Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 177 (всего у книги 207 страниц)

Глава 23

Я шел по примятой земле, освещая себе путь огнем, который окружил ладонь. Сломанные ветки, отпечатки ботинок. Любая мелочь помогала мне двигаться вперед и не терять надежды.

Сейчас меня мало, что волновало, кроме того, что я обязан догнать похитителей.

Ночь уже вступила в права и пламя отбрасывало тени деревьев вокруг меня. Иногда приходилось перебираться через буреломы. Пару раз я перепрыгнул ручей, который по краям покрыл тонкий лед.

Сколько прошло времени я не знал, но совсем скоро моему взгляду открылась большая опушка и в конце нее…

Я чуть не сорвался на бег, но заставил себя идти неспешно. Вокруг все было усыпано снегом, что очень непривычно. На нем были видны четкие шаги десятка людей. Хруст под ногами оповестил меня о девственности покрытия. До этого сюда не ступала нога человека, кроме похитителей, что прошли ранее.

Там, где начинались деревья, я видел отсветы огня, которые играли на стволах. Неужели мне повезло?

Прибавив шаг, смело отправился вперед. Уже подойдя ближе, заметил, что огонь горит прямо перед входом в какую-то пещеру. Они так решили отпугнуть диких животных? Я мало понимаю в жизни вне дворца. В любом случае стоять и ждать здесь не было никакого смысла. Потому я пошел вперед.

Вход встретил меня низким потолком и пришлось пригнуться, чтобы продолжить двигаться. Правой рукой я проверял высоту прохода и осторожно шел вперед.

Судя по всему, это какая-то природная пещера. Возможно, раньше тут текла вода или что-то подобное.

Шаг, еще шаг. Впереди забрезжил свет, буквально через десяток метров. Я подавил желание кинуться вперед и начал продвигаться еще медленнее. Лучше уж мое явление будет неожиданностью. Странно, что нет никаких охранников. Все же маги иногда слишком беспечны в вопросах безопасности.

Я прижался к стене и начал двигаться приставным шагом, наступая на носок неторопливо, а после опускаясь плавно на пятку.

Вход приближался. Остановившись прямо рядом с проемом, глубоко вдохнул и выдохнул. Внутри стояла тишина, нужно осмотреться. И только я собирался выглянуть, как…

– Хит! – услышал голос Патриарха. – Входи, не стесняйся. Я только тебя и жду!

Понимая, что меня раскрыли, оттолкнулся от стены и не скрываясь вошел в открывшееся перед глазами пространство. Это была идеально круглая пещера. Ни сталагмитов, ни сталактитов. Словно тут была вода, но куда-то ушла. Я огляделся по сторонам. Где-то метров десять в диаметре. Солидно, ничего не скажешь.

У дальней стены лениво вышагивал Гилкон. Он сложил руки за спиной и передвигался неспешно, прогуливаясь туда-сюда.

Я ухмыльнулся. Так вот что получается. Это ловушка. Ловко, ничего не скажешь. То-то Патриарх убыл утром, а деревня все еще горела. Они недавно напали, иначе я бы приехал к головешкам. Все это было спланировано и меня вели, покачивая морковкой перед носом.

– Значит, это твои люди представились Тайной Стражей? – уточнил с улыбкой, приближаясь. – Интересный ход.

– Вот не поверишь, – улыбнулся парень, разведя руками. – это те, кто за тобой следил. Я пару часов назад им все рассказал, отойти не успел, они уже обсуждали, как будут ордена получать.

– Дилетанты. – отозвался я.

– Ох, узнает их командир и не сносить им головы. – остановился Патриарх и повернулся всем телом.

Я оглядел еще раз пещеру. Нет тут никого. Собственно, это и понятно.

– Нравится? – уточнил слуга с интересом.

– Неплохое место. – кивнул ему.

– А то! – отозвался мужчина и обвел руками помещение. – Я его лично выбирал из возможных вариантов.

– Давно нашли принцессу? – уточнил лениво, вернув все внимание на главу темных.

– Два дня назад. – сознался Гилкон. – Дольше искали подходящее место для боя с тобой.

Хмыкнув, я снова осмотрелся вокруг. Идеальный ринг, ничего не скажешь, и свод полотка достаточно высокий.

Действительно достойное место.

– Мне понятно, почему вы решили от меня избавиться. – сказал скучающим голосом. – Я ведь обязательно отправлюсь за Орфейей. Вы не уйдете далеко, а я со всей гвардии королевы нападу на вас и тогда уже ничего не спасет. Мне не ясно другое, зачем вам принцесса? Что в ней такого важного?

– Ну-у-у-у, как тебе сказать. – отозвался Гил, продолжив свой променад. – Я помогу тебе немного. Скажу, что появление Орфейи сподвигло нас ускорить наш план и быстрее подготовиться к путешествию. И второе, она нужна не обязательно живой, ее можно и убить, но это в случае, если мы не сможем ее забрать.

Я включил серое вещество. Есть у меня одна безумная идея на этот счет. Давно она клюет мне мозги. Пока что моя теория плавно вписывается в то, что сказал Патриарх, но я точно не буду ее озвучивать. Потому как то, что я скажу – полная дикость.

– Ладно. – поднял руки в знаке «сдаюсь». – У нас же есть еще время?

– Да. – сказал спокойно слуга.

– Тогда можешь мне ответить на некоторые вопросы по атрибутам? – решил воспользоваться ходячей энциклопедией. – Есть вещи, которые я не до конца понимаю.

– Легко. – послышался ровный голос. – Конечно, если у меня есть подобные знания.

Я сделал три глубоких вдоха, и голова закружилась. Вопросов море, но для начала есть то, что может мне помочь победить здесь и сейчас. С этого и начну.

– Во время боя с пятеркой церковников, – начал неспешно. – я сделал такой же столб изо льда, который ты обычно выполняешь. Однако их конструкт не исказился и с ним ничего не случилось.

– Это логично. – пожал плечами собеседник и продолжил наставительно. – У вас разные эмоции. Взаимодействие между атрибутами может быть лишь в двух случаях. Когда их использует один человек, или когда двое магов – родственники.

– Но свет прошел сквозь лед. – возразил я. – Подобного вообще не было ни разу.

– Это массовый эгрегор. – твердо заявил Патриарх. – Надэмоция. Она настолько чиста, что чужие не могут с ней справиться.

– Однако, после этого они атаковали меня и тогда защита сработала, как нужно, и отразила удар.

Гилкон остановился и бросил на меня хмурый взгляд. После чего пошел дальше гулять по залу. Я следил за ним взглядом в ожидании ответа.

– Они что-то делали с заклинанием? – уточнил он. – Дополняли лучами? Или еще чего?

– Сменили траекторию. – сознался честно.

– Эта примесь и помогла тебе, Хит. – жестко отрезал парень. – Был бы чистый эгрегор, то ты бы так легко не отделался.

Я погрузился в свои мысли. Ничего не скажешь. Я никогда не рассматривал действия магов с такой стороны. Я-то атаковал массовыми ударами и даже не задумывался о том, что от них никто не мог защититься.

Прогнав в голове еще несколько насущных вопросов, бросил взгляд из-под бровей на собеседника. Есть вещи, которые я боюсь уточнять. На них, скорее всего, я не получу ответов, зато меня могут заподозрить в попаданстве. С другой стороны, только один из нас отсюда выберется.

– Где Орфейя? – выпалил я.

– Она недалеко отсюда. – сознался Патриарх, бросив косой взгляд, не собираюсь ли я удрать сразу. – Ждет, чем все закончится.

– Так почему же тогда ты тут один? – развел руками. – Где твои помощники? Ведь без них справиться со мной будет непросто.

– Они не нужны. – поморщился собеседник. – Я достаточно силен, чтобы быть уверенным в своих возможностях. Это также поможет сломать принцессу. Твоя смерть будет для нее серьезным ударом. Одно дело, если бы нас было много, но когда я это сделаю один…

Я ухмыльнулся. Понятно. Они сразу меня похоронили. Что ж, я не готов гарантировать себе победу, но побарахтаюсь еще – это точно. Уж безвольно складывать лапки точно не буду.

– И все же, – начал я, стараясь придумать хоть какую-то стратегию, пока есть время. – не думаю, что это поможет с госпожой.

– Ты не прав. – покачал головой Гил и замолчал на некоторое время, а после продолжил. – У вас с ней сложились интересные отношения. Ты бы видел, каким отчаянным взглядом она провожала меня, когда я объяснил план и отправился сюда.

Значит они ее держат рядом. Если вдруг я справлюсь со слугой, то смогу ее найти. Правда, с ней еще толпа магов. Однако и Орфейя не показывала свой второй атрибут – в этом я уверен, а значит у нас есть шанс на победу.

– А ты сам не боишься смерти? – спросил с веселой искоркой в голосе. – Ведь может случится так, что я выйду отсюда, а ты нет.

– Не-а. – лениво отозвался парень. – Я не молод. У меня была длинная и интересная жизнь. Для передачи атрибута я не нужен. Свое кольцо уже давно отдал другим людям.

– Прям подготовился. – непроизвольно скуксился в ответ.

А ведь на вид ему не больше двадцати лет. О чем нам это говорит? О том, что моя теория насчет атрибута света может быть верна. Я бы и задал этот вопрос среди прочих, но для начала должен кое-что проверить.

Все ведь было перед глазами, просто я не замечал очевидного.

– Есть еще вопросы? – уточнил Гил.

– Больше нет. – сознался честно и развел руками, улыбнувшись.

Судя по реакции собеседника, мои движения вышли скованными и глупыми.

Слуга развернулся всем телом. Между нами метров семь. Эх, подойти бы ближе, но из-за скорости лучей это опасно.

Над головой моего противника возникли полоски света, что тут же пришли в движение, выстрелив лучами. Я выставил правую ладонь, и полупрозрачная оранжевый прямоугольник закрыл от моментальной атаки. Щит сразу же потрескался, перегруженный массовой атакой.

Пришлось прыгнуть вправо, уходя из-под удара. Это помогло лишь на секунду, сместив свой взгляд, Гил перенаправил поток. Снова пришлось прыгнуть вправо и создавать щит. Третья волна лучей разнесла его на осколки.

Мне повезло, ведь я уже сдвинулся влево. Над головой засияло белое солнце. Пока что одно. Я экономил силы. Сместившись влево, оказался на стартовой точке и тут же попал под массовую бомбардировку.

– Сдохни! – выпалил я на эмоциях и поднял правую ладонь, цепляя белую искру.

Пуля сорвалась с места и отправилась в слугу. Патриарх отскочил в стороны и снаряд едва-едва его не достал, добравшись до покатой стены за ним. Я видел, как она оплавилась и потекла вниз большими безобразными каплями.

– Я слышал об этом твоем заклинании. – поднялся с пола мужчина и отряхнулся. – Говорят, что оно снимает щиты, словно их и не было. Вот только толку от него, если ты не можешь попасть в цель?

Крепко сжав челюсть, услышал хруст. Надеюсь, не зубы крошатся. Это самая большая слабость именно этого конструкта. Все маги ранее старались его остановить. Мой же нынешний противник – увернуться. Вот только при такой скорости полета, я не могу контролировать его траекторию. Стратегия патриарха эффективна, с этим сложно спорить.

– Ты опытный боец. – признал я умения противника. – Но мне есть еще чем тебя удивить.

– Ты про тот ледяной шар с водой? – приподнял бровь Патриарх в вопросе и продолжил с налетом насмешки. – Грозное оружие, вот только кто тебе даст время его создать? Насколько я слышал, тебе понадобилось тогда не пара секунд, чтобы сделать это заклинание.

Я еще крепче сжал челюсти, даже скулы заломило от боли. Сарат, тварь, сдал все мои наработки. Ведь кроме него, Лиры и Орено никто не видел в действии этот конструкт. Точнее, больше никто не выживал.

Нужно придумать что-то новое. Срочно. Иначе мне отсюда не выбраться! А пока что…

Вокруг головы закружились с десяток маленьких огненных шаров. Гил одобрительно кивнул. Вот ведь скотина, и к этому он готов. Или просто пытается это изобразить, чтобы ввести в заблуждение?

В следующую секунду перед ним из земли вылез ледяной трехгранный столб. Началось. Теперь он будет снова распылять свой свет по плоскости.

Я присел, готовясь в любой момент падать на землю и получил широкую улыбку в ответ.

Над головой противника закружились линии света, быстрее, еще быстрее и луч ударил ровно в столб, но не как обычно, а чуть под углом.

Я отпрыгнул назад и это спасло от моментальной гибели. Черная полоса пролегла на полу прямо перед ногами. Вот ведь сволочь! Во дворце он так не делал!

– Удивил. – покачал головой.

– Поверь, – кивнул парень. – у меня еще много козырей в рукаве.

Свет вновь начал раскручиваться. Я тут же вытянул правую ладонь, давая тройке шаров сорваться с места. Начнем настоящую схватку. Мои заклинания залетели за спину.

Гил просто щелкнул пальцами и его прикрыла полусфера света, о которую искрами рассыпались мои конструкты.

В следующую секунду свет выстрелил в столб. Я пытался увидеть, под каким углом будет удар, чтобы среагировать. Вроде бы он должен…

Оставшись стоять на месте, мысленно раз пять умер, разрезаемый лучом. Однако тот вновь прочертил пол прямо перед ногами.

– Ты отчаянный парень. – ухмыльнулся Патриарх. – Мало кто может так хладнокровно оценивать ситуацию.

Я рукавом стер пот со лба. Это движение далось мне тяжело. Еще три светлячка сорвались с места, а за ними оставшиеся четыре. Все они ударили в одно место в щите очередью. На последнем там появилась небольшая трещинка.

Мои губы невольно растянула кривая улыбка, а противник бросил удивленный взгляд, в котором я на долю мгновения заметил уважение.

Однако в следующий миг вынужден был прыгнуть назад. Очередной луч расчертил пол на том месте, где только что стоял.

Противник учел это все и взмахнул правой ладонью. Рой маленьких ледяных сосулек обрушился на меня ливнем. Прикрывшись правой рукой, стиснул зубы.

Боль стегнула по конечности. Я тут же убрал ее в сторону и оглядел – кровь текла из десятка ран. Если так продолжится, то я просто потеряю сознание.

– Ну, что, Хит? – весело заявил Гилкон, подмигивая. – Понял нашу разницу в умениях?

– Вполне. – выцедил в ответ и создал еще десяток шаров.

Они очередью отправились к защите ровно в тоже место, куда и ранее. Мой противник это учел и тут же возвел вторую полусферу, внутри первой.

Раздался звон, и одна защита исчезла.

Я уже закружил пулю над головой, и поднял правую руку. Пока он под защитой, не сможет прыгнуть. Это его сила и слабость одновременно.

Правая конечность резко опустилась вниз, отправляя снаряд вперед. Снова знойный след остался за моим конструктом, и он разнес и столб, и защиту на кусочки с характерным звоном.

– Неплохо. – услышал голос главы темных справа.

Он тяжело поднялся с земли и вновь отряхнулся.

– Ты смог меня удивить. – хмыкнул он. – Что ж. Время шуток закончилось.

Воздев ладонь, я создал оранжевую плиту щита и тут же был вынужден прыгать влево. Над головой моего противника ярко сверкнул свет и то место, где я только был, стало напоминать выжженный круг.

Вот это да! Нихрена себе силища.

Слуга стоял и кривил рот в усмешке. Он повернул голову ко мне и взмахнул правой ладонью.

Очередной рой ледяных осколков обрушился на мою многострадальную правую руку.

– Сука! – выкрикнул я, понимая, что получил очень много ран.

Я оглядел поврежденную руку. Гораздо больше, чем в прошлый раз. Сплошная каша из мяса, кожи и крови. Любое движение отдавалось острой болью прямо в мозг.

– Вот и все. – констатировал Патриарх и торжественно приподнял свою руку.

Я сжал зубы и встал.

– Ты ошибаешься. – выплюнул в ответ.

Я смотрел на свою конечность неотрывно. И тут… призвал атрибут. Что ж, пришла пора проверить мою теорию.

– Чего ты добиваешься, Хит? – удивленно уточнил Гил. – С такой рукой ты не сможешь уворачиваться.

– Ты прав. – сознался я. – И потому…

Неотрывно глядя на раны, почувствовал, как жар начал их окутывать, и я видел, словно в замедленной съемке, как они закрывались. Кровь остановилась, а следом и мясо восстановилось, покрываясь свежей розовой кожей.

– Как? – ошеломленно выдал Патриарх. – Что ты сделал?

– Хах. – улыбнулся я. – Не знал?

Ну что, теперь у меня появился шанс выйти отсюда живым.

Чуть присев, приготовился ко второму раунду наших переговоров.

Глава 24

– Стой, Хит! – поднял ладони противник. – Подожди! Объясни, что ты только что сделал?

Я задумался на секунду. В любом случае, отсюда выберется только один из нас. Да и даже если я все расскажу, то никто не сможет повторить подобный фокус. Но за всем этим могут вскрыться знания неведомые этому миру. Что же делать?

– Хорошо. – ощерился в ответ. – Я помог своему телу восстановиться. Когда ты получаешь рану, чаще всего она горячее, чем кожа рядом. Там проходят некоторые процессы, которые ее заживляют. В общем, я просто ускорил их.

Прогнав в голове еще раз сказанное, понял, что прошел по самому краю. Вроде и не раскрыл ничего, но и на поставленный вопрос ответил.

Довольный собой, кивнул и приготовился к продолжению боя. Однако Патриарх встал словно вкопанный, гоняя мысли. Может напасть, пока он отвлечен?

– Объясни весь процесс, пожалуйста, Хит. – выдал он и его глаза, словно иглы, прошили меня насквозь.

– Хах. – отреагировал я. – Если я тебе это расскажу, то мне придется тебя убить.

Пусть охолонет, а то разбежался, как Усэйн Болт. Надеюсь, что подоб…

– Ну, попробуй. – прервал мои размышления собеседник. – Но я обязан знать, как ты это делаешь.

Пожав плечами, я обратился к своей памяти. Как можно это обыграть словами? Да никак. Объясню терминами моего мира. Это поставит точку. С пониманием, что я – не совсем я, отсюда его не выпущу. Ну, или сам не выйду. Как там у Дуньки Маклауда? Должен остаться только один.

– Договорились. – тяжело выдохнул. – У нас в голове есть мозг. Он отвечает за многие процессы в организме. Один из его отделов – гипоталамус – как раз решает вопрос лечения ранений. Он повышает температуру в определенной точке заставляя старые клетки быстрее отмирать, а новые делиться. Но что, если искусственно ускорить этот процесс в сотни раз? А если в тысячи?

Патриарх важно кивал, невидящим взором глядя себе под ноги. Он даже правой рукой схватился за подбородок, словно обдумывал мои слова. Однако без образования, которое я получил в другом мире, сложно понять то, о чем говорю.

– Это как у церковников. – заключил он.

Я поморщился. Ладно, можно и снять галстуки. Толку от них в такой ситуации? Тем более, пути назад уже нет. Заодно и проверю свою теорию по этому вопросу. Тяжело вздохнув, собрался с мыслями.

– Нет. – покачал головой. – В данном случае – это ускорение восстановления, а не то, чем промышляют маги света.

Тем более, для подобного нужны ресурсы организма и не маленькие. Скромные раны заживить можно, но уже срезные повреждения имеющиеся резервы могут не потянуть. Те дырки в теле, что оставили мне пять владельцев атрибута света, мое тело залечивало четыре дня, пока я валялся в бреду. Кстати, именно этот момент и дал мне подсказку, как можно использовать огонь.

– Но ведь и клирики лечат. – сузил глаза глава темных. – Разве нет?

– Конечно нет. – фыркнул в ответ. – Недавно я сражался с ними, и они восстановили своему товарищу все, даже волосяной покров. Ты понимаешь? Даже волосы на теле! Представь, какие нужны ресурсы организма для этого? Они не лечат, их атрибут возвращает физический объект во времени назад.

Я сказал и осекся. Вот черт! Он меня подначил, и я повелся. А все почему? Потому что дурак. Нечего было так сильно откровенничать. Сам додумался, так сразу начал делиться своими изысканиями. Идиот.

Прикусив язык, присел, готовясь к атаке. Вот только…

– Браво! – раздались хлопки собеседника. – Ты меня поражаешь!

Я бросил взгляд на парня, который спокойно стоял, и раздавал ладонями аплодисменты, держа их рядом с головой, а во взгляде… уважение? То, что я прав – почти уверен. Вот только откуда такая реакция?

– Не понял. – нахмурился, глядя на эту картину.

– А что тут непонятного? – неожиданно весело прокомментировал мои слова Патриарх. – Ты только что раскрыл самый большой секрет Братства. То, что мы прячем от церкви почти с момента своего основания.

Я задумался ненадолго. Были у меня мысли насчет этого всего, сейчас они получили подтверждение. Правда, я изначально думал на церковь, но вышло так, что…

– Так значит это вы схватили создателя алюминия и заставили работать на себя? – приподнял брови. – Что ж, это логично. Ведь все металлы, что помогают против атрибутов, добывают под вашей пятой.

В этот раз мой собеседник тряхнул головой, и я получил такой взгляд, что будь я женщиной, испугался бы за своей целомудрие. Невольно прикрывшись выздоровевшей рукой, чуть отступил. Нет-нет-нет! Я по девочкам!

– Как ты пришел к таким выводам? – лисой спросил глава братства.

– Все же на поверхности. – усмехнулся в ответ. – Заклинания света и тьмы другие. Лучи – быстрые и массовые, а змеи и шары на порядок сильнее таких же у стихийных атрибутов. А вуаль? А ваш прыжок через тень? А еще такие как возврат во времени и благословение? Они совершенно другие. Скорее всего основные знания были потеряны во время войны, когда вы, да и церковь, не вмешивались в эту кучу малу, но все же…

Я помню, как принцесса говорила о том, что магия стала слабее после кровопролитных боев, а сами владельцы атрибутов потеряли часть былого величия. Опять же, даже она подвергала это сомнению, считая глупой сказкой.

– Ты поразителен. – качая головой и не отрывая взгляда выдал собеседник. – По обрывкам информации собрал такую картину. Я скажу тебе правду. Именно мы передали церковникам заклинания лечения и благословения. За это они делятся с нами кровью для получения атрибута очередному главе.

– Передали, – ухмыльнулся я. – но секрет не раскрыли. Молодцы, ничего не скажешь.

Гилкон широко улыбнулся. Именно потому он такой молодой. Откатывает свое время назад. Сколько ему? Сорок? Шестьдесят?

В любом случае, на душе у меня пели птицы. Я смог разгадать подобное, основываясь на неподтвержденных фактах и брошенных вскользь словах. Кто молодец? Я молодец. Жаль, что это сейчас никак не поможет мне победить.

– Ты во многом прав, Хит. – твердо заявил собеседник. – Не во всем, но во многом.

– И где же я ошибся? – укол обиды заставил меня выпалить это.

– Это ты знаешь его, как изобретателя алюминия. – развел руки парень. – Я же слышал о нем, как о первом Патриархе и создателе Братства.

Туше…

В голове стоял звон. Что все это значит? Я думал, что тот попаданец был ученым или инженером… Таким людям не нужна власть. Я ошибся в своих выводах? Вполне возможно, что он пытался подняться таким образом. Но чтобы придумать такие конструкты нужны не только знания, но и определенный склад характера. Я слышал о теории относительности, но не знаю ее выкладки. Это другая специфика, которая не относится к чиновникам никаким боком.

– Тогда он начал продавать свое изобретение королям. – продолжал монотонно говорить Патриарх, сложив руки за спиной в замок, он гулял туда-сюда. – На эти деньги он и купил помещение, где проводил ритуалы. Те, кого он привлек изначально, были убийцы и воры.

Я провожал его взглядом, пытаясь вникнуть в суть слов. Пока выходило слабо.

– Это был гениальный ход с его стороны. – продолжал мужчина спокойно. – Он быстро набрал паству и даже организовал управляющий орган – совет ночников, так его назвали. Не прошло и десятка лет, как в мир пришла магия.

– Кесем. – выдавил из себя.

– Верно. – кивнул глава темных. – Мало кто знает, но он состоял в той секте и даже сам проводил обряды жертвоприношения. Более того, он был на хорошем счету у организаторов.

– Как звали этого вашего главу? – выпалил вопрос.

Если он попаданец и использовал свое имя, то я легко смогу догадаться, откуда. В моем мире имя может сказать очень многое, не говоря ничего.

– К сожалению, – развел руками на ходу Гил. – в записях этого не осталось. Это было очень давно. Однако, он проводил много опытов с различными атрибутами. Тогда их достать было проще, да и Кесем был жив. Результаты он записывал. Эти самые выкладки сейчас являются сокровищем Братства.

– А что было дальше с вашей организацией? – уточнил нахмурившись.

– Второй глава еще поддерживал отношения с лихими людьми, – продолжал свой монолог Патриарх. – а вот третий уже упразднил совет, как ненужный. Мы очистились и растворились среди знати. Поверь, дай нам еще пятьдесят лет и весь континент будет принадлежать нам.

– Если бы не Орфейя. – хмыкнул в ответ.

– Так и есть. – отозвался слуга лениво и остановился, развернувшись.

Я усмехнулся. Неужели они ничего не поняли? Неужто стремление к власти было столь велико, что застило глаза? Как близоруко мыслят люди. Вот если бы их первый глава рвался к власти, то я бы не понял. Но ведь он ученый. У него другой взгляд на мир. Да, немного наивный. Да, слегка идеалистический. Мне кажется, я понял, чего он хотел добиться.

– Это прискорбно. – прокомментировал я.

– Да нет. – пожал плечами Гил. – Просто я построю новую империю на другом континенте и все.

– Да я не о том. – отмахнулся от него. – Вы все идиоты. Изначальная цель вашего первого главы была совсем в другом, но вы изменили ей, в погоне стать влиятельными. Вы – дебилы. Вы предали основы Братства.

– О чем ты? – нахмурился собеседник.

А я вспоминал свои чувства совсем недавно. Ну конечно! Почему он привлек такой контингент? Уж точно не потому, что его было легко обуздать. Дело совершено в другом!

– Вы не поняли, чего хотел первый Патриарх. – заявил я. – Вы забыли о его благородных стремлениях. Или же второй глава скрыл от всех остальных истинную цель. Этого я не знаю. Однако давай вместе подумаем, кто такие убийцы и воры? Это такие же люди, как ты и я. Вот только церковь от них отвернулась. Они оказались на обочине жизни без права вернуться. А что сделал изобретатель алюминия?

– Он их организовал. – потемнел лицом Патриарх.

– А зачем? – усмехнулся я.

Секунды потекли друг за другом нескончаемым потоком. Так прошло около пяти минут.

– Не знаю. – сознался Гилкон и вопросительно посмотрел на меня.

– А я тебе расскажу. – не смог сдержать улыбки. – Он хотел дать им новые моральные правила поведения. Ввести новые законы и вернуть их в общество. Да, у них бы остались изъяны, но со временем все они стали бы благородными и следили бы за порядком сами. Преступности стало бы меньше и это бы позволило странам развиваться быстрее.

Конечно, это все ограниченный взгляд, но я почти уверен, что он просто пытался помочь. Однако подобное возможно. Помнится, когда я работал в администрации, там сидела пара человек, что в свое время занимали руководящие должности в подобных структурах. И они не беспредельничали, а наоборот, охотно участвовали в социальных проектах и следили за порядком.

Так что, в теории, такой вариант и правда был бы возможен.

– Ну кончено. – с издевкой выдал Гилкон. – Только такой же, как и он, кто имеет знания другого мира, смог до этого додуматься. Куда нам – дикарям.

Ох-хо-хо. А его это сильно задело. Я улыбнулся. Приятно осознавать, что прошелся по больной мозоли своими грязными сапогами. Хе-хе-хе.

Правда, в глазах противника блеснула злость, перемешанная с обидой. Думаю, что он и сам теперь будет рад со мной расправиться, а значит больше никаких поблажек. Правда и я их давать ему не собирался. Пока было время я кое-что придумал.

– Слушай, – решил выиграть немного времени. – а тот, кто смог додуматься до металла, что противостоит льду, умный человек?

– Уверен. – кивнул Патриарх и нахмурился.

Мое лицо сейчас треснет от улыбки. Я получал искреннее удовольствие от издевательств над Гилконом. Как говорят, не догоню, так согреюсь. Вот этим я сейчас и занимался, морально побеждал в схватке, которую физически могу проиграть.

– Тогда скажи мне, – постарался подозрительно сузить глаза. – что может обнулить эту стихию?

Судя по непонимающим глазам, он не знает ответа. Я победно улыбнулся. Это просто феерия ощущений, видеть, как твой противник раз за разом проигрывает тебе интеллектуальную схватку. На мое многострадальное сердечко пролился мед. Как говорят, сделал гадость… и далее по тексту.

– Этого не ведает никто. – потемнел лицом парень.

– Знаешь почему? – уточнил у него и получил покачивания головой. – Да потому что он в прямом доступе у всех. Хочешь что-то спрятать, сделай это на видном месте.

Носком ботинка я выбил форму в земле, хоть немного похожую на клинок. Вышло неровно, но мне хватит и этого. Моя рука скользнула во внутренний карман. Именно тут хранил то, что передал мне в свое время лекарь, обмотанное тряпками. Жаль, хотел использовать для другого, но чего уж теперь.

Благо не разбил склянки, хотя там очень толстое стекло.

Я картинно достал вещи и размотал упаковку. Взяв первый флакон, улыбнулся и откупорил крышку большим пальцем, сковырнув ее, после чего присел и картинно вылил в форму.

– Ты шутишь? – захохотал Патриарх, не оценив ироничности момента. – Металлическая вода? И как ты решил ей сражаться?

Мне даже обидно стало от такой реакции. Я тут, понимаешь, раскрываю секрет столетия, а он ржет. Нет бы удивиться моей сообразительности, а он… Эх.

– Ну и не буду объяснять. – сказал я и взял вторую склянку.

– Ладно-ладно, Хит. – выставил ладони перед собой Гилкон, а после стер выступившие слезы на глазах. – Просто она жидкая. Оружие из нее не сделать.

– Вообще-то, – продолжил с обидой. – это металл и в моем мире его называют ртутью. И я могу им воспользоваться.

– Да? – весело удивился слуга. – Мне даже стало интересно, как ты решил это сделать?

Я же засопел, открывая уже четвертую емкость и выливая в форму. Так и хочется скрыть это, но и информация рвется наружу, разрывая путы молчания. В этот момент щелкнула крышка пятого флакона.

– Меня натолкнул на эту мысль металл против атрибута огня. – сознался честно. – Если вы не знаете, то у олова, а у меня его так называют, очень низкая температура плавления.

– И что это меняет? – улыбнулся парень. – Ты расплавишь эту воду?

– Это не вода. – отозвался с обидой, добавляя шестой флакон. – Это металл. И у него низкая температура замерзания.

Я протянул левую руку. Белый пар окружил изделие и… я поднял тонкий неаккуратный клинок из формы.

– Да быть не может! – ошеломленно выдохнул противник.

– Иронично, – начал я, вставая. – что воспользоваться им против мага льда может только другой владелец этого атрибута.

Теперь у меня преимущество. Огня я использовал много. Осталось треть от резерва. Однако и противник тоже будет беречь свет – возможно ему нужно будет восстанавливаться после урона. А значит он перейдет на лед, против которого у меня есть оружие, и… дерзкий план.

Гилкон тряхнул головой, словно избавлялся от морока, который я на него навел, и от его ног разошелся белый пар. Я тоже не стал тянуть с этим и начал накачивать резерв. Сброс. Еще сброс.

Пещера передо мной потеряла яркие краски, но я увидел каждый отельный камешек. Это эффект очищения головы от лишних эмоций.

Мой противник тоже начал это делать.

– Приступим. – мой безэмоциональный голос разнесся по пещере, давая отмашку для последнего раунда.

Надо мной появились две сосульки в руку толщиной и тут же отправились в Патриарха. Парень поднял две ладони и его прикрыла широкая полукруглая стена из торосов, о которую разбился мой конструкт, разлетевшись осколками в стороны.