнул на покрытый соломой пол. Но не успел он даже осознать что произошло, как по голове ему прилетел пинок заляпанного грязью ботинка, и бугай вырубился, не проронив ни звука.

А ведь мог и убить. Третьего ранга Банарва для этого вполне бы хватило. Даже с лихвой.