Текст книги ""Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: N&K@

Соавторы: Алекс Кулекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 172 (всего у книги 207 страниц)

– Хорошо. – поднял руки. – Ты вольна сама выбирать свой путь. Однако все равно такое заведение требуется. Давай зайдем с другой стороны. Ты воспитаешь себе замену и после этого покинешь город, а пока что приведешь все в порядок. А, скажем, пару сотен серебряных станут твоим вознаграждением за эту услугу.

Я указательным пальцем двинул кругляш по столешнице в направлении хозяйки.

И впервые заметил колебания в движениях хозяйки заведения. Она бросила на меня полный надежды взгляд и спрятала его, опустив голову вниз.

– Ах, да. – продолжил лениво, хватаясь за ложку и взвешивая ее в руке. – Я совсем забыл. Скорее всего некоторые захотят тебе помешать. Говори всем, что эта закусочная теперь собственность Факира. Я зайду на дня…

Я еле успел скакнуть из-за стола. За спиной послышался грохот стула, который полетел на деревянный пол. Моя собеседница, услышав имя, упала в обморок. Я кое-как успел ее поймать и не дать удариться головой.

Положив женщину на пол, похлопал по щекам. Ноль эффекта. Поднявшись на ноги, огляделся по сторонам. И где мне искать нашатырь? А он вообще в этом мире есть?

– Го-господин. – раздался еле слышимый голос с пола и хозяйка начала вставать, держась левой рукой за голову. – Простите за это. Но я вновь вынуждена отказаться. Если самому Факиру станет известно, что я прикрываюсь его именем, то убьют не только меня, но и моих детей. Вы должны…

– Успокойся. – перебил ее жестко. – Факир – это я.

Для наглядности, поднял правую руку, и ее окружило пламя. В глазах собеседницы отразился огонь и… яркая надежда.

* * *

– Присаживайтесь, господин. – указал мне на стул дворецкий. – Барон Каратон скоро подойдет.

Я кивнул и занял указанное место.

Местный слуга покинул комнату и отправился по делам.

Вообще, заводить в помещение без господина – это высочайшая планка доверия. Тот же фокус в свое время провернул Орен. Я еще тогда удивился, что был вынужден ждать в комнате его прихода.

Что ж. Откинувшись на стул, приготовился к диалогу.

Вскоре явился хозяин дома, поприветствовав меня взмахом руки и расположившись за столом. После чего указал на место напротив. Приняв приглашение, присел.

– Хит, – начал он, поморщившись. – я не до конца понял, что ты решил провернуть. Честно, все произошедшее больше похоже на внешнеполитические игры, чем рассчитано для помощи государству. Хотя, вынужден признать, выполнено все великолепно.

– Это пока что. – улыбнулся в ответ. – Пришла пора переходить к следующей части плана и для этого нужно две вещи. Первая, десяток лихих людей для одного дела.

– Так давай я дам тебе своих воинов из гвардии. – удивился мужчина. – Они всяко лучше простых бандитов.

– Нет-нет-нет. – покачал головой. – Мне нужны именно такие. Попросите Вашего слугу сходить в квартал удовольствий и обо всем договориться.

– Хорошо. – благосклонно кивнул министр. – А что нужно сделать вторым?

– На ближайшем заседании, – начал негромко. – Вы скажите, что знаете, кто состоит в Братстве и готовы назвать имена, если только…

Я сделал небольшую театральную паузу, и она возымела свой эффект.

– Если только? – подался вперед мужчина.

– Если только они не заплатят Вам сотню золотых. – шепотом добавил я.

– Перестань, Хит. – отмахнулся собеседник, откинувшись на спинку. – Никто не будет платить такие огромные деньги. У тебя есть этот самый список, который нужно огласить?

– Списка нет. – улыбнулся в ответ и получил удивленный взгляд. – Потому что Вам и не нужно никого называть.

Народ уже должен быть в курсе о существовании некоей тайной организации. Теперь пришла пора смешать репутацию Братства с грязью.

Глава 15

Молчание окружало нас довольно долго. Министр поерзал на своем месте, развалившись удобнее и подставив правый кулак под челюсть. Я же утопал в своих мыслях, разрабатывая дальнейшие действия.

– Слушай, Хит, – выдернул меня из дворца задумчивости собеседник. – я не понимаю, чего ты хочешь добиться этим. Ну, скажу я нечто подобное. Не назову никого и… что? Это ничего не изменит, кроме вопросов ко мне от других министров и знати.

– Все было бы именно так. – покачал головой. – Но до этого произойдут некие события, которые придадут веса Вашим словам.

Зыркнув из-под бровей, барон немного подобрался. Атмосфера в комнате потяжелела. Я чувствовал, как на плечи начало давить общее напряжение.

– Хит, – начал он негромко. – все, кто участвовал в твоем плане, умерли. Неужели ты и мне приготовил такую судьбу? Братство меня не простит за подобное заявление. Это понимаю я, это понимаешь ты. Так зачем дразнить монстра, раздавая пинки под зад? Он ведь может и обернуться.

– Вы правы. – улыбнулся в ответ. – Это действительно так. Вот только… если они не нападут перед этим.

Мой собеседник вскочил и начал расхаживать по кабинету. Я растекся на стуле и лениво наблюдал за работой мысли барона.

– Вот что ты задумал! – повернулся благородной ко мне и одарил залихватской улыбкой. – Хитер.

– Премного благодарен за доверие. – кивнул в ответ. – Я рад, что мы поняли друг друга.

Министр вернулся на место и бухнулся на свое место. Стул противно скрипнул, резанув по ушам болезненным вскриком.

– Я приблизительно понял, – начал барон деловито. – чего ты задумал. Завтра вечером я организую встречу с нанятыми людьми. Надеюсь, ты успеешь все подготовить.

– Тогда нужно решить с местом встречи. – подобрался я. – У меня есть одно местечко в городе, где нам можно будет поговорить с ними.

Благородный полез в стол и вскоре расстелил карту столицы. Я ткнул пальцем в таверну, которую сегодня приобрел.

– Вот тут есть забегаловка, – начал негромко. – где я завтра буду ждать нанятых людей.

– Хм-м-м. – задумчиво протянул барон и поднял тяжелый взгляд. – Я все понял. И все же, меня немного напрягает, что ты занят неким Братством больше, чем церковью, которая объявила на тебя охоту.

– Ничего удивительного. – пожал плечами. – Эти две организации связаны. Ударишь одну, попадешь по другой. Просто мало кто об этом знает. А воевать с верой… это бесполезно. Вместо результата получишь мучеников и новых святых для народа.

Мужчина медленно кивал. Сейчас на его лице я читал удовлетворение тем, что с ним говорят, как со взрослым и умным человеком. Конечно, благородный не глуп, но в этом вся и проблема. Он слишком перекручивает ситуацию. Впрочем… это его проблема, а не моя.

– Я рад, – вдруг улыбнулся министр. – что у нас с тобой сложились такие отношения. Быть твоим врагом я бы побоялся.

– Ну что Вы. – жирно подлил лести в голос. – Это я вынужден быть Вам признательным за то, что такой мудрый и деятельный человек на моей стороне. Но давайте без этого. Я Вас безмерно уважаю и ценю наши отношения.

В ответ я получил довольный и немного высокомерный взгляд. Эх. За что кукушка хвалит петуха?

– Чем планируешь сегодня заняться? – засуетился рачительный хозяин.

– Не откажите мне в гостеприимстве?

Я повернулся всем телом к барону и посмотрел прямо. Благородный выдал самую широкую улыбку, на которую был способен.

– Чувствуй себя, как во дворце. – мягко сказал министр и по-дружески приобнял за плечи правой рукой. – Я распоряжусь о предоставлении тебе комнаты и ужине.

– Благодарю. – кивнул в ответ.

Меня на время оставили одного в комнате, безжалостно хлопнув дверью, которая от подобного отношения протестующее скрипнула петлями.

Я посмотрел на карту. Столица Кэяр стала для меня родной. А ведь еще и полгода не прошло с нашего приезда. Ну или минуло чуть более того.

Однако мне пора прощаться с этим городом. Уже послезавтра вечером я вынужден буду отправится к принцессе, чтобы сбежать отсюда навсегда. До этого момента нужно успеть все сделать и, конечно, попрощаться с Орено. Я не могу бросить Орфейю в ее нынешнем положении. Для начала я ее очень хорошо спрячу или придумаю еще чего.

– Господин, – услышал учтивый голос от входа. – примите мои глубочайшие извинения за то, что отрываю. Меня просили проводить Вас до покоев.

– Иду. – отозвался я, отрывая взгляд от карты.

Развернувшись, я отправился к двери, глядя на местного дворецкого. Высокий и статный мужчина лет тридцати. Темные волосы, карие, спокойные, глаза. Он выглядел очень надежным и в то же время не привлекал внимания. Мне таких вершин не достичь. Пока что.

Я вышел в коридор первым. Удивительно, но даже звука набоек за спиной не было слышно. Это что за навык такой у слуги простого барона? Ну, бывшего простого барона, а ныне целого министра.

Мужчина обогнал меня и начал указывать направление. Ненавязчиво, просто двигая корпусом. Поразительное умение, нужно взять на вооружение этот метод. Поднявшись на второй этаж, мы повернули направо и прошли буквально метров семь.

– Прошу. – вырвал меня из глубины мыслей мой проводник и открыл очередную дверь.

Внутри меня встретила скромная гостевая комната. Метра два на три, не больше. Слева маленький стол, справа деревянная неказистая кровать, а у дальней стены каменная конструкция. Дымоход, видимо.

– Ужин будет через десять минут. – донеслось сзади.

– Мне бы… – начал я, развернувшись.

– После еды. – кивнул дворецкий.

Я покачал головой. Поразительная проницательность. Слуга улыбнулся в ответ на мои мысли и оставил в одиночестве, прикрыв дверь.

Однако он меня обманул. Служанки пришли гораздо раньше, не прошло и пяти минут.

Ну, а следом пригласили и на водные процедуры.

Когда я оказался в комнате, сдав одежду в стирку, то сразу же залез под одеяло. Правда, сон никак не шел. Все эти мысли, которые меня давно одолевали, закружились в причудливом танце.

Правители, новый континент, их коллективный отъезд и… Орфейя. Так до сих пор и не понятно, зачем она им нужна. Тем более живой. Ведь были же все шансы у этих ловкачей просто убить принцессу и забрать артефакт. Так нет же. И, судя по всему, они боятся особо злить дочь короля.

Это может значить только одно – она нужна не просто живой, но и благосклонной. Есть у меня одна мысль, но она настолько безумная, что даже ее появление в голове – крамола. Но, с другой стороны, а что, если все это время ответ был перед глазами и я… да нет, дурость какая-то.

Сон настиг меня неожиданно, заставив отправиться в страну грез. Правда, он стал продолжением мыслей. В нем была и Орфейя, и Орено, и Патриарх. Все они водили вокруг меня хоровод и что-то говорили, но их голоса были монотонными и не давали различить и слова.

– Хит! – внезапно крикнула принцесса и я проснулся.

Солнце только-только выглянуло краешком из-за горизонта. Об этом говорила полоска света от створок на потолке. Скинув одеяло, встал и потянулся. На стене весела моя одежда. Сухая и выстиранная.

Стоило мне закончить с ней, как явились местные служанки и накрыли стол. Видимо, приставленный человек услышал шум из помещения и доложил на кухню. Я поджал губы. Нужно будет все эти фишки нагло своровать для своей последующей работы. Очень круто, если честно.

– Господин, – поклонился дворецкий, когда я закончил с завтраком. – еще желаете чего-то?

– Хозяин уже встал? – уточнил, скосив взгляд. – Хотелось бы попрощаться перед тем, как я покину этот гостеприимный дом.

– Он уже убыл во дворец. – мягко поклонился мужчина. – Мне нужно что-то ему передать?

– Понятно. – поморщился в ответ. – В таком случае выразите ему мою безмерную благодарность и оповестите на воротах, чтобы выпустили.

– Я провожу Вас. – уверил меня местный слуга и указал на выход.

Улица встретила меня легким морозцем. Зима уже подходила к концу в этом регионе, скоро начнут распускаться почки, а птицы наполнят мир весенними песнями. Глянув на голубое небо, улыбнулся утреннему солнцу.

На воротах меня не стали задерживать и распахнули их заранее.

Так. Теперь мне нужна Тола. Хотелось бы поймать ее у дворца, но другие представители знати довольно своенравны и светить своим лицом очень не хочется. Потому отправился направо.

Утром проходит небольшая летучка на кухне, где согласовывается список покупок. После него служанка, в сопровождении гвардии королевы, отправляется в город. Молоко, хлеб и некоторые овощи привозят каждый день, а вот остальное нужно докупать.

Все нужно приобрести и доставить во дворец до обеда, чтобы работа не простаивала.

Я думал обо всем этом по дороге до выхода из богатого квартала. Именно там буду ждать нужного мне человека.

Прислонившись к стене крайнего забора, прикрыл глаза. Нужно дождаться служанку и дать ей небольшую задачу. После этого я буду более-менее свободен некоторое время.

– Ну привет, Хит. – услышал справа чарующий голос.

Он сработал для меня, как спусковой крючок. Злость ударила в голову словно цунами. Повернувшись на звук, тут же попытался ударить кулаком в этого наглеца. Фигура в плаще отскочила назад и подняла руки в знаке «сдаюсь».

– Ну тише-тише. – проговорил он с нескрываемой насмешкой. – Ты чего так возбудился?

– Я? – выцедил в ответ. – Это ты сдал меня Орено. Как ты вообще посмел это сделать? Сам же называл ее самозванкой!

– Ой-ой. – покачал головой предатель, который прикидывался союзником. – Многое поменялось, Хит. Она правительница и этого уже не изменить. Ты сбежал. Что я должен был делать? Моя задача – спокойствие в королевстве.

Мои зубы заскрипели от обиды. Вот не хотел я тогда видеться с королевой. Все предпринял для этого, но меня сдали по полной и сделать это мог только один человек – тот, кто стоял прямо передо мной.

– Слуша-а-ай. – неожиданно пропел собеседник. – я, вообще-то, явился тебя поблагодарить за помощь с той закусочной. Заходил сегодня утром. Ее уже отмыли, наскоблили столы и стены, а под потолком развесили травы.

– Словно мне нужна твоя благодарность. – чуть не сплюнул от эмоций. – Кто тебя просил вообще раскрывать свой рот?

– Долг. – услышал насмешливое.

Злость ударила в голову новой волной.

– Какой, нахрен, долг? – выпалил я. – Ты меня подставил!

– Ой-ой. – игриво выдал собеседник. – И вообще… О! Служанка из дворца!

Я оглянулся и увидел Толу в сопровождении пяти воинов. Они шли нестройной толпой и болтали о чем-то. Девчушка широко улыбалась и тонула в мужском внимании.

– Мы еще не… – повернулся к собеседнику, но… – Вот блин.

Того и след простыл. Ловко он сбежал от моего праведного гнева. Я вновь вернул все внимание на девушку. С представителем тайной стражи я еще обязательно потолкую. Уверен, он захочет очередной встречи. Сейчас у меня стоит совершенно другая задача.

Воины делали грудь колесом перед девчонкой, и пытались перехватить ее благосклонность. Что ж. Оторвавшись от стены, смело отправился к ним.

Меня заметили, когда до группы оставалось метров десять.

Пятерка воинов схватилась за оружие и загородила служанку своими телами, приготовившись встречать врага в моем лице.

– Стой! – крикнул один из них, высокий и молодой парень, на лице которого только начали появляться пушок усов, но он сверкал голубыми холодными глазами и небольшим топором в руках.

Я приподнял руки вверх и осмотрел остальных.

Еще пара были похожи друг на друга, как две капли воды. Братья-близнецы. Карие глаза, широкие носы и пухлая нижняя губа. Они ощетинились копьями в мою сторону.

Еще один высокий и статный. Узкая полоска губ, острый нос и светлые глаза. Бастард? Похоже на то. Тем более, у него единственного был короткий клинок в руках и круглый щит.

Справа девушку закрыл плечом пятый участник группы: невысокий мужчина с темными волосами, такими же глазами и вот от него я чувствовал опасность. Опытный боец. Хоть у него и была дубина с шипами в руках.

– Не стоит волноваться. – выдал дружелюбно, натянув улыбку. – Мне нужно поговорить с бывшей своей подчиненной, ничего более.

– Господин Хиттон, – услышал голос опасного воина. – мы все понимаем, но и Вы нас поймите. – после чего выпрямился и убрал оружие.

Остальные оглянулись на него, но последовали примеру, хоть бастард и раздраженно поморщился. Наверняка опытного поставили над ними старшим, но не все с этим согласны.

– Тола, – позвал служанку. – подойди ближе, пожалуйста.

Служанка смело пошла вперед, раздвинув защиту и вскоре оказалась рядом, глядя снизу вверх.

– Господин Хиттон, – сказала она тихонько. – чем я могу Вам помочь?

– Тола, – начал негромко, но твердо. – у меня появилась важная информация. Прошу, помоги мне.

Я бросил взгляды по сторонам, словно боялся, что нас заметят другие. На улице еще были люди, но они старались побыстрее покинуть ее. Все же гвардия дворца не обычная стража. У нее больше прав в отношении простолюдинов.

– Что я должна сделать? – одарила меня напряженным взглядом собеседница.

Сделав три глубоких вдоха, продолжил ломать комедию.

– Сегодня утром мне удалось выяснить, что та тайная организация, что опорочила мое имя, нацелилась на барона Каратона. – почти прошептал я.

– Так это было Братство! – вскинулась служанка и одарила меня пораженным взглядом.

– Да. – обреченно покачал головой. – Они решили убрать меня от королевы и нацелились на принцессу. Я был вынужден действовать.

Моя собеседница посмотрела мне в глаза с огромным уважением. Жаль, что именно так приходится ее использовать. Тем более, в темную. Но что поделать? Мне нужны ее таланты.

– Так вот. – продолжил тихо. – Нужно предупредить барона об интересе со стороны этой шайки.

– Министра по строительству? – собранно уточнила собеседница и тоже начала бросать боязливые взгляды по сторонам.

– Да. – кивнул твердо. – Я утром был у него дома и хотел предупредить о предстоящем покушении, но он уже убыл во дворец.

Как и всегда. Я почти ни в чем не соврал. Эти шутки с камнем правды немного изменили мой подход к информации. Черт его знает, у кого он может оказаться. Естественно, совсем не врать не выйдет, но сгладить фразы – очень даже да.

– Я все поняла. – заявила собеседница и прижала правый кулачок к груди. – Все будет исполнено.

– Спасибо тебе, Тола. – улыбнулся ей. – К сожалению, я пока не могу вернутся во дворец.

А это уже наглая ложь. Я могу всегда прийти туда по тайному ходу, о котором мне рассказал специалист из тайной стражи.

Вспомнив его, костяшки зачесались разбить это наглое лицо. Долг? Да он просто и беззастенчиво поставил мне подножку в истории с Орено. Она ждала меня в комнате! Она знала, что я приду! Лицемерная сволочь, прикрывшаяся гордым словом – долг.

– Мы будем ждать, – сообщила служанка воодушевленно. – когда ситуация разрешится и настоящие виновные будут наказаны. Мы, слуги дворца, верим Вам.

– Спасибо тебе, Тола. – выдал я, жадно смазав слова благодарностью. – Для меня это очень важно.

Девушка одарила меня светлой улыбкой и побежала к защитникам, что все это время косо смотрели на нас. Группа двинулась дальше, оставляя меня в одиночестве.

Только что я заявлял, что тайная стража – лицемерные твари? Тогда кто я, по сравнению с ними? Ведь, по сути, я всех обманываю. Вообще всех. Так кто тут самый гнилой из всех? У меня есть ответ на этот вопрос. Более того, я и сам успешно прикрываюсь громкими фразами: защита Орфейи и политическая потребность.

– Хм-м-м. – услышал задумчивый голос из-за спины. – И чего ты решил добиться этим?

Я повернулся к представителю тайной стражи, который прислонился к стене и бросал на меня ленивые взгляды.

Кулак непроизвольно сжался.

– Иди сюда. – выцедил я. – Сейчас я объясню тебе, чего не нужно было делать.

Обида на себя вылилась в раздражение, а оно успешно нашло выход. Мой собеседник широко улыбнулся и оторвался от стены, вставая в стойку.

Глава 16

Оценив стойку противника, отметил про себя, что такого стиля еще не видел. Правая нога выдвинута вперед, а вот кулаки не сжал, оставив напряженные ладони с прижатым к ним большим пальцем, которые больше были похожи на острые листья. Все движения и та легкость, с которой они были выполнены, выдавали опытного бойца с головой.

Я развернулся в пол оборота, правым плечом ближе к сопернику, и поднял кулаки к голове. Видел я такой способ защиты у одного парня на спаррингах в Академии.

– Локти держишь неправильно. – раздался насмешливый голос. – Сведи их чуть сильнее. Во. Уже лучше.

Не дожидаясь продолжения критики, ломанулся вперед, как лось на водопой. Несколько шагов и дистанция стала достаточной для атаки. Малый подшаг. Мой кулак отправился в ухмыляющееся лицо противника, я даже корпусом чуть довернул, чтобы вложить весь вес, однако…

Картинка поменялась местами раза четыре. Вроде…

Представитель тайной стражи сбил выпад ладонью и скользнул этой же рукой вдоль моей, обвивая ее, словно у него не было костей в конечности. Удар ступней пришелся по ведущей ноге и меня закружило на месте.

– Гх. – грохнулся на землю, как мешок с… картошкой, и воздух вылетел из легких.

Я закашлялся, пытаясь вдохнуть, но ничего не получалось.

– Успокоился? – раздался спокойный голос.

– Нет еще. – отозвался зло. – И с чего ты взял, что я нервничаю?

– А зачем еще нужно это представление? – развел руками представитель тайной стражи и начал обходить меня по кругу, не сокращая дистанции в пару метров. – Магией ты не пользуешься. Боевыми искусствами не владеешь. Вывод. Хочешь немного сбросить напряжение.

Мои зубы скрипнули помимо воли. Раскусил сходу. Мне и правда требуется немного «сбросить» эмоции. Есть всего два варианта для этого, но девушек, с которыми можно было бы развлечься, я рядом не наблюдаю, а вот спарринг-партнера – да.

Однако противник решил не идти на поводу и свести избиение к минимуму.

Я поднялся, покачиваясь. Боль из груди ушла, будто ее и не было совсем.

Что ж. Снова занял стойку и кинулся к мужчине, который стоял и иронично улыбался.

В этот раз он не стал заканчивать бой моментально. Удар, еще удар. Все мимо. Представитель тайной стражи просто качался телом и ни один мой выпад не попадал в цель. Злость начала разгораться с новой силой. Он же просто издевается!

– Ну держись. – выцедил я и ускорился.

По крайней мере, мне так казалось. Правда, все мои старания дали только издевательский «хмык». В следующую секунду противник перестал играться и чуть двинул ногой. Мостовая встретила мой нос, словно была покрыта не камнем, а бетоном марки «М-400».

Услышав хруст, я почувствовал острую боль, которая прошила мозг.

– Твою ж. – выругался в сердцах и сел на попу, пытаясь остановить кровотечение.

– Сам виноват. – назидательно прокомментировал мужчина и философски пожал плечами.

Бросив злой взгляд, попытался оторвать полу у рубахи, но ткань оказалась качественной и показала свой характер. Хрен отдерешь даже кусочек.

Однако мой противник проявил благородство и выудил белый платок, который и передал в руки, после чего поморщился и отвернулся.

– Так и не понял зачем тебе это. – выдал мужчина и, бросив ленивый взгляд прошел за спину, прикрыв своей фигурой от любопытных взглядов.

– Ваткнись. – бросил жестко, стараясь остановить кровь, которая хлестала, как из жертвенного животного.

Белый платок уже давно стал красным, так еще и на штаны попало. Черт!

– Пойдем, – вдруг выдал представитель тайной стражи. – пообедаем что ли. В твоей новой таверне.

– Угу. – ответил негромко и поднялся на ноги.

Я шел, чуть запрокинув голову, ориентируясь краем глаза на спутника, который показывал направление к нужному нам месту. Мимо проплывали дома, однако мой взгляд утопал в голубизне неба, которую украшали редкие белые облака. Конечно, зимой оно имеет немного иной оттенок, более светлый. Правда, мне это совсем не мешало наслаждаться прогулкой.

Проблемы седалищем я почуял еще до того, как мы добрались до точки назначения.

Мой сопровождающий прибавил шаг.

– Догоняй, Хит. – обеспокоенно бросил мужчина и скрылся за очередным поворотом.

Переведя взгляд в сторону, где находилась таверна, обомлел. Оттуда поднимался черный дым, что клубами валил в небо. Я тут же кинулся вперед, забыв про кровь из носа. Тем более, она перестала течь.

Быстрый рывок и перед моими глазами предстала страшная картина. Дом, где находилась забегаловка – полыхал. Вокруг бегали люди и старались не допустить, чтобы огонь перекинулся на другие постройки. Недалеко сидела бедная женщина, обнимая троих детей. Самому старшему было около двенадцати лет, но и он со страхом смотрел на пожар.

Ее руки были в саже, словно она пыталась разгрести останки. На лицах ребятишек я видел черные подпалы. Мысль резанула больнее клинка – они выбегали из дома, когда там уже разгулялось пламя.

– Суки. – выдавил из себя представитель тайной стражи, сжимая кулаки до хруста. – Твари.

– Ты знаешь, кто это сделал? – спросил, не глядя на мужчину.

– Они сдохнут. – прошипел собеседник и потемнел лицом.

– Оставь это мне. – отозвался бесстрастно и двинулся вперед.

Я шел, словно наступая на туман, который кругами расходился от ног. Мне понравился тот фокус, который показал мне Патриарх. Немного контроля и точка выброса стихии смещалась. Теперь от меня кольцами расходился белый пар, словно я его толкал при каждом шаге.

Остановившись рядом с Орной, спокойно посмотрел на здание. Спасти его уже не получится, зато возможно потушить сам огонь.

Подняв левую руку, сосредоточился.

Время потекло медленнее. Казалось, словно мгновение стало равно минутам.

Пар у ног причудливо закружился и ворвался внутрь горевшего дома.

Секунда. Вторая. Третья и…

Туман повалил из зияющих пустотой окон, словно водопад, заполняя все вокруг. Он стелился по земле волнами и растекался по улице.

Зрители данного представления остановились и смотрели на меня. Женщина подняла голову и еще сильнее прижала детей, в попытке защитить. Бросив короткий взгляд, прочел на ее лице ужас.

– Сегодня те, – громко огласил свой приговор в полной тишине. – кто посмел тронуть мое имущество, будут убиты.

Улицу накрыла тишина. Люди стояли ошеломленные таким заявлением.

– Факир. – услышал негромкий голос слева.

– Раз так сказал… – раздалось бормотание справа.

Неожиданно на мои плечи легла рука представителя тайной стражи.

– Неплохой ход. – прокомментировал он спокойно. – Я дам тебе всю информацию.

– Пока что позаботься об Орне и детях. – бросил бесстрастно. – И скажи, кто именно выполнил заказ. Начну с них.

– Но ведь всем известно… – попытался возразить мужчина, но получив мой взор, заткнулся.

– Это будет показательная казнь. – повернулся к зданию. – Я пройду всю цепочку от простых исполнителей, до заказчиков и тех, кто стоит за ними. После подобного никто не согласится взять на себя такую ответственность, зная, что их ждет впереди.

– Ее Величество не одобрит. – покачал головой собеседник.

– Мне все равно. – негромко сказал в ответ. – Ты должен понимать, чего я хочу добиться.

– Договорились, Хит. – тихо отозвался представитель тайной стражи. – Встретимся через пару часов там, где провели схватку.

– Понял.

Я развернулся и отправился прочь под монотонный бубнеж присутствующих.

Даже имя Факира не испугало этих людей. Что ж. Пришла пора поработать над своей репутацией. Так, чтобы даже когда я покинул столицу, женщине ничего не угрожало. Возможно, тайная стража будет пользоваться этим – припугнуть или обезопасить. В любом случае, это их работа и они знают ее получше меня.

Заскочив в другое место, перекусил. Еда сейчас для меня не имела вкуса. Голова была забита ответной реакцией. Злость удалось подавить с помощью льда, но постоянно в голове всплывало лицо парня двенадцати лет. Черные разводы, а на их фоне две чистые дорожки, что остались от слез. Ярость с новой силой пыталась взять контроль.

Тряхнув головой, выбрался из-за стола и отправился к богатому кварталу. Именно там мы встретились с представителем тайной стражи, там же мне и передадут информацию.

На подходе, увидел, кто меня ждет и… Вот так неожиданность!

– Хит! – помахал мужчина рукой и широко улыбнулся.

Я сбавил ход, вопреки позывам. Вот так поворот. Уж на кого, но на него…

– Ты чего тут забыл, Норгин? – спросил подозрительно.

– Меня попросили тебе кое-что передать. – заявил он твердо и протянул конверт.

Я принял бумагу осторожно и сразу же начал ее осматривать. Сургучная печать была пустой. Никаких знаков или обозначений. Повертев послание, изучил его очень внимательно. Честно, только на зуб не попробовал.

– Так значит ты тоже… – начал отстранённо, вскрывая печать.

– Все остальные были сильно заняты. – пожал огромными плечами повар. – Ничего не сделаешь.

Я лишь в очередной раз восхитился тайной стражей. С другой стороны, это логично. Он – сосредоточие всех слухов. Я бы и сам был не прочь иметь такой источник. Собственно, это я и сделал в свое время.

Мои глаза скользили по строчкам письма. Размашистый вензельный почерк, который бывает только у знати, легко читался. Любят они подобное. Интересно, кто из них работает на стражу?

В любом случае, что мы имеем в итоге? Пара дельцов, что живут почти в центре столицы были заказчиками, но специалисты уверены, что за ними стоит барон Когирон.

Я прогнал в голове всех, о ком слышал даже краем уха, но подобный персонаж никогда не всплывал ни в одном донесении. Странно. С другой стороны, зачем ему эта политика, если человек занят нечестным заработком? Такому не нужно лишнее внимание к своей скромной персоне.

В конце была приписка, что самих исполнителей я могу найти в бедном квартале. Именно там обосновались самые отмороженные жители, охочие до легкого заработка. Что ж, к ним мы обязательно вернемся, но начнем с дельцов.

– Спасибо, Норгин. – вынырнул я из послания и поднял его в правой руке вверх.

Секунда и оно вспыхнуло пламенем, после чего черные хлопья разлетелись в стороны, поблескивая красными жилками и распадаясь на мелкие частички.

– Не за что. – вновь пожал плечами здоровяк. – Я пойду. Дел еще очень много.

– Не буду задерживать. – улыбнулся в ответ.

Почему-то мужчина немного замешкался и бросил потерянный взгляд по сторонам, после чего удалился, не поднимая взора.

Я с удивлением посмотрел вслед, но быстро выкинул это из головы. Смысл забивать свои мозги ерундой? Пришла пора провести карательную операцию. Это будет показательное действие и очень кровавое, чтобы даже до самого глупого дошло, что опасно трогать то, что принадлежит мне.

Проще сейчас это сделать, чем потом отбиваться от толпы желающих получить свой кусок.

Ноги понесли меня к указанному адресу. Солнце в небе словно зависло. Редкие облачка кудрявыми барашками скакали по небу, разбавляя голубые просторы. Люди на земле не замечали прекрасной погоды – шли по своим делам.

Вот так и проходит все самое прекрасное мимо. На удивление, сознание было чистым и спокойным, словно гладь воды. Совсем недавно на поверхности бушевал шторм, но теперь он улегся и там стоял штиль. Все же хорошая драка неплохо прочищает мозги.

По сторонам дом сменялся за домом, улица за улицей и совсем скоро я оказался в нужном мне месте. На той самой площади, где церковники полоскали мое имя в грязи. Оглядевшись, отметил, что здесь и там стояли наряды стражей, которые лениво смотрели по сторонам.