Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 207 страниц)

– Керсана, господин. – представилась она, чуть поклонившись. – Граф Карат…

– Понял. – отмахнулся от нее и перевел взгляд на десятую.

А что тут не понятного? Суженный Лорты постарался быть в курсе дел, связанных со мной. А ведь у меня осталось одно желание, которое я могу ему загадать. Захочу, он перережет себе горло. Ну, или его убьет собственный атрибут. Как он только на это согласился? Поистине – любовь лишает мозгов.

Бросив тоскливый взгляд в окно, подметил, что через полчаса краснеющий диск солнца коснется горизонта. Нужно быстрее заканчивать дела здесь и отправляться в посольство.

Все внимание я обратил на десятую участницу.

Высокую шатенку с большими зелеными глазами и каймой огромных ресниц. Нос с горбинкой, полные губы. Я впервые ощутил непонятное чувство беспокойство. Кто она такая?

– Господин Хиттон, – поклонилась последняя не представившаяся служанка. – Мое имя Доанда. Герцог Кирт попросил сопровождать графа Кипар в этом путешествии.

Она даже поклон выполнила как-то изящно. Критически осмотрев девушку, скуксился. Может ли это быть мне посыл – забудь про принцессу, вот тебе красотка? Вполне в духе Оренота – в лоб со всей дури. Ладно, отложим все это.

– На сегодня все свободны. – махнул рукой устало. – Что будем делать дальше, обговорим завтра.

Служанки поклонились почти одновременно, развернулись и неторопливо пошли на выход. В кильватер очереди пристроилась и моя личная помощница.

А вот с ней мне еще нужно решить некоторые вопросы. Утренний взбрык я не забыл.

– Дора, – позвал ее негромко. – тебя я попрошу остаться.

Улыбнувшись сам себе, похвалил, что ввернул крылатую фразу в выражение. Внутри стало теплее. Все же когда вспоминаешь свою прошлую жизнь чувствуешь некую ностальгию.

Однако остальные не оценили моего слога, и я получил сразу с пяток острых, как мизерикорд, взглядов. Что в них только не было: легкая злость, недоумение, понимание. Похоже я все же сделал что-то не так. Но что?

Меж тем бывшая баронесса поклонилась и дождалась, когда все покинут помещение, после чего прикрыла дверь и вопросительно посмотрела на меня.

– Присядь. – указал взглядом на один из стульев.

Девушка последовала призыву и вскоре опустилась на стул, сложив руки на бедрах. Правда, вся ее поза кричала, что сидеть ей не хотелось. Наоборот, читалось желание вскочить. Наверняка на стуле лежала горошина – другого объяснения у меня нет.

– Дора, – начал я негромко, глядя в лицо девушки, которое застыло напряженной маской: бровки сведены, губки поджаты. – что случилось сегодня утром? Я не до конца понял твою реакцию.

Собеседница заерзала и опустила взгляд в пол. Я сказал что-то неуместно? Внутри начало подниматься волнение. На кону стоит слишком много, сейчас любой рассинхрон наших шестеренок – это провал миссии.

– Господин Хиттон, – тихо выдала девушка, не поднимая взгляда. – я думала, что Вы взяли меня для себя и не поняла, как реагировать на произошедшее.

– Конечно для себя! – выпалил я и вскочил с места. – Ты, наверное, не знаешь, но у меня была служанка, Фина.

– Я знаю… – тихий голос едва-едва коснулся моего слуха.

– Вот! – поднял указательный палец правой руки к потолку. – Раз знаешь, то наслышана, что она меня предала. Я лишь хотел, чтобы ты помогала мне с некоторыми задачами, за которыми я не успеваю уследить. Одежда там, уборка в комнате. Лично я видел тебя, как свою компаньонку.

И хоть это больше относилось к слугам-женщинам и госпожам, но… Слуга у слуги звучит как-то неправильно. А вот это слово обыгрывает правильно штатную должность и обязанности.

– И только? – услышал неуверенный голос.

– Ну да. – кивнул смело.

Теперь понятно, что произошло. Девушка не понимала круг своих обязанностей до конца. Наверняка ее терзали сомнения в своей полезности и иерархии подчинения. Я тоже дурак – она словно мысли могла прочесть. А вдруг бывшая благородная подумала, что должна скрашивать мое одиночество ночами и с ужасом ждала, что я наброшусь на нее? Даже от одной этой мысли становилось стыдно! Мог ведь все обговорить по пунктам! Почему не сделал? Идиот.

– Прости меня, Дора. – повинился перед ней, внутренне сокрушаясь своей эмоциональной глухости. – Впредь я буду с тобой точен в формулировках. Да и теперь все поменялось с ног на голову.

– Это да. – улыбнулась девушка, но как-то сдержано, скупо. – Я могу идти?

– Конечно. – постарался добавить в голос теплоты. – Отдыхай. Скоро у нас будет много работы.

Моя компаньонка встала, поправила юбку, разгладив ладонями и посеменила на выход. Стоило двери закрыться, как я тут же посмотрел в окно. Солнце почти добралось до края, длинные тени вытянулись от построек и столбов. Нужно торопиться.

Я проверил письма, что лежали во внутреннем кармане. Не хватало еще писать послания в присутствии посла. На одном я так вообще выцарапал печать ножом. Резко выдохнув, отправился в город.

Перед самым выходом меня окликнул десятник, который почему-то торчал в холле.

– Господин Хиттон, – спросил он собрано. – Вам нужно сопровождение?

– Нет. – отмахнулся от него. – Это привлечет лишнее внимание. Я быстро, до посольства и обратно.

Дверь выпустила меня в столицу королевства Гирд. В голову ударил запах тухлой рыбы, который заставил поморщиться. Не привык я к нему.

Дорогу я запомнил по картам, но мог и заблудиться. Однако привычка жить в большом городе помогла быстро сориентироваться.

Глядя с интересом по сторонам, оценил, что на улицу уже начали выходить мужчины, чтобы посидеть в пивнушках. Некоторые собирались в группы и что-то негромко обсуждали. Кое-где даже начались драки.

В отличии от главного города королевства Кэяр, стражи на улицах было в разы меньше. Местный правитель совсем не думает о последствиях. Это он зря. А может у него не было такого человека, как капитан гвардии герцога Кирт, который был на короткой ноге с защитниками города? Вполне возможно.

Я двигался быстро, особо не присматриваясь по сторонам. На мне синий – графский – камзол и простые люди не смели налетать на меня со всей дури, а также уступали дорогу. За моей спиной они видели высокородного господина, который может и наказать за проявленное неуважение.

Когда я добрался до посольства, солнце уже наполовину скрылось за домами, погрузив улицы в вечерние сумерки.

Передо мной предстал небольшой двухэтажный дом, огороженный железными воротами. На обеих створках выделялся покрытый золотом герб Кэяр. Значит я пришел правильно.

Вот только одна проблема – за воротами никого не было.

Я подошел и постучал – ноль реакции. Попытался открыть – не вышло. Заглянув между прутьев, увидел тяжелый засов, который невозможно было открыть отсюда, ведь ушко крепко держал еще один замок.

– Эй! – крикнул громко. – Есть кто? Мне нужно увидеться с послом!

Ноль реакции. Покричав еще пару минут, решил, что проще будет самому вломиться. Оглянувшись, подметил, что люди вокруг не обращают на меня внимания. Вот и отлично, сейчас незаметно пережгу прутья и…

– Чего хотел? – услышал наглый голос и чуть не подпрыгнул на месте.

На территории посольства стоял немолодой воин и поглаживал свой круглый живот. И хоть его лицо выглядело довольно худым: острый нос, тонкая верхняя губа чуть выдается вперед, большие карие глаза, которые больше подойдут женщине и короткие темно-русые волосы, сейчас прикрытые шлемом, все же казалось, будто ему зашили шар, где должен быть живот.

– Мне нужен посол. – заявил твердо, сделав перед этим один глубокий вдох. – Доложи ему сейчас же, что с ним хочет…

– Завтра приходи. – лениво отозвался стражник и отвернулся, махнув на прощание рукой.

От такой наглости я чуть не задохнулся. Меж тем спина охранника удалялась.

– А ну стой! – выпалил, почувствовав, как меня лизнула ярость. – Ты пойдешь к послу сейчас же и скажешь, что встречи ищет личный слуга королевы Орено.

– Да хоть сама правительница. – отозвался воин, не поворачиваясь. – До завтра посольство закрыто.

И тут я вспыхнул. Ходишь, решаешь вопросы, занимаешься реально важными делами, а какой-то бюрократ тормозит все начинания. Марево разошлось от ног, заставив мужчину обернуться. Я буквально по кадрам видел, как на его лицо наползает удивление, а за ним и ужас.

– Это территория Кэяр! – завопил он. – Ты не имеешь права!

– Это я-то не имею права? – ошеломленно выпалил в ответ и ярость окончательно лишила меня возможности продолжать говорить.

Я лишь задыхался от возмущения. Воин, понимая, что все не так просто, кинулся внутрь здания. Я же уже приготовился портить ограду и золотой герб.

Не знаю, сколько прошло времени, но я твердо решил, что пора и самому войти на территорию посольства. Именно в этот момент со ступенек скатился высокий статный мужчина в красивых серых штанах, расшитых серебром, его камзол точно такого же фасона был не застегнут, это говорило о том, что надевали его в спешке. Белая рубашка стыдливо сверкала не застёгнутыми пуговицами на животе.

Острый нос, цепкий и твердый взгляд голубых глаз, темно-русые короткие волосы. Движения скупые и экономичные. Самый настоящий воин в одежде благородного. Я уже было приготовился встречать его магией, когда…

– Господин! – тут же выпалил посол. – Не стоит портить забор! Я сейчас открою!

Я пытался успокоить расшатавшиеся нервы. Зря я так. По себе знаю, что работа чиновником – скотская доля. Меж тем посол вскрыл непослушный замок и приоткрыл створку, пропуская внутрь.

– С кем имею честь? – уточнил он, уже выровняв дыхание.

– Господин, – поклонился в ответ. – приношу глубочайшие извинения, но время не терпит. Меня зовут Хиттон и я прибыл в составе делегации графа Кипар.

– Наслышан. – важно кивнул мужчина, не понимая, в какой ранг меня записать: слуги или господа.

– Сегодня главу миссии объявили нежелательной персоной и попросили покинуть королевство. – выдал я на одном дыхании. – Думаю, завтра канцелярия правителя предоставит Вам все документы.

– Как? – вскинулся посол. – Почему?

– Это сейчас не важно. – покачал головой. – Если Вы не против, пройдемте внутрь, я все расскажу и объясню.

– Да-да, конечно, следуй за мной. – закивал болванчик и, развернувшись, повел в сторону здания.

Я выдохнул. Вроде не напортачил. Жаль только резерв наполнил за зря. И оправдаться нечем. Я бросил быстрый взгляд на улицу. Если не потрачу огонь, то через час лишусь его аж до завтрашнего дня.

Что уж сделаешь? Сам виноват.

Мы вошли в посольство и нас сразу встретил небольшой, но аккуратный холл. Метров пять на пять, не больше. Цветы по окнам, светлая мебель: диван, несколько стульев и аккуратная стойка у правой стены. Слева по стене поднималась лестница. Именно туда меня и повели.

На втором этаже находился коридор, светлые стены, легкие занавески на окнах и редкие картины природы. Посол повернул направо и вошел во вторую дверь. Я двинулся следом. Это не кабинет, а что-то вроде комнаты для встреч. Чайный столик, который сейчас пустовал, скромное окно, пара стульев и расставленные по стенам вазы и скульптуры ручной работы.

– Прошу. – указал мужчина на стул напротив и спокойно занял место. – Хиттон, верно?

– Да. – кивнул в ответ и принял приглашение, уместившись за столом.

– Наслышан-наслышан. – закивал благородный. – Говорили, что ты даже можешь стать королем.

Я не стал отвечать, пожав плечами.

– В любом случае, я прибыл по делу. – перевел разговор в нужное русло и тут же полез в камзол, за бумагами. – Тут у меня два письма, одно для королевы, другое для министра финансов.

Передав оба мужчине напротив, отметил, что он тут же попытался с ними ознакомиться, но печать из сургуча не дала этого сделать. Трогать ее он не стал. Не зря я выводил узоры, пародируя оттиск.

– Что здесь? – уточнил он, нахмурившись.

– Для Ее Величества полный отчет о произошедшем и планируемые шаги. – сказал спокойно. – А тут запрос в министерство о финансировании. Нам нужен особняк, платья, украшения и все такое, для продолжения миссии. В общем, около двадцати золотых.

– Двадцати? – расширил глаза собеседник и покачал головой. – Не думаю, что этот скряга и десять-то выделит.

Я вновь пожал плечами. У меня почему-то есть уверенность, что найдет. Если начнется война, воровать на махинациях станет почти невозможно. А то и вообще повесят за старые грешки. Я бы, например, так и сделал. А нового министра связал бы клятвой на атрибуте.

– Подожди, – вдруг опомнился посол. – Наряды? Дом? Зачем вам это?

– Граф уехал, но нам нужно встретиться с королем. – отозвался негромко. – Потому в данный момент нам нужно найти к нему подходы. Не думаю, что он согласует встречу через посольство. Момент не предполагает. Именно поэтому мы попробуем это сделать с помощью графини Кипар.

На минуту нас окружило безмолвие. Мужчина свел пальцы перед глазами и задумался. Я даже видел, как он вытянул губы уточкой. Видимо, ему так легче было гонять мысли в голове.

– Не понимаю. – покачал головой чиновник. – Госпожа Лорта может прибыть сюда не раньше, чем через месяц. За это время можно все согласовать и подготовиться к приему. К чему такая спешка с угрозой взломать ворота?

– А. – заерзал я и, уместившись, продолжил негромко. – Дело в том, что времени у нас нет совсем. Потому мы заранее подготовились к возможным проблемам.

– Как это? – удивился посол. – Госпожа уже тут?

Я замялся. Как бы так подать информацию?

– В общем, – взял себя в руки и посмотрел в глаза. – когда была заварушка с Вунад один из баронов погиб. Он был близким другом графа. После него осталась его вторая молодая жена, которая тут же выгнала на улицу свою падчерицу. Господин Кипар достойный человек и принял в семью бедную девушку, лишенную привилегий.

– Но я об этом не слышал! – вскочил мужчина и одарил меня ошеломленным взглядом.

– Тут такое дело, – отвел взгляд в сторону. – поездка получилась поспешной, и он не успел оформить все бумаги, но обещал по возвращении решить все вопросы с канцелярией. Однако у меня есть его личная расписка о признании с подписью и печатью.

Тишина накрыла нас вуалью. Вся эта выдуманная история нужна для того, чтобы хоть как-то помочь не ударить в грязь лицом графу и помочь решить наши вопросы.

У нас действительно нет времени ждать Лорту, а для решения вопроса нужна благородная дама. Только она вхожа на мероприятия и светские рауты.

– Я понял. – вдруг отозвался посол и неторопливо присел на место. – Я же смогу с ней встретиться и засвидетельствовать свое почтение?

– Безусловно. – улыбнулся в ответ, радуясь, что все прошло, как нужно.

– Как мне должно к ней обращаться, Хит? – чуть подался вперед благородный, показывая заинтересованность.

– Дора Кипар, господин. – отозвался я.

– Дора. – прокатил на своем языке мужчина. – Красивое имя.

– Безусловно. – кивнул ему. – Если Вас не затруднит, отправьте письма сейчас же, потому что у меня еще есть несколько вопросов.

– Да-да. – закивал посол.

Благородный встал, одернул одежду и отправился прочь, держа в руках послания. Я же скользнул левой рукой в карман и достал перстень с Камнем Правды.

Сейчас он мне очень пригодится. Я надел его на палец и развернул внутрь ладони. Главное, чтобы мне было видно бирюзу.

Не прошло и десяти минут, как чиновник вернулся и проследовал к себе. Улыбнувшись, он занял свое место и вопросительно посмотрел на меня.

– Господин, – начал негромко, но твердо. – прошу, ответьте на один вопрос. – мужчина кивнул. – Вы владеете темным атрибутом?

– Темным атрибутом? – переспросил подозрительно посол, и широко улыбнувшись добавил. – Нет конечно.

Я бросил взгляд на ладонь и увидел, как камень покраснел.

Глава 9

– Господин, – я поднял взгляд на собеседника. – мы часто разговаривали с графом Кават. И Вы в этих разговорах упоминались. Ничего не хотите пояснить?

Барон заерзал и тоскливо посмотрел в окно. Чего он так испугался?

– Ваше Благородие, – начал негромко и мягко. – просто скажите мне, кто из местной знати служит Братству, и на этом я перестану Вас беспокоить по этому поводу. Мне просто нужны связи в королевстве, не больше того.

Посол поджал губы, продолжая молчать. Говорить он не хотел. Как бы подтолкнуть к диалогу? Я бросил взгляд на Камень Правды. Нет, ты мне тут не помощник. Сжав ладонь, твердо посмотрел на благородного и очень вовремя. Заметив мой взгляд, он вздрогнул.

– Никого не осталось. – сказал он, скукожившись.

– В смысле? – подался вперед и понизил голос.

Как это не осталось? Почему?

– Новый король. – выдал посол и вновь посмотрел в окно, после чего продолжил, не поворачиваясь ко мне. – Когда приехала делегация из Рунды, через пару дней произошла череда странных смертей. Все, кто был связан с Братством, устранены.

Я вскочил и ошеломленно посмотрел на мужчину, который все также не поворачивался ко мне.

Это что же получается? Барона привели к власти, а он уничтожил всех, кто это сделал? Но почему посол связал прибытие делегации Рунды? А что, если предположить: полная информация поступила от графини. Возможно? Вполне.

Ее правитель умеет подшивать в папочки нужные данные. Уже и сам успел убедиться в этом. Но послов они не тронули. Это может привести к ненужным последствиям, хотя наверняка в курсе кто есть кто.

Что нам это говорит? Только то, что король Рунды либо сотрудничает с темным, который имеет амбиции, либо сам состоит в Братстве.

– Ясно. – выдавил из себя и попытался улыбнуться. – Возможно, это и к лучшему.

Теперь становится понятно, почему представитель Кэяр скрывает свой атрибут – умирать не хочет. Хотя, думаю, даже если он будет об этом кричать на каждом углу – ничего не случится. Орено не та фигура, которую можно заподозрить в слабости. В прошлый раз из-за смерти посла она начала войну.

Кстати…

Я задумался.

Немного не понятно, почему он еще жив. Это бы могло спровоцировать запустить театр боевых действий и заставить собрать войска, а под это дело атаковать столицу Кэяр. Хм-м-м. Ладно, отложим в сторону это и возьмемся за дела наши скорбные.

– Господин, – произнес холодно и выполнил легкий поклон. – попрошу Вас пока собрать всю информацию о возможных торжествах, балах, собраниях молодых знатных особ. В общем, мероприятия, где мы могли бы засветиться с графиней.

Мужчина повернул потемневшее землистое лицо и на нем начал появляться румянец. Боялся, что его сдам? Зачем? Да, Гирд не соседнее государство, но этот посол вообще все не верно понимает.

– Будет сделано! – выпалил воодушевленно собеседник.

Я поморщился в ответ на такой энтузиазм. Распрощавшись, отправился обратно.

Вечером я вызвал к себе одну из служанок – Таланку. Девушка зашла в комнату спокойно, но, когда уселась на указанный стул, сразу начала ерзать и бросать странные взгляды из-под узких бровей.

– Можешь со мной не играть. – бросил небрежно. – Ты же телохранитель, верно?

Глаза собеседницы блеснули сталью, она чуть приосанилась и от нее повеяло настоящей жутью. Изменения были настолько разительны, что я еле удержал свое тело от желания отшатнуться. Используя все свои внутренние силы и запредельный контроль, широко улыбнулся гостье.

– Господин приказал охранять Вас. – в этот раз голос был жестким, как сталистая проволока.

– Мне не нужна нянька. – отмахнулся лениво. – Я маг с двумя атрибутами. А вот твоя помощь, очень.

– Капитан Рог предупреждал, что Вы страдаете излишним самомнением. – отозвалась девушка-воин. – Я готовилась, чтобы сражаться с магами. Думаю, даже Вы мне не ровня.

Я бросил косой взгляд и качнул немного ярости – остатки былой роскоши, ведь сегодня я уже наполнял резерв. Не ровня значит? Ну-ну.

По моему велению воздух вокруг лица девушки раскалился, и ее нежная кожа тут же покраснела. Секунда и ее глаза полезли из орбит. Такой не вдохнешь – спалишь легкие. Как только телохранитель поняла, что она не успеет ничего сделать, я тут же перестал ее истязать.

Для восстановления ей понадобилось секунд десять.

– Я была слишком самоуверена. – сказала Таланка, покачивая головой. – Прошу меня простить.

– В любом случае, – подошел я ближе и присел на корточки, чтобы смотреть снизу вверх в ее глаза. – мне нужна твоя помощь. Могу я на нее рассчитывать?

– Но моя цель… – попыталась негромко сообщить девушка растерянно, с нее слетело все напускное.

Сейчас на стуле сидела молодая, немного глуповатая, представительница слабого пола. Она казалась такой нежной, словно прекрасный цветок. Так и не скажешь, что только что она удивляла меня собранностью.

– Слушай, – начал я примирительно и замер.

Около моей шеи, в паре миллиметров, остановился кривой изогнутый кинжал. Твою ж мать! Она просто усыпила мою бдительность.

– Не думаю, что владелец атрибута огня и льда может пришить обратно голову. – бросила с издевкой посланница Квора.

Двумя пальцами левой руки – указательным и средним – я отодвинул лезвие чуть в сторону.

– Один-один. – признался в проигрыше. – Однако сути это не меняет.

Телохранитель крутанула в пальцах клинок и провела пальцем по металлу полотна. В этот момент она не смотрела на меня, полностью поглощённая бликами на зеркальной поверхности прекрасного орудия убийства.

– Чего Вы хотите, господин? – услышал отстраненный голос.

– Для начала перестань меня звать господин. – поморщился я. – Мы с тобой сообщники. Во-вторых, ты станешь личной слугой Доры и, соответственно, будешь ее сопровождать везде.

– А Вы… ты? – скосила свой взгляд девушка.

– Хм-м-м. – встал на ноги и чуть отошел, отвернувшись. – Думаю, моей задачей будет устранять все проблемы и помогать по мере возможностей.

– То есть у госпожи будет двое слуг? – насмешливо уточнила телохранитель. – Так не бывает, Хит.

Я улыбнулся, не поворачиваясь. Вот уже и на «ты» перешли. Главная цель сокращения дистанции между нами – доверие. Уверен, генерал послал ее, чтобы стучала. Пусть. Мне нет смысла в нем сомневаться.

– Допустим, – продолжил негромко. – что меня приставил сам граф, чтобы я следил за его дочуркой. Как тебе такая идея?

Молчание стало мне ответом. Я повернулся и заметил, как брови сошлись на переносице прелестницы.

– Значит, – констатировала Таланка. – мы будем постоянно рядом?

– Не всегда, но частенько. – кивнул в ответ.

– Я согласна. – встала телохранитель. – Этот вариант меня устраивает.

– Тогда отдыхай. – сказал ровно. – Думаю, деньги пришлют через пару-тройку дней, и мы начнем действовать.

– Поняла. – сказала собеседница и начала поднимать юбку.

Какого? Ошеломленно глядя на служанку, заметил, что там сверкнуло что-то темное. Ножны! Она прятала кинжал! И как только вытащила незаметно? Обалдеть!

Одернув одежду, телохранитель поклонилась и отправилась прочь.

Я перевел дыхание. Конечно, легкомысленное отношение местных девушек к близости мне претило, но и ошибаться в некоторых вещах было… стыдно. Я уже думал, что меня будут соблазнять. Рад, что ошибся. Рад же, верно? А обида, она не от этого. Просто так сложились обстоятельства.

Отогнав ненужные мысли, отправился в спальню. Камзол отбросил на стул, туда же полетела и рубаха, сапоги, портянки. Уснул я еще до того, как моя голова коснулась подушки, прямо в полете.

* * *

– Господин Хиттон. – услышал сквозь сон. – Господин Хиттон, вставайте.

– Отстань, Дора. – отмахнулся от нее. – Дай поспать.

– Уже завтрак подали. – попыталась возразить девушка.

Я тут же открыл глаза и резко сел. Ничего себе я поспал. Если подали завтрак, то я точно лишних пару часов проспал.

Быстро собравшись и накинув камзол, указал на дверь, и отправился следом за своей личной служанкой, на ходу застегивая пуговицы.

Стол накрыли в одной из комнат. Точнее два стола. Все уселись за них и завтракали. Честно, я успел уже к концу.

Бросив взгляд по сторонам, заметил, что всю остальную мебель отсюда вынесли, сделав таким образом общую столовую. Столы поставили друг к другу, а рядом расположили широкие скамейки – на таких спать можно, не то, что сидеть.

Солдаты бросали сальные взгляды на служанок, а те и млели от внимания воинов. Может и сложится чего у них? Было бы неплохо. Только две прелестницы вели себя иначе.

Таланка одаривала бойцов насмешливым взглядом. Думаю, они прекрасно знают, кто она такая – мы месяц ехали сюда. И дочь предателя, которая сжалась, скукожилась и вела себя тише воды, ниже травы. Когда я вошел в комнату, она вздрогнула и опустила голову еще ниже.

Я обвел всех строгим взглядом и задержал его на пытавшейся спрятаться девушке. Синяков и ран не видно. Надеюсь, ее приняли другие служанки. С ней нужно будет обязательно поговорить. Не верю, что Рог, который проверял будущую прислугу, мог пустить ее с нами. Что-то тут нечисто.

Пока я размышлял, запах защекотал ноздри и живот сразу же напомнил, что неплохо бы подкрепиться. Я сел с девчонками, именно тут мне оставили место. Не прошло и пары секунд, как две сидящие рядом – прислуга Лорты – пододвинули тарелку, хлеб и стакан, показывая свое участие.

Я ответил им улыбкой и кивком в качестве благодарности, и только я взялся за приборы, как…

Дверь чуть не слетела с петель.

– Господин! – в комнату ворвался хозяин гостиницы и тут же ушел в поклон.

Под перекрестием множества взглядов, он выпрямился, начал тереть ладони, как какой-то делец и льстиво улыбнулся.

– К Вам прибыл посол королевства Кэяр. – доложил он. – Пустить его или прогнать?

Я окинул взглядом мужчину. Мои акции в его глазах еще подросли. Толку от этого? Никакого.

– Проводи ко мне в комнату. – отозвался в ответ и встал из-за стола, бросив грустный взгляд на завтрак.

Хозяин раскланялся и исчез. Нет, я не шучу. Он словно телепортировался из комнаты. Я даже не заметил, как он отправился к выходу. Ничего себе навыки.

Я вышел из помещения и направил стопы в комнату. Успел я вперед, и это все. Буквально следом в помещение завели посла, который, увидев меня, сразу широко улыбнулся.

– Господин Хиттон! – радостно огласил гость и тут же широко расставил руки, словно решил меня обнять. – Я так рад, что Вы нашли для меня время.

Сузив глаза, я попытался понять, что происходит. Еще вчера он относился ко мне, как к слуге, а не как к какому-то господину. И зачем он сегодня пришел? Принес список мероприятий?

– Ваше Благородие, – начал спокойно. – что привело Вас ко мне?

– Ой, давайте оставим в стороне все эти формальности. – легкомысленно отмахнулся барон. – Ни к чему это. Господин, я принес Вам ответ от королевы, прошу, ознакомьтесь.

Подозрительно глядя на визитера, принял конверт из его рук.

Печать на месте.

Сорвав ее, развернул лист бумаги.

Так. Что у нас тут пишет Орено.

'Дорогой Хит.

Я с прискорбием прочитала твое послание.

Уверена, ты сделаешь все, что требуется для достижения поставленной цели.

Кстати, соседи прислали к нам свои делегации. Все хотят наладить дружеские отношения и подписать долгосрочные обязательства.

Мне очень не хватает твоей поддержки.

Так еще и принцесса Орфейя проводит все свое время с генералом Квор. Думаю, что скоро они сыграют свадьбу, ведь он смотрит на нее влюбленным взглядом.

Прекрасно понимаю важность твоей миссии и потому буду ждать нашей встречи столько, сколько потребуется.

Твоя Ора.'

Хм-м-м. Любой, кто прочитает это, подумает, что пишет влюбленная девушка. Неплохо она спрятала двойные смыслы.

Для начала: «Все хотят наладить дружеские отношения». Значит они обсуждают предметно договоры. Это для отвлечения внимания, чтобы начать вторжение? Вполне возможно.

«Они скоро сыграют свадьбу». Она говорит о каком-то мероприятии. Что-то совместное. Что это может быть? Почему Орфейя, что всегда выбирает переговоры, общается с военными? «Он смотрит на нее влюбленным взглядом». Хм-м-м.

Ну и в конце – не рыпайся, занимайся поставленной задачей. Все ясно.

– Господин. – выдернул меня из дворца мыслей собеседник. – Это еще не все.

Посол протянул мне мешочек с монетами и второе послание.

Взяв в руки, тут же убрал деньги на стол и открыл послание.

«Господин Хиттон, высылаю запрашиваемую сумму. Считаю ее недостаточной. Если потребуются дополнительные средства – сообщите.»

Я взял мешочек и высыпал содержимое. Один, два, три… пять десятков золотых монет. Ну ничего себе расщедрились. С другой стороны, если начнется война и мы проиграем – толку от них будет хрен целых ноль десятых.

– Господин, – начал было я, повернувшись к гостю, но посол тут же замахал руками.

– Как можно, – перебил он меня. – зовите просто – Пир. Я же уже говорил, что наслышан о Вас. Ах да. Вот список мероприятий, который Вы запрашивали.

Взяв листы бумаги, подозрительно посмотрел на визитера. Что с ним происходит? С чего вдруг такие резкие изменения?

Пробежавшись по сухим строчкам, изучил основную информацию. Выглядело все как список. Кто собирает, где, во сколько, сколько планируется гостей.

Одна встреча у графини Горан меня сильно заинтересовала. Во-первых, в родовом имении в столице, а не за городом. Во-вторых, гостей около тридцати – это много. В-третьих, это единственная высокородная, что планирует встречу в ближайшее время.

Вот только…

Все это произойдет завтра вечером. У нас не хватит времени подготовиться. Одно платье будут шить неделю. А что если…

– Пир, – спросил задумчиво, вновь и вновь возвращаясь к строчке с мероприятием у графини. – нам нужен особняк в аренду, талантливый портной и золотых дел мастер. Что можешь предложить?

– Не стоит беспокоиться, – поклонился мужчина. – я все сделаю.

– Бери, сколько нужно, – указал ладонью на стол с деньгами. – и приступай. Нужно успеть к завтрашнему вечеру нарядить госпожу и подготовить все, чтобы блистать на встрече.

– Будет исполнено, господин Хиттон. – ушел в поклон барон.

Я окончательно офигел от происходящего, хоть и не показывал вида. Дожили, мне – простолюдину – кланяются представители знати.

– Тогда приступай. – отмахнулся от него, задумавшись о том, что мне нужно сделать.

– Господин, – отвлек посол. – когда все закончится, я надеюсь, что Вы обо мне не забудете.

– Конечно. – отозвался лениво. – Но сначала дела.

– Безусловно. – услышал собранный голос и благородный, взяв с десяток монет, покинул комнату.

Теперь понятно, что происходит. Быстрый ответ от королевы и министра финансов изменил в голове посла соотношение сил. Чтобы простому человеку согласовывали бюджет за одну ночь, да еще и увеличивали его? Такого не бывает.

Соответственно, государственный служащий решил, что разобьется в лепешку, но будет максимально полезен. Для нашего дела это хорошо. Такая мотивация полезна, главное, чтобы она не была чрезмерной.

Пока я думал над своими дальнейшими действиями, глядя в окно на город, в комнату вошла Дора и приблизилась.

– Господин Хиттон? – позвала она меня. – Встреча закончилась удачно?

– Вполне. – отозвался я и, повернувшись, посмотрел на бывшую свою личную служанку. – Завтра ты будешь сверкать у графини Горан.

– Но я не готова! – возразила девушка, расправив юбку и показывая дешевый наряд.