Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 207 страниц)

Глава 14

[Сыроежка-генерал повержен.]

[Получено 135 опыта.]

[Достигнут новый уровень – Уровень 8.]

[Доступно 6 очков параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

[Получено достижение: Зачинщик. В составе неполного рейда пройдите подземелье.] [Неплохо справился.]

[Награда: +1 % урона рейду под вашим командованием.]

[Получено достижение: Зачинщик-виртуоз. В составе неполного рейда пройдите подземелье с первой попытки.] [Просто повезло.]

[Награда: +3 % урона рейду под вашим командованием.]

[Получено достижение: Зачинщик-психопат. В составе неполной группы с первой попытки пройдите новое подземелье.] [Это вообще возможно?]

[Награда: +5 % урона рейду под вашим командованием.]

Вот и все, что увидел Радремон, открыв глаза.

После обрушения потолка, добившего ту громадину, окончательно исчез иллюзорный свет, погрузив спасительный тоннель во мрак. Кроме того, через щель залетел целый ворох невесомой пыли, забивавшейся теперь в нос и вызывавший не самые приятные воспоминания.

Кто бы мог подумать – маркиз чуть не пал жертвой гигантской сыроежки. Кому рассказать – помрут со смеху. Зато достижений каких-то отсыпали. Знать бы еще что за «рейд» такой. Но бонус, вроде, приятный. Это, считай, как дополнительные пять интеллекта к атакующей магии. Причем не только ему одному.

Кстати об интеллекте. Не откладывая в долгий ящик, фор Корстед закинул три свежеприобретенных очка параметров именно в этот показатель, догнав тот до двадцати. Что уже в два раза превышало показатели силы и ловкости.

Настоящий маг? Как бы не так!

Любого, кто решит пощупать Радремона в ближнем бою, ждет пренеприятнейший сюрприз. Даже со значениями в шесть единиц маркиз худо-бедно отбивался от О’Грэлди – воина первого ранга. Тело слушалось команд не идеально, но боевой опыт, хоть и вымышленный, никуда не делся.

А уж теперь фор Корстед, скорей всего, размотал бы Бишома без всякой магии и без посторонней помощи. Вот она мощь системы!

Неподалеку пришел в себя Налланномом. Он глубоко вдохнул и тут же закашлялся. Клятая пыль таких ошибок не прощает.

– Пыльнячка! – в ужасе прошептал илиллит и потянулся к горлу, где должен был ярмом на шее висеть рабский ошейник. Конечно он его там не нашел. – Ах да. Мы же уже не в шахте. – облегченно выдохнул он.

– В шахте. – поправил его Радремон. – Только в другой.

– Точно! – наконец сообразил Нал. – Грибы! Битва! Данж! Магия! Но как я… Как ты…

– Потом. – оборвал его маркиз. – Сейчас лечи Банарва.

Заглянув в информацию о группе, фор Корстед увидел, что эффект исцеления уже прошел, и здоровье дварфа вновь устремилось к нулю. Поэтому он вытащил из Перстня артефактный факел и разогнал такую уютную, но непроницаемую для взора тьму.

– Зря приволокли. – бросила Бешеная, нежно гладившая по лицу бесчувственную Ксинс. – Не жилец. Я такое сотни раз видела.

– Это мы еще посмотрим. – криво ухмыльнулся Радремон. – Нал, давай.

Налланномом на коленях подполз к истекающему кровью дварфу, неуверенно вознес над ним руки, и вновь мягкое золотистое сияние вырвало бородача из лап смерти. А корка засохшей крови по краям его раны стала чуть шире.

– Магия исцеления! – неверяще воскликнула Бешеная. После чего вскочила на ноги, выхватила из ножен свое изогнутое оружие и угрожающе шагнула к иллиту. – Молчали все это время! Немедленно лечи Ксинс!

– Спокойно, красавица. – на ее пути вырос фор Корстед с мечом Ритера.

– Катись в Бездну! – рявкнула эльфийка.

Она попыталась оттолкнуть Радремона, но не смогла сдвинуть его с места. Тогда Бешеная нанесла удар наотмашь, однако маркиз с легкостью тот заблокировал и уже сам оттолкнул ушастую назад.

– Силен. – процедила Бешеная. – И магия, и меч… Но мне насрать! – она выхватила второй клинок. – Я грохну тебя и заставлю каракатицу вылечить сестру!

Ее оружие засверкало готовым к применению навыком, вот только фор Корстед не собирался с ней сражаться. Да и зачем? Наоборот, этих эльфиек, как и Ритера, он хотел затащить себе в спату.

Дамы на деле продемонстрировали незаурядные способности и стойкость характера. К тому же, судя по желанию присоединиться к Свите Темного Мрашала, еще не обзавелись связями и искали покровителя. А что до непростого характера и проклятия (в которое Радремон вообще не верил до боя с Грибищем), то видимо такова его участь – собирать вокруг себя личности с необычной судьбой.

Он и сам-то не до конца понимал кто он такой.

А потому демонстративно вложил меч в ножны и миролюбиво показал пустые руки.

– Так мы же не против. – маркиз улыбнулся, готовясь, тем не менее, в любой момент спеленать Бешеную теневыми путами. Заклинание уже дважды доказало свою эффективность, а от девушки со столь говорящей кличкой можно ожидать чего угодно. – Я же всего лишь попросил успокоиться. Мы не враги. Нал!

Налланномом кивнул и, по широкой дуге обойдя эльфийку, присел возле дроу. Он закрыл глаза, сосредоточился, картинно воздел руки, и вот уже Ксинс удивленно хлопала глазами, пытаясь сориентироваться.

– Сестра! – воскликнула Бешеная.

Со звоном уронив клинки, она упала на землю и заключила подругу в жаркие объятия. Не могут же они на самом деле быть сестрами? Или могут?

– Давайте я и вас тоже вылечу! – предложил вошедший во вкус иллит.

Как фор Корстеда, так и светлую эльфийку покрывали десятки порезов от осколков камней, и если у Радремона они скоро затянутся сами, то Бешеная… просто обойдется. Она им пока что никто. И не факт, что станет кем-то. В отличие от все еще рискующего откинуть копыта Банарва.

– Береги ману. – охладил его пыл маркиз. – Тут есть и более нуждающийся в твоей помощи пациент.

Посерьезнев, Нал кивнул. Мог он или нет чувствовать размер своего запаса, но оставалось у него не так уж и много. Как успел заметить фор Корстед, иллюзии требовали куда больше исцеления.

По поводу последнего на лице иллита плясало множество вопросов, но он пока что держал их при себе. Однако позже ответить все-таки придется. И ответы эти лучше продумать заранее.

– Я помогу. – произнесла Ксинс. Чуть пошатнувшись, она поднялась на ноги и подошла к дварфу. – Давайте сюда рубашки. Сделаю бинты. Я умею.

– Сестра, ты не должна… – начала было Бешеная, но дроу оборвала ее одним нетерпеливым жестом.

Навык Ксинс в обработке ран действительно оказался куда выше, чем у Радремона. Разрезав на лоскуты и без того изодранные рубашки маркиза и Нала, она, сетуя на грязную ткань, весьма умело спеленала бесчувственного Банарва. Да так, что после очередного сеанса Начального возложения рук, его здоровье наконец медленно поползло вверх.

– Сокровище! – крикнул пришедший в себя дварф.

Он дернулся, но тут же скривился от боли и рухнул назад, гулко ударившись затылком.

– Камнями завалило твое сокровище. – поспешила разочаровать его Бешеная. – По самое не балуйся. Как и рему в монстре. – она досадливо цыкнула. – Если та в нем есть, конечно. Эх, здоровенная небось… Нам бы пригодилась.

– Я откопаю. – настойчиво проворчал Банарв. – Не уйду из данжа без сокровища! Зубами буду…

– Ладно. – прервал его фор Корстед. – Данж пройден. Пора выбираться. Да и осталось нас всего пятеро – как раз для вступления в Свиту.

Радремон кивнул Налу, и они вдвоем взялись тащить не прекращающего бурчать дварфа к выходу. Иллит оказался слишком слаб для подобных целей и скоро его сменила светлая эльфийка.

– Там наверху еще раненные сидят, которые не стали спускаться с нами. – напомнила Бешеная, сдув упавшую на лицо непослушную прядь цвета жидкого золота. – И с чего ты взял, что это была последняя пещера? Может дальше еще проход есть.

– Чутье раба каменоломен. – усмехнулся маркиз, заставив собеседницу взглянуть на него под совершенно другим углом. – Что до раненных – они уже отказались от участия.

– А если передумали? – тревожно спросил Налланномом, обновив магию на раненном подопечном.

– Если передумали… – фор Корстед пристально посмотрел в глаза Бешеной, и та плотоядно ухмыльнулась.

Они поняли друг друга без слов.

Сзади же тихо вздохнула Ксинс:

– Лучше бы и правда отказались. Во имя Ильоны.

Глава 15

К моменту, когда маленькому отряду удалось добраться до выхода из данжа, Банарв уже шел на своих двоих. Шатко, сцепив зубы, но шел. Он заявил, что не позволит таскать себя, словно безвольный труп или мешок с зерном.

– Мешок с дерьмом. – едко прокомментировала тогда Бешеная, но дварф, к счастью, не расслышал.

В пещере светящегося голубого мха ничего не изменилось. Повсюду лежали обломки нехитрой мебели, глиняные черепки горшков и ошметки почившей флоры. Покоренной громадой высился труп Раффлезии-короля, теперь, правда, не казавшийся таким уж большим. И всюду кровь…

С момента появления арки данжа прошло всего несколько часов, но по ощущениям – будто минула уже целая неделя. К тому же, из двух десятков спустившихся вниз участников турнира, воодушевленных речью мечтателя-Ритера, в живых остались лишь пятеро. Прочим же не повезло навсегда сгинуть во тьме поглотившего их подземелья.

Нал с Банарвом подобрали с земли кое-какое оружие взамен утерянному в последней битве. Хотя дварфу оно служило скорее опорой, чем средством защиты. Он еще не достаточно отошел, чтобы с кем-либо сражаться. Остальные же умудрились сохранить свое имущество.

И вот к Радремону подошла Ксинс и протянула ему найденный в тайнике Лук вертлявого шутника.

– Возьми. – сказала она, глядя маркизу в глаза. – Это, конечно, не заменит того древнего артефакта, что ты потратил для нашего спасения, но пусть будет хоть так.

– Эй-эй! – возмутилась Бешеная. – Он вообще-то и для своего спасения его тратил. А за этот лук мы можем выручить…

Дроу, нахмурившись, одним взглядом оборвала подругу, и та нехотя умолкла. В лиловых глазах Ксинс фор Корстед видел лишь искреннюю благодарность.

Да, не так он представлял себе темн… горных эльфиек. Совсем не так. С другой стороны, если в ее теле на самом деле сидит душа светлой… В какой-то степени это перекликалось с ситуацией самого Радремона. Он тоже находился не совсем «в себе».

– Сойдет. – невозмутимо бросил маркиз и убрал артефакт в Перстень. – А это твой.

Он протянул дроу последний из уцелевших Сигнальных факелов, и та приняла его с легким кивком головы.

Бешеная закатила глаза.

– Мы наверх пойдем или нет? – сердито проворчал Банарв. – Расшаркиваться долго будете? Я жрать хочу. И выпить.

Спустя буквально пару минут короткий крутой тоннель выплюнул отряд на долгожданную поверхность.

Щуриться не пришлось. Купол багрового тумана, все так же надежно укрывал значительную часть поля, поглощая лучи солнца. Или лун, если те уже успели взойти. Но что действительно удивило вернувшихся, так это отсутствие необходимости разбираться с раненными.

Они все были мертвы.

Кто-то лежал на земле, невидящим взором глядя в заоблачную даль; другие прислонившись к стене магического купола, обратились в лишенные плоти скелеты, будто уже несколько веков проведшие под палящим солнцем. Но всех их объединяло одно – множество хищных лоз, оплетших тела участников турнира.

Именно они стали причиной смерти решивших остаться на поверхности претендентов. Данж собрал свою кровавую дань. А может это сделал и сам Миткалас.

– Переломанное тело господне. – прошептал побледневший Налланномом. – Как же так…

– Собакам – собачья смерть. – невозмутимо бросила Бешеная, пинком ноги развалив клыкастые орчьи мощи. Ксинс недовольно поморщилась. – Меня больше интересует, почему не исчез купол. Нас же осталось ровно пять. Как и говорил тот дед со сферой.

На всякий случай положив ладонь на рукоять меча, Радремон внимательно осмотрелся вокруг. Тела, тела и еще раз тела. И поле. Неожиданно он заметил едва шевельнувшийся круглый щит, который будто по собственной воле медленно полз в сторону подземелья.

Одним прыжком маркиз подскочил к ожившему объекту и выудил из-под него… криста. Того самого, похожего на жужелицу, щелкуна, что по ошибке угодил под купол и успешно сыграл роль приманки перед походом в данж.

Похоже магия Ат-Вутора считала его участником турнира. А значит…

Фор Корстед на вытянутой руке держал дрожащее существо, а другой направил ему на грудь меч.

– Мой ничего не делать! Мой не виноват! – верещал крист, щелкая жвалами. Его практически человеческое лицо искажала гримаса неподдельного испуга. – Трава пещера выползать, всех связать. Мой спрятаться. Очень страшный!

Радремон упер острие меча в сочленение хитиновой брони создания и, глядя в выпуклые черные глаза произнес:

– Скажи, что сдаешься.

– Мой… Мой сдаешься. – прощелкал крист, и в тот же миг купол лопнул.

Игривый ветер, будто вырвавшись из заточения, овеял покрытые потом и кровью тела, закатное солнце ласково поприветствовало выживших последними лучами, а к победителям побежали девушки, неся в руках сплетенные из цветов венки.

И тут же замерили.

Как и едва взявший пару нот оркестр. И толпа зевак, не успевших разразиться приветственными криками. И Ариэлана, занявшая место Диеша на сцене.

Как и весь мир, с ужасом взиравший на невиданное чудо и страшную трагедию, которыми обернулся тривиальный по сути турнир за право присоединиться к знаменитому роду.

Первой пришла в себя Ариэлана. Стоит отдать ей должное: спрыгнув с помоста, она решительно направилась к вороху лиан, спеленавших тела, без всяких артефактов на ходу формируя над плечом сразу два готовых сорваться в полет ледяных кристалла.

– Людей увести, данж оцепить, отправить за ранговыми. – выдавала она приказы. – Поставить в известность мэра, Элмор переходит на осадное положение.

Зевак упрашивать не пришлось. Осознав нависшую над ними опасность, они в едином порыве ломанулись к воротам, вереща и втаптывая в пыль тех, кому не посчастливилось упасть. И лишь единицы, найдя в себе неожиданные силы, двигались в противоположном направлении. К месту проведения турнира.

– Брат, что с тобой? Отзовись! Ты где? – кричал молодой мужчина, пытаясь пробиться сквозь толпу.

– Гер! Гер! Гер! – с надрывом подвывала женщина, по щекам которой катились крупные слезы.

– Папа! – пронзительно пробивался сквозь общий шум детский голос. – Где мой папочка? Папа!

Родственников погибших оказалось не так много – все-таки большинство приехало попытать удачу в одиночку – но их горя с лихвой хватило, чтобы отводили глаза даже бывалые солдаты. Особенно жалобно смотрелась девочка лет шести, которая, стоя в стороне, тихо всхлипывала и терла глаза маленькими кулачками.

Она уже все поняла.

Папа не вернется.

– Ты! – Ариэлана нашла взглядом Радремона и ледяной фурией подскочила к маркизу. – Что здесь произошло? Где Сэллинталас Утренняя Зоря?

– Зоря погасла. – мрачно буркнул Банарв, из-под густых бровей глядя на девочку. – И не только для него.

Представительница Свиты Темного Маршала в Элморе обожгла дварфа убийственным взглядом зеленых глаз, но, осознав, что тот не шутит, побледнела и отшатнулась. Впрочем, она сумела быстро взять себя в руки и приказала:

– Все вы, идете в город. Сейчас надо…

– Сейчас надо торжественно принять нас в дружные ряды вашего славного рода. – перебив ее, бросил Радремон с улыбкой. – За данж не беспокойся. Мы его уже зачистили. Хищная черемша, грибы-переростки, плотоядный лишайник – всех в труху.

– Смешно, люд. – сквозь зубы процедила эльфийка.

– А я и не шучу. – резко став серьезным, заявил маркиз. – Медальон. – он требовательно протянул руку с открытой ладонью.

Сощурившись, Ариэлана сверлила фор Корстеда взглядом. Видит четырежды мертвый бог, как же ей хотелось размозжить его голову своей ледяной магией, а потом заморозить тело и разбить его на сотни мельчайших осколков.

Наглый, дерзкий, ни в грош не ставящий ее власть и могущество. Ее – бывшую наследницу рода Утренняя Зоря, мага второго ранга, прожившую уже больше двух веков и занимающую важную должность в одном из трех сильнейших родов континента!

Но что-то ее останавливало.

Причем вовсе не взгляды подчиненных или других выживших. Этот люд – чужак, и Ариэлана прикончила бы его, даже если это породит новую волну популярности Алых Мстителей.

Нет, что-то в его глазах заставляло эльфийку вспомнить время, когда она, будучи маленькой девочкой, пряталась в шкафу от страшного монстра, живущего под кроватью. Днем тот исчезал, но ночью, когда солнце отправлялось на заслуженный отдых, готовился выпрыгнуть из тьмы и съесть ее. А может то и была сама тьма…

Кроме того, Эриаэлана чувствовала, что нахальный люд стал сильнее, чем в день первой встречи. Гораздо. Настолько, что она не была уверена в своей безоговорочной победе. Как такое возможно? Лучше это выяснить в ближайшее время.

– Может ты и не врешь. – помолчав, произнесла эльфийка. – Или думаешь, что не врешь. Но появление данжа возле стен города, в любом случае, – событие максимального приоритета. – она вновь замолчала, взвешивая возможности. – За медальонами и инструкциями приходите завтра. Утром. На этом все.

Настало время Радремона сверлить собеседницу взглядом, от чего той вновь показалось, что на нее смотрит черное око ночи. Однако, спустя мгновение, маркиз улыбнулся, и ощущение исчезло.

– Утром, так утром. – пожал плечами фор Корстед. – Пойдемте. – он махнул рукой пр о клятым сестрам. – Я знаю отличной местечко. Лучшая кротовуха в городе.

За его спиной шумно выдохнул Налланномом.

Глава 16

К «Горлодеру» отряд вышел, когда уже совсем стемнело, а багряная Тулиамона возобновила свой бесконечный бег за мертвенно-бледной сестрой.

По дороге гордые, но усталые первопроходцы разжились простой одеждой, сменившей изодранные в данже наряды, пару раз пробились сквозь толпы паникующих горожан, шуганули в конец обнаглевшего мелкого воришку и почти без крови разминулись с группой подозрительных вооруженных личностей.

Последние не то шли брать на копье появившееся у стен подземелье, не то мародерствовали, пользуясь царящей вокруг неразберихой, но вот похотливо называть Ксинс «черномазой давалкой» им определенно не стоило. Бешеная в мгновение ока обнажила один из своих клинков и полоснула им по лицу нахалюги, взрезав щеки.

Теперь тот сможет открывать рот раза так в два шире. Ну или трижды подумает, перед тем как делать это в принципе.

Как и положено трактиру, находящемуся практически в самых трущобах, с наступлением темноты градус веселья в нем и не думал иди на убыль. Сквозь дыру в стене и распахнутые настежь окна лились теплый свет живого огня, многоголосый пьяный гомон и, неожиданно, звуки флейты вперемешку с плохо настроенный скрипкой.

– Сомнительное какое-то заведение. – нахмурившись, протянула горная эльфийка.

– В самый раз! – бодро ответила Бешеная, поправляя перевязь с ножнами в предвкушении забавы.

– Вам понравится. – хмыкнул Радремон и толкнул дверь.

Атмосфера в «Горлодере» походила на праздник. Дешевая брага и пенистый эль лились рекой. Мали едва успевала разносить заказы, не реагируя даже на сальные шутки, а в помощь ей наняли еще сразу двух молоденьких официанток.

Посетители же, набившись словно сельди в бочку, обнимались и, размахивая чарками в такт мелодии, пели песню.

Две кружки-подружки —

Веселые шлюшки

По кругу идут в сотый раз.

Мы будем пить пиво,

Рыгать похотливо,

Пока не замылится глаз.

Одна, что без ручки, —

Забавная штучка —

Нам чарок всех прочих милей.

Другая без днища,

Но скажет и нищий,

Ее не найти нам родней.

Когда же стемнеет,

От счастья немея,

Под стол упадешь словно труп,

Наполни нам кружки,

И пусть две подружки

И дальше по кругу идут.

Громоподобно столкнулись десятки кружек, налитое в них пойло выплеснулось на и без того мокрые и липкие столы, а гости трактира в едином порыве принялись жадно поглощать хмель.

– Ну! – Бешеная победно посмотрела на Банарва. – Я же говорила, что эта песня про шлюх!

– Окстись, женщина. – дварф жадно облизнул губы и поднял на нее голову. – Это песня про добрую попойку, и шлюхи здесь только, как мента… мето… метафора, во!

– Это кружки здесь – метафора, безмозглый пьяница. Дураку понятно, что поется про дешевых давалок!

Они сверлили друг друга взглядами и уже тянулись к оружию, но, оттеснив обоих в разные стороны, вперед вышел Радремон и поднял руку, привлекая внимание орка за стойкой.

Пусть дни славы зеленокожего давно миновали, жидкие седые волосы обрамляли лысину, и он уже не мог, как прежде, одним движением вырывать врагам глотки, но мышцы его еще не окончательно ослабли, а глаза хранили огонь непоколебимого духа.

– Хэ-хэй! – радостно воскликнул орк, хлопнув ладонью по прилавку. – А вот и наши чемпионы! – лица посетителей обернулись ко входу. – Приветствуем достопочтенных членов Свиты Темного Маршала и героев, сумевших зачистить подземелье!

Так вот почему так людно. План пожилого вояки таки сработал. И когда он только успел узнать о данже?

– Н а лли! – к Налланномому, бросив поднос, устремилась Мали.

Она заключила иллита в объятия и повисла у него на шее, наградив долгим поцелуем. Прямо под щупальца. Выглядело сие действо весьма… необычно.

– А каракатица-то не промах! – похвалила Нала Бешеная.

– Налли. – презрительно фыркнул Банарв, сплюнув на покрытый соломой пол.

– А ты не завидуй, коротыш. – бросила в его сторону светлая.

Дварф задохнулся от возмущения и хотел уже ответить со всей доступной ему язвительностью, но слово вновь взял орк. Тот подошел поближе и галантно (насколько мог) поклонился эльфийкам.

– Милые дамы. – произнес он. – Рад встретиться вас в моем скромном заведении. Позвольте предл…

– «Позвольте» свое засунь себе в задницу. – с вызывающей улыбкой перебила его Бешеная. – Пожрать нам. И выпить. И комнату на ночь, дальше посмотрим. Этот платит. – она кивнула головой в сторону Радремона. – Он нам должен.

Ничуть не обидевшись, зеленокожий оскалился поломанными клыками и обернулся в поисках свободного столика. Такой тут же чудом нашелся, хотя за секунду до этого за ним явно кто-то сидел.

– Кращтр! – окликнул орк похожего на майского жука криста, который, отодвинув в сторону солому, слизывал с пола пролитую брагу. – Сколько раз я говорил так не делать, щелкун проклятый! А ну солому на место и приберись в четверке. Живо!

Крист нехотя подчинился, а владелец трактира, по-свойски подмигнув Радремону, вернулся за стойку.

Маркиз ел и пил, затылком ощущая на себе взгляды прочих посетителей, которых, после их прихода, стало еще больше. Подумать только – меньше недели назад его встретили здесь в прямом смысле кинжалом в живот, а теперь готовы целовать в зад и едва ли не дрались за право сидеть неподалеку. А вон та дамочка задрала уже юбку чуть ли не до подбородка, зазывно играя бровями и томно прикусив нижнюю губу.

Еще бы. Теперь он из знаменитой Свиты Темного Маршала – одного из крупнейших родов Ахалдаса. Да еще и настоящий герой, прошедший данж.

Герой.

Пф!

Фор Корстед плевать хотел на все эти почести и знаки внимания. Он, как никто другой, знал, что им лишь ценой невероятных усилий удалось выжить. Да и трофеи ускользнули, погребенные под сотнями тонн каменной породы. Их еще предстояло добыть. А это значит лишь одно – нужно стать еще сильнее. А так же усилить спутников и обзавестись новыми.

Последним можно занять уже сейчас.

– Ксинс, Бешеная. – не откладывая в долгий ящик, обратился Радремон к эльфийкам. – Вступайте в мою спату. Я видел вас в деле и могу точно сказать: нам по пути.

Сестры одновременно бросили взгляд на маркиза, а затем молча переглянулись. Словно могли общаться без слов. После чего Бешеная эффектным движением опрокинула стопку кротовухи, смачно занюхала перьями лука и с шумом выдохнула через нос.

– Отменное пойло! – выдала она, знаками заказав себе новую порцию. – Как тебя? Рад? Так вот, Рад, предложение, конечно, интересное. И восемь лет назад согласилась бы не задумываясь. Ведь и я тебя видела в деле. – светлая выразительно подмигнула. – Но с тех пор, как я обрела сестру, у нас одна цель – снять шкребаное проклятие! Все остальное потом. Так что… – она, поджав губы, развела руками и крикнула. – Эй, где там мое бухло⁈ Не заставляйте героев ждать!

Фор Корстед перевел взгляд на Ксинс, но та лишь кивнула с извиняющимся видом.

Радремон не стал уговаривать. И не только из-за того, что считал подобное поведение ниже своего достоинства (хотя и это, безусловно, так), но и потому, что видел непоколебимую решимость в глазах эльфиек. Они выбрали свой путь и твердо шли по нему к намеченной цели. Как и сам маркиз. Поэтому он их понимал. Хоть и не мог радоваться такому решению.

– Кстати. – Бешеная, дождавшись заказа, сама обратилась к фор Корстеду. – Тайны свои и своей спаты можешь оставить при себе, человек. Но ты нам действительно кое-что должен.

– Что вам еще надо? – пьяно возмутился дорвавшийся до эля Банарв. – Мы вам уже все э-э-э отдали. Не хотите с нами – катитесь в Бездну! И вообще, я считаю что…

Не обращая на него внимания, Радремон бросил на стол серый замшевый мешочек с серебряными тесемками. Забранный с поверженного О’Бишома, тот уже давно болтался в Перстне Безграничного Мрака и вот, наконец, нашел свое применение.

– Что там? – спросила Бешеная, не заглядывая.

– Восемь грамм ремной пыли.

– Сойдет. – эльфийка спрятала свою долю добычи в карман. – Удачи. Пусть боги, в которых вы верите, помогут вам сдохнуть красиво!

С этими словами она схватила со стола бутылку браги, взяла пару тарелок снеди и вместе с сестрой удалилась в сторону комнат.

– Кста-а-а-ати! – с трудом ворочая языком, протянул Банарв. – Те трое мужиков ведь тоже нам должны. За еду. А они сдохли… Вот ведь хитрые люды!

– Их доля и так нам досталась. – закатив глаза, успокоил его Налланномом.

– Да? – дварф нахмурился. – Ну тогда… – и, не договорив, заснул лицом в тарелке с овощами.

Что, в целом, являлось отнюдь не такой уж и плохой идеей. Отправиться спать, естественно, а не пускать пузыри по подливке.

Поднявшись, Радремон жестом указал окру на бесчувственного бородача, и тот кивком заверил, что все будет в порядке. Он лично проследит.

А значит действительно пора на боковую. Это был слишком долгий день.