Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 207 страниц)

Я специально вел себя хамовато. Он не свяжет ночного мага-гостя и слугу принцессы. Совершенно другие повадки и одежда.

Меж тем, между нами возникло недолгое молчание. На лице барона отобразилась работа мысли.

– Герцог причастен к гибели моего папы. – хмуро сказал юный барон. – Именно из-за него он ушел из жизни.

– И что же произошло? – уточнил скептически. – Что сделал Орен, раз твой отец не смог вынести груза вины?

– Я не знаю. – пожал плечами молодой мужчина, разведя руками. – Однако, могу сказать, что тебе может помочь барон Кинарет. С ним он встречался прямо перед своей кончиной.

Я задумался. Все это напоминает мне след из хлебных крошек. Стоит все же быть осторожнее. Тем более, куда он ведет пока не ясно.

– Бывай. – махнул Гарону и собрался на выход.

В это время в коридор вбежали трое в плащах. Я уже видел такие одежды – тогда, в саду, нападающие были наряжены точно так же.

– Ты никуда не пойдешь. – зло бросил юный барон. – Сдохнешь прямо тут, как и глупый отец этой девчонки.

Я оглянулся, бежать некуда. Прыгать через окно со второго этажа совсем не хочется – можно ноги сломать с дуру ума. Такие финты надо уметь исполнять. Я приосанился, понимая, что меня загнали в угол.

В это время, краем глаза, заметил, что вокруг Гарона закружилась тьма.

– Какого? – опешил я.

Глава 9

Я тут же выставил руку и создал два щита. Оба рассыпались от удара шара тьмы, но спасли.

Мысли летали в голове, как фотоны света. Получается, что передо мной темный. Или он маг воды? Или имеет два атрибута?

Трое «плащей» кинулись вперед. Я оказался между молотом и наковальней.

– Убейте его! – крикнул Гарон и махнул рукой.

В меня полетели две змеи. Выставил щиты и воззвал к атрибуту. Три шара огня отправились к нападающим. Сейчас между нами есть расстояние и все атакующие легко избежали попадания снарядов.

Маг тьмы пыхтел. Вдруг он сделал четкий шаг вперед и в меня устремилось копье из тьмы. Выставил ладонь и три щита выстроились друг за другом. Два тут же треснули и осыпались, третий выдержал удар.

На меня налетел первый добежавший, орудуя длинным кинжалом, отправил импульс атрибута и тело отлетает к потолку. Именно, тело. Жизни там больше нет – огромное черное пятно на груди с обугленными краями тому подтверждение.

– Он убил Долгана! – крикнул левый и решил сохранить дистанцию.

Правый, с диким криком, прыгнул вперед. Я ухмыльнулся и решил повторить трюк. Однако, темная змей ударила в плечо и меня тут же унесло дальше по коридору, оставив мага и двух «капюшонов» позади.

Кряхтя, поднялся.

– Как ты выдержал заклинание? – услышал недоумение в голосе барона.

– Каком кверху. – выплюнул в ответ и поковылял в сторону лестницы, держась за плечо.

Болело безумно, будто руку вообще оторвало. Однако, пальцы шевелились, значит все нормально. Пока пытался сбежать, посматривал назад. Маг, видимо, опустел. Я тоже почти на нуле. Двое «капюшонов» кинулись вдогонку, и я прибавил хода.

Скатившись по ступенькам, здоровым плечом выбил дверь и оказался на улице. Больше шума – выше шансы спастись. За мной выбежали обладатели кинжалов, которые уже сверкали в лунном свете.

– Ты сдохнешь в муках. – прорычал «левый», я узнал голос.

Они тут же бросились ко мне. Чувствую, что на лицо сама собой наползла улыбка. Внутри стало легко и спокойно. Выставил левую руку, пока правая повисла плетью, и создал щит, но не как обычно, а «положил» его на воздух. Тут же один из нападающих врезался в острый край шеей и замертво упал на землю.

– Ублюдок! – крикнул второй, оказавшись в шаге от меня.

Я же высвободил оставшуюся ману и импульс огня, будто пламя горелки, вгрызся в плоть противника. Он смотрел на меня с неверием и удивлением, после чего упал на землю плашмя, лицом вниз.

Пришлось ковылять к забору, конечно, не забывая контролировать спину. Вдруг барон выскочит и попытается отомстить за дружков? Однако, пронесло. Наверняка он подумал, что у меня еще остались силы. Наивный.

Стоило добраться до импровизированного выхода схватился за прут и навалился всем весом. Железо поддалось. Теперь второй. Выпал на улицу и обессилено разлегся на мощеной дороге.

– Именем церкви Света! – услышал грубый окрик. – Ни с места.

Я бросил краткий взгляд. Трое сутан бежали ко мне. Да твою ж! Из огня да в полымя! Поднялся и бросился наутек. Ноги не хотели никуда нестись, но кто их будет спрашивать? На кону жизнь принцессы, а не моя.

– Стой, еретик! – услышал тот же голос.

Мостовая замелькала под ногами быстрее. Я русский и игнорировать запреты моя национальная черта.

Вдруг, над левым плечом пронесся лучик света и оставил на мостовой оплавленное пятно с монету. Глянул через плечо, один из церковников решил поработать ночным фонарем – вокруг него струились светящиеся ленты. Вот тебе и корпускулярно-волновая теория света, мать твою.

Я начал выжимать из тела все доступные резервы и ускорился. В этот самый момент меня начали бомбардировать светящимися лучиками.

– Сука. – выругался и отпрыгнул в сторону.

Дыхание тут же сбилось. Пришлось скакать, как горный козел, избегая урона.

– Пф-ф. – выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Правую ладонь прожгло, и рана задымилась. Было очень больно.

– Я попал! – радостно кричал кто-то сзади.

Пришлось забыть о боли. Если меня поймают, то рассвет я встречу на эшафоте, а рядом будет стоять Орфейя и ждать своей очереди. Зубы захрустели, мышцы челюсти заломило – настолько сильно я их сжал. Богатый квартал остался позади.

Тут же свернул в переулок и пролетел его насквозь, перепрыгивая мусор, что был навален кучами. На новой улице мне пришлось сбавить ход, восстанавливая дыхание. В первую очередь оглядел ладонь – повезло. Дырка, словно проткнули ручкой, сантиметра три в диаметре, находилась между большим и указательным пальцами – там просто мясо, заживет.

Оглядев, куда попал, не смог сдержать радости. Народ здесь был, он кучковался небольшими группами по краям улицы. Это же просто замечательно! Я поспешил к ним, и, как оказалось, не зря. На улицу выбежали стражи.

– Эй. – позвал я трех здоровенных быков, которые одарили меня подозрительными взглядами. – Плачу десять меди, за то, что прикинетесь моими друзьями ненадолго.

Они переглянулись и на мое плечо тут же легла огромная лапища.

– И чего хочет наш товарищ? – раздался глухой бас и лицо одного из выпивох расплылось в улыбке.

– Есть чем горло промочить? – спросил собранно.

В следующий момент мне сунули в руку какой-то обшарпанный бурдюк. Я тут же к нему приложился. Вонючая брага огненным шаром прошлась по пищеводу и грохнулась в желудок.

– Кх-кх-кх. – прокашлялся.

– Не спеши, друг. – тот же мужчина похлопал по плечу. – Ты же заплатишь нам еще и за выпивку?

Я бросил косой взгляд на него и тут же попытался увидеть солдат. Пятерка воинов шла по улице внимательно глядя по сторонам. Не прошло и пары минут, как они, никого не найдя, прошествовали дальше.

– А то. – обрадовался этому и выудил серебряную монетку из кошеля. – Лови!

Ловко подбросил вверх и трое амбалов кинулись к ней. Я тут же отделился от группы и отправился дальше быстрым шагом. Стража свернула на другую улицу. Есть хороший шанс проскочить мимо них.

Обернувшись, отметил, что там началась драка между моими недавними собутыльниками. Удачи им в этом.

До таверны я добрался без приключений и вошел через черный ход. «Носильщик» меня узнал и, получив десять меди, доставил в номер, обернув тем же одеялом. Так себе ощущения, но что делать?

Оставшись в комнате в одиночестве, тут же решил кое в чем разобраться. Мои мысли уже давно крутились вокруг произошедшего.

– Так. – стянул с себя рубаху.

Барон сильно удивился, что его черная змея не вырубила меня. Да что там. Я сам не слабо опешил и порадовался этому. Должен быть какой-то секрет. Однако, не думаю, что он скрыт внутри меня, а вот снаружи…

Я внимательно начал изучать одежду, пальпируя плечо. Вдруг, в указательный что-то кольнуло. Начал мять медленнее. Вскоре я вытащил маленькую иголочку. Такие вставляют, чтобы одежда не теряла формы, во время транспортировки и хранения.

– Так вот ты какая, – хмыкнул, рассматривая железку. – моя спасительница.

Впору было поблагодарить Нирин за это. По сути, я сегодня вернулся из-за этой оплошности портного. Хмыкнул и отложил в сторону иголку.

Во время боя в саду, заметил, что заклинания как-то странно взаимодействуют с железом. Помнится, шар разбился на капли, стоило ему столкнутся с оградой. Тогда не придал особого значения. Однако, видимо, я нашел слабое место этого странного атрибута.

Закончив со сменой наряда, отправился в Академию, уже не стесняясь. Правда, пришлось перетянуть руку тряпкой, чтобы не привлекать ненужного внимания. На улице было темно – хоть глаз выколи. Благо, хоть и редко, но дорога была подсвечена фонарями. Столица как никак.

Мой променад продолжался недолго и уже спустя полчаса я стучал в неприметную дверь, которая ютилась в стене, что окружала Академию.

– Хит? – удивился охранник на воротах. – Как ты оказался в городе?

– Одна благородная попросила о помощи. – скривился в ответ. – Времени не было, выехал вместе с ней на карете.

– Ну-ну. – хмыкнул страж и внес какие-то заметки в журнал.

Я просочился к себе в комнату и обессиленный упал на кровать. Казалось, просто моргнул, а уже утро. В коридоре раздавались звуки шагов. Стоило подняться, понял, что тело беспощадно ломило. Совсем не отдохнул.

– Господин Хиттон? – удивилась Рината, поправляя рыжие волосы.

– Будите госпожу и организуйте завтрак. – скомандовал им.

Утренние процедуры прошли привычно, и совсем скоро высокородная была готова отправиться на обучение.

– Уберитесь в комнате. – властно поставила задачу принцесса и двух болтушек словно сдуло ветром.

Орфейя стояла и молчала. Я же ждал, когда она соизволит убыть на учебу.

– Тон, – услышал взволнованное. – где ты был вчера? Что с рукой?

– Занимался делами. – ответил честно.

Принцесса развернулась и подошла вплотную, строго глядя в глаза. Я спокойно смотрел в ответ, ожидая продолжения. Вместо этого моя правая рука оказалась в заложниках и с нее стянули кусок ткани.

– Так. – нахмурила брови дочь короля. – Как так вышло, что ты получил подобное ранение?

– В салочки играл. – сознался честно. – И выиграл.

В меня впился взволнованный взгляд. Я уверен, что сейчас Орфейя не на шутку разозлилась.

– Тон, – начала она строго. – ты мой личный слуга. Считай, самый близкий человек. Конечно, ты можешь многое скрывать, но сейчас я требую честности. Что произошло?

– Я пытался разобраться в смерти герцога Кирт. – выдохнул, прикрыв глаза и опустив голову.

– Это все из-за той девки? – выплюнула высокородная. – Ты ей что-то обещал?

– Нет. – покачал головой. – Просто это единственная ниточка, что может привести меня к тем, кто нацелился на Ваш артефакт.

Нас окружила тишина. Орфейя нежно мяла мою руку, рассматривая круглую рану.

– Слушай, – услышал тихий голос. – может просто сбежим. Вдвоем. Скроемся в южных странах и…

Девушка замолчала. Я же сглотнул, однако, быстро избавился от всех своих недостойных мыслей: загнал их в самый темный подвал, закрыл дверь на замок и выбросил ключ.

– Рано. – твердо сказал госпоже. – Пока еще есть шанс справиться. Если не останется и его, то я вывезу Вас силой. Даже, если будете сопротивляться.

Вновь власть захватило молчание. Продлилось оно недолго, около пары минут.

– Договорились. – услышал тихий голос. – Ответь еще на один вопрос. Откуда такая рана?

– Церковники. – признался со вздохом. – Они атаковали какими-то лучами.

– Ясно. – раздался глухой голос.

Через несколько секунд я остался в комнате один. Вернув на место повязку, отправился в столовую. Войдя на кухню, остановился. Народу – море. Все места заняты.

– Кого я вижу! – услышал знакомый голос слуги Астона. – Камердинер принцессы собственной персоны.

– Завидуй молча. – ухмыльнулся в ответ.

– Нет, – продолжал балагурить Борпит. – вы посмотрите на него! Сразу с козырей зашел! Кто так делает?

Он подвинул девушку слева от себя и призывно похлопал. С другой стороны с ним чинно восседала чернявая – ее он не стал трогать.

Я махнул всем рукой, кивнул отдельно Норгину и влез на указанное место. Тут же была и Сорана, она тихо-мирно завтракала в другой части стола.

Волосатая рука опустила передо мной порцию еды. Взяв приборы, набросился на ни в чем не повинную кашу.

Молча закончив с приемом пищи, уже собрался уходить обратно, когда почувствовал, что мне на плечо легла тонкая ладонь.

– Через пять минут в саду. – жаркий шепот слуги герцогини поджег ухо, разукрасив его в красный цвет от притока крови.

Я кивнул и выбрался из-за стола. Если Сорана просит, значит все это нужно для дела. Помыв посуду, отправился на выход из здания.

Все же в последнее время сплошная беготня. Темные, которые уже просочились в сословие. Церковь, что объявила охоту за «диким» магом. Надо ведь еще и внутри Академии поддерживать отношения. Складывается ощущение, что пьяный работник театра постоянно меняет экспозиции на сцене.

– Хит? – напряженно встретила меня рыжая. – Ты быстро.

– Сама же позвала. – пожал плечам.

Мою руку тут же обвили женские и повели по аллеям сада. Девушка молчала и топала рядом сосредоточено. Может она чего-то ждет? Встает вопрос: чего? Мы продолжали променад в тишине. Вскоре развернулись и пошли обратно. Все это начало напрягать.

– Сорана, – решил разрушить тишину, когда мы подходили к выходу из сада. – что происходит? Госпожа просила что-то передать?

– Хит, – услышал глухой голос, а спутница посмотрела в сторону и вниз. – мне кажется, ты меня избегаешь.

– Ого! – восхитился я такому пассажу. – Зато мне кажется, что ты зеркалишь.

– Чего? – я стал обладателем недоуменного взгляда.

– Ты меня избегаешь. – объяснил собеседнице. – Так еще и обвиняешь в этом.

Мою руку тут же освободили. Девушка отскочила в сторону и приосанилась, словно кошка, что готовилась к атаке. Еще бы зашипела и я бы точно не смог отличить названное животное от рыжей слуги.

– Ты хоть понимаешь, что происходит? – выпалила Сорана.

– Честно говоря, – пожал плечами. – слабо.

Слуга герцогини напыжилась и запыхтела, будто машина завелась. Да, блин. Что вообще тут творится? У меня сейчас от вариантов событий просто мозги крякнут и скажут прощай.

– Ах так! – вдруг выпрямилась она и ее глаза блеснули злостью. – Ты до сих пор не понял?

– Нет, конечно. – я возвращал ей спокойствие с легким налетом мороза.

Рыжая, внезапно, сделала два широких и уверенных шага вперед. Ее ладони легли на мои щеки и тут же губы остервенело впились в мои. Я просто ошалел от происходящего. Однако, краем глаза, скользнув взглядом по входной группе, заметил, как в здание вошли трое. Одного из них я тут же узнал – это Отец Нир.

– Теперь понял? – услышал голос, наполненный теплотой.

– Подожди. – отодвинул ее, не отводя взгляда от дверей, за которыми в здании скрылись гости. – Не до этого сейчас.

– Хит! – возмутилась рыжая. – Я тут делаю все шаги на встречу, а ты…

– Вечером поговорим. – прервал ее напряженно.

Тут же кинулся в общежитие быстрым шагом.

Если это по мою душу, то все становится очень сложно. Клирик из безопасности не дурак, он явно подозревает и меня, и госпожу.

– Хит? – услышал я сзади голос полный непонимания.

В свою очередь лишь махнул рукой – мол, отстань – и продолжил двигаться вперед.

Все бы ничего, но Камень Правды на руке церковника может доставить много неприятностей. Что же мне делать? Как избежать наказания? Так еще и принцессу надо защитить от последствий. Войдя в здание, тут же свернул в сторону кухни.

Внутри меня встретил Норгин, глядя недоумевающе.

– Хит? – удивился он. – Что-то произошло?

– Нет. – бросил сосредоточено и увидел нож, что лежал на разделочном столе.

Я тут же подскочил к нему и взял в руки. У меня появилась сумасшедшая, но рабочая идея, как избежать наказания, после своего вчерашнего променада. Меня мирила с происходящим лишь одна простая мысль: это все ради Орфейи.

Я повертел в руках тесак. Подойдет. Так, нужна еще ложка или типа того. На столе ничего подобного не было, зато лежал шмат мяса. Я тут же отсек от него кусок.

– Хит! – услышал я голос повара. – Что ты делаешь? Что происходит?

– Если что, – я сказал напряженно. – ты ничего не видел. Так и отвечай, если спросят.

– Хорошо. – отозвался Норгин. – Однако, ты мне потом обязательно расскажешь, что случилось.

Я повернулся к нему спиной и сделал несколько глубоких вдохов. Что ж. Я знал на что шел, когда собирался в город. Эта та цена, которую я обязан заплатить.

Главное, чтобы не пострадала принцесса. На все остальное мне откровенно плевать. На себя в том числе. Я еще раз провентилировал легкие и собрался с силами. Больше нет смысла тянуть. От неизбежного невозможно сбежать.

Взяв нож в левую руку, я прикрыл ненадолго глаза и приготовился действовать. Казалось, мир вокруг потерял краски и звуки. В сторону лирику.

– Ммммм. – замычал от боли.

Ведь острое лезвие вонзилось в мою плоть.

Глава 10

По лицу катились крупные капли пота, казалось, что голова сейчас лопнет от напряжения. Я отложил в сторону нож и устало оперся на разделочный стол. Из моего рта выпал перекушенный кусок мяса, что я засунул туда ранее.

– Хит! – возмутился Норгин. – Ты чего творишь?

– Тихо. – бросил ему и поплелся к кадке с водой.

Я черпанул жидкость и начал омывать рану, после чего взял повязку и стянул края надреза. Серая ткань тут же намокла и потяжелела. Голова закружилась – потерял много крови. Глянув на место, где орудовал тесаком, понял, что Норгину будет непросто все это убрать. Рубиновая жидкость, которая залила все разделочное место, начала сворачиваться. Я подошел к столу и грохнулся на скамейку, стараясь отдышаться.

Этот финт дался мне большой ценой. Повар не мешал мне, лишь бросал косые взгляды. Спустя пять минут я воздел себя, помогая левой рукой. Теперь пора в комнату принцессы. Поднявшись на второй этаж, поплелся в знакомые палаты. Перед входом стояли двое мужчин в сутанах. Один высокий, словно жердь, с соответствующим вытянутым лицом и длинным, крючковатым носом. Второй: среднего роста и телосложения, лицо абсолютно обычное. Мечта спецслужб.

– Господа? – приподнял бровь в удивлении, стоило оказаться рядом.

Длинный кивнул на дверь. Я изобразил недоумение и вошел внутрь. Там, напротив входа, у окон, стояли служанки, вытянувшись по струнке. На столе парил чай и наполнял комнату цветочным ароматом. За столом меня встречал Отец Нир.

– Хиттон. – ласково улыбнулся гость. – Тебя то мы и ждем. Где был?

Я выполнил глубокий поклон, после чего подошел ближе.

– Добрый день, господин. – начал спокойно. – Я гулял в саду со слугой герцогини Кирт.

– И как? – сузил он глаза. – Удачно?

– Мне кажется, даже очень. – улыбнулся ему в ответ.

Конечно, мне повезло. В первую очередь – увидеть, как сюда прибыли церковники.

– Эх. – вздохнул безопасник, скользнув взглядом по кольцу, что не изменило цвет. – Молодость. Я скучаю по тем временам. Ты, кстати, присаживайся.

– Негоже. – покачал головой в ответ.

– Давай-давай. – подобрался собеседник. – Разговор будет не из простых.

Я занял место напротив и опасливо покосился на девчонок. Они вернули мне непонимающий испуганный взгляд. Отлично. Их не допрашивали. Шансы выкрутиться стали выше.

– Слушаю Вас, господин. – я сел ровно и расслаблено, глядя прямо в глаза.

– Скажи-ка, Хит, – отстраненно начал святоша. – когда ты получил рану на своей правой руке.

– Эту? – приподнял я свою повязку.

– Да. – церковник решил рассмотреть маникюр на руке, где было кольцо, его взгляд был расслабленным.

– Сегодня. – ответил не мигая.

– Ночью? – лениво уточнил Отец Нир.

– Почему это? – удивился уточнению. – После того, как отправил госпожу на учебу.

Камень не менял цвет. Я только что срезал обожжённые края. Эта рана не та, которая была вчера, а новая. Именно поэтому в меня вонзился кинжальный взгляд.

– Где ты был вчера? – подался немного вперед святоша.

– В городе. – пожал плечами.

– И что там делал? – еще чуть наклонился собеседник.

– Занимался вопросами безопасности Ее Высочества. – ответил спокойно и закинул правую ногу на левую, сложив руки на коленях крестом.

Камень оставался бирюзовым. Зато Отец Нир потемнел лицом. Видимо, легкая прогулка, которая ему чудилась, превращалась во что-то неприятное.

– Где ты был конкретно, Хит. – внаглую спросил церковник.

– В таверне. – сознался я. – У меня там снят номер на десять дней.

Визитер засопел, а вот у меня появилось стойкое желание растянуть губы в улыбке. Злая радость пробуждалась на краю сознания и уже начала проситься наружу.

– Что ты там делал? – нахмурил брови святоша.

– Вчера я встречался с одним из благородных королевства Кэяр. – позволил себе немного расслабиться.

Камень даже не мигнул. Оно и понятно, я отвечал не на вопрос, а констатировал факт. Как его интерпретировал церковник – мне плевать.

– С кем? – напряженно уточнил мужчина.

– Помнится, – начал я осторожно, кое-что придумав. – Вы говорили, что Ее Высочество может не отвечать на вопрос, если это касается ее безопасности или близких ей людей. Думаю, что этот запрет касается и меня, как ее слуги. Это верно?

– Да. – кивнул он. – Так и есть. Мы доверяем королевской семье.

– Тогда я не могу ответить с кем встречался. – пожал плечами. – От этого зависит безопасность близких госпоже людей.

Камень упорно не хотел краснеть. Я ни словом не обманул. Мое лицо разгладилось. На этом наш диалог можно считать законченным.

– Щенок, – выдавил мужчина, нахмурившись. – знаешь сколько таких ловкачей, которые думали, что умнее меня, я обломал? Сотни. Ты просто станешь одним из них.

– Удивительное совпадение. – я расслабился, откинувшись назад. – Я могу Вам сказать ровно то же самое.

Глаза собеседника расширились в удивлении – бирюза осталась собой, даже несмотря на мое наглое заявление.

– Прошу меня простить. – поднялся Отец Нир и отправился на выход.

– Ждем в любое время. – сказал вслед совершенно без эмоций.

Я просидел ещё несколько минут. И вдруг выскочил из кресла. Больше нет сил держать это в себе! Эйфория злой радости вырвалась наружу, заставив поднять лицо к потолку и растянуться в дикой улыбке. Кровь кипела. О да, мне хочется ещё поучаствовать в спектакле под названием: «обмани правдой»!

– А-а-а-ах. – выдохнул я освежающе и провел рукой по волосам.

– Господин Хиттон? – пискнула Рината.

Я наклонил голову чуть в сторону и посмотрел на двух девчушек, которые сейчас выглядели маленькими сжавшимися мышками.

– На вас уборка. – бросил им и вновь посмотрел на потолок, щеки заболели от разрывающей их улыбки.

Еще! Я хочу еще!

Стряхнув наваждение, заперся в кабинете. Пришла пора подумать, как действовать дальше. В ход вновь пошли записи. Я пытался составить математическую модель происходящего.

Таким образом планировал найти оптимальный выход из ситуации. Правда, я не силен в расчётах, возможно поэтому у меня почему-то всегда получалось, что если к некоему икс прибавить неизвестный игрек, то после знака равно будет «Й».

Плюнув на все, решил действовать дальше в том же ключе.

– Господин Хиттон. – в комнату вошла Герана и поклонилась.

– Слушаю. – отозвался, пытаясь собрать исписанные страницы.

– Скоро прибудет госпожа. – сообщила она.

Я бросил усталый взгляд на дверь. Тут не было окон, потому и потерял счет времени. Забыл даже про обед. Что ж.

Раздав задачи девушкам, приготовился ждать. Все прошло обыденно и спустя пол часа я подливал чай принцессе.

– Тон, – начала она безэмоционально, элегантно подхватив чашку со стола. – я слышала, что сегодня приходили представители церкви Света. Ты встречался с ними?

– Да, Ваше Высочество. – выполнил легкий поклон. – Это был Отец Нир.

– Как прошло? – скосила она заинтересованный взгляд.

– Думаю, он меня подозревает. – со вздохом сообщил.

– Я тоже пришла к такому выводу. – произнесла задумчиво высокородная и потянула чай.

В комнате стало тихо. Я глянул в окно. Уже темнело. Все же, дни становятся короче. Оглянуться не успею, как надо будет утепляться. Конечно, Кэяр не Лоэн, тут снег зимой – событие. Но и в простом камзоле уже не побегаешь.

– Тон, – отвлекла меня от мыслей дочь короля. – как ты выкрутился?

– А? – удивился такому вопросу. – Вы о чем?

– Ну, – менжевалась госпожа. – как обошел Камень Правды?

– Вы же обсуждали этот момент с Отцом Ниром. – ухмыльнулся ей. – Вы настаивали на том, что не собираетесь делиться информацией, которая может угрожать Вашей семье.

– И? – поторопила меня Орфейя. – Я должна все из тебя клещами тянуть?

– Госпожа, – выполнил я легкий поклон, скрывая улыбку. – ответьте мне на вопрос, пожалуйста. Семья – это близкие Вам люди?

– Конечно! – резанула меня взглядом принцесса.

– Сегодня утром Вы сказали, – я распрямился и с улыбкой посмотрел в глаза. – что я самый близкий Вам человек. А это значит…

– Ты не можешь свидетельствовать против себя! – воскликнула дочь короля и откинулась на спинку стула с улыбкой. – Ловко.

– Я не достоин такой оценки. – выполнил глубокий поклон.

Для максимального успеха, я еще в самом вопросе церковнику поменял фразу: «семья» на «близкие люди».

После этого разговора, я отправился на ужин, а следом собрался и к герцогине. Уже на пути на кухню, вспомнил, что сегодня произошло между мной и Сораной в саду. В голове будто раздался звук гонга. Твою же мать! Я тупо забыл о ней!

Забежал на кухню, уточнил, что девушка еще не появлялась и ломанулся к Орено. В комнатке для камердинера ее не оказалось, и я просто прислонился к стене. Стыдно признаться, но у меня проскочила мыслишка: спустить все на тормозах и просто «забыть» о случившемся. Однако, я быстро себя одернул и поставил на место.

– Хит? – удивилась Сорана, выйдя от своей госпожи, и тут же ее лицо скривила ухмылка. – Уже прибыл на учебу?

– Нет. – ответил твердо, глядя в глаза. – Я пришел к тебе. Пойдем ужинать?

И вот тут надо было видеть девушку. Она расцвела улыбкой и моментально оккупировала мою правую руку, даже взгляд, которым рыжая меня одарила, казалось, осветил коридор.

На ужине слуга герцогини всячески показывала нашу близость: то прижмется, то поправит мой камзол, а в конце вообще осталась сидеть, пока я не закончил с блюдом.

Вскоре мы оказались у входа в сад, сюда еще дотягивался свет фонарей. Девушка тут же решила повторить утренний трюк с поцелуем, однако, я ее остановил.

– Послушай, Сорана. – тяжело вздохнул.

– Для тебя просто Сора. – потупилась она, немного отстранившись. – Мы же теперь вместе.

– Договорились. – улыбнулся ей. – Сора.

Да и к черту все! Чем плохо иметь официальные отношения? Вскоре наш променад закончился и, проводив девушку, завалился к Орено.

– Хит! – обрадовалась мне герцогиня. – Заходи быстрее!

– Госпожа. – поклонился ей. – Вы, как и всегда, бесподобны.

– Хе-хе-хе. – прокомментировала она мои слова ехидно.

Я не лукавил. На ней было простое светлое платье, сероватого оттенка, но при этом высокая и статная высокородная выглядела еще более привлекательно, чем обычно.

– Итак, Хит. – указала она на стулья, рядом с чайником и чашками. – Сегодня мы с тобой будем пробовать полную защиту или круговую.

– Ваша Светлость, – начал я аккуратно закладывать словесный вираж. – разрешите обратиться к Вам.

– Просто Орено. – устало выдохнула она. – Сколько можно повторять? Чего ты хотел?

– Госпожа, – выдал поклон. – сегодня ко мне приходили церковники. Они подозревают меня в том, что я…

– «Дикий» маг. – закончила серьезно герцогиня, и продолжила с улыбкой. – Все ясно. Я могу решить эту проблему. Стань моим слугой, а дальше я все проверну. Согласен?

– Подобное решение не принимается сходу. – пожал плечами в ответ.

Высокородная тяжело вздохнула. Я прекрасно понимаю, что скорее всего это невозможно даже для нее, однако, получить мою силу на время выбора будущего герцога Кирт, девушка таким способом может. Дальше только морковку повесь перед мордой и обещай, что вот завтра-то уж точно… И не важно, что эта самая морковка бедному ослу не достанется никогда.

– Я не тороплю тебя с ответом. – тепло улыбнулась собеседница. – Однако, не в твоих интересах тянуть с ним.

– Учту. – кивнул ей. – Вообще, я начал этот разговор с целью предупредить Вас, что наши совместные уроки будут прекращены. Возможно, навсегда.

– Почему? – удивилась герцогиня.

– Если церковники меня поймают, я не хочу, чтобы пострадали еще и Вы. – сказал твердо.

– Еще и ты… – поправила меня высокородная негромко и на ее лицо наползла грусть.

Все же ей нравилось меня учить и постоянно подначивать. Не скрою, мне и самому было приятно находиться в обществе такой красавицы. Однако, все хорошее имеет свойство заканчиваться. Скорее всего, уроки уже никогда не повторятся.

– Подожди! – вдруг вспыхнула девушка. – Если ты станешь моим слугой, то я смогу продолжить обучение дальше. Более того, в будущем ты сможешь занять место… в числе знати королевства.

– Вернемся к этому вопросу позже. – сказал строго. – Сейчас же я не хочу подвергать Вас лишней опасности.

– Тебя… – грустно поправила герцогиня.

– Как скажете, госпожа. – поклонился ей и отправился на выход.

Стоило прикрыть дверь, тут же скатился по ней вниз спиной. Вокруг меня много людей, что хочется защитить. Орено, бедная девчонка, что потеряла отца в таком юном возрасте. Она теперь сама будущая герцогиня и на ее плечах огромная ответственность. Жаль ее. Однако, сейчас ничем не смогу помочь, ведь сам я – простой слуга.

Поднявшись, отбросил в сторону лишние мысли. Пора приступать к плану, что придумал. Для этого мне потребуется помощь. Я начал петлять по коридорам в поисках нужной комнаты. Совсем скоро показались знакомые двери. Вот и вход в жилище камердинера. Я с ноги постучал в дверь.

– Кого там принесло? – услышал знакомый раздраженный голос.

Я ухмыльнулся, продолжая молча ждать. Дверь открыл слуга Астона и отшатнулся. На нем не было рубахи, да и обувь отсутствовала. Он расширил глаза в удивлении. На заднем фоне, в свете, что пробился из коридора, я заметил знакомые глаза чернявой. Она сейчас прикрывалась одеялом.

– Хит? – уточнил он, потерев глаза. – Ты какого здесь? Ты же должен быть с Сораной!

– Я по делу. – ответил напряженно. – Мне нужна твоя помощь.

Борпит выглянул в коридор, поглядел влево, следом вправо и вернулся в комнату. Теперь он смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

– Тебя заставили это сказать? – выдал парень ошеломленно. – Ты только скажи и Астон со всем разберется.

– Бор, я не шучу. – нахмурился в ответ.

– Прошу заметить, – поднял мой собеседник указательный палец левой руки вверх. – тебе нечем заплатить за эту услугу.

– В долг. – выдавил из себя.

Больше мне не к кому обратиться. Да и для этой миссии лучшего партнера просто не найти. Мне нужны таланты этого парня, чтобы исполнить задуманное.