Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 207 страниц)

Глава 20

Подготовка к отплытию заняла три дня. Преимущественно из-за необходимости ремонта, в который Банарв погрузился с головой. Но требовалось так же решить вопрос с командой, припасами и многими другими вещами, о которых даже не задумываешься до тех пор, пока не станешь настоящим судовладельцем.

Капитаном Радремон назначил Жеваного Гриппо. Или Надкушенного, как тот предпочитал себя называть. Его, пьяного вдрызг и мелко подвывающего по безвременной кончине любимого корабля, приволокли в пещеру и бросили отсыпаться на палубе. Однако, оказавшись на раскачивающейся поверхности, тот довольно быстро пришел в себя и принялся восхищаться великолепным флейтом.

А когда ему сказали, что нанимают командовать посудиной, и вовсе разрыдался, после чего окрестил ту… «Тоникой-Люцией». Да-да, в честь героини древности.

Буквально за сутки Гриппо набрал команду из числа оставшихся без работы моряков; залез в каждую щель, мешая Банарву работать; потрогал каждый канат; зачем-то послюнявил угол паруса и наотрез отказался покидать борт судна. Да никто, кроме дварфа, его и не гнал.

Фор Корстед тоже без дела не сидел. Узнав, что он обзавелся кораблем, его тут же принялись домогаться купцы и прочие путешественники, желавшие как можно скорее вернуться домой. Радремон не препятствовал. Но заломил такую цену, что большая часть просителей решила дождаться другой возможности.

Те же, кто по разным причинам ждать больше не мог, отдавали последнее, но покупали себе крохотный угол в трюме флейта.

Тем более, что перед возвращением на Дуинитон, маркиз планировал лично разведать маршрут до Шалова. Использовать окончательно сошедшие с ума порталы он зарекся, а значит из вариантов преследования Пела оставались лишь морской и воздушный. Неизвестно удастся ли раздобыть дирижабль, а Киолая как раз лежала на полпути между двумя материками. Грех не проверить.

Кроме того, планировал фор Корстед сплавать и в еще одно место.

Когда с приготовлениями было покончено, а Банарв с гордостью похвастался восстановленным механизмом, спата погрузилась на борт, и Гриппо скомандовал поднять якорь.

Никто их не провожал.

И лишь в последний момент Радремон уловил едва ощутимый аромат лаванды, а в окне, под самым потолком пещеры, мелькнули волосы цвета лучей Ханиамоны.

Ведомая опытным мореплавателем, «Тоника-Люциа» оставила за кормой гостеприимный Город Тысячи Улыбок, и сразу же стало понятно, почему никто ранее не обнаружил пиратское логово. Его, как и проход в горах, скрывала искусно наведенная иллюзия. И если изнутри выход из пещеры выглядел широкой освещенной солнцем аркой, то снаружи он ничем не отличался от отвесной скалы с торчащими из-под воды опаснейшими рифами.

Кто бы и когда не создал это место, он определенно разбирался в магии.

Собственно, если бы не волна от ушедшего под воду Квазната, то флибустьеры не остались бы без провизии, не напали бы на Киолаю, и не похитили бы Налланномома. А значит и Радремон еще долго скитался бы по морям в поисках Настырного Пью.

Но история не знает сослагательного наклонения, и все случилось так, как случилось, и не маркизу, обретшему первую часть Посоха Вершителя, на что-либо жаловаться.

Фор Корстед стоял на носу несшегося по волнам флейта, подставив лицо соленому морскому воздуху и редким долетавшим до него брызгам. Солнце ярко светило в безоблачной вышине, лаская кожу и заставляя щуриться. Под водой неслись стремительные тени дельфинов, уже несколько часов сопровождавших судно. Они то выныривали, показывая мокрые серые спины, то вновь погружались, играя в какую-то свою неведомую двуногим игру.

Достав из Перстня Венец Йорнатала, Радремон задумчиво вертел тот в руках. Неприглядная с виду вещица. Если бы не описание системы, то и не скажешь, что это могущественный артефакт легендарного качества.

Хотя маркиз своими глазами видел его силу.

И теперь она принадлежала ему!

Фор Корстед пустил пару бликов мчавшимся наперегонки дельфинам, а затем медленно водрузил корону себе на голову. Никаких существенных изменений он не заметил. Но в таблице параметров добавились соответствующие характеристики, и Радремон потянулся сознанием внутрь артефакта. Где его действительно ждал сюрприз.

Целый сонм всевозможных образов заполнил разум маркиза. Величественные, но безликие башни из стекла и камня; странные железные звери и птицы; корабли, солдаты, оружие… Но больше всего там было сногсшибательных красоток различных возрастов и рас. Примерно половина от общего числа хранимых в Венце объектов.

И фор Корстед тут же добавил еще один.

А в следующий миг на палубу шагнула молодая девушка с легкой очаровательной улыбкой. Волнистые волосы цвета спелой ржи и нежное сатиновое платье развевались на ветру, а сама она походила на прелестный луговой цветок, неожиданно выросший посреди бескрайней пустоши.

Луиза…

Шедший мимо матрос замер, будто пораженный громом, и выронил из рук бухту каната, змеей скользнувшего по деревянному настилу. Радремон же подошел к жене, пропустил ее струящиеся локоны между пальцев, бережно но крепко обнял, замер, прислушиваясь к ощущениям, и… заставил образ развеяться, словно туманную дымку.

Насколько бы поразительным не вышло внешнее сходство, все-таки это была не она.

Кого-то, может быть, и удовлетворила бы жалкая подделка, но только не фор Корстеда. Несмотря на импульсивно проведенную с Шелест ночь (событие, в котором он и сам пока не разобрался), в сердце Радремона царила лишь одна единственная, и маркиз приложит все силы, чтобы вновь обрести покой в ее объятиях!

Путешествие шло своим чередом, и Надкушенный Гриппо никак не мог нарадоваться обновленной «Тонике-Люции». А в особенности восстановленному Банарвом механизму, благодаря которому, корабль плыл значительно быстрее, чем мог бы без него. В принципе действия дварф и сам до конца не разобрался, а потому в дело вступало простое правило: работает – не трогай. Которому каждый на судне неукоснительно следовал.

Погода благоприятствовала, море тоже не шалило, а потому до Шалова удалось добраться без особых происшествий и даже раньше намеченного срока. Но вот внешний вид материка заставил одних витиевато выматериться, а других задуматься не добавил ли кок в еду немного волшебных грибов или какой другой забористой дряни.

Несмотря на яркое полуденное солнце, над Шаловом как будто раскинула свои крылья царица-ночь. Густой черный туман окутывал берег, цепляясь за скалы и поднимаясь все выше, до самых небес. И даже дневное светило едва пробивалось сквозь таинственную завесу, из-за чего казалось, что крохотный его осколок вот-вот утонет где-то далеко в океане.

– Мать моя отец… – только и сумел вымолвить Банарв, глядя на открывшуюся с палубы сюрреалистическую картину.

– Правь к берегу. – решительно приказал Радремон.

Кто-то из дуинитонских купцов попытался возразить, что они там не выживут, вот только их никто не слушал, и корабль стал медленно, по касательной приближаться к завесе тьмы.

Сперва все шло нормально, но в какой-то момент обитатели другого материка стали один за другим падать без чувств. Члены спаты держались чуть дольше, но вскоре поплохело и им. Казалось будто на них накинули плотное ватное одеяло, лишив доступа воздуха, а следом заставили тащить в гору целый беревенчатый дом.

Дыхание со свистом вырывалось сквозь стиснутые зубы, пот застилал глаза, сердце колотилось, словно желая сломать ребра и, выскочив из груди, броситься наутек.

Однако сам маркиз чувствовал себя вполне комфортно. Даже как будто бы уютнее, чем несколько секунд назад. И дело не столько в расступавшейся перед кораблем темной дымке, а скорее в том, что его уровень уже соответствовал минимальному необходимому на Шалове рангу. А у остальных – нет. На них давила более плотная атмосфера, вынуждая спасаться бегством или умереть.

Выяснив то, что хотел, фор Корстед приказал отворачивать, и скоро состояние дуинитонцев пришло в норму. Тех же кто оплатил «билет» до Шалова, запихнули в одну шлюпку и отправили домой. Пускай тот и не выглядел так, как в момент отбытия, больше деваться им все равно было некуда.

Остальных же ждал путь в Палинское море!

Глава 21

– Уважаемый, прошу прощения, но мы так не договаривались! – перед Радремоном стояла делегация купцов и путешественников с Дуинитона, исторгшая из себя немолодого тучного торгаша для переговоров. – Палинское море – это верная смерть!

– Точно-точно! – поддакнул ему из задних рядов тип в богатых одеждах. – Там неведомые твари, и бури, и… и… – он так и не сумел подобрать слов. – Оттуда не возвращаются!

– Вези нас домой!

– Да, домой!

Группа принялась бурлить, словно пена в котле кипящего варева с не самым приятным запахом. Однако маркизу было глубоко плевать на все их негодование.

– Уважаемые. – фор Корстед смерил пассажиров насмешливым взглядом. – Вы находитесь на моем корабле и тут толькоя́решаю, что и как будет дальше. Не нравится – весла в руки и на Шалов.

Он указал большим пальцем за спину, где еще виднелась зловеще укутанная тьмой суша.

Желающих ожидаемо не нашлось.

Один за другим они встречались взглядом с Радремоном и, прикусив язык, расползались в стороны, не в силах противостоять исходившему от могущественного мага давлению. Дольше всех злобно пыхтел тучный торговец, но и он отошел, не найдя больше аргументов в свою пользу.

Да и какие могут быть аргументы, когда выбор прост, как тапок – или плывешь дальше и надеешься на лучшее, или за борт. Пускать пузыри.

В итоге возле маркиза осталась только верная спата, имевшая, тем не менее, примерно те же вопросы.

– Рад, я, конечно, сам рассказывал тебе про данж в Палинском море, но это скорее иллитская байка, чем правда. – осторожно проговорил Налланномом, массируя перевязанные пальцы. Те уже пару дней как зажили, но иллиту понравилось ходить в бинтах. – А вот корабли там и в самом деле пропадают. Мы старались даже близко не подходить. А если кто спасался там от погони, не преследовали.

– Ссыкуны потому что минсачные! – фыркнул Банарв, напильником рихтуя наконечник стрелы новой модели. Зазубренный и с какими-то непонятными бороздками. – Надо было тебя в Киолае оставить. С той магичкой. Два сапога – пара. Это ж надо умудриться каким-то вшивым пиратам в плен угодить! – он презрительно хмыкнул. – Мы с Сиятельством и вдвоем бы сдюжили. Вернее даже я один!

– Один ты и из огрессы не выберешься. – ковыряясь кинжалом в зубах, усмехнулась Бешеная. – А вот Нал бы с ней точно справился.

– Откуда ты… – округлил глаза дварф. – Не было ничего такого! – спохватился он. – Ложь, поклеп, клевета. Происки завистников и конкурентов!

Светлая разразилась заливистым смехом, а остальные посмотрели на нее с недоумением. Похоже рассказать всем она еще не успела.

– В самом деле, зачем нам Палинское море? – тихо спросила Ксинс, блуждая взглядом по бескрайней водной глади.

– Липун Исцеления Души. – невозмутимо сообщил Радремон.

– Кого-кого? – не понял Банарв.

– Погоди, тот самый⁈ – вскинулась Бешеная, чуть не отрезав себе язык от удивления.

– Тот самый. – улыбнулся маркиз.

– И ты ради нас с сестрой решил плыть в Палинское море? – кажется светлая готовилась расцеловать лидера спаты и, не сходя с палубы, продемонстрировать насколько ее постельные навыки лучше, чем у каких-то там дроу из элитного борделя.

– Ага, держи карман шире! – съязвил дварф. Теперь он тоже вспомнил, о чем без умолку трещали эльфийки, едва вернувшись из Трумсбараса. – Спорим, Сиятельство узнал, что ему эта штука тоже нужна?

Бешеная хотела уже поддержать пари, как замерла и, сощурившись, уставилась на фор Корстеда. Да, Палинское море располагалась практически по пути на Дуинитон. Небольшой крюк. Но с чего бы это Радремону делать его ради них? Он ведь изначально принимал сестер в спату, а затем и в род, на условии, что свою проблему проклятия они решают самостоятельно.

А тут такое благодушие?

Подозрительно…

Члены отряда уже достаточно хорошо знали лидера, чтобы понимать, что тот не станет ставить чужие интересы выше собственных. А значит принять пари Банарва – практический верный путь к похуданию кошелька.

И это на самом деле было так.

В числе оплаты за голову Настырного Пью, Глост поделилась исчерпывающей информацией о Липуне Исцеления Души. И о внешнем виде, и о стоимости, и у кого можно купить. А также об области, где счастливчикам удавалось обнаружить столь редкие диковинки. В частности, рассказала она и что те не только способны снять любое проклятие, но также могут сделать сильнее, быстрее, умнее, усилить магию и без сомнений имеют множество других скрытых свойств.

А учитывая гипотетических противников фор Корстеда, он согласился бы даже на бородавку магического носорога, если бы та могла сделать его сильнее. Вот прям лично завел бы зверинец и выращивал животинок в замковой конюшне. А то и прямо в холле.

Вернее, Люмьен бы выращивал, но это уже не суть. Должны же у главы рода быть хоть какие-то привилегии?

– И все-таки Палинское море – не шутки. – с серьезным видом покачал головой Налланномом. – У нас говорили, что…

– Не морщь щупальца, каракатица. – пихнул его кулаком Банарв. – Держись меня. Так и быть, прикрою по старой дружбе. Нет такой опасности, которую я бы не сдюжил! Я это Палинское море выпью, выссу, и все твари в нем сдохнут, как блохи в спирте!

Дварф выпятил грудь и раздулся, демонстрируя собственное величие.

– Не трудись, пень плешивый. – насмешливо охладила его пыль Бешеная. – Надорвешься еще. Мы тебя просто к якорю привяжем и на дно спустим. А твари сами помрут. Со смеху.

– Ах ты ж, стерва ушастая! – стиснул кулаки Банарв. – Ну погоди у меня! Да я тебя… Да я… Пари! – наконец выпалил он, сверкая глазами. – Кто первый кони двинет – тот проиграл!

Дварф смачно харкнул на покрытую трудовыми мозолями ладонь и протянул светлой.

– Хах! – Бешеная резко убрала клинок в ножны и ответила тем же жестом, подтверждая спор. – Я на твоем трупе грибы буду выращивать. Слой земли уже есть. Дело за малым. Нал, разбей.

Налланномом, глубоко вздохнув, ударил их по рукам, и оба с гордым видом разошлись в разные стороны. Впрочем, дальше корабля им все равно деваться было некуда.

Плаванье продолжалось, и каждый усиленно занимался подготовкой ко встрече с неизведанным, а байки о Палинском море стали излюбленной темой вечерних пересуд.

«Тоника-Люция» бойко рассекала бескрайнюю водную гладь, идя со значительным опережением графика. Тем не менее, за проведенные в пути дни, Банарв с Налом умудрились-таки успешно провести ритуал повышения и добрались до долгожданного пятого ранга. Чем вызвали восхищение членов команды и жгучую зависть Бешеной. Ксинс же отреагировала куда спокойнее, понимая что они с сестрой упустили немало возможностей за время пребывания в Трумсбрасе.м

Впрочем, по-другому они не могли.

Радремон тоже времени зря не терял.

Первым делом он внимательно изучил полученный от Глост том усиления умений до четвертой ступени и пришел к выводу, что особых трудностей тот доставлять не должен. Но все опять упиралось в клятые эссенции жидкого пламени, которых теперь требовалось еще больше. Даже забрав весь запас хозяйки Киолаи, маркиз все еще не мог транжирить столь ценный ресурс направо и налево.

Однако, он все-таки выделил часть и провел ритуал повышения ступени для «Слияния с тенью», в надежде избавиться от концентрации.

Фор Корстед изо всех сил боролся с противодействием мироздания, не сдаваясь даже когда казалось, что жернова законов магии вот-вот изотрут его в порошок и развеют по ветру. Стиснув зубы, он в одиночку противостоял целому миру, не отступая ни на пядь. В результат чего достиг прорыва и получил очередное уникальное заклинание.

Массовое слияние с тенью

Школа тьмы.

Вы сливаетесь с тенью и вас становится гораздо сложнее заметить. Маскирует запахи, тепло и прочие виды излучений. Обнаружение возможно при физическом контакте либо с помощью магии не ниже третьей ступени.

Позволяет совершить не больше трех шагов, находясь под магическим покровом.

Позволяет укрыть в тенях до девяти спутников заклинателя.

Дополнительная способность: Массовый теневой прыжок. Все укрытые тенью мгновенно перемещаются к месту предыдущего использования заклинателем Слияния с тенью. Развеивает эффект Слияния.

Дальность применения: 1 шаг.

Применение: 20 маны + 10 маны за каждого дополнительного спутника + 60 маны за Теневой прыжок.

Требования: 55 интеллекта, 25 мудрости, 15 ловкости, класс Темного мага.

Концентрация: 2 секунды.

Пусть пока что полностью удалить необходимую для концентрации задержку не удалось, но сокращение времени на треть уже можно считать существенным успехом. Без всяких сомнений, узнай элитные маги Миткаласа о достижениях Радремона – они бы позеленели от зависти, после чего устроили бы грызню в попытках затащить его в свою фракцию.

Ну или убить, чтобы не достался другим.

Вот только кто же им позволит?

Глава 22

Будь у Радремона больше эссенций жидкого пламени, он бы продолжил эксперименты с концентраций, но полностью опустошать запас нельзя, поэтому пока придется довольствоваться тем, что есть. Рисковать же получить сверхмощную Стрелу праха, но с задержкой даже в полсекунды маркиз не собирался. Его устраивал исключительно гарантированный результат и ничто иное!

Поэтому в оставшееся время фор Корстед швырялся с борта Калечащими гарпунами, пытаясь лучше понять суть этого заклинания, а так же экспериментировал с Венцом Йорнатала.

И там, и там успехи вышли куда хуже, чем с проведенным ритуалом.

Радремону с огромным трудом удалось сократить концентрацию Гарпуна на четверть секунды, что определенно нельзя назвать существенным достижением. Но за сотни запущенных подряд чар он так же стал лучше понимать как их устройство, так и магию в целом.

Благодаря же Венцу, маркиз сумел создать две идентичных копии «Тоники-Люции», следовавших параллельным курсом. Они точно так же рассекали волны, а ветер надувал паруса, создавая полное ощущение небольшого флота.

Вот только Настырный Пью, по рассказам, доводил это число до семи, а пиратов своих он вообще клепал пачками, когда фор Корстеду приходилось ограничиваться лишь пятеркой единовременно призванных образов.

Здесь не помогали ни задранный интеллект, ни родство с тьмой, ни какие другие таланты Радремона. Если верить описанию системы, значение имела лишь сила фантазии. И в ней маркиз определенно проигрывал бывшему владельцу.

Однако именно Пью остался лежать бездыханным трупом в тайном пиратском убежище, а фор Корстед продолжил свой путь, став на шаг ближе к достижению цели. Поэтому нет нужды упоминать, кто в итоге получил наибольшее преимущество.

– Внимание! Входим на территорию Палинского моря! – во все горло гаркнул Гриппо, когда Радремон очередным солнечным утром вышел на палубу. – Смотрите во все лупалы, мачту вам в зад! Кто заметит что-нибудь странное, орите, будто от этого зависит ваша жизнь. Потому что от этого зависит ваша жизнь!

Он безумно расхохотался, а свободные от своих дел матросы и заметно посмурневшие пассажиры прильнули к леерам, как мотыльки к лампе, напряженно вглядываясь в водную гладь.

– И вот это вот знаменитое Палинское море? – разочарованно спросил Банарв, поглаживая бороду. – Тю-ю! Я-то думал здесь вода цвета крови, а мальки питаются исключительно свежей плотью!

– Дуростью твоей они питаются. – хмыкнула Бешеная, оттолкнув в сторону испуганного торгаша и заняв его место возле ограждения. – Но море крови мне нравится! Я бы купнулась.

– Как выглядит Липун? – поинтересовалась Ксинс, встав возле сестры.

– А вам там в вашем Трамс-Бамс не рассказали что ли? – насмешливо буркнул дварф.

– Ищите серое кольцо примерно такого размера. – ответил фор Корстед, очертив руками окружность радиусом с молодую дыню. – Твердое. Отверстие на два-три пальца.

– То есть большой черствый пончик. – резюмировал Налланномом, на всякий случай сжимавший в забинтованных пальцах жезл.

– В целом, да. – улыбнулся Радремон.

Минуты сменялись минутами, а часы часами, но ничего сверхъестественного в обозримом пространстве так и не происходило. Не всплывали корабли-призраки, не нападали воинствующие русалки, не морочили голову миражи, и не неслись на таран гигантские айсберги.

Море, как море.

Так и не скажешь, что байки о нем популярны даже на далеком Ахалдасе.

Постепенно, сковавшее всех напряжение сошло на нет, и в спокойные непримечательные воды продолжали вглядываться лишь члены спаты, все так же искавшие драгоценный Липун Исцеления Души. Они даже не стали спускаться в камбуз на обед и приказали принести еду на палубу, что и сделала парочка молодых матросов.

– Э-э-э… – неожиданно протянул один из них, оставив поднос и собираясь уходить. – Кажется тут недавно было кораблекрушение…

– С чего ты взял? – лениво проронил Банарв, подцепив сухарем несколько тушеных фасолин и отправив их в рот.

– Ну так подсказки вон… – матрос мотнул головой за борт. – Всплывающие…

И действительно, «Тоника-Люциа» постепенно входила в область, в которой плавало все больше и больше обломков досок и других частей, почившего судна. Те скреблись об корпус флейта, невольно вселяя в души трепет. Тут уже не до еды.

А в следующий миг из-под воды прямо в небо ударили три мощных фонтана. Два из них обрушились на созданные Радремоном образы, мгновенно уничтожив подделки кораблей, а от третьего Гриппо чудом увел флейт, резко выкрутив штурвал в сторону. Кажется при этом он даже использовал какой-то навык!

Целая туча брызг повисла за кормой невесомой взвесью, а под килем появилась подозрительного вида тень. Та росла и ширилась, сперва превзойдя размерами шлюпку, а потом и весь корабль! И вскоре уже любой мог наблюдать нацелившееся на них исполинское чудовище.

– Кракен! – первым узнал его Налланномом. – Утонувший господь, это и правда Кракен!

Еще три водяных столба взмыли в высь, но теперь каждому удалось разглядеть, что внутри скрывались массивные щупальца, покрытые шипами, присосками и прочими наростами. И если хоть одно из них заденет «Тонику-Люцию», то Палинское море получит новую порцию всплывающих подсказок, а тела команды и пассажиров бесследно исчезнут в чреве легендарного монстра.

Гуляющая по кабакам страшилка неожиданно стала явью, а вот кое-кто, наоборот, собирался кануть в историю и пополнить собой число без вести пропавших в таинственном Палинском море.

Ужасающих размеров щупальца, напоминавшие помесь вековых сосен, кораллового рифа и ночного кошмара иллитской шлюхи, неслись к палубе. В мгновение ока Радремон выхватил шпагу и повесил не каждого члена спаты по Продвинутому щиту тьмы. Он уже готовился к удару, как Надкушенный Гриппо каким-то невероятным маневром умудрился увести корабль от всех угроз сразу.

Щупальца, промахнувшись буквально на полметра, ударились об воду, а флейт накрыло мощной волной, смывшей несостоявшийся обед и все остальные незакрепленные объекты. Включая парочку матросов.

– Тащите китовый жир, черную акулу вам в глотку! – орал Гриппо, отчаянно борясь со свихнувшимся штурвалом. – Эта тварь пришла за моей второй ногой, и поглоти меня Бездна, если она ее получит!

– Ты же говорил, что первую ногу забрал кит! – не удержался от комментария Налланномом, которому еще тогда эта история показалась странной.

Однако, в сложившейся ситуации не оставалось ни единого шанса, что кто-либо ему ответит.

«Тонику-Люцию» качало, словно во время шторма. Снасти скрипели, а палуба вырывалась из-под ног, будто живая. Но опытным матросам все-таки удалось принести из трюма несколько тяжелых бочек, и, выбив донья, они стали сливать содержимое за борт.

В нос оглушительно шибануло запахом несвежей рыбы.

– И как это нам поможет, задави меня валун⁈ – рявкнул Банарв, изо всех сил цепляясь за леер.

– Китовый жир может ненадолго усмирить даже шторм! – поделился своими знаниями Нал. – Но Кракен…

– Кракен потеряет нас в нем! – подхватил Гриппо. – Проверенный метод, грот-брам-рей мне в ухо!

Надкушенный не обманул, и уже через пару секунд волны улеглись, а монстр не то остался за кормой, не то ушел на глубину.

Послышались вздохи облегчения.

– Хах! Я же сказал! – возликовал Гриппо, светясь от счастья. – Старая схема. Еще папаша мой – море ему битым стеклом – пользовал. Древняя тварюга, а все туда же!

– Древняя говоришь? – нахмурился Радремон, копаясь в задворках памяти. Это слово всколыхнуло в нем неясную тревогу. Что-то такое такое он уже слышал… Но что? – Осторожно!

Маркиз схватил Налланномома и отшвырнул того в сторону, а на его место обрушился самый кончик выстрелившего из-под воды щупальца. Молодому матросу повезло куда меньше, и тот мигом превратился в веер кровавых брызг, а щупальце снесло ограждение и исчезло, прихватив с собой кусок палубы.

Будто выгрызло.

– Какого?.. – не понял Гриппо, а фор Корстед наконец вспомнил о достижении «Убийца Древних», полученном после смерти Уробороса.

Древние ненавидят тебя, смертный.

+10% урона по древним сущностям.

Находящиеся поблизости древние атакуют, не раздумывая.

«Ненавидят».

«Не раздумывая».

Кто же знал, что это обернется такими проблемами!

Кракен нагонял, стремительно приближаясь. Гриппо выжимал из корабля все возможное и невозможное, но шансы оторваться таяли, как улыбка на лице ночной бабочки после ухода клиента.

– Не отдам! – сквозь зубы процедил Накушенный. – Давай, девочка! Поднажми еще чуть-чуть.

Флейт действительно ускорился, однако этого было недостаточно.

В родной стихии монстра не перегнать.

Спасения нет.

А без корабля даже думать нечего не только о Липуне, но и о выживании в целом.

Выход один – придется драться!