Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 162 (всего у книги 207 страниц)

– Когда господин узнает… – начал с угрозой южанин.

– Да плевать. – небрежно отмахнулся от него местный глава. – Твой графенок всего лишь пешка.

Я не видел отсвета использования атрибута, но справа подул воздух. Пропала вуаль?

– Лит! – раздался крик южанина, наполненный болью. – Сука!

– Одного оставьте в живых! – разрезал воздух выкрик местного главаря.

Я услышал звук, с которым разбивается магический щит.

– Тварь. – крикнул мой сопровождающий.

Видимо еще одного убили.

На поляне слышалась какая-то возня, после чего раздался звонкий звук пощечины.

– Где он? – в голосе местного прорезался металл.

– Пошел ты. – выплюнул южанин и вновь послышался удар.

Я с интересом прислушивался к внутренним разборкам владельцев зависти. Корпоративная этика на высоте! В духе наших федеральных компаний.

Снова удар. На этот раз глухой. Наверное, начали бить ногами. Ну, нет ребята, не стоит опускаться до Макдональдса. Хотя, замашки вполне в стиле их менеджмента среднего звена.

– Где, я спрашиваю! – продолжал давить на моего спутника главарь.

– Ты сдохнешь, безродная мразь. – мне показалось, что южанин улыбался в этот момент, а после и вообще плюнул в собеседника.

Я невольно восхитился его силой воли.

– Ах ты ж… – зашипел местный лидер.

Следом послышались удары. Думаю, моего спутника били ногами. Раздались болезненные вскрики, заставив меня поморщиться от недавних воспоминаний.

– Ищите его. – скомандовал главарь. – Он где-то рядом!

Я сразу же услышал шаги. А что? Вуаль тьмы меня скрывает только с одной стороны – с лица. В любом случае меня в итоге найдут. Так как же мне поступить?

– Хит! – раздался негромкий голос южанина, и он добавил, просипев. – Беги!

Видать ему хорошенько досталось. Что ж.

Я прикрыл глаза и мысленно досчитал до десяти.

Сюда я приехал решить вопрос с королевством Вунад, и я его решу.

Открыв глаза, оттолкнулся от ствола дерева лопатками и двинулся навстречу темным. По моим рукам уже стекал белый пар.

Глава 24

Я шел неспешно, прислушиваясь к звукам. Как бы я ни хотел не создавать шума, но я не ниндзюк или спецназер. Я чиновник. И ходить бесшумно по жухлым, покрытым изморозью листьям меня никто не учил.

– Он здесь! – раздался крик справа.

Отлично. Я почувствовал, как губы растягивает улыбка. Пробило даже сквозь сброс эмоций. А все почему? Потому что у меня к братству длинный счет и сумма в итоге для них неподъемная.

Я тут же отступил к одному из стволов дерева. С пятеркой мне точно не справиться.

Превратившись в слух, начал ждать противников. Недалеко, левее от моего местоположения, послышались шаги. Первый пошел. По рукам все еще стекал белый пар, намекая на перепад температур.

Движения темного мага стали осторожными. Судя по шуму, что он создавал, один из членов братства решил подкрасться. Что ж.

Я прикрыл глаза и прислушался. Метров десять, может больше. Я вернулся в этот мир и посмотрел в сторону, откуда должен появиться визитер. Между стволов деревьев на секунду показалась темная фигура.

Мысленно приготовившись, я собрался. Силуэт медленно показался из-за ствола, и сосулька тут же прошила воздух.

– Акхп. – мужчина кулем упал на землю.

Можно было бы подумать, что он спит, но длинная ледяная стрела, которая торчала из виска, не давала возможности усомниться в том, что он мертв.

Вся проблема в том, что противники думали, будто они хищники на охоте. Но в данный момент и в моем случае – они дичь.

– Мит? – раздался крик откуда-то справа. – Мит, все нормально?

Подделывать голоса я не умею и потому не стал искушать судьбу, а просто отправился в другую сторону от кричавшего.

– Все! – раздался голос главного из местных темных. – Будьте осторожнее! Скорее всего Мит мертв!

Я поморщился. Если они будут таиться, то это станет проблемой. Ну и ладно. Пройдя пятьдесят метров, я вновь прислонился к стволу, прикрывшись справа голым кустом.

Может присесть? Не стоит. Я прикрыл глаза и вновь обратился к одному из пяти чувств – слуху. Сейчас он мой основной помощник.

Возможно, я бы и не заметил, но преследователь допустил ошибку. С той стороны, откуда я пришел, раздался негромкий хруст ветки. Тут же я перевел все внимание в том направлении и услышал негромкое шипение. Темный понял, что его было слышно.

Секунда и в глазнице этого шалуна расцвела сосулька. Зря он так, нужно было меня атаковать, пока я его не заметил. Спасибо тебе, Тор, за науку. Именно ты тогда объяснил мне и своим солдатам тонкости стратегии работы одиночки против нескольких противников.

Глухой удар тела о землю оповестил, что на одного глупого мага стало меньше.

– Рон? – крик главы был громким. – Рон, ты справился?

Снова тишина в ответ. Я прикрыл глаза. Сколько их еще? Я не знаю точного количества. Значит, буду разбираться в таком же стиле и дальше.

Прикрыв глаза, снова начал слушать звуки и понял, что мне перестало фартить от слова совсем.

Слева и справа послышались звуки шагов. Меня брали в клещи, а значит противники знали где я.

Черт-черт-черт.

– Сдавайся, служанка. – раздался насмешливый голос слева.

Справа тоже один маг. Значит я окружен. Что ж.

Оттолкнувшись от ствола, я повернулся к говорившему.

– Или что? – бросил небрежно. – Убьешь меня?

– Пха-ха-ха. – заулыбался маг. – А ты забавный.

Я напряг уши – за спиной слышались шаги. Чуть погодя они затихли. Мой визави смотрел на меня расфокусированным взглядом. И вдруг он кивнул.

Я тут же присел и взял под контроль всю замерзшую землю – резерв льда выгорел до дна, но позволил приморозить стопы соперника к земле. Он дернулся, и в его глазах появился страх, а в следующую секунду над моей головой пролетело копье, которое как раз и попало в любителя переговоров. Готов.

Именно об этом говорил Тор. Когда их много, они начинают друг другу мешать.

Я посмотрел назад и увидел удивленного темного, который ошеломленно смотрел на мертвого товарища.

Пришло время для огня. Ярость потекла рекой по венам и перед глазами картинка поплыла. В следующую секунду пуля, что сверкнула над головой, полетела во владельца атрибута зависти. На землю осыпался пепел – все что осталось от глупца.

Итого – счет четыре-ноль, почти Аргентина-Ямайка. Нужно исправлять недоразумение.

Поднявшись на ноги, отряхнул камзол и пошел на свет.

Я так полагаю, что остался последний темный, который их главный. И он уверен в своем превосходстве.

Я вышел на поляну. Свет, который мы видели по пути сюда, оказался не костром. Хм-м-м. Не совсем понятно, как работает этот прибор с зеркалами. Видимо, как маяк. Небольшой огонек масляного светильника и столько света – поразительно.

– О! – услышал голос главы и повернулся. – Вот и ты.

Передо мной стоял высокий франт. Одет он был в темно-синий камзол и такие же штаны. Все украшено золотыми нитями. На левой стороне груди вышит какой-то герб. Очень похоже на книгу с лежащим на ней пером.

Нижняя губа была полной, тонкий аристократический нос, карие глаза, обрамленные длинными ресницами и темные короткие волосы.

Я бы сказал, что он бастард, но скорее всего жена была не верна мужу. Ну, да ладно, дело-то семейное.

Он держал моего подельника за горло, пока избитый южанин стоял на коленях и смотрел на меня пустыми заплывшими глазами.

– Не двигайся. – заявил мужчина. – Иначе он умрет.

– Хм-м-м. – задумался в ответ и посмотрел на собеседника. – Согласен, ты меня переиграл. Можешь соблаговолить и ответить на простой вопрос?

– Хах. – улыбнулся глава темных. – У тебя изначально не было и шанса. Что тебя интересует?

– Кто? – спросил прямо. – Кто приказал тебе захватить меня? Патриарх?

– С чего ты решил, что мне приказали? – продолжал нагло радоваться своей победе главарь.

Я переступил с ноги на ногу, стараясь не совершать резких движений.

– Да все же на поверхности. – бросил небрежно, отмахнувшись, словно от мухи, рукой. – Чувствуется чужой интерес. Я сразу задавал себе вопрос – зачем меня тянуть на встречу? Какая глупость. И ты только подтвердил мои подозрения. Ну, а убийство моих спутников доказывает, что вы не боитесь возмездия, а значит, за тобой стоит кто-то, кто может прикрыть от мести Кавата.

– Неплохо. – ощерился главарь. – Но ты во всем ошибся. Ты действительно моя цель. Но нужен мне для другого. Я хочу, чтобы Вунад процветал, а ваше вторжение этому сильно мешает. Именно я настоял на твоем присутствии на встрече. А мести я не боюсь. Кават не решится на нее. Может только настучит на меня и все. С этим я справлюсь.

Я приподнял бровь в удивлении. Неужто в первый раз человек делает это не по чьей-то наводке или ради денег? Как он вообще получил зависть в атрибуты с таким подходом?

– Что ж. – сказал спокойно, покачав головой. – Должен признать, ты мне нравишься.

– Польщен. – отозвался маг и крепче сжал горло южанина. – А теперь иди за мной. Пришло время заканчивать это бессмысленное кровопролитие.

– Тут ты прав. – сказал твердо. – Пора заканчивать. Но не я пойду с тобой, а ты со мной.

Над головой тут же засияли три пули, наливаясь белым светом сердечника. Резерв просел и осталась треть. Мне этого хватит.

– Я убью его! – завопил темный, усиливая хватку.

– Пхах. – отозвался я. – Да убивай. На одного владельца зависти станет меньше.

Удивление в глазах собеседника сменилось пониманием, фатумом. Мужчина принял тот факт, что мне было плевать на своих спутников.

– Понятно. – отозвался он глухо. – Вот, значит, как.

Он отбросил избитое тело в сторону и провел правой рукой. Южанина тут же нашинковали серпы воздуха, превратив его в фарш. Я поморщился от такого зрелища. Неприятно.

– Я так понимаю, – начал главарь. – что это то самое заклинание, которое пробивает щиты на раз.

– Оно самое. – кивнул в ответ.

– Тогда лучше убей. – развел руками мужчина. – Жить дальше, не имея страны, ради которой столько сделал…

– Пойдем со мной. – сказал спокойно. – У меня есть решение. Нужно лишь обсудить с генералом, чем мы с тобой и займемся.

* * *

Я выпрыгнул из кареты и оглядел дворец. В солнечном свете он смотрелся монументально. Изо рта тут же вылетел клубок пара. Прохладно. Правда снега нигде не было видно.

Слева от дворца раскинулся огромный лагерь. Там кипела жизнь, как в муравейнике. Это свита Его Святейшества. Народу под три сотни ртов. Один прок – его рыцари и наши тренируются вместе. В данный момент как раз проходили спарринги между воинами.

По ступенькам дворца уже спускался дворецкий. Его лицо украшала радушная и добрая улыбка.

– Господин Хиттон! – начал он кричать, еще не добравшись до меня. – Радость какая! Вы успели!

– Когда будет торжество? – повернулся к местному слуге.

– Королеву помажут через три дня. – радостно сообщил Дор. – А сразу после этого сыграют свадьбу.

– Все понятно. – кивнул ему и отправился в здание.

Сейчас меня больше всего волнует одна важная вещь. Потому, стоило попасть внутрь, тут же повернул в сторону. Пройдя по коридорам, я вышел туда, куда и хотел.

– О! – обрадовался хозяин комнаты. – Хит! Рад тебя видеть!

– Накорми меня! – выпалил я. – Так, чтобы я встать не смог из-за стола!

– Хе-хе-хе. – скромно отозвался гений кухонных изысков и повернулся к разделочному столу.

– Фр-р-р. – услышал снизу и, скосив взгляд, посмотрел на рыжего кота, который сейчас терся о мою правую ногу.

– Ну, конечно. – скептически прокомментировал действие животного и отправился к столу.

Повар уже подогрел свой шедевр. Я, словно передо мной стояла самая настоящая святыня, не спешил приступать к трапезе. Мысленно готовясь вновь познать вкус произведения чужого таланта.

Я медленно зачерпнул содержимое и все рецепторы завопили от радости! Восхитительно! Бесподобно!

Вдруг я почувствовал, как по щеке потекла одинокая слеза. Кто бы знал, как я сильно скучал по готовке Ритогона!

– Хит, – услышал взволнованный голос правителя сковородок. – ты чего?

– Все нормально. – отозвался я. – Просто соринка в глаз попала.

Повар посмотрел на меня подозрительно и улыбнулся. Я ответил ему улыбкой и продолжил трапезу.

Не прошло и пары минут, как в комнату вошла Рина и поклонилась от входа.

– Господин Хиттон, – начала девушка. – Ее Величество просит по возможности прибыть к ней в кабинет.

Я кивнул, не отрываясь от обеда. Однако, как только закончил, встал, помыл за собой посуду и отправился к королеве.

Коридоры привычно стелились под ногами, словно и не было месячного отсутствия. Постучав в дверь, дождался разрешения и вошел внутрь.

Орено была прекрасна. На ней красовалось красное платье с корсетом и пышной юбкой, украшенной различными белыми рюшечками. Сама девушка почти не изменилась, только теперь ее аура властности пробивалась даже сквозь приветливую улыбку, которой она меня одарила.

– Ваше Величество, – поклонился в пояс и выпрямился. – Ваш верный слуга, Хиттон, прибыл.

– Хит, – девушка встала и одарила меня озорным взглядом. – я очень скучала.

После чего девчонка, а в данный момент это была именно она, сорвалась со своего места и пулей подлетела ко мне. Руки правительницы заключили мою грудь в объятия, и голова королевы прижалась ко мне.

– Уехал, – начала причитать негромко правительница. – ничего не сказал. Я себе места найти не могла. Все боялась, что не вернешься.

– Все хорошо. – ответил тихо. – Я с хорошими новостями.

Бывшая герцогиня отклеилась от меня и посмотрела вопросительно. Я сразу же залез во внутренний карман камзола и вытащил сложенную в четыре раза бумагу.

– Что это? – бросила заинтересованный взгляд Орено.

– Государственный документ. – отозвался в ответ и улыбнулся. – Королевство Вунад, в лице правителя, признает господство Кэяр. Это их капитуляция. Они приняли вассалитет.

– Но… – ошеломленно выдала высокородная. – Как?

– Я нашел к ним подход. – продолжал улыбаться я. – Поставьте свою подпись и можно будет после того, как произойдет таинство церкви, объявить о победе в войне.

Девушка взяла бумагу и развернула, сразу же погрузившись в написанные строки.

Да. Пришлось помучаться.

Во-первых, я посадил главу темных на клятву. Теперь он не может меня ослушаться. После чего он притащил к нам в лагерь короля и тот подписал эту бумагу. Это был единственный вариант для сохранения королевства в тех границах, какие у него были.

Во-вторых, был заключен ряд соглашений. Прошла целая вереница встреч с министрами. Они должны прибыть в следующем месяце к нам в гости для обмена опытом.

Пришлось потратить пять дней на всю подготовку. Сразу после этого я прыгнул в карету и со всех ног кинулся в столицу. Еле успел к празднику.

– Как это воспринял Квор? – услышал отстраненный голос.

– Долго матерился. – хмыкнул я.

Когда все подходило к финалу, генерал надрался. Мы с отцом Лорты составили ему компанию. Именно тогда я услышал много не лестных слов о себе. Однако пообещал, что именно ему будут принадлежать лавры победы. Мол, король Вунада восхитился его талантом и сдался почти без боя.

– Это… – почти прошептала Орено. – это просто поразительно.

– Если позволите, – начал негромко. – я бы отдохнул с дороги.

– Да. – потеряно сказала королева. – Да. Конечно. Только…

Отвлекла меня правительница и замолчала. Я вопросительно посмотрел на нее, но девушка молчала.

– Только? – переспросил.

– Поговорим вечером, Хит. – сказала твердо правительница. – Я сама зайду к тебе.

– Понял. – кивнул в ответ и покинул помещение.

Напротив двери стояла Фина, которая сразу же поклонилась.

– Господин Хиттон. – сказала она спокойно и продолжила, выпрямившись. – Прибыл граф Кават и просит Вас встретиться с ним.

– Веди. – махнул рукой своей личной служанке и отправился следом.

Стоило вернуться во дворец, как снова моя ленивая жизнь кончилась. Прошло всего несколько часов, а я уже скучаю по своему ленивому существованию.

Спустя минут десять мы добрались до места, где девушка остановилась около двери и указала на нее.

Я смело открыл и вошел внутрь. Комната – стандартный кабинет. Картины, развешанные по темным стенам, стол цвета кокса, мебель с темно-зеленой обивкой – диванчик у левой стены, пара стульев и небольшой пуфик для ног. На фоне этого визитер выделялся, словно девушка в красном платье среди толпы офисных работников.

Кават стоял у окна и смотрел на улицу. Именно там проходят спарринги гвардии и церковников. На нем был белый камзол и такие же штаны. Словно пятно смотрелись черные сапоги и темный, словно уголь, ремень, обшитый золотой вязью рисунка.

– Хит, – сказал высокородный не поворачиваясь. – я рад, что ты быстро явился ко мне.

– Чего хотел? – бросил небрежно и подошел к столу.

– Я к тебе с заданием. – услышал спокойный голос, и гость развернулся, серьезно посмотрев на меня. – Пришло время для последнего дела.

– Слушаю.

Граф обошел стол и начал вышагивать по комнате, заставляя меня поворачивать за ним голову. Так прошло две минуты.

– Через три дня произойдет церковное таинство. – начал неспешно визитер. – В этот день здесь будет очень много гостей. Мы встретимся с тобой в одной из комнат, где ты сможешь забрать свою семью. Целую и невредимую.

– А взамен? – спросил негромко, понимая, к чему ведет высокородный.

– Ты передашь нам Орфейю. – сообщил он твердо.

* * *

Я завалился в комнату и упал на кровать. Устал.

Кават долго распинался, что они отправят ее к семье. Соловьем разливался, что таким способом свадьбы получится избежать. Очень долго на что-то намекал. Даже начал говорить, что подобное вообще в моих интересах и я сам смогу стать в ближайшее время мужем принцессы, вот только… Ее для этого нужно вернуть в Лоэн.

В любом случае, они будут ждать меня с Орфейей в одной небольшой комнате. Я зашел туда. Уже поставили длинный стол и с десяток стульев. Один вход, один выход. Помещение не проходное.

В этот момент скрипнула дверца, и я тут же повернул взгляд на шум, а следом и сел.

– Ваше… – начал было, но меня остановила поднятая ладонь Орено.

Королева пробралась через небольшой проход, что соединял наши комнаты. Она уже выпрямилась и шла ко мне. Твердый взгляд, четкий шаг. Такое ощущение, что она на что-то решилась.

– Сиди, Хит. – сказала она тихонько и уместилась рядом.

Бывшая герцогиня тут же начала тереть ладони.

– Что привело Вас? – спросил негромко.

– Нам нужно поговорить. – созналась Орено и тяжело вздохнула. – Я больше месяца проводила переговоры со знатью королевства. С кем-то удалось договориться, кого-то запугать, некоторым пригрозить и даже удалось парочку просто купить, но в итоге…

На комнату опустилась вуаль тишины. Я боялся пошевелиться. Моя чуйка намекала, что любое лишнее движение может помешать, и потому я застыл, словно каменная статуя.

Высокородная еще раз глубоко вздохнула и резко встала. После чего повернулась и юбка платья, прошелестев, погладила мои голени. Твердый взгляд уперся в меня.

– Хит, – начала она собрано. – я хочу, чтобы ты сопровождал меня на таинство через три дня.

– Конечно, Ваше Величество. – ответил спокойно. – Я же Ваш слуга, куда я денусь?

– Ты не понял. – покачала головой Орено. – Я хочу, чтобы ты там был как правитель королевства Кэяр, – и добавила совсем тихо. – и мой супруг.

Глава 25

Я смотрел на Орено и не мог поверить в услышанное. В смысле, супруг?

– Я понимаю, – отвела собеседница взгляд в сторону. – что я тебя не сильно привлекаю…

– Это не так! – я вскочил с кровати. – Вы самая красивая девушка из всех, кого я знаю!

И это чистая правда. Королева просто сногсшибательна. Вот только… любовь и красота не тождественны. Я был бы лгуном, если бы сказал, что не хотел бы близости с такой прекрасной особой.

– Правда? – бросила несмелый взгляд правительница и ее щеки предательски заалели.

Впервые наблюдаю бывшую герцогиню такой. Я видел всякую Орено, но мило краснеющую – первый раз. Скажу честно, в этот момент я был поражен до глубины души.

– Истина. – твердо кивнул я, находясь под действием волшебства момента.

– Тогда может… – негромко начала девушка и правой рукой взялась за левый локоть и потерла его, так и не возвращая взгляд. – тебе стоит пойти ночевать ко мне. Раз уж я тебе не проти…

– Нет. – твердо ответил я. – Думаю, нужно подождать до торжества. У меня еще есть кое-какие дела, которые я обязан закончить.

– Значит, ты согласен? – осторожно уточнила правительница и бросила быстрый взгляд.

– Ваше Ве… – начал аккуратно.

– Ора. – перебила меня девушка и зло посмотрела в глаза. – Только так и никак иначе. Хит, я пошла на все ради тебя, а ты…

Я видел, как ее плечи сжались и, готов поспорить, что собеседница готова была разрыдаться в этот самый момент. Но и я не могу пока сказать, что это решенное дело.

Кинувшись вперед, обнял королеву и прижал к себе.

– Мне нужно кое-что закончить. – сказал негромко. – Это случится перед торжеством и после этого я буду полностью свободен.

– Хорошо, Хит. – услышал грустный голос. – Я подожду.

Она несмело подняла голову и потянулась губами. Я не смог поступить иначе и сам накрыл такие спелые и желанные уста своими. Если бы я этого не сделал, то воткнул бы нож в спину девчонки.

Через десяток секунд Орено неспешно отстранилась, словно отрывала себя от меня, и пошла в свою комнату, не оглядываясь.

Я с грустью смотрел вслед, а после того, как дверь закрылась, снял одежду и лег на кровать. В голове тут же начали крутиться мысли.

– Сука. – прошептал про себя.

Эта тварь – Кават – знал о планах королевы. Именно поэтому отправил меня на фронт. Если бы я выяснил заранее, то мог бы сгладить углы, а что теперь?

Как же вовремя эти п-п-п… ерсоны собрали события вместе. Свадьба Орфейи, мой шанс стать королем, таинство церкви…

Сволочи! Насколько же талантливо они продумали ситуацию, что теперь у меня просто не осталось выбора.

Сон настиг меня незаметно. Казалось, я моргнул, а уже утро и Фина толкает в плечо, призывая пойти будить Орено.

Я же, как исполнил утренние процедуры, удрал на кухню. Да, это подло и низко – избегать лишней встречи с королевой. И что? Кинете в меня камень?

Стоило пойти мыть посуду, как в комнату вошла моя служанка и поклонилась.

– Господин Хиттон, – начала она спокойно. – прибыл граф Кават и просит уделить ему время.

– Прям так и сказал? – поморщился в ответ.

Рыжий наглец все так же крутился у ног и терся своим боком. Стоило мне оказаться в его вотчине, как он тут же принимался тарахтеть, как трактор, и оставлять шерсть на моих штанах. Злодей!

Поморщившись, продолжил мыть посуду.

– Так и сказал, господин. – сказала девушка и вновь поклонилась.

– Веди. – тяжело выдохнул и отправился за провожающей.

Пока мы петляли по коридорам, я достал кольцо Отца Нира и нацепил на палец, спрятав камень в ладони. Даже после смерти этот человек продолжает мне помогать, хоть и косвенно.

Служанка остановилась у одного из кабинетов и указала на дверь. Я не останавливаясь прошел внутрь. За столом сидел главный посол. Сегодня он щеголял в черном костюме с золотыми пуговицами и белой рубахе с рюшками на воротнике. Также из рукавов камзола выглядывали складки белой ткани.

– Хит! – обрадовался он и одарил меня теплой улыбкой. – Я так рад, что ты нашел на меня время.

– Что тебя привело? – поморщился в ответ.

Гость вскочил и через пару секунд оказался рядом. Он взял меня ладонями за плечи и повел к столу. Вел он себя крайне доброжелательно и сверкал участливой улыбкой на всю комнату, отчего становилось не по себе.

– Присядь. – сказал он ласково и по моей спине прошелся строй мурашек. – Я просто хочу поговорить.

Стоило мне уместиться на стуле, как граф обежал стол и занял свое место, после чего сложил руки на столешнице, как послушный школьник, и подался вперед, глядя на меня с ожиданием.

– Ты по поводу вчерашнего? – бросил на него тяжелый взгляд и перевел его к себе в ноги.

– Да, Хит. – кивнул он. – Наверняка у тебя появились вопросы, которые ты хочешь задать. Я здесь, чтобы развеять все твои сомнения.

Я сидел молча и глядел в пол. Конечно, очень много вещей, которые я бы хотел узнать у Братства. Вот только… а они ответят честно на мои запросы? В любом случае, вся ситуация вызывает множество вопросов, но начну, пожалуй, с самого важного.

– Зачем Братству живая Орфейя? – спросил спокойно, бросив быстрый взор на собеседника, который задумался в этот момент.

Я аккуратно раскрыл ладонь правой руки и посмотрел на Камень Правды. Сейчас я вытяну все ваши тайны так, что никто не узнает, каким образом это сделано. Возможно, я даже смогу разобраться, что вообще происходит и почему так нужна живая дочь короля.

– У меня нет ответа на этот вопрос. – пожал плечами граф, и бирюза не изменила цвет. – Нас просто попросили организовать доставку принцессы в Лоэн к родителям.

Я с неверием смотрел на кольцо – оно оставалось неизменным. Конечно, остается вариант, что обо всех планах не знает и сам главный посол, но шанс этого… М-да.

– То есть, – спросил скептически. – ее жизни и здоровью ничего не угрожает?

– Да. – легко ответил Кават.

Я смотрел на камень и уже начинал выпадать в осадок. Он оставался прежним. Может сломан? Потому что все, что я сейчас слышу – полная глупость.

Мои ладони запотели, и я протер их о штаны.

– Слушай, – начал негромко. – я же верно понял, что ее просто отвезут родителям и все?

– Верно. – кивнул граф.

– И вы отдадите мне родителей и сестру? – добавил подозрительно. – За это?

– Истинно так. – важно сообщил собеседник.

Я смотрел на камень. Он блестел загадочной бирюзой. Может артефакт сломан?

– Я… – начал тяжело и добавил твердо. – Я тебе верю.

В этот момент еле успел сжать правую руку. Он покраснел! А что это значит? Он работает! В таком случае, Кават уверен в своих словах. Не думаю, что темные в курсе того, что у меня есть Камень Правды.

Ведь, если даже предположить, что они о нем знают, то…

– Мне нужно подумать. – сказал тяжело. – Ведь это предательство.

– Кого ты предаешь? – удивился граф. – Она не твоя госпожа. Ты не обязан быть ей верен. Тем более, мы просто вернем ее семье. Ничего больше.

– Мне нужно подумать. – сказал твердо и встал со стула. – Всего доброго.

Не оглядываясь, я пошел на выход.

Как же все так сложилось? Единственно верным решением в данный момент есть и будет передача Орфейи братству. После чего я должен пойти на коронацию. Эти ловкачи все очень точно рассчитали. Сука! Как же неудачно сложилась ситуация.

На следующий день Кават вновь прибыл с визитом. После обеда об этом доложила Фина и проводила в кабинет.

Когда я вошел в комнату, то был темнее грозовой тучи. Зато высокородный был учтив и вежлив. Сегодня он предстал передо мной в сером костюме с золотой вязью. Смотрелось вычурно и избыточно, что заставило меня поморщиться.

– Хит, – приветило начал гость. – я надеюсь ты уже готов дать ответ?

– Пока нет. – покачал головой. – Принцессе точно ничего не угрожает?

– Точно. – кивнул граф. – Даже если волосок упадет с ее головы, все, кто будут в этом замешены, будут казнены. Клянусь.

Я еще сильнее потемнел лицом, опустив его к полу. Даже до такого дошли. Такими вещами никто разбрасываться не будет. Ясно одно – Орфейю хотят отвезти в Лоэн. То есть братство изначально просто хотело вернуть ее семье? Но… зачем? Ее жизнь не может быть такой ценной. Даже король моей родной страны принял бы тяжелое решение убить ее и забрать артефакты. Значит, есть еще что-то, что мне не известно.

– Встретимся завтра. – сказал твердо. – За пару часов перед церемонией.

– Ты согласен? – негромко уточнил собеседник.

– Завтра. – ответил твердо. – Я дам свой ответ завтра.

Я вышел из помещения и, прислонившись к двери спиной, съехал на пятую точку. Голова повисла. К черту все. Поднявшись на ноги, отправился по делам.

Вечер тянулся словно высококачественная резина. Но прошел и он, а следом я завалился в кровать. Сон никак не шел, но я все же умудрился забыться под утро.

– Господин Хиттон, – растолкала меня личная служанка. – пора вставать.

Я открыл глаза и поморщился.

Вот и настал день торжества. Одевшись, отправился на завтрак.

На улице ярко светило зимнее солнце, словно издеваясь. Погода была прекрасна. Редкие белые облака пробегали по голубым просторам, давая насладиться глубиной небосвода. Глядя на открывшееся небо, я тяжело выдохнул.

Прекрасный день для предательства. Ничего не скажешь. Судьба, как говорят, не лишена иронии.

Что ж. Пора приступать к делам.

Утро выдалось суетным, но уже ближе к обеду все было готово к приему гостей, которые скоро начнут съезжаться на праздник.

Я вошел в комнату, где у нас будет встреча с темными. Стол уже сервирован: тарелки, приборы, бокалы. В левом углу стоял столик с чайником. Не думаю, что они будут здесь устраивает чаепитие, но слуги все подготовили.

У дальней стены стояла бутылка вина. Скорее всего эти гады будут праздновать свой успех. Поморщившись, я подошел и взял емкость в руку. Хорошее вино, ничего не скажешь.

После чего покинул помещение и отправился к себе. Через два часа начали прибывать гости. Кареты вереницей потянулись от главных ворот. Провести пару пленников при таком потоке не составит труда, тем более, сами транспортные средства никто проверять не даст. Знать может возмутиться.

– Хит. – рядом возник главный посол. – Ты готов? Если да, то мы соберемся через полчаса в назначенном месте.

– Да. – кивнул твердо. – Собирайтесь.

Сжав зубы, я отправился к Орфейе, которая сейчас должна готовиться к свадьбе. Постучав в дверь, начал ждать. Оттуда выглянул Борпит и удивленно воззрился на меня.

– Хит? – удивился он. – Ты чего тут забыл?

– Пришел поговорить с принцессой. – сознался честно и толкнул дверь.

Внутри не было суеты. Девчонки сидели за столиком и пили чай. Увидев меня, Герана и Рината вскочили и поклонились.

– Я доложу… – попытался сказать слуга принцессы, но я его остановил, положив руку на плечо.

– Я сам. – сказал твердо. – А ты бери помощниц и идите ко мне в комнату. Там и будьте.

– Но я… – попытался что-то сказать бастард, но замолчал под моим тяжелым взглядом.

Не знаю, о чем они подумали. Видимо, что я решил расстроить свадьбу. По сути – это правда.

Все трое переглянулись и отправились на выход. Как только комната опустела, я сделал несколько глубоких вдохов и отправился в святая святых – спальню дочери короля.

Дверь открылась бесшумно, и я вошел внутрь. Орфейя сидела у окна и читала. Стоило мне ступить в комнату, как она отложила книгу, встала и повернулась ко мне.

На ней было то самое нежно-голубое платье, которое ей очень подходит.

– Хит? – сказала она спокойно. – Не ожидала тебя увидеть перед церемонией.

– Ваше Высочество, – начал негромко. – Вы должны понять, что у меня нет другого выхода.

Над головой принцессы заплясали свой незатейливый танец снежинки. По моим рукам потек белый пар. Я взмахнул левой рукой и пол покрыли ледяные торосы, ощетинившись острыми пиками сталагмитов.

– Впечатляет. – криво ухмыльнулась высокородная и над ее плечами возникли сосульки.