Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 207 страниц)

Глава 8

Последние десять выживших претендентов разом повернулись к поверженному монстру. И тот действительно подавал признаки жизни.

Конвульсивно подергиваясь, словно его било током, чудовище медленно но верно подбирало под себя изрезанные лапы. Его не смущало ни отсутствие половины глаз, ни свисающие лохмотьями кожа и мясо, ни жуткая дыра в боку, из которой вывалилась часть внутренностей и торчала нога проглоченного орка.

Тварь постепенно поднималась.

– Мать моя отец!

– Что же творится-то?

– Да как его вообще грохнуть⁈

Сжимая оружие, участники готовились ко второму раунду.

Все.

Кроме Радремона.

Сперва маркиз опешил точно так же, как остальные. И даже больше, ведь он, в отличие от прочих, видел сообщение системы о смерти чудища. Оно никак не могло оставаться живым. Совсем!

Но оно им и не было.

Зомби-Паучий Мохопес. Прислужник Радремона фор Корстеда

Дело в том, что за несколько секунд до смерти твари, фор Корстед повесил на нее метку Прикосновения смерти – самых первых чар, выученных им под светом двух лун этого мира. С небольшим шансом они имели возможность возродить цель подконтрольной заклинателю нежитью. Один раз подобное уже случалось. Но потом…

Потом Радремон отмечал Прикосновением каждого, кто собирался погибнуть в радиусе десяти метров. Будь то крыса, человек, гоблин или монстр – не важно. Маркиз настолько привык делать это, что даже перестал надеяться на положительный результат. Просто колдовал, не думая, и лишь следил, чтобы мана не проседала ниже заранее выбранного уровня.

И вот, спустя десятки неудачных попыток, заклинание вновь сработало.

– Стоять! – рявкнул фор Корстед, когда претенденты готовились уже вновь искупать свое оружие в крови чудовища.

И столько власти было в его голосе, что даже Сэллинталас замер, так и не отправив в полет практически сформированный сгусток пламени.

Зомби-Мохопес кое-как поднялся на ноги. Выглядел при этом он так, словно его долго и вдумчиво жевал крокодил размером с особняк, а потом, не доев, выплюнул. Или пытались перемолоть жернова великанской мельницы. В общем внешность, как и положено любому уважающему себя ожившему мертвецу.

И если в первый раз зомби-гоблин вызвал у Радремона волну смятения и ощущения неправильности происходящего, то теперь он лишь улыбнулся и по-хозяйски подошел к воскрешенной твари.

В гробовой тишине подземелья, нарушаемой лишь скрипом зубов Бешеной (ее сильно приложило о камни, и теперь она с трудом стояла, защищая подругу), маркиз вытащил копье из брюха прислужника, счистил им же останки раздавленного копейщика, и мысленно приказал чудовищу идти в главный тоннель.

То повиновалось.

– Как такое вообще возможно?

– Что происходит?

– Я сплю?

– Еще одни запасные штаны никто не припас? – стоило монстру исчезнуть во тьме прохода, как вопросы посыпались, словно из рога изобилия.

И пусть большая часть из них была обращена к фор Корстеду, отвечать и что-либо объяснять случайным попутчикам он не планировал. А потому, махнув рукой Налу с Банарвом, Радремон подобрал с земли факел и ушел следом за зомби.

– Рад, прости, я… – иллит довольно быстро догнал маркиза и теперь тихо бубнил, идя у того за спиной. – Я никак не помог… в бою… Я хотел, честно, но… Понимаешь… – его голос окончательно скатился в едва различимый шепот. – Зря, наверное, все-таки ты взял меня в спату.

– Хватит мямлить! – резко оборвал его фор Корстед. – Раз взял, значит посчитал, что так нужно. Это мое решение. И менять его я не планирую.

– Но…

– Никаких «но»! – Радремон круто развернулся и уставился в желтые глаза Нала. – Делай то, что можешь. Станешь сильнее – будешь делать больше. И чтобы впредь я этого нытья не слышал. Ясно?

Горизонтальные зрачки Налланномома полыхнули радостью. Что бы не произошло в его жизни до этого, но самооценка у Осьминожки явно валялась где-то на уровне щиколоток. Если не ниже. Над этим стоит поработать.

Причем маркиз отнюдь не играл в благородство. Пусть он и не видел всех значений параметров Нала, но показатель маны говорил о немалом потенциале иллита, как мага. К тому же тот предан, словно выращенный собственноручно щенок. А это всегда дорого стоит. Особенно в таком ублюдочном мире, как Миткалас.

– Я не подведу! – иллит признательно кивнул и взмахнул палицей, чуть не огрев по голове Банарва.

– Аккуратней, каракатица. – огрызнулся тот. – Я не такой добрый, как Его Сиятельство. Давно бы уже тебе щупальца отрезал. Слышал из них отличная закусь выходит.

Налланномом отшатнулся с маской отвращения на лице.

– Кстати, парень. – обратился к фор Корстеду дварф. – Давно новой магией обзавелся? И что, люби меня четырежды мертвый бог, за фокусы с той монстрякой? Опять родовое умение, скажешь?

– А чем ты так ловко атаки отбиваешь? – вопросом на вопрос ответил Радремон. – Даже падение лепестка Раффлезии выдержал. Оно было явно сильнее удара перворангового воина.

– Не твое дело. – пробубнил бородач, насупившись. – С тебя эль, кстати. Минтрийский. – уточнил он с нажимом.

Маркиз лишь кивнул.

Несмотря на грубость и угрюмость, Банарв тоже делом доказал свою пользу. И пусть доверять ему полностью фор Корстед пока что не мог, но и списывать со счетов уже не хотел. Такая вот у них получилась спата. Не лучшая, но и не худшая. Есть куда расти.

Еще не дойдя до перекрестка, Радремон услышал позади приближающиеся голоса. Остальные тоже решили не сидеть на месте и двинулись следом. И по дороге они «пытали» главного эксперта по подземельям относительно произошедшего с чудовищем.

– Да не знаю я, не-зна-ю! – отбивался как мог Ритер. – Про данжи что только не плетут. Может это был голем, или зомби, или вообще морок. А один пьяный свинтер из столицы трепался будто дух убитого в данже воина может вселиться в тело монстра и помогать бывшим соратникам.

– То есть ты думаешь, что это Эгин нам решил помочь? – спросил владелец шестопера.

– А я копье его взял… – протянул второй мужчина из их троицы.

– Да ничего я не думаю! – не выдержал Ритер. – Я вообще…

К главному туннелю вышли почти одновременно, и разговоры тут же прекратились. И без того небольшой отряд разделился на три неравные группы: Сэллинталас с подчиненным, спата фор Корстеда и все остальные.

После того, как Радремон у всех на глазах применил магию для спасения Нала, вокруг него будто возникла невидимая стена отчуждения. Еще бы. На турнире Свиты Темного Марашала объявился второй один маг. И не простой, а способный в то же время вполне сносно размахивать мечом. И тот факт, что сейчас он лишился своего оружия, ничего не значил.

К тому же внимательные сразу вспомнили, что дварф обращался к нему не иначе как «Ваше Сиятельство». И если раньше это могло сойти за шутку, то теперь…

Маркиз ловил на себе разные взгляды. Зависть, любопытство, недоверие, подхалимаж, ненависть. Последней прямо-таки лучился окончательно замкнувшийся в себе Супешник. Еще недавно он мнил себя едва ли не богом этого турнира, а остальных рассматривал не более чем декорациями его восхождения, но после происшествия в пещере осознал, что у него появился реальный конкурент.

Причем который не вел себя всю дорогу, как напыщенный говнюк.

Почти не вел.

– Эй, наш договор в силе? – вкрадчиво спросил Ритер, подойдя практически вплотную к фор Корстеду. При этом он с опаской косился на ожившего монстра, но тот даже не шелохнулся.

– А у нас разве был какой-то договор? – хмыкнул Радремон.

– Мы друг друга поняли. – кивнув, произнес одноухий. – В первую очередь надо пройти данж.

Глядя маркизу в глаза, он вернулся к своей группе, из которой, внутреннее подбадривая себя, выскочил обладатель шестопера.

– Эй, маг! – крикнул тот, поперхнулся, прокашлялся и продолжил. – Не думай, что мы забыли про рему! И то что Эгин умер и… – он покосился на зомби. – В общем в конце вернешь нам причитающееся! Вот так вот.

Довольный собой он шагнул назад, а фор Корстед, усмехнувшись, приказал прислужнику идти вглубь подземелья.

Немертвая тварь сдвинулась с места, заставив всех, кроме Радремона вздрогнуть, и… тут же наступила на нажимную пластину. Раздался уже знакомый первопроходцам щелчок, открылись отверстия в стенах, и израненные бока монстра нашпиговали пара десятков стрел с пестрым оперением. Однако ожившее чудовище, словно не заметив, продолжило свое шествие.

– Что ж. – задумчиво глядя ему в след, проговорил Ритер. – Эгин это или нет, но нам явно имеет смысл воспользоваться случаем. Да защитит нас обескровленный господь!

Глава 9

Отряд первопроходцев медленно, но верно продвигался вглубь данжа. И если раньше они шли в час по чайной ложке, постоянно рискуя расстаться с жизнью в какой-нибудь неприметной ловушке или пасти особо прыткого монстра, то теперь…

Нет, нельзя утверждать, что с обретением зомби-Мохопса прохождение превратилось в легкую прогулку, однако количество внешних угроз заметно уменьшилось. Чего не скажешь об угрозах внутренних.

Воскрешенное чудовище перло, словно слон сквозь пампасы, не обращая ни капли внимания на механические козни. Время от времени его мертвую плоть протыкало очередное копье или сминал подвешенный на веревке каменный шар, но весьма внушительный запас здоровья позволял игнорировать подобные травмы.

Единственное что – ковылял прислужник на поврежденных в бою лапах весьма неторопливо, но зато с легкостью разрывал в клочья мелких тварей, которые в достатке обитали во тьме подземелья. Опыт, правда, Радремон получал даже не с каждой второй. Видимо сказывалась разница в уровне и установленное распределение.

Время от времени маркиз бросал взгляды на членов своей спаты, вот только не было похоже, что те замечали какие-либо изменения. Может их и вовсе не существовало, и фор Корстед зря растрачивал драгоценный ресурс, но решил пока что ничего не трогать. Не зря же «гробики» трофеев исчезли, а опыта остались.

Поглядывал Радремон и за прочими спутниками.

Те довольно быстро привыкли к изменившейся ситуации и даже стали останавливаться, чтобы поискать ремы в поверженных монстрах. Размером чуть больше песчинки – их везло найти далеко не в каждом трупе, и добычу тут же распределяли поровну.

Бешеная прихрамывала после незапланированной встречи со стеной, но шла без помощи; Сэллинталас демонстративно молчал и сверлил маркиза ненавидящим взглядом; Ритер глазел по сторонам и светился от радости сбывающейся мечты; двое товарищей раздавленного Эгина держались вместе и время от времени простукивали стены в надежде обнаружить тайник. Им пока не везло.

Обратил фор Корстед внимание и на Ксинс. Горная эльфийка вновь несла в руках свой старый лук, а артефактный закинула за спину. Забавно. Видать ее показатель силы превышал аналогичный у ловкости, и необычное оружие не прибавляло, а отнимало у нее параметры. Любопытно, что дроу смогла почувствовать это, не читая описания предмета.

Впрочем, Радремон и сам бы заметил, подведи его вдруг родная шпага.

Кстати, из оружия у маркиза остались лишь волнистый крис на поясе и обычный молот в пространственном артефакте. Добытый еще во времена рабства меч почил в бозе. Вернее в теле шагающего впереди зомби.

В его правом боку зияла рваная дыра с обожженными краями, полученная еще при жизни. А вот пару ловушек назад дохлый Мохопес получил мощный удар тараном с противоположной стороны, в результате чего из него, как из раздавленной жабы, вылетела очередная порция внутренностей, обезглавленное тело орка и, собственно, меч фор Корстеда.

Тот оказался обожжен какой-то кислотой, поплавлен, искорежен и не опознавался системой даже как хлам. Но Радремон не расстроился – он уже давно планировал переквалифицироваться в маги. Хотя отсутствие привычной тяжести в ножнах заставляло чувствовать себя чуть ли не голым.

– Ну и долго нам еще топать? – несколько раздраженно спросил владелец шестопера. – Такое чувство, будто мы тут уже неделю блуждаем.

Нал и подручный Сэллинталаса согласно кивнули. Да и сам фор Корстед ощущал нечто похожее.

– Скажи спасибо, что данж почти без ответвлений. – не оборачиваясь, бросил Банарв. – Слыхал, и лабиринты бывают. Я бы справился, конечно, но за остальных не ручаюсь.

– Не только лабиринты, но и подземные города, ледяные пещеры, лавовые гроты, джунгли, ульи, берлоги. – с воодушевлением добавил Ритер. – А как-то раз мне и вовсе рассказывали про огромную летающую башню, где каждый этаж, вроде как был отдельным мини-данжем со своими декорациями и правилами.

– Бред какой. – буркнул новый владелец копья Эгина, сплюнув сквозь зубы.

– За что купил, за то продаю. – пожал плечами одноухий. – А что на счет нашего случая… – Ритер задумался. – Да переломанный господь знает! Надеюсь только, что удастся дойти до конца. Бездна! Ничего в жизни еще не хотел так сильно!

– Поехавший. – пробубнил Банарв. – Но без личного сокровища я назад не вернусь!

Ну и кто здесь тогда поехавший? Радремона же больше волновало отсутствие пищи. Он уже даже пожалел, что поделился с остальными на том привале. Особенно с Эгиным, который бесславно сдох и теперь даже не сможет рассчитаться за свой обед. Халявщик! Так что если в ближайшее время…

– Эй, там кажись пещера! – прервал его размышления Налланномом.

И действительно, тоннель впереди становился немного шире, а затем резко обрывался гладкой отвесной стеной. Ее можно было бы даже принять за тупик, если не видневшийся сбоку черный провал арки.

Обычный – без какого либо оформления или контура – он выглядел щербиной на месте выбитого зуба или, возможно, дуплом в дереве. Вот только изнутри струился мягкий едва заметный серебристый свет. Тот походил на тончайший шелк, сотканный из лучей Ханиамоны, и подрагивающий на несуществующем ветру.

– И ведь ни одного ответвления… – задумчиво произнес дварф.

– Может быть там уже конец? – с надеждой в голосе спросил Нал.

– Или очередное монстрячище. – мрачно выдал мужик с шестопером.

Радремон же мысленно приказал своему зомби лезть внутрь и сам двинулся следом.

– Не проверим – не узнаем. – в предвкушении потирая руки, сказал Ритер, и скоро уже весь отряд осматривал новую территорию.

Это и правда была пещера. Высотой выше самых высоких сосен и настолько длинная, что, сколько не вглядывайся, а конца не разглядеть. Просто удивительно, как такая могла оказаться в буквально несколько часов назад возникшем данже. И вроде не спускались же столь глубоко…

Пещеру заливал все тот же призрачный свет, источника которого найти никому не удалось. Он словно из ниоткуда появлялся где-то под потолком, а затем разливался, смешиваясь с тьмой подземелья. Но зато благодаря ему стали видны местные обитатели.

Грибы.

Большие и маленькие, широкие и тонкие, какие-то размером с мизинец, а другие высотой больше человеческого роста. Даже красная поляна, показавшаяся сперва россыпью сбежавших из костра искр, на поверку оказалась плотной порослью все тех же грибов-крохотулек.

Ну а в самом центре красовалось то, что никак не могло существовать в обычной природе.

Тенью, подавляющей своим могуществом, над первопроходцами возвышалось прямо-таки монструозное грибище! Оно было таких габаритов, что под ним запросто мог укрыться от дождя особняк аристократа. А если его срезать (или скорее спилить, что тоже оказалось бы весьма проблематичной задачей), то пищи хватило бы накормить целый город. Причем не один раз.

– Мать моя отец. – только и смог вымолвить Банарв, пытавшийся, задрав голову, охватить взглядом весь гриб. – Ну и поганка!

– Сам ты поганка, коротконогий. – подала голос Бешеная. – Мухомор это.

– Не-е-е. – протянул настолько изумленный дварф, что даже забыл огрызнуться. – У мухоморов юбочка.

– Здесь нужно все исследовать! – с горящими глазами заявил Ритер. – Вы, трое, проверьте стены. Дамы, на вас путь вперед. А я… поднимусь вон по той лестнице.

Он указал рукой на сомнительного вида конструкцию, бравшую свое начало у основания гриба-великана и поднимавшуюся выше его шляпки. Корявая, покосившаяся, сплошь заросшая мхом и плесенью – она выглядела так, словно ее построили несколько веков назад и после этого ни разу не использовали.

Радремон даже стоять рядом не рискнул бы, не то что подниматься по ней на высоту в несколько десятков метров. Хотя и ему стало любопытно, куда может вести рукотворный путь в этой отнюдь не рукотворной пещере. А еще откуда тот здесь вообще мог взяться.

– Рад, здесь что-то не то… – тихо шепнул Налланномом, так и не отошедший от маркиза. – Мне кажется, что…

Договорить он не успел. Потому что позади с громким хлопком исчез выход. Только что в скале зиял чернотой провал арки, а теперь на ее месте красовалась самая обычная стена, усеянная все теми же красными шляпками.

Где-то такое фор Корстед подобное уже видел…

Глава 10

– Приплыли. – мрачно выдохнул иллит, свесив щупальца.

– Не боись, каракатица. Так и быть, прикрою. – подбодрил его Банарв.

– Собраться вместе! Всем собраться вместе! – командовал Ритер, но и без его указаний отряд сгрудился возле застывшего в ожидании команд зомби.

В конце концов, тот уже делом доказал свою пользу, а вот какое и откуда зло выпрыгнет на них в этот раз – одному четырежды мертвому богу известно. Да и, хочешь не хочешь, но за несколько проведенных бок о бок стычек участники турнира кое-как сработались.

– Так. И дальше что? – спросил мужик с шестопером, узнать имя которого Радремон так и не удосужился. – Сражаться-то с кем?

И действительно, запечатав проход, пещера успокоилась, а на вторженцев не думали нападать ни ожившая черемша, ни цветки-мутанты, ни котопсы, ни голодный лишайник, ни… грибы?

Стоило маркизу об этом подумать, как подземелье затряслось и будто бы вздохнуло, с потолка посыпалась мелкая каменная крошка и клочки мха, в лицо ударил порыв неожиданно теплого ветра, принесшего запахи промокшего после дождя леса, разожженной печи и сырого теста.

А следом от главного гриба по земле потянулись тонкие белые нити мицелия. Они росли и ветвились, паутиной накрывая каменный пол, а прочие грибы, которых они касались, вздрагивали и… оживали.

Их ножка делилась две, пластины из-под шляпки сливались, объединяясь в некоторое подобие рук, свисавших с краев иногда целыми гроздями, а сами создания, покрутив «головой», уверенно шагали в сторону непрошеных гостей.

Мицелий же продолжал расползаться, захватывая все больше пространства и стремясь к…

– Дави мелочь! – что есть мочи крикнул фор Корстед.

Сорвавшись с места, он устремился к рассаде крохотулек, на ходу вынимая из Перстня трофейный молот, но, к сожалению, опоздал. Белые нити корней достигли поляны красных шляп, и мелкие грибочки прямо на глазах опешивших первопроходцев выросли в коренастых воинов.

Ростом человеку по пояс, с массивными, но пустыми руками – они походили на карликовых солдат в непомерно больших шлемах. Будь тех десяток или два, и отряд с легкостью раскидал бы их в стороны, но сейчас перед ними колыхалось целая армия грибных бойцов. На помощь которым спешили здоровенные офицеры, и лишь «генерал» стоял неподвижно, с высоты своего роста наблюдая за полем предстоящего боя.

– Утонувший господь… – только и сумел вымолвить Налланномом, побледневший, словно дохлый кальмар.

– Да кто вообще сможет с этим справиться? – пустив петуха, пискнул копейщик. – Тут ранговики нужны. Много…

– Мы сможем! – решительно заявил Ритер и со звоном ударил мечом об щит. – Чтобы пройти этот… Нет. Чтобы выжить! Мы сможем! Мы одолеем все препятствия, и Свита Темного Маршала с радостью примет к себе всех нас. Может быть даже сразу в ближний круг. Точно! Все мы уже завтра обретем татуировку ближнего круга Свиты и покроем себя славой!

– Все кто выживет. – буркнул Банарв, но его не услышали.

Ритер действительно оказался хорошим лидером. В трудную минуту он сумел зажечь огонь в глазах спутников, и даже Нал, стиснув в перепончатых ладонях булаву, приготовился сражаться. Любой род с радостью примет к себе подобного человека.

Можно найти хороших бойцов. Талантливых магов. Но вот те, кто сумеет воодушевить их, повести за собой – это уже не обычные солдаты, а алмазы, способные при правильной обработке стать бриллиантами.

И не просто так Радремон ненавязчиво налаживал с ним связь. Он сразу разглядел потенциал Ритера и видел его, вместе с эльфийками, членами своей команды. Спаты, как говорят в этом мире. Спаты, которая закаленным в крови мечом пройдет через любые преграды и вознесется на самую вершину!

Но сначала нужно выжить.

– Дварф, Бешеная, мы впереди. – быстро, но четко распределял роли Ритер. – Гер, Тант, вы по бокам, на шаг сзади. Прикроем магов и лучницу. Иллит, делай, что сможешь. Эгин… – одноухий посмотрел на неподвижного зомби. – Если ты меня слышишь, помоги нам, и, клянусь, я позабочусь о твоей дочери.

Каждый, и даже Сэллинталас, заняли отведенные им места. Его спутник, как и прежде, положил руки на плечи господину и сосредоточился. Насколько успел понять Радремон, таким образом он помогал благородному эльфу колдовать.

А в следующее мгновение их захлестнула волна врагов.

Без шума, без крика, без лязга стали – крохотные воины наступали сплошной стеной. Клинки Бешеной мелькали со скоростью крыльев колибри, с каждым ударом рассекая противника, но на его место становилось еще двое.

С двух сторон эльфийку щитами прикрывали Банарв и Ритер. Их оружие забирало куда меньше жизней, однако эта троица, выступая волнорезом, рассекала поток монстров, и Геру с Тантом было уже куда проще.

Сэллинталас, до крови закусив губу, навесом швырял огненные копья, выжигая разом целые просеки. Сразу потянуло жаренными грибочками, но вряд ли кто-то в ближайшие пару месяцев захочет съесть это блюдо.

Ксинс, экономя боезапас, выцеливала подбирающихся здоровяков. Не похоже, чтобы стрелы их сильно тревожили, но что-то же с ними нужно делать!

Даже Налланномом, стоя за спиной дварфа, время от времени опускал булаву на красные шляпки, помогая товарищу. Хотя Радремон видел, как непросто давался иллиту этот бой.

Сам же маркиз одновременно командовал зомби-Мохопсом, сеявшим вокруг себя смерть, время от времени швырялся Каменными шипами, но и не забывал приглядывать за Супешником. От этого «супчика» можно ожидать любой глупости.

Отряд держался.

Отступив к самой стене, они не давали себя окружить и постепенно смещались чуть в сторону, чтобы их не завалило трупами. Пусть при смерти те и уменьшались раза в три, но к начальному размеру не возвращались.

Да и в целом противники из мелкотни получились не слишком сильными. Ударом кулака они не заставляли дрогнуть щит Ритера, а сами умирали с одного попадания. Даже Нал оказался в состоянии повергнуть врага.

Вот только их было чересчур много.

К тому же в бой вступили офицеры. Троицу пятиметровых гигантов израненной еще при жизни грудью браво встретил зомби. Повинуясь приказу фор Корстеда, мертвяк рванул наперерез и умудрился связать боем всех троих. Он терзал их зубами, крошил костяными лапами, молотил последним уцелевшим языком, но и сам получал отнюдь не шуточные плюхи.

Ошметки гнилой плоти и куски грибов летели во все стороны, дождем осыпаясь на не прекращающих сражаться первопроходцев. Стиснутые зубы скрипели от напряжения, мышцы ныли, а врагов как будто становилось только больше!

– Мы тут умрем! – испуганно крикнул Гер.

– Держать! – на корню пресекая панику, рявкнул Ритер. – Мы с можем!

Радремон ударом молота размазал вцепившегося в Танта монстра. От выпада с силой в девять единиц гриб расплескало волокнистыми брызгами. Следом маркиз запустил сразу пять Каменных шипов, временно расчистив область и дав мужчине краткую передышку.

Кивнув, тот вновь встал в стойку, а фор Корстед отступил назад и выпил восстанавливающее ману зелье. Уже второе.

С этим определенно нужно что-то делать, не то их действительно захлестнет грибным прибоем.

Радремон двумя Каменными шипами разорвал спеленавший Мохопса отросток и Малым каменном щитом отбил еще один. Но никто даже не заметил. Напряженно сражаясь, бойцы следили лишь за тем, чтобы не умереть в ближайшее мгновение и не был затоптанным десятками приставучих тварей.

Их силы постепенно таяли…

Сам маркиз, скорей всего, смог бы довольно долго биться в таком темпе. Семь единиц духа все еще регенерировали ману слишком медленно, но зато каждая выпитая склянка восполняла запас на три четверти. А купить он мог таких еще…

Фор Корстед один глазом глянул на запас трофейных монет и, промахнувшись от удивления, чуть не снес голову Налу очередным шипом. Тот даже не дрогнул, продолжая остервенело размахивать булавой.

Но почему?

Почему получаемые с монстров финансы замерли на отметке в двести шестьдесят четыре драгоценные кругляшки и не пополнялись? Ведь столько и было на момент входа в пещеру.

А опыт?

Радремон усилием мысли вызвал перед глазами последние сообщения системы, но те тоже ограничивались тварями из туннеля. Там ему капало буквально по единичке, да и то не за каждого, но хоть что-то. Здесь же они укокошили уже несколько сотен этих шкребаных отродий и… Ничего?

Так не должно быть.

Это неправильно.

Они словно с призраками сражаются. С иллюзиями, вроде наловской. С мороком. С тенью.

Или…

Осененный внезапной догадкой, фор Корстед запустил очередной Каменный шип значительно дальше, но тот растаял, не долетев до своей цели.

– Бездна! – выругался Радремон. – Клятая дальность применения!.. Суп! Ксинс! – крикнул он. – Бейте по главному грибу! Остальные – лишь его части!

– Ты с ума сошел, смерд. – огрызнулся Сэллинталас, швыряя очередной сгусток пламени. – Так далеко никакая магия не достанет!

– Я тоже не дострелю. – отозвалась дроу.

– Тогда… – маркиз задумался. – Тогда по корням! Нужно отделить мелочь от главного!

Благородный эльф попытался, но его заклинание растворилось так же, как радремоновское. А вот Ксинс повезло. Наложив на тетиву сразу две стрелы, она до скрипа в собственных плечах растянула лук, задрала тот в потолок и длинным навесом отправила в полет два ярких белых росчерка.

Тот же навык, что и в битве с Мохопсом. Но на этот раз фор Корстед разглядел его действие. По красивой дуге преодолев примерно половину расстояния до исполинской поганки, стрелы угодили прямо в узел переплетения жгутов мицелия.

Вспышка, тихий хлопок, и корень, почернев, рассыпался прахом. А следом, словно по щелчку пальцев, рухнул и весь левый фланг грибов-солдат. Рухнул, чтобы больше не подняться.

Так появился шанс.