Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 178 (всего у книги 207 страниц)

И как он решил видеть поле боя из-за такого забора? Однако мне срочно пришлось выбросить все эти мысли из головы.

В следующий миг я отпрыгнул назад, уходя из бомбардировки мелких кусочков замороженной воды, которые в прошлый раз повредили мне руку. Чуть не споткнувшись о свою ногу, смог восстановить равновесие.

Я не успел среагировать, а из-за торосов вылетели два неаккуратных куска с мою голову. Короткий клинок вступил в игру, разрезая эти конструкты в воздухе. Они тут же опали вниз, словно инерции движения не осталось. Интересный эффект использования ртути в бою. Удобно.

Сброс. Еще один сброс. Резерв понемногу наполнялся до краев.

Соперник тоже не стал тянуть и теперь атаковал лучами света, бомбардируя множеством полос. Я думал, он оставит этот резерв на будущее, но…

Огонь принял на себя эту атаку, и тут же пленка щита треснула, не выдержав массовости конструкта.

Я прыгнул влево и попал под очередной ледяной ливень сосулек. От такого мечом не отмахнешься. Оранжевая пластина прикрыла от атаки. С этим она справлялась явно лучше, чем со светом. Даже не треснула.

Однако Гилкон не собирался давать мне передышку, и очередная порция лучей отправилась ко мне. Еще один щит закрыл от атаки. Все. Резерв ярости почти на нуле. Только жалкие крохи, которых не хватит даже на лечение.

Значит пора.

Я замахнулся мечом и бросил его туда, где находился Патриарх. Импульс огня заставил металл принять жидкую форму. Надеюсь, все сработает и после этого победа будет в моих руках.

Ртуть пролетела сквозь частокол торосов, и те рухнули осколками на землю. Звук бьющегося стекла наполнил пещеру и оглушил на секунду, но следом по ушам ударил дикий крик.

– А-а-а-а. – услышал возглас и устало сел на землю.

Вот и все. Я посмотрел перед собой и увидел улыбающееся лицо.

Гилкон стоял за стеной света, по которой и скатился жидкий металл. Ртуть, лужицами, скопилась на полу, не причинив никакого вреда.

– Повелся? – улыбнулся парень и провел правой рукой по волосам.

– Да. – сознался честно, ошеломленно глядя на невредимого противника.

Я уже было думал, что победил, а тут…

– Прости, Хит. – вдруг выдал противник. – Отсюда выйду я.

От его ног повалил пар. Я тоже наполнил резерв до краев и положил руку на пол.

Посмотрим, ху из ху. Раз у Ярости он есть, то и у льда должен быть. В пещере нас двое и оба мы использовали сброс. А значит…

Прикрыв глаза, воззвал к эгрегору.

Снова, как и с огнем, я почувствовал присутствие чего-то огромного и безумно сильного, вот только ощущения отличались. Если там зверь был ленив, то тут… Он словно спал.

Я сразу же попытался привлечь к себе внимание и сосредоточился. Однако надэмоция не отзывалась на мои позывы. Я буквально видел, как зверь поднял голову и смотрел на Патриарха. Неужели так легко проиграю?

Уверен, сейчас Гилкон широко улыбался.

Стиснув зубы, вновь попытался воззвать к эгрегору. Тщетно.

Время утекало сквозь пальцы, как песок. Еще секунда-другая и все закончится. Ну же! Ну! Иди ко мне!

В этот момент я почувствовал, как Сила начала движение. Монстр сделал шаг в сторону противника.

И тогда…

Эпилог

Девушка сидела на постеленном на земле ковре. Рядом с ней, словно страж, стоял немолодой мужчина. Его поблекшие глаза внимательно и неотрывно смотрели на вход в пещеру, из которой вскоре должен был выйти его товарищ. Вот только… времени прошло очень много, но никто так и не появился.

– Подайте чай. – услышал он капризный голос.

– Орфейя, – устало выдохнул он, прикрывая глаза. – ты еще не устала пить этот напиток?

– Попрошу обращаться ко мне согласно моему статусу. – в голосе сребровласки послышалась издевка. – Ее Высочество Орфейя. Будьте любезны соблюдать приличия, Ваше Святейшество.

– Тебе не надоело? – поморщился клирик и вновь обратил все свое внимание на вход в подземелье. – Твой отец официально уже не король. Мы и так тебя не связали только потому, что опустошили твой резерв.

– Пф-ф-ф. – фыркнула девушка и отвернула лицо в сторону. – Нападать на простолюдинов, чтобы я их защитила – подло.

– Зато эффективно. – усмехнулся мужчина и скосил взгляд на взбалмошную девчонку. – Мало тебя король в детстве порол.

Принцесса зло улыбнулась и тоже украдкой бросила взгляд на пещеру, но быстро отвела его в сторону. Никто бы не сказал, что она волновалась или чувствовала себя не в своей тарелке. Ее выдавали лишь периодические движения ладоней по одежде, будто она пыталась их протереть.

– Почему Вы считаете, что мой слуга проиграет? – бросила высокородная небрежно, словно этот вопрос был незначительным.

– Деточка. – выдал главный церковник, ощерившись. – Гил прожил уже шестьдесят лет.

– Не может быть! – округлила глаза Орфейя, искренне удивившись. – Ему и двадцати не дашь.

– Все Патриархи Братства такие. – пожал плечами клирик, не отрывая взгляда от темного зева. – У них есть какая-то тайна, сохранять свое тело молодым. Вот только все равно они потом умирают в возрасте восьмидесяти-ста лет.

Девушка опустила голову и ее лицо потемнело. Она смотрела на заснеженную землю за ковром и вспоминала произошедшее.

Ночное нападение на деревню, где церковники убивали людей. Ее отчаянная попытка защитить хоть кого-нибудь из них. Ее слуга бы сказал просто все бросить и бежать, но она не смогла, хотя с детства учили, что ее жизнь стоит дороже тысячи других.

Быстрый бросок отряда до этой пещеры. Гилкон, тот молодой парень, насыпал снега, создав вид девственной опушки, по которой они все протопали до самой пещеры. А после его слова: я скоро вернусь. Освежающая улыбка на лице и спина Патриарха скрылась в проходе.

Не прошло и часа, как сюда выбрался ее слуга, который хоть и осторожничал, но явно торопился. Хотелось закричать, что это ловушка, чтобы ее услышали. Однако глава церкви не дал ей такой возможности, приказав своим людям не дать подать знак.

С того момента прошло уже более двадцати минут, и пока было не ясно, кто победит. Ладони сжались помимо воли. Девушка почувствовала, как ногти попытались прорезать бархатную кожу рук.

– И все же я бы не торопилась списывать Хиттона со счетов. – как можно более безэмоционально выдала дочь короля и поерзала, занимая более удобное положение.

– Слушай, – неожиданно зло выцедил клирик. – твой план с королевством Гирд неплох. Немного наивен, чуть недальновиден, но неплох. Твой слуга сделал все, как положено. Вбросил информацию, оборвал ниточки и все такое. Если бы не прямая связь по дипломатическим каналам… Но даже так исполнение хорошее.

– С королевством Гирд? – искренне удивилась девушка, одарив старика раскрытыми голубыми глазами.

– Не стоит устраивать это представление. – поморщился клирик. – Кроме тебя придумать этот план было некому. Твой отец хорошо отзывался о твоих умениях, и я успел получить этому подтверждение. Если бы не наш план, то ты могла бы создать множество проблем другим королям.

– Пха-ха-ха. – неожиданно засмеялась принцесса. – Вы решили, что это действую я? Серьезно?

– А почему нет? – нахмурился старик и бросил острый взгляд. – Или ты хочешь сказать, что все это провернули не по твоей указке?

– Конечно нет. – весело отмахнулась высокородная. – Обычные люди, вроде Вас, способны лишь на банальные интриги. Правители мыслят десятилетиями и там нет места подобным мелочам.

На некоторое время место, где размещалась набольшая группа, окружило молчание. Тишина прерывалась негромкими разговорами магов света, что толпились неподалеку, да веселым треском костра, на котором парил казан, подвешенный на треногу.

Орфейя погрузилась в свои мысли, судя по расфокусированному взгляду. Глава церкви периодически бросал на нее косые взгляды и все же не выдержал в конце концов.

– Вы так говорите, – начал он насмешливо. – словно короли не такие же люди, как мы, простые и испорченные. Да я постоянно с ними общался и все они только и думают, как бы баб побольше поиметь, да вина выпить повкуснее.

– Так и есть. – отозвалась без промедления девушка. – Вот только те шаги, которые они принимают, рассчитаны не на сегодняшнюю выгоду или завтрашнюю, а на много лет. Поверьте, если бы я захотела захватить королевство Гирд, то сделала бы это путем переговоров и мне бы понадобилось не более пары лет, с учетом, что там сейчас произошла смена власти.

– Пустое бахвальство. – отмахнулся клирик и вновь перевел напряженный взгляд на зияющий вход.

Орфейя тоже молчала. Однако церковник то сжимал, то разжимал кулаки.

– Да чего он там копается? – выцедил он негромко.

– Наверняка мой слуга уже размазал его по стенке. – весело откликнулась принцесса. – Скоро он выйдет и все хорошее для вас закончится.

– Не торопи события. – ощерился старик в очередной раз. – Если пещеру покинет именно он, то его ждет хороший прием. Шесть магов еще могут сражаться. Думаешь, он один справится со всеми?

Дочь короля замолчала на мгновение. Церковник бросил на нее взгляд и увидел, как она приложила тонкий указательный палец к подбородку, задумчиво глядя на осыпанное звездами небо, что пробивалось через обнаженные ветви столетних деревьев.

– Скорее всего, – неожиданно воздух буквально разрезал жесткий голос высокородной. – что он сможет Вас удивить, как иногда поражает меня. – и добавила тихонько, отвернув лицо в сторону. – Хотя чаще всего он делает это своей тупостью.

– Ха-ха-ха. – рассмеялся глава церкви.

Однако в его голосе не слышалось и намека на радость. Его действия выглядели настолько картинно и насквозь сквозили фальшем, словно он пытался подбодрить сам себя. Все присутствующие прекрасно понимали, что чем больше пройдет времени, тем меньше шансов у Патриарха выйти из импровизированной арены.

– Если исходить из Ваших слов, – неожиданно проговорил клирик. – то получается, что все события, которые прошли в Кэяр, это дело обычного слуги и простолюдина?

– Так и есть. – важно кивнула Орфейя.

– И это не Вы дали доступ к атрибуту парню взамен на верность? – скептически сказал церковник, нахмурившись. – А также не помогали Орено занять трон? Да что там, даже не разрабатывали все эти планы?

– Пф-ф-ф. – фыркнула дочь короля и широко улыбнулась. – Это дело рук и… всего остального, моего слуги.

На минуту безмолвие окружило людей. Ночь была тиха и размерена, мягко обволакивая мраком зимний лес.

– Тог! – неожиданно гаркнул глава церкви. – Быть наготове!

– Да мы и так… – попытался возразить один из магов, в этот момент принимая парящую кружку с чаем.

– То-о-ог! – с угрозой добавил клирик.

Владельцы атрибутов повскакивали и сразу же затоптали костер, разбросав горящие углы сапогами и наступая на них. Тот источник света, что освещал вход уже давно потух. Луна пробивалась сквозь ветки, изобильно поливая своим серебристым сиянием весь мир вокруг.

Опушка казалась каким-то магическим местом. Она словно светилась. А может, так оно и было на самом деле, ведь ее покрывал снег, вызванный атрибутом.

– Если то, что ты сказала правда. – негромко начал глава церкви. – то Гил скорее всего проиграет. Стоит…

В этот самый момент раздался странный гул и из-под земли вылезли трехгранные столбы. Они были наклонены под разными углами и теперь поляна стала выглядеть как спина чудного снежного животного, укрытая белым покрывалом и шипастыми прозрачными иглами.

– Вот и все. – улыбнулся старик облегченно. – Патриарх победил.

– С чего Вы взяли, что это он? – холодно уточнила принцесса, но даже сквозь напускное спокойствие пробивалось волнение и неверие.

– Да потому что это его фирменное заклинание. – весело заявил клирик, бросая победные взгляда на дочь короля. – Правда, судя по всему, они дошли до эгрегора. Твой слуга смог меня удивить.

Высокородная молча прижала правый кулачок к груди, глядя на зияющий темнотой вход в пещеру. Секунды текли медленно, словно время остановилось. Его Святейшество хоть и говорил радостным голосом, все же напряженно уставился на выход с арены.

Пока никого не было видно.

Орфейя оглянулась вокруг и вновь прикипела взглядом к выходу из подземелья.

В этот самый момент под лунные лучи вышла мужская фигура, огляделась, и отправилась прямо к ним.

Алекс Кулекс
Фаворит Ее Высочества

Глава 1

Лунный свет ослепил глаза. Поле передо мной показалось таким нестерпимо ярким, словно я только что впервые увидел свет. Морозный воздух ударил в голову и опьянил, заставляя покачнуться. Я только что вышел из затхлой пещеры, где воздух был влажным и тяжелым, на волю.

Ощущения были… их сложно передать словами. Эйфория поглотила мозг.

Я смог, я справился.

До сих пор перед глазами стояло пораженное лицо Гила, который понял, что потерял власть над стихией. И нет, это был не страх. Удивление, вот что я увидел.

Осмотревшись вокруг, увидел темные фигуры правее площадки. Странно, раньше я их не наблюдал. Думаю, они ждут победителя. Что ж, не буду мучить их ожиданием.

Потому смело пошел к группе, на ходу проверяя резервы. Огонь пуст. Лед еще отсвечивал половиной, вот только против стольких магов… от него нет никакого толка.

Уже подходя ближе, узнал фигуру Его Святейшества. Рядом с ним толпились шесть человек. Сам же глава церкви держал за предплечье принцессу, которая пыталась вырваться из хватки. Один из магов создал над собой световые полосы, и они тут же подтвердили все мои предположения, которые я построил, глядя на темные силуэты.

Неторопливо прогуливаясь по заснеженному полю, я думал, как же мне дальше поступить? Что сделать, чтобы выбраться из этой ситуации? И почему я не задержался внутри, решая эту задачу, а делал это именно сейчас? Как всегда…

Когда я вошел в круг света, заметил, как лицо главного священника потемнело. Или просто он его так удачно наклонил, кто знает?

– Значит, Гил проиграл. – прокомментировал он тяжело. – Что ж, это его выбор.

– А мне он сказал иначе. – ухмыльнулся я, подходя ближе.

Между мной и принцессой осталось метра три, и я встал, как вкопанный. Еще пара магов зажгли световые полосы, намекая, что дальше нельзя.

Орфейя смотрела на меня расширившимися глазами и в них я видел облегчение. Хоть кто-то мне рад. А то от этих клириков доброго слова не дождешься, не то что теплого взгляда.

– Не знаю, что он тебе наплел, – неожиданно резко бросил Его Святейшество. – но эта была его очередная блажь. Так и сказал, что битва с тобой должна быть интересной.

Я на секунду задумался. Если слова клирика – правда, то мне не понять мотивы Гилкона. То ли он адреналиновый наркоман и просто искал способ себя развлечь, то ли это для него была схватка философий и что-то важное. Все одно, мне это неведомо.

– Ладно, – выкинул из головы все лишнее. – перейдем к основному вопросу. Я тут кое-что припас для вас.

Я тут же начал хлопать по одежде, после чего сорвал кошелек с пояса и раскрыл его пальцами. И хоть маги раскрутили полосы света, они терпеливо ждали, что именно я собираюсь сделать. Это была их большая ошибка. Нужно было прибить меня без лишних разговоров.

Вот только у Его Святейшества был какой-то свой план.

Я ковырялся в кошельке и вдруг мое лицо озарила победная улыбка. По крайней мере, мне хотелось так думать. Выудив пальцами монету, мгновенно же швырнул ее принцессе.

Кругляш сверкнул в свете атрибута и ударился об одежду высокородной, где она подхватила его ладонью. Клирик дернул Орфейю за захваченную конечность, и та взвизгнула от боли, однако извернулась, словно кошка. Именно в этот момент я решил дать инструкции.

– К коже! – крикнул я, кивая на главу церкви. – Держи крепко!

И доли секунды не прошло, как дочь короля хлопнула ладонью по шее старика и вцепилась своими когтями в него. О-о-о! Я знаю, что они у нее острые.

– Что все это значит? – продолжал держать лицо Его Святейшество, стараясь замереть.

Остальные шестеро магов застыли на месте, не зная, как реагировать. На мое лицо, помимо воли, наползла самодовольная улыбка. Сейчас случилось то, чего я и хотел добиться. Жертва взяла похитителя в заложники. Ирония судьбы.

– Вы же помните, – начал я неторопливо. – как недавно погиб один из Вашей свиты. Тот здоровяк. На него перестала действовать магия света, и он не смог себя восстановить. Уверен, Вы читали это донесение, а то и выслушивали его лично.

Мужчина осторожно кивнул. Маги чуть присели, готовясь к атаке. Однако их полоски не ускоряли ход.

– Так вот, – продолжил я спокойно. – сейчас тот металл, который это сделал, у Вас на шее. Одно неверное движение и никто Вас не спасет.

– Ха-ха-ха. – рассмеялся старик и уже хотел было дернуться, но вдруг замер на месте.

Я видел, как над ладонью принцессы затанцевали искорки.

– Господа, – обратился я к шестерке церковников. – прошу вас оставить себя без нашего общества. Не волнуйтесь, никто не тронет Его Святейшество без причины. Думаю, вы понимаете последствия убийства главы церкви на территории любого государства.

– Делайте, что он говорит. – жестко отрезал клирик.

Маги стушевались, но быстро сообразили, чего от них хотят и отправились в сторону деревни. Именно оттуда они пришли. Я ждал, пока расстояние станет достаточным для продолжения разговора. Однако некоторые из них двигались неспешно и часто оглядывались. Наверняка ждали знака или не верили в происходящее.

– Так значит у Вас, Ваше Высочество, еще и огонь есть. – сказал он спокойно. – Эту информацию мне не давали.

– Кроме меня, моего слуги, ну, и теперь Вас, – сказала негромко Орфейя. – никто об этом не знает. Прошу заметить, что Хит сам догадался об этом.

Острый оценивающий взгляд впился в меня, словно сверло. Я улыбнулся в ответ, чисто и открыто. Думаю, у меня неплохо вышло. Да что там. Уверен в этом.

– Мы все это время думали, что принцесса руководит представлением из зрительного зала. – разочарованно признал старик, стараясь не делать лишних движений. – А вышло вот как. И чего Вы от меня хотите за свободу?

Я начал ходить туда-сюда, сложив руки за спиной, как совсем недавно делал Гил в той пещере.

– Я не знаю, будут ли у моей госпожи дополнения, но у меня всего три пункта. – начал неспешно. – Первое, Вы и вся ваша свита покидает Кэяр сейчас же и вы забываете о Ее Высочестве навсегда. Второе…

– Парень, – перебил меня насмешливый голос священника. – это невозможно. Ты же понимаешь, что она важна для плана. В конечном итоге ее просто убьют, если она сейчас не отправится с нами.

– Это уже наши с ней проблемы, – бросил небрежно, но в душе все сжалось.

Все же меня коробит, что принцессе угрожает опасность. И хоть головой я понимаю, что так и будет продолжаться, пока не решится вопрос с королями. Свалят они навсегда или еще чего произойдет. То внутри все скручивалось даже от простой мысли, что Орфейя может пострадать из-за этих тварей.

Однако нужно понимать, что это выбор самой принцессы. Хотела бы она иного исхода, то уже давно бы сбежала в Лоэн, оставив меня позади. Именно поэтому я и буду продолжать делать так, как мы с ней решили действовать изначально.

– Второе, – продолжил я, после небольшой заминки. – Вы снимете с меня все обвинения, а также принесете публичные извинения.

Старик кивнул, глядя из-под кустистых бровей, что в лунном свете отбрасывали тень и скрывали лицо собеседника во мраке. Глаза же Орфейи, что я успел увидеть краем глаза, когда бросил быстрый взгляд, сияли таинственным голубым светом. Вот в них я прочел недовольство. Ладно, с этим разберемся после.

– Что еще? – поторопил меня глава церкви с насмешкой. – Сделать тебя святым?

– Третье, – продолжил, не обращая внимания. – Вы предоставите Орено новый защитный артефакт в тронный зал. Официальную причину сами придумайте. Вплоть до того, что она вся такая замечательная, что ее коронацию пытались сорвать демоны.

Безмолвие окружило нас троих. Я бросил взгляд на дочь короля, но она с серьезным взором покачала головой. Ясно, у нее нет дополнений. После чего воззрился на клирика, который стоял молча и о чем-то размышлял.

Что ж, не будем ему мешать.

Я продолжил променад под лунным светом. Снег хрустел под сапогами, напоминая мне, что на дворе поздняя зима и скоро он ручейками устремится прочь.

– Договорились. – тяжело сказал священник. – Что мне нужно для этого сделать?

Я осмотрелся вокруг. После чего подошел к одному из деревьев и сорвал кору. Желтая внутренняя часть стыдливо показала себя этому миру. Следом я отломал ветку и достал еще одну золотую монету. Последнюю в своем кошельке.

В руке тут же появился ледяной клинок. С ним я приблизился к клирику, широко улыбнувшись.

– Знаете, что такое клятва на атрибуте? – спросил, глядя в глаза.

Старик дернулся, но застыл.

– Знаете. – довольно констатировал я и продолжил с усмешкой. – Вот ее-то мы сейчас и заключим.

Я резко резанул руку мужчины, который поморщился. После чего собрал, казавшуюся черной, жидкость и смешал со своей. Дальнейшие действия были просты.

Почему же я не попросил отказа от участия в их плане? Эту клятву обойти просто. Тут даже не нужно юридического образования. Только навскидку я придумал пять вариантов.

Закончив с этим, я кивнул Орфейе и она тут же отпустила свою жертву. Старик потер обожжённое место и бросил на меня тяжелый взгляд.

– Надеюсь, это последняя наша встреча. – заключил он, после чего развернулся и отправился прочь.

– Надейтесь. – крикнул ему вслед, улыбаясь.

Через мгновение принцесса уже стояла рядом со мной, взглядом провожая главу церкви. В этот раз мы смогли справиться, но что будет дальше?

В любом случае, нам нужно покинуть Кэяр и потеряться на просторах континента. Боюсь, что другого варианта просто нет. А тайная стража… да пусть идут лесом. Мне важно, чтобы Орфейя могла жить. И я все сделаю для этого.

– Тон, – услышал недовольный голос. – кто просил тебя рассказывать о другом атрибуте?

– Я не видел иного выбора. – пожал плечами и посмотрел на принцессу.

Сейчас, в серебристом свете спутника земли ее глаза казались стали глубже и приобрели еще более темный оттенок. Лично мне они напоминали два синих солнца.

Девушка смотрела вслед ушедшему главе церкви и не спешила переводить взгляд.

Я покрутил головой, изучая лес вокруг. Наверное, нам нужно собрать хворост и что-нибудь приготовить. Вот только где взять еду? Мой живот уже бил в набат, напоминая, что заживление даже мелких ран требует ресурсов и организм их уже забрал, пришла пора расплачиваться с ним по счетам.

Вернув все внимание на дочь короля, я отметил, что и в обычном деревенском наряде она смотрелась прекрасно. Волосы ей подвязали косынкой, спрятав их под ней полностью. Наверняка, скрутили на затылке.

Длинное платье с белым верхом и темной, вроде коричневой, юбкой, которая начиналась выше живота. На ногах, уверен, обычная деревенская обувь типа сапог. Из-за этого дочь короля выглядела совсем маленькой. Такую так и хочется обнять, утешить, защитить. Спрятать от всего мира.

Но и лицо претерпело изменения. Раньше оно было худое, теперь же чуть округлилось. Что я могу сказать, выглядела девушка еще более женственно, словно повзрослела на пару лет махом.

– У меня что-то на лице? – посмотрела на меня высокородная, подозрительно сузив глаза.

– Нет. – сказал твердо и перевел все внимание на лес.

Негоже так пялится на госпожу. Хотя, мне кажется, что границы между нами давно стерты. Но это не повод вести себя панибратски или пренебрегать стандартными нормами приличия.

Я хлопнул себя по щекам, чтобы собраться с мыслями и обозначить задачи.

– Так. – твердо заявил я и постарался переключить все свои ресурсы на решение сиюминутных задач.

Однако Ее Высочество имела совершенно иное мнение на происходящее и в следующую секунду схватила меня за правую руку. Я обернулся и чуть не утонул в бездонных озерах, что по ошибке называют глазами.

– Тон, – твердо заявила девушка. – я хочу услышать, что ты делал целую неделю в столице Кэяр. Совсем недавно мои пленители говорили о королевстве Гирд и какой-то твоей очередной интриге. Не хочешь поделиться со мной этим?

– Госпожа, – выполнил легкий поклон. – я готов рассказать все, что знаю, но давайте для начала разожжем костер и найдем пропитание.

– Сейчас. – отрезала девушка жестко. – Сначала ты рассказываешь, после будем думать, что делать.

Я тяжело вздохнул и огляделся вокруг в поисках способа избежать тяжелого разговора. Уверен, принцесса будет недовольна моими действиями. Мало того, что устроил целый спектакль, так и ее подставил под удар.

Я даже посмотрел вслед Его Святейшеству. Мало ли они решат вернуться и напасть? Однако мне не повезло. Вокруг стояла тишина, только звезды загадочно подмигивали с неба. Переступив с ноги на ногу, услышал, как хрустнул снег под сапогами.

Что ж. Делать нечего.

Я повернулся к Орфейе и рассказал ей все события, которые произошли ранее. Как я поступил с послом, почему. Как погиб барон от магии света, а следом и его сын. Почему я вынужден был задержаться. Даже о том, что четыре дня провалялся в бреду.

Не утаил ничего, кроме того, что было с Орено и что некоторое время жил в борделе. Внутреннее чутье говорило, что смерть наступит мгновенно, если я выложу подобную информацию.

Зная о том, насколько горяча бывает дочь короля – это возможно. Тем более, лед, для сброса ей сейчас недоступен, иначе бы похитители не были так спокойны, когда удерживали ее.

– Понятно. – заключила принцесса, опустив взгляд.

Я молчал. Больше мне нечем было поделиться. Молчание продлилось около пары минут, после чего высокородная подняла свой грозный взгляд и резко повернулась в сторону деревни. Она сразу же пошла туда, подхватив подол.

– Ваше Высочество, – бросился за ней. – мы не будем обустраивать лагерь?

– Нет. – отозвалась девчонка, удивительно споро двигаясь по лесу.

Я прибавил шаг, чтобы не отстать. В остальном… я боялся что-то узнать у нее. Судя по ее выражению лица, Орфейя была крайне недовольна произошедшим. Вот только я так и не понял, что именно ее заставило злиться.

Догнав дочь короля, пошел с ней рядом широким шагом. Вокруг воздух разве что не искрил от того напряжения, что стояло между нами. В таких случаях говорят, что его можно ножом резать. Молча мы прошли более половины пути, когда я все же решился разбавить безмолвие.

– Госпожа, – начал негромко. – что происходит? Куда мы идем?

– В деревню. – отозвалась Орфейя.

Я уловил в ее голосе раздражение. Да что я опять не так натворил? Ну, дал темным по рукам и что? Моя цель была обезопасить нас в путешествии, а что теперь? Однако я решил не сдаваться и потому предпринял новую попытку.

– Зачем мы туда идем, Ваше Высочество? – спросил осторожно и тут же отпрянул, так как принцесса развернулась всем телом и обожгла двумя голубыми огнями глаз.

– Ты еще не понял? – заявила она жестко. – Справляться с последствием твоего представления. Для этого нам нужно срочно попасть во дворец.

– Но ведь… – попытался возразить и неловко почесал голову.

Получив еще один хлесткий взор от госпожи, успел только вытянуть руку, как дочь короля резко развернулась и пошла дальше, не обращая на меня никакого внимания.

Я поторопился за ней, не понимая, что происходит.

– Ваше Высочество! – попытался обратить на себя внимание. – Что я сделал не так?

– Какая теперь разница? – отозвалась принцесса. – Нужно много работать, чтобы исправить это.

– Так что нам теперь делать? – встал, как вкопанный. – Скажите, я не понимаю.

Девушка развернулась, и ее юбка закружилась, обгоняя движение, завернулась спиралью и вернулась в первоначальное положение. Сама же принцесса одарила меня строгим взглядом.

– Ты отправляешься в Гирд в составе делегации и исправишь то, что натворил. – заключила она жестко.

– А что я сделал не так? – удивился в ответ, подняв брови к небу.

– Ох, Тон. – выдохнула дочь короля тяжело и покачала головой. – Ты не перестаешь меня удивлять. И это не комплимент. Если сегодня мы не начнем что-то делать, уже завтра грянет война. И столица Кэяр заполыхает первой.

– Но… как? – ошеломленно выдавил из себя.

– Вот так. – зло ухмыльнулась Орфейя. – Именно к этому все и идет. Так что не отставай.

Она развернулась и пошла дальше, оставив меня наедине с недоумением.