Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 146 (всего у книги 207 страниц)

– Все готово, командир. – картинно вытянулся временный возничий в струнку.

– Помоги залезть. – попросил его.

Мужчина тут же подставил плечо и погрузил мою тушку в экипаж. Уже внутри я устало лег на жесткую скамейку, обитую мягкой темной тканью, и прикрыл глаза.

– В Академию. – сказал твердо. – Как можно быстрее.

Не прошло и минуты, как карета двинулась на выход. Меня начало укачивать. Вскоре мы остановились ненадолго, послышались голоса. Однако, спустя пяток минут транспорт вновь закачался от движения. Нас выпустили в город. Отлично.

Незаметно для себя, я задремал. Меня разбудил возничий, который бесцеремонно растолкал мое спящее тело.

– Командир. – говорил он громким шепотом. – Командир. Мы прибыли.

Я распахнул глаза и тут же сел на скамейке.

– Спасибо. – кивнул воину и вышел из экипажа.

На улице загорался рассвет. Вскоре ученики пойдут на учебу. Надеюсь, с графом Карат покончено. В таком случае организовать мятеж будет сложно, а вот подавить его – очень легко.

Ступени на крыльце противно скрипнули и пустили в здание. Я тут же взлетел на второй этаж и отправился в покои Орфейи. Тут все было хорошо. Однако, меня не покидало чувство неправильности. До двери в спальню оставалось метров пять и тут…

Я словно перешагнул какую-то границу. Почему же словно. Я бросил взгляд за спину и увидел темную покачивающуюся занавеску. Долбанная вуаль!

Коридор резко изменился: потеки камня на стене от жара, каменные наросты, ледяные сосульки, торчащие здесь и там.

Страх уже бил в набат. Отчаяние было готово поглотить. Борясь с ним, я кинулся вперед, прямо в распахнутый передо мной проем, где от дверей осталась лишь треснутая коробка.

Глава 22

Боль, усталость и вообще все, ушло на второй план. Я влетел в комнату, словно меня гнал ветер. Внутри же…

Приемной больше не существовало. Стекла выбиты и торчат кривыми зубами, окрашенные в темно-красный цвет восходящим солнцем. Создавалось впечатление, что это клыки неведомого зверя, обагренные кровью.

Стены кабинета отсутствовали и отсюда можно было наблюдать кровать, где обычно спала принцесса. Вокруг стоял полный разгром. Книги, с обожжёнными обложками валялись на полу тут и там, стены, пышущие жаром, могли похвастаться потеками.

Да что же здесь произошло? Какая битва тут была, что даже камень потек?

Я внимательно оглядывал открывшуюся картину и только тут услышал тихие всхлипы в помещении, где раньше была спальня. Ноги сами понесли меня вперед. То, что открылось моему взору… Твою ж мать… скулы свело от боли.

– У-у-у-у. – завывала Дарна.

Одежда на ней частично опалена, частично порвана, на нежной девичьей коже видны порезы. Однако, не это привлекло мое внимание. На ее коленях лежала голова Астона, и парень, остекленевшим взглядом, смотрел прямо на меня. Словно в саму душу. Единственное, что я увидел в его взоре – молчаливый укор.

– Что здесь произошло? – спросил осторожно, стараясь говорить мягко и участливо.

– Асти. – всхлипнула девушка. – Когда наши резервы опустели, он закрыл меня собой.

– Где принцесса? – задал самый важный для себя сейчас вопрос.

– У-у-у-у. – вновь затянула графиня.

Я огляделся вокруг. Видимо, тут и произошла финальная битва. Началась она в коридоре и медленно переместилась сюда. Судя по всему, нападающих было больше, и они смогли опустошить трех магов.

Пол украшали брызги и потеки крови. Их слишком много. Тогда, где тела противников? Их забрали с собой? Они ушли совсем недавно, иначе темная вуаль уже бы пропала или маг вообще остался в здании, для поддержания конструкта.

Графиня все так же лила слезы, нежно поддерживая голову моего знакомого.

Астон, прости меня. Я не знал, что так все выйдет. Глядя ему в остекленевшие глаза, я пообещал, что найду предателя и он пожалеет, что своими действиями убил моего друга.

– Где принцесса? – спросил еще раз, но в ответ раздались лишь всхлипы.

Я подошел к девушке и схватил ее за ворот мужского камзола. Не знаю, откуда взялась сила, но я легко оторвал ее от пола. Голова сына барона упала на пол. Слезы, новой волной, хлынули из глаз высокородной, и она потянула руки к телу парня.

– Асти-и-и… Не-е-ет… – попыталась запротестовать графиня.

Я не стал церемониться. По помещению прокатился звук звонкой пощечины.

– Где Орфейя? – спросил жестко, глядя в глаза.

Однако, девушка не обращала на меня внимания. Второй удар был сильнее и голову собеседницы мотнуло, правда, он принес результат – во взоре высокородной появилась злость.

– Где моя госпожа? – повторил вопрос.

– Она… – переключилась девушка и оглядела комнату потерянным взглядом. – Они забрали ее.

– Кто они? – насел на нее, отпуская одежду. – Сколько их было?

Однако, стоило графине оказаться на полу, как она тут же подхватила голову Астона, положив себе на колени и вновь зарыдала.

Правый кулак сжался от накатывающей злости.

– Брат! – услышал громкий возглас и мимо меня пронесся знакомый слуга.

Он упал на колени рядом с телом, и я видел, что он с неверием смотрел на мертвеца.

– Вставай, братик. – начал он приговаривать и попытался встряхнуть Астона. – Пора на учебу. Мы уже опаздываем. Вставай, пожалуйста.

Дарна подняла красные глаза и ее невидящий взгляд уперся в Борпита.

– Он… – начала она лепетать. – Он защитил меня… А я…

Новый поток слез брызнул из ее глаз, и девушка вновь завыла.

Я поморщился и собрался уйти, когда в комнату вбежали стражи. Десяток бравых бойцов тут же ощетинились оружием. Что примечательно, у всех были только копья, лишь на поясах я заметил короткие клинки, которые и мечами-то назвать стыдно – кухонные ножи и то опаснее.

Вслед за ними зашел стражник, с огромным пузом. Он осмотрел картину своими карими глазами и погладил пышные усы, а после провел рукой и по седой бороде, что опускалась до груди.

– М-да-а-а. – выдал он, поморщившись, после чего вперил в меня свой взгляд. – Кто такие?

– Хиттон, – выполнил полупоклон. – слуга Ее Высочества Орфейи. Борпит, слуга барона Линар, граф… – начал было, но бросил взгляд на одежду девушки, которая теперь не скрывала ее фигуру и продолжил. – иня Дарна Хинил и погибший при нападении Астон Линар.

– Что здесь произошло? – сузил глаза мужчина.

– Мою госпожу похитили. – отчеканил в ответ и добавил с отчаянием. – Организуйте срочные поиски. Отправьте людей…

– Заткнись. – поморщился стражник и повернулся к остальным. – Этого в темницу, тело и двух других в церковь.

– Но постойте… – начал было, вытянув руку вперед, однако, был бесцеремонно перебит.

– Он еще может двигаться? – возмутился главный стражник в комнате. – Быстро связать!

Два бравых воина в миг оказались рядом и завернули руки за спину, я было хотел возмутиться, но в рот мне засунули какую-то тряпку и получалось только мычать. В следующий миг на запястьях застегнулись железные кандалы с короткой цепью. Точно такие же, через десяток секунд, оказались и на ногах, но цепь была длиннее. Широкий шаг не сделать, но двигаться можно.

– М-м-м-м. – пытался возразить на бесправные действия.

Однако, меня тут же увели из комнаты и потащили на выход. Оба моих резерва были пусты, иначе я бы просто избавился от пут. Когда мы спустились на первый этаж, то в меня тут же впились острые взгляды. Знатные особы уже собирались на учебу.

– Я графиня Лорта Кипар! – услышал знакомый женский голос. – По какому праву Вы арестовали этого человека?

Главный стражник крякнул и повернулся на звук. Я тоже обратил внимание на знакомую высокородную. Она сейчас выглядела амазонкой. Сильной, уверенной. Этому не мешало ни нежно-коричневое платье, ни ее шикарная высокая прическа.

– Графиня. – услышал снисходительный голос. – Мы арестовали преступника, который организовал похищение принцессы королевства Лоэн.

– Это бред. – выпалила высокородная, небрежно отмахнувшись тыльной стороной ладони, словно отбила все наветы этим движением. – Он ее слуга. Он не мог…

– Девочка. – устало произнес стражник. – Я не первый день на службе. Чтобы напасть на кого-то из знати, нужны помощники. Слуги часто предают своих господ ради презренного металла.

– Именем Кипар, – девушка сделала вперед твердый шаг и положила пальцы правой руки чуть выше груди. – освободите его. Моя семья возьмет на себя всю ответственность.

– Пусть Ваш папенька подтвердит эти слова. – зло отозвался пузатый. – А пока этот простолюдин арестован.

Лорта попыталась еще повозмущаться, но ее никто не стал слушать. Меня вывели во двор и отпустили. Сразу же в спину пришелся удар тыльной стороной копья, который бросил меня на землю.

– Вставай и топай быстрее. – услышал жесткий голос стражника. – Возиться еще с тобой…

Дальше раздалось недовольное бурчание. Меня выдернули на ноги и толкнули в спину уже ладонью. Пришлось сделать несколько коротких шагов, чтобы загасить инерцию. Цепь непривычно сокращала возможность двигаться, и я вновь полетел на каменную дорожку. В этот раз падение не прошло бесследно. От удара, который я пытался смягчить, из носа потекла кровь. Солоноватый привкус во рту доложил, что и губы тоже разбиты.

– Да что же ты такой неуклюжий. – загоготал один из охранников и вновь воздел меня на ноги. – Шагай давай.

Я начал идти вперед. Однако, не прошел и пяти метров, как очередной удар тупым концом копья отправил меня на землю.

– Чего так медленно. – выцедил другой стражник. – Быстрее ногами перебирай. – меня вновь подняли и больно ткнули под лопатку. – Бегом.

Пришлось пытаться бежать. Правда, около ворот кто-то из двух вставил мне в ноги древко копья, и я вновь расквасил нос о камень. Суки.

– Пха-ха-ха-ха. – заржали мужики. – Он даже просто прямо пройти не может. Вот ничтожество.

Зубы скрипнули от злости, но атрибут молчал. Два резерва были высушены до дна и какое-то время не доступны.

В итоге, дорога до здания, куда меня вели, заняла около часа. Постоянные издевательства и хохот бравых стражников сопровождали нас променад все время. Вот ведь твари!

Само здание представляло собой квадратный двухэтажный дом. Где первый ярус был выложен из камня, а второй надстроили из дерева. Над входом возвышалась часть второго этажа с одиноким окном и опиралась на два огромных бревна. Меня завели внутрь.

Напротив входа сидел стражник и лениво грыз буханку хлеба, рядом с ним стоял кувшин. В нос тут же ударил запах дешевой браги. Еще раз оглядев встречающего, отметил его свернутый набок нос, давно не мытые волосы, что слиплись сосульками и кривую усмешку пухлых губ. Сам по себе он был поджарый. Мужчина поднял на нас подозрительный взгляд.

– Это кто? – спросил он.

– Дин сказал посадить в камеру. – отчитался один из моих провожатых.

Встречающий благосклонно кивнул и указал на дверь справа от себя. После чего отпил из кувшина и смачно рыгнул, наполнив небольшое помещение запахом сивушного алкоголя.

Следующая комната оказалась совсем маленькой – буквально метр на два – в полу зиял вход в подвал. Именно туда меня и повели, не забыв толкнуть в спину.

Я не смог удержать равновесия и проехался по каменным ступеням, как по стиральной доске. Сверху раздался довольный гогот. Мои сопровождающие спустились и подхватили под руки. В нос ударил запах нечистот, словно канализацию прорвало в многоэтажном доме. Спустя тридцать секунд меня закинули в одну из камер, не сняв кандалы и даже не вытащив кляпа.

Раздался скрежет – они закрыли решетку и отправились прочь, весело перебрасываясь фразами.

Я оторвал голову и попытался оглядеться. Однако, здесь было очень темно. Не было даже окошка для освещения. Лежал я на холодной земле, слева виделось сломанное и треснутое ведро. Посмотрев перед собой, заметил обычный кусок ткани, который бросили прямо на землю.

Я подгреб колени и попытался встать. Со второй попытки это вышло. Оглядев скромную камеру, отметил, что тут не было даже воды, чтобы умыться или утопиться. Подойдя к стене, попытался вытолкать кляп, зацепив его за неровности. Не прошло и минуты, как мне это удалось – комок серой ткани шлепнулся на пол.

– Тьфу. – в сердцах выдал я. – Сволочи.

Дойдя до «кровати», уселся на нее. Пятую точку тут же охладило. Однако, ложиться и спать почти что на земле я не отважился – когда придут церковники не известно и смогут ли они вылечить бронхит – не понятно.

Руки за спиной мешались. Однако, спустя несколько минут я все же нашел удобное положение и сон захватил власть надо мной.

* * *

Резкий удар ладонью по лицу вырвал из нежной неги.

– Как зовут? – услышал грубый голос и по лицу пришлась еще одна пощечина.

– Хит… кх-кх… Хиттон. – сказал, пытаясь понять, где нахожусь.

Левый глаз тут же запылал болью – досталось в основном ему. Надо мной склонилось мясистое лицо, на котором презрительно морщился нос картошкой и пухлые губы, лишь цепкие светлые глаза поблескивали из-под нависших бровных дуг.

– Как помог похитителям? – выцедил мужчина.

– Я не… – попытался возразить, но новый удар отбросил голову в сторону.

– Не ври, тварь! – с угрозой выдал мучитель. – Без твоей помощи подобное не провернуть. Где принцесса?

– Я ни при чем. – зло глянул в глаза стражника.

Он отодвинулся назад, как оказалось, мужчина наклонялся ко мне, и удивленно посмотрел в глаза.

– Ты до сих пор не понял? – сообщил он. – Всем ясно, что именно ты виновен. – удар по лицу повалил меня на бок, в этот раз я получил сапогом, который рассек бровь. – Где принцесса? В твоих же интересах начать говорить, пока я тебя не убил.

– Кх-кх. – закашлялся в ответ и сплюнул сгусток крови. – Вы бросили все силы на поиски моей госпожи?

Новый удар сапогом, теперь по ребрам, бросил на стену и спина отдалась болью.

– Это не твое дело, бестолочь. – выцедил визитер. – Отвечай на вопросы. Ты помог похитителям?

– Да. – выдавил я.

Зажмурив глаза, почувствовал, как одинокая слезинка потекла по щеке. Именно я отправил ребят к графу Карат. Уверен, они подняли такой шум, что туда сбежалась вся стража и драгоценное время было потрачено именно на это, а не на поиски принцессы.

– Уже хорошо. – услышал довольный голос. – Как именно ты это сделал?

– Договорился, чтобы такого тупицу, как ты, приняли на службу. – выдавил сквозь боль и ухмыльнулся.

Следующий удар пришелся в голову. Нос хрустнул и по лицу потекла теплая кровь.

– Недоносок. – выцедил мучитель. – Я отобью у тебя любое желание шутить!

Дальше меня долго били ногами. Я пытался сгруппироваться и защитить самые болезненные точки, но оказалось, что у меня их слишком много.

Стиснув зубы, я пытался не кричать от боли, но выходило слабо. Вскоре, каждый удар начал сопровождаться моим болезненным вскриком. Было ли мне стыдно за это? Тогда мне было все равно, ведь боль не спрашивала позволения.

Спустя длительное время меня оставили скулить. Впервые в жизни я ныл и слезы непослушно прорывали все блокады.

Мне было все равно на себя. Жизнь Орфейи и ее будущая судьба волновала сейчас меня больше всего.

Сжавшись в комок, я захныкал. Не от жалости к себе. Нет. От невозможности прямо сейчас приступить к поискам и вселенской обиды, что меня первого заподозрили в произошедшем.

И вдруг…

Я оказался в спальне принцессы. Она сидела перед чашкой чая и весело щебетала, рассказывая, какой сегодня был замечательный день.

–…Астон ей и говорит, что хоть она и красавица, но он подданый Лоэна. – тараторила девушка и ее лицо освещала непривычно теплая и милая улыбка. – Орено сразу возмутилась, что она тоже моя подруга и готова…

Я огляделся вокруг. Все на месте, все цело, только из-под двери, через щель, просачивался темный дым. Я хотел было закричать, предостеречь, но горло сдавили невидимые пальцы. Тьма собиралась в одном месте и вдруг превратилась в фигуру мужчины.

Незваный гость шагнул вперед и дорогу преградил барон Линар, раскинув руки и заслонив грудью принцессу. Темная фигура нанесла удар кулаком в сердце, и он прошил сына барона насквозь.

Сука! Я воочию наблюдал, как мой близкий человек упал на пол. И откуда он тут взялся? Точно! Я же сам его и попросил!

К нему, с криком, бросилась непонятно откуда появившаяся Дарна, в красивом черном вечернем платье. Подобных нарядов нет в этом мире. Она склонилась над ним и протяжно завыла.

А все это время Орфейя весело щебетала. Я попытался скинуть невидимые оковы, что меня обездвижили, но ничего не выходило.

– Ор…фа… – выдавил из себя.

В груди уже зарождалась злость. На себя. На свою глупость. На то, что своими играми подставил принцессу. На смену ей пришла всепоглощающая ярость и картинка перед глазами поплыла от марева. Огонь потек по венам и вот-вот должен был готов вырваться из тюрьмы бренного тела, когда…

– Хит! – кричал мужской голос. – Хит! Приди в себя! Это я!

Я разлепил глаза и попытался увидеть лицо, но все плыло перед глазами.

– Отправьте срочно за церковником! – услышал громкий голос. – Быстрее, сучьи дети! Если он умрет, вы сдохните вместе с ним!

– Но господин… – попытался возразить другой голос и добавил обреченно. – Да. Да. Я понял.

Я начал вновь закрывать глаза, пытаясь вернуться в свой сон, где уже почти скинул оковы, где смогу спасти Орфею…

– Хит! – раздался другой мужской голос. – Держись! Скоро придет помощь! Говори с нами!

– Прин…цессу на…шли? – выдавил непослушными губами.

– Ищем. – раздался уверенный голос. – Госпожа подняла весь город на уши. Ее найдут.

– Вот… и… хо… – попытался вновь уплыть в забытие, но грубая пощечина вырвала оттуда.

– Не смей молчать. – грубый голос вернул в этот порочный мир.

– Хо… ро… шо… – сказал негромко.

Перед глазами все плыло. Казалось, прошла вечность, но в итоге в глаза ударил свет.

Я поднял веки и увидел, что рядом со мной стоит Лот и держит ладонь на моем плече, улыбаясь и похлопывая, рядом с ним мужчина в рясе, вокруг него кружатся светлые полосы, а недалеко командир гвардейцев Орено.

Оглядевшись, отметил, что нахожусь в комнате. Вокруг были деревянные стены, пол и два небольших окна на правой стене. В самом помещении был стол, пара стульев, небольшой шкаф с бумагой. Я же лежал на скромной жесткой кушетке.

– Успели. – выдохнул мой помощник по ночному налету.

– Орфейю нашли? – выпалил сходу и сел.

– Пока нет. – покачал головой Лот. – Все силы бросили…

– Помоги подняться. – я протянул руку и меня выдернули на ноги.

Я тут же отправился на выход.

– Ты куда? – перекрыл проход командир гвардейцев бывшей герцогини.

Отодвинув его в сторону, схватился за ручку двери.

– Как куда? – сказал спокойно, не поворачиваясь. – Поговорить с предателем и узнать, куда подевалась моя госпожа.

Глава 23

– Предатель? – тишину разрезал голос Лота. – С чего ты взял, что он есть?

Я отпустил ручку и развернулся. Рог прислонился спиной к стене и смотрел искоса, его заместитель стоял прямо, а церковник успешно прикидывался ветошью.

– Господа, – сказал осторожно, подняв руки вверх в знаке «сдаюсь». – давайте поговорим об этом наедине. Тем более, мне нужна от вас кое-какая информация.

Командир хмыкнул и глянул на представителя веры. Маг света все понял и бочком протиснулся к выходу. Спустя минуту в комнате остались только мы трое. Я прошел на кушетку и присел. Рог так и остался стоять у стены, а Лот подхватил табурет и присел на него, поставив рядом.

– Мы слушаем. – негромко сказал заместитель капитана гвардии.

– Король тогда честно признался, что его предупредили. – начал тихо. – Я еще в тот момент подумал, что кто-то прознал о наших планах. Вот только, я и вы знали его изначально. Все остальные начали действовать почти что вместе…

– Хм-м-м… – перебил капитан. – Кто-то из исполнителей. И как ты хочешь его найти?

– Есть несколько мыслей. – сказал спокойно. – Однако, и вы мне должны помочь.

– Чем? – участливо отозвался Лот, подавшись вперед.

– То логово темных, из которого вы нас вытащили…

– Забудь. – поморщился Рог. – Его завалили. Чтобы восстановить тот выход из города, нужно серьезно постараться.

– А другие? – наклонил голову вправо. – Могут быть еще?

Рог посмотрел на потолок и что-то зашептал. После чего взглянул прямо на меня.

– Хит, – сказал он мягко. – ты иногда поражаешь меня. Чаще всего умом, но сейчас, Свет тебя дери, своей тупостью.

– Что не так? – я подскочил на месте.

– Да все не так. – покачал головой капитан.

– Да, Хит. – отозвался разочарованно Лот. – Мы вместе со стражей осмотрели всю городскую стену. Это обычные действия. Наши воины выступили гарантами, что подобных выходов больше нет.

– Кстати! – подорвался с места и вскочил на ноги. – Принцессу могли вывезти из города в телеге, прикрыв товаром!

– Не могли. – сказал Рог, отлепляясь от стены. – Город закрыт до завтрашнего утра. Дальше придется открывать выход, иначе будет бунт. Больше того скажу, стража уже по второму кругу проверяет даже дома благородных, а с высокородных берут клятву, что у них во владениях нет Орфейи.

Если трясут благородных – это уже серьезный заход. Высокородных – графов и выше – особо не тронешь. Соглашаются клятву принести и то хлеб. Не на атрибуте, о ней мало кто знает. Обычное честное слово. Многие относятся к нему очень серьезно. А те, кто его в грош не ставят, найдут способ обойти любые клятвы.

– Я понял. – присел обратно. – А до закрытия города могли выйти?

– Нет. – покачал головой капитан. – Его не успели открыть. Выпускать за ворота ночью нельзя, мало ли товар украли. Если принцессу где и спрятали, то только в столице. А значит мы ее найдем. Можешь попытаться сам поискать, но поверь, стража делает свою работу качественно.

– Это я заметил. – хмыкнул в ответ.

Рог тоже ухмыльнулся. Лот же встал, похлопал меня по плечу и отправился на выход. Я поспешил последовать за ними. Не хватало еще остаться одному в таком страшном месте. То, что мы на втором этаже отдела стражи я уже понял.

Внизу нас встретили четыре пары глаз – поджарый охранник, тот толстяк и два обычных стражника – смотрели все они на меня хмуро.

Я хмыкнул, глядя на них и спокойно пошел на выход. Пусть ищут Орфейю, а я займусь поиском предателя. На улице вдохнул свежий воздух полной грудью и тут же закашлялся – ароматы кожи и металла чуть не выжгли легкие.

На улице уже вечерело, а значит у меня совсем немного времени – до утра. Я отправился в Академию быстрым шагом, раздумывая по дороге.

Предатель должен был дать какой-то знак. Передать весточку. Так же нужно узнать про нападение. У меня есть живой свидетель. Может там будет какая-то зацепка.

И все же…

Черт, как так все обернулось?

С этими мыслями я и дошел до учебного заведения. В дверь для слуг меня пустили без лишних вопросов. Думаю, через главные ворота тоже мог пройти.

Казалось бы, что меня признают сразу и простолюдины, и знать, но это не так. Для одних я уже не «свой», а для других «своим» не стану никогда.

Как только я вошел в общежитие, тут же свернул налево и отправился в самую дальнюю комнату. Стоило переступить порог кухни, как услышал «хмыканье» повара. Он ждал меня.

– Добрый вечер, Норгин. – подошел ближе и уселся за стол.

До ужина еще около пары часов. Совсем скоро прибегут помощники и начнут готовить. Однако, пока в комнате был только здоровяк, который что-то колдовал на разделочном столе, закатав рукава выше локтя и показывая всем свой темный густой мех на предплечьях.

– И тебе не хворать. – отозвался мужчина настороженно. – С чем пожаловал?

– Нужна информация. – сказал спокойно.

Комнату наполнило безмолвие. Лишь редкий стук ножа по деревянной поверхности напоминал, что в этом мире все еще остались звуки. Норгин повернулся ко мне с тарелкой нарезанного вываренного мяса, которое исходило паром и поставил под нос. Живот тут же заурчал, напоминая, что я давно не ел.

– Угощайся. – пригласил отведать собеседник и уместился напротив. – Что именно тебя интересует, Хит?

Я отодвинул чуть в сторону тарелку и сглотнул слюну, что уже успела наполнить рот. Мои глаза впились в повара.

– Вчера из моей комнаты вышли трое, а потом еще двое. – сказал спокойно. – Можешь спросить у всех, видели ли они, может кто-нибудь из них подзывал слугу или передавал какое-то послание?

– Я спрошу за ужином. – кивнул мужчина. – Хит, давай под этим подведем черту. Ты хороший парень. Однако, мы сегодня и так много сделали. Лортак вызвал стражу, хотя ты знаешь, что мы простые люди и не лезем в разборки знати.

– Договорились. – выдохнул тяжело и пододвинул угощение.

Мясо исчезло за несколько минут, подарив тепло в животе. После чего я помыл посуду и отправился на выход. Лортак значит, да?

Выйдя на улицу, отправился в домик к садовникам. Сумерки почти закончились, и темнота брала весь мир в свои объятия. Уже на подходе заметил блики на окнах. Значит они уже топят камин. Собственно, это не удивительно – на улице не лето. Поднявшись на крыльцо, постучал в дверь. Вскоре ее отворил мужчина со шрамом на щеке.

– Добрый вечер, Тринат. – помахал ему рукой с улыбкой.

В ответ он поморщился и отошел чуть назад, открывая проход шире. Я вошел внутрь. А обстановка изменилась. Мужики перетащили свои кровати ближе к огню и сейчас они стояли рядом друг с другом: спинка к спинке.

Дверь за мной закрылась, и мужчина пригласил проследовать к огню. Там обнаружился и Лортак. Он сидел на полу, рядом находились несколько глиняных бутылок, видимо, с брагой. Две деревянные кружки и сухари, скорее всего для закуски.

– Привет, Хит. – искренне обрадовался мне садовник. – Будешь?

– Добрый вечер. – выполнил легкий поклон в ответ. – Вынужден отказаться, у меня еще много дел.

– Как знаешь. – равнодушно пожал плечами Лортак и отвернулся к огню, потянувшись за кружкой.

Тринат прошел мимо и сел рядом с ним. Я переступил с ноги на ногу и вновь согнулся в поклоне, в этот раз глубоком.

– Прошу принять мою самую искреннюю благодарность, что вызвали стражу. – сказал учтиво.

– Забудь, Хит. – отмахнулся Лортак. – Ты же не кланяться пришел?

– Ты прав. – выпрямился в ответ. – Ты видел, как нападающие покидали территорию?

– Угу. – тоскливо сказал садовник. – Теперь вот боюсь, что вернутся за мной.

– Расскажи мне все что знаешь, и я постараюсь, чтобы твои страхи не оправдались. – сказал негромко.

На комнату опустилось молчание. Огонь в камине весело трещал сухими поленьями, словно пытался наиграть какую-то незатейливую мелодию. Так прошло около пяти минут, за это время Тринат выхлебал очередную бутылку и откупорил новую. Нужный же мне человек сидел и смотрел на пламя.

– Хорошо. – твердо отозвался Лортак. – Их было десять. Все в черных плащах до земли и в капюшонах. Четверо тащили пятерых своих товарищей, а один нес твою госпожу на плече. Я видел, как они подошли к стене и вдруг исчезли. Я только моргнул, а их уже нет.

Снова то странное умение. Однако, пятерых тащили. Не хотели оставлять своих. Что я могу узнать из этого?

Первое: темных магов не больше десяти. Кто-то из них погиб. Уверен, они тащили всю шоблу на это дело. Значит в данный момент их от пяти до десяти.

Второе: побоялись оставить тела, чтобы их не нашли. Либо просто предосторожность, либо они публичные люди.

– Премного благодарен. – поклонился вновь. – Я занесу вознаграждение позже, как закончу с делами. Завтра или послезавтра.

– Оставь, Хит. – философски отозвался садовник. – Пустое.

Я вновь выполнил поклон и пошел на выход. Дорога до общежития заняла немного времени. Я сразу поднялся в комнату принцессы и застал за уборкой Герану и Ринату. Девчонки глянули на меня заплаканными глазами. Рыжая тут же подскочила и подбежала.

– Господин Хиттон, – жалостливо начала она. – есть какие-нибудь новости?

– Пока нет. – покачал головой.

– Что же будет с нами? – отозвалась Герана. – Нас выбросят на улицу, если не найдут госпожу?

Я поморщился на это и оглядел комнату. С пола они уже все убрали и даже помыли. Интересно, как они вынесли куски камня, оставшегося от стен? Ну да их дело.

– Я что-нибудь придумаю. – отозвался безразлично.

– Вы возьмете нас к себе? – с надеждой уточнила Рината.

– Возможно. – отозвался спокойно и посмотрел обеим в глаза по очереди. – Убирайтесь. Мне нужно еще сделать кое-что.

Рыжая кивнула и побежала обратно, помогать своей товарке. Пусть лучше делом занимаются. Я развернулся на выход и уперся в красные глаза, что смотрели на меня хмуро.

– Привет, Хит. – глухо сказал Борпит. – Я к тебе.

– Где хочешь поговорить? – спросил спокойно.

– А давай прям тут. – обреченно махнул рукой бастард и вошел в помещение, закрыв за собой дверь.

Я оглядел комнату, даже присесть негде. Потому отошел к окну. Борпит тут же составил мне компанию и устало прислонился к стене, сложив руки в замок на груди.

– Представляешь, – начал он весело, но выглядело это… м-да. – меня уже выселили. Сказали, что раз мой господин погиб, я должен покинуть Академию.

– Поживи пока в моей комнате. – пожал плечами.

– Это все мелочи, Хит. – отмахнулся парень. – И да, я тебя не виню в произошедшем. Дарна мне все рассказала.

Я тут же напрягся. Все думал, как выведать у нее подробности. Мне несказанно повезло, что товарищ уже успел все узнать и может поделится со мной.

– Правда? – оживился в ответ. – Расскажешь?

– С одним условием. – грустно ухмыльнулся Борпит.

– Слушаю тебя. – подался вперед.

– Взамен ты отомстишь убийцам моего брата. – твердо заявил гость.

– Нет. – покачал головой. – Я не уверен, что смогу это сделать.

– Тогда дай мне попробовать. – негромко сказал слуга. – Я сам. Укажи только на них.

– Ты погибнешь, Бор.

Нас окружила тишина. Оказалось, девчонки притихли словно мыши, стараясь уловить детали диалога. Бросив на них строгий взгляд, заметил, что они прижимали кулачки к груди. Тоже мне, нашли время уши греть.

– Хорошо, Хит. – тяжело выдавил из себя парень. – Ты собираешься найти похитителей принцессы?

– Безусловно. – кивнул твердо.

– Этого мне достаточно.

Нас вновь окружило безмолвие. Я уже собирался выведать у него подробности произошедшего, когда парень тяжело выдохнул и посмотрел серьезно в глаза.

– Сделай меня слугой принцессы, Хит. – заявил он. – Однако, слушаться я буду только тебя и никого больше.

– С чего бы? – удивился в ответ.

– Не забывай. – попытался улыбнуться гость, но лишь растянул губы. – Ты мне должен за тот ночной поход в бордель.

Я бросил взгляд назад и увидел возмущение на лице Ринаты. Вот ведь! Не мог сказать как-то иначе? Зачем выдавать такие вещи?

– Я… – хотел было возразить, но остановился.

Парень потерял брата. Потерял, потому что я попросил о помощи. Он остался совсем один в чужой стране. Это не родной Лоэн, где во дворце его знала каждая курица в загоне. Тем более, Бор не предатель, а честный и добрый друг, с которым мы в свое время многое прошли в школе слуг.

–…сделаю, как ты просишь. – сдался в ответ и посмотрел строго в глаза. – Правда, для начала мне нужно найти принцессу. Что тебе рассказала Дарна?

– Их было десять. – начал он негромко. – У всех был один и тот же атрибут. Она не знает ничего о нем, выглядит, как черный туман. Напали они внезапно, когда… – запнулся собеседник, но сглотнул и продолжил. – Астон и Дарна стояли у двери и болтали. На шум выбежала Орфейя. Дальше был долгий бой. Они отступили сначала в комнату, следом в кабинет и уже потом перешли в спальню.