Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 207 страниц)

Глава 20

Офицер сверлил Радремона взглядом внимательных глаз. От него не ускользнул ни жест последнего, ни внешний вид трупов, головами двух из которых будто решили поиграть в мяч огры, ни зажимающий рану иллит.

По большому счету, он уже примерно восстановил картину произошедшего. Трое напали на двоих, двое оказались сильнее и дали отпор. Не самая частая, но вполне себе тривиальная история. Вопросы оставались относительно характера повреждений, но…

– Клятые Мстители совсем страх потеряли. – произнес предводитель стражи, копьем задрав плащ еще одного мертвеца и обнаружив там все ту же повязку. – Давно пора вздернуть их всех на городской площади. Вы ведь их поиском заняты? Первое задание рода?

Маркиз кивнул.

– Тогда не смею задерживать.

– Но капитан! – возмутился один из рядовых. – Согласно протоколу…

– Согласно протоколу мы не можем препятствовать следствию уважаемых членов Свиты Темного Маршала. – перебил его офицер. – Их цели совпадают с нашими. К тому же, очевидно, что в данном случае они – жертвы. Пропустить!

Повинуясь приказу, стражники организовали проход, и фор Корстед вывел Налланномома на улицу. При этом последний умудрился подобрать какую-то сумку и свой кинжал, а сам Радремон встретился взглядом с копейщиком. Тот едва заметно кивнул, намекая, что возвращает долг за помощь в предыдущем инциденте. В следующий же раз поблажек не будет.

Маркиз кивнул в ответ. Они друг друга поняли.

Снаружи, недалеко от тупика, стоял, как ни странно, Банарв. Похоже он руководствовался той же логикой, что и фор Корстед и, отбившись от нападения, поспешил на выручку иллиту. Сам он в этом, правда, никогда не признается.

– О, какая встреча. – с деланно безразличным видом бросил дварф. – А мне вот тоже рыбки захотелось. Чего такие красные? Взяли девку на двоих, а у нее рубиновый день?

– Хорош хохмить. – отрезал Радремон. – Помоги.

Вдвоем они под удивленными взглядами случайных встречных отвели Нала в сторону и, сняв с него рубашку, осмотрели рану. Под действием магии она уже практически засохла, но густая синяя кровь еще сочилась. Нужно перевязать.

– Подождите! – Налланномом не дал порвать одежду и, поморщившись, залез в сумку. Из нее он достал настоящие белые бинты и банку с желтой густой мазью. – Купил вот. – смущенно произнес иллит. – Раз уж теперь я могу лечить… Хотел быть полезным.

– Глупая каракатица… – едва слышно пробубнил Банарв.

При этом маркиз отметил, что и тот времени зря не терял. Грудь дварфу прикрывала добротного вида кожаная броня, на голове плотно сидел такой же шлем, а за спиной болтался деревянный щит. Свисавшая же с пояса дубина, подобранная в данже, дополняла картину угрюмого воина. Еще не герой, но уже и не безродный голодранец.

А вот с другой стороны от дубины бородач прикрепил флягу размером чуть ли не со свой щит. И в ней уже красовалась рваная дыра, зияя чернотой практически у самого донышка.

– Клятый алый мститель! – со злобой выдохнул Банарв, проследив за взглядом фор Корстеда. – Чтоб его душенка в Бездне от жажды ссохлась! Только я этот бутылек наполнил отменным элем, из таверны выхожу – а там мразь эта со своим кинжалом. И нет бы в пузо мне зарядить, так ведь, прямо во фляженьку мою новенькую, гад, попал! Падла! Ну я его и…

Дварф жестами показал, как вколачивал супостата в землю, словно колышек от палатки. Пантомима получилась уморительная. Даже забинтованный уже Нал улыбнулся сквозь боль.

Что-то, конечно, бородач недоговаривал – Радремон видел, как тот потерял не только эль, но и часть здоровья – однако раз сумел справиться сам, то и хорошо. Не маленький все-таки.

– Не думал я, что быть частью известного рода – значит заиметь столько проблем. – недовольно произнес Банарв по дороге к представительству Свиты. – Я еще меньше суток как свинтер, а уже чуть бороду не склеил.

– Сомневаюсь, что это на самом деле были Мстители. – изрек маркиз, вертя в руках алую повязку.

Солнце поднялось уже довольно высоко, оставив позади утро и уверенно ознаменовав начало следующей части суток. К назначенному времени они безбожно опаздывали, а значит… можно было и вовсе не спешить. Тем более, что Налланномом, пока еще ковылял не слишком уверенно.

– Почему? – не понял дварф. – Вполне себе логично – грохнуть новичков, пока те не вдуплили что, куда, зачем и как. Всяко проще, чем на ранговиков нападать.

– Может и проще. – согласился фор Корстед. – Вот только, по вашим же словам, такой крупный род, как Маршалы, даже смерть воина первого ранга особо не заботит. Что им исчезновение трех нулевиков? Пустяк. Зачеркнуть пару строк в списке. Если нас вообще туда внесли.

– Хм… – Банарв задумался, теребя бороду.

– Ну а кто тогда? – подал голос иллит.

– Не знаю. – честно признался Радремон. – Но обязательно выясню.

Вскоре они прибыли к зданию Свиты. По дороге маркиз с удивлением выяснил, что магия исцеления так же редка на Ахалдасе, как и магия тьмы. Здесь можно в достатке (относительном, конечно) встретить практически только заклинания стихийных школ. Всякие молнии, огненные шары, копья льда, стрелы ветра и щиты всех мастей.

Глава Избранников Судьбы – еще одного из тройки крупнейших родов материка – по слухам, обладал заклинанием, насылающим понос. Ха-ха. Да. Действительно очень смешно. Но только до тех пор, пока по штанам воинов твоего войска не потекло прямо в момент решающей битвы. Ну или если купец какой несговорчивый попадется, то и его можно дня на два-три переселить в сортир. Потом согласится на любые уступки.

Поэтому Нал был безмерно благодарен фор Корстеду за сей бесценный дар. Ведь теперь и он мог приносить реальную пользу спате, а не бестолково мяться, стоя за спинами товарищей. Так что половину пути иллит только и делал, что клялся и божился в вечной преданности. Ведь не будь у него Начального возложения рук, и он лежал бы сейчас безжизненной тушей среди мусора базарной площади.

Под конец он так надоел Банарву, что тот пообещал дать ему возможность вновь исцелить свою водянистую с синими прожилками тушку, если он сейчас же не заткнется.

– Проходи, не задерживайся. – не изменившись в лице, буркнул здоровяк, охранявший вход в здание.

Словно болванчик. Или бездушный голем. К собственному сожалению, Радремон припоминал таких и в своей прошлой жизни. Например, один из писарей в кабинете, где он работал. Тот вечно строчил что-то в своем журнале, но время от времени вставал, подходил к окну и говорил: «Эх, такая погода, а я здесь», и вновь садился обратно.

А нужны ли были вообще те записи? И делал ли он их на самом деле?

Неожиданное воспоминание ледяными перстами схватило маркиза за сердце, натолкнув на весьма неприятные мысли. Он даже остановился и ткнул пальцем в накачанный бицепс охранника, чтобы проверить живой ли тот вообще.

– Давно морду не били? – рыкнул бугай, угрожающе сжав кулак. – Исправить?

– Вольно, солдат. – с улыбкой успокоил его фор Корстед. – Не суетись. А то проскочит кто и украдет что-нибудь важное.

– Например твою девственность. – довольно оскалившись, добавил Банарв. – Ты уж смотри, береги ее и дальше.

И, не обращая внимания на ругань громилы и смех его напарника, все трое зашли внутрь.

Слева, на не слишком удобном на вид кресле опять сидел молодой дварф. Завидев гостей, он несколько смутился их внешнему виду (смывать с себя кровь, как красную так и синюю, Радермон с Налом не стали), а затем заявил нарочито громко:

– Явились-таки! Могли бы уже и вообще не приходить. – он одними глазами показал наверх, а затем изобразил у себя на голове кипящий котелок. – Поднимайтесь. Госпожа Ариэлана ждет. И давно, между прочим. – а сам подмигнул.

Маркиз подмигнул в ответ.

– Кажется нам хана. – хмыкнул Банарв. – Не там, так тут прикончат.

– Точно! Мы же опоздали! – спохватился Нал, который со всей этой чехардой и угрозой собственной жизни совсем забыл о времени. – Что делать-то будем, Рад?

– Разберемся. – невозмутимо уронил фор Корстед и первым шагнул к лестнице.

Глава 21

Ледяная сосулька вдребезги разбилась, едва не угодив Радремону в голову, и осыпалась на пол звонким крошевом. При этом в маркиза явно не целились. Однако он все равно рефлекторно наложил на себя Малый щит стихийной магии, при этом порадовавшись собственной реакции – прям настоящий маг. Не пытался ни уклониться, ни отбить заклинание мечом, а спешно применил контрмеры. Давай, тело, привыкай! Впереди ждут совсем другие реалии.

Ариэлана стояла у окна, гневно уперевшись кулаками в письменный стол. Ее пепельные волосы в этот раз оказались собраны в тугой хвост, оплетенный синей лентой, а пылающие злобой глаза сверлили визитеров пронзающим, словно копье, взглядом.

О застывший в помещении воздух, казалось, можно было и вовсе порезаться.

– Опана… – процедил Банарв, мрачно выглядывая из-за кромки щита.

Налланномом весь сжался, тщетно пытаясь укрыться за дварфом. Шутка ли – вызвать неудовольствие мага второго ранга. Скорей всего, в целом городе не найдется того, кто смог бы ей противостоять. Да и в окрестностях тоже.

Вот только фор Корстед стоял, расправив плечи, и даже не думал опускать голову. Не для того он обретал свободу – как физическую, таки и свободу воли, – чтобы дрожать перед каждой эльфийкой, выучившей несколько заклинаний. Это она будет трепетать от одного его имени.

Как и все прочие.

Как и весь мир.

– Вы опоздали. – грозно уронила Ариэлана, будто специально не обращая внимания на потрепанный внешний вид посетителей. – Причина?

– Видами любовались. – не дав спутникам открыть рта, невозмутимо бросил Радремон. – Погода сегодня хорошая. По рынку прошлись, в пару закоулков заглянули, размялись. А потом сразу сюда.

Эльфийка открыла рот и тут же его захлопнула, прищурившись изучая маркиза. Она явно ожидала другого ответа. Впрочем, представительница Свиты Темного Маршала не получила бы эту должность, если бы не умела быстро взять себя в руки.

– В таком случае можете идти еще погулять. – свинтерша села за стол и, сцепив пальцы в замок, положила руки перед собой. – Нам не нужны такие безответственные…

– Не нужны герои, зачистившие целый данж? – с насмешкой перебил ее фор Корстед. – Возможно мы могли бы предложить свои услуги другому крупному роду. И нас бы с радостью приняли. Вот только кое-кто уже считает нас частью Свиты.

Радремон бросил красную повязку одного из убийц, и Ариэлана, поймав ту на лету, принялась ее внимательно разглядывать. Впрочем много времени ей не понадобилось, и уже скоро улика исчезла в верхнем ящике стола.

– Алые Мстители. – со вздохом произнесла эльфийка. – Бездна, быстро они. Что-то в последнее время совсем распоясались…

Она принялась задумчиво тарабанить пальцами, а затем выложила вряд три шкатулки из лакированного дерева, в каждой из которых на складках лиловой ткани лежал простой медный медальон с изображением широко распахнутого глаза. Упрощенный герб рода.

– Сперва клятва! – припечатала свинтерша, оттолкнув уже тянувшуюся ладонь иллита. – Можно без выкрутасов. Кровь, подписи и прочие ритуалы будете проходить, когда доберетесь до ближнего круга. То есть – никогда. – она расплылась в улыбке, сочетающей в себе одновременно надменность, самоуверенность и крохотную (но от того не менее приятную) щепотку мести. – Ты первый.

Ничуть не смутившись, маркиз кивнул и, положив правую руку на сердце, торжественно произнес:

– Я, Радремон фор Корстед, урожденный фор Корстед, отныне и впредь клянусь действовать исключительно на благо семьи и рода; ни словом, ни делом не порочить его честь и репутацию; ставить его интересы выше собственных и почитать главу, как своего отца. Да примет мою клятву Светлоликий. Аминь.

– Какой еще Светлоликий? – нахмурилась Ариэлана, но практически сразу махнула рукой. – Плевать. Сойдет. Теперь вы.

Пока Радремон надевал медальон и прятал его под окровавленными одеждами, слова присяги, несколько их упростив и пару раз сбившись, произнесли и Банарв с Налом. Теперь все трое официально стали членами одного из крупнейших родов Ахалдаса. И пусть пока лишь в статусе простых наемников, но это уже заметно поднимало их положение в обществе и открывало множество прежде недоступных путей.

А уж с учетом того, что буквально пару недель назад они гремели рабскими ошейниками, так и вовсе невиданный взлет. Кому сказать – удавятся от зависти. Только лучше подобное держать в секрете, тем более, что избавление от ярма произошло не совсем законным способом. Вернее совсем незаконным.

– Отлично. – хлопнул в ладоши фор Корстед. – В первую очередь нам нужна информация о поднятии рангов и улучшении навыков. Затем сильные заклинания. Всякие огненные копья и прочий хлам можешь даже не вынимать. Ну и на закусь артефакты какие-нибудь. Броня там, оружие – сама знаешь. Хочу шпагу и что-то вроде той сферы, которую таскал старик с открытия турнира.

Дварф с иллитом распахнули глаза так сильно, словно не первый час мучаются с запором и как раз предприняли очередную попытку с ним разделаться. А отвалившиеся челюсти им и вовсе пришлось поднимать практически с пола.

Эльфика же рассмеялась. Звонко, заливисто и не сдерживая выступивших от смеха слез. Она хохотала так, что снизу поднялся молодой дварф проверить все ли в порядке. Он огляделся, незаметно покрутил пальцем у виска и вернулся обратно на свой пост.

– Может тебе сразу должность главы? – утирая слезы, поинтересовалась свинтерша. – Или, чего уж там мелочиться, корону? Заодно и дружкам своим титулы пожалуешь, а то чего это ты один тут такой маркиз?

– Спасибо, но это я сам возьму, если надо будет. – отмахнулся Радремон. – Ах да, подскажи еще где искать склад с ресурсами. Я слышал без них ранг не поднять, а нам на Дуинитон скоро.

– На Дуинито-о-он… – протянула Ариэлана.

Она резко стала серьезной, а атмосферу веселья в комнате будто слизнул ледяной голем, заодно ощутимо понизив температуру. Налланномом даже зябко поежился, а Банарв выпустил изо рта облачко пара. И лишь фор Корстед твердо стоял на ногах, не разрывая зрительный контакт с представительницей рода.

– Послушай сюда, выродок. – сквозь зубы процедила эльфийка. – Ты сейчас жив лишь потому, что каким-то чудом уцелел в данже. Элморцы только о вас пятерых и говорят. А слухи о убитых вами монстрах уже расползлись по городу, несмотря приказ команде зачистки держать язык за зубами. – свинтерша досадливо цыкнула. – Но, поверь, в моих силах превратить вашу жизнь в настолько унылое говно, что скоро вы будите видеть радость только на дне кружки дешевого пойла.

Дварф явно хотел вставить что-то про то, что не против если ему здесь нальют, но Нал вовремя его одернул.

– А пока, – злорадно продолжала Ариэлана, – по старым правилам вы должны выложить двадцать процентов от всего добытого в подземелье. Налог на безопасность и право щеголять именем рода. Я жду.

– Хороша безопасность. – буркнул Банарв, потирая бок, но остался неуслышанным.

В помещении повисла звенящая тишина. Звенели не то льдинки, повисшие в воздухе из-за магии эльфийки, не то стальные шары Радремона. Потому что, нацепив одну из своих самых обворожительных улыбок, он мило проговорил:

– Ничего ты не получишь. – и, не дав недоумению исказить лица присутствующих, добавил. – На момент прохождения данжа мы еще не были частью рода. Поэтому все, что мы там нашли, целиком и полностью принадлежит нам. Как и добыча в последней пещере, кстати. Ее я надеюсь получить, когда закончат раскопки.

Дварф одобрительно хмыкнул. Налланномом стоял ни жив, ни мертв, боясь проявлять какие-либо эмоции. Ариэлана же, сумев удержать хорошую мину при плохой игре, сказала:

– Ну значит никакой информации о развитии вам тоже не видать. Свита Темного Маршала действительно обладает множеством знаний, но с кем попало ими не делится. Либо за свершения, либо по выслуге лет. Нет заслуг – ходить вам и дальше никчемными нулевиками. И вашим первым заданием станет…

– Погоди с заданием. – перебил ее маркиз. – Мы не намерены отдавать добычу за так, но можем кое-что продать. Род ведь скупает трофеи у собственных членов?

С этими словами он высыпал на стол щепотку рем размером чуть больше песчинки, добытых с мелких монстров при помощи зомби-мохопса. По кивку фор Корстеда то же самое сделали и участники его спаты.

Эльфийка, как и в тот раз, провела над добычей рукой. Не то сосчитала, не то оценила подлинность. А может и то и другое сразу. Ей явно не хотелось иди на поводу у наглого люда, но ремы были слишком нужны роду. Даже такие крохотные. Ведь они требовались не только для развития, но и как ингредиент во множестве других видов деятельности.

– По тридцать фанталов за штуку. – неохотно выдала она. – И не монетой больше!

Налланномом тихо охнул.

Глава 22

В результате сделки каждый из тройки стал богаче на несколько сотен фанталов. Весьма ощутимая сумма. На эти деньги можно было бы полгода с лишним жить и питаться в недорогом заведении типа «Горлодера». А обычной семье из четырех-пяти человек хватило бы на год безбедной жизни. Может быть даже с излишествами.

И это всего за несколько часов «прогулки» по подземелью. Выжил в нем правда едва ли каждый четвертый, но это уже другая история.

К счастью Ариэлана не стала пакостить по мелочи и выдала причитающуюся оплату теннерами – монетами увеличенного диаметра номиналом десять фанталов каждая. Иначе для хранения такой суммы пришлось бы использовать не кошелек, а отдельную сумку с кошельками.

Когда с коммерческой частью было покончено, эльфийка вернулась за стол и в очередной раз смерила троицу внимательным взглядом. В ее голове явно никак не укладывалось, каким образом они сумели не просто выжить в новом данже, но и перебить кучу монстров, преодолеть множество ловушек, а главное уцелеть там, где не справился Сэллинталас. Маг, практически достигший первого ранга.

– Кстати. – будто между делом бросила свинтерша, принявшись убористым почерком заполнять какие-то бумаги. – А что случилось с Сэллинталасом Утренняя Зоря? Князь наверняка захочет узнать куда пропал его родственник.

– На Супешника булыжник упал. – ничуть не соврав, ответил Радремон. – Во-о-от такой вот. – он развел руки, демонстрируя валун размером с телегу. – А потом еще несколько сотен поменьше. Или побольше. Это уж мы не видели. Не до того было. Можешь убийцам князя так и передать.

– Да, те две эльфийки сказали примерно так же. – Ариэлана кивнула, не прекращая писать. Конечно их версии совпадали, ведь они заранее договорились как отвечать на подобные вопросы. – Засыпало камнями при землетрясении. Какая незавидная судьба. Однако странно, чт…

Она вдруг замерла, а с кончика пера упала чернильная капля, оставив на листе жирную кляксу. Но свинтерша этого даже не заметила.

– Какие еще убийцы?

– Те, которых князь отправил за сыном мятежников. – спокойно ответил маркиз. – Не думаю, что он по доброте душевной решил пощадить одного из них. Я бы не стал точно. О, так ты не знала? Смотри.

Фор Корстед небрежно бросил на стол письмо матери Сэллинталаса.

Недоверчиво покосившись, Ариэлана развернула послание, начала читать и мигом изменилась в лице. Всю ее надменность будто ветром сдуло. Глаза бегали по строчкам, выискивая намеки на то, что это шутка, подделка или что она неправильно поняла, но даже при третьем прочтении текст оставался неизменным.

Мало кто знал, что Ариэлана была старшей сестрой Сэллинталаса. Не родной, единокровной, к тому же давно уже перешедшей в род Свиты Темного Маршала. Но если вдруг всплывет информация о казни ее родителей… Хотя о чем речь? Обязательно всплывет. Но ей нужно успеть подготовиться, принять меры и…

Под воздействием магии письмо покрылось узорами инея, словно стекло морозным утром, затем заледенело, и эльфийка резким ударом об угол стола разбила его в снежную пыль, которая тут же улетела в распахнутое окно.

– Кто еще об этом знает? – строго спросила свинтерша, но тут же сама сообразила. – Бешеная.

Ариэлана ненадолго задумалась, а затем принялась один за другим выдвигать ящики своего стола. Будто что-то искала и не могла найти.

– У меня появилось срочное дело. – заявила она тоном не терпящим возражений и начала писать распоряжение на гербовой бумаге рода. – Вашим первым заданием станет расследовать смерть Бишома О’Грэлди. Он был комендантом в городке недалеко от сюда.

На этих словах Банарв напрягся, а Нал покрылся испариной.

– Солдаты несут какую-то чушь про монстров, разбойников, духов, шпионов Избранников Судьбы. Явно что-то скрывают. – эльфийка закончила писать и завизировала приказ печатью. – Разберетесь на месте. А после займете должность Бишома.

– Но ведь там данж. – робко попытался возразить Налланномом, совсем не обрадованный подобной перспективой. – А ни у кого из нас нет даже первого ранга, чтобы в случае чего справиться с монстром.

– И это мне говорит один из героев? – хмыкнула свинтерша, протягивая бумагу Радремону. – Выдвигайтесь немедленно. Хотя нет. – она продолжала держать приказ, несмотря на то, что маркиз за него тоже уже взялся. – Вы же в «Горлодере» стоите? Оставайтесь там. К утру пришлю вам карту и кое-каких артефактов. Не то и правда сдохните. Потом сразу в путь. А теперь не задерживаю.

Ариэлана разжала пальцы и всем своим видом демонстрировала спешку. Мол решение окончательное и обжалованию не подлежит. Нужно было раньше думать, перед тем как давать клятву. А теперь будьте добры хоть на изнанку вывернитесь, но приказ исполните.

Банарв стоял нахохлившись, словно готовый к драке петух. Для полного сходства не хватало только шпор и гребня на шлеме, щит же вполне походил на крыло.

Иллит, понимая абсурдность и опасность ситуации, беспомощно переводил взгляд с начальницы на фор Корстеда и обратно, не зная при этом как еще помочь.

Однако сам Радремон, ничуть не смутившись, аккуратно свернул приказ, галантно поклонился и произнес:

– Утром, так утром. Будем ждать в «Горлодере».

– Но… Рад? – Налланномом сделал большие глаза, намекая на некие обстоятельства.

Будто кто-то о них забыл.

– Уходим. – голосом надавил маркиз. – Во имя Свиты Темного Маршала!

– Во имя Свиты Темного Маршала… – нестройно повторили дварф с Налом и вышли следом за фор Корстедом.

На улице давно перевалило за полдень, и разбежавшиеся по своим делам облака никак не мешали солнцу нещадно полировать землю сонмом ослепительных лучей. Будто невидимая армия, они маршировали ровными рядами, оставляя за собой лишь пышущие жаром каменные стены и давно не прибитую дождем пыль.

Если такими темпами будет продолжаться и дальше, то значительная часть урожая погибнет, а зимой начнутся голодные бунты, усмирять которые отправят обычных солдат и рядовых членов крупных родов.

Впрочем Радремона это особо не трогало.

Еще до того, как осень оденет природу в бардово-янтарное платье, он планировал покинуть земли Ахалдаса и отправиться на Дуинитон. К родовому замку прежнего владельца его тела и к ответам на вопросы о своей сущности.

Но для этого сперва нужно стать сильнее.

И выжить.

Не дав спутникам открыть рта, маркиз увлек их по дороге, ведущей к «Горлодеру», однако за первым же поворотом резко остановился и спрятался в тени мрачного закоулка. Там делили украденную курицу оборванные голодранцы, но, едва завидев на руке незваного гостя взявшийся из ниоткуда каменный дротик, спешно ретировались, оставив после себя ворох перьев и стойкий запах страха.

– Все пропало! – заламывая руки, причитал Налланномом. – Это же мы его убили. А стоит там появиться…

– Не ссы, каракатица. – успокаивал его Банарв. Хотя сам выглядел отнюдь не бодрячком, что подтверждали побелевшие костяшки пальцев на рукояти дубины. – Приедем, припугнем местных, заставим плясать под нашу дудку. Мы же теперь не абы кто! – он достал из-под брони лиловый медальон с глазом. – Свинтеры!

– Так то-то и оно! – окончательно свесил щупальца иллит. – Кто-то точно весточку пошлет. А там за нами вышлют кого-нибудь, с кем даже Рад не справится.

– Да я сам кого хошь уделаю! – фыркнул дварф и замолчал, беззвучно шевеля губами.

Он потянулся к фляге, но, угодив пальцем в дыру, помянул четырежды мертвого бога, отцепил емкость и зашвырнул ее в проходившую мимо дворнягу. Животное подпрыгнуло на месте, заскулило и стремительно покинуло зону живительной тени. Пока чем посерьезнее не приласкали.

– Выдыхайте, бойцы. – с улыбкой произнес Радремон. – Никакую смерть Бишома расследовать мы не будем. И вообще нам в той дыре делать нечего. Вряд ли там найдется информация о поднятии рангов.

– Но… – проронил Нал, нахмурившись. – Мы же клятву дали.

– Дали. – не стал спорить маркиз. – Действовать на благо семьи и рода и бла-бла-бла. Но вот какой семьи? Какого рода? – улыбка на лице Радремона превратилась в ехидный оскал. – К счастью, вы двое повторили за мной. Поэтому считайте, что поклялись в верности роду фор Корстедов. Или своему собственному. Как вам будет удобнее.

Маркиз вытащил бумагу с приказом и порвал ее на мелкие клочки, которые, не мешкая, развеял по ветру.

– Мать моя отец… – только и сумел вымолвить Банарв.

Они вместе с Налланномомом на несколько секунд застыли, прокручивая в голове разговор с Ариэланой, и не могли найти противоречий. Получается эльфийка ошиблась? Недосмотрела? Или ушлый Рад ее как-то обхитрил?

– Но что тогда мы будем делать? – по-прежнему хмурясь, поинтересовался иллит.

– Расследовать коварное убийство. – ничуть не смутившись, произнес фор Корстед. – Вот только не Бишома О’Грэлди, а уважаемой представительный Свиты Темного Маршала в Элморе.

– Ушастой что ли? – не понял дварф. – С чего ты взял что ее… О-о-о! – воскликнул он, осознав замысел. – О-го-го!

– О-хо-хо… – вторя ему, сокрушенно протянул Нал.