Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 153 (всего у книги 207 страниц)

– Тебя как хоть звать? – спросил шепотом.

– Шин. – пискнул мужчина.

– Полное имя. – я начал злиться на непроходимую тупость гостя.

– Шиног. – выдохнул визитер.

Я вошел внутрь и открыл дверь на полную.

– Ваше Величество Орено, – начал торжественно. – к Вам прибыл барон Шиног ар Каратон.

Благородный вошел и увидел высокородную, которая, буквально минуту назад не источала и толики той властности, что сейчас, казалось, затопила комнату.

– Ваше Величество. – грохнулся на левое колено мужчина. – Примите мою клятву в вечной верности! Все сделаю! Все искуплю!

Я поморщился в ответ на подобный пассаж. Голосок-то у него прорезался, а только что блеял, как овечка. Сама бывшая герцогиня держала покер-фейс, и смотрела на гостя, словно такое его поведение само собой разумеющееся.

– Хит, – перезвон голоса королевы разогнал возникшую тишину. – распорядись подать чай. А Вас, барон, я попрошу присаживаться.

Мужчина поднялся и попытался сделать грудь колесом, но с его фигурой это выглядело очень потешно. Я же подошел к чайнику, что всегда стоял в комнате, и заварил новую порцию. Импульс атрибута и кипяток готов. Выставив чашки, наполнил их и отошел к Орено за спину. Все это время гость не отрывал взгляда от моей госпожи.

– Ваше Величество, – начал визитер льстиво. – я слышал о Вашей красоте. Однако только увидев Вас вживую, понял, что все эти разговоры не могут передать и малейшей части Вашего великолепия. Вы ослепительны.

– Благодарю за такую оценку. – кивнула королева величаво. – Вы сразу заметили то, на что другие уже долгое время не могут обратить внимание.

– Значит они слепы! – воскликнул барон и вскочил на ноги.

Я хмыкнул. Ничего себе разошелся, а стоило всего лишь увидеть Орено. Да, девчонка умеет произвести впечатление.

Бросив взгляд на меня, гость уселся на место.

– Госпожа, – продолжил он с придыханием. – я рад служить Вам. Сегодняшней ночью был уничтожен барон Картион, который являлся заговорщиком. Ради Вас я готов убить их всех. Только отдайте приказ.

Вот ведь павлин, перья распустил. Уверен, еще минут десять, и он начнет ходить по комнате, изображая брачные танцы цветных куриц.

– Я все поняла. – благосклонно кивнула королева. – В таком случае, не вижу препятствий для назначения. Хит, – сказала она, не поворачивая головы. – распорядись завтра сделать объявление на площади.

– Будет исполнено, госпожа. – отозвался с поклоном.

– Ваше Величество! – выпалил визитер. – Примите мою искреннюю благодарность! Всего себя отдам Вам.

– Тогда, – величаво сказала Орено. – более Вас не задерживаю. Докажите мне, что я не ошиблась.

Барон встал, выполнил глубокий поклон и отправился на выход. При ходьбе мужчину слегка качало, как будто он до сих пор не верил в то, что мои обещания оказались правдой.

Стоило двери закрыться, как я тут же поймал на себе взор госпожи.

– Вот, Хит, – сказала она с небольшой издевкой. – кое-кто сразу заметил, насколько я красива.

– Вы, Ваше Величество, прекрасны. – ответил с поклоном.

– Так почему же… – хотела уже возмутиться девушка.

– Однако я Ваш личный слуга. – перебил спокойным тоном. – И потому мое восхищение Вами будет воспринято превратно. То, что Вы красивы, Вы прекрасно знаете и без меня.

– Как с тобой тяжело, Хит. – устало произнесла королева. – Я начинаю понимать эту вредину Орфейю.

Вновь поклонившись, отметил, что дочь герцога снова углубилась в отчеты. В первую очередь схватила документы, переданные Лотом.

Вечер проходил обычно. Когда на улице потемнело, я сдал Орено служанкам и бессовестно сбежал на пьянку.

Дойдя до комнаты Тора, постучал.

– Хит? – выглянул Лот. – А чего не заходишь? Давай-давай. Чего, как не родной.

Войдя внутрь, осмотрелся. Комната совсем не изменилась. Слева кровать, прямо передо мной, у окна, сохли вещи, ну а справа стоял стол, который сейчас ломился от снеди. Чего там только не было: сыр, хлеб, мясо. Также, на полу стояли глиняные бутылки из-под браги, штук десять, не меньше.

– Проходи, садись. – указал на стул заместитель капитана.

В это время Рог и Тор нарезали закуски, кивнув мне в качестве приветствия.

Праздничная суета окружила меня, а я, словно именинник, сидел и ничего не делал.

– Давайте уже выпьем! – раненым зверем завопил Лот. – Мочи нет терпеть!

Рог засмеялся и полез за бутылкой, пока Тор выставлял кружки на стол. Их наполнили на половину, и одну поставили передо мной.

– Ну, – начал капитан гвардии дворца. – за нас!

Все поддержали его одобрительным мычанием и выпили. Огненный шар прокатился по гортани и упал в желудок. Эх, хорошо.

– Ну а теперь, Хит, – навис надо мной Рог. – рассказывай, что там за история с герцогством Кирт и почему ты им не станешь?

Я тяжело выдохнул и рассказал все, что требовалось. Мы еще пару раз выпили.

– Ну-у-у. – протянул Тор. – Теперь все понятно.

– Выпороть бы эту мелочь. – сжал кулак капитан гвардии Кирт. – Ты для нее столько сделал, а она… А чего, мужики, давайте сходим и скажем, что она не права. Пусть Хит получит свое.

– Не нужно. – поморщился в ответ. – Мне этот статус на ногу не упал.

– Но ведь… – попытался возмутиться Рог, но был остановлен рукой капитана гвардии дворца.

– Хит, это твой выбор. – покачал головой Тор. – Ты взрослый мальчик и уже сам завязываешь портянки, но и ты нас пойми.

В этот самый момент дверь чуть не слетела с петель, и в комнату ворвался солдат, который настолько тяжело дышал, что, казалось, сейчас выплюнет легкие.

– Лов! – подскочил к нему капитан гвардии дворца. – Что случилось?

– Там это… – начал было визитер, но закашлялся.

Мы все терпеливо ждали продолжения. Секунды текли медленно, неторопливо. Наконец боец пришел в себя и поднял испуганные глаза.

– Столица. – сказал он, все еще тяжело дыша. – Она полыхает.

Глава 9

Тор сорвался со своего места не раздумывая. Лот и Рог кинулись сразу за ним. Я выбежал четвертым и слетел по лестнице вниз чуть ли не кубарем. Выскочив на улицу, заметил, что троица воинов очень быстро удалялась в направлении главных врат.

Я выжал из тела максимум, но они, хоть и были больше и старше, неумолимо отдалялись и вскоре их скрыла ночная тьма. Зато у меня заболела селезенка и пришлось сбавить ход, а после и вообще пойти пешком.

Подойдя к месту назначения, заметил отблески пламени в небе. Над воротами, где находился широкий проход для воинов, столпились гвардейцы. Поднявшись по лестнице слева, окинул взглядом открывшуюся картину.

– М-да-а-а. – протянул задумчиво.

Громкие слова: горит столица, выглядят не так уж и страшно. Всего три очага пламени. Но да, полыхает знатно. Ко мне подбежала троица и Рог, видимо, как старший, положил руку на плечо.

– Хит, – начал он громко, чтобы перекрыть гвалт от столпившихся воинов. – что происходит?

– Ничего особенного. – пожал плечами. – Они едят друг друга.

– Кто они? – нахмурился капитан гвардии герцогства Кирт.

– Заговорщики. – ответил на выдохе. – Мы их поставили в сложное положение своими действиями.

Все огни в баронском районе. Слабовато будет. Все равно это обескровит мятеж, а то и поставит на нем крест. Я еще раз окинул открывшуюся картину. Главное, чтобы огонь не распространялся на другие строения.

– Хит, – пихнул меня в плечо Рог. – что значит в сложное положение? Что вы сделали?

– Не вы, а мы. – устало сказал присутствующим. – Я попросил графа Кипар озвучить всем заговорщикам, что мы знаем их всех и даем им время до прихода гвардии разобраться, кто в каком лагере. Для доказательства верности престолу они должны уничтожить другого заговорщика.

– А вчера… – расширил глаза Лот и по-новому взглянул на город.

– Так вот что ты сделал. – хмыкнул Рог. – Неплохо.

– Правда, – поморщился в ответ. – я был уверен, что они начнут это делать после того, как мы объявим о назначении нового министра. Теперь я и не знаю, что послужило командой к началу действия.

– Ой, Хит. – отмахнулся Тор. – Ты думаешь слуги в городе не бывают? Или те же гвардейцы? Тот сказал другому, этот третьему и понеслось. Такие вещи за день успевают разлететься по столице.

Я еще раз поморщился. Нужен контроль за распространением слухов. Сейчас повезло, но в другой раз это может выйти нам боком. Правда, теперь понятно, откуда Нирин знала про королеву.

Окинув город скучающим взглядом, я оценил наш претворенный в жизнь план. Когда мятежники заперлись по своим резиденциям, это и решило исход. Взаимное недоверие не давало возможности договориться. К чему это привело? Стоило нам спустить крючок, и у заговорщиков не осталось выбора – либо убьют их, либо они.

В этот момент к воротам замка, со стороны города, вышла толпа людей. Назвать это организованным войском сложно. Кто-то держался за плечо, другой подтаскивал ногу, некоторые висели на руках товарищей.

Впереди шел уставший мужчина в доспехах. Редко такое встретишь. Они были то ли черными, то ли вымазанными чем-то. Визитер устало стянул шлем и повесил его на портупею, давая увидеть в свете факелов светлые волосы. Бывший заговорщик поднял свое узкое лицо с прямым носом и тонкими губами.

– Позовите королеву! – крикнул мужчина, потряхивая холщовым мешком в руке.

– Я, – заорал в ответ. – личный слуга Ее Величества Орено! Какое у Вас дело к моей госпоже?

– О! – насмешливо отозвался визитер. – Хиттон? Наслышан о тебе. Тогда, засвидетельствуй, что барон Кирнотан выполнил условия и доказал свою верность.

Благородный небрежно бросил мешок перед собой и оттуда выкатились какие-то мячи. Я присмотрелся. Свет факелов давал мало возможности разглядеть детали, но даже отсюда было понятно, что это головы.

– Кто это был? – кивнул на мешок.

– Барон Кодинат. – устало крикнул благородный. – С семьей.

– Можете отдыхать. – махнул ему. – Вас вызовут на аудиенцию в ближайшее время.

Мужчина кивнул и развернулся. Я пробежался по памяти. Были такие заговорщики. Отлично.

– Тор, отправь стражу погасить резиденцию Кодината. – сказал задумчиво, не глядя по сторонам.

– Хит, – услышал голос Рога. – тебе бы отдохнуть…

– Нет. – покачал головой. – Ждем еще двоих. В сторожке есть где прилечь?

– Ребята тебе все покажут. – кивнул капитан гвардии дворца и повернулся в сторону столпившихся. – А ну, все по местам! Лид! Ко мне! Быстро!

Меня отвели в небольшое помещение, где стражники проводили свой досуг и показали угол. Правда, поспать толком так и не удалось. Спустя час к воротам подошли еще две группы, которые столкнулись на широкой площади перед стеной, но только кивнули друг другу.

Видимо, обо мне уже стало известно. Потому как стоило назвать свое имя и должность, как они спокойно уходили, посчитав задачу выполненной.

С одной стороны, репутация – это хорошо. С другой – лишняя морока, которой я всячески стараюсь избегать.

– Хит. – толкнул меня в плечо Тор. – вставай. Уже утро.

Я приоткрыл глаза. Вокруг стояла ночная тьма.

А, ну да, у нас же почти зима, пусть и ранняя. Нужно во дворец, будить госпожу.

– Спасибо. – кивнул ему и поднялся.

Жесткая кушетка, сбитая из толстых досок, застеленная грубой кожей и ворохом ткани, послужила мне сегодня кроватью, но здоровья явно не прибавила.

Покряхтев, потянулся. Что-то хрустнуло в спине и боль стегнула по правому бедру.

– Ой-ей-ей. – скривился я и отправился, прихрамывая, на выход.

Улица встретила меня морозом. Я спрятал ладони в подмышки и побежал в здание, переваливаясь с ноги на ногу. Наверное, со стороны это выглядело потешно. Не прошло и двадцати минут, как я шел по коридорам к своей комнате.

Внутри меня уже ждала Фина и без лишних вопросов указала на наполненную ванну. Стоило мне залезть в нее, как теплая вода принесла блаженство, а по коже забегали мурашки. Правда, долго отдыхать мне никто не даст. Смыв с себя вчерашний день, нарядился в новый костюм и отправился к Орено.

В комнате царил утренний полумрак. Небо уже начало светлеть, и потому я даже не пытался зажечь светильники магией. Королева вновь зажала одеяло между ног, скомкав сверху и положив на него голову.

– Госпожа, – начал негромко. – уже утро. Пора вставать.

– Еще немного. – отозвалась правительница сонно.

– Я же знаю, что Вы уже не спите. – покачал головой. – Зачем это представление?

– Мх-хм. – уткнулась в одеяло личиком королева.

– Что-что? – уточнил, приложив руку к уху. – Не расслышал.

– Раскусил-таки. – негромко отозвалась девушка.

– Вставайте, госпожа. – сказал учтиво. – Сегодня у нас с Вами много работы. Рина!

В комнату вошли служанки и застыли, удивленно наблюдая за королевой, которая до сих пор нежилась в кровати.

– Вперед. – скомандовал им и отправился к себе.

После того, как закончился завтрак и распределение дел, я уже собрался к бывшей герцогине, но тут меня нашел наш дворецкий. Когда я остался один, он вошел в комнату, где мы проводили совещание со служанками, повесив голову и не поднимая взгляда.

– Пришел в себя? – спросил с усмешкой.

– Да. – глухо отозвался мужчина.

– Не заставляй меня больше делать твою работу. – покачал головой. – Я, знаешь ли, тоже занятой человек.

– Угу. – услышал негромкое.

На этом наш диалог был закончен. Я прошел мимо и хлопнул мужчину по плечу. Прекрасно понимаю, что был не совсем прав. Однако и он не сделал того, что требовалось. Именно его задачей было заставить работать других не покладая рук, но, то ли не хватило авторитета, то ли дворецкий слишком мягок… В любом случае, дело уже сделано.

Подходя к кабинету Орено, заметил, что на встречу мне двигалась вчерашняя троица о чем-то негромко переговариваясь.

– Вы чего тут забыли? – нахмурился, обратив на себя внимание.

– А. – отвлекся Рог и двое других промолчали. – Хит. Привет. Мы по делам заходили и уже покидаем дворец.

Проводив ускорившихся воинов подозрительным взглядом, вошел к королеве. Девушка сидела за столом, уперев лоб на сложенные руки.

– Госпожа? – отвлек ее.

– Хит? – подняла она свое уставшее личико и грустно улыбнулась. – Нальешь чай?

– Конечно. – поклонился ей и пошел к столику.

Уже нагревая воду, задумался. Не связан ли внешний вид правительницы и внезапно встреченные гости? Наверняка, решили пойти против моих слов и высказались, оттого Орено и выглядит уставшей.

– Госпожа, – начал негромко, наполняя чашку. – эта троица с утра испортила Вам настроение?

– Ты их подговорил? – раздался тяжелый голос.

– Я их отговаривал вчера. – покачал головой. – Но, видимо, не смог достучаться.

– Они правы, Хит. – вздохнула дочь герцога.

Я поставил перед королевой чай и уже было хотел отойти за спину, когда цепкая ладонь схватила меня за запястье.

– Чего бы ты сам желал? – спросила правительница, глядя прямо в глаза.

– Давайте вернемся к этому разговору позже. – ответил уклончиво. – Пока что это не первостепенная задача.

– И все же? – напирала на меня Орено.

– У меня все есть, госпожа. – ответил на выдохе.

– А как же титул герцога? – сузила глаза высокородная.

– Сейчас он не актуален, Ваше Величество. – твердо посмотрел в ответ. – Давайте сначала закончим дела с заговорщиками.

Девушка долго смотрела мне в глаза, после чего убрала ладонь и переместила все свое внимание на стопки бумаг.

Я же отошел за спину и прислонился к стене.

Толку от герцогства я не видел от слова совсем. Оно и раньше-то мне требовалось не совсем для статуса, а в новых реалиях… Быть слугой мне сейчас гораздо выгоднее и менее запарно. Вот закрою вопрос с королевством, сожму всех в кулаке Орено и буду спать по двадцать часов, наплевав на все.

Я посмотрел скучающим взглядом в окно, где на чистом небе поднималось солнце.

Да кому я вру? Хрен все так закончится. В родном Лоэне переворот. Темные, которым зачем-то нужна живая принцесса. Короли, дирижирующие смену собственной власти. Их семьи, что заранее покидают страну. Где-то в этом списке еще и церковь болтается. Раньше я думал, что она связанна именно с атрибутом зависти, но теперь…

После того, как канцелярия Его Святейшества завалила нас все новыми и новыми требованиями, в голове начали возникать неприятные вопросы.

В этот момент в дверь постучались, и я отправился посмотреть, кого принесло.

– Господин Хиттон, – поклонился дворецкий, одетый и вылизанный, как и подобает его высокой должности. – прибыли министры в полном составе и требуют встречи с Ее Величеством.

– Проводи меня к ним.

Мужчина повел меня по коридорам и вскоре мы оказались в «предбаннике» тронного зала, где столпились все шесть чинов. В их числе павлином выделялся вчерашний гость.

– Добрый день, господа. – поклонился присутствующим. – По какому поводу Вы решили побеспокоить мою госпожу.

– Хит! – обрадовался новый начальник по строительству. – Они пришли принести клятву верности Ее Величеству!

В конце он еще подмигнул. Интересно. Барон решил показать наши с ним неформальные отношения? Зачем? Бросив короткий взгляд на пятерых оставшихся, успел оценить и мешки под глазами, и темные обреченные лица. С чего бы?

– Прошу за мной. – махнул рукой и отправился в сторону кабинета.

Подобные вещи они пусть делают наедине и в рабочем процессе. Пусть видят, что это не беззаботная дурочка, а правительница, что сидит и вникает в каждую цифру.

Оставим всю помпезность для приемов и балов. Один из них в скором времени придется проводить. Сразу, как разберемся с мятежом.

Вот только что делать с армией… ума не приложу.

Зайдя в кабинет к королеве, быстро разложил ей ситуацию по полочкам и начал приглашать их по одному.

– Я, – вещал стоя на колене министр. – барон Нотир ар Кидотир, клянусь служить Вам, Ваше Величество Орено, верой и правдой…

– Я, граф Пирит ар Кодат, клянусь…

– Я, барон Долон ар Карават, клянусь…

– Я, граф Форак ар Китар, клянусь…

– Я, барон Дорант ар Когитар, клянусь…

Закончив с этим, я бросил взгляд на уставшее лицо королевы и вызвался сам проводить дорогих гостей. Мы прошли уже половину пути, когда…

– Господин Хиттон, – услышал взволнованный голос сзади. – теперь нам бояться нечего? Нас не уничтожат?

– Вы же собираетесь верно служить моей госпоже, Ваше Сиятельство. – отозвался спокойно. – В таком случае не вижу причин для Вашей отставки.

Сзади раздался негромкий голос. Следом начались и робкие смешки. Один только Шин шел широко расправив плечи и орлом поглядывая на своих новых коллег.

Проследив отбытие, вернулся обратно и наткнулся на Лота со стопкой бумаг, что стоял у кабинета Орено. Быстро пробежав по строчкам отчета, вернул его ему и дал «добро» на доставку.

– Судя по твоей реакции, – начал мужчина осторожно. – о нашем визите ты уже в курсе.

– Так и есть.

– И ты не против? – сузил глаза воин и добавил чуть тише. – А может в том и был твой план?

– Глупость. – отмахнулся от него. – Я уже сказал госпоже, что мне ничего не нужно.

– Хит. – сказал собеседник серьезно. – Ты, наверное, не понимаешь, в какое положение ставишь королеву. Пока ты не оценишь свою помощь в чем-то, ей будет сложно с тобой расплатиться. Она будет считать себя обязанной и мучиться почем зря. Выбери ты уже награду и закрой этот вопрос. Освободи ее.

Я задумался. А ведь я никогда не смотрел на происходящее с этой стороны. Возможно ли такое, что Орено страдает, не имея возможности закрыть долг? Вполне. И почему мне раньше не приходила эта идея на ум?

– Договорились. – кивнул ему твердо. – Я возьму свою плату.

– Вот и хорошо. – улыбнулся Лот и скользнул в кабинет.

После обеда я нашел глашатая и написал ему текст, где рассказывалось народу о новом правителе, прибытии церковников, гуляниях, что будут с этим связаны и назначении новых-старых министров.

Пусть пойдет народ порадует. Тем более, что они, в большинстве своем, и так уже в курсе.

Далее дни потекли рутиной. Днем с королевой, ночью на воротной стене. На вторую ночь было всего четверо бывших заговорщиков, и двое, как я понял, отбились от нападения. Ну а на третью полыхнуло знатно. С десяток горящих резиденций. Думаю, о мятеже можно забыть.

– Фина, – поймал я с утра свою служанку. – приготовь мой городской костюм.

– Что-то случилось? – удивилась девушка.

– Мне нужно выйти за стены дворца. – отозвался, не поворачиваясь.

В этот момент я искал свою заначку с деньгами. Идея сгонять в столицу и послушать жителей давно меня беспокоила. Хотелось узнать, что народ думает о последних новостях. А где это можно сделать? Верно. Кабаки наше все. Стоит прошвырнуться по злачным местам и поболтать с обычными мужиками.

Отпросившись у Орено, переоделся и отправился вперед, к приключениям.

– Хит, – остановил меня Тор. – может возьмешь кого с собой?

– Зачем? – удивился в ответ.

– Ну… нападут там или еще чего. – замялся он.

– Тор, – улыбнувшись положил ему ладонь на левое плечо. – я маг. Только мешаться будут.

– А если засада… – пытался возникнуть он и его голос начал затихать под моим строгим взглядом.

– Я сам. – твердо заявил ему и вышел в город.

Топая по улицам и оглядываясь по сторонам, гонял мысли. Засаду организовать не минутное дело. Нужно и людей взять, и место выбрать. Ни один толковый командир не поведет неподготовленную группу на опасную цель. Забросать телами? Еще большая глупость. Где найти дебилов, что будут спокойно умирать, но продолжать атаковать?

Пока я насмешливо обкатывал планы нападения на мою драгоценную тушку, успел дойти до районов, где живут обычные работяги. Сюда-то мне и нужно.

Завалившись в первый попавшийся бар, сел у стены и заказал выпивку. Мне выставили кружку, брагу в глиняной бутылке и закуску в виде сухарей. Я же начал понемногу выпивать, чтобы был запах и внимательно слушать все, что происходило вокруг.

В основном все говорили о пожарах в квартале знати. Кто-то упоминал своих родственников, которые слышали от своих близких, что их зять, кума, брат говорили… а дальше шла такая тарабарщина и бредятина, что я готов был за голову схватиться.

Вечером народу в баре стало много, и я потерял возможность слушать разговоры. Общий шум, что сопровождал такие заведения, перебивал любые голоса. Рядом с моим столиком расположилась троица мастеров. От одного явственно несло потом, а вот двое других пропахли кожей. Я бросил заинтересованный взгляд и напряг слух.

Слева, у стены, сидел невысокого роста мужичок с широченными плечами и ладонями-лопатами. Он очень осторожно брался за кружку. Двое других были среднего роста, около ста шестидесяти сантиметров. Все черноволосые, кареглазые. Только у одного из мастеров был свернут нос.

Очень похоже, что это два кожевника и их помощник, но я бы предположил, что третий – низкорослый – кузнец.

– Главное, – начал один из ремесленников негромко. – чтобы налоги не подняли.

– Это верно. – кивнул второй кожевенник. – Только на жизнь начало хватать.

Я хмыкнул. Раз ходят по кабакам, то деньги водятся. А налоги… Казна оказалась нетронутой. Почему поступили именно так и не вывезли ее, еще одна загадка. Потому особых проблем королевство испытывать не должно.

– Долго они тянули с объявлением про королеву. – отозвался «кузнец». – С чего бы?

– А толку? – отозвался первый собеседник. – Все одно не она будет управлять страной.

Я тут же подобрался, услышав кое-что интересное. То есть, в народе ходят слухи о будущем правителе? Мало в это верится. Тем более, я за день такой чуши наслушался, что слова мастера вызывали больше улыбку, чем волнение.

– А. – раздался понимающий голос первого. – Ты о нем?

– Ага. – кивнул «кузнец».

Не выдержав, я встал и подошел к троице, за что получил настороженные взгляды.

– Друзья, – начал с улыбкой, разведя руками. – я один сижу и скоро меня выгонят за это или подсадят кого. Вы не против? – я отодвинул один из табуретов ногой. – Угощу всех.

Мужики переглянулись и тогда низкорослый кивнул, не сводя своего цепкого взгляда. Видимо он тут самый главный

– Меня зовут Риттог. – представился всем и повернулся к стойке. – Эй! Принесите нам пойла и получше! Да закуски побольше!

Прошло не менее пяти минут, пока огромный детина притащил несколько кружек, брагу и выставил на стол мясо, нарезанное ломтями, лук да овощи. Я кинул ему серебрушку и получил удивленные взгляды присутствующих.

Вот это я прокололся только что. Серебром в кабаках никто не расплачивается, только дураки и полоумные. Ну и некоторые недалекие личности вроде меня.

– Господин зарплату выдал. – пожал плечами. – Угощайтесь.

Напряжение за столом можно было ножом резать. Ни о каких разговорах не могло быть и речи. Потому я наполнил свою кружку и немного отхлебнул.

– Правду говоря, – решил разбавить общую атмосферу. – господин меня отправил в город узнать о том, что народ думает о королеве. Стоит ли ей приносить клятву верности или нет.

– Значит слуга. – подозрительно глянул на меня кожевенник.

– У графа Кипар я. – кивнул ему. – Под Пиргамом хожу.

Они вновь переглянулись и немного расслабились.

– А ведь твой господин один из заговорщиков. – кивнул сам себе первый, что сидел напротив меня.

– Так и есть. – разочарованно сообщил ему. – Я уже было сбежать хотел, мало ли придут жечь поместье.

– Ха. – улыбнулся кузнец, он находился от меня по левую руку. – Эка тебе не повезло.

Я лишь виновато пожал плечами и еще раз отхлебнул, не глядя на присутствующих.

– Да толку-то ей клятву приносить. – отмахнулся другой кожевенник, находившийся справа, и на него зашикали.

– А что не так? – удивился в ответ.

Все замолчали, но спустя минуту низкорослый наклонился поближе и понизил голос.

– Ходит слух, что не она страной будет управлять. – чуть ли не прошептал он.

– А кто? – удивился в ответ.

– Мол, есть один представитель знати, что возьмет королевство в свои руки. – раздался негромкий голос с другой стороны.

– Представитель знати? – ахнул в ответ.

– Да-да, – подтвердил центральный. – у него пять букв в имени.

Я тут же крепко задумался. А если предположить, что народ уже готовят к смене власти. Они сейчас убивают легитимность королевы, чтобы потом все провернуть. Пять букв и правда говорит о происхождении. Именно так я в свое время вычислил Нирин.

– Говорят, – продолжал кузнец, отпивая напиток. – у него светлый лик и очи, словно тьма.

– Лик? – охренел от такого словесного поворота. – Очи?

Это что за съезд филологов? Хотя, уверен, они чужие слова повторяют.

– Ну да. – поморщился кузнец. – Морда у него приятная. Мол, девки сразу готовы в постель прыгать.

– Завидую. – скорчил губы.

Уж точно не с моим мурлом даже мечтать о подобном. Тут благо, что не шарахаются от испуга. Да что я вру, шарахаются. Вчера Тола чуть не грохнулась с лестницы, когда я подошел со спины.

– Ага. – влез центральный. – Только, говорят, он не по ним.

– Это как? – удивился в ответ.

– Ну, – замялся правый и приблизился ближе. – не интересуют девки его. Совсем.

– Ну так, – начал задумчиво. – раз лицом хорош, а по девкам ни-ни, может то баба в мужской одёже?

Все откинулись и начали переглядываться. Может я бред какой сморозил?

– Да нет. – отмахнулся кузнец. – Слышал я, будто перед ним бароны да графы, словно ковры лежат. А кто перед бабой на колени упадет.

– Графы? – я думал, что удивляться уже некуда, но жизнь доказывала обратное.

Неужели мой клиент? Если все так, как они мне говорят, то это шанс узнать, кто хочет отравить Орено и вообще стоит за всем. Эх, взять бы его за яйца, да крутануть разок по часовой стрелке – авось и закончится вся эта вакханалия.

– Ну, – пожал плечами кожевенник. – так говорят. За что купили…

– А зовут-то его как? – наклонился над столом. – К кому моему господину идти на поклон?

Троица вновь переглянулась, и кузнец наклонился к моему уху.