Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 207 страниц)

Глава 13

Радремон коротенько описал Налу свой бой со львом. Потом еще раз в красках. Затем снова и со всеми подробностями. На четвертый раз его терпение лопнуло, и он в довольно грубой форме осадил моллюска, но того это ничуть не смутило. Иллит с восхищением смотрел на товарища, словно на легендарного героя и, казалось, готов был преподнести ему венок из цветов, но в их клетке можно было разве что наскрести немного плесени.

– А ты не говорил, что у тебя есть родовое умение. – проронил Нал, растирая скопившуюся на коже влагу. Похоже промозглая погода ничуть его не смущала. – А-а-а. – он хлопнул себя ладонью по лбу, породив целый веер брызг. – Прости, Ваше Сиятельство, я опять забыл, что ты не Дар. А может у него его и не было?

– Может и так. – Радремон пожал плечами. В свете безумия последних событий уже ни в чем нельзя быть уверенным. – Расскажи мне про Дарнуана. Какой он?

– Дарнуан-то? Ну-у-у… – Налланномом откинулся на спину, ударился головой о прутья решетки, потер затылок и досадливо цыкнул. – Не сказать, что мы сильно дружили в общем-то. Просто… – иллит задумался. – Когда Бал’Луг купил его у какого-то мужика пару недель назад, Дар сразу показался мне не таким как все. Пусть он и опустился на самое дно жизни, но его глаза не потухли. Они продолжали сиять, словно он еще на что-то надеялся. Таких тут не много. Ты понимаешь о чем я?

– Допустим. – согласился маркиз, припомнив взгляды прочих рабов, похожие на давно завядшие цветы. Вот только обычного дождя не хватит, чтобы вновь заставить их цвести. – Что дальше?

– В общем, мы сразу нашли общий язык. – Нал искренне улыбнулся, и вокруг как будто даже немного потеплело. – К тому же он единственный не считал меня уродцем. Вы, люди, обычно смотрите на нас с отвращением. Даже кристам достается меньше. Но Дар сходу выделил меня взглядом и поздоровался, как с равным.

Фор Корстед вспомнил свою первую реакцию при виде шевелящихся щупалец и понял, что сам не далеко ушел. Сейчас он уже немного пообвык, но порой облик моллюска невольно вызывал омерзение. Особенно противоестественно смотрелась водянистая, будто прозрачная, кожа с синеватыми прожилками. Да и горизонтальный зрачок невольно приковывал взгляд. Впрочем, Налланномом оказался бесценным источником информации, без которой Радремон до сих пор блуждал бы среди беспочвенных догадок и домыслов.

– Он что-нибудь про себя рассказывал? – спросил маркиз, недовольно глянув на хмурое небо, но то, похоже, распогоживаться не планировало. Наоборот, постепенно наливалось свинцом, грозясь в любой момент обрушить на головы путников нехилый ливень.

– Не особо. – иллит пробежался по цепи перепончатыми пальцами. – Сказал, что потомок обнищавшего рода. Мол, предки его жили на Дуинитоне, но прогорели в какой-то афере. Не повезло беднягам. Продали все что было, да и ударились в бега. А потом и вовсе на Ахалдас перебрались. – Нал кивнул в сторону медленно проплывавшего за прутьями перелеска. – Вот только и здесь у них не заладилось. Словно злой рок какой, спаси утонувший господь.

Фор Корстед уже не первый раз слышал упоминание местного божества. Причем каждый раз с какой-то мертвящей приставкой. То захлебнувшийся, то сгоревший, то обескровленный, то еще какой. Причем не только Нал грешил подобным, но и представили прочих рас. Хотя вот эльф явно молился другому богу. Что у них тут, во имя Светлоликого, за бардак с религией?

Однако, Радремон решил все-таки оставить вопросы теологии на будущее и поинтересовался совсем о ином:

– Дуинитон – это же другой материк, да? А как на него попасть? – если удастся найти з а мок и земли Дарнуана, то, возможно, те смогут как-то пролить свет на происходящее.

– Нам? – Налланномом грустно усмехнулся. – Нам даже в сортир нормальный не попасть. О чем ты? Побег, вон, и тот провалился. Сдохнем в шахте, как пить дать.

– И все-таки? – слегка надавил маркиз.

– Ну по воде можно. – принялся перечислять Нал. – Если пиратов не боишься. Они, говорят, сейчас совсем лютуют, житья нет. – в глазах иллита тенью промелькнула грустинка, но фор Корстед не обратил на нее внимания. – Еще по воздуху. Там безопаснее, но перелет ст о ит несколько сотен. Дирижаблей почти не осталось. Утраченная технология. Ну и портал, конечно, если повезет наткнуться. Но ты на родину сильно не торопись.

– Это почему еще? – не понял Радремон.

– Ты, Ваше Сиятельство, действительно из предыдущей эпохи что ли? Там мана совсем другая. Более густя. Без третьего ранга не выжить. А лучше с четвертым, чтобы комфортнее было. Нам, нулевикам, только на Ахалдасе и торчать.

Услышав подобные новости, маркиз раздосадованно покачал головой. Мало того, что на самое дно зашвырнуло, так еще и просто так не выберешься. Бездна забери! А ведь никакие ранги системой даже ни разу не упоминались. Только уровни. Но их, похоже, у местных нет, как и сам о й системы.

Получается, чтобы добраться до родового замка, мало скинуть рабский ошейник и накопить на поездку, нужно еще и в какой-то мере укрепить тело. Знать бы еще в какой. Хорошо хоть проблем с этим возникнуть не должно. В отличие от любых других обитателей Миткаласа, фор Корстед имел свой способ повышения рангов, недоступный прочим.

Может кто-то и назовет Радремона жуликом, но его это ни капли не трогало. Он не просил срывать его с насиженного места и забрасывать неведомо куда, да еще и в чужое тело. А значит каждый, кто встанет на пути, рискует расстаться с жизнью, пронзенный верной шпагой. Ну или сраженный магией, раз уж она теперь тоже доступна.

– А на Ахалдасе кто самый сильный? – вынырнув из своих мыслей, решил осведомиться маркиз. – Какой максимальный ранг?

– Я слышал, что в трех крупнейших родах верховодят пятиранговые. Один из них Свита Темного Маршала, кстати. – уточнил Налланномом. – И, вроде, у пары королей в подчинении такие тоже есть. Вообще не представляю, как они достигли таких высот. Это ж свихнуться можно!

– А почему они тогда дальше не идут? На Дуинитон. – задал вполне резонный вопрос фор Корстед.

– Знаешь, Дар. – Нал доверительно положил руку на плечо собеседнику. – Далеко не всем хватит духу и амбиций. Сорвать с себя венец лидера, вновь стать никем. Как говорится, лучше быть богом среди кристов, чем кристом среди…

Последние его слова заглушил звук раскатистого грома, последовавший за ослепительной вспышкой молнии. Небеса наконец решили, чего хотят, а хотели они, судя по всему, начисто смыть все живое с лица Миткаласа. Опостылевшая морось обратилась прибивающим к земле ливнем, а спереди надвигалась сплошная, непроглядная стена воды.

Серой преградой, заслонив горизонт, она неумолимо наползала, одинаково безжалостно поглощая кусты, деревья, траву и дорогу. И даже сам воздух, казалось, отступал под ее безумным натиском. В паническом бегстве тот ударил в лицо каравану, грозясь сорвать с пленников последние лохмотья и унести их прочь от разбушевавшейся стихии.

Хотел бы Радремон умчаться вместе с этим свободным ветром, но ошейник и цепь держали прочно. А еще надежнее сковывала угроза стычки с орком. Теперь, увидев громилу в деле, маркиз примерно представлял его силу и понимал, что с ним так просто не совладать.

Пока не совладать.

– Эй, Хопс! – перекрикивая непогоду, завопил Бал’Луг. – Правь к тем деревьям! Переждем там! И накрой чем-нибудь товар, а то и правда сдохнут.

Маленький караван, стремясь укрыться от ливня, изменил маршрут, а Хопс, бросив вожжи одному из рабов, принялся натягивать на клетки плотную, с прорехами ткань. Та трепыхалась на ветру и постоянно вырывалась из мокрых пальцев, но работорговец не сдавался и лишь отчаянно костерил Сима, «сумевшего соскочить и бросить друга разгребать все дерьмо в одиночку».

Наконец пленники обрели крышу, а чуть погодя ее уже проверяло на прочность разгулявшееся во всю ненастье. Капли барабанили с такой силой и так быстро, что сливались в один сплошной шум, из-за которого даже собственный голос исчезал, едва покинув глотку.

Чуть отодвинув полог, Хопс забросил внутрь несколько черствых корок. Похоже на большее в этот раз рассчитывать не приходилось. Но хоть воды имелось в достатке. Просачиваясь сквозь дырки, она лилась сплошными ручьями, так что даже чемпион мира по водохлебству не смог бы пожаловаться на жажду.

Иллит, как и обещал, отмерил ровно половину своей порции Щиркту. Тараканообразный крист с радостью принял угощение и тут же умял, пока не отняли. Фор Корстед же, отметив безупречную честность Налланномома, поделился с ним из своей доли. Союзников надо беречь. Даже если у них вместо головы осьминог.

Глава 14

Дни сменялись днями, караван медленно катился по петлявшей среди лугов и лесов дороге, оставляя за собой лишь пройденные километры, да осколки разбившихся надеж. Изредка на пути следования попадались случайные путники и бродячие торговцы. Одному такому Бал’Луг даже умудрился продать последнюю остававшуюся в его владении женщину.

Вернее обменять. На кожаный ремень, горсть соли и шмат вяленой оленины. Видимо столько в этом мире стоила человеческая жизнь. Не сказать чтобы много. Но, с другой стороны, делал ли Радремон в своей прошлой ипостаси хоть что-то для помощи опустившимся на дно согражданам?

Он не мог припомнить ни одного подобного случая. И, лишь примерив их шкуру, осознал как много может значить обычный кусок мяса. Ну или просто краюха свежего хлеба. Работорговцы кормили свою собственность редко и не особо сытно – лишь бы не сдохли.

Жаль, что в трофейном магазине не продавалось ничего съестного. Маркиз наведался в него еще пару раз, за что снискал гнев старика-продавца. Тот, хлопнув ладонью по стойке, заявил что если фор Корстед будет без толку шастать туда-сюда, как в музей, то лавочка закроется, и всякие прохиндеи смогут строить из монет башенки или расклеивать их по стенам, но использовать по назначению больше не выйдет.

Радремон не был уверен, что угроза осуществима, но и рисковать не хотел. Ведь благодаря представленным в ассортименте товарам, он мог быстро повышать свое мастерство, не прибегая к длительным тренировкам или зубрежке. Тем более, что с повышением уровня туман над частью полок развеялся, и стали доступны сразу четыре новые свитка и пара похожих на откровенный мусор предметов. Вроде «Слизи склизкого слизня» или «Семян коребухи белолистной», чем бы она не являлась.

В любом случае, тенденция наметилась положительная и, если каждый раз будет появляться что-то новое, то рано или поздно есть шанс получить истинное сокровище. Вроде того же Перстня Безграничной Мглы.

Маркиз завел язык за щеку и прикоснулся к спрятанному там артефакту, вспоминая, что же именно умудрился в него затолкать.

В основном трофеи, подобранные после нападения гоблинов. Худой кошелек с горстью фанталов, делавший фор Корстеда богатейшим среди рабов; двенадцать прикарманенных колец из гоблинских ушей, считавшихся почему-то одним объектом; пара кривых зазубренных кинжалов, определенных системой, как хлам с уроном в две единицы; свиток «Прикосновения смерти» и главное достояние – меч Тоби.

Простой меч

Качество: обычный

Урон: 5

За этим незамысловатым описанием скрывалась надежда Радремона на спасение из рабства. Да и в целом возможность в любой момент почувствовать в руке тяжесть наточенной стали грела душу, не позволяя унынию взять верх.

Особенно приятно было вспоминать, как люди Тамиксиэля пытались найти этот меч. Они трижды обшарили все вокруг тела мертвого товарища, вытоптав в траве целую плешь, а потом долго выслушивали от эльфа какие они никчемные. Однако когда и изыскание мага не увенчалось успехом, тот предположил, что оружие украл кто-то из рабов.

Тогда уже Бал’Луг поднял того на смех, заявив, что невольники могли разве что в задницу его засунуть, и глубокоуважаемый член Свиты Темного Маршала может лично провести досмотр. Тамиксиэль естественно отказался, но его побагровевшее в бессильной злобе лицо до сих пор вызывало у маркиза невольную улыбку.

В тот раз фор Корстед пытался затолкать в перстень и третий гоблинский кинжал, ведь в его ситуации оружия много быть не может, но пырялка никак не желала лезть в артефакт. Тогда Радремон бросил попытки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, а чуть позже разобрался – он выбрал всю вместимость своего кольца. Вот что обозначала надпись про шесть объектных единиц.

Судя по описанию, имелась возможность увеличить объем хранилища, вот только, как это сделать, подсказку не дали. Ну и плевать. Не первоочередная задача.

А ближайшие цели маркиз определил себе вполне четко. Обрести свободу, стать сильнее, добраться до Дуинитона и отыскать свой родовой замок. Или, вернее, замок Дарнуана, чье тело занял фор Корстед. Радремон надеялся найти там ответы на часть своих вопросов, главный из которых звучал до боли просто: «Кто он такой?».

Нет, конечно, маркиз, в целом, имел некоторое представление о своей личности, но при этом его не переставал грызть червь сомнения, без устали твердивший, что вся его жизнь – ложь от начала до конца. Фор Корстед как мог гнал от себя крамольные мысли, однако те глубоко засели колючим шипом, неизменно терзавшим разум мужчины. И как бы сильно Радремон не хотел от них избавиться, все что он мог – это лишь на время заглушить их скрипучий голос.

Конец путешествия ознаменовал радостный возглас Хопса. Работорговец, привстав на козлах, уставился вдаль, а лицо его расплылось в довольной улыбке человека, уже предвкушавшего нормальный ужин в таверне, мягкую постель и приятное общество умудренных опытом жриц продажной любви.

Налланномом же наоборот, свесив щупальца, поник, как придорожный цветок в засушливую пору. Тяжело вздохнув, он оторвал взгляд от маячивших на горизонте холмов и печально проронил:

– Вот и конец нашей вольной жизни.

– Вольной? – не преминул изумиться маркиз, демонстративно гремя цепью. – Это ты называешь вольной?

– Посмотри вокруг и запомни этот миг. – иллит развел руками, будто пытаясь всем телом впитать царившее повсюду буйство зелени. – Вдохни свежий воздух, подставь лицо лучам солнца, послушай пение птиц. Скоро нас ждет лишь звон кирки, ноющая спина и пыль четырежды мертвым богом забытого данжа.

– Данжа? – нахмурившись, переспросил фор Корстед. – Ты говорил нас везут в шахту.

– Шахта, данж – какая разница. – пожал плечами Нал. – Главное, что рабы там долго не живут. Или монстр какой сожрет, если повезет, или сдохнем от пыльнячки.

Налланномом лег на спину и уставился на безоблачное небо, меланхолично шевеля щупальцами. Радремон же отчаянно пытался вспомнить, где ему уже доводилось слышать это слово. Данж, данж, данж… Точно! Что-то такое время от времени обсуждали неумирающие, дожидавшиеся в приемной дозволения зайти к Его Величеству. Но здесь-то оно каким боком?

– Что такое данж? – спросил маркиз у своей моллюскообразной энциклопедии. В последнее время ему удалось выяснить много интересного о мире Миткаласа, но подобная тема пока что возникла лишь раз, да и то вскользь.

– Ты и этого не знаешь? – не отводя глаз с далекой синевы, уронил иллит. – Из какого же ты века, Ваше Сиятельство? Данжи же вроде всегда были…

Фор Корстед демонстративно прокашлялся, намекая, что вовсе не прочь услышать ответ, а не только гнусавый бубнеж раскисшего осьминога.

– Ладно-ладно. – примирительно буркнул Нал. – Не наседай. Данжами сокращенно называют данжеоны. Обычно это пещеры. В них добывают руду или еще чего полезное. Иногда из них лезут монстры, но это редко. Говорят, до Великого Бедствия они возникали где попало и крупные роды соревновались за право зайти внутрь в поисках сокровищ. Брешут, наверное. – Налланномом хмыкнул. – Ну как шахты могут исчезать и появляться? Да и откуда там сокровища? Бабушкины сказки. А вот то, что пыльнячку словим, это и к мертвому богу не ходи. Слыхал я…

Отвлекшись от грустных мыслей, иллит продолжить бубнить о чем-то своем, а Радремон крепко задумался. Исходя из разговоров неумирающих, услышанных во дворце, данжи никак не могли быть шахтами. Те говорили о них, как о порталах в другое измерение, где обитали разнообразные чудовища под руководством особо мощного, хитрого и коварного страшилища.

Для победы над ним храбрые воины объединялись в группы и разрабатывали особые тактики. А наградой им служил… Как же там? Луг, кажется. А, нет, лут. Точно лут. Может это и есть то самое сокровище? Хотя все равно не вяжется. О порталах Нал упоминал только, как о способе попасть на другой материк, куда маркизу, к сожалению, пока еще рано.

А вот возможность встречи с монстром выглядела куда более приятной перспективой. Это и трофейные монеты и бесценный опыт, позволяющий стать сильнее. А может даже и рема. Так что фор Корстед отнюдь не разделял похоронного настроения Налланномома и с нетерпением ждал прибытия к данжу.

Глава 15

Солнце уже во всю клонилось к закату, направляясь на заслуженный отдых, когда караван работорговцев добрался до крохотного городишки, притулившегося у входа в данж.

Скорей всего, когда-то это был обычный лагерь, состоявший из палаток, кострища и вырытого чуть в стороне отхожего места, но иная необходимость диктовала свои условия. Какой-то купец решил, что можно торговать рудой, не отходя от шахты; надсмотрщик обзавелся семьей и построил себе дом; хитрый кузнец осознал, что инструментам нужен ремонт – и вот на месте палаток уже выросло несколько хибар.

Затем потянулись покупатели – дня них соорудили трактир. А где трактир, там и бордель с дешевыми проститутками. Ну и, конечно, владельцы данжа не могли бросить все на произвол судьбы, поселив здесь небольшой гарнизон, для которого поставили казарму.

В общем местечко получилось глухое, убогое и живущее исключительно за счет наличия шахты.

Радремон, выйдя из клетки, распрямился, разминая затекшие мышцы. Длинные тени копьями пронзали песок, выводя на нем силуэты изможденных гигантов. Игривый ветер бросил в лицо смесь едкого запаха каленого железа и аромата свежей выпечки. Желудок маркиза тут же издал протестующую трель. Предвидя скорую продажу рабов, Бал’Луг решил не тратить на них еду в последний день и даже остановок в пути не делал, так что теперь пленникам оставалось надеяться лишь на милость нового хозяина.

– Эй, парень, позови мне О’Грэлди! – окликнул пробегавшего мимо мальчишку орк. – Если он не сдох тут еще.

– Не дождешься, харя свинорылая. – весело отозвался вышедший из-за угла мужчина. Невысокий, коренастый, с повязкой на левом глазу и следами долгой борьбы с крепленой брагой, зачастую безуспешной. Однако небрежно брошенная за пояс сабля явно намекала на некие боевые умения.

– Принимай товар. – угрюмо буркнул Бал’Луг, проглотив оскорбление.

Оставшихся пленников выстроили в одну шеренгу. Девять мужчин, включая Налланномома и фор Корстеда, стояли под изучающим взглядом О’Грэлди. Тот не стал ходить вдоль ряда. Нескольких мгновений ему оказалось достаточно, чтобы оценить качество рабов и вынести свой вердикт.

– Где ты насобирал это отребье? – бросил мужчина, уперев руки в бока. – Да они же и месяца не протянут. А каракатица? – он презрительно сплюнул. – Ты издеваешься, орк?

– Слышь ты, придирчивый! – побагровев, Бал’Луг вплотную подошел к человеку и навис над ним подобно громадному утесу. – Я ведь и по-другому могу с тобой поговорить. Твой первый ранг для меня, как гоблинский плевок. Как бы не освободилась должность коменданта-то.

Радремон внимательно наблюдал за развитием конфликта, впитывая информацию, словно губка. Он бы вполне не отказался увидеть схватку двух ранговых воинов. Рано или поздно ему предстоит сойтись в бою с подобными личностями, а потому хотелось бы заранее получить представление об их возможностях.

Вот только непохоже, чтобы О’Грэлди планировал обнажать сталь против гораздо более сильного противника. Веселье в его глазах вытеснил холодный надменный блеск, а губы исказила кривая ухмылка превосходства. Он явно чувствовал за собой преимущество и наслаждался своей безнаказанностью.

– И что ты мне сделаешь, предатель? – выпалил комендант прямо в лицо Бал’Лугу. Причем последнее слово он произнес, смакуя каждую букву, будто медленно поворачивая кинжал в ране поверженного врага.

И вновь, как и тогда с Тамиксиэлем, орк разом лишился боевого запала и побитым псом отступил в сторону. Что бы не случилось с ним в прошлом, теперь его социальное положение оставляло желать лучшего. Даже несмотря на немалый ранг.

– Знай свое место. – презрительно обронил мужчина, после чего вновь заметно повеселел. – Думаю тридцати фанталов будет достаточно. Зайди за деньгами утром, а пока…

– Пятьдесят. – перебил его Бал’Луг, грозно глядя из-под бровей.

– Да ты не охренел ли⁈ – О’Грэлди задохнулся от возмущения. – За этот сброд…

– Сорок пять. И не монетой меньше. Иначе, – орк выхватил лабрис, не дав себя перебить, – я грохну их прямо тут, а ты потом отчитывайся о снижении добычи как хочешь.

Такого поворота Радремон не ожидал. Он уже приготовился достать меч и прикидывал на какое умение из трофейного магазина ему хватит денег, но, к счастью, ввязываться в сомнительную драку не пришлось.

– Сорок. – выдавил из себя комендант.

– Сорок. Пять. – Бал’Луг шагнул, к рабам, но человек его остановил.

– Ладно, чтоб тебя. – О’Грэлди бессильно стиснул кулаки. – Клянусь обескровленным богом, ты станешь первым кого я убью, когда возьму второй ранг.

– Возьми сначала, потом поговорим. – хмыкнул орк. – Хопс, отстегни цепи. Они в стоимость не входят. – и вновь повернулся к коменданту. – Слышь, Бишом, в «Жирной Заднице» еще готовят капусту с перцем? Мне тут Тамиксиэля ждать.

Не получив ответа, Бал’Луг махнул рукой и ушел в сторону трактира, откуда доносились манящие запахи горячей пищи, а О’Грэлди повел исходящих слюной пленников совсем в противоположном направлении.

Данжеон находился на самом краю небольшого городка и выглядел настолько нелепо насколько это вообще возможно. Словно детский чепчик на голове закованного в латы рыцаря, словно свисающая из носа священника сопля, словно дверь на потолке деревенского сортира, словно…

В общем он выглядел так, будто кто-то бросил на пустыре булыжник размером с фургон, а другому безумному гению пришло в голову пробурить в каменюке проход. До ближайших холмов оставалась еще пара дней пути, и оторванный от реальности валун с черным, ведущим вниз провалом смотрелся приковывающей взгляд кляксой на идеальном холсте мироздания.

Неподалеку располагался покосившийся барак с соломенной крышей, куда и вел новую партию рабов О’Грэди. Строение было настолько ветхим, что, казалось, рухнет, если на него нагадит голубь, а в щели между досок запросто проходил кулак.

«Мда. Не родной особняк, конечно». – пронеслось в голове Радремона. – «Конура у бедняков лучше сложена».

– Простите, хозяин. – дрожащим голосом обратился к Бишому сутулый раб, сидевший на к о злах вместо Сима. – У вас не будет случайно корочки хлеба? А то нас сегодня не…

Его речь оборвал кулак, впечатавшийся несчастному в брюхо. Удар вышел такой силы, что бедолагу согнуло дугой, а его ноги оторвались от земли на добрые сантиметров десять.

Раб рухнул на землю, беспомощно глотая поднявшуюся пыль и не в силах даже стонать. А маркиз подумал, что или комендант использовал какой-то навык, или он развил свое тело значительно выше возможностей простых смертных.

А вот судьба корчившегося на земле невольника его, как ни странно, особо не волновала. Тот был ему никем. Мир вокруг, насколько успел понять фор Корстед, представлял собой жестокое место, где правили исключительно сила и статус. Власть, положение, связи, ранги и холодный разум – вот что определяло будешь ты на вершине пищевой цепочки или станешь довольствоваться тумаками на завтрак, обед и ужин.

Радремон пообещал себе во что бы то ни стало попасть в число первых. Благодаря полученной от иллита информации, он уже кое-что смыслил в местных реалиях и ждал подходящего случая, чтобы взять судьбу в свои руки. Нужно было лишь стать чуточку сильнее и ухватить за хвост проказницу-удачу. А она, как известно, любит терпеливых, но решительных.

Со стонами и руганью из данжа начали выходить шахтеры. Одни тащили кирки, другие катили тачки с добычей, третьи несли погашенные лампы. Но всех их объединяло две вещи – толстый слой пыли, покрывавший кожу, и такой же, как у маркиза, ошейник.

Под конец вынесли двух рабов, которые сами идти уже не могли. Воздух с хрипом вырывался из загубленных легких, а на губах пузырилась кровь. Смерть уже стояла за плечом обреченных, но они встречали ее с благодарностью за избавление от мук. В последний раз вдохнув свежего воздуха, невольники зашлись в безудержном кашле и, отхаркнув по кровавому сгустку, замерили, чтобы больше уже никогда не подняться.

– Пыльнячка… – с содроганием прошептал Налланномом. – Я же говорил.

– С этого дня подчиняетесь Одберу. – не обращая внимания на погибших, объявил О’Грэлди, кивнув на стоявшего в стороне рослого невольника. После чего развернулся на каблуках и, перешагнув через скрючившегося от удара раба, ушел назад в город.

Чуть более чистый, чем прочие, и с неплохо развитой мускулатурой, чертами лица Одбер походил на грифа, готового в любой момент вцепиться клювом в подгнившее мясо падали. Оценив пополнение цепким взглядом прищуренных глаз, он кивнул самому себе и скомандовал:

– Новенькие, тащите груз и инструменты на склад. Остальные – в барак.

Когда с поручением было покончено, и рабы вернулись в свой новый дом, оказалось, что трапеза уже закончилась, и есть больше нечего. Такой расклад заставил фор Корстеда гневно скрипнуть зубами.

Глядя сквозь щели в стене на медленно ползущие в небе диски двух лун, он решил с завтрашнего дня непременно изменить расклад сил.