Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 145 (всего у книги 207 страниц)

Глава 20

Я смотрел на короля прямо, не отводя взгляд. Перед нами был грозный противник, а разделяло нас всего метров тридцать, не больше. А самое опасное, что он под защитой. Ему не нужно о ней думать от слова совсем.

– Хит. – услышал напряженный голос южанина. – Слушай, тут такое дело. Я не силен в стратегии и тактике. Не мое это.

Бросив озадаченный взгляд на парня, я перевел его на графиню. Девушка напряглась и собралась, словно кошка перед прыжком. Правда, заметив мой взор, тут же уперла злые глаза в мои.

– А на меня чего смотришь? – выпалила она и выпрямилась, после чего правой рукой ссыпала темные волосы. – Я девушка. Нас такому не учат.

Рядом оказалась Орено и тут же положила правую ладонь мне на щеку. Повернувшись, я окунулся в бездонные глаза герцогини.

– Хит, – начала она тепло. – командуй. Как тогда, в логове темных.

Я тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Сделав несколько глубоких вдохов, поднял веки. Теперь я вновь видел в широкоформатном варианте. Отлично! Король благородно дал нам время на подготовку и в данный момент кривил губы в злой усмешке.

– Мы с Саратом будем воинами ближнего боя. – сказал спокойно. – Вы осыпаете противника заклинаниями отсюда.

– А как же твои искры? – раздался напряженный голос Орено.

Остальные спутники тоже одарили меня вопросительными взглядами.

– У него стационарная защита. – оповестил всех, окинув взглядом. – Не уверен, что смогу ее пробить. Однако, буду пытаться.

Все кивнули. Сарат тут же ударил кулаком о кулак и вокруг его тела возникла защита, а на руках загорелся огонь. Лира приосанилась и ее осыпала крошка. А я-то все гадал, какая у нее стихия.

Лицо Орено исказило веселое безумие.

Все готовы, один я торможу. Пора начинать. Сброс эмоций сработал без сучка и задоринки. Подняв левую руку, вновь прикрыл глаза. Заклинание начало действовать, и я услышал удивленный выдох спутников.

– Да ты прям настоящий рыцарь. – оскалился южанин, стоило мне вернутся в тронный зал.

Быстрый взгляд на свои руки подтвердил это. Красивые узоры у наручей изо льда, наплечники, резная кираса, сапоги. Атрибут стал доспехом. Спасибо моим экспериментам и хорошей фантазии. Теперь еще один момент. Вытянув правую руку перед собой, сжал ладонь.

По велению мага, то бишь меня, из воздуха появился меч из огня. Точно такой же, с которым я тренировался.

– Если что, я все слышу! – раздался ехидный голос правителя. – Мне еще долго вас ждать?

– Уже начинаем. – бросил в ответ и улыбнулся.

Все происходящее напоминало дружескую драку, где обе стороны соблюдают некий рыцарский кодекс правильной войны. Однако, не стоит обманываться. Нас ждет тяжелейшая битва и любое неверное движение может привести к смерти одного из участников.

– Сар, – начал командовать. – заходи справа, я слева. Девушки, на вас центр.

– Как прикажешь. – улыбнулся парень, не отводя взгляда от противника.

Помимо воли, губы растянула злая усмешка. Время тянулось медленно, словно кто-то нагрел смолу, и она, нехотя, стекала по стволу дерева.

Ну… Погнали! Я рванул вперед. Сарат отстал лишь на мгновение. Король даже не двинулся, а в нас устремились простейшие конструкты: ко мне, по воздуху, заскользила черная змея и водяной серп, в южанина огненный шар и камни. Мой одногруппник встретил заклинания с дикой улыбкой на лице.

Парень встал в привычную стойку, подняв руки к голове и чуть сгорбившись. Техничные удары не оставили и шанса явлениям атрибутов.

Все это я подмечал краем глаза. В это самое время мой клинок скользил по воздуху, оставляя за собой знойный след и всполохи огня. Змея рассеялась в воздухе черным дымом, а серпы распались на две половины. Меч зашипел от прикосновения с водой.

– Плохо фехтуешь. – услышал голос правителя. – Лучше бы кулаки огнем обернул.

– Ими я работаю еще хуже. – отозвался в ответ, исполняя рывок вперед.

Король в ответ лишь ухмыльнулся и отправил очередной набор заклинаний. Я остановился, готовясь принять атаку. Всего пять метров успели преодолеть. Сарат встал правее, нас разделял десяток метров, не больше. Его лицо растягивала широченная улыбка. Видимо, парню нравилось так сражаться.

Меч в очередной раз прочертил полукруг и пошел на новый заход. Справа раздавались четкие выдохи при ударах.

Внезапно, мимо нас пронеслись каменные снаряды и ударились о защиту, рассыпавшись крошкой.

Лира вступила в бой. Смотреть назад не было ни времени, ни возможности. Мой клинок шипел свою песню, ломанными линиями расчерчивая воздух.

Очередной рывок в привычные пять метров, и мы врезаемся в новую волну.

Король стоял около трона спокойно. Он даже руки сложил за спиной и глядел на нас скучающим взглядом.

Над моей головой загорелся огненный снаряд, начав собирать мощь стихии. Вихрь вокруг сердцевины будущей пули кружился непривычно быстро. Видимо, мой конструкт растет вместе со мной.

– Хит! – уши резанул безумный голос герцогини. – В сторону!

– Понял! – отозвался и тут же сиганул влево.

На том месте, где я только что стоял, из земли вылезла ледяная сосулька и расцвела шипами, словно цветок. Это еще что за конструкт?

– Следи за полом! – крикнула Орено.

Я бросил взгляд под ноги и обомлел. От правителя расходились ледяные ломанные линии. Они испещрили всю поверхность, словно ветки громадного дерева. Глянув на южанина, отметил, что сын барона переступал их не задумываясь. Все же сказывает опыт схваток, которого у меня попросту нет.

Новый набор заклинаний отправился ко мне. В ответ, я зацепил снаряд и отправил в противника. Впервые правитель разлепил руки и выставил ладонь перед собой. Тьма образовала полупрозрачную пленку.

Искра прошила первый щит и разбилась яркими искрами о второй, осыпавшись на пол, словно сварка.

– Неожиданно. – уважительно скривил рот соперник. – Еще раз сможешь?

Я сжал зубы крепче и принял на клинок все отправленные конструкты.

Значит, пуля дает шанс пробить защиту. Но и мой резерв не бесконечен. Тем более, пока не получается его пополнять, потому что сброс забирает все эмоции. Они мне сейчас будут только мешать. Что же делать? А что если…

– Орено! – крикнул, не поворачиваясь. – Давай свои вулканчики!

– Не выходит! – услышал в ответ разочарованное. – Уже трижды пыталась!

Новый комплект заклинаний заставил нас остановиться. До правителя осталось не более десятка метров. Один рывок, максимум пара, между заклинаниями.

Стиснув зубы, побежал вперед – нас разделяло всего метров семь. Конструкты летели, словно автоматная очередь. Все в этот рывок. Шаг! Заклинания рассыпались от каждого взмаха, меч шипел, словно выводок змей, пот катился по лицу. Еще шаг!

– Вот ведь разошлись, негодники. – тепло улыбнулся правитель и поток магии прекратился.

– Хит! – резанул воздух взволнованный голос Орено. – Вас заманивают в ловушку! Отступайте!

Я тут же встал, как вкопанный и передо мной расцвел ледяной кактус. Сарат успел скакнуть в сторону. Я лишь краем глаза заметил, что он кинулся к щиту и нанес удар. Однако, его отбросило обратно. Не понял.

– Сар? – крикнул, не поворачиваясь.

– Нормально. – отозвался парень.

Я тут же бросился дальше. Неумело прыгнул в сторону. Новый конструкт. Еще один неуклюжий прыжок. Но именно он спас меня от ледяного заклинания, что выскочило из пола. Значит не зря это делал.

До защиты осталось два шага и три ступени. Я кинулся к щиту уже веря в победу, когда…

На лице короля во всей красе расцвело злое торжество. Меч ударился о пленку и…

Я почувствовал, как огненный клинок разрушился, а меня просто-напросто отбросило в сторону. Такое чувство, что вся моя сила удара пришлась по мне же самому.

В следующий миг на девчонок обрушился шквал магии. Они были вынуждены возвести щиты, но первые разрушились в секунды, да и вторые не долго прожили.

– Орено! – крикнул, стараясь подняться. – Прикрой Лиру.

Герцогиня скакнула к графине и создала один мощный щит. Судя по всему, она на нуле. Думаю, девушка с юга тоже близка к концу резерва. Несколько простых заклинаний – серпы и сосульки – разбили последнее пристанище высокородных дам. Это конец. И вдруг…

Я все понял!

– Сука. – выцедил со всем чувством.

Ко мне доковылял Сарат и подал руку, пока правитель, с довольной улыбкой, наблюдал за делом рук своих.

– Так значит ты специально нас подманивал? – спросил негромко.

– Верно. – кивнул довольный мужчина. – Пробить щит вблизи практически невозможно. Самый опасный противник здесь – она.

Короля указал открытой ладонью на герцогиню, которая ошеломленно смотрела на него в ответ. После чего мужчина вновь одарил меня взглядом. В нем светилась игривость. Он понимал, что победил. Все же артефакт дал ему непревзойденное преимущество.

– Второе место за тобой, слуга. – весело сообщил мне король. – Правда, только из-за двух атрибутов.

– Третья Лира, да? – констатировал я с ухмылкой.

– Правильно. – довольно улыбнулся собеседник. – Ну и этот маг огня последний в списке.

– Какого… – попытался возмутиться южанин, но я одернул его, согнув правую руку в локте.

После чего оглядел всю группу. Сарат уже получил несколько ран, щит остался только на груди и голове. Одежда на руках некрасиво оборвана и на бронзовой коже видны ссадины и неглубокие раны. Орено еле стоит на ногах, ее поддерживает Лира. Вот графиня-то выглядит лучше всех. Однако, на мой вопросительный взгляд покачала головой – резерв пуст.

Скулы заломило – это я сжал челюсть от досады.

– Кстати, – вдруг оживился правитель. – с чего ты решил, что южанка третья?

– Все дело в атрибуте. – сказал негромко. – Вам чем-то неудобна земля. Верно?

– Ты прав. – скуксил уважительное лицо мужчина. – Для меня это самый опасный элемент. Не скажу почему, но это именно так.

Я сделал несколько глубоких вдохов и прочистил голову. Сожаление не хотело покидать меня, а в голове начинало появляться отчаяние.

– Значит Вы специально нас заваливали заклинаниями, провоцируя подойти к защите. – сказал ровно, выпрямившись.

Я почувствовал, как в меня впились взгляды одногруппников. Сарат смотрел на меня ошеломленно. Какими именно глазами смотрели девушки, я не знал. Не думаю, что им было приятно осознавать наш общий проигрыш.

– Браво. – картинно похлопал в ладони собеседник. – Умничка.

Все встало на свои места. Я исходил из обычной стратегии, а мой противник продумывал шаги на другом уровне. Он показывал, что боится нас, а сам заманивал в ловушку. В тоже время девушки были для него опаснее всего, но их он принципиально не трогал.

Что ж. Стоит признать, что без определенных знаний подобный фокус не провернуть. У меня их нет. Я политик – моя стезя интриги. Боевая логика? Стратегия? Тактика? Это все не мое. В очередной раз я доказал это всем и самому себе.

– Что будет дальше? – бросил безразлично.

– Ничего особенного. – пожал плечами король. – Я посижу под защитой артефакта сколько потребуется. Следом, либо придут мятежники и всех убьют, либо я убью вас, а потом и всех воинов, что захватили дворец.

– Если сдадимся сейчас, не простишь нашу шалость? – сказал устало и уселся на каменный пол.

– Хорошая шутка. – довольно щурился правитель. – Еще есть?

Я лишь покачал головой.

Это финал. Как добраться до правителя под защитой, не имея под рукой нужный атрибут? Да и чем может быть опасна земля. К черту все. У меня остался только один козырь в рукаве.

Я улыбнулся своим мыслям и тяжело воздел себя на ноги.

– Сар! – крикнул громко, не отводя взгляда от короля. – Прикрой меня!

Видимость заслонила широкая спина. Резерв ярости уже показывал дно. Однако, этого вполне должно хватить, чтобы нанести финальный удар. Поставлю все на свое последнее выступление.

Именно поэтому я вновь поднял левую руку и создал ледяной шар, который окружила защита. Пришла пора второго моего индивидуального заклинания.

Полностью доверившись товарищу, прикрыл глаза. Огонь тут же расплавил первый конструкт. В данном заклинании мне нужна вся концентрация – одна ошибка и перегретая вода вырвется из своей тюрьмы. Нужно четко соблюдать баланс нагрева и давления.

Не прошло и минуты, как я почувствовал, что конструкт готов и отправил его к правителю силой мысли. Открыв глаза, увидел, что парень передо мной шатается от усталости и полученного урона – его защита разрушена, пламя на кулаках еле горит. Из одежды на нем остались обугленные до колен штаны.

– Сар. – скомандовал четко. – Назад. Дальше я сам.

Южанин кивнул и отпрыгнул назад, оказавшись в шаге передо мной. Это движение он выполнил грузно и надсадно. Более того, приземлился неудачно и упал на спину, умело сгруппировавшись. Даже не пытаясь встать, сын барона раскинул руки и прикрыл глаза.

Мой шар уже подлетал к защите короля и брови правителя вдруг взлетели. Он резко выставил две ладони и перед ним появилась ледяная стена и темная пленка.

Комбинированная магия врезалась в щит, созданный артефактом, и ледяная оболочка треснула. Из места столкновения тут же выстрелила струя пара и прожгла первый щит, словно его и не было вовсе, рассыпавшись паром по второму – зависти.

Видимо, расстояние между щитами дало свое преимуще…

И тут как бахнуло! Казалось, комната зашаталась от взрыва. Бросив быстрый взгляд назад, отметил, что девушки повалились на пол. Сарат повернул голову и смотрел на распространяющийся пар словно рыба, выкатив глаза из орбит.

Повернувшись обратно, приосанился. Пока появилась возможность, отдался ярости и накачал половину резерва – сегодня больше эта эмоция мне недоступна.

Белый пар медленно расходился по комнате, оседая маленькими бусинками воды. Благо, он не потушили пламя светильников. Вот показались и два трона. Рядом с ними никого не было. Победа?

– Сильно! – раздался веселый голос короля откуда-то справа. – Очень сильно! Слушай, слуга, я готов принять тебя к себе. У тебя будет все, что ты пожелаешь!

Скулы свело от досады. Я все поставил на это заклинание. Нужно помочь убежать всем остальным. Думаю, вуаль я пробью легко, и они выскочат из комнаты. Ну а дальше пусть быстро перебирают ножками, правителя я ненадолго задержу…

Да кого я обманываю? Мы проиграли по всем фронтам. Ребятам уже не выжить. Жаль. Очень жаль.

В таком случае, для меня главное – жизнь Орфейи, все остальное второстепенно. А значит…

– Правда? – спросил тяжело и пошел вперед. – Прям все?

– А чего ты желаешь? – раздался неуверенный голос короля.

– Хочу, чтобы мне вернули Орфейю. – крикнул в туман, который уже начал оседать.

– Хит! – возмутилась герцогиня.

Я же не поворачивался назад. Глядеть на презрение одногруппников не было никакого желания. Удара в спину от них я не ждал. Не те люди. Они, в отличии от меня, не циничные твари.

В это время туман осел достаточно, чтобы я увидел нашего противника. От взрыва золотой кусок отбросило в сторону на десяток метров, и король сейчас стоял рядом с ним, скалясь.

– Я думаю, – произнес правитель весело. – мы договоримся. Приставить к ней не смогу, но частые встречи обещаю.

Я лишь махнул головой, отгоняя лишние мысли. Мне до сих пор не понятно, зачем им Орфейя, причем живая. Однако, теперь я уверен, что должен это выяснить в первую очередь.

– А мои товарищи. – крикнул сопернику, которого уже было видно по грудь.

– Двух южан я лично выпну из страны. – пожал плечами король. – А вот герцогиню Кирт придется казнить. Сам понимаешь.

– Конечно. – кивнул ему напряженно.

Оглядевшись вокруг, заметил, как туман стелется по каменному полу. Сейчас он скрывал все, что ниже моих колен. В таком случае…

– Хорошо. – кивнул королю и пошел вперед.

– Хит! – крикнула Орено. – Он тебя обманет! Не соглашайся!

– Жалкая попытка спасти свои жизни. – спокойно прокомментировал король и широко мне улыбнулся, глядя в глаза.

Я вернул ему жест и по комнате разлетелся треск – это мои доспехи падали на пол.

– Хит! Нет! – раздался отчаянный возглас герцогини.

Глава 21

Я шел по комнате вперед. Нас с королем разделяло не более десяти метров и пленка стационарного щита. Туман стелился по полу, скрывая его. Потому, ноги я переставлял осторожно.

– Слушай, – сказал спокойно, добавив задумчивости. – Ты же все равно хотел провести переворот. Чем кандидатура Орено хуже Карата? Тем более он все равно, скорее всего, мертв.

– Ты не понимаешь того, что происходит. – хмыкнул король, глядя прямо мне в глаза. – Для исполнения плана нужен абсолютно верный человек.

– А если с нее взять клятву на атрибуте? – уточнил осторожно. – Так же можно. Не нужно будет убивать кучу людей при повторном восстании.

Пар осел ниже уровня колен. Стало прекрасно видно, что одежда на собеседнике была кое-где затерта, а кое-где и порвана, словно его протащило по полу. Молодой мужчина старался выглядеть убедительно, и все же, непроизвольно, кривился на левую сторону.

– Тут другое. – поморщился король. – Она не подходит.

– Жаль. – констатировал спокойно.

Неторопливо двигаясь вперед, отметил, что в глазах правителя проскальзывает боль.

– Неплохое заклинание. – улыбнулся ему. – Вижу, что понравилось.

– Ты смог меня удивить, слуга. – вернул мне жест молодой мужчина. – Обязательно расскажи потом, что это такое.

– Почему потом? – удивился в ответ и двинулся дальше. – Это простое комбинированное заклинание. Вода, в которую превращается лед, не закипает, а продолжает нагреваться за счет того, что внешняя защита создает давление. При достижении определенной температуры свойство жидкости немного меняются…

– Откуда ты все это знаешь? – сузил глаза собеседник. – Я получил прекрасное образование и не в курсе подобных вещей. Ты лишь обычный простолюдин и не мог…

– Мог. – кивнул ему и добавил заговорщицки. – Все дело в том, что я, хоть и простолюдин, но не совсем обычный.

Я остановился перед защитой и посмотрел в глаза короля. Взрыв отбросил артефакт и правителя. Сам мужчина стоял передо мной и вблизи было заметно, что последний конструкт для него не прошел даром.

От пола все еще поднимался белый пар, что прикрывал мои ноги, но уже до голени.

– А кто? – ухмыльнулся правитель. – Посланник света?

– Не-а. – покачал головой и улыбнулся. – Я слуга Ее Высочества Орфейи.

В следующий миг я сделал широкий шаг вперед. Прямо к королю. Его глаза в удивлении расширились. Защита, созданная артефактом, пропала и позволила мне оказаться перед собеседником, который думал, что сможет спастись от своей судьбы.

В руке из огня сформировался узкий трёхгранный кинжал, похожий на мизекорд. Клинок прошил сердце короля, зашипев, и в глазах мужчины, которые были в паре десятков сантиметров от моих, я увидел удивление и неверие. Я же провернул оружие по часовой стрелке, наслаждаясь болью человека, который собирался лишить меня близких людей.

Тело соскользнуло с лезвия нехотя, грузно, и упало в лужу золота, которая осталась от артефакта. Вот и все.

Я устало опустился на пол и сложил ноги по-турецки. Кинжал рассыпался всполохами еще в воздухе. Сил, после опустошения двух резервов почти не осталось.

– Хит! – на меня упало тело герцогини и тут же ее руки нежно, но требовательно, начали изучать его на предмет увечий и ран. – Ты в порядке?

– Вполне. – отозвался устало.

Рядом уже стояли Сарат и Лира, которые смотрели с удивлением на меня и на застывшую лужу золота.

– Как ты это сделал? – требовательно спросила графиня.

– Так же, как и король. – сказал негромко и помахал рукой у пола, разгоняя белый пар.

Все присутствующие ахнули. По камню тянулись оранжевые ломанные линии, словно ручейки живого огня. В отличии от веток льда, эти были похожи на начерченные с помощью линейки – строгие и четкие.

– То есть ты создал то же, что и правитель? – графиня смотрела на меня, подозрительно сощурив глаза.

– Да. – сознался честно. – Камень плохо передает тепло и поэтому…

– Ты сокращал расстояние. – задумчивый голос южанина перебил меня.

Я лишь устало кивнул ему. Орено, все это время, старательно падала в глазах присутствующих, как герцогиня и показывала весь свой женский арсенал обнимая и прижимаясь ко мне чем можно и нельзя.

– Я беру свои слова обратно. – твердо заявила Лира. – Ты не слаб. Я была не права.

Я лишь поднял руку и красноречиво посмотрел на Сарата. Он кивнул, все поняв, и помог мне подняться. Парень выдернул нас обоих разом: меня и дочь герцога. От усталости, я зашатался. Однако, рано расслабляться.

– Как ты догадался исполнить такой трюк? – вперила южанка в меня напряженный взгляд.

– Так он же сам и сказал. – устало начал рассказ. – Почему он боялся атрибута земли? Зачем лед отдал на откуп контролю? Как так вышло, что заклинание Орено не срабатывало? И последний вопрос: почему от моего конструкта отбросило артефакт? Ответ прост: защита не идеальна. Это не сфера, а купол и он не касается земли. Это значит…

– До самого куска золота можно добраться. – выпалила Лира и крепко задумалась.

Нас окружило молчание и в этот момент Орено крепко прижалась.

– Хит. – почти прошептала будущая королева. – Тебе нельзя двигаться. Ты сильно истощен.

– Мне нужно в Академию. – покачал головой. – Отдыхайте. Я скоро вернусь.

– Я с тобой. – сделал шаг вперед сын барона.

Я покачал головой в ответ и устало скользнул по комнате взглядом. Туман почти исчез, превратившись в небольшие скопления воды на полу. Золотая лужа, что осталась от артефакта, растеклась по полу безобразной кляксой. Рядом с ней лежало тело того, кто мог бы объяснить, что вообще происходит. Однако, жизни моих товарищей для меня стоят гораздо больше.

Южанин сделал шаг вперед и положил правую ладонь мне на плечо. Наши взгляды встретились и в его глазах я увидел злое упорство.

– Ты со стороны себя хоть видел? – спросил с издевкой. – Всем отдыхать. Это приказ командира. Замок, скорее всего, уже захвачен. Король убит. Глава заговорщиков тоже. Теперь нужно навестить всех близких сподвижников Карата и дело сделано.

– Я займусь. – кивнула Орено.

Я назвал ей всех семь человек и устало поплелся на выход. Сарат тут же подхватил меня и помог волочить ноги. Стоило нам покинуть тронный зал, как на встречу выбежали воины. Главного я узнал сразу.

– Лот, – бросил ему. – что у вас?

– Замок наш. – заулыбался мужчина широко и стянул шлем, откуда показалась довольная морда лица. – Вы тоже все?

– Ага. – скривился в ответ. – Что по пленникам?

– Взяли главного гвардейца и еще человек тридцать, которых заперли в самом начале в казарме. – доложил воин.

Я устало и протяжно выдохнул, прикрыв глаза. Дело, сделанное наполовину, сделанным не считается.

– Отведи меня к главному стражнику дворца. – попросил мужчину.

Он, видя мое разбитое состояние, подхватил с другой стороны и меня потащили куда-то по коридорам. Вскоре наша троица оказалась у каменной лестницы, что вела в подвал.

Мне помогли спуститься вниз. Перед нами раскинулся длинный коридор, скудно освещенный светильниками, справа и слева виднелись железные решетки, которыми были утыканы стены. Они шли ровными рядами, а в дали утопали в темноте. В ноздри ударил затхлый влажный запах плесени и нечистот.

Пройдя по кишке коридора около десятка камер, меня остановили перед одной из них. Я внимательно осмотрел представшую мне картину. Ведро у правой стены, слева умывальник в виде бачка с водой, а под ним деревянный, видавший виды, тазик. У дальней стены грубо сбитая кровать – если ее так можно назвать. Под потолком маленькое окошко, закрытое железной решеткой. Натуральная камера из средневековья.

На застеленной обычной тряпкой кровати лежал мужчина. Судя по всему, ростом выше меня, а в плечах раза в два шире, а то и в три. Мощные пластины грудных мышц очерчивала льняная серая рубаха, она же сейчас мерно опускалась и поднималась на животе от дыхания. Пленник смотрел в потолок, не поворачиваясь и в профиль был заметен его горбатый нос.

– Ты что ли главный заговорщик? – услышал глухой бас.

– Ага. – сказал спокойно. – А ты значит старший по охране?

– Да какой там… – услышал уставшее и мужчина отвернулся к стене. – Ребят жалко.

Мы все замолчали. Меня отпустили, потому как стоять сам мог спокойно. Я смотрел в широкую сгорбленную спину человека и не говорил ни слова.

– Зачем пришел? – услышал глухой голос.

– Поговорить. – сознался честно. – Присягни на верность новому правителю и тебя отпустят. Думаю и о своих людях сможешь договорится, если докажешь верность.

А в ответ тишина. Я переступил с ноги на ногу и вновь вперил взгляд в мерно двигающуюся спину.

– Нет. – услышал твердое.

– Почему? – удивился в ответ.

Мужчина крутанулся на лежанке и опустил ноги на пол. Его злой взгляд готов был убить на месте. Уверен, будь он магом огня, то вместо меня на полу оказалась бы кучка пепла.

– Ты еще и спрашиваешь? – воскликнул он, задыхаясь от возмущения. – Пришел, убил моих ребят, а теперь явился с таким оскорбительным предложением. Ты хоть понимаешь, что наделал? Матери не дождутся своих детей со службы, а жены и любимые девушки защитников и опору семьи. Скольких ты сегодня сделал несчастными? Ты думал об этом?

– Пустая бравада. – отмахнулся от него. – Засунь себе все эти слова в глотку поглубже и ответь на несколько вопросов. Сегодня весь гарнизон был на службе?

– Нет. – покачал головой гвардеец. – Если бы все были, то мы бы…

– Давай без дешевых угроз. – поморщился в ответ. – Так где же все?

– Большая часть на учениях за городом. – сознался мужчина. – Но когда они вернутся…

Я вновь поморщился. Все же он не политик и не может связать некоторые нестыковки. Он воин и честно исполнял свой долг. Говорить, что он глуп нельзя. Правда, его опыт и знания ограничены количеством полученной информации.

– Однако, – начал строго. – весь гарнизон и не нужен. Будь здесь вся семья короля, все маги, то они бы могли и сами справиться. Вот только где же они? О! Можешь подсказать, давно ли они убыли?

– Позавчера. – напряженно ответил воин, глядя из-под бровей.

– То есть гарнизон убрали. – сказал задумчиво. – Магов тоже. А во дворце осталась лишь часть охраны. Что думаешь об этом?

Мужчина в камере молчал, пытаясь просверлить во мне дырку своими глазами. Я же ухмыльнулся и облокотился правой рукой на решетку, чуть подавшись вперед и понизив голос, словно сообщал тайну.

– А теперь слушай меня внимательно. – сказал спокойно. – Вы все должны были умереть через пару дней. Все. Я не убивал твоих людей. Я спас тридцать достойных воинов.

– Это ложь. – вспылил гвардеец и вскочил на ноги, шумно дыша носом.

– Это не мои слова. – пожал плечами. – Так сказал твой король.

Мой собеседник пыхтел, как паровоз. Я же оттолкнулся от решетки и выпрямился.

Как говорят в моем мире: куй железо, пока горячо. Сейчас самое лучшее время переманить на свою сторону главу стражи. Он знает все тонкости дворца, лучшие места для размещения постов и все остальное.

– Мне сделать это прямо здесь? – услышал глухой голос воина. – Или пройдем в другое место?

– Лот. – сказал, не отводя взгляда от гвардейца. – Проводи господина в тронный зал.

Мужчина кивнул и подозвал одного из воинов. Тот начал ковыряться на поясе и вскоре на свет появилась связка ключей. Покрутив в руке, он начал подбирать нужный. На пятый раз ему повезло и дверь отворилась.

Пленник вышел, окинул нас всех осторожным взглядом, и мы вместе поднялись наверх. За время разговора я немного отдохнул и уже мог самостоятельно передвигаться.

Отправив Сарата, Лота и двух его воинов в тронный зал, нашел табурет и присел на него. Все же дважды опустошил резерв и мой организм был готов вырубиться в любую секунду.

– Э! – возмутился будущий главный стражник, остановившись и резко развернувшись, он ожег меня взглядом. – А Вы чего расселись? Мне прям здесь приносить клятву?

– Топай-топай. – помахал рукой устало. – Королева в тронном зале.

– Королева? – взгляд бывшего пленника изменился на подозрительный. – А ты тогда кто?

– Слуга. – выдохнул замучено. – Простой слуга.

– И кто же возглавит страну? – расставил ноги шире гвардеец.

– Орено. Дочь герцога Кирт. – ответил спокойно.

Глаза пленника расширились. Он выглядел ошеломленным. Я же нашел силы и воздел себя на ноги. Сделав несколько шагов вперед, оказался рядом с собеседником.

– Лучше было бы, если бы это был граф Карат? – спросил, глядя в глаза.

– Просто… – выдавил из себя гвардеец. – Орено… Я же ее мелкой тетешкал, а теперь выходит…

– Так вот, мой друг. – я наклонился к нему и зашептал на ухо. – Если с ней что-то случится, ты пожалеешь, что родился на свет. Я заберу у тебя все и посажу в каменный мешок, сожалеть об утере всю оставшуюся жизнь. Убивать я тебя не буду и самому не дам это сделать. – после чего выпрямился и улыбнулся удивленному мужчине. – Ты все понял?

– Я и не собирался… – возмутился бывший пленник, но под моим взглядом выпрямился и посмотрел в ответ смело. – Да будет так.

– Вот и хорошо. – похлопал его по плечу и уже было хотел отправиться на выход из дворца, но остановился.

– Лот! – подозвал заместителя командира личного войска Орено.

Мужчина огляделся по сторонам, видимо, убеждаясь, что зовут именно его и подбежал ближе.

– Что такое, господин Хит? – скороговоркой выдал он и оглянулся на бывшего пленника.

Я хмыкнул, понимая, что он боится оставить того без своего надзора.

– Пришли ко мне кого-нибудь из твоих бойцов. – сказал спокойно. – Мне срочно нужно отправится в Академию.

Собеседник кивнул и бегом догнал будущего главу стражи дворца. Я вернулся обратно к табурету и снова уселся. Честно говоря, я даже боялся моргнуть лишний раз, чтобы не уснуть. Не прошло и десятка минут, как ко мне явился молодой воин.

Парень смотрел на меня светящимися голубыми глазами, заправляя под шлем светлые волосы. Совсем молодой. Пушок на лице говорил, что ему не больше семнадцати лет, однако, ярко выраженные скулы и полоска губ выдавала видавшего виды парня.

– Господин Хиттон. – подошел он ближе. – Меня зовут Гинтар.

Я поднялся на ноги.

– Гин, разгони слуг и организуй карету до Академии. – скомандовал ему. – Предупреди на воротах, чтобы выпустили.

– Будет исполнено. – отчеканил парень и покинул меня.

Я довольно долго шел по коридорам, но в итоге оказался на улице. Тут лежало два тела и один взгляд стеклянных глаз был мне очень знаком. Я подошел ближе и упал на колени перед парнем. Жаль его. Думаю, его бывшая госпожа не будет рада его смерти.

Пальцами правой руки я закрыл ему глаза. Покойся с миром, камердинер графини, который просто хотел счастья.

– Твой знакомый? – услышал голос Гинтара из-за спины.

– Да. – сказал безразлично.

– Простите, господин Хит… – начал было парень, но я остановил его поднятой ладонью.

– Все нормально. – сказал спокойно. – Это был его выбор.

Передо мной остановилась карета из темного дерева с королевским гербом. Она была украшена золотыми вензелями и рисунками короны. С места возничего спрыгнул воин, опытный старый вояка с седой бородой и залихвацки задвинутым на затылок шлемом. Он выглядел этаким пиратом, которого облачили в доспех.